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第582話 22.5億
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拓也は汗を拭いながら、「田中さん、まさかこんなにお金をかけて美女に笑顔をもらおうとしてるのか」彼の年齢で女性がいるのは当然だし、お金を使って女性に好かれようとするのも普通だけど、22.5億を使って女性に気に入られようとするなんて、驚きだ。それだけ金があるってことは、相手の女性もただ者じゃないってことだ。結局、男にとって、女もランクがあるからな。田中仁は言葉を返さなかった。「しまっておけ」秘書は箱を閉じ、田中仁が立ち上がると、コートをかけてくれた。「チケットはもう手配済みです。1時間後に出発、浜白には夜10時に到着予定です」10時、パーティーは11時に終わるから、間に合うな。「出発しよう」拓也は田中仁の後ろをついていきながら、目を光らせ、考えを巡らせた。浜白。三井鈴が田中仁の搭乗のニュースを受け取った時、彼女は舞台裏で、前では観客が入場していた。「なんだ、そんなに嬉しそうな顔してるのは、三井さん？」それは伊織で、その後ろには翔平がいた。三井鈴の笑顔は瞬時に消えた。「雨宮さん、別に何でもない」翔平はじっと彼女を見つめて言った。「三井さん、人は嬉しいときに元気になるものだ」「もちろん、でも安田さんが私の足を引っ張ったおかげで、今日こんなに嬉しいんだよ」三井鈴は落ち着いて、皮肉を込めて言った。二人の間に気まずい空気が漂った。伊織はその空気を感じ取り、「過去のことは気にしないで、今日はみんな友達だ。三井さん、秋の大セール祭りも無事終わって、国内外の利益は新記録を更新しそうだ、君のおかげだ」「それも雨宮さんのおかげですよ。みんなで頑張ってきたからこそ、今の成果があるんです。とはいえ、途中で足を引っ張った人もいましたけどね」それは翔平への皮肉だった。翔平は顔を背け、不愉快そうな表情を浮かべた。三井鈴の言葉は鋭い。伊織は場を和ませようとしたが、二人の関係の深さを知っているため、言葉が出なかった。「俺は前の方を見てきます」舞台裏には忙しいスタッフだけが残り、三井鈴と翔平が二人きりになった。「本当にこうやって対立し続けなきゃいけないのか、三井鈴」「安田さん、言い過ぎですよ。私は別にあなたと対立したいわけじゃないけど、冷静になれるわけでもないんです」三井鈴はそう言いながら立ち去ろうとした。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第584話 兆円
三井鈴は正男を見た。彼は白いタートルネックのセーターを着て、その上に長いコートを羽織り、キャップとマスクで、全体的に柔らかい印象を与えていた。「秋吉さん、寒がりなの？」正男は前を見つめながら言った。「すごく寒がりだ」三井鈴は納得して頷いた。会場に入るまで少し道があって、三井鈴は何を話していいかわからなかったが、正男がそれを察して言った。「僕を見ると、なんか居心地悪い？」「違うの。ただ、こういう賑やかな場所に秋吉さんが来るとは思ってなかったから、ちょっと驚いたの」「実は前は結構賑やかなのが好きだったんだ」「見えないわね。茶室作る人って、静かなのが好きそうだもん」「君もお茶飲むんだ。好きなの？」聞き方が良かったのか、三井鈴は顔を半分スカーフに埋めて、照れ笑いを浮かべながら言った。「好きじゃないよ、私も賑やかな方が好きなの」正男はマスクの下で笑みを浮かべた。「僕って、年寄りに見える？」「もちろん、そんなことない！」彼の顔は見たことがなかったけど、目はすごくクリアで、元気そうだったから、全然年を感じなかった。「じゃあ、どうしていつも秋吉さんって呼ぶの？」三井鈴はハッと気づいて言った。「なんでだろう、でもあなたの雰囲気が、うちの長辈に似てる気がする。たとえば、助兄ちゃんとか」それで、ちょっと敬遠しちゃうんだよね。会場に入った彼女は正男を席に案内しながら言った。「ここ、暖房の正面だから、今晩は絶対寒くないよ」正男は唇を引き締めて言った。「気配りありがとう」「うんうん」三井鈴は周りを見渡し、彼の耳元で囁いた。「後で、ショーが終わったら、悠希に会わせるね」近くで彼女の息が正男の耳にかかって、柔らかく香りがした。彼は体を硬くして、言おうとしたが、目の前の女性を見て喉を動かして言った。「じゃあ、待ってる」彼女の姿があまりにも輝いていて、こんなに気配りまでしてくれるから、翔平の目にはそのシーンが映って、眉をひそめた。「あの人、誰だ？」蘭雅人はしばらくそのシーンを見てから言った。「帽子とマスクで顔は見えないけど、スタイルからして、たぶん有名人じゃない？」三井鈴の話題がこれだけ盛り上がってるから、業界の人が来ていても不思議じゃない。翔平はその答えに納得し、軽くうなずいて他のことをしに行った。し
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第585話 対抗できない相手
ゴールデンタイムに放送されるテレビ局のイベントで、チケットは一瞬で売り切れた。毎年恒例の大規模なイベントなので、セキュリティは厳重だ。三井鈴は田中仁が入場できないのを心配して、わざわざメッセージを送った。「飛行機降りたら、スタッフ入口に直接来て、土田蓮が迎えに行くから」まだ返信はなかった。三井鈴は時間を確認し、飛行機の中だろうと予測した。彼女は裏方に入って、名前の貼られていない部屋のドアを開けた。三井助がすでに鏡の前で準備をしている。彼の声は少し震えていた。「鈴ちゃん、デビューしてからこんなに緊張したのは初めてだ」三井鈴は笑いながら彼の肩を揉みながら言った。「本当に覚悟はできているの？愛情を選んで、キャリアを捨てるんだね」「俺、利益だけじゃなくて、感情も大事にするタイプだ」自信満々に言った。三井鈴は考えた。三井家の子供たちはみんなそうかもしれない。おそらく、本当の父性愛や母性愛を感じたことがないからこそ、あらゆる感情をひときわ大切にするのだろう。時間がどんどん過ぎていく。次々と番組が終わり、画面に表示される数字は驚くべきスピードで増えていく。もう10時半になり、番組表によると、すぐに三井助の番だ。その瞬間、現場とスクリーンの前の観客は、息を呑んで待っていた。下の方で、悠生が翔平の肩に軽く腕を乗せて言った。「まだ動きがないな、これってただの煙幕じゃないか？」翔平はずっとバックヤードを見つめていた。「煙幕だとしても、目的は達成できたんじゃない？」突然、梨花が現れた。手にはペンライトを持って、わくわくしている様子。悠生はすぐに頷いて、優しく笑いながら、梨花の頭を撫でた。その近くで、佐々木取締役も目立っていた。拳を握りしめ、画面の数字が飛び跳ねるのを見て、驚愕した。その額は、彼が不動産に投資した利益を10倍にしたとしても到底太刀打ちできないほどだ......。「こんなことがあるなんて！極光がこんなに成長するなんて、データの不正なんかないのか！」そばにいる秘書は息を呑んでいた。「こんな大規模なイベントで......データの改ざんは考えにくいです、佐々木取締役、三井鈴が見事に当たりを引いたんですね......」佐々木取締役は一瞬、顔色が変わり、最初は財務報告の開示を待って、三井鈴が帝都グループから追い出
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第586話 トリを飾るステージ
「実の妹なのに、こんな大変な時期に弁明もせず、こんな場所に顔を出すなんて、私なら恥ずかしくて仕方ないわ」三井鈴は分かっていた。もう佐々木取締役が苛立ちを隠せなくなってきたということを。「佐々木取締役は随分と三井助の噂話に興味があるようね。こんな年齢でゴシップに夢中になるなんて、男は死ぬまで少年のままって本当ね」彼女は軽く受け流したが、それが佐々木取締役の怒りを煽った。「おまえ！」三井鈴は笑顔を崩さず、スタッフに声をかけた。「佐々木取締役を前列にご案内して。ステージがよく見えるようにね」心の中では考えていた。佐々木取締役が三井助のことばかり口にするのは、必ず何か裏があるはずだ。このお年寄りがゴシップに興味を持つなんて信じられない。スタッフが前に出て、「佐々木取締役、こちらへどうぞ」佐々木取締役はその場に立ち尽くし、「ここでいい。余計なことを！」スタッフは困惑した表情を浮かべた。「じゃあ、前のスクリーンを佐々木取締役の方に向けてもいいわよ」三井鈴は親切そうに言い残し、さっと立ち去った。佐々木取締役は彼女の後ろ姿を見て歯ぎしりした。「帰るぞ！」そう言って歩き出そうとした瞬間、ステージが突然静まり返り、場内が暗転した。観客からは戸惑いの声が上がった。佐々木取締役も驚いて見上げた。BGMの中に、リズミカルな男性の声が流れ始めた。声は磁性的で、どこか聞き覚えがある。たった3秒で、客席から誰の声かを聞き分けた観客たちが、大歓声を上げた。ステージ上のライトが徐々に明るくなり、低音から高音へと変化する男性の声に合わせ、ステージの柱が少しずつ上昇していく。男は黒いスーツを着こなし、胸元は開いて鍛え上げられた腹筋が覗き、性的魅力に満ちていた。整った眉目の持ち主は、カメラを見つめる瞳が澄んで輝いていた。彼はマイクを握って歌い、曲がクライマックスに近づくと、突然1.8メートルの高さの柱から飛び降り、手で床を支えて軽々と着地した。轟音が響き渡り、ステージ前方から炎が噴き出す。観客は熱狂的な歓声を上げた。「三井助！三井助！三井助！」佐々木取締役は音に驚いて秘書に倒れかかり、ステージを見上げて驚愕した。「三井助？まさか！」「三井助？」スタッフエリアで、田村幸は驚きの表情でステージを見つめ、意外な様子だった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第587話 責任のある男
「きゃーー！」三井鈴は即座に耳を押さえた。観客の歓声で吹き飛ばされそうになった。「話させてください」三井助はマイクを握り、少し緊張した様子で続けた。「アイドルとして10年。この10年間、皆さんは何度も俺の輝かしい姿を見てくれました。数々の栄誉に恵まれました。でも、それを支えてくれたのは、ある女性が俺に言ってくれた一言なんです」田村幸は舞台で輝く男性を呆然と見つめ、信じられない思いでいた。三井助の視線が彷徨い、ついに彼女のところで止まった。彼の声が少し震えていた。「彼女は言ってくれました。これからは自分の気持ちを思いのままに表現してほしいと」その瞬間、田村幸の目に涙が溢れた。まさか三井助がそんな言葉を覚えていたなんて。「10年経って、やっと気持ちを自由に表現できる時が来たと思います。皆さんに伝えたい。俺は本当に恋をしています。彼女はとても素晴らしい人で、俺は彼女を愛しています」彼が前かがみになると、首からネックレスが滑り出た。手作りのネックレスで、月のペンダントは少し擦り切れていたが、それがより一層愛おしく見えた。客席では多くの人が感動で涙を流し、また沈黙する人もいた。今回は前回のコンサートで三井鈴への愛を語った時とは違う。妹ではなく、れっきとした恋愛宣言だ。派手な展開で、三井助のキャリアには必ず大きな打撃となるはずだった。だから佐々木取締役もその場で凍りついたように立ち尽くした。「何を言っているんだ......まさか公表するとは......」しかもこんな場で公表するなんて。「ファンの皆さんには申し訳ありません。でも、人気だけのスターより、責任のある男になりたいんです」言葉が終わると、客席は数秒の静寂の後、激しい拍手に包まれた。三井鈴はその光景を見て安堵し、思わず目に涙が滲んだ。安田翔平は思わず彼女の繊細な姿に目を向けた。三井助のこの完璧なスピーチで、彼女は間違いなく今夜最大の勝者となった。大スクリーンの数字はすでに3兆円に達していた。雨宮伊織は会場で笑みが止まらなかった。視聴率は記録を更新し、取引額も業界の新星となった。帝都グループの三井鈴という株を買っておいて正解だった。「最後の曲は『少年時代』です」これは彼自身の曲ではなく、特別に選んだ曲だった。激しいダンスはなく、ただ穏やか
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第588話 人探しか、それとも盗撮か
三井鈴はちょうど到着し、田村幸にティッシュを渡しながら、半分冗談っぽく言った。「デザイナーの才能は10年前から見えていたのね」田村幸は涙を拭いながら笑った。三井助の首にかかっているネックレスのことを言っているのは分かっていた。「あの子、派手すぎるわ。なんで止めなかったの」「嬉しいか、嬉しくないか、はっきり言ってよ」「......うん、嬉しい」三井鈴は不満げな顔を装って、「私には手作りのネックレスを作ってくれなかったじゃない」田村幸はすっかり泣き止んで、気持ちを立て直した。「まさか妬いてるの？私があなたにあげたものは、手作りのネックレスなんかより価値があるわよ」ステージでは三井助がすでに退場し、司会者が繋ぎの言葉を話していた。三井鈴は退屈そうに、「それは違うわ。手作りのものには誠意があるもの。それに、大切な人からもらったものだし」三井助が大切にしている理由が分かる気がした。田村幸は首を傾げて、「田中さんもきっとプレゼントしてくれるわよ」彼は......確かにプレゼントをくれると言っていた。三井鈴は唇を緩め、心の期待を隠しきれなかった。「お兄ちゃんが楽屋で待ってるって」「......今夜は人が多いし、やめておいた方がいいかも......」田村幸は躊躇した。「手配したんだよ、誰もいないから。お兄ちゃんに何か言いたいことないの？」三井鈴は赤楚葉月に合図を送り、赤楚葉月は「こちらへどうぞ、田村さん」と声をかけた。田村幸は唇を噛み、同僚に気付かれないように赤楚葉月の後ろについて楽屋へ向かった。「あれ、あの娘じゃないか......」佐々木取締役の秘書が突然小声で言った。気付いたようだ。佐々木取締役はすぐにその方向を見て、怒りを抑えきれない様子で、「後をつけて見てこい。できれば写真も撮れ！三井助に影響がないはずがない！」秘書は小走りで前に出て、田村幸の後を追って楽屋に入った。ショーはもうすぐ終わり、ステージでは司会者が関係者を登壇させようとしていた。「三井さん、今夜の功労者だから、先に挨拶をどうぞ」雨宮伊織が真っ先に言った。三井鈴は手を振って、「今夜は極光の主催ですから、私が出る幕じゃありません。外部から規律を知らないと言われかねませんよ。雨宮さん、私に批判を浴びせたいんですか？意地悪ですね」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第589話 約束を果たせなかった
三井鈴は目を細め、状況を見極めて冷静さを取り戻した。「ここで彼を見張っていて。私の許可なく、絶対に出さないで」そう言うと、上着を脱ぎながら素早くステージ前に戻り、カメラに向かって登壇した。ドレスが優雅に揺れ、その立ち姿は気品に満ち、顔には礼儀正しい笑顔を浮かべ、とても美しかった。女優に負けないその姿に、客席からどよめきが起こった。「女神は本当に映えるな」鈴木悠生は三井鈴を見て嬉しそうに言った。安田翔平は横目で一瞥し、淡々と言った。「竹内さん、あなたを口説く男が他の女性をそう呼ぶのに、怒らないんですか？」鈴木悠生は舌打ちし、肘で軽く突いた。「離間を図ってるな」しかし竹内梨花は頬に手を当て、夢見心地で「大丈夫よ、私にとっても女神だもの」鈴木悠生は笑い出した。安田翔平の顔は暗い影を帯びていた。三井鈴は身を屈め、白い首筋の下に春の色が広がる。「雨宮さんのお言葉、ありがとうございます。ですが、私に功績があるわけではありません。今日の極光のこの成果は、全スタッフの努力の賜物です。そして、EC業界の発展は、良い政策と時代の恩恵なくしては語れません......」この器の大きさ。蘭雅人は思わず小声で呟いた。「三井さんが公務員試験を受けなかったのは、本当に惜しいですね」安田翔平の顔にようやく笑みが浮かび、真っ先に拍手を始めた。三井鈴は客席の人々の顔を見渡し、ずっと空いたままの席に視線を留めた。田中仁はまだ来ていない。失望を抑えながら。あと10分で12時。彼は間に合うと言ったのに。ハイヒールを履いた足が疲れ始め、時間は一分一秒と過ぎていくが、その席には依然として主が現れなかった。高速道路。車は長蛇の列を作り、ピーターは窓を開けて言った。「田中さん、前の状況を確認してきました。道路が陥没して、修復には数時間かかるそうです」田中仁は感情を抑えながら、携帯を強く握りしめた。「交通管理局の副局長に電話しろ。1時間以内に解決するよう伝えろ」ピーターは唾を飲み込んだ。「でも、それでも間に合わないと思います」もう間に合わない。ショーの生放送はすでに終盤で、雨宮伊織が挨拶を終え、三井鈴が優雅にステージに上がり、カメラに向かっている。田中仁は目を伏せ、画面越しに彼女の輝かしい姿を見つめた。できるだけ早く
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第590話 スパイ
赤穗望愛だった。彼女も今夜、ここにいたのだ。三井鈴が見事な勝利を収めるのを目の当たりにしていた。あの自信に満ちた姿は、赤穗望愛の心を深く傷つけた。自分には一度も手に入れることのできなかったもの。なぜこの女がこんなに恵まれているのか、理解できなかった！「あなた......」赤穗望愛は深く息を吸った。「聞いた話では、佐々木取締役は三井鈴と賭けをしたそうね。帝都の業績を30パーセント上げられなければ、荷物をまとめて出て行く。達成できれば、あなたが経営権を手放す。そうでしょう？」佐々木取締役の表情は最悪だった。「今の状況を見る限り、彼女は達成どころか、倍増させたわ。あなたの負けは確定的ね！」「もし早く気付いていれば、こんなに簡単には成功させなかったのに」視野が狭すぎた......「後知恵は無意味よ。私なら、取締役会が開かれる前に、全てを終わらせるわ」赤穗望愛の声音は冷たく、佐々木取締役は驚いて、目を細めた。「赤穗さん、それは......」「今夜がいい機会よ。このホールは私たちの工事現場の近くにある。佐々木取締役、私にできるのはここまで。あとはあなたの判断次第よ」彼女は暗示に満ちた言葉を残し、一刻も早くここを離れたいという様子で立ち去った。観客が退場する中、佐々木取締役だけが席に残っていた。針のむしろに座るような思いで、大粒の汗を流していた。赤穗望愛の言う通りだ。取締役会が開かれれば、三井鈴は必ず経営権を放棄させてくる。配当さえもらえなくなるかもしれない。このまま手をこまねいているわけにはいかない。三井鈴がステージを降りると、アシスタントが急いでコートを差し出した。顔を上げると、ちょうど秋吉正男の視線と合った。観客のほとんどが帰った中、彼は一人で席に座り、その気品ある姿に、近くの女性たちが芸能人ではないかと小声で噂していた。三井鈴は微笑み、近づこうとした時、声が聞こえた。「三井さん」三井鈴は足を止めた。「佐々木取締役？どう、ショーは楽しめたか？」佐々木取締役は皮肉を感じ取り、不満げに言った。「私の秘書があなたのところにいると聞いたが、何の権限があって拘束している？」三井鈴は笑った。「こちらこそ聞きたいわ。秘書を楽屋に潜入させて盗撮させるなんて、どういうつもり？」「そんなことはしていない」
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第837話 保釈は認められない
三井鈴はあっさりと言った。「この件は任せればいい。それより、ひとつ頼みがあるの」「言ってください」「秋吉正男のことを調べて。全部よ、隅々まで」三井鈴は念を押すように言った。土田蓮は怪訝そうに聞き返した。「秋吉店長？どうして急にそんなことを？」このところの出来事のほとんどに、なぜか彼が関わっている。本来なら接点すらないはずなのに。「奨学金で学費を賄ってた孤児が、どうして別荘に住んで茶屋まで経営できるのか、ちょっと勉強させてもらうわ」土田蓮はうなずき、さらに報告した。「山本先生が近く視察で浜白に来る予定で、東雲グループもそのリストに入ってます。青峰会長が接見されるかもしれません。その合間に、三井さんに会える時間が三十分ほど取れそうです」「何日？」「明後日です」三井鈴は心の中で予定を組みながら、首の傷をそっと撫でた。「今日のこと、絶対に仁には言わないで」彼に余計な心配をかけたくなかったし、これ以上波風を立てたくもなかった。あの日に愛甲咲茉が言った言葉は、彼女の胸に深く刺さっていた。彼女は実際、田中仁に少なからぬ迷惑をかけていた。土田蓮は気まずそうに笑った。「まさか、私は三井さんの秘書であって、田中さんのじゃないですからね」三井鈴は横目でにらんだ。「あなた、口軽いからね」墓地を後にした秋吉正男は、まっすぐ茶屋へ向かった。石黑和樹はすでに長い時間そこで彼を待っていた。「電話で済まない用事でも？私も忙しいんだけどな、秋吉店長」石黑和樹は冗談めかして言った。「安田遥による故意の傷害未遂。監視映像、証人、物証、全部揃ってる。すぐに拘束させろ。安田家の件がすべて片付くまで、絶対に保釈させるな」秋吉正男は歯切れよく命じた後、冷笑を浮かべた。「もっとも、あいつを保釈できる人間なんてもういないけどな」その様子に石黑和樹は少し驚いた。ここ数年、彼はチームのことにはほとんど関与してこなかった。それが安田家の件で動いたということは、本気で地雷を踏まれたらしい。「安田家を本格的に潰す気なら、あなたが前に出るのか？」その問いに、秋吉正男は沈黙し、ややあって口を開いた。「私は出ない」石黑和樹の心にざわりと不安が走った。「でもな、山本先生があなたのことに目をつけたって話だ。すでに調べを入れてる。今は鈴木さんが抑え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第836話 大崎家の人間が浜白にやって来た
三井鈴の瞳孔が大きく見開かれた。まさか安田遥がこんな大勢の前で本気で襲ってくるなんて！彼女の動きはあまりに素早く、秋吉正男が咄嗟に手を伸ばしても、掴めたのは袖口だけ。安田遥はそのまま三井鈴を押し倒し、匕首を振り下ろした。周囲には悲鳴が響いた。三井鈴は反射的に頭を逸らし、間一髪で致命傷を避けた。「安田遥！あなた本当に狂ってるの！」三井鈴は必死に両手を押さえたが、安田遥の目は血走り、目的を果たすまで絶対に止まらないという凶気を放っていた。「私の人生はめちゃくちゃよ！だからあなたにも一緒に死んでもらうのよ！安田家の墓に！」さらに数度、刃が振るわれるも三井鈴はなんとか避け、膝を思い切り蹴り上げて相手の下半身に当て、そのまま体勢を逆転させた。「安田遥ッ！」三井鈴は叫び、思いきり彼女の頬を平手打ちした。「あなたの兄はもう捕まったのよ！あなたも同じ道を行きたいの！？」「もう捕まったって同じよ！」安田遥はナイフを離さず、周囲を警戒しながら唸った。「全部あなたのせいなのよ！」「大崎家が来たのよ！うちらを潰すつもりで！安田家を完全に乗っ取るつもりなのよ！その裏にあんたがいないとでも思う？」安田遥は冷たく笑い、突然動きを止めた。「最初から兄があなたなんかと結婚すべきじゃなかったのよ。敵を家に入れるなんて、あなたは疫病神だったんだ！」そう言って、彼女は唾を吐きかけた。三井鈴の服には、生々しい汚れが広がった。彼女の顔が固くなる。大崎家からはまだ返答がなかった。だが安田遥が知っていたということは、彼らが本当に安田家を動かす気なのだ。これでは、彼女が狂気に走るのも無理はない。「安田家が滅んだのは、三井鈴のせいじゃない」秋吉正男は安田遥の前にしゃがみ込み、軽々とナイフを取り上げた。その声には重みがあった。「欲を抑えられない人間がいれば、安田家の破滅は時間の問題だった」安田遥は彼を横目でにらみつけた。「私のこと言ってるわけ？」「あなたたち一家のことだ」秋吉正男の声には、はっきりとした嫌悪がにじんでいた。安田遥は荒い息を吐きながら、その目にいつもと違うものを見ていた。「あなた、何者よ？そんなに偉そうに語る資格があるの？」秋吉正男は足でナイフを遠くへ蹴り飛ばし、ちょうど駆けつけた警備員たちに命じた。「故意による傷害だ。警
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第835話 追い詰められた安田遥
彼らは弔問に訪れた人々の後方に立っていた。すすり泣きが響く中、秋吉正男の声は不思議と穏やかで自然だった。悲しみに沈む空気を、少しでも和らげようとしているようだった。三井鈴は思った。これだけのことを共に経験してきた彼とは、もう他人とは言えない。むしろ、友人に近い存在かもしれない。彼女は素直に口を開いた。「そうかもね。私たちの関係って、簡単に切り離せるものじゃないから」他人の感情には立ち入りすぎないのが、秋吉正男の流儀だった。それ以上は何も言わなかった。「おめでとう」「秋吉」三井鈴は、彼が少し顔を背けた瞬間に何かを思い出し、呼び止めた。彼は少し近づき、「なに？」そのとき、紙銭を燃やしていた小野雪が突然立ち上がり、声を荒げた。「あなた、何しに来たのよ！」現れたのは安田遥だった。黒ずくめの人々の中、彼女だけが真紅の服に妖艶な化粧で現れ、誇らしげに近づいてきた。「小野さん、娘さんが亡くなったって聞いたから、香を手向けに来たの。歓迎してくれないの？」小野雪は怒りで全身を震わせ、そばにいた人が慌てて支えに入った。「歓迎なんてしてないわよ！今すぐ出ていきなさい！」安田遥は聞く耳を持たず、そのまま墓前へと進んだ。「こんなに綺麗な顔だったのに、もったいないわね。どうして寝たきりになっちゃったのかしら。もういなくなったほうがマシだったんじゃない？自分を苦しめて、人まで巻き込んで」その言葉を聞いた三井鈴は、すぐに前に出ようとしたが、秋吉正男が腕を伸ばして止めた。「あなたが行くべきじゃない」「でも彼女が……」「お説教なんていらないから、今すぐ出てって！さもないと警備を呼ぶから！」小野雪は怒りのあまり、今にも気を失いそうだった。「小野さん、随分おもてなしの心がないのね。昔、私の母が援助してなかったら、娘さんの命、繋げたのかしら？私たち、同じ立場だったはずでしょ。今さら嫌いになるなんておかしいわ」安田遥はおかしくてたまらないといった様子で笑い出し、呼吸も荒くなった。「ここにいる人たちの前で、あなたがやったことを全部ぶちまけてやろうか？」小野雪の顔は赤くなったり青ざめたり、目の前の親族たちの前で、それでもまだ恥というものがあった。「私は娘のためにやった。でもあなたとお母さんは？金のため？男のため？虚栄心？それとも嫉妬よ！」
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「バカな子、何を言ってるのよ……」小野雪は声にならない嗚咽を漏らした。小野綾子が咳き込み、口元から血がにじんだ。三井鈴は息を呑み、咄嗟に手を差し伸べた。「綾子！」ステージ前は一瞬で騒然となった。田中仁がすぐさま立ち上がり、スタッフに指示を飛ばした。「通路を空けろ！緊急搬送だ！」木村明は眉をひそめた。車椅子の前にひざまずいた三井鈴の顔には、深い不安と焦りが浮かんでいた。血に染まった手にも、ためらいや嫌悪はなかった。それは、心からの焦りだった。「これを使ってくれ」彼は携帯していたハンカチを差し出した。三井鈴は持ち主など気にも留めず、それを受け取り、すぐに止血に使った。小野綾子は救急車で搬送された。乗れるのは親族だけで、三井鈴はその後ろ姿を見送った。息を切らしながらその場に立ち尽くし、動揺した声で言った。「大丈夫だよね？」田中仁は彼女のよろける身体をすぐに支えた。だが何も答えなかった。彼女自身も、もう結果を悟っているのを知っていたからだ。「きっと大丈夫だ」夏の風が三井鈴の長い髪を揺らし、彼女は力が抜けたように田中仁の胸に身を預け、肩で息をしていた。この光景を、少し離れた場所から去り際に見た木村明。その隣では幹部が媚びるように言っていた。「まったく三井さんも困ったものですよ。あんな状態の子をこんな場に連れてくるなんて。木村検察官も驚いたでしょう」木村明は即座に表情を正した。「あんな状態の子とは、どういう意味だ？」「い、いえ……そんなつもりじゃ……木村検察官……」木村明は三井鈴のほうへ一瞥を送り、一瞬足を止めたが、すぐに歩を速め、その場を後にした。アイドルグループのデビューは大成功を収めた。卓越したダンスと歌唱力で瞬く間にファンを獲得した。その裏で、小野綾子は十時間にもおよぶ救命措置を受けていた。深夜、三井鈴のもとに一本の電話が入った。受話器の向こう、小野雪の泣きじゃくる声が響いた。「綾子が逝ったわ」彼女の手からスマートフォンが滑り落ち、布団の上に鈍く落ちた。彼女はしばらく、言葉を失っていた。「最後の時間を、とても幸せに過ごせたって、ありがとう」小野綾子の葬儀は簡素なものだった。火葬の後、彼女は浜白の墓地に埋葬され、弔問に訪れたのはわずかな親族だけだった。土田蓮はここまでやれば十分です、もう行
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第833話 木村検察官の厚意
「まさか木村検察官まで賑やかな場が好きとは。ここの配信が記録更新したって聞いて、いてもたってもいられなかったんでしょう？」隣の幹部が冗談めかして言った。木村明は微笑んだがその言葉には答えず、田中仁の向こうにいる三井鈴に視線を送った。「帝都グループの子たちだと聞いた」人目もはばからず彼が話しかけてきて、三井鈴は少し驚いた。「はい、彼女たちはずっと準備してきましたから」「悪くないな」木村明はそう評した。田中仁はウェットティッシュで指を一本ずつ丁寧に拭きながら、皮肉を込めて言った。「木村検察官ってこういう趣味もあるんだね。東都でも美女見物は欠かさなかったってことか」木村明は彼をまっすぐ見つめて返した。「東都の娘たちはみんな学院育ちで、どれだけ美しくても似たり寄ったりだ。田中さんがお望みなら、改めてご紹介するよ」「興味ない」田中仁はようやくステージに目を向けた。今風の音楽とダンス、後方の観客はすでに熱狂して歓声を上げていた。「それより、公務以外で木村検察官と顔を合わせることのほうが興味深いね。評判を何より大事にするって聞いてるけど、アイドルグループのステージ見に来たなんて、噂になったらまずいんじゃないか？」木村明は微動だにせず言った。「私的な場？いやいや、同僚と田中さん、それに三井さんも一緒にいる。これが私的だとは思わないが」それを聞いて、幹部たちはすぐに同調し、中でも一人が三井鈴にじっと視線を送った。山本夫人が浜白に来た際、木村明と三井鈴を引き合わせた。その噂はすでに広まっていた。幹部たちも察していた。彼がここにいる理由は、ほぼ間違いなく彼女だったのだ。二人の間に何かがある。そう思わせるには十分だった。だが田中仁も……そう簡単な男じゃない。彼も山本先生の門下生だと聞く。ただ官の道は選ばず、別の道を歩んでいる。もし同じ道を選んでいたら、今頃どれほど鮮烈だっただろうか。幹部たちはまだどちらの味方につくべきか判断がつかず、ひとまず三井鈴に取り入る道を選んだ。「三井さん、ライチがお好きだとか。来月にはうちの奥さんの果樹園で観音緑がちょうど食べごろになります。ぜひ、遊びにいらしてください」観音緑はライチの中でも最高級品だ。「ちょっと不適切かもしれません」三井鈴は慎重に返した。「大規模ってほどじゃないですよ。百数十畝ほど
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第832話 賭けてみようか
公の施設では、専用エレベーターは基本的に幹部専用だ。木村明が三井鈴のために動いたのは、彼女が不便にならないよう配慮したからだろう。小野綾子の様子を見て、幹部たちはすぐに頷いた。「すぐに手配させましょう」その様子を見て、小野雪が一歩踏み込み、「友達なの？」三井鈴は木村明が幹部たちに囲まれて去っていくのを見送りながら答えた。「会ったのは三回だけ」今回を含めてまだ三回目だった。「それなら友達とは言えないね」小野雪は歩きながら軽やかに続けた。「あの人、あなたに気があるんじゃない？将来は友達じゃなくて、恋人になってるかもよ」三井鈴は返事をしなかった。小野雪の考えは単純すぎる。彼女には分からない。木村明の胸の内には、きっと別の思惑がある。小野綾子の席は最前列。三井鈴は女の子たちを呼び寄せ、挨拶させた。今回のイベントでジュエリーのスポンサーを務める田村幸が、彼女と顔を合わせた。「さすが三井さん、お優しいことで。そこまで気を使うなんて」三井鈴は彼女の皮肉には取り合わず、首を傾げた。「三井助はまだ来てないの？来るって言ってたのに」彼の登場で場が盛り上がる必要はないが、来てくれたら、それはそれで華やかさが増す。その言葉を聞いて、田村幸の表情が一瞬揺れた。視線を外し、「私がいるから、来ないのかもね」「ケンカでもしたの？」田村幸は答えず、入口のほうを見やった。観客が続々と入場していた。「田中仁が来たよ」三井鈴は顔を上げた。彼は特別扱いを受けず、雑踏の中に紛れて入場した。まだらな陽射しが彼の白いシャツと黒いパンツに差し込み、落ち着いた装いながら、ひときわ目を引いた。多くの通行人が思わず振り返るほどだった。田中仁は真っ直ぐ彼女のもとへ。「まだ始まってない。遅れてないはずだ」「来ないって言ってなかった？」「そんなこと言ったっけ？」田中仁は手を伸ばし、彼女の髪を整えた。「乱れてた」「田中さんもアイドルグループの誘惑には勝てないってことか。やっぱり男ってそういう生き物なんだね」三井鈴は冗談混じりに言った。「私が見るのは君だけ」田中仁は何も言わず、今回は一人きりで来ていた。完全なプライベートで、彼女との時間だけが目的だった。二人は並んで腰かけ、ライブ配信がすでに始まっていた。「安田翔平が白状したって。で
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第831話 これって友達なのか
そのとき三井鈴は、ここ数日の滞っていた仕事を片付けていた。声を聞いて書類から顔を上げた。「何の情報？」「安田家のおばあさんが、今行方不明になってます」自主的な自白とは言えないが、高圧的な取り調べの中で、きっと彼女への憎しみが限界に達して、つい漏らしたのだろう。安田祖母のことだと聞いて、三井鈴はすぐ立ち上がった。「他には？」「それだけです。あいつはそれ以上話したがらないです。うちの者が今、手当たり次第に捜索中です。念のため三井さんにも確認しておきたくて」三井鈴はオフィスの中を行ったり来たりした。以前、小泉由香里の口から安田祖母が故郷へ帰ったと聞いていたから、何か起きるかもしれないとは思っていた。しかしその後、次から次へと予想外の事態が起き、そこまで気を回す余裕などなかったのだ。「祖母の居場所なんて知らないよ。あれは彼の実の祖母なのに、手をかけるなんて！」「追い詰められれば、自分すら犠牲にする奴が、身内をどうこうするのにためらいがあるわけないでしょう」石黑和樹は有力な情報を得られず、電話を切ってすぐに秋吉正男へ連絡した。安田家に隠れた親類として、彼には知る義務があった。「知ってる」秋吉正男の声は冷たかった。「すぐに人を故郷に送ったけど、おばあさんはいなかった」「じゃあもうダメじゃないか。おばあさんの身体で、そんな無茶に耐えられるはずないだろ」「私が辿った痕跡からして、おばあさんは安田翔平の残党の手にはないはずだ。ただどこへ行ったかは……まだ調べてる。そっちも手を止めるな」前回、安田翔平とやり合った時、彼の様子から察するに、安田祖母を人質として使ったようだった。秋吉正男はすぐに人を送って守らせたが、手がかりは見つからなかった。これだけの時間が経ち、安田翔平自身が四面楚歌なのに、安田祖母に手を出す余裕などないだろう。ただ、北沢雅人の方が問題だ……安田翔平が捕まってから、彼の行方は知れずじまいだ。……アイドルグループのデビューは人気バラエティ番組の生配信に決まった。三井鈴はこのプロジェクトを非常に重視しており、幸いにも少女たちも努力を惜しまず、手を抜くことはなかった。その日、三井鈴はまず病院へ寄った。小野綾子は驚くほど元気そうで、小野雪が身なりを整えてくれていたおかげで、疲労の色は見えず、車椅子に座ってい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第830話 足りない
「うん、ちょうど前に奥様が私と三井さんを引き合わせてくれたんだ。まだお礼を言えてなかったんだよな」エレベーターがちょうど開き、木村明はその言葉を残して、さっさと立ち去った。二時間に及ぶ救急処置の末、小野綾子はかすかな命の兆しを取り戻した。三井鈴は疲れきった足取りでフロアから出たところで、怒りを露わにした木村明の姿を見た。偶然にも、木村明も彼女を見つけた。彼はくるりと向きを変え、声をかけた。「三井さん」あの剛直な検事長が不意に微笑を浮かべ、三井鈴は驚いた。「木村検察官」「仕事の場じゃないんだ。名前で呼んでくれていい」年上の彼に対し、三井鈴は気軽には呼べなかった。「お見舞いに？」今日は天気がよく、陽射しの中に立つ三井鈴は、透き通るような白い肌を輝かせていた。大人びた雰囲気と少女らしさが入り混じり、花よりも美しかった。木村明はふと戸川が言っていたことを思い出し、表情が曇った。「部下の管理が甘かった。三井さんには謝らせてほしい」三井鈴は頭の回転が早く、すぐに彼の言っていることに気づいた。でも木村明が謝るなんて、ちょっと意外だった。噂通り、やっぱり正直な人だ。「人にはそれぞれの品格があります。謝るなら、本人が直接私に言うべきです。あなたが気に病むことじゃないです」初めて会ったときも、彼女はこうして毅然としていたっけ。「三井さんは、どうしたい？」「謝罪の誠意って、相手がどう償うかであって、こっちが条件を出すことじゃないと思いますよ。木村検察官は、どう思います？」彼女は困ったように笑った。木村明は口元を緩め、ふいに手を伸ばし、三井鈴の髪に引っかかった合歓の花をそっと払った。彼女はぽかんとした。「もっともだと思うよ。あとの手配は、私がやる」そう言い残し、木村明は踵を返して去っていった。指先にはまだあの花が挟まれていた。広い背中は真っ直ぐで、年齢は十ほど上のはずなのに、鍛え抜かれた体は歳月を感じさせなかった。その後ろ姿からは、いつもの真面目さよりも、少しばかりの色気が漂っていた。三井鈴はその場でしばらく呆然としていた。その光景を、階段の上に立っていた田中仁が正面から見ていた。彼は両手を背中に回し、目には荒れ狂う感情が浮かんでいた。「村上先生が言ってた。綾子はもう、この数日を越せないかもしれ
