「私の家なんだから、いて当然でしょう。あなたこそ、どうしてここに?」玄関の外から冷たい風が吹き込み、真依は思わず首をすくめ、中に入るように促した。――彼女はこれ以上ここに立って風邪をひきたくなかったし、かといって寛人を外に立たせておくわけにもいかなかった。「まさか、尚吾と結婚してこんなに経つのに、まだ秘密の花嫁ごっこでもしてるつもりかしら」寛人は彼女の弱々しく青白い顔を見て、それ以上は何も言わず、気まずそうに笑いながら、横をすり抜けて部屋に入った。そして、目の前の小さな3LDKの部屋を見回し、眉をひそめた。期待と興奮に満ちていた表情は、いつの間にか敬意に変わっていた。「あの朝倉悠真とあなた
真依が目を覚ますと、そこは病院だった。目を開けると、端正な顔が目の前に迫ってきて……真依は驚いて、思わず目を閉じた。もう一度ゆっくりと目を開ける。やはり同じ顔があった。ただ、今度は笑顔を浮かべている。不真面目そうな顔立ちだが、濃い眉に、形の良い桃花眼、そして肌は思わず目を奪われるほど白く、目の下の濃いクマが、ひときわ目立っていた。「やっと起きた」寛人はホッと息をつき、真依の琥珀色の瞳が、ぼんやりとした状態から、はっきりとした意識を取り戻すのを見届けると、体を起こし、ぐったりと病室のベッドにもたれかかった。真依は体を起こそうとしながら、辺りを見回した。しかし、そこにいるのは寛人だけだった
「?」紗月は早くから家を出て、実家とはあまり連絡を取っていなかった。今回のような緊急事態で、他に頼れる人がいなかったから、仕方なく兄の悠真に連絡を取ったのだ。まさか、滅多に連絡しない兄に、ドタキャンされるとは。紗月はムカついて、悠真に罵倒メッセージを送りつけ、そのまま着信拒否した。「……」真依は言葉を失った。紗月はブルーのショートヘアを振り乱し、何事もなかったかのように言った。「心配しなくていいよ。別に仲良くもないし、所詮は養子だからね。本当にどうしようもなくて連絡しただけ」真依は彼女の言葉とは裏腹に、その瞳の奥に怒り以外の感情がないことを確認し、ようやく安心した。「そういえば真
その言葉に、寛人は尚吾の瞳の奥に一瞬だけ炎が灯るのを見た。彼は慌てて口を噤み、尚吾のデスクの上に招待状を置くと、逃げるように部屋を出て行こうとした。去り際に、彼は振り返って付け加えた。「そういや、俺ら、橘陽先生と契約しちまったぜ。お前さ、ずっと新作狙ってたんだろ?ぜひ来てくれよ!」彼は尚吾が真依こそ橘陽だと知った時どんな顔をするのか、今から楽しみで仕方なかった。「とっとと失せろ」尚吾は冷たく言い放った。「はいよ!」寛人は素早く退散した。尚吾は引き続き契約書に目を通したが、視線は何度も離婚協議書の方へ吸い寄せられた。昨夜、ベッドの中ではあれほど情熱的だったのに、今日はもう、寛人を次の相
真依は昨夜のことは話したくなくて、すぐに彼の言葉を遮った。「関係ないでしょ」尚吾は彼女のその「あなたには関係ない」という言葉にカチンときた。顔色も、みるみる冷たくなった。「じゃあ、誰に関係があるんだ?篠原か?」真依は呆然とした。寛人が何の関係があるの?尚吾は彼女が何も言わないのを見て、さらに皮肉っぽく言った。「氷川真依、お前は大した女だな。俺を誘惑しておきながら、離婚したいと言い出す。かと思えば、すぐに篠原に乗り換える。両天秤とは恐れ入った。昔からそんなに八方美人だったのか?」真依は訳が分からなかった。「誰があなたを誘惑したって?」誰が篠原に乗り換えたって?尚吾は冷笑した。「昨夜
尚吾は眉をひそめ、手にしていたものを床に投げ捨てると、そのまま車に乗り込んだ。勢いよく閉まったドアが、彼の苛立ちを物語っていた。真依はその場に数分間立ち尽くしたが、結局、地面に落ちたものを拾い上げ、タクシーに乗り込んだ。30分後、真依は大きな荷物を抱えてスタジオに戻り、二階の作業場へと上がった。先ほど拾い上げたものを、適当に脇に置いた。きちんと置かなかったため、袋の中身が全て床に散らばってしまった。それは高級な健康食品の詰め合わせだった。以前、瀬名の祖母が送ってくるのは、決まって妊娠に良いとされる漢方や栄養補助食品だった。今回も例外ではない。真依はその補助食品の箱をそのままゴミ箱に捨
「もう、無駄話はやめて。パーティーまであと数日しかないんだから、さっさと仕事しよう。何をするにしても、お金を稼ぐのが一番よ」真依は羽織っていた上着をきっちりと着込み、気合を入れてデスクに向かった。紗月は仕事中毒の彼女を見て、ため息をついた。「まあね、最近は仕事が立て込んでるし。まだお客様たちにドレスを届けられていないし、届けた後も、きっと手直しが必要になる。確かに、無駄にできる時間はないわね」紗月の予想通り、パーティー当日まで、氷月は休む暇もなかった。尚吾から連絡が来ることもなく、真依も忙しくて、それどころではなかった。二人がドレスアップして、東興主催のファッションイベントが行われる邸宅
女性は言葉を失った。橘陽のドレスが高価なのは事実だが、さすがに、そこまで高額だとは思っていなかった。彼女は顔を真っ赤にした。真依は本来なら余計な口出しはしたくなかった。しかし、橘陽の名誉に関わることとなれば、話は別だ。ソファから立ち、二人に歩み寄った。「藤咲さん、人も多いし、一度着替えてからにしたら?」彼女は玲奈のためにドレスをデザインした覚えはない。むしろ、目の前の女性が着ているドレスこそ、彼女が手がけたものだ。ドレスの裾に施された蝶のモチーフは彼女が心血を注いでデザインしたもので、600万円で販売した。1600万?ふざけるにも程がある!「あなた……?」玲奈は真依を見て、すぐに、
真依はこれまで何度も、氷川祖母と一緒に暮らしたいと考えていた。しかし、彼女と尚吾の関係は決して良好とは言えず、氷川祖母に心配をかけたくなかった。だから、言い出せなかったのだ。それに、氷川祖母はいつも都会での生活は慣れないと言っていた。今、彼女は尚吾と離婚しようとしているのに、氷川祖母が来てしまった。もし彼女が瀬名家でどんな生活を送っていたのかを知ったら、きっと胸を痛めるだろう。幸いなことに、紗月がこのマンションを買う時、真依が一人で暮らすのは危険だからと、男性用の服やスリッパなどを少し用意しておいてくれた。彼女はいつもその男性用のスリッパを履いていたので、玄関に置いてあっても、新品に
真依がタクシーを降りると、すぐに氷川祖母が到着した。氷川祖母が無事にタクシーから降りてくるのを見て、真依はずっと張り詰めていた気持ちが、ようやく和らいだ。「おばあさん、もし来るなら、電話をくれれば迎えに行ったのに。一人でこんな遠くまで来て、本当に心配したよ」彼女は駆け寄り、スマートフォンで支払いを済ませると、氷川祖母の腕を支え、手荷物を持とうとした。「ゆっくりでいいから。さあ、帰りましょう」しかし、氷川祖母は立ち止まったまま、首を横に振った。「家には寄らなくていいよ。長旅で埃っぽいしね。尚吾に、アカシアの花を届けに来たんだよ」そう言うと、氷川祖母は震える手で包みを開き、中のものを見せた
氷川祖母はずっと田舎で氷川祖父と暮らしており、都会に来たことはなかった。どうやって道を見つけるというのだろう?真依はそのことを考えると、いてもたってもいられなくなった。氷川祖母を一人でバスターミナルに置いておく方が、もっと不安だ。彼女は急いで言った。「おばあさん、電話ちょっと運転手さんに代わって?私が直接話すから」「ああ、分かった、分かった!」氷川祖母は慌ててスマートフォンを運転手に渡した。運転手は非常に不機嫌そうだった。「どういうことですか、おばあさんを一人で出歩かせるなんて!行き先もはっきり言えないんじゃ、こっちも仕事にならないんですよ!」真依は小声で謝った。「すみません、ご迷惑
真依は紗月に電話をかけ、先に帰ると告げ、一緒に帰らないかと誘った。紗月は何やら忙しそうで、声も少しぼんやりとしていた。「いいわ、先に行って。私はもう少し……ああっ!何よ、もう!」真依は彼女がまたイケメンを見つけて、夢中になっているのだと察し、呆れて言葉も出なかった。紗月はどこをとっても申し分ないのだが、唯一の欠点は顔に弱いことだった。真依は仕方なく言った。「分かったわ。じゃあ、先に帰る。運転手は置いていくから」「うん」紗月はそそくさと電話を切った。真依はようやく安心して帰路についた。翌朝、彼女は念入りに身支度をし、瀬名グループへと向かった。おそらく、尚吾が事前に指示を出していた
彼らは3年間結婚していた。その間、真依はあらゆる手段を試してきた。以前、病院で検査を受けた際には卵胞の発育に問題があると言われた。排卵誘発剤の注射も受けた。妊娠しないはずがないのに……彼女ははっと気づいたような表情をした。「私ができるかどうか、知らないとでも?」尚吾の顔色は、もはや青を通り越していた。真依は眉を上げた。「もし知っていたら、3年も妊娠できなかったりしないわ」「君の頭の中にはそういうことしかないのか?」尚吾がここまで歯ぎしりするなんて珍しい。よほど腹が立ったのだろう。彼にとって、彼女の頭の中は子供を作ることでいっぱい。今、離婚を切り出したのも、子供ができないから。彼
しかし、真依は寛人に対して、本能的な警戒心を抱いていた。おそらく、彼が尚吾の友人だからだろう。類は友を呼ぶ、というではないか。真依は顔をそむけ、寛人をじっと見つめた。「瀬名尚吾とは離婚するって、知ってるわよね?」寛人は明らかに一瞬戸惑ったが、すぐに平静を取り戻し、あっけらかんと手を広げた。「ああ、つい最近聞いたよ」「でも、安心してくれ。俺は公私混同するような人間じゃない。仕事に個人的な感情を持ち込むつもりはない。橘陽先生を招待したのは俺だけの判断じゃない。デザイナーチーム全員の決定だ。ただ、橘陽先生は夫を亡くされたばかりだと聞いて、チームのメンバーが直接連絡するのは失礼かと思ってね。そ
寛人は彼にグラスを掲げて見せ、真依を連れてダンスフロアを出た。「どうしてあんな男に絡まれたんだ?」真依は嫌悪感を込めて腰をさすった。「彼が私にダンスを申し込んできたの。それに、馴れ馴れしく触ってきたわ。彼は一体何者なの?」寛人は裕人の後ろ姿をちらりと見て、嫌悪感を露わにした。「蘇川家の次男坊だよ。まあ、とにかく……今後、彼を見かけたら、遠くに避けるんだな」彼は真依の全身を上から下まで眺めた。その桃花眼にはいやらしい感情は微塵もなく、純粋な賞賛の眼差しが込められていた。「これも、君の……」彼は言いかけて、慌てて言葉を直した。「君たちのボスの新作か?」真依は深く考えず、自画自賛を惜しまなか
二人が会場に入ると、ちょうどダンスパーティーが始まったところだった。紗月は真依に一息つく暇も与えず、そのまま人混みの中へと彼女を引っ張っていった。先ほど玲奈のドレスを直したせいで、真依のドレスのフェザーはほとんど取れ、下地の黒い模様が露わになった。そのおかげで、さらにミステリアスな雰囲気が増していた。彼女は元々、華やかな顔立ちで、スタイルも抜群だった。特に、柔らかく、まるで骨がないかのようにしなやかな柳腰は誰にも真似できない魅力があった。そんな彼女が登場したことで、会場の視線は一気に彼女に集まった。「お嬢さん、私と一曲踊っていただけませんか?」西洋の血を引いていると思われる男性が、熱
彼女の声はとても優しく、聞くだけで心が落ち着いた。真依は心の中で彼女の美しさに感嘆し、小さく微笑んだ。「大丈夫よ。今日のあなたはとても綺麗」青いドレスの女性はそう言うと、足早に数歩進み、皆を先導した。ロングドレスを着て走っているにもかかわらず、彼女の立ち居振る舞いは非常に優雅だった。キャンピングカーの中では女性がすでに新しいドレスをベッドの上に広げていた。真依はそれを見て、これもまた自分がデザインしたドレスだと気づいた。「やっぱり、橘陽のデザインが好きなんだね」真依は微笑んだ。「実はスタイリストさんが借りてきてくれたんです」女性は少し照れくさそうに説明した。「橘陽のデザインって、みん