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第194話
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浅井は冷笑した。真奈が体面を取り繕おうとしていると思っていた。「あの夜、私たち避妊なんてしなかったのですよ。もし私が妊娠したら、あなたは否応なく離婚することになりますわ！どうして自分を窮地に追い込むのですか？」「状況を理解しなさい。離婚したくないのは私じゃないわ。それは冬城に言うべきことよ」真奈は腕時計を見た。浅井とこんなところで時間を無駄にするべきではなかった。真奈が去るのを見て、浅井は疑念を抱いた。もしかして……離婚したくないのは真奈ではなく、冬城なのか？夕方、真奈が急いで車でMグループのオフィス前に到着すると、突然後ろから誰かが彼女に駆け寄ってきた。真奈は驚き、目の前の人物が冬城だと気づいて一瞬硬直した。「冬城？」冬城の体からはタバコとアルコールの匂いがし、頬は赤く、少し酔っているようだった。「真奈、やっと来た」「何を騒いでるの？」真奈はMグループのビルを見、それから周囲を確認し、人がいないことを確かめて少し安心した。冬城は低い声で言った。「お前とMグループはどういう関係だ？」「私を捕まえるためにわざわざ来たの？」真奈は冬城が黙っているのを見て、彼の手を振りほどき、言った。「私はただ瀬川家の代表として最上社長に会いに来ただけよ。疑うなら、もう何も言うことはないわ」冬城の視線はずっと瀬川真奈に熱く注がれていた。「なぜだ」「何が？」「なぜ何も俺に教えようとしないんだ？」真奈は眉をひそめた。「あなた、酔ってるのね」「真奈！」冬城は真奈の腕をしっかりと掴み、一歩も離れないようにした。冬城が引き下がらないのを見て、真奈はもう抵抗するのをやめた。冷笑して言った。「冬城、もう騒ぎは終わり？」「真奈……」「あなたの甘い言葉なんて聞きたくないわ。それは全部浅井に取っておきなさい」「なぜ浅井に？彼女とはもう一線を画したんだ！もう関わりはない！」冬城はまるでチャンスを見つけたかのように喜んで言った。「分かってる、真奈が彼女を好きじゃないことは。彼女へのスポンサーはもう止めたし、連絡先も全部消したんだ。真奈、俺は本当に……」「離して！」真奈は冬城の手を振り払い、呆れたように言った。「あなたはもう浅井と寝たのよ。今さらそんなこと言っても遅いんじゃないの？」「何だって……」冬城は一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第196話
真奈は振り返って会社に入った。冬城の顔は紙のように真っ白だった。駆けつけた中井は冬城にコートをかけながら言った。「総裁、外は寒いです。こんなにお酒を飲まれて、早くお戻りになった方が」「彼女はすべてを知っている……」「何ですって？」「彼女はもう知っているんだ、私と浅井が……」冬城の声は限りなく小さかった。彼は浅井との関係をすべて断ち切れば、あの夜のことを忘れられると思っていた。しかし今となっては、一度起きてしまったことはもう変えられないようだった。「総裁、まずは戻りましょう……」中井は側で見ていて心が痛んだ。冬城の表情は暗く沈んでいた。「なぜ浅井が伊達グループにいるんだ？徹底的に調べろ」「総裁、まずは浅井さんに直接聞いてみては？」「もうあの女とは一切関わりたくない！」自分を責めるべきだ。あの時、一時の思いやりで浅井を援助したことを。当時、彼はただこの少女がかわいそうだと思っただけだった。浅井には確かに才能があったので、特別に面倒を見ていた。しかし、それが浅井に別の考えを抱かせるとは思いもしなかった。一方、真奈がドアを押して社長室に入ると、突然強い力で抱きしめられた。真奈は驚いて顔を上げると、相手は黒澤だった。彼女は瞬時にあの日、薬を飲まされた後に黒澤の腕の中に飛び込んだ場面を思い出した。真奈は顔を赤くして身をよじると、黒澤はさらに強く抱きしめた。「さっき階下で、冬城はこうやって君を抱きしめていたのか？」真奈は驚いた。「見ていたの？」彼女はその時周囲を見回したが、上階のオフィスの窓から黒澤がすべてを見ていたことには気付かなかった。黒澤は低い声で微笑みながら言った。「幸い君が振り払ったな。でなければもう少し遅かったら、俺は飛んでいって彼にお灸を据えていたところだ」「黒澤、彼は名目上は私の夫よ。どうして殴るの？」「彼をかばうのか？」「かばってるわけじゃ……」「じゃあ、俺が花嫁を奪うのを暗に許してるってことか」「黒澤！」真奈は顔を赤らめ、勢いよく黒澤を押しのけた。しかし、黒澤の瞳には限りない優しさが宿っていて、彼はその溺愛を隠そうともしなかった。「ちょっとした冗談だよ。そんなに怒るな」「こんな冗談、もう二度と言わないで！」「……花嫁を奪うっていうのは、冗談じゃないけ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第197話
「黒澤！何を言っているの？」真奈は急いで手に持っていた家紋を黒澤に押し返した。黒澤家の家紋がどれほど重要か、彼女のような部外者でさえ知っているのに、黒澤はそんな大切な家紋を彼女の手に託してしまった。「真奈、俺が一度与えたものを取り戻すことはない」黒澤は家紋を真奈の胸元に留めた。黒澤家の家紋は家主の象徴であり、これを持っていれば黒澤家において絶対的な権力を得ることになる。黒澤は真奈を見つめ、目に笑みを湛えながら、静かに言った。「お前は俺が選んだ妻だ」真奈は胸が高鳴り、一瞬どう応えればいいのか言葉を失った。前世では彼女は冬城一筋で生きてきて、こんなふうに迷いなく選ばれたことなど一度もなかった。だが、黒澤の言葉は彼女の心に揺らぎをもたらした。「あの……」真奈が言葉を紡ごうとした瞬間、外から伊藤の声が響いた。「遼介、頼まれた物を買ってきたんだが……」伊藤の声は部屋の中の光景を目にした途端、ぴたりと止んだ。真奈は慌てて黒澤から距離を取った。伊藤は美しく包装された食べ物の箱を手に持ったまま、黒澤の険しい表情を見て、自分の来るタイミングが悪かったことを瞬時に悟った。「あー……退散した方がいいかな？」伊藤は躊躇いながら口を開いた。「行かないでください！まだ用があります！」真奈はすぐに前に出た。頭の中は今、混乱していた。彼女は口ごもりながら言った。「ちょうどお腹が空いてきたところですわ、何を買ってきたのですか？」「遼介が俺に頼んだ夕食……君が仕事帰りに何も食べてないだろうって」伊藤は話しながら、黒澤の様子を窺った。黒澤の目は、まるで人を殺そうとしているかのようだった！真奈が食べ物の箱を開けると、それは彼女が一番好きな創作料理店のものだった。真奈は一瞬驚いて尋ねた。「あそこって、テイクアウトはしてないでしょう？」「いやぁ、俺が直接行ったし、金さえ出せば何でも作ってくれるさ」伊藤は言った。「遼介は君のためなら本当に心を砕くな。俺みたいな親友でさえこんな待遇受けたことないぜ」そう言いながら、伊藤は黒澤にウィンクしたが、黒澤の表情は良くなる気配がなかった。伊藤は内心ドキドキした。まさか今、入ってきたときに親友の熱烈な告白を邪魔してしまったんじゃないだろうな？いやいや、そんなはず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第198話
「Mグループは明らかに我々の利益に手を付けようとしています。非常手段に出るべきではないでしょうか」取締役たちが次々と意見を述べ始めた。今はMグループに表立って手を出せないので、彼らに残されたのは裏で陰湿な手を打つことだけだった。以前なら、冬城はためらわずにそれに同意していただろう。しかし今、冬城は沈黙に陥っていた。あの夜、彼は酔った勢いで直感に従ってMグループに行っただけだったのに、確かに真奈を見かけたのだ。真奈は本当にMグループと関係があるのだろうか？あるいは、真奈と最上道央に関係があるのか？冬城は眉間を揉み、疲れを感じながら言った。「他に用事がある。また改めて議論しよう」そう言うと、冬城は席を立った。側にいた中井秘書が言った。「総裁、先に二日酔いの薬を飲まれては？」昨夜も冬城はかなり酒を飲んでおり、明らかに精神状態が良くなかった。「最上道央の調査を頼んでいたが、何か分かったか？」「まだです。この人物の情報は非常に隠されています。あらゆる人脈を使いましたが、最上道央の個人情報については何も突き止められていません」「では浅井の件は？」「浅井さんは……自分から伊達グループに行ったようです。伊達社長が直接もてなし、今や浅井さんは奥様の直属の上司となっています」中井は多くを語らなかったが、冬城は理解していた。以前、彼が浅井を連れて様々な場に出席した際、多くの大物経営者が浅井を知るようになっていたのだ。どうやら伊達社長は浅井を自分の女にしたようだ。中井は尋ねた。「総裁、伊達社長に浅井さんを解雇させるべきでしょうか？」「結構だ」冬城は淡々と言った。「今後、浅井の件には一切関わらない」「はい」「車を用意しろ。真奈に会いに行く」「伊達グループへですか？」中井は一瞬驚いた。それでは、浅井さんにも会うことになるのでは？「いくつか直接彼女に聞かなければならないことがある」伊達グループでは、真奈が撮影現場で白石が持ってきたミルクティーを飲んでいた。表向きは白石が彼女にアシスタントとして手伝うよう言ったものの、実際には何もする必要がなく、ただ横でくつろいでいればよかった。撮影中、白石は彼女に微笑みかけ、真奈は変顔をして返した。白石の笑顔はさらに大きくなった。そのとき、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第199話
中井は伊達社長に言った。「伊達社長、先にお仕事をどうぞ。総裁は用件を済ませればすぐに戻ります」「では私は先に失礼します。前の会議室がもう準備できているはずです。どうぞこちらへ」伊達社長はそう言いながら真奈に一瞥を送った。このインターン生と冬城がどんな関係なのか、まったく見当がつかなかった。冬城と関係があるべきなのは浅井さんではないのか？この業界の人間関係は本当に複雑だ！会議室に入ると、真奈は言った。「わざわざ伊達グループまで来て私を探し出すなんて、一体何の用？」彼女は前回の会話で、すでに全てを明確にしたと思っていた。冬城は沈んだ声で言った。「お前とMグループは一体どういう関係なんだ？」「その質問、昨日もしたでしょう」真奈は言った。「冬城総裁は昨日お酒を飲みすぎて、覚えていないのかしら？」冬城は眉をひそめ、言った。「真奈、これはお前のためを思ってのことだ。最上道央は手段を選ばない実業家だ。瀬川家が彼と組んでも、良い結果にはならない」「最上道央がどんなに悪くても、あなたよりはましよ」真奈は前世で瀬川家がどのように没落したかをはっきり覚えていた。冬城が瀬川家を利用し終えると一蹴し、瀬川家の最も収益性の高い事業を少しずつ奪っていったのだ。これらのことを、彼女は全て忘れていなかった！今、冬城が彼女の前で言っているこの言葉が、彼女にはむしろ滑稽に思えた。「最上道央、佐藤泰一、伊藤智彦、それに黒澤遼介」冬城は立ち上がり、一歩一歩真奈に近づきながら言った。「こんなにたくさんの男に近づくのも、全て瀬川家のためなんだろう？」「あなたには関係ないわ！」「かつて俺を好きだと言い、必死で俺と結婚しようとしたのも、瀬川家のためだったんだな！」真奈は顔を上げて冬城を見た。かつての彼女は心から冬城を好きで、何も顧みず彼と結婚したいと思っていた。でも冬城は、一度も彼女をしっかりと選んだことはなかった。真奈は言った。「そう、私は瀬川家のためよ。実は私はあなたなんて全然好きじゃなかった。これで満足？」「真奈！」冬城は壁に拳を叩きつけ、額の血管が浮き出た。「つまりお前はずっと俺を弄んでいたというのか！」「そうよ、冬城総裁が私を探し出したのは、それを証明するためなの？」真奈は淡々と言った。「あなたには浅井がい
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第200話
会議室内、冬城は真奈に近づき、低い声で言った。「真奈、お前のためを思っているんだ。黒澤や最上道央のような男からは距離を置きなさい。彼らがお前に近づくのは全て下心があるからだ」真奈は答えず、逆に一歩後ずさりして言った。「冬城総裁、他に用がなければ、これで失礼するわ」真奈が最初に会議室から出ると、ドアを開けた途端、首を伸ばして様子を窺っていた社員たちが目に入った。浅井の目に一瞬、嫉妬の色が走ったが、冬城が会議室から出てくると表情が一変した。浅井はハイヒールで冬城の前に歩み寄り、明るく微笑んで言った。「司さん、来てくれたのですね」冬城は眉をひそめた。浅井とは一切関わりたくなかった。彼が浅井を無視して立ち去ろうとすると、浅井は手を伸ばして冬城の腕を取った。その姿はまるで彼氏に甘える彼女のようだった。「司さん、私に会いに来てくれたのですか？」浅井の目は期待に満ちていた。少し離れたところで真奈が黙ってこの光景を見つめていたからだ。「真奈、ミルクティーはどう？」そのとき、白石が給湯室から戻り、アフタヌーンティーのケーキを真奈に手渡した。冬城の出現で気分が優れなかった真奈は、適当に「うん」と答えるだけだった。冬城が顔を上げると真奈の瞳と目が合い、彼はさらに真奈の隣にいる白石にも目をやった。真奈は、彼以外の男性に対してはとても優しいようだった。「司さん？」浅井は彼の反応に焦っていた。同僚に笑われたくなかったからだ。少し離れた真奈を見つめながら、冬城の心は複雑だった。彼は浅井に愛情深い笑顔を向けた。「ああ、お前を迎えに来たんだ」「うれしいですわ！じゃあ今日は早退して、一緒に夕食でも食べに行きましょうか？」浅井は嬉しそうに冬城の腕を引いた。真奈はその様子を見て、視線をそらした。「どうしたの？熱でもあるの？」白石は手を伸ばして真奈の額に触れ、二人は一瞬とても近い距離になった。この光景は、冬城だけが見ていた。白石の真奈を見る目は、明らかに愛する女性を見つめる男性の眼差しだった。「司さん、行きましょう」浅井はまだ冬城に甘えていた。冬城は重々しく「ああ」と返事をした。そのとき、会社の女性社員たちは次々と浅井に羨望の眼差しを向けた。若くして名門大学の院生でありながら、冬城グループの総裁に愛さ
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しかし彼女はそれを気にしていなかった。彼女もまた冬城を利用したのだ！結局のところ、彼らは同じ穴の狢だったのだ！冬城は冷ややかに浅井を一瞥し、言った。「警告しておく。もしお前が下劣な手段で真奈を傷つけようとしたら、必ず許さないからな」浅井は血の気が引き、弱々しく冬城の手を掴んで言った。「司さん、真奈の心の中に司さんなんていないですよ！彼女は司さんのことなんて全然好きじゃないです！でも私は心から司さんを愛しています……あの夜、二人で過ごした時間は素敵だったじゃないですか？」「黙れ！」冬城は浅井の手を振り払った。彼の目は鋭い光を放っていた。「よくもあの夜のことを口にできたな。みなみ、伊達グループをクビになりたくなければ、二度と俺の逆鱗に触れるようなマネはするなと忠告しておく。そうでなければ、A大学からも容赦なく追い出させるぞ」浅井の顔は見る見るうちに青ざめていった。彼女はもう身動きができなかった。冬城が言葉にしたことは必ず実行し、さらには口にした以上の恐ろしいことをやってのけるとわかっていたからだ。冬城が踵を返して立ち去ると、浅井はその場に一人打ちひしがれたまま取り残された。中井は浅井を横目で見て言った。「浅井さん、冬城総裁が伊達社長にあなたの嘘を暴露させなかったのは、すでに慈悲の心からです。今後は自分の分を弁えて、冬城夫人の座など望まないことです」そう言い残すと、中井も冬城の後を追って去っていった。浅井は密かに拳を握りしめた。冬城司……私との関係を断ち切りたいの？そう簡単にはいかないわよ！絶対にあなたの思い通りにはさせない！冬城夫人の座は私だけのものよ！伊達グループの社内で、真奈は白石の手を払いのけ、言った。「もう皆帰ったわ」白石は微笑んで答えた。「別に演技で助けたいわけではないよ？本当に熱があるんじゃないかと心配しただけさ」真奈は黙々とお茶を一杯淹れると、白石は「でも、そんな元気な様子じゃ、病気でもなさそうだね」と言った。真奈は尋ねた。「伊達グループでの仕事ももう終わり？」「明日帰るよ」白石は眉を上げた。「まだ行ってもいないのに、もう寂しがってるのかい？」「うぬぼれないでよ。あなたがいなくなったら私の立場が悪くなるんじゃないかと心配してるだけ」ここ数日、会社の女性社員たちは彼女を出世のためなら
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第202話
「真奈、あなたは最近白石さんにかかりきりで、インターンの仕事がまったくできていない。これは浅井リーダーがあなたに渡すよう私に頼んだもの。今日中に終わらせなければ、インターンシップの評価が危うくなるよ」隣にいた女性社員は大量の書類の束を真奈のデスクに置いた。真奈はデスクの上に積み上げられた、パソコンとほぼ同じ高さの書類の山をちらりと見てから、オフィスで得意げな笑みを浮かべている浅井の方を振り返った。こうなることは予想していたが、浅井がこの程度の知恵しかないとは思わなかった。真奈はデスクまで歩み寄り、書類を数えて言った。「この書類チェックは昨日、村上さんからあなたに渡されたものでしたよね？」隣の女性社員は真奈をまったく恐れる様子もなく答えた。「それがどうしたの？私は正社員よ。この書類をあなたに任せるのは、あなたを信じているからよ！」真奈は冷ややかに笑った。「これだけの報告書を一日でチェックして、それに対応する企画書を10個も作れるっていうの？」女性社員は少し後ろめたさを感じたようだったが、それでも言い返した。「真奈、これはあなたの学びの機会よ！恩を仇で返さないで！うちの伊達グループだって上場企業で、業界でも名の通った会社なのよ。A大学の研究科にコネで入ったインターン生にとって、伊達グループでのインターンなんてラッキーなことなんだから！」真奈はその言葉を聞いて、思わず可笑しくなった。一体何の時代だろう。まだこんな恥知らずでみっともない言葉を吐く人間がいるとは。「私がA大学に裏口入学したなんて誰が言ったの？」「それは……」女性社員は言いかけたが、言葉を飲み込んだ。「真奈、事実は事実なんだよ。あなたがコネ入学したことは社内の誰もが知っているよ。そうでなければ、どうして伊達グループでインターンシップができるというのか？」「伊達グループで実習しているのは私だけじゃないでしょう。ここに来た実習生は全員コネ入りだって言うの？」「その……」女性社員が言葉に詰まったところで、オフィスから浅井が出てきて言った。「真奈さん、私が出した課題をこなせないと言うの？」浅井はもう取り繕う様子もなく、真奈の前に立ち、まるで勝ち誇ったような態度だった。「浅井リーダー、あなたが指示したこの仕事を真奈はできないと言っています」浅井は言っ
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しかし彼女はそれを気にしていなかった。彼女もまた冬城を利用したのだ！結局のところ、彼らは同じ穴の狢だったのだ！冬城は冷ややかに浅井を一瞥し、言った。「警告しておく。もしお前が下劣な手段で真奈を傷つけようとしたら、必ず許さないからな」浅井は血の気が引き、弱々しく冬城の手を掴んで言った。「司さん、真奈の心の中に司さんなんていないですよ！彼女は司さんのことなんて全然好きじゃないです！でも私は心から司さんを愛しています……あの夜、二人で過ごした時間は素敵だったじゃないですか？」「黙れ！」冬城は浅井の手を振り払った。彼の目は鋭い光を放っていた。「よくもあの夜のことを口にできたな。みなみ、伊達グループをクビになりたくなければ、二度と俺の逆鱗に触れるようなマネはするなと忠告しておく。そうでなければ、A大学からも容赦なく追い出させるぞ」浅井の顔は見る見るうちに青ざめていった。彼女はもう身動きができなかった。冬城が言葉にしたことは必ず実行し、さらには口にした以上の恐ろしいことをやってのけるとわかっていたからだ。冬城が踵を返して立ち去ると、浅井はその場に一人打ちひしがれたまま取り残された。中井は浅井を横目で見て言った。「浅井さん、冬城総裁が伊達社長にあなたの嘘を暴露させなかったのは、すでに慈悲の心からです。今後は自分の分を弁えて、冬城夫人の座など望まないことです」そう言い残すと、中井も冬城の後を追って去っていった。浅井は密かに拳を握りしめた。冬城司……私との関係を断ち切りたいの？そう簡単にはいかないわよ！絶対にあなたの思い通りにはさせない！冬城夫人の座は私だけのものよ！伊達グループの社内で、真奈は白石の手を払いのけ、言った。「もう皆帰ったわ」白石は微笑んで答えた。「別に演技で助けたいわけではないよ？本当に熱があるんじゃないかと心配しただけさ」真奈は黙々とお茶を一杯淹れると、白石は「でも、そんな元気な様子じゃ、病気でもなさそうだね」と言った。真奈は尋ねた。「伊達グループでの仕事ももう終わり？」「明日帰るよ」白石は眉を上げた。「まだ行ってもいないのに、もう寂しがってるのかい？」「うぬぼれないでよ。あなたがいなくなったら私の立場が悪くなるんじゃないかと心配してるだけ」ここ数日、会社の女性社員たちは彼女を出世のためなら
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会議室内、冬城は真奈に近づき、低い声で言った。「真奈、お前のためを思っているんだ。黒澤や最上道央のような男からは距離を置きなさい。彼らがお前に近づくのは全て下心があるからだ」真奈は答えず、逆に一歩後ずさりして言った。「冬城総裁、他に用がなければ、これで失礼するわ」真奈が最初に会議室から出ると、ドアを開けた途端、首を伸ばして様子を窺っていた社員たちが目に入った。浅井の目に一瞬、嫉妬の色が走ったが、冬城が会議室から出てくると表情が一変した。浅井はハイヒールで冬城の前に歩み寄り、明るく微笑んで言った。「司さん、来てくれたのですね」冬城は眉をひそめた。浅井とは一切関わりたくなかった。彼が浅井を無視して立ち去ろうとすると、浅井は手を伸ばして冬城の腕を取った。その姿はまるで彼氏に甘える彼女のようだった。「司さん、私に会いに来てくれたのですか？」浅井の目は期待に満ちていた。少し離れたところで真奈が黙ってこの光景を見つめていたからだ。「真奈、ミルクティーはどう？」そのとき、白石が給湯室から戻り、アフタヌーンティーのケーキを真奈に手渡した。冬城の出現で気分が優れなかった真奈は、適当に「うん」と答えるだけだった。冬城が顔を上げると真奈の瞳と目が合い、彼はさらに真奈の隣にいる白石にも目をやった。真奈は、彼以外の男性に対してはとても優しいようだった。「司さん？」浅井は彼の反応に焦っていた。同僚に笑われたくなかったからだ。少し離れた真奈を見つめながら、冬城の心は複雑だった。彼は浅井に愛情深い笑顔を向けた。「ああ、お前を迎えに来たんだ」「うれしいですわ！じゃあ今日は早退して、一緒に夕食でも食べに行きましょうか？」浅井は嬉しそうに冬城の腕を引いた。真奈はその様子を見て、視線をそらした。「どうしたの？熱でもあるの？」白石は手を伸ばして真奈の額に触れ、二人は一瞬とても近い距離になった。この光景は、冬城だけが見ていた。白石の真奈を見る目は、明らかに愛する女性を見つめる男性の眼差しだった。「司さん、行きましょう」浅井はまだ冬城に甘えていた。冬城は重々しく「ああ」と返事をした。そのとき、会社の女性社員たちは次々と浅井に羨望の眼差しを向けた。若くして名門大学の院生でありながら、冬城グループの総裁に愛さ
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中井は伊達社長に言った。「伊達社長、先にお仕事をどうぞ。総裁は用件を済ませればすぐに戻ります」「では私は先に失礼します。前の会議室がもう準備できているはずです。どうぞこちらへ」伊達社長はそう言いながら真奈に一瞥を送った。このインターン生と冬城がどんな関係なのか、まったく見当がつかなかった。冬城と関係があるべきなのは浅井さんではないのか？この業界の人間関係は本当に複雑だ！会議室に入ると、真奈は言った。「わざわざ伊達グループまで来て私を探し出すなんて、一体何の用？」彼女は前回の会話で、すでに全てを明確にしたと思っていた。冬城は沈んだ声で言った。「お前とMグループは一体どういう関係なんだ？」「その質問、昨日もしたでしょう」真奈は言った。「冬城総裁は昨日お酒を飲みすぎて、覚えていないのかしら？」冬城は眉をひそめ、言った。「真奈、これはお前のためを思ってのことだ。最上道央は手段を選ばない実業家だ。瀬川家が彼と組んでも、良い結果にはならない」「最上道央がどんなに悪くても、あなたよりはましよ」真奈は前世で瀬川家がどのように没落したかをはっきり覚えていた。冬城が瀬川家を利用し終えると一蹴し、瀬川家の最も収益性の高い事業を少しずつ奪っていったのだ。これらのことを、彼女は全て忘れていなかった！今、冬城が彼女の前で言っているこの言葉が、彼女にはむしろ滑稽に思えた。「最上道央、佐藤泰一、伊藤智彦、それに黒澤遼介」冬城は立ち上がり、一歩一歩真奈に近づきながら言った。「こんなにたくさんの男に近づくのも、全て瀬川家のためなんだろう？」「あなたには関係ないわ！」「かつて俺を好きだと言い、必死で俺と結婚しようとしたのも、瀬川家のためだったんだな！」真奈は顔を上げて冬城を見た。かつての彼女は心から冬城を好きで、何も顧みず彼と結婚したいと思っていた。でも冬城は、一度も彼女をしっかりと選んだことはなかった。真奈は言った。「そう、私は瀬川家のためよ。実は私はあなたなんて全然好きじゃなかった。これで満足？」「真奈！」冬城は壁に拳を叩きつけ、額の血管が浮き出た。「つまりお前はずっと俺を弄んでいたというのか！」「そうよ、冬城総裁が私を探し出したのは、それを証明するためなの？」真奈は淡々と言った。「あなたには浅井がい
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「Mグループは明らかに我々の利益に手を付けようとしています。非常手段に出るべきではないでしょうか」取締役たちが次々と意見を述べ始めた。今はMグループに表立って手を出せないので、彼らに残されたのは裏で陰湿な手を打つことだけだった。以前なら、冬城はためらわずにそれに同意していただろう。しかし今、冬城は沈黙に陥っていた。あの夜、彼は酔った勢いで直感に従ってMグループに行っただけだったのに、確かに真奈を見かけたのだ。真奈は本当にMグループと関係があるのだろうか？あるいは、真奈と最上道央に関係があるのか？冬城は眉間を揉み、疲れを感じながら言った。「他に用事がある。また改めて議論しよう」そう言うと、冬城は席を立った。側にいた中井秘書が言った。「総裁、先に二日酔いの薬を飲まれては？」昨夜も冬城はかなり酒を飲んでおり、明らかに精神状態が良くなかった。「最上道央の調査を頼んでいたが、何か分かったか？」「まだです。この人物の情報は非常に隠されています。あらゆる人脈を使いましたが、最上道央の個人情報については何も突き止められていません」「では浅井の件は？」「浅井さんは……自分から伊達グループに行ったようです。伊達社長が直接もてなし、今や浅井さんは奥様の直属の上司となっています」中井は多くを語らなかったが、冬城は理解していた。以前、彼が浅井を連れて様々な場に出席した際、多くの大物経営者が浅井を知るようになっていたのだ。どうやら伊達社長は浅井を自分の女にしたようだ。中井は尋ねた。「総裁、伊達社長に浅井さんを解雇させるべきでしょうか？」「結構だ」冬城は淡々と言った。「今後、浅井の件には一切関わらない」「はい」「車を用意しろ。真奈に会いに行く」「伊達グループへですか？」中井は一瞬驚いた。それでは、浅井さんにも会うことになるのでは？「いくつか直接彼女に聞かなければならないことがある」伊達グループでは、真奈が撮影現場で白石が持ってきたミルクティーを飲んでいた。表向きは白石が彼女にアシスタントとして手伝うよう言ったものの、実際には何もする必要がなく、ただ横でくつろいでいればよかった。撮影中、白石は彼女に微笑みかけ、真奈は変顔をして返した。白石の笑顔はさらに大きくなった。そのとき、
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「黒澤！何を言っているの？」真奈は急いで手に持っていた家紋を黒澤に押し返した。黒澤家の家紋がどれほど重要か、彼女のような部外者でさえ知っているのに、黒澤はそんな大切な家紋を彼女の手に託してしまった。「真奈、俺が一度与えたものを取り戻すことはない」黒澤は家紋を真奈の胸元に留めた。黒澤家の家紋は家主の象徴であり、これを持っていれば黒澤家において絶対的な権力を得ることになる。黒澤は真奈を見つめ、目に笑みを湛えながら、静かに言った。「お前は俺が選んだ妻だ」真奈は胸が高鳴り、一瞬どう応えればいいのか言葉を失った。前世では彼女は冬城一筋で生きてきて、こんなふうに迷いなく選ばれたことなど一度もなかった。だが、黒澤の言葉は彼女の心に揺らぎをもたらした。「あの……」真奈が言葉を紡ごうとした瞬間、外から伊藤の声が響いた。「遼介、頼まれた物を買ってきたんだが……」伊藤の声は部屋の中の光景を目にした途端、ぴたりと止んだ。真奈は慌てて黒澤から距離を取った。伊藤は美しく包装された食べ物の箱を手に持ったまま、黒澤の険しい表情を見て、自分の来るタイミングが悪かったことを瞬時に悟った。「あー……退散した方がいいかな？」伊藤は躊躇いながら口を開いた。「行かないでください！まだ用があります！」真奈はすぐに前に出た。頭の中は今、混乱していた。彼女は口ごもりながら言った。「ちょうどお腹が空いてきたところですわ、何を買ってきたのですか？」「遼介が俺に頼んだ夕食……君が仕事帰りに何も食べてないだろうって」伊藤は話しながら、黒澤の様子を窺った。黒澤の目は、まるで人を殺そうとしているかのようだった！真奈が食べ物の箱を開けると、それは彼女が一番好きな創作料理店のものだった。真奈は一瞬驚いて尋ねた。「あそこって、テイクアウトはしてないでしょう？」「いやぁ、俺が直接行ったし、金さえ出せば何でも作ってくれるさ」伊藤は言った。「遼介は君のためなら本当に心を砕くな。俺みたいな親友でさえこんな待遇受けたことないぜ」そう言いながら、伊藤は黒澤にウィンクしたが、黒澤の表情は良くなる気配がなかった。伊藤は内心ドキドキした。まさか今、入ってきたときに親友の熱烈な告白を邪魔してしまったんじゃないだろうな？いやいや、そんなはず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第196話
真奈は振り返って会社に入った。冬城の顔は紙のように真っ白だった。駆けつけた中井は冬城にコートをかけながら言った。「総裁、外は寒いです。こんなにお酒を飲まれて、早くお戻りになった方が」「彼女はすべてを知っている……」「何ですって？」「彼女はもう知っているんだ、私と浅井が……」冬城の声は限りなく小さかった。彼は浅井との関係をすべて断ち切れば、あの夜のことを忘れられると思っていた。しかし今となっては、一度起きてしまったことはもう変えられないようだった。「総裁、まずは戻りましょう……」中井は側で見ていて心が痛んだ。冬城の表情は暗く沈んでいた。「なぜ浅井が伊達グループにいるんだ？徹底的に調べろ」「総裁、まずは浅井さんに直接聞いてみては？」「もうあの女とは一切関わりたくない！」自分を責めるべきだ。あの時、一時の思いやりで浅井を援助したことを。当時、彼はただこの少女がかわいそうだと思っただけだった。浅井には確かに才能があったので、特別に面倒を見ていた。しかし、それが浅井に別の考えを抱かせるとは思いもしなかった。一方、真奈がドアを押して社長室に入ると、突然強い力で抱きしめられた。真奈は驚いて顔を上げると、相手は黒澤だった。彼女は瞬時にあの日、薬を飲まされた後に黒澤の腕の中に飛び込んだ場面を思い出した。真奈は顔を赤くして身をよじると、黒澤はさらに強く抱きしめた。「さっき階下で、冬城はこうやって君を抱きしめていたのか？」真奈は驚いた。「見ていたの？」彼女はその時周囲を見回したが、上階のオフィスの窓から黒澤がすべてを見ていたことには気付かなかった。黒澤は低い声で微笑みながら言った。「幸い君が振り払ったな。でなければもう少し遅かったら、俺は飛んでいって彼にお灸を据えていたところだ」「黒澤、彼は名目上は私の夫よ。どうして殴るの？」「彼をかばうのか？」「かばってるわけじゃ……」「じゃあ、俺が花嫁を奪うのを暗に許してるってことか」「黒澤！」真奈は顔を赤らめ、勢いよく黒澤を押しのけた。しかし、黒澤の瞳には限りない優しさが宿っていて、彼はその溺愛を隠そうともしなかった。「ちょっとした冗談だよ。そんなに怒るな」「こんな冗談、もう二度と言わないで！」「……花嫁を奪うっていうのは、冗談じゃないけ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第195話
浅井は冷笑した。真奈が体面を取り繕おうとしていると思っていた。「あの夜、私たち避妊なんてしなかったのですよ。もし私が妊娠したら、あなたは否応なく離婚することになりますわ！どうして自分を窮地に追い込むのですか？」「状況を理解しなさい。離婚したくないのは私じゃないわ。それは冬城に言うべきことよ」真奈は腕時計を見た。浅井とこんなところで時間を無駄にするべきではなかった。真奈が去るのを見て、浅井は疑念を抱いた。もしかして……離婚したくないのは真奈ではなく、冬城なのか？夕方、真奈が急いで車でMグループのオフィス前に到着すると、突然後ろから誰かが彼女に駆け寄ってきた。真奈は驚き、目の前の人物が冬城だと気づいて一瞬硬直した。「冬城？」冬城の体からはタバコとアルコールの匂いがし、頬は赤く、少し酔っているようだった。「真奈、やっと来た」「何を騒いでるの？」真奈はMグループのビルを見、それから周囲を確認し、人がいないことを確かめて少し安心した。冬城は低い声で言った。「お前とMグループはどういう関係だ？」「私を捕まえるためにわざわざ来たの？」真奈は冬城が黙っているのを見て、彼の手を振りほどき、言った。「私はただ瀬川家の代表として最上社長に会いに来ただけよ。疑うなら、もう何も言うことはないわ」冬城の視線はずっと瀬川真奈に熱く注がれていた。「なぜだ」「何が？」「なぜ何も俺に教えようとしないんだ？」真奈は眉をひそめた。「あなた、酔ってるのね」「真奈！」冬城は真奈の腕をしっかりと掴み、一歩も離れないようにした。冬城が引き下がらないのを見て、真奈はもう抵抗するのをやめた。冷笑して言った。「冬城、もう騒ぎは終わり？」「真奈……」「あなたの甘い言葉なんて聞きたくないわ。それは全部浅井に取っておきなさい」「なぜ浅井に？彼女とはもう一線を画したんだ！もう関わりはない！」冬城はまるでチャンスを見つけたかのように喜んで言った。「分かってる、真奈が彼女を好きじゃないことは。彼女へのスポンサーはもう止めたし、連絡先も全部消したんだ。真奈、俺は本当に……」「離して！」真奈は冬城の手を振り払い、呆れたように言った。「あなたはもう浅井と寝たのよ。今さらそんなこと言っても遅いんじゃないの？」「何だって……」冬城は一
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第194話
伊達社長が浅井を紹介して去ると、普段は誰に対しても冷淡だった村上が進み出て、浅井に対して称賛の言葉を浴びせかけた。「さすが名門校出身の大学院生ね。今後はぜひいろいろ教えてもらいたいわ」浅井の顔には礼儀正しい笑顔が浮かんでいたが、目には一瞬、得意げな色が浮かんだ。真奈はこの取り巻きたちの媚びへつらう姿を見るのも嫌になり、立ち去ろうとした時、浅井が突然彼女を呼び止めた。「真奈さんもこの会社でインターンシップしていたなんて。退社後にコーヒーでもいかがですか？」村上は真奈を見て、それから浅井を見て、尋ねた。「二人は知り合いなの？」浅井が口を開こうとした時、真奈が先に答えた。「あまり親しくありません」そう言うと、真奈は立ち去った。浅井の顔には一瞬の当惑が浮かんだが、村上は気にせず言った。「ただ容姿がいいというだけで、誰のことも眼中にないのよ。あんな女、大嫌い！」「そんな風に言わないでください。彼女には彼女の事情があるのかも知れません。学校でも似たようなことがありましたの」浅井はそう言うと、突然口を手で覆い、言い過ぎたかのような素振りを見せた。「あら、私ったら、どうしてこんなこと言っちゃいましたのかしら」村上はまるで真奈の弱みを掴んだかのように、急いで尋ねた。「一体どんなこと？教えてよ」「本当かどうか分からないけど、学校での噂では……真奈さんは援助交際をしていたって」「援助交際？」村上はこの言葉を聞くと、すぐに軽蔑した態度を示した。「なるほど、あんなに美人なはずだわ。やっぱりそういう仕事してたのね」「村上さん、私は村上さんを信頼してるから教えましたのよ。絶対に他言しないでね、自分だけの秘密にしておいてください」「安心して。あなたが困るようなことは言わないわ」村上は浅井に取り入りたくてたまらなかった。それは彼女がA大学の院生だからだけでなく、冬城とのコネクションがあるからだ。何しろ伊達社長が自ら紹介するような人物ではないか。村上が自分の話を信じたのを見て、浅井はほくそ笑んだ。退社後、真奈はすぐにMグループに向かおうとしていた。夜にはまだ処理しなければならない決断事項がいくつかあった。そんな時、浅井が背後から呼び止めた。「真奈さん、話があるんですけど、ちょっといいかしら？」「予定があるの」真奈は浅井
