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第55話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第56話
スクリーンに映像が映し出された......少し揺れている映像だったが、細い女性の姿がはっきりと映っていた。部屋は明るく、彼女の顔もよく見えた。九条薫だった。九条薫の体は冷え切った。藤堂沢は彼女の顎を掴み、「見たくないのか？」と尋ねた。そして彼は冷笑して言った。「ずっと6201号室のドアを開けたって言い張ってたな？なら最後までよく見ろ。お前が本当に開けたのは、6201号室か、それとも6202号室か、ちゃんと確認しろ」映像の中で、九条薫はベッドに向かって歩いていた。真っ白なキングサイズのベッドの上で、藤堂沢は酒を飲んで、静かに横になっていた。かなり強い酒だった。二日酔いの他に、何か別の感覚が彼を襲っていた。女を抱きたいという衝動を抑えきれなくなっていたが、彼は普段から女遊びはしない主義だった。ビジネスの世界で生きてきて、一度も女性スキャンダルを起こしたことはなかった。藤堂沢は喉仏を上下に動かした。突然、柔らかな手が彼の顔を撫でた。少しひんやりとした感触が心地よかった。藤堂沢は充血した目で彼女を見た。女は顔を赤らめ、身を乗り出して、彼の唇にキスをした。そのキスの瞬間、藤堂沢の25年間抑え込んできた欲望が爆発した。彼は寝返りを打ち、女の上に覆いかぶさった......その時、彼は彼女の顔を見た。九条薫だった。彼は九条薫のことが好きではなかったが。体の奥底から湧き上がる衝動が、彼を突き動かした。映像の中で、そして記憶の中で......藤堂沢は乱暴だった。彼は女を抱いた経験がなかったので、酒を飲んでいなくても、優しくすることはなかっただろう。ましてや、酔っているのだ。ほとんどキスもせずに、彼は九条薫の体の中へ入った。少女の白い太腿を、赤い血が伝った。彼女は泣きながら、「痛い......」と言った。しかし彼は、彼女の細い腰を掴んで、何度も何度も彼女を抱き続けた。その後のことは、二人ともよく覚えていた。藤堂沢は早送りをして、翌朝、彼と九条薫がホテルから出てくるところまで飛ばした。記者たちが二人を取り囲んでいた......映像には、向かい側の6201号室のドアがはっきりと映っていた。映像はそこで止まった。藤堂沢は九条薫を抱き寄せ、彼女のコートを脱がせた。白い肌が露わになった。3年の歳月を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第57話
九条薫は、これ以上ない屈辱を感じていた。藤堂沢にとって、たとえ自分が藤堂奥様という肩書きを持っていたとしても、ただの遊び相手でしかないのだと、彼女は思い知った。今まで、彼は一度も自分を尊重したことはなかった。彼にとって自分は、安っぽい女でしかない！30坪ほどのシアタールームに、九条薫の喘ぎ声と藤堂沢の荒い息遣いが響き渡っていた......彼は久しぶりに、これほどまでに気持ちよくなった。藤堂沢は九条薫を見下ろした。彼は彼女の顔が見えなかったので、満足できず、彼女の髪を掴んで顔を上げさせ、キスをした。九条薫は、ぼんやりとした意識の中で、彼に身を委ねていた。彼女の手には、さっき抵抗している時に掴んだフルーツナイフが握られていた。彼女は、悲しくて、そして全てが馬鹿らしく思えた。この部屋を出たら、また以前と同じ生活に戻らなければならない......世間体のためだけの、人形のような藤堂奥様。もしかしたら、藤堂沢は彼女を家に閉じ込め、誰にも会わせないかもしれない。九条薫は、そんな生活は嫌だった。以前の生活には戻りたくない。佐藤清を刑務所に行かせたくもない。彼女には、もう他に方法がなかった......藤堂沢は、突然突き飛ばされた。彼は驚いて九条薫を見た。二人の姿は、みっともなかった。九条薫はソファに膝をつき、フルーツナイフを握りしめていた。手が震えていても、彼女はナイフを離さなかった。まるで、その小さなナイフが、彼女を守ってくれるとでも言うように。藤堂沢の黒い瞳は、冷たくなった。もちろん、彼も気持ちが冷めてしまっていた。彼はゆっくりとズボンのファスナーを上げ、九条薫を冷ややかに見て、「薫、これで俺を殺すつもりか？お前には無理だ」と冷笑した。九条薫の顔は青白かった。彼女は震える唇で、藤堂沢をまっすぐに見つめて言った。「沢、私が何を言っても、あなたは信じてくれないのね。あの夜、私はわざとじゃなかった。本当に6201号室に入ったの。私が何を言っても、あなたは私が計算高く藤堂家の嫁になろうとしていたと思うんでしょ？」藤堂沢は黙っていた。沈黙は、時に同意と取られる。九条薫は突然笑い、そして苦しそうに言った。「ええ、あなたが私を信じなくても仕方ないわ。でも、沢、過去の過ちを、若かった頃の私の愚かさを、あ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第58話
病室は静かではなく、二人の医師が藤堂沢と話していた。「出血多量ですね」「800ccの輸血で、命に別状はありませんが、いつ意識が戻るかは......奥様の回復力次第です。ええ、奥様の生きる気力は、あまり強くないようです」「遅くとも明日の朝には。それでも意識が戻らない場合は、精密検査が必要です」......医師たちはしばらくすると、帰って行った。藤堂沢は医師たちを見送り、ドアを閉めて振り返ると、九条薫が目を覚ましていた。白い枕に顔をうずめ。黒い髪が枕に広がり、患者着姿の彼女は、弱々しくも美しい......藤堂沢は数秒間じっと彼女を見つめた後、ベッドに近づいた。彼はベッドの横に腰掛け、優しい口調で言った。「5時間も眠っていたんだぞ。何か食べたいか？持ってこさせよう」九条薫は顔を枕に深くうずめた。彼を見たくもなかったし、話したくもなかった。藤堂沢は彼女の気持ちを察して、静かに言った。「佐藤さんは釈放された。今、松山病院にいる。薫、お前が何を言わなくても構わない。しかし、あの出来事を、お父さんに知られたくはないだろう？」九条薫はようやく口を開いた。「おばさんは、戻ってきたの？」藤堂沢は彼女の白い頬を撫でながら、皮肉っぽく言った。「彼女が戻ってこなかったら、俺は妻を失っていた」九条薫は顔をそむけた。藤堂沢は手を離し、内線電話で食事を注文してから、九条薫に温かい水を注いだ。「起き上がって、水を飲め」しかし、九条薫は弱り切っていた。彼女は起き上がれなかったので、藤堂沢はしばらく彼女を見た後、片手で彼女を起こして、自分の肩にもたれさせた。薄いシャツ越しに、彼の男らしい香りと、セックスの匂いがした......その匂いに、九条薫は嫌悪感を覚えた。シアタールームで、彼がソファの上で自分を乱暴したこと。結婚してから、こんなことは初めてではなかったが、今回は特に屈辱的だった。「何を考えているんだ？」藤堂沢はグラスをテーブルに置き、彼女の顎を掴んで自分の方を向かせた。九条薫の白い顔に、うっすらと赤みが差した。藤堂沢は、彼女が何を考えているのか察した。彼は長い指で彼女の唇を優しく撫でながら、低い声で言った。「ソファの上で、したこともあるだろ？あの体位は、お前も......嫌がってはいなかった
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第59話
藤堂沢は食事を持ってきて、テーブルに置いた。そして、九条薫を抱き上げてソファに座らせようとした。九条薫はベッドにもたれかかりながら、静かに言った。「違う」藤堂沢は少し戸惑った。しばらくして、彼は彼女の言葉の意味を理解した。九条薫は彼を見つめ、さらに小さな声で言った。「沢、違うの。以前はあなたのことが好きだった。だから、どんなに嫌でも、我慢した。あなたを喜ばせたかったから」「今は？」暖かい照明の下、藤堂沢は九条薫の顔を見つめ、静かに言った。「今は、俺のことが好きじゃないということか？薫、いつからお前の気持ちが冷めてしまったのかは知らないが、俺は気にしない。この時代、愛情なんて重要じゃない」藤堂沢は商人だった。彼は愛など信じていなかった。ビジネスの世界では、誰も愛について語らない。男が最も重視するのは、金と権力だ。妻も子供も、愛人でさえ、権力を得るための道具に過ぎない。そう言うと、彼は九条薫を抱き上げ、ソファへ運んだ。九条薫の体が震えた。包帯を巻かれた腕を、彼女は無意識のうちに後ろに隠した......それは、彼女が彼を拒絶し、恐れている証拠だった。藤堂沢は少し苛立った。彼は鼻を鳴らして言った。「今、そういうことには興味がない！」しかし、彼は医師の言葉を思い出した。九条薫は容赦なく自分の腕を切りつけたので、傷は深かった......きちんと手当てしないと傷跡が残ってしまう。消すには、美容整形が必要になるだろう。彼は少し落ち着きを取り戻し、九条薫をソファに優しく下ろした。「飯を食え」「それから逃げればいい、藤堂奥様！」......最後の言葉は、皮肉っぽく聞こえたが、九条薫は気にしなかった。彼女は静かに食事をしていた。彼女はほとんど音を立てずに食べていたので、まるでそこにいないかのようだった。九条薫がおとなしく食事をしているのを見て、藤堂沢はホテルでの彼女の毅然とした態度を思い出すことができなかった......彼の頭に、白川篠の顔が浮かんだ。かつて、彼女のバイオリンの腕前に感動し、感謝の気持ちから結婚まで考えた女だ。彼は何度か、白川篠と食事をしたことがあった。育ちが悪かったのか、白川篠は食事をする時、くちゃくちゃと音を立てていた。藤堂沢はそれがとても嫌だった。しかし、結婚
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第60話
その姿は、男の心を揺さぶるほどだった。藤堂沢は静かに近づき、彼女の手からタオルを受け取り、少し不機嫌そうに言った。「死にたいのか？医者は、少なくとも2日間は安静にしていろと言っていたはずだ」九条薫は背を向け、「体を拭きたいの......」と呟いた。藤堂沢はすぐに、彼女がなぜ体を拭きたいのか理解した。ホテルでは最後までしていなかったが、10分ほど彼女に触れていた。どんなに嫌がっていても、彼女の体は正直だった。藤堂沢は覚えていた。久しぶりのセックスだったので、二人は我を忘れていた。それを思い出し。彼の心は乱れ、体も反応していた。彼は後ろから彼女の腰を抱き寄せ、顎を彼女の肩に乗せ、掠れた声で言った。「俺の匂いがついているだろう？」九条薫の体が小さく震えた。藤堂沢は彼女を正面に向かせ、照明の下で彼女の顔を見つめた。彼の黒い瞳は、底知れぬ何かを秘めていた。もし以前の九条薫なら、きっとドキドキしていただろう。しかし今は、ただ悲しいだけだった。藤堂沢は彼女に対して、性欲しか抱いていない。なのに、彼は彼女を解放してくれない......九条薫は、彼との関係に疲れ切っていた。時には、抵抗する気力さえ失ってしまうほどだった。彼女は彼が洗面台に自分を座らせるままにし、彼が照明を明るくするままにし、彼が自分の体を見つめるままにした。彼の前で、彼女は全てをさらけ出していた。藤堂沢は彼女の体を拭き始めた。タオルが彼女の体の上を滑り、時折、彼の大きな手が彼女の敏感な部分に触れた......その度に、九条薫の体は震えた。まるで、朝露に濡れた花のように。藤堂沢はタオルを放り投げ、パジャマを着せる代わりに、白いバスローブを彼女の体に巻き付けた。そして彼女を抱き上げてベッドに寝かせ。彼は彼女の耳元で囁いた。「気持ちよかったか？」九条薫は顔を背けた。血の気が引いた彼女の顔は、青白く、弱々しかった。彼女は彼に何も言わず、静かにそこに横たわっていた。抵抗することも、逃げ出すこともしなかった。毎晩、彼は彼女の体を拭いていた。その度に彼女は震えていたが、最初は藤堂沢はそれが快感のせいだと思っていた。しかし、彼女は怯えているのだと、彼は徐々に気づき始めた。彼に触れられることを、恐れていた。また彼に抱かれることを、恐れていた
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第61話
藤堂沢が会社の仕事を終えたのは、午前7時だった。彼は簡単に身支度を整えると、帰ろうとした。田中秘書は藤堂沢の顔を見て、少しばかり不公平だと感じた。同じように徹夜したというのに、彼女は何度化粧直しをしても顔色が悪かったが、藤堂沢は相変わらず元気そうだった。会議室には、まだ数人の役員が残っていた。田中秘書は藤堂沢と親しい関係をアピールするために、彼に近づき、親しげな口調で言った。「社長、朝食はいかがですか？それとも、お帰りになりますか？社長の大好きなももやまを、注文しておきました」ももやま......藤堂沢は甘いものが好きではなかった。唯一美味しいと言ったのは、九条薫の手作りももやまだった。しかし、田中秘書はそれを知らず、勝手に麒麟閣のシェフが作ったものだと思い込み、何度も買ってきたのだ。毎回、藤堂沢は運転手にそれを食べさせていた。今、田中秘書がまたももやまの話を持ち出したので。藤堂沢は九条薫が、もう長い間、自分のためにお菓子を作ってくれていないことに気づいた。以前は、彼が書斎で仕事をしていると、九条薫はよく新しいお菓子を作って持ってきてくれた。いつも、嬉しそうな顔をしていた。きっと、褒めてもらいたかったのだろう。しかし、彼はいつも冷淡で、一口食べると、それ以上は手をつけなかった。すると九条薫は、がっかりした顔をしていた............藤堂沢がぼんやりしていると、田中秘書は「社長？」と声をかけた。藤堂沢は我に返り、期待している田中秘書の顔を見て、「これで終わりだ」と冷淡に言った。その言葉に、田中秘書は恥をかかされたと感じた。しかし、藤堂沢は彼女の気持ちを気にすることはなかった。彼は専用エレベーターで地下2階の駐車場へ行き、車に乗り込んだ。体は疲れていたが、どうしても病院に行って九条薫に会いたかった。30分も経たないうちに、藤堂沢は藤堂総合病院の特別病室に到着した。廊下は静まり返っていた。九条薫の病室のドアは少しだけ開いていて、中から彼女の小さな声が聞こえてきた。「おばさん、私は元気よ」「外で演奏してるの。ええ、報酬はいいわ......安心して......沢は、私に何もしてないから」......九条薫は佐藤清と少し話した後、電話を切った。藤堂沢はドアを開けようと
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第62話
藤堂沢には分かっていた。九条薫が食欲がないのは、自分のせいなのだ。自分が離婚に応じてくれないから、彼女は元気がなく、誰とも話したくないのだ。彼は振り返らず、「分かった」とだけ言った。看護師はそれ以上何も言えず、すぐに立ち去った。この数日、病院の看護師たちはこっそり噂話をしていた。藤堂社長が愛人を囲っているから奥さんが自殺しようとしたとか、奥さんを溺愛しすぎて奥さんが息苦しくなって鬱病になったとか......噂話ではあったが、九条薫が自殺未遂をしたことは、誰も口外しようとはしなかった。藤堂沢はタバコを吸い終えてから、病室に戻った。3日間の療養で。手首の傷跡以外は、九条薫はすっかり回復していた。藤堂沢が病室に入ると、九条薫はベッドの背もたれにもたれて本を読んでいた。黒い髪が肩にかかり、パジャマ姿の彼女は、まだ少し病弱そうに見えた。藤堂沢はテーブルの上の朝食に目をやった。ほとんど手つかずだった。彼は静かにドアを閉めた。物音に気づき、九条薫は顔を上げて彼と目が合った。藤堂沢はすぐには入らず、ドアにもたれかかりながら彼女を見つめて言った。「看護師がお前が何も食べていないと言っていたが......口に合わないのか？何か食べたいものがあれば、家の者に作らせて持ってこさせる」九条薫は首を横に振り、「お腹空いてない」と答えた。藤堂沢の黒い瞳は奥深く、何を考えているのか分からなかった。九条薫の心臓は、ドキドキと音を立てていた。すると彼は、ゆっくりと彼女に近づき、ベッドのそばまで来ると、九条薫の手から本を取り上げた......九条薫は思わずシーツを握りしめた。その仕草は、藤堂沢にはお見通しだった。彼は九条薫の柔らかな頬を何度も優しく撫でた......しかし、九条薫の体は震えていた。彼女は彼を恐れていた！藤堂沢の目はさらに暗くなり、彼は掠れた声で言った。「お腹が空いていないのか？それとも、食べたくないのか？それとも、俺のそばにいるのが嫌で、食欲がないのか？九条さん、教えてくれ......なあ？」彼が「九条さん」と呼ぶのは珍しい。いつもは「藤堂奥様」と呼んで、少し嘲笑するような口調だった。九条薫は静かに目を閉じた。彼女の細い首筋は緊張で強張り、しばらくして、彼女は弱々しい声で言った。「沢、お願
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第63話
藤堂沢は車で別荘に戻った。使用人たちは彼が帰ってきて驚いていた。九条薫が入院していることは知らされておらず、ご主人は出張に行っていると思っていたのだ。使用人はドアを開けながら言った。「ご主人様、お食事ですか？厨房には何も言っておりませんので、今から準備すると1時間ほどかかりますが......」藤堂沢は少し疲れた様子で、「簡単なものでいい」と言った。使用人は急いでキッチンへ向かった。藤堂沢は車から降り、玄関を入った。使用人たちはよくやってくれていて、数日留守にしていても、家は綺麗に片付けられていた。一晩中仕事をした藤堂沢は、2階へ上がってシャワーを浴びようとした。寝室のドアを開けると、ベッドのヘッドボードに飾られた大きな結婚写真が目に入った。写真の中の九条薫は、幸せそうに微笑んでいた。結婚は急なことだったし、彼は九条薫のことが好きではなかったので、一緒に写真を撮る気にもなれず、この写真は九条薫が1600万円かけて合成してもらったものだった。藤堂沢はそれが滑稽だと思ったが、九条薫は「あなたは素敵よ」と言った。そう言う時の彼女の目は、キラキラと輝いていた。しかし今は、彼女は泣きながら、自分を解放してほしいと懇願している。彼女は自分が憎まれていると言い、もうこれ以上苦しめあいたくないと言い、普通の生活がしたい、もう藤堂奥様ではいたくないと言った......藤堂沢は、彼女の言うことが正しいと思った。今でも、彼は彼女を許していなかった。今では、なおさら許せなかった――まだ自分が過去を乗り越えられていないのに、彼女が自分から離れようとしている！藤堂沢はベッドの足元に立ち、しばらくの間、じっと写真を見つめていた。それから、クローゼットに行ってバスローブを着て浴室へ向かった。必要なものが見つからず、時間がかかってしまった......九条薫がいない生活は、やはり不便だった。彼は、自分が九条薫のことを気にしすぎていることに気づいていた。憎しみさえも、強すぎる。以前、九条薫と一緒に暮らしていた時は、彼女が毎日自分の目の前にいた。毎晩、自分のベッドで、自分の好きなようにさせていた。いつでも彼女の体を求めることができたのに、あの頃は......仕事中に彼女のことを考えることも、寝る前に彼女のことを思い出すことも、ましてや彼
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第151話
九条薫が口を開く前に。藤堂沢は彼女の手を掴み、真剣な眼差しで言った。「今すぐB市に帰って処理する！薫、私はこの件を鎮静化させ、悪影響を最小限にする」九条薫はうつむいた。しばらくして、彼女は苦笑いをした。「どうやって鎮静化させるの？10万回の転送、沢、どうやって鎮静化させるか教えて」藤堂沢は拳を握りしめ、立ち去った。白川篠のこの件は、九条家だけでなく、藤堂グループにも影響する......もしうまく処理できなければ、藤堂グループの株価は今日にも暴落するだろう。藤堂沢は劇場の入り口まで歩いて行った。彼はそれでも振り返って九条薫を見たが、九条薫は彼を見ていなかった。彼女はスポットライトの下に立っていて、全身が弱々しく孤独に見えた。彼女は劇場の責任者に静かに言った。「少し一人でいたいのですが、いいですか？」彼も彼女の境遇に同情し、すぐに言った。「もちろんです、九条先生。ここを片付けますので、何時までいても構いません！ここは午後6時に閉まります」九条薫は静かに感謝の言葉を述べた。人々が去ると、九条薫は再びバイオリンを構え、目を閉じてマスネの「タイスの瞑想曲」を演奏した。それは彼女の母親が一番好きだった曲で、九条薫は幼い頃の夏の夜、母親に抱きしめられ、優しく歌ってもらい、母親の腕の中で気持ちよさそうに眠っていたことを思い出した。バイオリンの音は抑え込まれ、力を入れすぎたため弦が切れた......九条薫はゆっくりとバイオリンを下ろした。彼女はずっとそこに立っていた。ついに彼女は携帯電話を取り出し、九条大輝に電話をかけ、3回呼び出し音がした後、電話に出た。二人は無言だった。浅い呼吸が彼女に、父はもうそのことを知っていることを告げた。九条薫は喉を詰まらせた。「お父さん、ごめんなさい！」電話の向こう側で、九条大輝はまた30秒沈黙した。やっとのことで口を開いた九条大輝の声は、ひどく嗄れていた。ほんの30秒ほどの間に、彼がどれほどの苦悶を味わったかが窺い知れた。「薫、実はお父さんは、君が一生をかけて、時也の10年を買い戻すことを望んではいなかった」九条薫の目には涙が溢れ、彼女は携帯電話を握りしめ、ゆっくりとしゃがみ込んだ。とても辛いからだ！体も心も、すべてが痛んでいた。彼女が幼い頃から誇りにしてい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第150話
「話せ！」藤堂沢はまだ30歳にもなっていなかったが、性格は常に落ち着いていて、ビジネス界では泰然自若として有名だったが、田中秘書の次の言葉は、彼を動揺させた。田中秘書は低い声で言った。「白川さんが写真集を撮りたいと仰ったので許可を出されましたよね。本来でしたら私が手配すべきだったのですが、結婚式の準備で手一杯だったため、部下に頼んでしまったんです。ところが、その部下が事情を知らず、田中邸の鍵を白川さん側に渡してしまったんです。今朝早く、白川さんがそこで写真撮影を行い、さらにツイッターに投稿までして......そのコメントが酷いんです......『愛されない方が愛人』って」藤堂沢は携帯電話を握る指が白くなった。彼は5秒で対応策を考えた。「すぐにツイッターの責任者に連絡して、どんな犠牲を払ってでも、篠のツイッターを削除させろ！薫にこれを見せたくない」田中秘書は事実を言った。「できます！しかし、今はそのツイッターが既に10万回も転送されているので、取り消しても意味がありません......社長、申し訳ありません。私のせいです！」空気が静まり返った。しばらくして、藤堂沢は静かに言った。「それでも削除しろ！」電話を切り、彼は九条薫を見た。九条薫はまだ舞台の中央に立っていて、照明はまだ彼女に当たっていたが、彼女はもはや輝いておらず、顔は青白かった。彼女は白川篠のツイッターを見た。彼女はその挑発的な言葉を気にしなかった。彼女が気にしたのは、白川篠が当然のように田中邸に入り、彼女の両親の愛の巣に入ったことだ......白川篠は何者か？彼女は藤堂沢の愛人だ！田中邸は藤堂沢が買ったものだったのだ。今、彼は愛人を甘やかし、白いウェディングドレスを着せて、彼女の母親の家に土足で上がり込み、清純そうに見えるが実は挑発的な写真を撮らせている......九条薫の心はズタズタに引き裂かれた。これは彼女にとって、そして九条家全体にとって、大きな屈辱だった。この屈辱は、他ならぬ藤堂沢が彼女にもたらしたものだった。「藤堂奥様」と呼び、やり直したいと言っていた男。いつも彼女を抱きしめて「愛している」と囁く男......彼はいつも、彼女の愛が欲しいと言っていた。でも、彼にそんな資格があるのだろうか？九条薫は藤堂沢を見た。彼女の瞳には、見知らぬ他人
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第149話
藤堂沢は静かに尋ねた。「何がそんなに嬉しいんだ？」九条薫が喜ぶのは珍しいことだった。しかし、彼女と藤堂沢の関係は、喜びを分かち合うようなものではなかった。彼女は携帯電話を握りしめ、曖昧に言った。「ずっと欲しかったものが手に入ったの！」藤堂沢は宝石のような高級品だと思った。彼は微笑んで言った。「何が欲しいんだ？買ってやる」九条薫の返事は、携帯電話を握りしめたまま、裸足でウォークインクローゼットに入ることだった。背後から藤堂沢の声が聞こえた。「いつも携帯を握りしめているのは、何か秘密を見られるのが怖いのか？また若い男でも作ったか？」ウォークインクローゼットの中で、九条薫は服を選んで着替えた。彼女は静かに言った。「私に何か秘密があるの？H市はあなたの本拠地でしょ？今、ここに帰ってきて、感慨深いんじゃない？」藤堂沢の心は少し揺れた。彼は追いかけて行き、ドアに寄りかかりながら彼女の穏やかな様子を見つめ、思わず言った。「彼女とはそんな関係じゃない！彼女に触ってもいない！あの写真は彼女が盗撮したんだ」九条薫は気にせず笑い、黒いストッキングを静かに引き上げた。彼女の脚は細く、これを履くと、本当にセクシーで魅力的だった。藤堂沢はもちろ好きだったが、妻がセクシーな黒のストッキングを外に履いていくのは、夫としてはあまり嬉しくない。彼はかなり不機嫌だった。「こんなに寒いのに、それを履くのか？」九条薫は彼を通り過ぎて洗面所に行った。「コートの中にストッキングを履かないで、まさか素足でいろって言うの？」藤堂沢は眉をひそめた。「もっと厚手のものはないのか？」九条薫は顔を洗いながら顔を上げ、鏡の中で藤堂沢と視線が合った。しばらくして、彼女は静かに言った。「もし、あなたが不満なら、次はちゃんと厚着してくるわ。だって私は今、あなたの力を借りて兄さんの裁判を進めたいんだもの。あなたを怒らせるようなこと、できるわけないでしょう？」彼女の皮肉に、藤堂沢は腹を立てた。しかし、彼はそれでも飛んで帰ることはせず、九条薫の後をついてH市オペラハウスに行った。佐伯先生はH市出身だったので、そこは佐伯先生のワールドクラシックミュージックツアーの最初の公演地だった。九条薫が到着すると、責任者が自らやって来て熱心に挨拶した。「九条先生、本当に早いですね」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第148話
しばらくして、彼はようやく動きを止めた。彼は彼女の柔らかな唇に自分の唇を寄せ、囁くように言った。「彼を好きになるな！」九条薫は彼を押しやり、冷淡な口調で言った。「食事の予約を取る！好きとか嫌いとか、子供っぽくない！」彼女は彼に引き戻された。藤堂沢は再び彼女にキスをした。彼女を抱き上げてキスをした。結婚して数年、九条薫は藤堂沢がこの事でどれほど夢中になれるのかを初めて知った。彼が彼女を下ろすと、彼女のすらりとした両足は震えが止まらなかった......彼女は先ほどのできごとを思い出すのも恥ずかしく感じた。藤堂沢はまるで獣だ！彼の上品な外見はただの偽装で、根は好色で下劣な男と何ら変わりはない......むしろ、もっと激しい。九条薫の心は動かなかった。彼女は藤堂沢を深く愛していた。彼の気品、富、そして必要な時には見せる優しさと思いやり......これらは、恋に憧れる若い女性にとっては抗しがたい魅力だろう。しかし、九条薫は彼に3年間も傷つけられてきた。3年という歳月は、どんなに熱い心も冷ましてしまう。彼女はもはや、藤堂沢が自分を愛しているとは感じていなかった。もし彼が彼女を愛しているなら、さっき玄関で彼女にああいうことはしない。彼にとっての彼女の好意は、結局体の関係でしかない。彼女といると気持ちが良く、満足できるから......すべては独占欲のせいだ！飽きたら、自然と身を引くだろう。その時、彼女は自分の心を保てる。......実は藤堂沢はかなり忙しかった。最近、彼自ら携わらなければならないプロジェクトがあった。それなのに、九条薫が彼を困らせていた。彼はH市まで彼女を追いかけてきたが、会社での多くの仕事も放っておけず、夜には幹部と会議を開いた。会議が終わると、既に午前1時だった。九条薫は眠っていた。藤堂沢は浴衣を取りシャワーを浴びて、ベッドに横たわると、九条薫を優しく抱きしめ、彼女の手に触れた。実は、彼は彼女が起きていることを知っていた。呼吸のリズムで分かったのだ。しかし、彼女がとぼけているのを彼はあえて指摘しなかった。一日疲れていたので、彼女とそういうことをする気力もなかった。先ほどの玄関でのことは、ただ軽く彼女を満足させただけだった。彼は彼女が理性を失う姿が好きだった。夜はますます更
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第147話
藤堂沢はH市へ向かい、ホテルに到着したのは夜9時だった。ネオンが輝いていた。H市の夜は、美しく、幻想的だった。藤堂沢が黒い車から降りると、仲良く並んで歩いている二人を見つけた。彼の妻と、他の男。初冬の夜、彼女は濃いキャメル色のカシミヤコートを着て、黒い髪をゆるく巻いて肩に流していた。ロマンチックな雰囲気だった。彼女は穏やかな表情で、楽しそうに杉浦悠仁と話していた。自分を見る時とは違って、彼女の目は温かかった。藤堂沢はホテルの中庭に立ち、腕時計を見た。夕方、写真を見たのが6時。今は9時だ。つまり、この3時間、九条薫はずっと杉浦悠仁と一緒に、まるで恋人同士のように過ごしていたのだ。藤堂沢は、二人の元へ向かった。九条薫は顔を横に向け、偶然彼を見つけると、彼女の笑顔は消えた。藤堂沢は彼女の隣に立ち、杉浦悠仁に言った。「杉浦先輩、奇遇だな。こんなところで会うなんて」しばらくして、杉浦悠仁は藤堂沢と握手をし、かすかに微笑んで言った。「これが奇遇かどうかは、まだ分かりません」二人の男の言葉には、それぞれ深い意味が込められていた。藤堂沢は九条薫を見て、優しい声で言った。「俺は晩ご飯をまだ食べていない。付き合ってくれ」九条薫が答える前に、彼は彼女の手首を掴み、杉浦悠仁に言った。「それでは、杉浦先輩、また明日。もう遅いので」杉浦悠仁は彼の意図を察し、何も言わなかった。藤堂沢が九条薫を連れて行こうとした時、彼は藤堂沢を呼び止めた。ネオンの光の下で、彼は藤堂沢の目を見て真剣な顔で言った。「彼女のことを本当に好きなら、二度と泣かせないでください」藤堂沢は九条薫を見た。冷気に当たって少し赤くなった彼女の白い頬は、男心をくすぐる。藤堂沢は何も言わず、彼女の肩を抱いた。彼はやはり、面白くない気持ちだった。彼女を抱きしめる腕に、自然と力が入った。九条薫は皮肉っぽく言った。「沢、まるで浮気現場に乗り込んできたみたいじゃない！杉浦先生とは、たまたま会っただけ」「たまたま、で済むものか？よほど縁があるんだろうな」ホテルの部屋のドアを開けるなり、藤堂沢は九条薫をドアに押し付けた。彼は彼女のコートを脱がし、黒いドレス姿になった彼女の白い肌が露わになった。その美しさに、彼は目を奪われた。九条薫は疲れていたので、彼
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第146話
使用人は慌てて、「はい。荷物も、全部、奥様ご自身で......」と答えた。「偉くなったものだな！」藤堂沢はそう言うと、2階へ上がった。時間を見ると、まだ起きるには早い時間だった。彼はそのままベッドに横になった。枕には、九条薫の香りが残っていた。その香りは、藤堂沢の心を掴んで離さない。彼は九条薫の香りが好きだった。いつも清潔で、ほんのりとした石鹸の香りがした。セックスをしている時、彼は彼女の髪に顔をうずめ、彼女を強く抱きしめていた......思い出すだけで、藤堂沢の体は熱くなった。身支度をしている時。彼は、九条薫の体が魅力的すぎるのか、それとも、自分が性欲が強すぎるのかと考えた。しかし、考えれば考えるほど腹が立った。彼女からは、何の連絡もないんだ！彼女は本当に、自分を無視するつもりなのか！......九条薫は、昼頃、H市の空港に到着した。今回は小林拓から急な依頼で、H市でのイベント会場にトラブルが発生したため、現地に行って調整役をしてもらいたい、とのことだった。小林拓は手が回らないので、九条薫にH市まで来てもらえないか、と頼んだのだ。九条薫はまず会場へ行き、担当者と打ち合わせをした。話がまとまりかけたところで、彼女はホテルへ向かった。H市環宇ホテル。シングルルーム。九条薫は荷物を置いて、小林拓に電話で報告した。「小林先輩、安心して。先方とは、ほぼ話がまとまりました。きっと大丈夫です」小林拓は喜んで言った。「君に頼んで正解だった！さすが薫、君の手にかかれば、すぐに解決する！本当に助かった」九条薫は軽く微笑んで言った。「簡単なことでしたから。先輩、お礼には及びません」二人はもう少し話をした。電話を切ると、九条薫は空腹を感じた。時計を見ると、もう夕方5時だった。窓の外には、真っ赤な夕焼けが広がっていた。九条薫は少し気分が楽になり、財布を持ってレストランへ行こうとした。その時、彼女は思いがけず知り合いに会った。杉浦悠仁だった。彼は医学学会に出席するために来ているようで、数人の同僚と一緒だった。彼らは話しながら、ビュッフェの料理を取っていた。杉浦悠仁は九条薫の姿を見ると、一瞬、立ち止まった。それから彼は同僚に何かを言い、九条薫の方へ歩いてきた......シャンデリアの光の下、彼は彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第145話
白川篠を見送った後、藤堂沢は2階の寝室に戻った。九条薫を夕食に誘おうと思った。一緒に、ゆっくりと食事をするのは久しぶりだ。これからは、彼女と仲良くやっていきたい。寝室のドアを開けると、彼が贈ったプレゼントが部屋の隅に無造作に置かれていた。まるで、彼の気持ちごと捨てられたかのようだ。九条薫がわざとそうしているのは、藤堂沢には分かっていた。かつて彼が彼女にした仕打ちを、そのまま返されているのだ。まさに、因果応報といったところか。ウォークインクローゼットから、かすかな物音が聞こえてきた。荷造りをしている音のようだ。藤堂沢は急いでクローゼットへ向かった。案の定、九条薫はスーツケースに荷物を詰めていた。服、アクセサリー、そして彼女の持ち物が、スーツケースいっぱいに詰め込まれていた。それを見て、藤堂沢の胸は締め付けられた。彼は九条薫の手首を掴み、彼女を小さなソファに押し倒した。そして、体を密着させ、低い声で言った。「どこへ行くつもりだ？」九条薫は抵抗しなかった。彼女は顔を上げて夫を見つめた。彼の目に、焦りと不安が浮かんでいる。まるで、彼女のことをとても大切に思っているかのようだ。彼女は指先で、彼の精悍な顔を優しく撫でながら言った。「彼女との話は済んだの？もう大丈夫なの？」藤堂沢は、彼女の言葉に苛立った。彼は彼女の手を掴み、挑発的な態度を止めさせ、「俺は彼女を海外療養させることにした」と言った。九条薫は驚いた顔をした後、静かに笑った。「愛人を囲うのね。結構なことじゃない」藤堂沢は彼女の唇を噛み、「俺の言葉を捻じ曲げるな」と言った。九条薫は冷たい目で彼を見つめた。「私が言葉を捻じ曲げている？沢、あなたと彼女は他人でしょう？どうしてそんなに彼女の看病をするの？どうしていつも病院にいるの？あなたたちは抱き合っていた、そんなに彼女に夢中だったのに、よくそんなことが言えるわね」一枚の写真が、藤堂沢の胸に突きつけられた。藤堂沢は眉をひそめ、写真を見ると、固まってしまった。彼と白川篠の写真だった。病室のグレーのソファで、毛布を掛けて眠っている彼に、白川篠が寄り添っている写真だった。この写真を見れば、誰もが彼らを恋人同士だと思うだろう。白川篠の瞳は愛情で溢れていて、見ているだけで彼女の想いが伝わってくる。藤堂
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第144話
そう言うと、彼の目はさらに深みを増した。彼が九条薫とやり直したいと思ったのは、ただ償いをしたいからではなく、彼女と一緒にいたいと思ったからだ。彼も言った通り、二人には楽しい時間もあった。そして、その楽しさは、他の女では味わえないものだった。彼は九条薫が欲しい。それ以外の理由は、何もない。九条薫は、その話には乗りたくなかった。彼女は面倒くさそうに彼を払いのけ、「白川さんに会うんでしょ？早く行って」と言った。藤堂沢は、彼女の言葉に無関心を感じた。この気持ちは、決して心地良いものではなかった。九条薫は、彼のことなど気にしなくなっていた。白川篠が家に来ても、全く動じない。まるで、彼には彼女の感情を知る資格もない、と言っているかのようだった。......白川篠の病状は芳しくなかった。彼女は死ぬと言って看護師に頼み込み、こっそり藤堂邸へ連れてきてもらった。白川の母でさえ、このことを知らなかった。彼女は応接間で長い時間待っていた。2階からかすかに聞こえてくる音も、彼女には聞こえていた。2階には、藤堂沢と九条薫しかいない......あの音は、彼らが出している音に違いない。白川篠の顔色は、青白かった。こんな時間に、もし二人が良い雰囲気だったら......藤堂沢は妻とセックスをしているのだろうか？と、彼女は考えてしまった。そんなことを考えていると、ドアが開き、藤堂沢が入ってきた。白川篠は、藤堂沢の白いシャツの襟に、口紅の跡がついているのに気づいた。彼女の顔色はさらに青白くなり、もう座っていられなかった。彼女は藤堂沢を見つめ、泣きそうな声で懇願した。「藤堂さん、お願いです。海外へ行きたくありません。B市にいたいんです......もし奥様に私が邪魔なら、私が謝りに行きます。彼女に説明します。私は一度も、奥様の座を奪おうなんて思ったことはありません」藤堂沢は看護師に、外へ出るように合図した。二人きりになると、彼は静かに言った。「これは俺が決めたことだ。薫には関係ない」白川篠は信じられなかった。彼女は涙を浮かべながら言った。「私が奥様に説明します。本当に、悪気はなかったんです。ただ、具合が悪くて......とても痛かったんです。藤堂さん、あの時、私があなたを助けた恩を仇で返すんですか？私を置いて行かないでください。あな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第143話
九条薫は邸宅に戻った。白いマセラティが止まると、使用人がすぐにドアを開けた。嬉しそうな顔で、「奥様、たった今、宅配便が届きました。高級そうなものがたくさん入っていましたよ」と言った。そして、小声で言った。「きっと社長からです」使用人は、九条薫がようやく幸せを掴んだと思い、心から喜んでいた。しかし、この結婚が九条薫にとってどれほど残酷で、彼女がどれほど理不尽な目に遭ってきたのか、使用人には知る由もなかった。九条薫は何も言わず、軽く微笑んだ。彼女は2階へ上がり、寝室のドアを開けた。リビングには、ブランド品の箱が山積みになっていた。高価な服、珍しい宝石、女性が憧れるハイヒール......この前、発表されたばかりのオートクチュールのドレスまであった。まさに、贅沢の極みだった。藤堂沢が静かに入ってきて、後ろから彼女を抱きしめ、顎を彼女の肩に乗せて優しく尋ねた。「気に入ったか？」九条薫は何も言わなかった。彼女は静かに箱を開けた。中には、ラインストーンがちりばめられたサテン地のハイヒールが入っていた。とても綺麗な靴だった。藤堂沢のセンスは、本当に良い。九条薫は軽く微笑んで言った。「こんなもの、女の人が嫌いなわけないでしょう？ 沢、これはあなたの償い？」彼女は好きだと言ったが、口調は冷淡だった。藤堂沢がそれに気づかないはずはなかった。彼は彼女の体を抱き起こし、ソファの肘掛けに座らせた。そして、彼女に覆いかぶさるように一歩前に出た。彼のスラックスの生地が、薄い布越しに彼女の体に触れた。九条薫は、彼の存在を感じた。九条薫の表情が少しだけ和らいだのを見て、藤堂沢は彼女にキスをしようと顔を近づけた。彼の声は、少し嗄れていてセクシーだった。「薫、俺たちにも楽しい時はあっただろう？」「セックスのことなの？」九条薫は体を反らし、長い指で彼のシャツの襟を直しながら言った。「ねえ沢、私たちもう大人なんだから、まず見た目が良ければ、あとは流れでしょ？ 相手が誰とか、愛してるかどうかとか、そんなに重要じゃないのよ。ほら、あなたは私を三年も憎んでいたけど、全然邪魔にならなかったじゃない。そうでしょ？」藤堂沢の瞳の色が、濃くなった。彼は彼女をじっと見つめて言った。「つまり、相手が違う男でも同じように楽しめるってことか？」
