LOGINShare
第149話
Latest chapter
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1175話
藤堂群は車に乗り込んだ。バタンと車のドアを閉めると、九条津帆が住む別荘を後にした......藤堂群が去った後、別荘の使用人たちは慌ただしく動き始めた。二日酔いスープを作る者、顔を拭く者、九条津帆が少しでも楽になるようにと、使用人たちは慎重にコートを脱がせ、リラックスさせた。山下は九条津帆の首筋を拭きながら、説教じみた口調でまくし立てた。「お酒を飲みすぎですよ。元の奥様がいらっしゃらないと、しまりのないことこの上ありません。元の奥様は、本当によくできた方でしたのに。家庭的でいらっしゃいますし、旦那様のことをあれだけ気遣って......本当に素晴らしい奥様でした」「元の奥様」とは、陣内杏奈のことだろうか？九条津帆はソファに仰向けに倒れていた。周りのすべてが揺れ動いているようで、特に頭上のシャンデリアは激しく揺れ、ひどくめまいがした......そばでは、山下がまだ何かぶつぶつと言っていた。九条津帆はうるさく感じていた。今はただ二階に上がり、陣内杏奈と寝ていたベッドに横になりたいと思っていた。彼女の匂いはもう残っていないだろうが、二人の思い出はまだそこにある。九条津帆はふらつきながら立ち上がり、階段の手すりにつかまりながら二階へ上がった。山下は下から声をかけた。「二日酔いスープができましたよ。飲んでから寝なさい」しかし、九条津帆は手を振り、構わないと合図した。そして、うわごとを言った。「妻がいるから大丈夫だ！先に寝てくれ」使用人たちは顔を見合わせた。妻なんていない。二人はとっくに離婚している。しかし、すぐに彼女たちは気がついた。九条津帆は妻を恋しがっているのだ............九条津帆は二階に上がり、寝室のベッドにたどり着いた。そして、力なく倒れ込んだ。電気を点けていなかったため、あたりは真っ暗だった。それでも、彼はまぶしくて目が痛むような気がした。手で目を覆っても、熱い涙がこぼれ落ちるのを止められなかった。頭の中は陣内杏奈のことでいっぱいだった。まだ彼女がここにいるような気がした。夢と現実の狭間で、陣内杏奈がまだ去っていないような錯覚に陥った。九条津帆が最も苦しいと感じた時、彼女が枕元で優しく自分の名前を呼び、シャツのボタンを外して楽にするように言ってくれる気がした......「杏奈」そ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1174話
陣内杏奈は九条津帆とよりを戻すつもりはなかった。実際、彼もその機会を与えようとはしなかった。皮肉を言うだけでなく、新しい彼女もできていたのだ。新しい彼女は九条津帆によく似合っていた。陣内杏奈は去年の会社の忘年会を思い出した。彼は自分を連れて行きたがらなかった。きっと九条津帆は、ああいう頭の回転が速くて、仕事ができる女性が好きなのだろう、と陣内杏奈は思った。彼女は冷静さを保った。二人は既に離婚しており、その関係は過去のものだった。陣内杏奈は桐島優に丁寧に会釈をして立ち去ろうとした。しかし、次の瞬間、九条津帆に腕を掴まれた。強く握りしめた。陣内杏奈の腕は激痛が走り、うっすらと青あざが浮かび上がってきた。思わず小さな悲鳴を上げ、彼を見上げた。陣内杏奈の瞳には、警告の色が浮かんでいた――九条津帆、私たち、もう離婚したの。新しい彼女がここにいるのに、こんな風に腕を掴むなんて、適切だと思ってるの？しかし、陣内杏奈はこれらの言葉を口にしなかった。そうすれば、惨めな思いをするのは彼女だけになってしまうからだ。九条津帆は当然、不適切だと分かっていた。それでも陣内杏奈の細い腕を掴んだまま、彼女の心に突き刺さる言葉を吐き捨てた。「陣内さん、安心してくれ。俺がいつか結婚する時は、真っ先に招待状を送るよ！」陣内杏奈は彼の目を見つめた。漆黒の瞳には、冷たさしか映っていなかった。陣内杏奈は痛々しく笑った。「陣内さん」か。あんなに好きだったのに、結婚生活の末に残ったのは、結局、「陣内さん」という他人行儀な響きだけだった。陣内杏奈は泣かなかった。離婚までしたのに、今さら何をくよくよするの？彼女はむしろ微笑んで言った。「楽しみに待ってるね。九条さん、もう手を離してもらえる？」「ああ」九条津帆は陣内杏奈の手を離すと、一歩下がった。そして、最後に彼女の少し膨らんだお腹に視線を落とした。この時、あらゆる言葉は色あせてしまい、何も言う必要はなかった。二人はついに終わりを迎えたのだ。陣内杏奈には他の人の子供がいて、自分にはお似合いの相手がいる。真冬。あたり一面には、真っ白な雪が残っていた。九条津帆は陣内杏奈の後ろ姿を見送った。妊娠した体。丸みを帯びた腰。少し肩を落とした、すっかり母親らしい姿。しかしこれからは、陣内杏奈は宮本家の
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1173話
九条津帆は数兆円もの資産を持つ男だ。B市には彼に群がる女が山ほどいて、お見合いのチャンスすら貴重な資源と言える。桐島優は、財閥の妻として一番大切なのは、余計なことを言わず、見ず、考えず、ただ分別のある女性を演じることだと肝に銘じていた。コンサートの話題が終わると、また沈黙が訪れた。桐島優が必死に話題を探していると、九条津帆が突然立ち上がり、カフェの外へ歩き出した。あまりにも突然のことで、彼女は思わず面食らった。「九条社長、どうしたんですか？」桐島優は慌てて彼を呼び止めた。九条グループに何かあったのだろうか？一体何が九条津帆をそんなに取り乱させているのか、桐島優は分からなかった。......カフェの入り口。かつて夫婦だった二人が、ほんの数歩の距離を隔てて向き合っている。たった三ヶ月しか経っていないのに、二人の間にはもう埋められない溝ができていた。九条津帆は陣内杏奈の腹部をじっと見つめていた。彼女は妊娠していた。妊娠しているなんて。九条津帆には子供がいなかったが、基本的な知識はあった。陣内杏奈の腹部を見る限り、妊娠三、四ヶ月といったところだろう。つまり、離婚した途端、彼女は宮本翼と一緒になったということだ。あの日、離婚協議書にサインした直後に？陣内杏奈の言っていたことは本当だった。彼女と宮本翼は本当に愛し合っていたのだ。自分は陣内杏奈が嘘をついていると、滑稽なほどに信じていた。彼女が置き忘れた服を見て、電話をかけようか、会う口実を探そうか、そんなことを考えていた自分が馬鹿みたいだ。陣内杏奈はもう宮本翼の子供を身ごもっているというのに。自分は本当に愚かだ。怒りと失望が、九条津帆の全身を駆け巡った。彼は元妻を見つめ、冷笑しながら言った。「籍も入れずに妊娠したのか？そんなに我慢できなかったのか？それとも、結婚中にすでに出来ていたのか？」九条津帆は紳士的な態度を一切捨て、酷い言葉を浴びせた。しんしんと雪が降り積もる中、陣内杏奈の顔色は真っ青だった。裁判所から戻ってきたばかりだった。母親は執行猶予なしの懲役3年を言い渡され、数日後にはC市の刑務所に移送される。自分も一緒にC市へ行き、そこで生活することになる。まさか、こんな形で九条津帆に会うとは思ってもみなかった。彼は怒りに満ちた様子で、結婚中に他
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1172話
電話を切った。九条津帆はしばらくぼんやりとしていたが、指先のタバコが消えていることに気づいた。灰がスラックスに落ち、なぜか指先がかすかに震えている。再び目を上げると、妊娠中の女性の姿はもうなかった。ふと、九条津帆は無意識にアクセルを踏み込み、彼女の後を追いかけようとした。しかし、100メートルほど走ったところで急ブレーキをかけ、体が大きく揺れた。彼は軽く息を切らしながら、我に返った――九条津帆は震える指で、タバコに再び火をつけた。自分は一体何をしているんだ？なぜ自分は、まるで取り憑かれたように、見ず知らずの妊婦を追いかけようとしたんだ？顔もよく見ていないのに、こんなにも衝動的に。彼女の肩に流れる黒髪が、元妻にそっくりだったからか？もし、もし陣内杏奈が妊娠していたら、彼女もあんな風に、女性らしい丸みを帯びた後ろ姿で、スーパーでベビー用品を買ったり、雪の日に一人で歩いたりするんだろうか？夫はどこにいる？なぜ迎えに来ない？もしかして、夫婦仲が悪いのか？九条津帆の表情は曇った――自分は一体何を考えているんだ。見知らぬ女性のプライベートを探ろうとするなんて。自分の生活に集中すべきだ。そう、自分の生活に。自分は桐島優という女性と、お見合いをすることになっている。陣内杏奈とお見合いをしてから、まだ一年ほどしか経っていないのに。たった一年で離婚し、またお見合いをするなんて......柔らかな雪がフロントガラスに落ちてくる。九条津帆はワイパーを動かした。黒いワイパーが左右に揺れ、まるでこの茫漠とした世界で唯一の意志を持つ存在のようだ。彼は静かにそれを見ながら、残りのタバコをゆっくりと吸い終えた。しばらくして、車はエンジンをかけ、細雪の中に消えていった。タイヤの跡は北へ向かっている......しかし、陣内杏奈の足跡は南へと続いていた。一度の偶然の出会いの後、二人は再び、知らないうちに別々の道を歩み始めていたのだ。......1月6日。九条津帆は桐島優と会った。今回は双方の両親は同席せず、二人きりでカフェでコーヒーを飲みながら、お互いについて語り合った。桐島優は裕福な家庭に育ち、留学経験もあり、現在は弁護士として成功を収めている。あらゆる面で九条津帆と釣り合いが取れている。しかし、彼は心の中で、自分が
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1171話
九条津帆は淡々と口を開いた。「ちょっと散歩してきた」本来、彼は会社に戻って会議を取り仕切る予定だったが、今は少し機嫌が悪かった。その理由は自分でもよく分からなかったため、伊藤秘書に指示を出し、一人で車で帰宅することにした。離婚後、九条津帆は実家に戻らず、新婚時代に住んでいた別荘にそのまま住んでいた。車を走らせている途中、今朝、使用人の山下がある調味料が手に入らないと愚痴をこぼしていたことを思い出した。九条津帆は、あるスーパーで売っていることを知っていたので、気晴らしにそこへ行ってみようと思い立ち、ハンドルを切り、そのスーパーへと向かった。柔らかな雪が、静かに舞い落ちていた。薄いコートを着た、185センチを超える長身の男性がスーパーに入ると、多くの女性が彼に熱い視線を送った。九条津帆は、そんな視線には慣れっこだった。彼は調味料売り場に行き、ケチャップを2本手に取った。会計を済ませようとしたその時、九条津帆の黒い瞳が、わずかに細められた。数メートル先に、妊娠している女性がいた。彼女は九条津帆に背を向けていたので顔は見えなかったが、肩を少し落として食品を選んでいた。正面は見えなかったものの、九条津帆は彼女が妊娠4、5ヶ月だと推測した。彼は心の中で思った。数ヶ月後には、新しい命が誕生するんだな、と。そして、陣内杏奈が流産した子供を思い出した。もしあの子供が生きていたら、もしかしたら離婚には至らなかったかもしれない。しかし、すぐにそんな甘い考えを嘲笑った。陣内杏奈とは、すでに3ヶ月前に離婚しているのだ。今更「もしも」を考えても仕方がない。九条津帆は考えるのをやめた。そして、レジに進み、会計を済ませた。1分後、九条津帆は山下が頼んでいたケチャップを持ってスーパーを出た。彼は、少し前に見かけた妊婦が陣内杏奈だったことに気づいていなかった。陣内杏奈は妊娠してから体型が変わり、以前よりかなりふっくらとしていたため、九条津帆は見覚えがないと感じたのだった。彼が去った後、陣内杏奈は選んだ商品を持ってレジに向かった。「合計10440円になります」陣内杏奈は支払いを済ませた。スーパーのガラス越しに、二人は、まるで違う世界にいるように感じられた。陣内杏奈がスーパーを出た時、九条津帆は車の中でタバコを吸っていた。彼は再び、あの妊婦を
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1170話
陣内杏奈がスマホを見ると、教えていた生徒、小林愛菜からのメッセージだった。簡潔な二行のメッセージ――【陣内先生、メリークリスマス】【先生、ご主人の九条さんを見かけました。私たちの学校にいますよ】......陣内杏奈は一瞬、呆然とした。そして、九条津帆と結婚した時はB市中が知っていたが、離婚したことはあまり知られていないことを思い出した。小林愛菜が知らないのも無理はない。陣内杏奈は彼女に返信した――【愛菜、メリークリスマス】それ以外、九条津帆がなぜ学校にいるのかは考えなかった。すでに離婚しているのだ。理由はもはや重要ではない。年明けにはB市を離れるつもりだった。返信後も、陣内杏奈はすぐには動かなかった。彼女は空から舞う雪を見つめながら、結婚したばかりの頃、九条津帆とこんな雪の中でキスをし、一緒に観覧車を見て、あの時、彼から素敵なネックレスをもらったことを思い出した。そして、同時に、抱いてはいけない感情が芽生えてしまったことも。お互いメリットがあって結婚したのに、本気になってしまったのだ。陣内杏奈が物思いにふけっていると、お腹がかすかに動いた。生まれて初めて、お腹の子供が胎動を感じさせたのだ............九条津帆は、なぜ自分がここにいるのか分からなかった。九条グループは毎年4億円を寄付している。例年、書類にサインするだけで特に気にしていなかったが、今年はサインをする際、寄付先の学校が陣内杏奈が働いていた場所だと気づいたのだ。サインをして、書類を伊藤秘書に渡す時、彼は何気なく尋ねた。伊藤秘書は、寄付式は今日だと答えた。それで、九条津帆はここに来たのだ。学校で小林純子と娘の小林愛菜に会い、小林純子から陣内杏奈の行方を尋ねられた。彼女は、陣内先生が妊娠したから辞めたのかと心配そうに聞いてきた。九条津帆は驚いた。陣内杏奈が辞めていたとは。雪の舞う中、黒いコートを着た彼はそこに立っていた。学校の教師たちは皆、九条津帆が陣内杏奈の夫だと知っており、陣内杏奈のために寄付をしたのだと考えていた。彼らが離婚したことは誰も知らなかった。あのレストランでの別れ以来、二人は会っていなかった。家族は時々、陣内杏奈の話をした。父親はもちろんのこと、母親も時々、夕食に誘う時に離婚したことを忘れて
