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第14話

著者: るり
last update 最終更新日: 2024-12-04 17:32:55
その言葉を聞いて少し驚いたけど、私はそれに構わず姑に言い返した。「今、私はあんたの息子と離婚寸前だよ、ここで騒いだのはあんたが間違いじゃない？」

姑は眉をひそめて、怒鳴るように言った。「離婚だって？うちに嫁に来たくせに、そんな簡単に出て行けると思ってるのか？今日はっきり言っておくわ、あんたが生きても死んでもうちの付属品よ」

「じゃあ、嫁いだら奴隷になるっていうこと？」

姑の理不尽な態度にもう何も言いたくなかった、けどずっとしつこく絡んできて仕方なかった。

その場にいる人たちはみんな物分かりのいい人だ、どんな家族にも多少事情があるって、姑の様子を見て、大体の人が状況を理解している、私を見る目にも少し同情の色が見えた。

しばらくして、警察が現場に来て事情を把握した後、私たちはそのまま警察署に連れて行かれた。

姑は騒ぎを起こしたで、そのまま拘置所に入れられた、警察署で私は再び幸一を見かけた。

彼はひげが生え、疲れ切った顔をしていた、警察に対してはヘコヘコしていたけど、私を見た瞬間、その目つきが急に険しくなった。

でも、一瞬の間に、すぐに表情が柔らかくなった。

「なあ、どんな事情があっても、うちの母親もあなたのお義母さんじゃないか。今回は勘弁してあげて、老いたせいで精神状態がちょっとおかしくなっちゃったからだ」

目の前のこの嫌な男を見て、あの時、自分がどれだけ目が腐ってこんな男を選んだのかと後悔した。

「今更何を言う、そっちのお母さんがわざわざ問題を起こしたからだ」

幸一の顔がどんどん変わって、そしてわざと声を低くして脅してきた「人として、やりすぎない方がいいよ雫、離婚したいのなら、僕の言うことを聞いた方がいい」

「脅す気か？」

私はわざと声を大きくして、周りの警察がこちらをちらりと見た。幸一はすぐに口を閉じ、何も言わなくなり、照れ笑いをしながら、しぶしぶその場を離れた。

その後、私は姑と幸一を二度と見たことはなかった。
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    全てが速すぎて、まだ何が起こったのかよく分からないうちに、姑が突然寝室のドアを開けて、床に倒れていた犬を見つけた。その瞬間、大声で叫んだ「宝、宝、何があったの？」その犬はぐったりして、もう完全にダメな様子だ。姑はまるで憑かれたみたいに犬を抱きしめて大声で叫んで、犬の口を開けて人工呼吸を始めたまでだ。私たちはみんな目をそらして、その見ていられない光景を避けていた、しばらくして、姑が大声で叫んだ後、急にそのまま気を失って倒れた。警察はすぐに救急車を呼んで、私も仕方なく、幸一に簡単に状況を説明した。幸一が急いで病院に駆けつけた時、姑はもう目を覚ましていた。目を開けるとすぐに「宝、宝」と叫び始め、隣のベッドの患者たちも眠れないくらいだった。「あのおばあさん、可哀想だね、息子でも亡くなったのかな？」急いで来た幸一がちょうどその言葉を聞いて、顔が青ざめてどうしょうもなかった。でも姑はそんなの気にせず、病室で大騒ぎ結局、幸一が怒鳴った一言で、姑はようやく少し落ち着いた。「お母さん、一体何してる？」「私の宝が……宝が誰かに一発蹴られて死んじゃった、命を償わせなきゃ！」幸一はもう我慢の限界で、警察の話を聞いて姑が何をしたかは分かっていた、今も姑が真実を隠そうとしてるのを聞いて、ますます怒りが湧いてきた。「なんで犬の散歩にリードをつけなかったんだ？噛まれたあの子がICUに入って一日だけで二十万以上かかるって知ってるか？うちがどれだけ払わなきゃいけないか、よく考えろ！」「リードをつけないって、宝は年寄りだから、リードつけると不快だし、それにあの子が勝手に宝の前をウロウロして、宝だってただ遊びたかっただけで、病気なんて知るもんか、あいつら、うちを騙そうとしてるんだよ！」姑は理屈をこねて、幸一と顔を真っ赤にして言い争い、まるで自分が正しい理由を必死で探しているかのように、相手が悪いと決めつけていた。幸一はそんな情けないのを見せるのが嫌だったし、周りの人たちからの冷たい視線が一層彼を苦しめた、彼は姑の腕を振り払って、顧みもせずその場を去った。私はその皮肉な光景を見て、眉をひそめた、やっはり冷血なところは家族に確かめる。姑は幸一が去っていく姿を見て、私の方を振り返った、私と目が合った瞬間、目の中に怨みがちらりと見えた。「この

  • 犬好きの姑さん   第10話

    数日間の平穏な日々が過ぎた後、我が家のドアがまた激しくノックされた。「中にいる奴！出てこい！玉山雫という者はいるのか！」念のためドアののぞき穴から外を確認すると、顔つきの怖いガタイ男たちが数人ドアの前に立っていた。私は急いで警察に電話かけながら、ドア越しに叫んでた。「あんたたちは何者？帰りなさい、さもないと警察呼ぶよ！」「玉山清恵って知ってるか」玉山清恵、それは私の姑の名前。外の男が何も言わなくても、またあの姑が何かやらかしたと直感した。「用があるならあいつの息子を探せばいい、私はもう離婚したから、あの家族とはなんも関係もないのよ」「クソ、グダグダ言うじゃねえ、さっさとドアを開けろ！」外にどんなに騒がれても私はドアを開けなかった、警察が到着するまではちゃんと話し合う気はなかった。警察が来ると男たちの態度も多少は和らいだものの、まだ怒ってる様子に見える。彼らの怒りに満ちた話から、私は何が起こったのかを大体理解した。私の優しい姑は散歩中に犬にリードをつけず、その犬が子供を噛んでしまったらしい。その子供はもともと心臓病を抱えていて、ショックでICUまで運ばれたとのこと。今は子供の親は姑に賠償を求めたけれど、あの老いぼれは泣き喚きながらお金がないと言い放ち、私の住所を教えたらしい。それを聞いた瞬間、私はもう耐えられなかった、大したもんじゃないか、私を何でも引き受ける馬鹿だと思ってるつもりか？私は冷静に既に離婚手続きを済ませたことを説明した、幸一の連絡先も教えた、その様子からおそらく幸一にこのことを隠していた。ここまで来たら仕方がないので、私は男たちと警察を連れて姑の家に向かった。玄関に入ると、見慣れたはずのリビングは変わり果ててた。あの犬がソファの上でオシッコと糞を撒き散らし、本来清潔だったソファには黄色いシミや茶色い汚れが点々とついていた。部屋中に漂う悪臭に私は思わず鼻を押さえ、たった数日間でここまでひどくできるなんて信じられなかった。本当にどうしようもない有様だ。その犬は私たちを見ると、猛然と突進してきた。男はそれを見た途端、怒りで目が真っ赤になった。「クソ！前はあのババアが庇ってたから殺されなかったのか、まだ噛みつく気なら、俺がこの場で成敗してやる！」そう言うや、男は思い切り蹴りを一発

  • 犬好きの姑さん   第9話

    私は姑がこれでおとなしくなると思っていたけれど、翌日から毎朝、家のドアの前に新しい犬の糞やオシッコが残されるようになった。それが原因で近所の人たちも私たちにしょっちゅう文句を言うようになった。心当たりはあったけれど、私たちの住むマンションは古い建物で、防犯カメラもついていなかった。仕方なく、私はこっそりとドアの前に監視カメラを設置することにした。そして翌朝、監視カメラの映像に映ったのは、見覚えのある人物と、私が憎くてたまらないあの犬だった。姑はマスクをつけてこそこそとやって来た、あの犬がドアの前に済んだら、まるで勝ち誇ったようにうちのドアに向かって尻尾を振っていた。確かな証拠をつかんだ私は、その場で警察に通報した。警察はすぐに駆けつけ事情を聞くと、すぐに姑に伝言して来るように伝えた。姑は犬を連れてやってきたものの、警察を目にすると大声で無実だとアピールした。でも私が証拠を見せる前に、あの犬が慣れたかのようにまたドアに向かって脚を上げた。その光景を見た姑は何も言えなくなり、警察は厳しい表情で尋ねた。「ほかには言いたいことはあるのか？」すると姑は目をキョロキョロさせながら、こう言い出した。「いや、全部この義理の娘のせいよ、何かと文句を言ったり騒いだりして、宝を捨てろうとするから」「仕方なくこの年寄りがこんなことをしただけなのよ」姑の責任転嫁のスキルは熟練の域に達していて、罪悪感なんてこれっぽっちもない。表現できないほど図々しく卑劣な手段だ。やはり自分の犬と同じ、畜生そのものだ。今回は経済的な損害が大きくないため、警察は姑に戒め、ドアの前を掃除させるだけで終わった。警察の話を聞いた姑は、まるで糞を食ったような顔をしていた。それにしても文句を言わずに掃除をした。姑のへこむ姿を見て少し気分がスッキリしたけれど、今回の件では私はますます離婚への決意を固めた。その後、どんなに幸一が機嫌を取ろうとしても、私は頑なに弁護士を通じて訴訟を進めることにした。協議離婚の方は幸一が全く応じなかった以上、一番時間のかかる裁判離婚を選ぶしかなかったのだ。

  • 犬好きの姑さん   第8話

    今回の喧嘩が終わったあと、私は実家に戻り、ついでに弁護士に離婚協議書を作ってもらった。もし協議離婚に応じないなら、訴訟を起こすまでだ。幸一は離婚協議書を受け取ってからたった三日で居ても立ってもいられなくなり私の実家までやって来た。「雫、子どもはまだ小さいんだぞ、本当に小豆を父親のいない子にするつもりなのか？」「ただの離婚でしょ？別にあんたが死んだわけじゃないから、なんで会えなくなるのかしら？」幸一は私の皮肉にぐうの音も出なくなり、何も言えないうちに姑が犬を抱いてやってきた。「全部宝が悪かったわ、お願いだから家に戻ってちょうだい」その犬を見るだけで怒りが込み上げてくる、幸一たちが今さらこんな態度を取るのも、なおさら腹が立つ。犬は明らかに私を怖がっていて、私を見るとすぐに歯を剥き出して唸り声を上げた。姑はすぐにその犬を抱き上げ、優しくなだめながら、ちらちらと私を窺っていた。その犬はまるで頼れる相手を見つけたかのように姑の腕の中でじたばたして、姑が仕方なく地面に降ろすと、なんと私の家のドアに向かって足を上げておしっこをした。ツンと鼻を刺すオシッコの臭いが広がり、私の顔色が青ざめになったが、向こうが逆に先に声を荒げた。「ちょっと、そんな怖い顔して、宝が怯えてるじゃないの！」私は何も言わず、大股で姑の方に歩み寄り、彼女のコートを引っ掴むと地面に投げつけた。服はすぐにオシッコを吸い込み、姑の顔色が変わって叫び出した。「なにしてんのよ！この服がどれだけ高いかわかってるの？」その時、家の中にいた母が玄関先の騒ぎを聞きつけ、ホウキを持って飛び出してきた。「誰がうちの娘をいじめようっての！？ただじゃおかないからね！」私は母からホウキを受け取り、それを振り回して、姑と幸一を追いかけ回した。二人は頭を抱えて逃げ回り、その隙に私はその犬にも一発蹴りを入れた。「出てけ、出てけ！ゴミどもがうちの家の前に来るな！」犬は悲鳴を上げ、姑は慌てて犬の様子を見に行った。私はホウキでそのコートを突き上げ、姑に投げつけた。「持ち物まとめてさっさと出てけ！」姑が崩れような叫び声を上げる中、私がドアを閉めた。あいつら一家が外で何をしようが勝手だけど、私に迷惑かけるだけはごめんだ！

  • 犬好きの姑さん   第7話

    その話を聞いて、私はあの時もっと力を入れて一発で蹴り殺せばよかったと後悔した。「謝る？小豆の足があの畜生に噛みちぎられそうだったのよ。一匹の犬が孫の命より大事なの？あの犬は、あなたたちが甘やかした結果よ」「なんだって？小豆が噛まれそうになったって？母さん、なんでそのこと俺に言わなかったんだ？」さっきまで威張り散らしていた姑の顔に、途端に少しばかりの後ろめたさが浮かんだ。「ほらね。あんたの優しいお母さんも、何でもかんでもあんたに話すわけじゃないみたいね」幸一は私の後ろをちらっと見た後、ようやく醒めたように聞いた。「小豆は大丈夫なのか？なんで抱いて帰らなかったんだのか？」私は彼を冷たく睨みながら答えた。「もう離婚するんだから、子どもなんて気にしなくていいでしょ、どうせあんたの大事な宝が一番なんだから」私の嫌味たっぷりな態度に、幸一の顔は見られるほど青ざめた。それでも姑が口を開いた。「子どもが無事ならそれでいいじゃない。私はただ宝と仲良くさせたかっただけよ。でも今子供は無事だけど、宝はまだ病院で寝込んでるのよ、あんたはちゃんと償いなさい！」そう言いながら、姑はわざとらしく涙をぬぐった、その時、私は姑の腫れた頬の赤みがやけに不自然だと気づいた、姑が油断している間に、私は直接手を伸ばして頬をヒュッとぬぐった。姑は私の動きに仰天し、すぐに幸一の背後に隠れた、幸一も慌てて腕を広げて姑を庇い、警戒心をあらわにした。「お前、何するつもりだ？」その光景が馬鹿馬鹿しくて仕方なかった。まるで私が余所者みたいに見える。私は彼らの目の前で指を振り、指先に付いた赤い色を見せた。それを見た姑の顔色は一変した。「いつの間にそんなに演技が上手くなったの？こんな小細工まで仕上がって」幸一は赤らんだ頬で姑を見て、気まずそうに黙り込んだ。姑は彼が助け舟を出さないのを見て、慌てて開き直った。「私を叩いたのは事実でしょ！ちょっとくらい小細工しても、嫁がお義母さんを叩くなんてどこの話よ！」姑の理不尽な言葉に、私は思わず笑ってしまった。「世の中、あんたみたいに犬を甘やかす人間もそうそういないわよ」

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