ログイン共有
第8話
関連チャプター
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第9話
「ダメだ！絶対に認めない！」 近藤母は怒りに震え、手元にあった壺を床に叩きつけた。それは、私たちの結婚の際に私が彼女に贈ったものだった。 今ではこの結婚と同じく、壊れ散ってしまった。 彼女は震える指で私を指差し、声を荒げた。 「残りの株をこの女に渡すなんて、絶対にあり得ない！」 智也が成人したとき、近藤母は彼にいくらかの株を譲った。 その後、結婚すると、智也はその株の半分を私に譲渡してくれた。 今、智也は私を守るように前に立ち、私がその場を去らないように必死だった。 「母さん、雪乃は俺の妻だよ。俺たちは家族だ。株を渡したところで、結局は家のものだろ？」 「それに、今回は俺が悪かったんだ。償いとして渡すのに何が問題なんだよ？」 近藤母は怒りのあまり言葉を詰まらせた。 「こ、この親不孝者が......」 母子の言い争いは激しくなるばかりで、雰囲気はますます険悪になっていく。 私は少し下がり、涙ぐんだ声で言った。 「お母さんが私を信じていないのは、十分わかっています......」 智也は私が泣いている姿を見て慌て、私の涙を拭いながら近藤母に訴えた。 「母さん、お願いだよ。雪乃に株を譲ってくれないかな」 近藤母は堪えきれず、箒を手にして智也の背中を叩いた。 「この親不孝者！私を怒り死にさせる気か！」 しばらく様子を見ていた私は、静かにお茶を置いて口を開いた。 「お母さんが私を信じられないお気持ちは理解できます」 そして解決策を提案した。 「お互い歩み寄る形として、その株を子どもの名義にしてはどうでしょうか」 近藤母はじっと黙り込み、一言も発しなかった。 「私が株を欲しいのは、ただ安心と保証が欲しいだけで、他意はありません」 彼女の目を真っ直ぐに見据えて続けた。 「結局、株が集中していれば、会社の混乱を整理するのも私にはやりやすいのです」 私は微笑みながら付け加えた。 「そうですよね、お母さん？」 近藤母は雪乃ベッドの中で眠る子どもをちらりと見て、最終的に渋々ながら了承した。 不安要素がなくなった私は、すぐに会社に戻り仕事に取り掛かった。 まず記者会見を開き、問題の写真が偽物であることを明確に
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第10話
娘が日に日に成長するにつれ、智也はますます疑い深くなっていった。道ですれ違った男性が少しでも私に近づこうものなら、智也はすぐに嫉妬して怒るのだ。 優花がワイングラスを持ってきて、ニヤリと笑った。 「旦那さん、毎日チェックしてくるなんて、ほんと嫉妬深い恨みを抱く夫そのものよね」 私は彼女からグラスを受け取り、軽く笑いながら答えた。 「まあ、もうすぐ恨みを抱く夫じゃなくなるけど」 優花は驚いたように身を乗り出し、興味津々で聞いてきた。 「ついに離婚の準備が整ったの？」 私は軽く頷いた。 情勢は安定し、財産分割も明確になり、今が離婚には最適のタイミングだった。 スマホが何度も鳴った。画面を見ると、智也からのメッセージが何通も届いていた。「今どこにいる？」という内容ばかりだ。 私はそれを無視して、スマホの電源を切った。 優花は眉を上げて言った。 「じゃあ今日はお祝いしよう！雪乃さんが独身に戻るのを祝してね！」 彼女が手を叩くと、モデルのようなイケメンたちが次々と部屋に入ってきた。 周りは歓声を上げ、イケメンの一人が顔を赤く染めながら、ワインを口に含んで私に飲ませようとしてきた。私はその仕草を微笑みながら拒むことなく受け入れた。 智也がその場に現れたのは、まさにその瞬間だった。 彼の目は怒りに燃え、近くにいたモデルの襟を掴んで怒鳴った。 「この野郎！俺の妻を誘惑しやがって！」 この光景、どこかで見たことがある。そうだ、立場が逆転しているだけで、昔の私と智也だ。 周囲の人々が慌てて二人を引き離した。 私は肩をすくめ、無関心そうに言った。 「まあ、見られちゃったなら仕方ないわね」 「智也、私たち離婚しましょう」 その言葉は智也の心臓を抉ったようだった。彼は一瞬動きを止め、ぎこちなく振り返ると、大股で部屋を出て行こうとした。 「俺は何も見ていない。何も見ていないから！」 私はため息をつき、周りの人々に退席を促した後、智也を椅子に座らせた。 彼は息を詰まらせるほど泣き、全身を震わせながら懇願した。 「雪乃、本当に何も見てないんだ。お願いだから離婚なんて言わないでくれ」 「これからは君がどんな遊びをしていても、俺は何も知
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第1話
近藤家は海城で名の知れた一族。 近藤母の誕生日パーティーには、当然多くの人が招かれていた。 私は6ヶ月目のお腹を支えながら、会場の準備を取り仕切っていた。 智也は私の後ろにぴったりとつき、私が誰かにぶつからないように気を配り、こっそり腰を揉んでくれる。 「こんなこと、他の人に任せろよ。俺の小さな女神様、少しは休めよ」 私は智也の手を取り、優しく微笑む。 「お母様の誕生日ですもの。やっぱり顔を出すべきです」 智也は一瞬ぽかんとした顔をして、周りに誰もいないのを確認すると、突然私にキスをしてきた。 「本当にすごい女だよな。近藤家の坊ちゃんをあそこまで従わせるなんて」 「若い旦那さんはともかく、年寄りまでは騙せないだろうよ。お腹があんなに大きいのに、まだこんな場に出てくるなんて」 「近藤家の二人のご両親、あの顔見てみろよ。不機嫌さが隠せてないじゃないか」 何人かが集まり、笑いながらそんなことを話している。 その嘲笑は隠す気もなさそうだった。 別に私を個人的に恨んでいるわけではない。ただ、納得できないのだろう。 どうして私のような何の後ろ盾もない人間が、彼女たちと同じ立場に立てるのかと。 それでも私は微笑み続けた。 まるで全てが自分とは関係ないかのように振る舞い、欲張りもせず、争いもせず、ただ「穏やかな近藤夫人」を演じていた。 智也は眉をひそめ、「あの連中、どこの家の人間だ？礼儀がなってない。追い出せ」 警備員が数人をつかみ、外へ連れ出していった。 その場は一気に騒然となった。 智也は私の横に立ち、腰に手を回しながら私の体をくるっと向けた。 「ほら、ベビー、見るなよ。目が汚れる」 近藤家の両親は、表面上は体裁を保つように微笑んでいるが、私を快く思っていないのは明らかだった。 とはいえ、今や私は彼らの正式な嫁なのだ。 ただ、今回の騒ぎは少々目立ちすぎた。 案の定、近藤母は私に不満げな視線を送ってくる。 智也は私の手のひらを軽くなぞり、褒めてもらおうとするように聞いてきた。 「ベビー、俺、さっきカッコよかっただろ？」 智也のこうした優しい行動は、ほとんど私が教え込んだものだ。 付き合い始めたばかりの頃は、こ
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第2話
「おい親父、言っとくけど、俺の嫁に失礼なこと言ったら許さねぇぞ」 近藤父は怒りを抑えきれず、手を振り上げた。 「許さないだと？俺に歯向かうつもりか？！」 智也は私を守るようにして、その場から少し距離を取った。 私は彼の手を軽く叩いてから、書斎に入った。 近藤父と近藤母は椅子に座っていたが、私には座るよう促さなかった。 しばらく立って様子を見ていたが、何も言われないので、自分でソファに腰を下ろした。 私を嫌う人たちに、わざわざ愛想を振りまくつもりなんてない。 せいぜい、外の人や智也の前でだけ、嫁としての義理を見せるくらいだ。 「会社の人間から聞いたけど、あのプロジェクト、よくやったそうじゃないか」 「すべてお母様のご指導の賜物です」 陰で妨害しなければ、もっといい結果を出せたのに――そう心の中で付け加えた。 彼らは、近藤家の跡取りの妻には一定の能力を求めるが、あまりに目立ちすぎるのは気に入らないらしい。 翼が強くなれば、鳥は巣を飛び立つとでも思っているのだろう。 近藤母はゆっくりとお茶をすすりながら言った。 「でもね、今お腹の子もだいぶ大きくなってきたんだから、会社の仕事は少し控えたらどうかしら？ 外で誰かに見られでもしたら、うちが嫁を酷使してるって思われかねないわ」 「私の部下がしっかり見ているから、大丈夫よ」 しばらくの沈黙の後、私は小声で答えた。 「わかりました」 近藤母は満足そうに頷いた。 他のことはともかく、近藤母は私を評価しているようだ。 度胸があって、野心もある。努力を惜しまないし、学ぶ意欲もある。 有利な状況ではすぐにチャンスを掴み、不利な状況では躊躇なく頭を下げる。 体裁なんて気にしない、その柔軟さがあるからだ。 ただ、それを理解していないのは、あのバカ息子くらいだろう。 ここ数年、目を光らせていた。 横山雪乃が近藤家の命運を握り、何か野心を抱かないように。 幸い、彼女はここ数年、近藤家のために全力を尽くしてくれた。 息子との仲も良好だし、お腹には新しい命もいる。 そう考えてから、念のため口を開いた。 「そういえば、須藤桜が帰国したみたいね」 私は部屋を出ようと
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第3話
デスクの上には、私と智也のツーショット写真が飾られている。 それは、私たちが初めてデートした時に撮ったものだ。 こうして結婚に至ったことを思い返すと、本当に簡単な道のりではなかった。 智也は円満な家庭で育ち、両親は仲が良く、生活にも不自由はない。 一方、私の両親は早くに離婚し、どちらも私を引き取るつもりはなかった。 私という「厄介者」を押し付け合うようにして。 裁判の結果、私は父に引き取られることになり、母は振り返ることもなく荷物を抱えて家を出た。 私の父は最低な人間だった。 酒とギャンブルに溺れ、私の存在などどうでもいいかのように扱った。 酔えば私を殴り、ギャンブルで負けても私を殴る。 私は必死で抵抗したが、父の暴力はさらに荒れ狂い、命を奪われかねない勢いだった。 だから私は諦めて、反抗することをやめた。 ただ静かに、彼が怒りを発散し終えるのを待つようになった。 そんな父も、ある日突然死んだ。 真冬の寒い夜に酔っ払って外で寝込み、そのまま凍死したのだ。 その知らせを聞いたとき、私はどうしていいかわからなかった。 長年積み重ねてきた憎しみは行き場を失い、ただ呆然とした。 それでも、気づけば笑っていた。 涙が出るほど大声で笑っていた。 家中をひっくり返して金を探し、なんとか少しだけ見つけ出した。 そのお金で新しいランドセルを買い、住民票を持って自分で学校に入学手続きをした。 しかし、お金はすぐに尽きた。 私は仕方なく母親を訪ねることにした。 彼女は美貌を武器に再婚し、金持ちの家に入っていた。 彼女と再会したとき、彼女は地面に寝転がって駄々をこねる子どもを宥めていた。 その子どもは彼女を突き飛ばし、こう言った。 「お前なんか、俺の母さんじゃない！」 私は彼女を助け起こそうとしたが、彼女は私の顔を見るなり表情を変え、私を路地裏に引きずり込んだ。 「ここに何しに来たのよ！あんた、私が幸せに暮らしてるのが気に入らないわけ？！」 彼女は私のことを覚えていた。 自分に娘がいることも、その娘の顔も。 「お金をもらいに来たの」 彼女は私を嫌悪の目で睨みつけ、言い放った。 「あんた、あの男と
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第4話
少しして、私はコートを手に取り、外へ出た。 「みんな、お昼どこ行くの？私も一緒に行くよ。今日は私の奢り」 みんなが歓声を上げた。「やったー！」 「横山社長が奢るなら、今日は思いっきり食べちゃおう！」 でも、秘書だけは不思議そうに尋ねた。 「旦那さん、今日は来ないんですか？」 私は作り笑いを浮かべながら答えた。 「彼にはもっと大事な用事があるのよ。今日は来ないし、これからも来ないと思う」 誰も私の様子に違和感を覚えず、私の頬を伝う涙にも気づかなかった。 普通のランチが、こんなにも美味しいなんて。 人はみんないつか去っていく。 誰もずっとそばにいてくれるわけじゃない――そんなこと、私はずっと前から分かっていた。 大丈夫だよ、雪乃。 その頃、智也はようやく桜の「甘い時間」から抜け出したのか、電話をかけてきた。 「ごめん、雪乃。スタジオで急にトラブルがあってさ」 「お昼、何食べた？俺、今日はすごく美味しいレストラン見つけたんだ。今度一緒に行こう」 生活のことを細かく報告するのは、彼の習慣だった。 私はスマホをスピーカーモードにして机の横に置き、メールを確認しながらいくつか返信していた。 「雪乃？ねぇ、聞いてる？」 彼の声でようやく電話の存在を思い出した。 「ごめん、何か言った？聞きそびれちゃった」 電話の向こうで、しばらくの沈黙があった。 智也はすぐに私の様子がおかしいことに気づいたようだった。 私は普段、彼にこんなに丁寧な言葉遣いをしないから。 「疲れてるの？それともお昼のことで怒ってる？」 彼は慎重に聞いてきた。 私は目を伏せ、甘えた声を作って答えた。 「何それ、私がそんな小さいことで怒ると思ってるの？」 智也はほっとしたように息をつき、また甘い言葉を並べた。 電話越しの私は、無表情で、心の中に浮かぶ苛立ちを隠す気もなかった。 電話を切る直前、私は冷たく聞いた。 「智也、何か私に隠してること、あるんじゃない？」 「急にどうした？俺に隠すことなんてないし、うちの大事なことは全部雪乃が決めるだろ？」 彼の声はいつもと変わらない平静なトーンだった。 でも、結婚して6年。私は彼
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第5話
家に帰ると、時刻はすでに深夜だった。 リビングの電気は明るくついていて、智也がソファで寝ていた。 鍵を開ける音で彼は目を覚ました。 「雪乃、今日仕事の後どこ行ってたんだ？会社に迎えに行ったけどいなくて、秘書に聞いても分からないって言われた」 そう言いながら、私にキスをしようと近づいてきた。 私はスマホを取り出すふりをして、さりげなく避けた。 「あ、言い忘れてたけど、今日は優花の家に行ってたの」 智也は眉を少しひそめ、不満そうな顔をした。 「友達付き合いに口出しする気はないけど、優花ってバーやってるだろ？怪しい人間と付き合いが多そうだし、あまり関わってほしくないんだ」 「暇なら、他の奥様たちと付き合ったらどう？」 もっともらしいことを言ってるけど、彼の友達にもろくでもない人間はたくさんいるはず。 お坊ちゃま育ちの彼は、人を自然とランク付けして見る癖がある。そんな上から目線がふとした言葉に滲み出ている。 私は彼の首に腕を回し、顔を近づけて軽く鼻で匂いを嗅ぐふりをした。 智也は驚いて私を支え、転ばないように慌てて腕を回してきた。 優花の言うことは正しかった。 智也は私を愛している。ほんの少し誘えば、すぐに桜を捨てて私に泣いて謝るだろう。 智也は桜に初恋の幻想を抱いている。未練や少しの好意があるのかもしれない。 でも、裏切りは裏切りだ。 どれだけ些細でも、一瞬でも心が揺らぐのは、立派な裏切り。 嘘はどんなに取り繕っても嘘に変わりない。 もし私が何も持っていない人間だったら、今の裕福な生活を失うのが怖くて、黙って耐えていただろう。 でも、今の私は違う。私は全てを支配する力を持っている。 智也は笑いながら言った。 「なんだよ、犬みたいに嗅ぎ回って。何してるんだ？」 私は口角を上げて笑った。 「他の女の匂いがしないか確認してるの」 彼の腕が一瞬硬直するのが分かった。 智也は真面目な顔で言った。 「ちょっと、冗談でもそんなこと言うなよ。俺が......」 「冗談よ。そんなに真剣にならないで」 前回、私が軽く探りを入れてからというもの、智也は私に前よりも優しくなり、一日中私に気を使うようになった。 そ
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第6話
手元の仕事を終えてスマホを手に取ると、彼はすでに一人で内心の独り芝居を終えていたようだった。 「......分かったよ、俺が悪かったってことにする」 「なあ、なんで返事しないんだ？泣いてるんじゃないよな？」 「......めんどくせえな、泣くなよ。もう、俺があいつを殴りに行ってやるから」 「もしかして、子どものせいで離婚しないのか？」 「だったら、俺がその子の父親代わりになってやるよ」 それでも私が返信しないと、向こうはますます苛立ったようだ。 「離婚するの？しないの？」 「ハハ、しないならそれでいいよ。別に気にしてないし」 画面越しでも、彼が気にしているのがありありと伝わってくる。 私はゆっくりと文字を打ち込んだ。 「パーティー、もう終わった？」 数分間「入力中」の表示が続き、ようやく返事が返ってきた。 諦めたような一言だった。 「いや、まだだ」 「今から行く」 「何しに来るんだよ？」 「夫を迎えに行くの」 このメッセージを送った瞬間、太郎がどんな顔をしているか、簡単に想像がついた。 私はバッグを手に取り、パーティー会場へ向かった。 離婚できない理由があるとはいえ、私の頭の上で好き勝手されるのを許すつもりはない。 最近、面倒な報告書や書類がやたら増えたのも、間違いなく近藤母の仕業だろう。 智也、あなたの母が会社で私に嫌がらせを仕掛けるなら、私が楽しく過ごせない分、あなたも楽にはさせないわ。 会場の遠くからでも、入り口に立つ人影が見えた。 太郎は仕立ての良いスーツを着こなし、彫りの深い顔立ちとすらりとした体格で、手鏡を片手に髪を整えていた。 ......ナルシストめ。 私は少し足を止めてメッセージを送った。 「ここで何してるの？」 彼は意味深な笑みを浮かべ、私に歩み寄り、バッグを持とうとした。 以前の彼の言動を思い出し、私は一歩後ろへ下がった。 「もしかして私を待ってたの？」 少し真剣な声で彼を見上げ、言った。 「太郎、私、結婚してるのよ」 「まさかまだ私に未練があるんじゃ......」 彼は先に背を向け、冷たく言い捨てた。 「自意識過剰だな」 私はその
最新チャプター
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第10話
娘が日に日に成長するにつれ、智也はますます疑い深くなっていった。道ですれ違った男性が少しでも私に近づこうものなら、智也はすぐに嫉妬して怒るのだ。 優花がワイングラスを持ってきて、ニヤリと笑った。 「旦那さん、毎日チェックしてくるなんて、ほんと嫉妬深い恨みを抱く夫そのものよね」 私は彼女からグラスを受け取り、軽く笑いながら答えた。 「まあ、もうすぐ恨みを抱く夫じゃなくなるけど」 優花は驚いたように身を乗り出し、興味津々で聞いてきた。 「ついに離婚の準備が整ったの？」 私は軽く頷いた。 情勢は安定し、財産分割も明確になり、今が離婚には最適のタイミングだった。 スマホが何度も鳴った。画面を見ると、智也からのメッセージが何通も届いていた。「今どこにいる？」という内容ばかりだ。 私はそれを無視して、スマホの電源を切った。 優花は眉を上げて言った。 「じゃあ今日はお祝いしよう！雪乃さんが独身に戻るのを祝してね！」 彼女が手を叩くと、モデルのようなイケメンたちが次々と部屋に入ってきた。 周りは歓声を上げ、イケメンの一人が顔を赤く染めながら、ワインを口に含んで私に飲ませようとしてきた。私はその仕草を微笑みながら拒むことなく受け入れた。 智也がその場に現れたのは、まさにその瞬間だった。 彼の目は怒りに燃え、近くにいたモデルの襟を掴んで怒鳴った。 「この野郎！俺の妻を誘惑しやがって！」 この光景、どこかで見たことがある。そうだ、立場が逆転しているだけで、昔の私と智也だ。 周囲の人々が慌てて二人を引き離した。 私は肩をすくめ、無関心そうに言った。 「まあ、見られちゃったなら仕方ないわね」 「智也、私たち離婚しましょう」 その言葉は智也の心臓を抉ったようだった。彼は一瞬動きを止め、ぎこちなく振り返ると、大股で部屋を出て行こうとした。 「俺は何も見ていない。何も見ていないから！」 私はため息をつき、周りの人々に退席を促した後、智也を椅子に座らせた。 彼は息を詰まらせるほど泣き、全身を震わせながら懇願した。 「雪乃、本当に何も見てないんだ。お願いだから離婚なんて言わないでくれ」 「これからは君がどんな遊びをしていても、俺は何も知
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第9話
「ダメだ！絶対に認めない！」 近藤母は怒りに震え、手元にあった壺を床に叩きつけた。それは、私たちの結婚の際に私が彼女に贈ったものだった。 今ではこの結婚と同じく、壊れ散ってしまった。 彼女は震える指で私を指差し、声を荒げた。 「残りの株をこの女に渡すなんて、絶対にあり得ない！」 智也が成人したとき、近藤母は彼にいくらかの株を譲った。 その後、結婚すると、智也はその株の半分を私に譲渡してくれた。 今、智也は私を守るように前に立ち、私がその場を去らないように必死だった。 「母さん、雪乃は俺の妻だよ。俺たちは家族だ。株を渡したところで、結局は家のものだろ？」 「それに、今回は俺が悪かったんだ。償いとして渡すのに何が問題なんだよ？」 近藤母は怒りのあまり言葉を詰まらせた。 「こ、この親不孝者が......」 母子の言い争いは激しくなるばかりで、雰囲気はますます険悪になっていく。 私は少し下がり、涙ぐんだ声で言った。 「お母さんが私を信じていないのは、十分わかっています......」 智也は私が泣いている姿を見て慌て、私の涙を拭いながら近藤母に訴えた。 「母さん、お願いだよ。雪乃に株を譲ってくれないかな」 近藤母は堪えきれず、箒を手にして智也の背中を叩いた。 「この親不孝者！私を怒り死にさせる気か！」 しばらく様子を見ていた私は、静かにお茶を置いて口を開いた。 「お母さんが私を信じられないお気持ちは理解できます」 そして解決策を提案した。 「お互い歩み寄る形として、その株を子どもの名義にしてはどうでしょうか」 近藤母はじっと黙り込み、一言も発しなかった。 「私が株を欲しいのは、ただ安心と保証が欲しいだけで、他意はありません」 彼女の目を真っ直ぐに見据えて続けた。 「結局、株が集中していれば、会社の混乱を整理するのも私にはやりやすいのです」 私は微笑みながら付け加えた。 「そうですよね、お母さん？」 近藤母は雪乃ベッドの中で眠る子どもをちらりと見て、最終的に渋々ながら了承した。 不安要素がなくなった私は、すぐに会社に戻り仕事に取り掛かった。 まず記者会見を開き、問題の写真が偽物であることを明確に
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第8話
会社の業務がすべて整い、出産予定日も間近に迫っていることを確認した後、私は週刊誌に写真をリークした。 秘書が慌てた様子で部屋に駆け込んできたのは、私が重要書類を整理している最中だった。 彼女は困ったように口を開きかけては閉じ、どう話せばいいか迷っている様子だった。 「横山社長、ご主人と別の女性に関する、少し問題のある写真が週刊誌にリークされたようです」 私の表情を伺いながら慎重に続ける。 「ただ、相手がこちらに貸しを作るつもりなのか、まだ写真は公表されていません」 なるほど、失策だったわ。週刊誌が近藤家と繋がっているなんてね。 「ああ、その写真ね。止めなくていいわ。それ、私がリークしたの」 私は荷物を整え空港に向かった。空港に着く頃には、写真はすでにネット上で大騒ぎになっていた。 近藤家の広報部は大混乱。 SNSは炎上し、私のスマホは智也からの電話で鳴りっぱなしだった。 太郎からも「どこにいるんだ」とメッセージが届いた。 私は携帯のSIMカードを取り出し、それを真っ二つに折ってゴミ箱に捨てると、何も振り返らず飛行機に乗り込んだ。 夜中に陣痛が来たが、事前に準備を整えていた私は、すべてが計画通りに進んだ。 お金があるって本当に便利だわ。痛みらしい痛みもほとんど感じることなく、私は無事に娘を出産した。 私が出産したその夜、智也は高速道路で車を飛ばし、「妻と子どもを探すんだ」と錯乱状態になっていたらしい。 近藤家の株価は急落。 定年退職していた近藤母は、会社の混乱を収拾するため、再び現場に戻る羽目になった。 しかし、会社の社員はすでに私が大幅に入れ替えており、全員私の信頼する部下ばかりだった。 近藤母は会社を掌握できず、何度も病院に運ばれた。 最終的に、会社の危機を救えるのは私しかいないと悟った彼女は、私の過去や出自を非難するのをやめ、自分の息子を怒鳴りつけた。 「あんたが死ぬ気で雪乃と結婚するって言ったんでしょう！なのに今度は他の女と浮気なんて、何考えてるのよ！」 智也はぼんやりとした目で、街中を隅々まで探し回った。 優花が私に感想を聞いてきた。 私は気持ちよさそうに眠る娘の頭を撫でながら、ただ二言返した。 「いい感じ」
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第7話
ぼんやりしている間に、太郎と智也が、なんと殴り合いを始めていた。 太郎の顔は怒りで紅潮し、いきなり智也の顔面にパンチを食らわせた。 「お前さ、雪乃にこんな仕打ちして恥ずかしくないのかよ？！」 智也は不意を突かれて倒れかけたが、すぐに体勢を立て直し、反撃に出た。 「俺と雪乃のことに、お前みたいな外野が口を挟むな！お前が雪乃を狙ってるの、バレてないと思ってるのか？！」 二人は取っ組み合いになり、周囲の若者たちは面白がって騒ぎ立てた。 しかし、智也の口から血が滲み出すと、ようやく周りも事の重大さに気付き、慌てて止めに入った。 私は静かに扉をノックしたが、中の喧騒にかき消されて誰にも聞こえない。 部屋の中は大混乱。私は眉をひそめ、少し驚いた声を作って言った。 「ねえ、どうしたの？あなたたち」 たった一言で、まるで雷に打たれたようにその場が静まり返った。 全員が私を呆然と見つめている。 誰かが最初に「奥さんだ！」と叫び、ようやく場の空気が動き出した。 私は肩をすくめ、視線をその後ろに立っていた桜に向けた。 「もしかして、邪魔しちゃったかしら？」 智也は目を見開き、慌てて私の手を取ろうとした。 動揺した様子で、こう言った。 「なんでもないよ。ただの仲間同士のじゃれ合いさ」 「......いつ来たの？急にここに来るなんて、一言言ってくれたらよかったのに」 私は少し拗ねたように呟いた。 「ちゃんとメッセージ送ったじゃない。あなた、何してたの？全然返事してくれなかったけど」 何をしてたかって？もちろん、桜とイチャイチャしてたに決まってる。 智也はほっと息をつき、私の手を握ったままその場を離れようとした。 だが、私は動かずに立ち止まり、視線を人ごみの中に隠れる桜に向けた。 「ねえ、この女の子、誰？私、会ったことないけど？」 智也の手は冷たくなり、少し震えているように感じた。 その場にいた誰かが慌てて桜の手を引きながら言った。 「奥さん、この子は僕の新しい彼女なんです。ちょっと......まあ、大したことない子なので、紹介する必要もないかと思って」 「そうなの？でも、なんで私の服を着てるの？」 「そ、それは.....
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第6話
手元の仕事を終えてスマホを手に取ると、彼はすでに一人で内心の独り芝居を終えていたようだった。 「......分かったよ、俺が悪かったってことにする」 「なあ、なんで返事しないんだ？泣いてるんじゃないよな？」 「......めんどくせえな、泣くなよ。もう、俺があいつを殴りに行ってやるから」 「もしかして、子どものせいで離婚しないのか？」 「だったら、俺がその子の父親代わりになってやるよ」 それでも私が返信しないと、向こうはますます苛立ったようだ。 「離婚するの？しないの？」 「ハハ、しないならそれでいいよ。別に気にしてないし」 画面越しでも、彼が気にしているのがありありと伝わってくる。 私はゆっくりと文字を打ち込んだ。 「パーティー、もう終わった？」 数分間「入力中」の表示が続き、ようやく返事が返ってきた。 諦めたような一言だった。 「いや、まだだ」 「今から行く」 「何しに来るんだよ？」 「夫を迎えに行くの」 このメッセージを送った瞬間、太郎がどんな顔をしているか、簡単に想像がついた。 私はバッグを手に取り、パーティー会場へ向かった。 離婚できない理由があるとはいえ、私の頭の上で好き勝手されるのを許すつもりはない。 最近、面倒な報告書や書類がやたら増えたのも、間違いなく近藤母の仕業だろう。 智也、あなたの母が会社で私に嫌がらせを仕掛けるなら、私が楽しく過ごせない分、あなたも楽にはさせないわ。 会場の遠くからでも、入り口に立つ人影が見えた。 太郎は仕立ての良いスーツを着こなし、彫りの深い顔立ちとすらりとした体格で、手鏡を片手に髪を整えていた。 ......ナルシストめ。 私は少し足を止めてメッセージを送った。 「ここで何してるの？」 彼は意味深な笑みを浮かべ、私に歩み寄り、バッグを持とうとした。 以前の彼の言動を思い出し、私は一歩後ろへ下がった。 「もしかして私を待ってたの？」 少し真剣な声で彼を見上げ、言った。 「太郎、私、結婚してるのよ」 「まさかまだ私に未練があるんじゃ......」 彼は先に背を向け、冷たく言い捨てた。 「自意識過剰だな」 私はその
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第5話
家に帰ると、時刻はすでに深夜だった。 リビングの電気は明るくついていて、智也がソファで寝ていた。 鍵を開ける音で彼は目を覚ました。 「雪乃、今日仕事の後どこ行ってたんだ？会社に迎えに行ったけどいなくて、秘書に聞いても分からないって言われた」 そう言いながら、私にキスをしようと近づいてきた。 私はスマホを取り出すふりをして、さりげなく避けた。 「あ、言い忘れてたけど、今日は優花の家に行ってたの」 智也は眉を少しひそめ、不満そうな顔をした。 「友達付き合いに口出しする気はないけど、優花ってバーやってるだろ？怪しい人間と付き合いが多そうだし、あまり関わってほしくないんだ」 「暇なら、他の奥様たちと付き合ったらどう？」 もっともらしいことを言ってるけど、彼の友達にもろくでもない人間はたくさんいるはず。 お坊ちゃま育ちの彼は、人を自然とランク付けして見る癖がある。そんな上から目線がふとした言葉に滲み出ている。 私は彼の首に腕を回し、顔を近づけて軽く鼻で匂いを嗅ぐふりをした。 智也は驚いて私を支え、転ばないように慌てて腕を回してきた。 優花の言うことは正しかった。 智也は私を愛している。ほんの少し誘えば、すぐに桜を捨てて私に泣いて謝るだろう。 智也は桜に初恋の幻想を抱いている。未練や少しの好意があるのかもしれない。 でも、裏切りは裏切りだ。 どれだけ些細でも、一瞬でも心が揺らぐのは、立派な裏切り。 嘘はどんなに取り繕っても嘘に変わりない。 もし私が何も持っていない人間だったら、今の裕福な生活を失うのが怖くて、黙って耐えていただろう。 でも、今の私は違う。私は全てを支配する力を持っている。 智也は笑いながら言った。 「なんだよ、犬みたいに嗅ぎ回って。何してるんだ？」 私は口角を上げて笑った。 「他の女の匂いがしないか確認してるの」 彼の腕が一瞬硬直するのが分かった。 智也は真面目な顔で言った。 「ちょっと、冗談でもそんなこと言うなよ。俺が......」 「冗談よ。そんなに真剣にならないで」 前回、私が軽く探りを入れてからというもの、智也は私に前よりも優しくなり、一日中私に気を使うようになった。 そ
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第4話
少しして、私はコートを手に取り、外へ出た。 「みんな、お昼どこ行くの？私も一緒に行くよ。今日は私の奢り」 みんなが歓声を上げた。「やったー！」 「横山社長が奢るなら、今日は思いっきり食べちゃおう！」 でも、秘書だけは不思議そうに尋ねた。 「旦那さん、今日は来ないんですか？」 私は作り笑いを浮かべながら答えた。 「彼にはもっと大事な用事があるのよ。今日は来ないし、これからも来ないと思う」 誰も私の様子に違和感を覚えず、私の頬を伝う涙にも気づかなかった。 普通のランチが、こんなにも美味しいなんて。 人はみんないつか去っていく。 誰もずっとそばにいてくれるわけじゃない――そんなこと、私はずっと前から分かっていた。 大丈夫だよ、雪乃。 その頃、智也はようやく桜の「甘い時間」から抜け出したのか、電話をかけてきた。 「ごめん、雪乃。スタジオで急にトラブルがあってさ」 「お昼、何食べた？俺、今日はすごく美味しいレストラン見つけたんだ。今度一緒に行こう」 生活のことを細かく報告するのは、彼の習慣だった。 私はスマホをスピーカーモードにして机の横に置き、メールを確認しながらいくつか返信していた。 「雪乃？ねぇ、聞いてる？」 彼の声でようやく電話の存在を思い出した。 「ごめん、何か言った？聞きそびれちゃった」 電話の向こうで、しばらくの沈黙があった。 智也はすぐに私の様子がおかしいことに気づいたようだった。 私は普段、彼にこんなに丁寧な言葉遣いをしないから。 「疲れてるの？それともお昼のことで怒ってる？」 彼は慎重に聞いてきた。 私は目を伏せ、甘えた声を作って答えた。 「何それ、私がそんな小さいことで怒ると思ってるの？」 智也はほっとしたように息をつき、また甘い言葉を並べた。 電話越しの私は、無表情で、心の中に浮かぶ苛立ちを隠す気もなかった。 電話を切る直前、私は冷たく聞いた。 「智也、何か私に隠してること、あるんじゃない？」 「急にどうした？俺に隠すことなんてないし、うちの大事なことは全部雪乃が決めるだろ？」 彼の声はいつもと変わらない平静なトーンだった。 でも、結婚して6年。私は彼
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第3話
デスクの上には、私と智也のツーショット写真が飾られている。 それは、私たちが初めてデートした時に撮ったものだ。 こうして結婚に至ったことを思い返すと、本当に簡単な道のりではなかった。 智也は円満な家庭で育ち、両親は仲が良く、生活にも不自由はない。 一方、私の両親は早くに離婚し、どちらも私を引き取るつもりはなかった。 私という「厄介者」を押し付け合うようにして。 裁判の結果、私は父に引き取られることになり、母は振り返ることもなく荷物を抱えて家を出た。 私の父は最低な人間だった。 酒とギャンブルに溺れ、私の存在などどうでもいいかのように扱った。 酔えば私を殴り、ギャンブルで負けても私を殴る。 私は必死で抵抗したが、父の暴力はさらに荒れ狂い、命を奪われかねない勢いだった。 だから私は諦めて、反抗することをやめた。 ただ静かに、彼が怒りを発散し終えるのを待つようになった。 そんな父も、ある日突然死んだ。 真冬の寒い夜に酔っ払って外で寝込み、そのまま凍死したのだ。 その知らせを聞いたとき、私はどうしていいかわからなかった。 長年積み重ねてきた憎しみは行き場を失い、ただ呆然とした。 それでも、気づけば笑っていた。 涙が出るほど大声で笑っていた。 家中をひっくり返して金を探し、なんとか少しだけ見つけ出した。 そのお金で新しいランドセルを買い、住民票を持って自分で学校に入学手続きをした。 しかし、お金はすぐに尽きた。 私は仕方なく母親を訪ねることにした。 彼女は美貌を武器に再婚し、金持ちの家に入っていた。 彼女と再会したとき、彼女は地面に寝転がって駄々をこねる子どもを宥めていた。 その子どもは彼女を突き飛ばし、こう言った。 「お前なんか、俺の母さんじゃない！」 私は彼女を助け起こそうとしたが、彼女は私の顔を見るなり表情を変え、私を路地裏に引きずり込んだ。 「ここに何しに来たのよ！あんた、私が幸せに暮らしてるのが気に入らないわけ？！」 彼女は私のことを覚えていた。 自分に娘がいることも、その娘の顔も。 「お金をもらいに来たの」 彼女は私を嫌悪の目で睨みつけ、言い放った。 「あんた、あの男と
浮気夫の億万財産、私に奪われる 第2話
「おい親父、言っとくけど、俺の嫁に失礼なこと言ったら許さねぇぞ」 近藤父は怒りを抑えきれず、手を振り上げた。 「許さないだと？俺に歯向かうつもりか？！」 智也は私を守るようにして、その場から少し距離を取った。 私は彼の手を軽く叩いてから、書斎に入った。 近藤父と近藤母は椅子に座っていたが、私には座るよう促さなかった。 しばらく立って様子を見ていたが、何も言われないので、自分でソファに腰を下ろした。 私を嫌う人たちに、わざわざ愛想を振りまくつもりなんてない。 せいぜい、外の人や智也の前でだけ、嫁としての義理を見せるくらいだ。 「会社の人間から聞いたけど、あのプロジェクト、よくやったそうじゃないか」 「すべてお母様のご指導の賜物です」 陰で妨害しなければ、もっといい結果を出せたのに――そう心の中で付け加えた。 彼らは、近藤家の跡取りの妻には一定の能力を求めるが、あまりに目立ちすぎるのは気に入らないらしい。 翼が強くなれば、鳥は巣を飛び立つとでも思っているのだろう。 近藤母はゆっくりとお茶をすすりながら言った。 「でもね、今お腹の子もだいぶ大きくなってきたんだから、会社の仕事は少し控えたらどうかしら？ 外で誰かに見られでもしたら、うちが嫁を酷使してるって思われかねないわ」 「私の部下がしっかり見ているから、大丈夫よ」 しばらくの沈黙の後、私は小声で答えた。 「わかりました」 近藤母は満足そうに頷いた。 他のことはともかく、近藤母は私を評価しているようだ。 度胸があって、野心もある。努力を惜しまないし、学ぶ意欲もある。 有利な状況ではすぐにチャンスを掴み、不利な状況では躊躇なく頭を下げる。 体裁なんて気にしない、その柔軟さがあるからだ。 ただ、それを理解していないのは、あのバカ息子くらいだろう。 ここ数年、目を光らせていた。 横山雪乃が近藤家の命運を握り、何か野心を抱かないように。 幸い、彼女はここ数年、近藤家のために全力を尽くしてくれた。 息子との仲も良好だし、お腹には新しい命もいる。 そう考えてから、念のため口を開いた。 「そういえば、須藤桜が帰国したみたいね」 私は部屋を出ようと
