第10話

そして、ウエイターが手をひらりと振ると、その二人の体格のいい警備員は私を放してしまった。

ウエイターの態度が一変し、今度は恭敬の念をこめて言った。「申し訳ございませんでした。お客様とは面識がありませんでした。大変失礼いたしました」

「お前たちの店長はどこにいる!会わせろ!」

ウエイターは私の言葉を聞いて、少し戸惑った様子だった。「店長? お客様が知っているはずではないですか?」

「あなたたちの店長？知っているはずがないんだろう。早く店長を出せ！時間を無駄にするな！会わせろ!」

今、私は有利な状況にあり、話すことも強気になってきた。

ウエイターは懐から携帯電話を取り出し、ダイヤルを回した。「お客様、少々お待ちください。ただいま店長に確認を取っています」

しかし、何度か電話をかけても、ついに誰も出ないという状況が続いた。

「申し訳ありませんが、お客様、店長がおられないようです。私もかれこれ久しぶりに会っていないんです」

「当店のサービスをご利用になりますでしょうか？」

そのウエイターは私に恭しく尋ねた。

しかし、私はもはや全く気が乗らず、 彼に向かって手を振ると、 すぐさまクラブから立ち去ってしまった。

私は疲れきった体を引き摺りながら、会社の事務所に戻ってきた。

今はもう朝になっていて、空は明るくなっていた。

一晩中ほとんど眠れずに疲れきっていた私は、ソファに横たわると、心地よい眠りに包まれようとしていた。

そこで、「バンバンバン」と強い音が響いてきた。

私がようやくソファに横たわったところで、急ぐように扉を叩く音が聞こえ、私の心を慌てさせた。 溜息をついて、私はソファから立ち上がり、扉を開けに行った。

「こんにちは。山下さんですか?郵便物を届けに参りました」

門口に立っているのは郵便配達員だ。私は頷き、彼からファイルを受け取った。

眠気が強かったため、私はフォルダを机の上に適当に投げて、目が覚めてから開けてみるつもりだった。

ソファに横になり、軽く身体を捩ると、すぐにでも眠りに落ちていった。

……

そして、次に目を覚ましたときには外は真っ暗になっていた。スマートフォンを確認すると、すでに夕方7時を回っていた。

そう、私はソファから身体を起こし、オフィスデスクまで歩いていった。そして、そこに置かれていた書類入れを手に取り、