第5話

稲葉実雄の顔色が猛然と暗くなった。

彼がまだ言い終わらないうちに、息子が先に叫び始めた。

息子は最初、嘲笑を発してから言った。「冗談でしょ？」

「母さん、もう年なんだから、若い子みたいに離婚騒ぎをするなんて、恥ずかしくないの？」

「母さんだって、もう棺桶に片足を突っ込んだよ。はっきり言っておくけど、俺は父さんの味方だから。もし離婚するなら、母さんが死んでも、誰も葬儀をしてあげないよ！」

稲葉実雄は目を瞬き、無表情で言った。「離婚してもいい。でも、腎臓を涼子に寄付しなければならない」

彼の理不尽な要求に、私は全身に寒気を感じた。「稲葉実雄、私の体調では、腎臓移植手術を受けることは絶対に無理だ！」

「信じないなら、病院に聞いてみろ。誰が私に手術をする度胸があるんだ？」

「失敗が確実な手術、誰がやるんだ？恐らく、手術をしたところで、その担当医師のキャリアも終わるだろう」

一瞬の衝動が心に湧き上がった。私は目を血走らせて彼をじっと見つめ、言葉を一つ一つかみしめるように言った。

「もし本当に、私に手術をする医者を見つけたら、あんたの言う通りにして、手術を受けるわ」

すると、稲葉実雄は眉を上げ、冷笑して言った。「探す？簡単さ。悠斗に任せればいい。ちょうど彼もこういう練習が必要だし、その時、俺が隣で指導すれば、手術はうまくいくに決まってる」

彼は自信満々に息子を見た。

ところが、息子が彼の視線を受けた瞬間、尻込みした。

息子は一歩後ろに下がり、困ったように言った。「父さん、俺の能力じゃ、腎臓移植手術の主治医は無理だよ......」

私は目を赤くして笑いながら言った。「稲葉実雄、ほら！あんたの息子だって怖がってるよ」

病室は静まり返った。

稲葉実雄は自分の期待に応えられない息子を見つめながら、怒りに息を荒げていた。

息子は顔を上げることすらできなかった。

ついに、稲葉実雄は歯を食いしばり、力強く言った。「誰も引き受けないか？」

「なら、俺がやるさ！」

稲葉実雄がその言葉を言い終わった瞬間、私はその場で意識を失った。

麻痺した手が原因で、体全体が赤くなり、高熱を出した。

目が覚めた時、私は小林涼子と同じ病院に入院していた。

それは、退職前、稲葉実雄が長年働いていた病院だった。

彼の保証で、私は再び検査を行う必要もなく、腎臓移植がすぐに