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第781話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第783話
香織が自分から動くことは、滅多にない。しかし、彼の言葉が終わらないうちに、香織は自ら彼の首に手を回し、唇を差し出した。彼女の唇は、柔らかく、甘い香りがした。圭介は一瞬驚いた。だがすぐ我に返り、その情熱に応えた。圭介は彼女を抱き上げ、机の上に座らせた。熱いキスを交わしながら、香織の肩紐が滑り落ちた。露わになった白い肌は、繊細で美しかった。圭介の息遣いが、次第に荒くなった。しかし、ふいに彼は動きを止めた。そして意味ありげな目で彼女を見つめて言った。「君は……」香織は彼を見上げ、とうとう堪えきれずに笑ってしまった。「私、今生理中なの」「……」圭介は言葉に詰まった。やはりおかしいと思ったんだ。普段は恥ずかしがり屋で、こういうことに関しても受け身な彼女が、どうしてこんなに積極的なのかと。彼は荒ぶる気持ちを抑えながら、かすれた声で言った。「俺をからかって楽しいか？」香織はうなずいた。「うん、楽しいわ」圭介は呆れたようにため息をつき、彼女の服を直しながら低く言った。「君の生理が一生終わらないことを祈っておけ」「ごめんなさい」香織はすぐに降参した。彼女は本気で彼が怖くなった。圭介は見下ろしながら、抑え込んだ視線の奥にまだ熱を滲ませていた。「俺は先にシャワーを浴びる」そう言って彼は浴室に向かった。おそらく、我慢できずに冷静になる必要があったのだろう。香織は追いかけてきた。「私がお世話するわ」圭介は振り返った。以前なら喜んで受け入れただろう。でも今日はダメだ！こいつ、本気か！？「自分でやる」そう言い、すぐにドアを閉めた。香織は唇を動かしたが、言葉にならなかった。どうやら、少しやりすぎたみたい。約二十分後、圭介はシルクのグレーのパジャマを身に纏い、部屋から出てきた。彼の高身長とシルクの滑らかな質感が相まって、目を奪われるような魅力を放っていた。おそらく彼がハンサムだからだろう。だから、パジャマでも、彼の男としての魅力を隠せないのだ。香織は近寄り、機嫌を取るように言った。「髪、乾かしてあげようか？」圭介はしばらく彼女を見つめた後、ついに堪えきれずに笑った。「今回だけは許してやるよ」香織は彼の腰に腕を回し、甘えた声で囁いた。「ありがとう、あなた」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第784話
圭介が近づいてきた。執事が椅子を引こうとした時、香織は微笑んで言った。「ここは私で大丈夫だから」執事はすぐに察し、軽く頭を下げて下がった。香織は圭介のために椅子を引いた。彼が腰を下ろすと、彼女は椅子の背後に立ち、笑顔で言った。「私が作ったのよ。さあ、食べてみて。知ってるでしょう？私が料理するなんて滅多にないことよ」「知ってる」家にいるときは、彼女は毎朝仕事へ行く準備で忙しく、朝食はほとんど佐藤が用意していた。彼らは出来上がったものを食べて、そのまま出かけるのが日常だったのだ。圭介は、まず目玉焼きを口に運んだ。たかが普通の目玉焼きで、正直言って佐藤が作るもののほうが手際も味も上だった。それでも、彼には格別に美味しく感じられた。香織は彼の肩にそっと手を置き、背後から抱きしめるように寄り添い、優しく尋ねた。「美味しい？」圭介は小さく「うん」と喉を鳴らした。「忙しくても、ちゃんと朝ごはんは食べなきゃダメよ。胃に悪いわ」香織は言った。圭介は振り返り、彼女の手を握りしめた。「分かってる」「食べ終わったなら、早く行きなさい。遅れるわよ」そう言って彼女は手を引こうとしたが、圭介はそれをさらに強く握りしめた。そして少し力を込めて引き寄せると、彼女の体は自然と彼の方へ傾いた。彼は上を向いて彼女の唇にキスをした。わざと目玉焼きの薄い油を彼女の口元に付けた。そして満足そうに離し、立ち上がってナプキンで優雅に口を拭いた。「行ってくる」香織は唇を拭き、むっとした様子で言った。「子供みたいね」しかし、その顔には幸せそうな笑みが浮かんでいた。……朝食の後、誠がメイクスタッフを連れてやって来た。香織は化粧台の前に座り、じっとしていた。「濃いメイクは好きじゃないの」彼女は言った。メイクアップアーティストが彼女に派手なメイクを施すのを恐れていたのだ。「大丈夫です。私のプロ意識を信じてください」メイクアップアーティストは言った。「あなたの顔立ちはとても美しいです。もうアイデアもあります。きっと気に入っていただけますよ」香織は軽く頷いた。「じゃあ、お願いします」彼女の瞳は澄んでいて生き生きとしており、過剰な装飾は必要なく、細いアイラインと柔らかな色のアイシャドウで、自然な優しさの中にほのか
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第785話
目の前の建物は壮麗で、独特の風格を持つ様式だった。F国の首都であるこの街は、古き良き歴史を刻みながらも、近代的な都市として発展してきた。ここでは数え切れないほどの歴史的事件が起こり、多くの人々が魅了されるロマンチックなスポットも数多く存在する。しかし、今彼らがいる場所は、よく知られた観光名所ではない。ここは、一族の権勢を誇る名門家が主催する晩餐会の会場だった。招待されたのは、皆、政財界の要人たちである。彼女は事前に圭介から、ある程度の状況は聞かされていた。彼が香織を同行させた理由——それは、誠が掴んだ情報によると、今回の晩餐会は単なる社交の場ではなく、縁談を目的とした場だからだという。この一族は現在、経営の危機に直面しており、一族の未来を守るために政略結婚を利用しようとしているのだ。事情を知る者であれば、誰も進んで候補者になりたがらない。もちろん、選ばれたとしても断ることは可能だ。だが、その場合は同時に相手の機嫌を損ねることになる。最善の策は、そもそも選ばれないこと。香織は自然体で、妻としての役割を果たせばいい。彼女は親しげに圭介の腕を組んだ。晩餐会の会場は、招待状を持つ者しか入ることが許されていなかった。出入口では厳格な確認が行われ、不審な人物が紛れ込むことのないよう、周囲の警備も厳重だ。二人が中へと足を踏み入れると、すでに多くの来賓で賑わっていた。正面には巨大な円卓が配置されており、中央はくり抜かれたデザインになっている。まるで大きなドーナツのようなその中央には、半裸の女性像が立ち、その足元では噴水の水が静かに流れていた。噴き上がる細やかな水柱が霧のように広がり、彫像はまるで雲の上に立っているかのように見える。豪奢なシャンデリアが天井から垂れ下がり、眩い光を放っていた。壁際には、ゆったりとしたソファが並べられ、テーブルの上には赤や白のワイン、高級感あふれるケーキ、フルーツ、軽食が美しく並んでいる。軽い笑い声や会話が絶え間なく聞こえる。女性たちは数人ずつ集まり、囁くように会話を交わしていた。話題の中心は、噂話やジュエリー、最新のファッション、そして誰がどのブランドのバッグを新しく手に入れたのか、そんな類のものばかりだ。彼女たちは皆、華やかに着飾り、宝石をふんだんに身につけていた
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第786話
それとも、この宴会に出席するため、急いでF語を詰め込んだのだろうか？たった二日間で学べることなど、たかが知れているはずだ。だが、彼女の態度には感心させられた。「どの分野の医者ですか？」「心臓外科です。でも今は病院では働いていません。人工心臓の研究をしています」「へえ」その人は肩をすくめ、驚いたような口調で言った。「見た目からは想像もつかないですね。あなたが医者なんて」彼の意味は、香織が与える印象は、美しい顔と男性を魅了するスタイルを持ち、ただ男性に養われている女性というものだった。籠の中のカナリアのように。そのため、彼女の職業は、彼らの予想を裏切るものだった。それだけでなく、彼女のF語は流暢で、発音も正確だった。圭介は、彼女を見る目が変わった。どうやら、単なる付け焼き刃ではなさそうだ。彼女の話し方の熟練度から見ると、全くの初心者ではない。圭介も少し驚いた。軽く言葉を交わしているうちに、圭介のもとへ次々と人が集まってきた。彼らが話すのは、経済の動向やビジネス上のことばかりで、香織は全く話に加わることができず、また話すのも適切ではなかった。これは男たちの名利の場だ。女性はただの飾り物。香織はハイヒールを履くことに慣れておらず、長く立っていると足が痛くなった。そのとき、誰かが圭介を招いた。圭介は立ち去らず、香織が一人で対応できないのではないかと心配していたのだ。「行ってきて」香織は言った。彼女は、自分のせいで彼が用事を遅らせることを望まなかった。足を引っ張りたくなかった。圭介は少し黙ってから言った。「何かあったら呼んで」彼女は軽く頷いた。圭介が去った後、彼女は周りを見回した。この場では人が多く、誰も彼女に気づいていなかった。彼女はトイレへと向かった。トイレに座り、靴を脱いで少し休んでから出てきた。彼女が手を洗っていると、隣でF国人の美女が化粧を直していた。彼女は香織を見て、視線を下げて彼女の足を見た。香織は下を向き、すぐに彼女の視線の意味を理解した。さっき個室で靴を脱いでいたのを、見られていたのだろう。彼女は冷静に手を洗うと、外に出た。広くて豪華なホールに立ち、女性たちが笑いながら話しているのを見て、彼女はなかなか溶け込めなかった。な
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第1話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第2話
「彼女は昨夜当直だった医者の平沢美穂だ」院長は言った。誠は中に入り、美穂の名札を確認して言った。「私について来てください」美穂は少し困惑した。「どこへ……」「さあ、早く行け」院長は彼女にこれ以上質問させず、手を引いて促した。「水原社長をこれ以上待たせるわけにはいかない」すぐに彼女は院長のオフィスに連れて行かれた。そこに圭介はソファに沈んでいた。彼の長身はまっすぐで堂々としており、よく見なければ彼の薄い唇のかすかな青ざめを見逃してしまいそうだった。病院の消毒剤の匂いが、彼の体から漂う微かな血の匂いを覆い隠していた。彼は黒いスーツを身にまとい、その顔つきからは荒波をくぐり抜けてきた強烈なオーラが漂っていた。ただ一瞥するだけで、周囲に圧倒的な恐怖感を与える。誠が彼の背後に回り、小声で報告した。「昨夜の全ての監視映像は意図的に破壊されていました。おそらくあなたを襲撃した連中が証拠を残さないようにしたのでしょう。この方が昨夜の当直医で、名前は平沢美穂です。院長も彼女が当直していたことを確認しました。先ほど私も勤務記録を確認しましたが、確かに昨夜の当直は彼女です」圭介は目を上げた。美穂は息を飲んだ。これは天集グループのCEOではないか？「昨夜、俺を助けたのは君か？」圭介の視線には、少しだけ審査するような色が浮かんでいた。美穂はすぐに視線を落とし、彼と目を合わせることができなかったのだ。「はい、そうです」彼女は昨夜何が起こったのかはっきりとは分からなかったが、彼との関係を築けるなら、それに越したことはないと分かっていた。ちょうど第二軍区総合病院での実習が控えている時期でもあった。実習と言っても、誰もが知っていることだが、一度行けばそのまま採用される可能性が高いのだ。そこは、今いる病院とは比べ物にならないほどの好条件だった。もし圭介の後ろ盾を得ることができれば、第二軍区総合病院の就任は間違いなく確実なものになる！「君が望むものなら、なんでも与えてやる。婚姻も含めてな」圭介の表情は冷淡だったが、昨夜の出来事を思い出すと、その冷たい顔にわずかに柔らかさが加わった。「ええと……私は……」幸運が突然訪れたため、美穂は言葉が詰まった。「よく考えてから、俺を訪ねてくれ」圭介は立ち上がり、助手に彼女に連絡先を渡す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第3話
電話の相手は同じ医科大学を卒業した先輩だった。彼女より2つ学年が上で、留学もしたことがあり、国内でも有名だった。彼はいつも自分の面倒を見てくれていた。そのため、2人はとても仲のいい友達だとも思われていた。「どんなお願いですか？言ってください」彼女は気前よく言った。「俺が主治医の患者がいるんだが、今用事があってどうしてもそちらに行けないんだ。俺の代わりに行ってくれないか」香織はちらっと時間を見た。今日は診療がなく、午後に2件の手術があるが、午前中は空いていたので了承した。「住所はローズガーデンA区の306だ。井上さんを探していると言えばいい。警備員が確認して通してくれる」「わかりました」「この件は誰にも言うな。そしてあまり質問もするな、彼の治療だけすればいい」「はい。任せてください。」香織はそう答えて電話を切り、タクシーでその場所に向かった。ここは高級住宅街で、セキュリティもプライバシーも全ては最高レベルだった。警備員は彼女を門の前で呼び止め、彼女が井上さんを捜していると聞くと、セキュリティのために電話をかけ、確認を取った。確認が取れると、彼女を通した。彼女は306号室を見つけ、ドアベルを鳴らした。すぐに部屋のドアが開いた。井上誠はやってきたのが松原憲一でないのを見て顔をしかめた。「あなたは…」香織は憲一の言葉から、この患者がプライバシーを非常に気にしていることを感じていた。彼女もこの件で面倒を避けたいと思い、マスクをつけていた。「松原先生から来るように言われました」誠は彼女が手に持っている医療キットをちらっと見た。「やり方はちゃんと分かっているんですか？」「松原先生が全部説明してくれました。余計なことは言いません」誠は、憲一が適当に誰かに来させることはないと思い、彼女を中に入れた。彼は香織を広いリビングルームから一階に案内し、寝室に向かった。部屋には電気が点いていなかったので、彼女は言った。「こんなに暗いと治療できませんよ」圭介は香織の声を聞き、そばに投げ捨てられていた上着を引っ張り出すと、顔にかぶせ、「電気をつけろ」と冷たく言った。誠は電気をつけた。部屋は一瞬にして明るくなった。香織はその声に聞き覚えがある気がしたが、深くは気に留めなかった。彼女はベッドに横た
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圭介は唇を引き締め、わずかに笑みを浮かべた。「どうした？なんでそんなことを聞くんだ？」香織は彼の手を放し、姿勢を正して、真剣な表情で言った。「あなたの口から、まともな言葉が出てくるとは思えないからよ」圭介は呆れたように笑った。彼女は、一体自分のことをどう思っているんだ？なぜそんなふうに決めつける？「俺を誤解するなよ」香織は鼻を鳴らした。「じゃあ、言ってみて。どうして私を良い妻って思うの？」圭介は真面目な顔で答えた。「まぁ、家庭的で優しい奥さんって感じ？」香織はじっと彼を見つめた。「なんか、皮肉に聞こえるんだけど」「まあいいわ」彼女は肩をすくめた。「とりあえず、信じてあげる」家に帰ると、家事は佐藤が担当し、子供の世話は恵子がしていた。二人で役割分担をしながら、家の中を切り盛りしていた。香織は、自分が妻として家族のためにしていることがあまりにも少ないと感じ、自ら料理を担当することにした。たまには、家庭のために料理を作るのも悪くない。食事の時間、双は香織が作った茶碗蒸しをひと口食べて、正直に言った。「ママのは、佐藤おばあちゃんのよりも美味しくない」香織も味見をすると、確かに少し蒸しすぎて固くなっていた。そこで、圭介の前に茶碗を差し出した。「あなたが食べて」圭介は目を上げ、じっと彼女を見つめた。これは——自分を気遣っているのか？それとも、単なる残飯処理係として扱われているのか？状況的に考えて、後者のほうがしっくりくる。……宴会に参加するため、香織は出発前の二日間、仕事をびっしり詰め込み、できる限り手持ちの業務を片付けておいていた。金曜日の宴会のため、木曜日には出発することになっていた。飛行機の中で、香織は圭介にもたれながら、ぽつりとつぶやいた。「帰りにM国に寄って、愛美の様子を見に行きたいの」圭介は軽く「うん」と答えた。F国の空港に着くと、誠が迎えに来ていた。「社長、奥様」彼はF国にいるが、国内の状況については、越人を通じてよく聞いていたため、大体の動向は把握していた。「車は外にございます」誠が言った。圭介は軽く頷いた。「ここで長く滞在する時間はない。頼んでいたことは済んだか？」「ご安心ください、すべて手配が完了しております」誠は即答した。「そうか」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第780話
彼女は一瞬、反応を忘れてしまった。ぼんやりと、呆然としたまま。彼の求めに身を任せていた。香織は次第に力が抜け、気持ちも落ち着いてきた。しばらくして、圭介は彼女を放した。彼女の唇は水に浸ったように、赤く潤っていた。まるで水から引き上げられたばかりのさくらんぼのようだった。彼女は少し目を伏せて尋ねた。「何時に仕事終わるの？」「今日は少し遅くなるかもしれない。6時から会議があるんだ」彼は答えた。香織は時計を見た。今は5時過ぎで、もうすぐ6時だ。「じゃあ、私はここで待つわ」「わかった」圭介は言った。彼女はソファに座り、適当に本を一冊取り出した。圭介はコーヒーを持ってきて、彼女の隣に座った。「イメージの問題は、これから挽回しよう」「もういいわよ」香織は彼がこの話をするのが嫌だった。彼女は投げやりな態度で続けた。「もうどうでもいいわ。私のイメージが悪くたって、あなたのセンスが疑われるだけよ。チャラくて、家庭をしっかり支えるようなタイプじゃないってね。元々そんなつもりもないんだから、周りが何を言おうと、好きにさせておけばいいのよ」「そう思えばいい。さあ、コーヒーを飲んで」圭介は笑った。香織はもう気にしないと思っていたが、圭介の言葉を聞いて、また怒りが湧き上がってきた。「早く会議に行きなさい。目の前でウロウロしないで。見るとイライラするから」圭介は彼女の頬に軽くキスをした。「わかった。じゃあ行くよ」香織は彼が立ち上がった瞬間、彼を引き止めた。「早く終わらせてね」「わかった」圭介は応えた。圭介の本はほとんどが経済関連のものだった。彼女には全く興味がなく、読んでいるうちに眠気が襲ってきた。昨夜は遅くまで起きていて、今朝も早く起きた。仕事中も、早く仕事を終わらせようと、昼寝もせずに頑張っていた。今、その疲れが一気に押し寄せてきた。彼女は本を置き、ソファに横になった。少し休もうと思ったが、いつの間にか眠りに落ちていた。圭介は会議を終え、オフィスに戻ると、ソファに丸くなっている香織を見かけた。彼女は痩せていて、そこに小さく丸まっていた。彼は脱いだ上着を持ってきて、彼女にかけた。その時、デスクの電話が鳴った。彼は立ち上がって電話に出た。香織はうつらうつらと目を覚ました
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第779話
香織は慌てて視線を圭介に向けた。彼はすでに離れ、きちんとした姿勢でそこに立っていた。まるで自分だけが恥知らずで、彼にキスしようとしたかのようだ。「社長」エレベーターの前に立っていた人々が圭介に挨拶した。「ああ」圭介は淡々と応えた。彼は香織の手を引いてエレベーターを降りた。そして彼女の身分を紹介した。「こちらは俺の妻だ。これから会ったら挨拶してくれ」「はい、社長」数人が一斉に答えた。その後、香織に向かって言った。「奥様、こんにちは」「こんにちは」香織は表面上笑顔を作って返事をした。心の中では圭介を恨んでいた。こんなに恥をかかせてくるなんて。第一印象はとても大事だ。今、会社の人たちは自分をどう思うだろうか？自分のイメージは、圭介によって台無しにされてしまった！圭介のオフィスに入り、ドアが閉まった瞬間、彼女は圭介のシャツの襟をつかみ、自分に引き寄せた。圭介は背が高すぎて、彼と目線を合わせるためには彼を引き寄せるしかなかった。「わざとでしょ？わざと私に恥をかかせてるの？」圭介は協力的に身をかがめた。「恥ずかしいことじゃないよ。ただ自分の夫にキスしようとしただけだ。たまたま人に見られた。君は俺の妻なんだから、隠す必要なんてないよ。何を怖がってるんだ？」「怖くなんかないわ」香織は怒り心頭だった。「イメージの問題よ」「君のイメージを壊した？」圭介は笑いながら言った。「そうよ」彼女は怒っていた。「みんな、私のこと…」圭介はさらに尋ねた。「どう思うかな？」香織は彼の胸を叩いた。「圭介、いい加減にしてよ！私をいじめてばかりで……」「社長……」その時、オフィスのドアの前に立っていた秘書がコーヒーを手にして立ち尽くしていた。入るべきか、退くべきか、迷っている様子だった。「すみません、ノックするのを忘れていました」入り口に立っていたのは男性だった。前回の秘書の件があったため、圭介は男性の秘書を配置していた。秘書は気を利かせてうつむき、まるで何も見ていないかのように振る舞った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女はゆっくりと圭介の襟を放した。入り口に背を向けた。恥ずかしい……圭介は体を起こし、襟を整えて言った。「テーブルに置いてくれ」秘書は中に入
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第778話
受付嬢は電話を置き、香織に言った。「社長はお会いできないそうです。申し訳ありませんが、お帰りください」「え？何て？」香織は信じられなかった。会わない？もしかして彼は会社で、自分に知られたくない何かをしているのか？彼女はバッグから携帯を取り出し、彼に電話をかけた。電話は鳴り続けたが、誰も出なかった。彼女の眉はひそんだ。チーン——エレベーターのドアが開く音が聞こえ、同時に携帯の着信音も聞こえた。彼女は見上げた。そこにはすらりとした姿の圭介がエレベーターから出てくるのが見えた。圭介はシャツを着て、襟元は少し開き、まっすぐなパンツが彼の長くてまっすぐな足を包んでいた。きちんとした格好ではなかった。香織は彼を見つめた。彼は会社ではこんな風だったのか。この姿は、彼にどこか親しみやすい雰囲気を与えていた。受付嬢は圭介の手に鳴っている携帯を見て、それから香織を見た。彼女はもしかして、圭介が以前結婚すると言っていたが、何らかの理由で結婚式をキャンセルしたあの花嫁なのか？圭介は力強い足取りで香織に向かって歩いてきた。香織が電話を切ると、彼の携帯も鳴り止んだ。「私に会わないってどういうこと？」彼女は尋ねた。「君が会社に視察に来てくれたんだから、俺が直接迎えに来るべきだろう？」圭介は軽く笑った。「……」受付嬢は驚いて言葉を失った。まさか、これがあの社長、水原圭介なのか？いつの間に、こんなに女性に対して優しくなったのだろうか？彼は会社では、女性部下に、いや、すべての人に冷たく、笑顔を見せることさえほとんどなかった。それが今……今まで見たことのない一面を見て、受付嬢は心の中で感心した。香織は彼にそう言われて、少し恥ずかしくなった。何と言っても、ここには他の人もいる。彼女は彼を睨みつけたが、何も言わなかった。圭介は彼女を抱きしめ、「さあ、上がろう」と言った。二歩歩いてから、振り返って受付嬢に伝えた。「彼女は俺の妻だ。次回来た時は、直接上がらせてくれ」「はい」受付嬢は答えた。彼女の視線は香織の後ろ姿に釘付けになり、心の中で感慨深げに思った。この女性が圭介を手なずけたのか。確かにきれいだ。エレベーターに入り、香織はようやく話した。「さっきは受付嬢もいたのに、
