第1話

病院は混乱の渦中にあった。

夫の佐藤優平（さとう ゆうへい）は木村さくら（きむら さくら）を抱きかかえたまま、救急処置室へ駆け込んだ。

その時、私に向けられた彼の眼差しには、決して許せない憎悪が宿っていた。

突如、腹部を鋭い痛みが貫き、私は恐怖で背筋が凍った。

目を開けると、あの胃出血で倒れた日に戻っていた。夫も一緒に。

死の間際、彼はこう言い残した。

「さくらが逝ってしまった。俺にもう生きる意味なんてない」

そして毒を飲んだ。

今、彼は一瞬の躊躇いもなくさくらを選び、私を見捨てようとしている。

その場を立ち去ろうとしたが、足が動かなかった。

救急室の他の医師たちも、冷ややかな視線を私に向けていた。

私は最後の望みをかけて懇願した。

「お願いです！胃に穴が開いているんです！危険な状態なんです！」

林田（はやしだ）医師は嘲笑うように笑った。

芝居はやめろ。医者はお前か、俺か？

病院中知ってるぞ。お前が木村さんに嫉妬して暴れてるって。

ここは命を救う場所だ。騒ぎを起こすにも限度というものがある」

医療スタッフ全員が、軽蔑の目で私を見下ろしていた。

もはや誰も信じてくれないことは明らかだった。

夫は科の全員に私の治療を拒否するよう根回ししていたのだ。

私は歯を食いしばった。

救急で診てもらえないなら、内科を受診するしかない。

先ほど、夫の患者からのクレーム対応で、大量の酒を飲んでしまった。

胃が焼けるような痛みと灼熱感に襲われている。

前世と全く同じ症状。

胃出血に胃穿孔――一刻一秒を争う状態だ。

夫がここまで残酷だと知っていれば、こんな馬鹿なことはしなかった。

だが人生に「もし」は存在しない。

転生しても、結局最悪の手札を引いてしまった。

それでも、娘はまだ生きている。私にも生きるチャンスがある。

壁を伝いながら隣の内科へ向かった。

「先生、大量飲酒で胃穿孔を起こしています。診察を......」

医師は冷ややかな目で一瞥し、長蛇の列を指差した。

「列の最後に並びなさい」

「本当に危険な状態なら、救急で診てもらえるはずです。

わざわざここまで来る必要はない」

反論しようとしたが、体に力が入らない。

痛みで、まともに言葉も出ない。

夫は救急科だけでなく、病院全体に私の件で手を回していたようだ。

なんて残酷な仕打ちだ。

救急車を呼んでも無駄だった。ここが最寄りの病院なので、また同じところに搬送されるだけだ。

生き延びるには、他の病院に行くしかない。

私が立ち去ろうとすると、医療スタッフたちから嘲笑が飛んだ。

「やっと観念したみたいね」

「ハハハ！あんなビッチ、相手にする人なんていないわよ」

「不倫相手が一番タチが悪いわ。人の恋人を奪って這い上がった女だもの」

陰口は次第に悪意を増していった。

誰が広めたのだろう？

でも、今はそんなことを考えている場合ではない。

とにかく生きなければ。

深夜三時の病院玄関は物音一つない。

タクシーさえも見当たらない。

十分待っても車は来なかった。

追い詰められた私は、院長に直接電話をかけた。

「院長先生、私、胃穿孔を起こしているんです。救急室の医師たちが診察を拒否して、演技だと言うんです」

「もし私に何かあれば、病院の責任問題になりますよ」

実は私には院長の連絡先があった。祖父の親友だったのだ。

ただ夫から、院長は陰湿で度量が狭く、部下への嫌がらせが酷いと聞かされていた。

そのため偏見を持ち、これまで一切の接触を避けていた。

思いがけず、院長は即座に私の声を認識した。

「美咲じゃないか！具合が悪いのか？誰が診察を拒否したんだ！」

「今どこにいる？すぐに行って、私が直接診察する！」

私は心の中の偏見を捨て、かすれた声で答えた。

「正面玄関です」