제9화

책장 뒤에는 정말로 비밀 공간이 있었고, 나는 등줄기가 오싹해졌다.

결혼 내내 곁에 있던 진도준에 대해 나는 전혀 알지 못했던 것이다.

비밀 공간의 벽은 방음 처리가 되어 있었고, 내부는 희미한 노란 불빛이 어둑하게 비추고 있었다.

안쪽을 살피던 중, 나는 깡마른 여자가 담요를 덮은 채 나무 침대에 누워 있는 모습을 발견했다.

“살, 살려줘.”

여자는 기운 없는 목소리로 애원했다.

그 여자는 바로 서아현이 말했던 선배, 서아연이었다.

“선배!”

아현은 눈물을 흘리며 서아연을 끌어안았고, 나는 곧바로 응급차를 불렀다.

응급구조대가 도착했을 때, 나는 끔찍한 사실을 알게 되었다. 아연은 사지가 잘려 나가 있었다.

며칠이 지나 아연은 조금씩 체력을 회복하기 시작했다. 아연은 아현과 간단히 대화를 나눈 후, 나와 깊은 이야기를 나누고 싶다고 했다.

병실 안에서 서아연은 창밖을 멍하니 바라보고 있었고, 내가 들어가자 그녀는 천천히 고개를 돌렸다.

“미안해요, 당신을 끌어들여서.”

아연이 힘없이 말했다.

“그게 무슨 말이죠?”

나는 의아한 표정으로 묻자, 아연은 낮은 목소리로 과거를 회상하기 시작했다.

“3년 전, 내가 당신들이 사는 도시에 왔을 때, 진도준에게 가이드를 부탁했어요. 솔직히 말하면, 나는 그 사람을 사랑하게 되었어요.”

“하지만 그가 우브님이라는 걸 알고 나서는, 모든 걸 끝내려고 했어요. 마지막으로 그와 작별 인사를 하며 말했죠.”

“다시는 나를 찾아오지 말라고, 만약 계속 집착한다면 혈충을 쓰겠다고요.”

아연은 힘없이 고개를 떨구었다.

“그 사람은 나와 이혼하겠다고 약속하며, 마지막으로 나와 시간을 보내겠다고 했어요.”

“하지만 그날, 우리 집안 조상 대대로 내려온 고서와 애인 혈충을 훔쳤어요. 그리고 나를 기절시켰죠.”

아연은 분노에 목이 메어 말을 잇지 못했다. 나는 그녀의 여윈 등을 토닥이며 말했다.

“천천히 말해요.”

“깨어났을 때 나는 그 비밀 공간에 갇혀 있었어요. 아무리 소리를 질러도 아무도 듣지 못했죠.”

아연은 손을 떨며 덧붙였다.