私は大学では経営学を学び、卒業後は父の助けを借りて徐々に会社を引き継いだ。すべてが良い方向に向かっていた。俊介については。彼は......大学時代、高校時代のあの冷たい態度は完全になくなり、いつも私の後をついて回っていた。彼は四年間、私を追いかけ、大学卒業後はさらにうちの会社に入った。彼の言い分は、彼の家には兄がいるから自分は必要とされていないということだった。彼は、私が彼の求愛を受け入れるなら、婿入りすることさえ構わないと言っていた。俊介の両親は、最初はこの話を聞いて激怒し、恥ずかしがっていたが、後には気にしなくなった。私が何度も彼の両親をなだめたおかげだ。俊介が私を追いかけて7年目に、私は俊介にプロポーズした。しかし俊介は断った。彼は私が彼のメンツを立てていないと言った。「婿入りしたのに、プロポーズさせてくれないのか」と。私は承諾した。彼は夏のある日、私たちが以前通っていた教室で求婚した。結婚後、私たちは可愛い子供に恵まれた。こうして、今生の私は幸せを掴んだ。
千昭が死んだ後、重遠は名実ともに青木家の全財産を手に入れ、結花と享楽の日々を送っていた。ある日、重遠は結花を抱きしめ、深々と眠りについた。目を覚ますと、彼は高校三年生の時に戻っていた。しかし、この高校三年生は彼が実際に経験したあの高校三年生とは違っていた。彼と千昭の婚約は何故か解消されており、結花はすでに彼の家に住んでいた。断片的な会話から、千昭が突然彼のことを愛さなくなり、婚約を解消したことを知った。小説でよくあるような、転生?重遠は頭を悩ませ、この可能性しか考えつかなかった。彼は千昭が生まれ変わったのだと推測したが、慌てはしなかった。彼も生まれ変わったのだから。彼は非常に自信を持っていた。自分も生まれ変わった者なのだから、千昭に負けるはずがないと。彼は彼女を前世で翻弄できたのだから、今世でも翻弄できるはずだと思っていた。彼は青木家がなくても、前世と同じように金持ちになれると信じていた。重遠にとって結花は妻だった。そのため、高校に戻った後、高校時代の結花と関係を持ち、結花を妊娠させた。後に結花の妊娠が学校に発覚しても、彼は少しも動揺しなかった。将来金持ちになるのだから。人生をやり直した彼は、自分が天才だと思い込み、妊婦の世話をする口実で毎日結花とベッドで過ごした。しかし、後の大学入学試験の結果は彼の予想を裏切った。彼は自分は天才だと信じ、自分の成績が誰かに置き換えられたと、メディアに連絡し、世論を利用した。しかし結果は、彼の成績は前世の千昭よりもひどかった。その後のことは、重遠は全く予想していなかった。彼の可愛い妻が子供を堕胎し、かつて自分を侮辱した男と一緒になったのだ!彼は結花を愛していた。結花は最終的に彼のもとに戻ってきたが、彼はもはや以前のように結花を扱えなかった。一方、千昭は彼のもとを去った後、ますます良い人生を送っていた。最も彼を怒らせたのは、千昭が他の男と結婚したことだった!重遠の目には、千昭は自分の女として映っていた!自分の女が彼に恥をかかせたのだ!さらに腹立たしいことに、千昭は俊介と子供まで持った!重遠は怒りで死んだ。しかし次の瞬間、彼は目を開け、ベッドから飛び起き、大きく息を吐いた。隣の結花は彼の物音で目を覚まし、朦朧とした目で彼を見つめた
私と鈴木重遠は幼い頃から婚約していた。中学卒業の年、鈴木家の会社は重遠の父の経営の失敗で破産した。重遠の父は巨額の借金を抱え、飛び降り自殺した。私の両親は重遠と彼の母親を哀れに思い、彼らの借金を返済し、母子の全ての出費を負担した。つまり、うちが彼らを養っていたのだ。大学卒業後、重遠はうちの会社に入社し、私と結婚した。両親は善意で助け、育てたが、二人は恩知らずな人間に育った。彼らは、重遠の父が飛び降りる前に私の両親が借金を返済しなかったことを恨んでいたため、他人と共謀して両親を殺した。重遠は私を不妊にし、私の申し訳ない気持ちを利用してうちの会社を占めた。私が全てを知った時には、重遠と愛人の間にすでに二人の子供がいた。その日、何度目かの体外受精が遂に成功し、私は妊娠した。私は妊娠の喜びを夫と分かち合おうと、興奮して階段を降りた。その日は、うちの会社が破産を宣告した日でもあった。重遠は遂に私との駆け引きから解放され、二人の子供を私の前に連れてきた。幸せそうな四人家族を見て、私は喉が詰まって声が出なくなり、階段の入り口で呆然と立ち尽くした。二人の子供は重遠によく似ていて、自分を欺くことすらできなかった。「重遠、この人たちは誰?」「俺の妻と息子たちだ」田中結花は大きなお腹を抱えながら、私の傍に歩いてきた。彼女はうちの家政婦の娘だった。「お嬢様だからって、何になるの?あなたの財産は私のもの、あなたの男は私を愛してるのよ」彼女は私の手から検査結果を奪い取った。「あら!妊娠してるの?!あんなに避妊薬を飲んでたのに、妊娠できるなんて!」避妊薬など、私は一度も飲んだことがなかった。重遠が用意してくれたビタミン剤を思い出した。彼はいつもそれを飲むように言っていた。彼に問いただそうと振り向いた瞬間、結花に階段から突き落とされた。思わずお腹を守ったが、無駄だった。腹部に激痛が走り、私は重遠に病院に連れて行ってと懇願した。しかし、重遠は二人の息子の目を手で覆い、まるでゴミを見るような目で私を見ていた。「助けて......」誰も私に気を留めなかった。脚の間から血が少しずつ流れ出て、私の体が徐々に冷たくなっていった。死の間際、重遠の声が聞こえた。「やっと死んだか。最
「千昭さん?これは鬼先生の授業なのに、何をぼーっとしているの?」私は高校三年生の教室に座っていた。まるで長い夢から覚めたかのような感覚だった。なんと、私は高校三年生の時代に戻っていた。「結花」この名前を再び聞いて、私はペンを握る手を強く握りしめた。結花は高いポニーテールを揺らしながら、席から立ち上がり、自信を持って先生の質問に答えた。私は少し首を傾げ、結花の腕の隙間を通して重遠の姿を見た。そして彼の目に満ちた愛情も。こんな時から重遠は結花のことを好きだったのか。重遠と結花は学年の一位と二位を独占していた。前世では、二人は同じ大学に進学した。私は重遠が大学に入ってから結花に惹かれたと思っていたが、実際はもっと早かったらしい。実は高校一年生の時、学年一位は私だった。二位に大差をつけるほどの圧倒的な一位だった。重遠はいつも私に、私の成績が彼の成績を常に上回っていることが彼にとってプレッシャーになっていると言っていた。私の家の財力なら、大学に進学しなくても問題ないだろうと。私の成績がどうであれ、私への気持ちは変わらないから、勉強に費やす時間を人生を楽しむことに使ってほしいと彼は私に言っていた。次第に私は彼の言葉に影響され、大学入学試験では普通の大学にしか合格できなかった。彼は結花と共に国内トップの大学に進学した。結婚後、私の学歴は義母が私を認めない理由となった。普通の大学卒の私は、トップ大学を卒業した息子には相応しくないと。今考えると、私は頭がおかしかったとしか思えない。どうして私は自分の人生を男に、しかも私の家で養われていた男に託したのだろう?
休み時間、私は勉強に集中していた。前世では私は勉強を怠ることはなかったものの、高校一年生の時ほど熱心ではなかった。人生をやり直せるなら、これらの落ちこぼれた部分を全て取り戻したい。隣の席の子が私の腕をつついた。その直後、重遠が来た。「千昭、これあげる」前世と同じように、ラッキースターの入ったガラス瓶だった。私は重遠の目に隠された不本意さを見た。「ありがとう」重遠はまるで私に渡し終えて任務完了とでもいうように、一刻も留まりたくないかのように、すぐに立ち去った。私はそのラッキースター瓶を適当に机の上に置き、本を読み続けた。隣の席の子がそのガラス瓶をしばらく見つめた後、また私をつついた。「千昭さん、このラッキースター瓶って......」「どうしたの?」「結花のところで見たことあるよ......」私は頷きながら、本を読む姿勢のまま、耳を澄まし、結花の方を横目で見ていた。結花が可愛らしく照れながら重遠に問題を教えて貰っているのが見えた。重遠の取り巻き連中の話も聞こえてきた。「今日の千昭さん、なんでそんなに落ち着いてるんだ?」「そうだよね!重遠さんが直接プレゼントしたのに!普段なら喜んで泣くはずじゃない?」「もしかして、結花さんが要らないって言ったやつだって知ってるのかな?」「結花さんが要らないって言ったものをもらえるなんて、光栄なことだろ!」思い返せば、前世でこの瓶をもらった時、確かに私は、彼らが期待した通りの反応をしていた。興奮して、泣いてしまったほどだった。それは重遠が私にくれた数少ないプレゼントの一つだった。その日のうちに、私の全てのSNSアカウントに投稿した。その時も隣の席の子は同じことを言ってきたけど、私は激怒した。私は申し訳なさそうに隣の席の子を見つめた。丸顔の彼女は恐ろしそうな表情で、両腕を胸の前で組んで「そんな目で私を見ないで、気持ち悪い」と言った。せっかくのしんみりしたムードが台無しだった。そんなことを思い出しながら、今世の私は本を読み続けた。
放課後、私は早く家に帰りたくてたまらなかった。両親に会いたかった。そして、婚約を破棄したいこと、鈴木家の母子は恩知らずだということを伝えたかった。興奮して家に飛び込んだが、両親の姿は見当たらなかった。私は執事に尋ねた。「お父さんとお母さんは?」「お嬢様、ご主人様とお奥様は海外へ行かれており、お戻りは半月後になります」そうだった、忘れていた。そして気づいた。父は義理人情に厚く、それに重遠の父とは親友だった。そのため、重遠の父が亡くなった後、鈴木家の借金を肩代わりしたのだ。突然の婚約破棄の申し出なんて、父はきっと私の気まぐれだと思い、絶対に認めないだろう。でも、この半月間、重遠と彼の母を好き勝手にさせておいて良いのだろうか?納得できない。「鈴木家の生活費は渡しましたか?」執事は答えた。「ご主人様が出発前に3ヶ月分の生活費を渡されました。まだ1ヶ月半しか経っていません」執事は私が鈴木家に生活費を渡したがっていると思ったようだ。まさか、そんなわけがない。「そのカードを凍結することはできますか?」「鈴木家に渡したカードのことですか?」私は迷わず頷いた。「ご主人様名義のカードですので、ご主人様でないと操作できません」カードは凍結できないけど、計算はできる。中学卒業以来、鈴木家の母子は私たち青木家に養われてきた。飲み込んだ金額を全部吐き出してもらおう!「これまでの鈴木家への送金記録を全部まとめてください。鈴木家がうちにいくら借りているのか確認したいのです」当時、父が重遠の学費を出すと言った時、彼は意地を張って、就職したら返すと言った。執事は困惑した表情を浮かべながらも、笑みは隠しきれていなかった。私は自分の頬を強く叩きたくなった。執事でさえ鈴木家がうちを食い物にしているのを分かっているのに、前世の私はどうしてこんなに目が見えていなかったのだろう。夕食時、私はその明細書を受け取った。「一ヶ月の出費が600万円?!」私の驚いた表情に、執事は冷静に頷いた。鈴木家の出費は全てうちが負担していると知っていたが、別荘に住むうちと同じくらいの出費があるとは知らなかった。「ご主人様は義理堅い方ですし、鈴木様はお嬢様の婚約者ですから、この程度のお金はご主人様にとって大した
先生の提案で、私たちのクラスは学習グループを作った。私と重遠と結花、それに他の3人の生徒が一つのグループになった。週末、私たちは市立公園で会い、一緒に勉強して問題を討論した。重遠と結花は一緒に来た。今の私は勉強に夢中で、二人が一緒にいることにも全く反応しなかった。「千昭、先週あなたが聞いた問題は重遠さんも難しくて、私に相談に来たのよ」と結花が話しかけてきた。話しかけてきた結花を見ると、彼女の得意げな表情と首のネックレスが目に入った。それはハイブランドの今季の新作で、しかも限定品だった。結花はうちの家政婦の娘だ。彼女が私と同じ高校に通えるのは、私の両親が私に友達を作らせたかったからで、学費も私の両親が出している。それなのに、彼女はどうしてそんな高級品を買えるだろう?私の考えが甘すぎた。結花が重遠の影響を受けているなら見逃してあげようと思っていたが、今となっては、見逃すも何も、彼女は逃げられない。「そう?」私は反問した。「でもあの問題、難しくないわよ。私はもう解けたわ」「そ......そうなの?」結花の笑顔が少し固くなった。重遠が私を非難してきた。「解けるなら僕の時間を無駄にするな!僕の時間は貴重なんだぞ!」「今解けたばかりよ」私は無邪気な顔で、石のテーブルに広げた問題集と石のベンチに座っている望月俊介を指さした。重遠の不愉快そうな表情を見て、私は嬉しくなった。重遠は結花を連れて反対側に座った。私も座って、一ヶ月分の朝食を奢って問題を教えてもらうことになった優等生の俊介に、熱心に質問を続けた。俊介は本物の優等生で、授業中寝ていても常に10位をキープできるような人だ。重遠と結花は並んで座り、お似合いのカップルに見えた。重遠は結花に問題を教えながら、時々私を見ていた。彼は、私が今でも彼に夢中で、彼が怒るとお金を貢いで機嫌を取ろうとすると思っているだろう。確かに私は彼に用事があるが、それはお金を貢ぐためではない。今回のグループ学習の終わりに、私は俊介に丁重に感謝の意を表した。そして、私は重遠に「話があるわ」と言った。俊介の少し楽しげだった表情が一瞬で曇ったことに、私は気づかなかった。重遠は予想通りの表情で、しぶしぶ「何の用だ」と言った。私は結花と他の生徒たちを見
予想通り、結花のことはクラスですでに広まっていた。私がクラスに入るとすぐ、隣の席の子に遮られた。「千昭さん、結花さんは本当にあなたの家の家政婦の娘?」「そうよ」私は軽く返事をした。周りの生徒たちは群がってこなかったが、みな耳を立てていた。一瞬にして、ひそひそ話が始まった。重遠は大休み時間に私のところに来て、自分の大切な人のために仕返しをしようとしていた。「千昭!ひどすぎるぞ!」私は冷静を保っていたが、隣の席の子は違った。彼女は机を叩いて立ち上がった。「重遠さん、何のつもり?!千昭さんが何かしたっていうの?」結花は重遠の腕をつかんだ。「重遠さん、大丈夫よ。千昭を責めないで」「結花!」重遠は悔しくて結花を見つめた。私は思わず笑い出した。この二人、本当に相性がいい。前世では、私が本当に邪魔をしたようなものだった。重遠は私を指さした。「何を笑ってる?!」「私の落ち度です。全て私の責任です。うちの家政婦を助け、うちが家政婦の娘の学費を出したのは、うちの間違いでした。あなたの家の借金も......」「千昭!」鈴木家のことを話そうとすると、重遠は慌てて遮った。彼は結花を連れて席に戻りながら結花を慰めた。「結花、これからちゃんと償うからね」隣の席の子は少し得意げに叫んだ。「どうしたの?!優等生なのに人を怒鳴った後、謝罪もできないの?」重遠は太ももの横に垂れた手を握り、そしてまた緩めた。
千昭が死んだ後、重遠は名実ともに青木家の全財産を手に入れ、結花と享楽の日々を送っていた。ある日、重遠は結花を抱きしめ、深々と眠りについた。目を覚ますと、彼は高校三年生の時に戻っていた。しかし、この高校三年生は彼が実際に経験したあの高校三年生とは違っていた。彼と千昭の婚約は何故か解消されており、結花はすでに彼の家に住んでいた。断片的な会話から、千昭が突然彼のことを愛さなくなり、婚約を解消したことを知った。小説でよくあるような、転生?重遠は頭を悩ませ、この可能性しか考えつかなかった。彼は千昭が生まれ変わったのだと推測したが、慌てはしなかった。彼も生まれ変わったのだから。彼は非常に自信を持っていた。自分も生まれ変わった者なのだから、千昭に負けるはずがないと。彼は彼女を前世で翻弄できたのだから、今世でも翻弄できるはずだと思っていた。彼は青木家がなくても、前世と同じように金持ちになれると信じていた。重遠にとって結花は妻だった。そのため、高校に戻った後、高校時代の結花と関係を持ち、結花を妊娠させた。後に結花の妊娠が学校に発覚しても、彼は少しも動揺しなかった。将来金持ちになるのだから。人生をやり直した彼は、自分が天才だと思い込み、妊婦の世話をする口実で毎日結花とベッドで過ごした。しかし、後の大学入学試験の結果は彼の予想を裏切った。彼は自分は天才だと信じ、自分の成績が誰かに置き換えられたと、メディアに連絡し、世論を利用した。しかし結果は、彼の成績は前世の千昭よりもひどかった。その後のことは、重遠は全く予想していなかった。彼の可愛い妻が子供を堕胎し、かつて自分を侮辱した男と一緒になったのだ!彼は結花を愛していた。結花は最終的に彼のもとに戻ってきたが、彼はもはや以前のように結花を扱えなかった。一方、千昭は彼のもとを去った後、ますます良い人生を送っていた。最も彼を怒らせたのは、千昭が他の男と結婚したことだった!重遠の目には、千昭は自分の女として映っていた!自分の女が彼に恥をかかせたのだ!さらに腹立たしいことに、千昭は俊介と子供まで持った!重遠は怒りで死んだ。しかし次の瞬間、彼は目を開け、ベッドから飛び起き、大きく息を吐いた。隣の結花は彼の物音で目を覚まし、朦朧とした目で彼を見つめた
私は大学では経営学を学び、卒業後は父の助けを借りて徐々に会社を引き継いだ。すべてが良い方向に向かっていた。俊介については。彼は......大学時代、高校時代のあの冷たい態度は完全になくなり、いつも私の後をついて回っていた。彼は四年間、私を追いかけ、大学卒業後はさらにうちの会社に入った。彼の言い分は、彼の家には兄がいるから自分は必要とされていないということだった。彼は、私が彼の求愛を受け入れるなら、婿入りすることさえ構わないと言っていた。俊介の両親は、最初はこの話を聞いて激怒し、恥ずかしがっていたが、後には気にしなくなった。私が何度も彼の両親をなだめたおかげだ。俊介が私を追いかけて7年目に、私は俊介にプロポーズした。しかし俊介は断った。彼は私が彼のメンツを立てていないと言った。「婿入りしたのに、プロポーズさせてくれないのか」と。私は承諾した。彼は夏のある日、私たちが以前通っていた教室で求婚した。結婚後、私たちは可愛い子供に恵まれた。こうして、今生の私は幸せを掴んだ。
大学入学試験が近づき、クラスメートたちはみんな時間を大切にし、熱心に勉強していた。一方、重遠は頻繁に休暇を取り、妊娠中の結花の世話をする必要があると言っていた。担任は何度か注意した後、もう彼のことは気にしなくなった。彼がそうする理由は私にはわかっていた。彼もまた生まれ変わった者で、すでに一度大学入学試験を経験していた。彼は前世では国内トップ大学に合格し、自分は無敵だと思っていた。生まれ変わったことで簡単に高得点が取れると考えていた彼は、当然大学入学試験に多くの時間を費やすことはなかった。しかし、成績が発表されたとき、彼の点数は前世の私よりも低かった。今回、あのトップ大学に合格したのは相変わらず二人だった。私と俊介だ。なぜだか分からないが、前世では入試後すぐに留学した俊介が、今回は国内で大学に通うことになった。重遠は自分の成績を受け入れられず、成績を再確認しても変わらないのに、メディアに連絡し、自分の成績が誰かに入れ替えられたと主張した。大学入学試験の成績が入れ替えられたというのは大きなニュースだったため、瞬く間にネット上で拡散し、多くのネットユーザーが重遠のために声を上げた。学校は声明を出し、重遠の高校三年間の成績と、高校三年生の下半期の頻繁な欠席届を掲示した。重遠の志望校も即座に対応し、重遠の解答用紙を公開した。重遠の成績は入れ替えられていなかった。しかし、この騒動で重遠の将来が台無しになった。結花は流産し、重遠の家が没落した後、重遠を徹底的に叩いた御曹司と付き合うようになった。重遠がこの事実を知ったとき、彼は生ける屍のようになった。結花も数日しか幸せを味わえず、その御曹司は飽きると彼女を捨てた。結花は途方に暮れた。彼女は高校卒業しか学歴がなく、大学入学試験に参加できなかったことすべてを重遠のせいにした。彼女は再び重遠のもとに戻ってきたが、以前のような優しさと従順さはなかった。この最低のカップルは、残りの人生を共に縛られることになった。
結花の退学の通報を聞いたとき、私は再び教室で重遠に出会った。彼は変わっていた。まるで前世の私が死ぬ直前の彼そのものだった。「千昭、今世は青木家がいなくても、僕は前世と同じ地位を築くことができる」前世?彼も生まれ変わったのか?でも、もう私には関係ない。私は無関心に肩をすくめた。私と重遠が一緒にいるのを見て、俊介は不機嫌に叫んだ。「千昭さん、問題解く気あるのか」「はい、今行きます!」私はへつらうように走っていった。この大物先生は気分屋で、なだめるのが難しい。まだ彼に問題を教えてもらいたいのに!
父からもらう仕送りは多かったが、重遠の母は贅沢し、重遠も結花にプレゼントして機嫌を取らなければならなかったため、数日でお金は底をついた。お金がなくなったらどうするのか?重遠の母はまた私というカモに目をつけた。いつもの様に学校前で、結花は笑みを浮かべて重遠の母の腕を組もうとしたが、重遠の母は私の方へまっすぐ歩いてきた。重遠の母は苦しげな顔で言った。「千昭、おばさんはあなたが重遠を好きなのを知っているわ。おばさんは恋人同士ををむりやりに別れさせるようなことはしないわ。おばさんはあなたを嫁にしたいと思っているのよ。でも重遠はまだあなたに怒っているから、あなたが自分でなだめて」なだめる?どうやって?お金を積む?私は冷笑した。結花は慌てた。彼女は既に重遠に身を捧げており、重遠が私と結婚したらどうなるのかと不安なのだろう。結花は言った。「ダメです!」重遠の母は結花を軽蔑するように睨みつけた。「あんたは何様だ」「妊娠してるんです!」ここは学校の正門だ。妊娠という言葉は、すぐに人々の注目を集めた。ちょうど今週は校長が当番で、正門にいた。校長を見た瞬間、結花は慌てた。病院で検査されている間も、彼女はまだ言い逃れようとしていた。この出来事の始めから終わりまで、私は重遠を一度も見なかった。
重遠は田中家の母娘を自宅に迎えた。鈴木家には私の父から渡された生活費が残っていたので、四人は裕福に暮らしていた。結花は重遠に身を委ねた。結花の体を手に入れた重遠は、従順でありながら強い結花をますます愛おしんだ。彼らは自宅だけでなく、学校でも、私の目の前でイチャイチャしていた。見たくはなかったが、同じクラスなので、振り返った瞬間に、結花が重遠の膝の上に座り、非常に親密な様子を何度も目撃した。私はすぐに視線をそらし、かわいそうな自分の目をいたわった。こんな目に遭わなければならないなんて。本当に気持ち悪い。
重遠は、手形の跡が残る顔でやってきた。入ってくると、彼はすぐに寛大な態度を見せた。「おじさん、この手形......千昭は故意ではありませんでした」両親の顔色はさらに暗くなった。私はもう両親に説明した、私は怒りに任せて人を叩いたのだと。そして人を叩いた後、私はとても怖くなった。これが初めて人を叩いたことで、本当に怖かったと。重遠の母も、私の両親に説明を求めるような様子で、ソファに座っていた。「この件はあなたたちで何とかしてください」母は怒りを抑えながら、私は母の手の甲を静かに叩いた。母は私に安堵の目を向けた。父はまた怒り心頭で、「どうしたいんだ?」と尋ねた。重遠の母はそれを好機と捉え、調子に乗って答えた。「正直に言うと、千昭のような嫁は、本当に恐くてお迎えできません......」父は彼女の話を遮った。自分が本当に怒りで倒れてしまうのが怖かったのだろう。「では、婚約を解消しよう」「はい」重遠の母は笑いながら答えたが、すぐに父の言葉の意味に気づいた。「何ですって?」「いや、いや、解消してはいけません......」重遠の母は今の生活が何によって成り立っているのかを知っているようだった。「わかりました!」重遠は毅然と言った。「では、婚約を解消します!」重遠の母は息子を見つめた。重遠は母に「大丈夫」という目を向けた。重遠はまだ、私が彼を深く愛していると思い込んでいるだろう。しかし、前世の私は実際にはそれほど彼を愛してはいなかった。彼に対する私の気持ちは、幼い頃からの婚約、お互いをよく知っていること、適していることが大半だった。結婚後は、彼に子供を産んであげられなかったことへの罪悪感の方が大きかった。父は執事に、かつて交換した婚約記念品を持ってこさせ、鈴木家の母子に返した。うちが鈴木家に贈った婚約記念品は、重遠の母の手首にあった。なんて厚かましいのか、息子の婚約記念品を身につけているとは。無事にこの婚約は解消された。「今までに渡した金は、犬に食われたことにする。今後は、俺からは一銭も取らないでくれ!執事、田中家の母娘も解雇して、追い出せ」父は雷鳴のような声で命じた。重遠は去る前に私に言った。「千昭、最後のチャンスだ。三日以内に謝罪すれば、婚約は有効だ」
家の玄関に立ち、私は自分の太ももを思いっきり掴んで、痛みに涙が一気に目に溢れた。「おじさん、私かわいそうに見えますか?」私は曇った目で執事を見つめた。「かわいそうです」私は満足した。私はソファに座っている両親を見たとき、涙がぽろっと流れ落ちた。今は、両親はあの意地悪な奴に殺されていない。「あら、千昭、どうしたの?」母は心配そうに私を抱きしめた。私は黙って、ただ泣き続けた。父は執事に目配せした。私は泣き終わると、重遠がこの間、結花と付き合っていたことを誇張して話した。そして重遠の母が私を見下し、私のことを好きではなく、結花のように人を喜ばせ、おとなしくするよう言っていたことも。両親は怒った。私は彼らの大切な娘。私の性格は彼らが甘やかして出来たものだ。両親が大切に育ててきた娘を、誰かにクズと貶められるのを許すはずがない。ちょうど良いタイミングで、私は涙まみれの顔を上げた。「お父さん、お母さん、婚約を解消したい」「そうしよう」父は即座に同意し、鈴木家の二人を呼ぶよう言った。父は以前から鈴木家の二人を快く思っていなかった。最初は重遠の学費を負担すると言っていたが、徐々に彼の母親をも養うようになった。父はこれに構わなかったが、重遠の母親が買うものは何だったのかというと?贅沢品ばかりだった。少しでも恥じらいがある人なら、他人の金で体裁を繕うようなことはしないだろう。父と重遠の父の友情は、この数年で徐々に薄れていった。
勉強のおかげで、私と俊介はどんどん近づき、重遠と結花も同じように近づいていった。あの二人の最低な男と女を空気扱いにして、私は両親が帰国するのを辛抱強く待っていた。しかし、重遠は我慢できなくなったらしい。またグループ学習の日、今回は三つのグループが一緒で、半分のクラスほどの人数だった。私が到着するやいなや、重遠はすぐに私を脇に連れて行った。「千昭......」重遠は愛情を込めて私を見つめた。私は思わず吐き気を感じ、前世の自分を蹴飛ばしたくなった。もし今の重遠の前に前世の自分がいたら、きっと感動してしまっただろう。「千昭、僕が結花と親しいからといって、わざと僕に怒っているのは分かっているけど、怒るにも程度があるよ。君がこのまま俊介と一緒にいたら、僕の母親は許さないだろう。分かっているだろう、僕の母は普段から君のことが好きじゃないって」私は無関心に笑って言った。「好きじゃないなら好きじゃないでいいじゃない。重要なことかしら?」私のこの無頓着な態度は、重遠の予想を完全に裏切った。彼は少し激高し、抑えていた声のトーンがコントロールできなくなった。「千昭、婚約しているからといって、僕が絶対に君と結婚するとでも思っているのか!僕が妻にするのは、性格が優しく、両親に孝行で、料理もうまい女性!結花のような!このままだと、婚約を解消するぞ!」この言葉は、その場にいた同級生全員に聞こえていたが、重遠はそれに気づいていなかった。私も大声で返した。「私が嫁ぎたいと懇願したかしら?この婚約は、もともとあなたのお父さんが無理やり決めたものよ。この婚約のおかげで、うちはあなたの家のために何億円も借金を返済し、毎月あなたとあなたのお母さんに何百万円も渡している。婚約は解消されるべきで、この借金も返済されるべき!私、青木千昭は、夫を探すなら並んで待っている人がいくらでもいるわ。うちに養われている無能な男が、私の前で生意気なことを言うの?!あなたの取り巻きは毎日あなたを持ち上げているから、あなたは身の程を知らなくなったようね!」私は重遠に平手打ちをし、それから自分のカバンを探しに行った。カバンは隣の生徒の腕の中にあった。彼女の目には、衝撃しか見えなかった。私は彼女の耳元に近づいて、「刺