黒川蒼はその気品ある姿勢で、すぐに私を手に取っていた二人を怖がらせた。全身から放たれる高貴なオーラが会場のすべての目を引きつけた。「蒼がこんなに長い間昏睡状態だったのに、まだこんなにかっこいいなんて」「早く知っていたら、強引にでも結婚したかった!本当に後悔してるわ」「まさか、彼が目を覚ます日が来るなんて思ってもいなかった」陽菜も驚いて、蒼を見つめる目には崇拝と照れくささが溢れていた。しかし、すべての目が蒼に注がれる中、彼はまったく気にせず、私を抱きしめた。その距離は近すぎて、お互いの目の中にはもう相手しか見えなかった。実は、蒼が昏睡状態になった前から私たちは知り合っていた。高校時代、同じ学校に通っていて、蒼は学校のいちばんイケメンで、たくさんの追っかけがいた。私たちは顔を合わせるたびに、彼が告白されているのを見てきた。ある日、彼がある女の子にしつこくされて立ち去れないのを見かけた。彼は突然人ごみの中から私を指差し、長い間私に恋していたと言った。それまで一度も交流がなかったが、私は彼が私を隠れ蓑に使っていることに気づき、否定しなかった。その後、誰かが私に蒼とのことが本当かどうか尋ねてきたとき、私も曖昧に言った。だんだんと、私たちが付き合っているという噂が学校に広まった。私は学校のいちばん美しい女子で、家柄もそこそこよかったので、どこから見ても蒼とはお似合いだった。私たちの噂が広まったことで、以前私にしつこくしていた男の子たちも手を引くようになった。その後の高校生活は、静かになった。大学に進学してから、何度も蒼に感謝の気持ちを伝えようとしたが、チャンスがなかった。その後、彼がすでに海外に出ていたと聞いた。そして、再び彼の話を聞いたときには、すでに帰国初日に事故に遭い、植物人間になっていた。感謝の言葉を伝えることは、もう言えなくなった後悔となってしまった。彼が静かに横たわっている姿は、いつでも目を覚ましそうに見えた。私は彼を見舞いに行って話しかけたとき、彼の指が少し曲がった。みんなは彼が目を覚ますと思った。医者も目を覚ます可能性があると言っていた。しかし、結局それは一瞬の出来事に過ぎなかった。蒼は頭を下げ、赤くなったまま動かずに抱きしめられている私を見た。身を寄せて私の耳元で深く魅力的な声が響
湊はようやく気づき、信じられない目で私を見つめた。蒼の手が私の腰に乗っているのを見て、目の中に嫉妬が湧き上がったが、蒼に手を出す勇気がなかった。彼は私を睨みながら何か言おうとしたその時、母が近づいてきた。蒼は私の腰を抱きしめながら母に近づき、非常に敬意を込めた口調で言った。「結愛を嫁がせてくださり、ありがとうございます。彼女を大切にします」母の目に涙が浮かんだ。「あなたが私の結愛を愛してくれるなら、私は安心だ。以前、彼女は目が見えなかったから、間違った人を信じてしまったこともあったんだ」母の視線は不意に、少し離れたところで呆然としている湊に落ち、そこでようやく彼は意識を取り戻したかのように走ってきて、私の肩を揺さぶった。「違うんだ、違うんだ、結愛、もしかして、最近冷たくしてたから、わざと人を使って俺を怒らせてるのか?俺たちはもうすぐ結婚するところだろう?君、冗談だよな?」話が終わると、蒼の両親が現れた。彼らは私が湊に捕まっているのを見て、二人とも怒りの表情を浮かべた。「湊、結愛を離しなさい、あんたは一体何者だ? 息子の嫁に手を出すなんて」双方の両親が揃ったことで、会場の全員がついに信じることができた。目を覚ましたばかりの蒼の婚約者が、確かに私だということを。陽菜は嫉妬でもう狂いそうになり、再び飛び出して大声で叫んだ。「黒川様、間違えないでください!彼女は、湊にさえ嫌われている盲目の女ですよ!どうしてあなたの側に立つことができるんですか? どうして捨てられたゴミを拾うんですか?」蒼は目を使うと、誰かがすぐに近寄って彼女の口をしっかり押さえた。蒼は私の耳元に軽く息を吹きかけた。「その言葉、あまりに汚い。君に聞かせないように吹き飛ばしたよ。絶対に心に留めないでくれ」私と蒼の甘いやり取りを見て、湊はついに現実を受け入れた。しかし、彼は納得がいかない様子で、地面に座り込み、ぼそぼそと呟き続けた。「どうしてこんなことをするんだ、結愛、君は俺が一番好きだったじゃないか、目を失ってまで俺に尽くしてくれたじゃないか、どうして、どうして裏切ったんだ?俺は君を間違えて信じていた。君は忠実で純粋な良い女の子だと思っていたのに、結局、金に目が眩んで俺を捨てるなんて」彼の根拠のない非難に、私は怒りで震えが止まらなかった
おそらく私の目に涙が溢れている痛みが湊に錯覚を与えたのだろう、彼は突然私の前にひざまずき、両手で自分の顔を平手打ちし始めた。「結愛、俺が君をどれだけ愛しているか、どれだけ大切に思っているか知ってるだろう。全部彼女が俺を誘惑したんだ。彼女は恥知らずな淫乱女で、俺に求めてきた。でも俺の心の中には君しかいない。彼女なんて、君に比べるものではないんだ。今すぐにでも彼女を遠くに追い出して、二度と俺たちの前に現れないようにするから」彼は後悔の表情を浮かべたが、最初に傷ついたのは陽菜だった。彼女は涙を流しながら前に出てきた。「湊、明らかにあなたが私に初夜を与えさせるように誘ったんじゃない。どうして私にこんなことをするの?あなたは以前、結愛が目が見えないから興味が湧かなかったって言っていたのに……」彼女の言葉は途中で遮られ、湊に平手打ちされて転げ落ちた。「クソ女、もし君の従姉妹がいなかったら、今頃君は楓葉市で食べることもできず、明日がどうなるかも分からない日々を送っていただろうに……」そうだ、湊の言う通りだった、私はもう少しでこの裏切り者のことを忘れかけていた。私は一気に彼女のイヤリング、ネックレス、ブローチを引き剥がし、地面に投げ捨てた。「私のカードで一年間億円近く使いながら、私の宝石を盗んで身につけるなんて、陽菜、やりすぎだよ」湊はすぐに陽菜のバッグから私のカードと彼のカードを取り出し、私に差し出してきた。顔は媚びへつるような笑みを浮かべていた。「結愛、今後俺のすべては君のものだ。俺たちは数日後に結婚しよう、いや、今すぐにでも結婚しよう。君が欲しいものは何でもあげるよ、これからは俺がすべて君に従うから」私は彼を嫌悪の目で見つめた。「藤崎湊、あなたにどんな自信で、私にこんなことを言えるの?人の子を作っておいて責任を取らないクズ男が、どうして私に相応しいと思えるんだ?それに、私はもう蒼がいる。あなたが彼と比べられるわけがない。あなたにその資格はない」この言葉を聞いた蒼はとても嬉しそうに、私の腰をギュッと抱きしめ、力強く自分の権利を主張した後、さらに曖昧に私の顔に軽くキスを落とした。「俺の婚約者、君は目が高いね」湊の顔は引きつり始めた。「黒川さん、結愛は俺が遊んだだけの女です、恥をかきたくないでしょう?」
人々が外に出てきた。その目に飛び込んできたのは、湊が陽菜を暴力的に殴る光景だった。彼は狂ったように陽菜のお腹を蹴りつけていた。「まだお腹のやつで脅してくるつもりか、もしお前が俺を誘惑しなかったら、結愛は絶対に他の男に嫁なんか行かなかったはずだ。彼女は以前、俺をすごく愛していたのに」湊は私を見て驚きの表情を浮かべた。「結愛、見たか?俺は本当にあいつを好きじゃない。君が言えば、今すぐにでもあいつを殺せる」湊の暴力的で病的な様子は、これまで見たことがなかった。今、ようやく見て、離れて正解だったと感じた。陽菜は突然、お腹を押さえて悲鳴を上げ始めた。顔色が青白くなり、白いドレスが血で染まっていった。額には汗が浮かび、以前の痛みに偽りのない叫び声を上げる様子は見られなかった。「湊、私の子供を殺したんだ。死んでも許さない」彼女はゆっくりと私の前に這って来て、私の靴に手を伸ばそうとした。「お姉さん、あなたの失明は湊が仕組んだことなの」湊はその言葉を聞いた瞬間、狂ったように私に向かって飛びかかってきた。「このクソ女、今になっても俺を陥れようとするのか?殺してやる」しかし彼が飛びかかる前に、蒼のボディガードが予想して先に彼を押さえつけ、地面に押し付けた。湊はそれでも悔しそうに叫びながら、陽菜を殺したいという憎しみを露わにしていた。陽菜は湊の深い殺意を感じ取り、涙を流しながら微笑んで、続けて話した。「あの時、湊のビジネスは大きな損失を被っていて、彼は投資を求めていた。でも、彼の家の産業じゃ誰も助けてくれなかった。あなたは彼を好きだったから、彼は『ナイトが美しきプリンセスを救う』というシナリオを作り上げた。でも、薬の量が多すぎて、あなたの目を失明させてしまった。だから彼は心を尽くすふりをして、あなたと婚約することができ、彼の家の産業も再生した。でもその後、彼はあなたが外に出るたびに恥ずかしがるようになり、あなたとよく似ている顔をした私に目をつけた。最初は私も拒否したよ。私はちゃんとお姉さんに世話したかった。貧しくて後進的な都市から私を連れ出してくれたあなたに感謝していた。でも、彼がいろんな約束をしてくれて、愛していると言ってくれて、その言葉は今まで誰にも言われたことがなかった」陽菜の顔はますます白くなり、空気に血の
湊は結局刑務所に入らなかった。精神病に患ったため、精神病院に入れられたのだ。それもまたいいことではない。なぜなら、彼は一生、人間でも鬼でもないような生活を送ることになるからだ。蒼は絶対に彼を許さないと言い、病院に人を手配した。もし彼がいつか本当に意識を取り戻したとしても、彼は病院で過ごし、罪を悔いなければならなかった。蒼は私にとても優しく、24時間私のそばに寄り添ってくれた。彼は言った。「失われたあの数年間を取り戻さなきゃ」そして、私はすぐに妊娠した。医師の診断によると、男の子と女の子で双子だと言われた。蒼は笑いながら泣いた。笑ったのは、私たちがすぐに愛する二人の子供を迎えることができるから、泣いたのは、私が妊娠中に苦しむことを心配していたからだ。彼は忙しく結婚式の準備を進め、世界中の人々に私たちの幸せを見守ってほしいとした。そして、世界中の人々に監督してもらい、もしある日私に悪いことをしたら、世界中の人々に彼を非難してほしいと言った。私は負担をかけたくなかったので、彼は結婚式のすべての詳細を引き受け、私には安心して待っていて、世界で一番美しい花嫁になってほしいと言った。結婚式当日、暖かな風と輝く太陽の下で、来てくれた全ての人々が心から私たちを祝福してくれた。その日の幸せは、これからの毎日にも続いた。七ヶ月後、私たちの二人の子供が生まれた。男の子と女の子で、どちらも信じられないほど可愛かった。蒼は涙を流した。「結愛、ありがとう、俺と家庭を築いてくれてありがとう、君がいる家庭を」実は、私が妊娠してから、彼はよく泣いていた。幸せがあまりにも突然に訪れ、信じられないようだと感じていてからだ。彼はいつか目を覚ましたら、全てが夢だと感じてしまうのではないかと恐れていた。彼は昏睡状態に陥った時、私が湊と結婚し、湊の子供を産んだ夢を見たそうだ。それを見て、もう人生に何も期待できないと思い、自殺を決意した。しかし突然、私の声が聞こえた。私は彼に「諦めないで、私はあなたが目を覚ますのを待っている、ありがとうと言いたいんだよ」と伝えた。彼は必死に起きようとしたが、どうしてもできなかった。その後、私の声を聞くことはなかったが、心の中で「ありがとうと直接言いたい」という言葉がずっと覚えていた。「結愛、君の言葉が俺を
外の息遣いが徐々に収まると、藤崎湊の声が外から聞こえてきた。「結愛、会社の急な用事で出かけなきゃ」従姉妹の陽菜も「お姉さんにサンドイッチを作ってあげるから、パンを買いに行くね」と言った。私が声を出さないのを見て、二人はやっと私が寝ていることに気づいた。二人は手を繋ぎながら出て行った。私は静かに後をついていった。二人が向かった先は、間近にある湊の両親の別荘だった。扉が開くと、湊の妹と弟が玄関に立って、両手でプレゼントを捧げた。「お姉さん、妊娠おめでとう!兄さん、父になるお祝いだ!」私は口を押さえて、泣かないように耐えた!湊の母も部屋から出てきて、陽菜を支えながら中へと向かった。「あなたが湊の子供ができて良かったわ。将来の孫にあの目の見えない人の障害遺伝子が残っていたらどうしようと思ってた。藤崎家にやっと健康な孫ができるわ」「そうよ!お兄さんに責任感があったからこそだよ、じゃないと京海市で誰があの盲目の結愛を嫁に迎えると思うの!実家が金持ちだからといって、高慢で横柄で理不尽だ。陽菜姉さんに比べるものじゃないんだ!」湊の顔色が少し冷たくなった。「これからはそんなことを言うな。結愛は俺を救うために目が失明したんだ!」しかし、誰もこの言葉を真剣に受け取らなかった。皆は子供が生まれたらどんな名前をつけるかと盛り上がっていた。私は息ができないほど胸が痛み、家に走り戻った。涙が止まらず、落ち続けた。かつて湊の弟や妹は「お姉さん」と呼んでいたが、裏ではこんな醜い顔をしていたとは思わなかった!しばらくすると、母から電話がかかってきた。「結愛、黒川家が結婚の話を承諾したわ。三日後に婚約式を行うことになったわ。結愛、何があっても、母はあなたの味方だから。湊があなたにひどいことをしたら、彼を取り替えてあげるからね?」「うん、分かった」私は声が詰まりながら答えた。深夜を過ぎ、湊はホットミルクを持って、私を起こして飲むようにした。これは彼が毎日してくれることだ。私は手を伸ばしてコップを取ろうとしたが、彼は突然私の手を包み込んだ。「結愛、手がどうしたの?今日、出かけたの?俺がちゃんと守らなかったからだ。心配しないで、結婚したらずっと君のそばにいるから」私の肩が震えているのを見て、彼は
しばらくすると、ドアの前から陽菜の声が聞こえてきた。「彼女は寝てるの?」湊は何も言わず、陽菜を抱き上げた。陽菜は恥ずかしそうに彼の肩を叩いた。「もしまだ寝ていなかったらどうするの?こんなにせっかちなの?」「大丈夫だよ。薬をしっかり効かせたから、寝ていなくても夢だと思うだろう」なるほど、私が幸せと気遣いのミルクだと思っていたが、実際には彼らの行動を隠すためのものに過ぎなかった。陽菜は息を荒くしながら話した。「黒川家の植物人間の長男が婚約するらしい。婚約式に招待されたんだけど、本当にうけるわ。誰がそんなに考えが固いんだろう、嫁ぐなんて?」湊は力を増した。「視野が狭いな。黒川家の若奥様という肩書だけでも、価値があるんだ。誰がそんなに運がいいだろう」「私を一緒に婚約式に連れて行ってよ?」「バカを言うな。そんな場所にいるのは金持ちか権力者だ。君が行くのはなんだ?俺は君の従姉妹しか連れて行けないんだ」陽菜は身をひねり、彼のキスを避けた。「あなたは盲目の人を連れて行っても恥ずかしくないの?そんな素晴らしい人脈を作る場所で、あんな人を連れて行ったらあなたの足を引っ張るだけよ!「そして、黒川家が気に入った女は、楓葉市出身だと聞いた。私も楓葉市で育ったから、もしかしたら彼女と共通の話題があるかもしれない。しかも、あなたのために手助けできるかもしれないよ?」湊は彼女の言っていることが理にかなっていると思い、何度も頷いた。「分かった分かった、連れて行くよ」湊が最後の低い咆哮を上げたとき、彼は頭を上げ、ちょうど私の目と合った。しかし、次の瞬間、私は目を閉じた。湊はびっくりした。「ドアをちゃんと閉めて出たはずなのに、どうしてまた開いているんだ?」「閉めようが閉めまいが関係ないじゃないか?今の彼女は死んだように寝ているんだから。「彼女のことは気にしないで、もう少し私と一緒にいて」すぐに、リビングから再び二人の肉体がぶつかり合う音が聞こえてきた。夜が微かに明けるまで、ようやく静かになった。私は一晩中眠れず、枕が涙で濡れてしまった。湊、あなたはずっとこんな下品な手段で私を侮辱していたんだね。これで、もうあなたに対して何の配慮もする必要はない。外の二人が目を覚ました音が聞こえたので、私はベッドか
湊は結局刑務所に入らなかった。精神病に患ったため、精神病院に入れられたのだ。それもまたいいことではない。なぜなら、彼は一生、人間でも鬼でもないような生活を送ることになるからだ。蒼は絶対に彼を許さないと言い、病院に人を手配した。もし彼がいつか本当に意識を取り戻したとしても、彼は病院で過ごし、罪を悔いなければならなかった。蒼は私にとても優しく、24時間私のそばに寄り添ってくれた。彼は言った。「失われたあの数年間を取り戻さなきゃ」そして、私はすぐに妊娠した。医師の診断によると、男の子と女の子で双子だと言われた。蒼は笑いながら泣いた。笑ったのは、私たちがすぐに愛する二人の子供を迎えることができるから、泣いたのは、私が妊娠中に苦しむことを心配していたからだ。彼は忙しく結婚式の準備を進め、世界中の人々に私たちの幸せを見守ってほしいとした。そして、世界中の人々に監督してもらい、もしある日私に悪いことをしたら、世界中の人々に彼を非難してほしいと言った。私は負担をかけたくなかったので、彼は結婚式のすべての詳細を引き受け、私には安心して待っていて、世界で一番美しい花嫁になってほしいと言った。結婚式当日、暖かな風と輝く太陽の下で、来てくれた全ての人々が心から私たちを祝福してくれた。その日の幸せは、これからの毎日にも続いた。七ヶ月後、私たちの二人の子供が生まれた。男の子と女の子で、どちらも信じられないほど可愛かった。蒼は涙を流した。「結愛、ありがとう、俺と家庭を築いてくれてありがとう、君がいる家庭を」実は、私が妊娠してから、彼はよく泣いていた。幸せがあまりにも突然に訪れ、信じられないようだと感じていてからだ。彼はいつか目を覚ましたら、全てが夢だと感じてしまうのではないかと恐れていた。彼は昏睡状態に陥った時、私が湊と結婚し、湊の子供を産んだ夢を見たそうだ。それを見て、もう人生に何も期待できないと思い、自殺を決意した。しかし突然、私の声が聞こえた。私は彼に「諦めないで、私はあなたが目を覚ますのを待っている、ありがとうと言いたいんだよ」と伝えた。彼は必死に起きようとしたが、どうしてもできなかった。その後、私の声を聞くことはなかったが、心の中で「ありがとうと直接言いたい」という言葉がずっと覚えていた。「結愛、君の言葉が俺を
人々が外に出てきた。その目に飛び込んできたのは、湊が陽菜を暴力的に殴る光景だった。彼は狂ったように陽菜のお腹を蹴りつけていた。「まだお腹のやつで脅してくるつもりか、もしお前が俺を誘惑しなかったら、結愛は絶対に他の男に嫁なんか行かなかったはずだ。彼女は以前、俺をすごく愛していたのに」湊は私を見て驚きの表情を浮かべた。「結愛、見たか?俺は本当にあいつを好きじゃない。君が言えば、今すぐにでもあいつを殺せる」湊の暴力的で病的な様子は、これまで見たことがなかった。今、ようやく見て、離れて正解だったと感じた。陽菜は突然、お腹を押さえて悲鳴を上げ始めた。顔色が青白くなり、白いドレスが血で染まっていった。額には汗が浮かび、以前の痛みに偽りのない叫び声を上げる様子は見られなかった。「湊、私の子供を殺したんだ。死んでも許さない」彼女はゆっくりと私の前に這って来て、私の靴に手を伸ばそうとした。「お姉さん、あなたの失明は湊が仕組んだことなの」湊はその言葉を聞いた瞬間、狂ったように私に向かって飛びかかってきた。「このクソ女、今になっても俺を陥れようとするのか?殺してやる」しかし彼が飛びかかる前に、蒼のボディガードが予想して先に彼を押さえつけ、地面に押し付けた。湊はそれでも悔しそうに叫びながら、陽菜を殺したいという憎しみを露わにしていた。陽菜は湊の深い殺意を感じ取り、涙を流しながら微笑んで、続けて話した。「あの時、湊のビジネスは大きな損失を被っていて、彼は投資を求めていた。でも、彼の家の産業じゃ誰も助けてくれなかった。あなたは彼を好きだったから、彼は『ナイトが美しきプリンセスを救う』というシナリオを作り上げた。でも、薬の量が多すぎて、あなたの目を失明させてしまった。だから彼は心を尽くすふりをして、あなたと婚約することができ、彼の家の産業も再生した。でもその後、彼はあなたが外に出るたびに恥ずかしがるようになり、あなたとよく似ている顔をした私に目をつけた。最初は私も拒否したよ。私はちゃんとお姉さんに世話したかった。貧しくて後進的な都市から私を連れ出してくれたあなたに感謝していた。でも、彼がいろんな約束をしてくれて、愛していると言ってくれて、その言葉は今まで誰にも言われたことがなかった」陽菜の顔はますます白くなり、空気に血の
おそらく私の目に涙が溢れている痛みが湊に錯覚を与えたのだろう、彼は突然私の前にひざまずき、両手で自分の顔を平手打ちし始めた。「結愛、俺が君をどれだけ愛しているか、どれだけ大切に思っているか知ってるだろう。全部彼女が俺を誘惑したんだ。彼女は恥知らずな淫乱女で、俺に求めてきた。でも俺の心の中には君しかいない。彼女なんて、君に比べるものではないんだ。今すぐにでも彼女を遠くに追い出して、二度と俺たちの前に現れないようにするから」彼は後悔の表情を浮かべたが、最初に傷ついたのは陽菜だった。彼女は涙を流しながら前に出てきた。「湊、明らかにあなたが私に初夜を与えさせるように誘ったんじゃない。どうして私にこんなことをするの?あなたは以前、結愛が目が見えないから興味が湧かなかったって言っていたのに……」彼女の言葉は途中で遮られ、湊に平手打ちされて転げ落ちた。「クソ女、もし君の従姉妹がいなかったら、今頃君は楓葉市で食べることもできず、明日がどうなるかも分からない日々を送っていただろうに……」そうだ、湊の言う通りだった、私はもう少しでこの裏切り者のことを忘れかけていた。私は一気に彼女のイヤリング、ネックレス、ブローチを引き剥がし、地面に投げ捨てた。「私のカードで一年間億円近く使いながら、私の宝石を盗んで身につけるなんて、陽菜、やりすぎだよ」湊はすぐに陽菜のバッグから私のカードと彼のカードを取り出し、私に差し出してきた。顔は媚びへつるような笑みを浮かべていた。「結愛、今後俺のすべては君のものだ。俺たちは数日後に結婚しよう、いや、今すぐにでも結婚しよう。君が欲しいものは何でもあげるよ、これからは俺がすべて君に従うから」私は彼を嫌悪の目で見つめた。「藤崎湊、あなたにどんな自信で、私にこんなことを言えるの?人の子を作っておいて責任を取らないクズ男が、どうして私に相応しいと思えるんだ?それに、私はもう蒼がいる。あなたが彼と比べられるわけがない。あなたにその資格はない」この言葉を聞いた蒼はとても嬉しそうに、私の腰をギュッと抱きしめ、力強く自分の権利を主張した後、さらに曖昧に私の顔に軽くキスを落とした。「俺の婚約者、君は目が高いね」湊の顔は引きつり始めた。「黒川さん、結愛は俺が遊んだだけの女です、恥をかきたくないでしょう?」
湊はようやく気づき、信じられない目で私を見つめた。蒼の手が私の腰に乗っているのを見て、目の中に嫉妬が湧き上がったが、蒼に手を出す勇気がなかった。彼は私を睨みながら何か言おうとしたその時、母が近づいてきた。蒼は私の腰を抱きしめながら母に近づき、非常に敬意を込めた口調で言った。「結愛を嫁がせてくださり、ありがとうございます。彼女を大切にします」母の目に涙が浮かんだ。「あなたが私の結愛を愛してくれるなら、私は安心だ。以前、彼女は目が見えなかったから、間違った人を信じてしまったこともあったんだ」母の視線は不意に、少し離れたところで呆然としている湊に落ち、そこでようやく彼は意識を取り戻したかのように走ってきて、私の肩を揺さぶった。「違うんだ、違うんだ、結愛、もしかして、最近冷たくしてたから、わざと人を使って俺を怒らせてるのか?俺たちはもうすぐ結婚するところだろう?君、冗談だよな?」話が終わると、蒼の両親が現れた。彼らは私が湊に捕まっているのを見て、二人とも怒りの表情を浮かべた。「湊、結愛を離しなさい、あんたは一体何者だ? 息子の嫁に手を出すなんて」双方の両親が揃ったことで、会場の全員がついに信じることができた。目を覚ましたばかりの蒼の婚約者が、確かに私だということを。陽菜は嫉妬でもう狂いそうになり、再び飛び出して大声で叫んだ。「黒川様、間違えないでください!彼女は、湊にさえ嫌われている盲目の女ですよ!どうしてあなたの側に立つことができるんですか? どうして捨てられたゴミを拾うんですか?」蒼は目を使うと、誰かがすぐに近寄って彼女の口をしっかり押さえた。蒼は私の耳元に軽く息を吹きかけた。「その言葉、あまりに汚い。君に聞かせないように吹き飛ばしたよ。絶対に心に留めないでくれ」私と蒼の甘いやり取りを見て、湊はついに現実を受け入れた。しかし、彼は納得がいかない様子で、地面に座り込み、ぼそぼそと呟き続けた。「どうしてこんなことをするんだ、結愛、君は俺が一番好きだったじゃないか、目を失ってまで俺に尽くしてくれたじゃないか、どうして、どうして裏切ったんだ?俺は君を間違えて信じていた。君は忠実で純粋な良い女の子だと思っていたのに、結局、金に目が眩んで俺を捨てるなんて」彼の根拠のない非難に、私は怒りで震えが止まらなかった
黒川蒼はその気品ある姿勢で、すぐに私を手に取っていた二人を怖がらせた。全身から放たれる高貴なオーラが会場のすべての目を引きつけた。「蒼がこんなに長い間昏睡状態だったのに、まだこんなにかっこいいなんて」「早く知っていたら、強引にでも結婚したかった!本当に後悔してるわ」「まさか、彼が目を覚ます日が来るなんて思ってもいなかった」陽菜も驚いて、蒼を見つめる目には崇拝と照れくささが溢れていた。しかし、すべての目が蒼に注がれる中、彼はまったく気にせず、私を抱きしめた。その距離は近すぎて、お互いの目の中にはもう相手しか見えなかった。実は、蒼が昏睡状態になった前から私たちは知り合っていた。高校時代、同じ学校に通っていて、蒼は学校のいちばんイケメンで、たくさんの追っかけがいた。私たちは顔を合わせるたびに、彼が告白されているのを見てきた。ある日、彼がある女の子にしつこくされて立ち去れないのを見かけた。彼は突然人ごみの中から私を指差し、長い間私に恋していたと言った。それまで一度も交流がなかったが、私は彼が私を隠れ蓑に使っていることに気づき、否定しなかった。その後、誰かが私に蒼とのことが本当かどうか尋ねてきたとき、私も曖昧に言った。だんだんと、私たちが付き合っているという噂が学校に広まった。私は学校のいちばん美しい女子で、家柄もそこそこよかったので、どこから見ても蒼とはお似合いだった。私たちの噂が広まったことで、以前私にしつこくしていた男の子たちも手を引くようになった。その後の高校生活は、静かになった。大学に進学してから、何度も蒼に感謝の気持ちを伝えようとしたが、チャンスがなかった。その後、彼がすでに海外に出ていたと聞いた。そして、再び彼の話を聞いたときには、すでに帰国初日に事故に遭い、植物人間になっていた。感謝の言葉を伝えることは、もう言えなくなった後悔となってしまった。彼が静かに横たわっている姿は、いつでも目を覚ましそうに見えた。私は彼を見舞いに行って話しかけたとき、彼の指が少し曲がった。みんなは彼が目を覚ますと思った。医者も目を覚ます可能性があると言っていた。しかし、結局それは一瞬の出来事に過ぎなかった。蒼は頭を下げ、赤くなったまま動かずに抱きしめられている私を見た。身を寄せて私の耳元で深く魅力的な声が響
彼女は私の服を着て、私のアクセサリーをつけて、よく見ないと本当に私に似ていた。だって、私の母と彼女の母は実の姉妹だから。彼女は高いところから私を見下ろして、目に嫉妬と得意げな表情を浮かべていた。「お姉さん、あなたが私にこんなに優しくしてくれて、お金をくれたり、プレゼントをくれたり、不動産をくれたりしているけど、今、もう一つくれない?」私は冷静に言った。「何が欲しいの?」「湊兄ちゃんね。知ってる? 私、彼の子供を妊娠しているんだよ。彼はすごく喜んでいて、毎日子供の誕生を楽しみにしているんだ。将来、私たちが幸せな三人家族になるんだよ。あなたが彼と一緒にいるのは相応しくないと思わない?それに、あなたが盲目だったせいで、ここ数年ずっと周りから笑われていたんだよ。もし本当に彼を愛しているなら、私たちを成就させてあげて、彼に堂々と人に言えるようにして。健康な妻がいるって」私はテーブルの上のご飯を彼女に投げつけた。彼女は恥ずかしさと怒りで私のあごを掴んだ。「あなたが美人だからって、家柄が私より良いからって、今、湊兄ちゃんが私を選んで一緒に出席してるじゃない?少し大人しくして、私と湊兄ちゃんはもちろんあなたを大切にするから。何しろ、当時私を楓葉市から連れ出してくれなかったら、もう死んでしまうかも。この恩は忘れない」そう言って、彼女はお尻を振りながら立ち去った。彼女は間もなく地位を手に入れる快感に頭をいっぱいにして、後ろの激しく見つめる私の視線を無視した。三日後だった。母がドレスを持って私を訪ねて来た時、私の視力が回復していることを知って、とても喜んでくれた。私たちがちょうど会場の入り口に着いたところで、母は誰かに呼び止められて行ってしまい、私は一人で先に入った。思いも寄らなかったことに、湊と陽菜はすでに到着していた。二人は手を繋いで、まるでカップルのようで、陽菜は時々腰を支えて、妊娠していることがバレると恥ずかしそうに笑った。私が入った瞬間、誰かが湊に目を向けると、彼は私を見て眉をひそめた。湊の友人たちも集まって、私を上から下まで見て、嘲笑の目を向けた。彼らは私がまだ目が見えない頃によく私に話しかけてきて、父に協力を頼んでビジネスチャンスをもらおうとしていた。その後、私は湊と付き合い始めたから、彼ら
しばらくすると、ドアの前から陽菜の声が聞こえてきた。「彼女は寝てるの?」湊は何も言わず、陽菜を抱き上げた。陽菜は恥ずかしそうに彼の肩を叩いた。「もしまだ寝ていなかったらどうするの?こんなにせっかちなの?」「大丈夫だよ。薬をしっかり効かせたから、寝ていなくても夢だと思うだろう」なるほど、私が幸せと気遣いのミルクだと思っていたが、実際には彼らの行動を隠すためのものに過ぎなかった。陽菜は息を荒くしながら話した。「黒川家の植物人間の長男が婚約するらしい。婚約式に招待されたんだけど、本当にうけるわ。誰がそんなに考えが固いんだろう、嫁ぐなんて?」湊は力を増した。「視野が狭いな。黒川家の若奥様という肩書だけでも、価値があるんだ。誰がそんなに運がいいだろう」「私を一緒に婚約式に連れて行ってよ?」「バカを言うな。そんな場所にいるのは金持ちか権力者だ。君が行くのはなんだ?俺は君の従姉妹しか連れて行けないんだ」陽菜は身をひねり、彼のキスを避けた。「あなたは盲目の人を連れて行っても恥ずかしくないの?そんな素晴らしい人脈を作る場所で、あんな人を連れて行ったらあなたの足を引っ張るだけよ!「そして、黒川家が気に入った女は、楓葉市出身だと聞いた。私も楓葉市で育ったから、もしかしたら彼女と共通の話題があるかもしれない。しかも、あなたのために手助けできるかもしれないよ?」湊は彼女の言っていることが理にかなっていると思い、何度も頷いた。「分かった分かった、連れて行くよ」湊が最後の低い咆哮を上げたとき、彼は頭を上げ、ちょうど私の目と合った。しかし、次の瞬間、私は目を閉じた。湊はびっくりした。「ドアをちゃんと閉めて出たはずなのに、どうしてまた開いているんだ?」「閉めようが閉めまいが関係ないじゃないか?今の彼女は死んだように寝ているんだから。「彼女のことは気にしないで、もう少し私と一緒にいて」すぐに、リビングから再び二人の肉体がぶつかり合う音が聞こえてきた。夜が微かに明けるまで、ようやく静かになった。私は一晩中眠れず、枕が涙で濡れてしまった。湊、あなたはずっとこんな下品な手段で私を侮辱していたんだね。これで、もうあなたに対して何の配慮もする必要はない。外の二人が目を覚ました音が聞こえたので、私はベッドか
外の息遣いが徐々に収まると、藤崎湊の声が外から聞こえてきた。「結愛、会社の急な用事で出かけなきゃ」従姉妹の陽菜も「お姉さんにサンドイッチを作ってあげるから、パンを買いに行くね」と言った。私が声を出さないのを見て、二人はやっと私が寝ていることに気づいた。二人は手を繋ぎながら出て行った。私は静かに後をついていった。二人が向かった先は、間近にある湊の両親の別荘だった。扉が開くと、湊の妹と弟が玄関に立って、両手でプレゼントを捧げた。「お姉さん、妊娠おめでとう!兄さん、父になるお祝いだ!」私は口を押さえて、泣かないように耐えた!湊の母も部屋から出てきて、陽菜を支えながら中へと向かった。「あなたが湊の子供ができて良かったわ。将来の孫にあの目の見えない人の障害遺伝子が残っていたらどうしようと思ってた。藤崎家にやっと健康な孫ができるわ」「そうよ!お兄さんに責任感があったからこそだよ、じゃないと京海市で誰があの盲目の結愛を嫁に迎えると思うの!実家が金持ちだからといって、高慢で横柄で理不尽だ。陽菜姉さんに比べるものじゃないんだ!」湊の顔色が少し冷たくなった。「これからはそんなことを言うな。結愛は俺を救うために目が失明したんだ!」しかし、誰もこの言葉を真剣に受け取らなかった。皆は子供が生まれたらどんな名前をつけるかと盛り上がっていた。私は息ができないほど胸が痛み、家に走り戻った。涙が止まらず、落ち続けた。かつて湊の弟や妹は「お姉さん」と呼んでいたが、裏ではこんな醜い顔をしていたとは思わなかった!しばらくすると、母から電話がかかってきた。「結愛、黒川家が結婚の話を承諾したわ。三日後に婚約式を行うことになったわ。結愛、何があっても、母はあなたの味方だから。湊があなたにひどいことをしたら、彼を取り替えてあげるからね?」「うん、分かった」私は声が詰まりながら答えた。深夜を過ぎ、湊はホットミルクを持って、私を起こして飲むようにした。これは彼が毎日してくれることだ。私は手を伸ばしてコップを取ろうとしたが、彼は突然私の手を包み込んだ。「結愛、手がどうしたの?今日、出かけたの?俺がちゃんと守らなかったからだ。心配しないで、結婚したらずっと君のそばにいるから」私の肩が震えているのを見て、彼は