ログイン共有
第1104話
関連チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1105話
使用人は急いで言った。「奥様、お嬢様がガラスの破片で手首を切ろうとしていました！」夏希は驚愕し、心を痛めながらイリヤに駆け寄り、抱きしめた。「イリヤ、お願いだから、そんなことをしないで！あなたがそんなことをしたら、私の命が持たないわ！」カエサルの言った通りだった。イリヤの症状はますます深刻になっており、心理療法を受けさせる必要があった。イリヤは夏希の胸に縮こまりながら震え、「お母さん、怖いよ。お兄ちゃんが私をまた閉じ込めようとしているの？」と怯えた声で言った。「大丈夫よ。お母さんが彼を叱って追い払ったから！」イリヤをなんとか落ち着かせた夏希は、すぐに心理療法士に連絡し、事情を説明した。心理療法士は最初は訪問を渋ったが、夏希が提示した報酬の額に折れた。心理療法士は手土産を持参し、ウィルソンの友人のふりをして病室を訪れた。イリヤは初対面のその男性に全く興味を示さず、元気のない表情で冷淡さを隠しながら、次の行動をどうするか頭の中で考えていた。夏希が何度も話題を振ったことで、イリヤはようやくいくつか返答したが、全て気のない言葉だった。30分後、夏希は心理療法士を病室から送り出すとき、焦った様子で尋ねた。「どうでしたか？」心理療法士はため息をつき、「イリヤさんはあまり協力的ではありませんでした。このままでは効果が期待できません。少なくとも1時間、集中して話をする機会が必要です」と答えた。彼は言い淀んだ。実は簡単な会話の中で、心理療法士はイリヤの症状が演技のように感じられた。2度も自殺未遂をした患者としては、彼女の態度や行動には不自然さがあった。しかし、そのことを軽々しく口にすることはできなかった。夏希は心理療法士の話を聞き、決意を新たにした。「わかった。退院したら、すぐにそちらに連れて行く」一方、清次は飛行機を降りると、すぐにメールで指示された住所へと向かった。荘厳なゴシック調の建物の前に立ち、翠月ホテルの豪華な看板を見上げた清次は、太一に言った。「30分待って、それでも俺が出てこなかったら警察に通報してくれ」「了解」太一はタバコをくわえながら答えた。清次はマスクを少し上げ、隣の秘書の壮太に目を向けた。「行くぞ」事前に連絡が行っていたのか、清次が部屋番号0302を伝えると、受付は何も言わずに案内し
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1106話
男たちは互いに目を合わせ、左側の男が写真を3枚取り出してテーブルに置き、清次の前に滑らせた。清次は表情を引き締めながら写真を手に取り、一枚ずつ確認した。そのうちの2枚はメールで見たものだったが、3枚目は新しい写真だった。写真には、由佳が病床で眠る姿と、その横に赤ん坊を包んだおくるみが映っていた。清次は感情の揺れを抑え、目を上げて男たちを見た。「他に写真はあるか？この赤ん坊は今どこにいる？」男たちの一人が言った。「写真はたくさんあります。ただし、その赤ん坊の居場所については、チャールズ様の誠意次第です」「何が望みだ？」「申し訳ありません、チャールズ様。俺は決定権がありません。少々お待ちください。主人が到着次第、交渉を進めさせていただきます」「わかった」清次は頷き、写真をじっくりと眺め始めた。「飲み物は何にしますか？」「何でもいい」ドアを開けた男は、コーヒーを2杯入れ、清次と壮太の前に置いた。「どうぞお召し上がりください」ホテルの外では、太一が隠れた場所からホテルの入口を注視しており、時折時計を確認していた。「兄ちゃん、火あるか？ちょっと貸してくれ」隣から声がした。太一は顔を上げ、話しかけてきた男を一瞥しながら答えた。「ない」「そうか」男は去ろうとした。太一はスマホに目を落としたが、何かに気づき、目を鋭くした。おかしい！先ほど話しかけてきたのは白人であり、なぜか日本語を使っていた。しかも路上で他の人に声をかける代わりに、なぜ自分を狙ったのか？太一が振り向いた瞬間、男が微笑みながら鈍体で彼の頭を殴りつけた。太一の視界が暗くなり、その場に倒れた。しまった！彼らは罠にかかっていた！男は気絶した太一を見下ろしながら、得意げな笑みを浮かべた。スマホを取り出してメッセージを送信した。「こっちは片付いた」「了解」返信が来た。部屋の中では、左側の男が仲間からのメッセージを確認し、ほかの二人に目配せした。仲間たちは準備していたタオルを手に取り、清次と壮太の後ろに忍び寄った。無防備だった壮太は、口と鼻をタオルで押さえられ、大きく目を見開いて抵抗したが、すぐに気を失った。清次は警戒を怠らず、タオルが視界の隅に入った瞬間、背後の男の手を掴んでひねり、その隙に身を翻して位置を変えた。「
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1107話
清次が嵐月市へ出張している間、由佳はいつも通り仕事を続け、撮影スタジオで協力会社の新製品の撮影を行っていた。妊娠が進むにつれて、トイレに行く頻度が次第に増えていた。撮影が一時中断された際、由佳はカメラを置き、トイレへ向かった。今回、清次は特に慎重を期し、幸太たち二人以外に、由佳に女性のボディーガードを一人つけていた。そのボディーガードは、常に彼女のそばについて、一歩も離れなかった。由佳がトイレに行く際も、決して一人にはならなかった。ボディーガードはまずトイレの中を一通り確認し、誰もいないことを確認してから外で待機した。廊下の突き当たりでは、清掃員のおばさんがモップ掛けをしていた。最後の床を拭き終わると、その清掃員はモップを手にトイレへ向かった。ちょうど中に入ろうとしたところで、ボディーガードが手を出して彼女を制止し、鋭い目で彼女を見据えた。「申し訳ありません。中で着替えをしていますので、少々お待ちいただけますか？」清掃員のおばさんはモップを握りしめ、ボディーガードを一瞥して言った。「みんな女なんだし、気にすることないでしょ？掃除しないといけないんだから！」「すみません、今日は撮影用の衣装に着替えています。もしモップの汚れが付いたら、責任を取っていただくことになります。それでも構わないなら、どうぞ」「気を付けてやるから、大丈夫だって」清掃員はボディーガードの手を払いのけ、中に入ろうとした。ボディーガードは一歩前に出て、トイレの入り口をふさぐように立ちはだかった。怒った清掃員は指を差しながら罵声を浴びせた。「なんなのよ！なんで入っちゃいけないの？お金持ちは人を見下してばっかり！」「この数分間で、もしも罰則を受けたり経済的損失が出た場合、俺が全額補償します」「お金の問題じゃないのよ！早く帰って孫にご飯を作らないと、午後の授業に遅れちゃうの！」「ご自宅はどちらですか？自治体に連絡して、職員に代わりを頼みましょう」清掃員の口元がぴくりと動いた。トイレの中から水道の音が聞こえ始めると、彼女の眉間に焦りの色が浮かんだ。チャンスを逃しそうだと彼女は内心で焦っていた。その時、由佳が中から出てきた。ボディーガードと清掃員が向き合っていたのを見て、手を拭きながら尋ねた。「どうしたの？」ボディーガードは鋭い目を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1108話
一人の警備員が監視カメラに映った清掃員を見て驚いた。「彼女？見たことないな。新入りか？修一、知ってるか？」修一と呼ばれた警備員が近寄って画面を確認した。「知らないな。もしかしたら、こっそり入り込んだファンかもな。以前にも何度かそんなことあったし！」幸太は内心で事態を察し、ますます警戒を強めた。撮影中、隅に置いてあったバッグから突然携帯電話の着信音が鳴り響いた。アシスタントがそれに気づいた。それが由佳のバッグであることを確認して携帯を取り出した。画面に表示されているのは見知らぬ番号で、その形から個人の番号ではなく、何らかの組織の番号のように見えた。電話を取ると、受話器の向こうから焦った声が聞こえてきた。「もしもし、こちら虹崎市の病院の看護師ですが、絵里さんのご家族の方ですか？彼女が突然脳出血を起こし、現在救急治療中です。至急お越しください」アシスタントは一瞬戸惑いながらも反射的に尋ねた。「絵里さんって誰ですか？」「山口家のお婆さんです」「わかりました」アシスタントは慌てて、由佳が写真を確認している間にそっと近づいて、耳元で囁いた。「由佳さん、さっき虹崎市の病院から電話があって、おばあさまが突然脳出血を起こし、救急治療中だそうです。至急来るようにとのことです」由佳は体を震わせ、嫌な予感に駆られた。「本当？」彼女はカメラを持つ手が自然と震えた。アシスタントの返事を待たず、由佳はカメラのストラップを首から外し、アシスタントに渡して言った。「私、今すぐ行く」彼女はすでに多くの家族を失っており、今度は祖母までも失ってしまうのかという不安が押し寄せた。「どうしたんですか？何かあったんですか？」撮影現場に常駐していたクライアントの秘書が異変を察して近づいてきた。「申し訳ありません。祖母が突然脳出血を起こし、現在病院で救急治療中です。急いで行かなくてはならないので、残りの撮影は後日改めてスケジュールを調整させていただけますか？」秘書は状況を理解し、すぐに了承した。「わかりました、由佳さん。まずは病院へ向かってください。こちらのことは私がマネージャーに伝えておきます」「ありがとうございます」由佳はバッグと携帯を持って足早にスタジオを後にした。「由佳さん、撮影は終わったんですか？これからお帰りですか？」女性ボ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1109話
玲奈の口調には嘘が感じられず、由佳は疑いを捨て、電話を切ると同時にエレベーターへと向かいながら三人のボディーガードに告げた。「おばあちゃんが本当に緊急治療中だって。すぐに向かいましょう」三人のボディーガードは互いに目配せをし、由佳の後に続いた。運転は幸太が担当し、もう一人の男性ボディーガードが助手席に座り、由佳と女性ボディーガードは後部座席に乗った。車は地下駐車場を飛び出し、急いで目的地へ向かった。彼らが去った後、駐車場の隅から痩せた小柄な男が姿を現し、車が走り去る方向を目で追いながら、満足そうな笑みを浮かべた。男は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「獲物はもう出発したよ。車のナンバーはわかってるね？」受話器越しに応答が返ると、男は電話を切り、期待に胸を膨らませた表情を浮かべた。「1000万円か……！」計画が成功すれば、自分は1000万円を手に入れる。そうなれば、誰も自分を見下すことはできないだろう。そのとき、背後から低い声が聞こえた。「獲物って誰のことだ？」「君には関係ないだろ！」男は反射的に怒鳴り返した。数秒後、男は異変に気づき、目を見開いた。慌てて振り返ると、そこには端正な顔立ちの男が立っており、薄く笑みを浮かべながら拳を振り上げた。痩せた男はその一撃で地面に倒れ込み、目の周りに青紫の痣を作り、意識が朦朧とした。「連れて行け」端正な男は手を拭きながら、背後のスーツ姿のボディーガードに指示を出した。虹崎市の道路網は複雑で、撮影スタジオから病院まで数ルートが存在するが、幸太は最も近いルートを選んだ。前方には白い車が一台走っていたが、運転手はどうやら初心者のようで、速度が非常に遅かった。由佳の表情が焦りに満ちていたのを見て、幸太はバックミラーを確認して、右車線に車がいないことを確認した。「由佳さん、シートベルトをしっかり締めてください。追い越します」由佳は頷き、安全のためにシートベルトをしっかり締めた。幸太はアクセルを踏み込み、右ウィンカーを出して追い越しを試みた。だが、追い越そうとしたその瞬間、白い車が急に右に寄ってきた。幸太は急ブレーキを踏んだ。白い車も慌てて左にハンドルを切ったが、結局接触事故が発生してしまった。由佳たちの車の左側ミラーが外れ、車体には傷がついた。一方、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1話
「山口さん、検査の結果から見ると、山口さんは生まれつき子宮壁が薄く、胎児の状態が不安定です。日常の食事や運動に十分注意する必要があります」医者は注意を促しながら薬を処方し、処方箋を渡した。「はい、これで薬を取りに行ってください」「はい、ありがとうございます」山口由佳は診察券を受け取り、ゆっくりと立ち上がった。医者はもう一度念を押した。「体に気をつけてください。軽く見てはいけないですよ」子宮壁が薄いと流産しやすく、多くの妊婦は一度流産すると再び妊娠できなくなる。「ありがとうございます、先生。気をつけます」由佳は微笑みながら頷いた。結婚して三年、誰よりも彼女は子供を待ち望んでいた。彼女は必ずこの子をしっかり守ると心に決めていた。薬を受け取った後、由佳は診療所を出て車に戻った。運転手は車を発車させ、バックミラーを見ながら言った。「奥様、ご主人は午後三時の飛行機です。あと二十分ありますが、直接空港に向かいますか？」「行こう」あと二十分で彼に会えると思うと、由佳の顔に甘い笑みが浮かび、すでに待ちきれない様子だった。山口清次はすでに一ヶ月近く出張しており、彼女はとても彼に会いたかったのだ。道中、彼女はバッグから妊娠検査の結果を取り出して何度も見返し、手をそっとお腹に置いた。ここには、彼女と清次の赤ちゃんがいるのだ。あと八ヶ月待てば、生まれてくる。この良いニュースをすぐに山口清次に知らせたかったのだ。空港に到着し、運転手は目立つ場所に車を止めた。「奥様、ご主人に電話をかけてみてはいかがですか？」由佳は時間を見て、清次がすでに飛行機を降りた頃だろうと思い、電話をかけたが、サービスセンターから一時的に接続できないとの音声が流れた。「多分、飛行機が遅れているだろう。少しここで待つね」由佳は言った。しばらくしても、清次は来なかった。由佳はもう一度電話をかけたが、またしても繋がらなかった。「もう少し待つね」飛行機が遅れることはよくあることで、時には一、二時間遅れることもある。二時間後。由佳は再び清次に電話をかけた。今回は冷たい案内音声ではなく、すぐに電話がつながった。「清くん、飛行機を降りた？」電話の向こうで一瞬の静寂があり、女性の声が響いた。「すみません、清くんはトイレに行っています。後で彼に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第2話
「俺だよ」「お酒飲んだの？」「うん、友達と少し飲んだ」バスルームからシャワーの音が聞こえてきて、由佳は眉をひそめながら寝返りを打ち、不安そうに眠っていた。隣のベッドが沈む感覚があった。大きな手が彼女の腰に触れ、滑らかな曲線に沿って下がっていき、何かをしようとしていた。「うーん、今夜はダメ」由佳は目を閉じたまま、半分寝ぼけながら彼を止めた。無意識に子供を傷つけないようにしていた。大きな手が動きを止め、彼女の背中に置かれた。「寝ていいよ」由佳は本当に疲れていて、すぐに深い眠りに落ちた。朝、由佳が目を覚ました時には、隣にはもう暖かさはなく、少し皺の寄ったシーツだけが昨夜彼が戻ってきた証拠だった。彼女は少し後悔していた。昨夜どうして寝てしまったんだろう？大丈夫、今日話してもいいのだ。由佳は顔を洗い、クローゼットに行き、清次のために白いスーツを選んだ。自分が妊娠したことは喜ばしいことだからと、赤いストライプのネクタイも選び、ベッドの端に置いた。清次は既に朝のランニングから戻ってきていて、パジャマでソファに座り、階段から下りてくる由佳を見上げて、手に持っていた書類を置いた。「朝ごはんを食べよう」朝食を食べ終わると、由佳は深呼吸して、喜びをほほに浮かべながら言った。「清くん、話したいことがあるの」子供ができることを知れば、きっと喜ぶだろう。「俺も」山口清次は落ち着いた声で言った。「じゃあ、先に話して」由佳は甘い笑顔を浮かべながら少し恥ずかしそうに言った。「由佳、離婚しよう」山口清次は立ち上がり、ソファの上の書類を手渡しながら言った。「離婚届を読んで、問題があれば言って。できる限り応じるから」由佳の心臓は一瞬止まったかのように、驚いて清次を見つめた。脳が真っ白になって、自分の耳を疑った。やっと声を取り戻し、唇が震えながらその言葉を繰り返した。「離婚？」清くんは彼女と離婚するの？何事もないのに、どうして突然離婚を言い出したの？何の兆しもなく、彼女はショックを受けた。「あの夜、俺たちはハメられて、仕方なく結婚したんだ。公開もしていないし、むしろ早めに終わらせる方がいい」清次はまるで日常の些細なことを話しているかのように言った。由佳の顔は青ざめ、周囲は一気に寒気がした。胸が大き
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第3話
この三年間、結婚は公開していなかったが、普通の夫婦と変わらなかった。 毎朝、彼女は彼のためにスーツを選び、ネクタイを結び、一緒に会社へ出勤した。 夜、お客さんとの飲み会がある時には報告してくれた。 時々寝る前のセックスやたまに一緒に入るお風呂、毎晩欠かさない「おやすみ」のキス。 結婚記念日、バレンタインデー、誕生日のプレゼント、彼は一度も忘れたことがなかった。 彼女が欲しいものは何でも叶えてくれた。 ロマンチックで特別感のある瞬間、彼とは忘れられない思い出がたくさんある。 彼は完璧な夫がするべきことをすべてやってくれた。 彼女自身も、ずっとこの幸せな日々が続くと思っていた。 しかし、歩美が帰ってきた。 だから、すべてが終わらなければならない。 だから、昨日の電話の女の声は、きっと歩美だったのだろう。 彼らはずっと連絡を取っていたのか？ 彼が出張していたこの一ヶ月、彼らはずっと一緒にいたのか？ 二人は昨日一緒に帰国したのか？ 彼は昨夜、歩美と一緒にいたのか？ これらを考えると、由佳の心は氷のように冷たくなり、清次は彼女の胸をえぐったようだ。 「由佳、心配しないで。離婚しても、まだ山口家の一員だし、俺にとって大切な妹だ」 妹？ 結婚して三年、同じベッドで三年、結局は妹の位置に戻るのか。 彼女はどうしても納得できないのだ。 「後で話そう」由佳は自分で自分を嘲り笑って、視線を下げてごまかした。 清次は襟を引っ張りながら、深い目で彼女を見つめた。「そういえば、さっき何を言いたかったんだ？」 由佳は手に持っていた書類を適当にめくり、薄い笑みを浮かべた。 「何でもないわ。新しい季節の服の発売計画が出たの。ちょっと決まらない事があって、相談したかったんだけど、もういい方法が思いついたわ」 もう話す必要のないことだ。 「そうか、お疲れさま」 山口氏グループのブランドディレクターとして、由佳の仕事の能力に清次は全く疑いを持っていなかった。 彼女はこの仕事が天職のように、彼女が手がけた製品は、アクセサリー、服、ゲーム、電子製品、すべてが大ヒットした。 「それが私の仕事だよ。じゃあ、行ってくる」 由佳は深呼吸をし、ゆっくりと
最新チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1109話
玲奈の口調には嘘が感じられず、由佳は疑いを捨て、電話を切ると同時にエレベーターへと向かいながら三人のボディーガードに告げた。「おばあちゃんが本当に緊急治療中だって。すぐに向かいましょう」三人のボディーガードは互いに目配せをし、由佳の後に続いた。運転は幸太が担当し、もう一人の男性ボディーガードが助手席に座り、由佳と女性ボディーガードは後部座席に乗った。車は地下駐車場を飛び出し、急いで目的地へ向かった。彼らが去った後、駐車場の隅から痩せた小柄な男が姿を現し、車が走り去る方向を目で追いながら、満足そうな笑みを浮かべた。男は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「獲物はもう出発したよ。車のナンバーはわかってるね？」受話器越しに応答が返ると、男は電話を切り、期待に胸を膨らませた表情を浮かべた。「1000万円か……！」計画が成功すれば、自分は1000万円を手に入れる。そうなれば、誰も自分を見下すことはできないだろう。そのとき、背後から低い声が聞こえた。「獲物って誰のことだ？」「君には関係ないだろ！」男は反射的に怒鳴り返した。数秒後、男は異変に気づき、目を見開いた。慌てて振り返ると、そこには端正な顔立ちの男が立っており、薄く笑みを浮かべながら拳を振り上げた。痩せた男はその一撃で地面に倒れ込み、目の周りに青紫の痣を作り、意識が朦朧とした。「連れて行け」端正な男は手を拭きながら、背後のスーツ姿のボディーガードに指示を出した。虹崎市の道路網は複雑で、撮影スタジオから病院まで数ルートが存在するが、幸太は最も近いルートを選んだ。前方には白い車が一台走っていたが、運転手はどうやら初心者のようで、速度が非常に遅かった。由佳の表情が焦りに満ちていたのを見て、幸太はバックミラーを確認して、右車線に車がいないことを確認した。「由佳さん、シートベルトをしっかり締めてください。追い越します」由佳は頷き、安全のためにシートベルトをしっかり締めた。幸太はアクセルを踏み込み、右ウィンカーを出して追い越しを試みた。だが、追い越そうとしたその瞬間、白い車が急に右に寄ってきた。幸太は急ブレーキを踏んだ。白い車も慌てて左にハンドルを切ったが、結局接触事故が発生してしまった。由佳たちの車の左側ミラーが外れ、車体には傷がついた。一方、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1108話
一人の警備員が監視カメラに映った清掃員を見て驚いた。「彼女？見たことないな。新入りか？修一、知ってるか？」修一と呼ばれた警備員が近寄って画面を確認した。「知らないな。もしかしたら、こっそり入り込んだファンかもな。以前にも何度かそんなことあったし！」幸太は内心で事態を察し、ますます警戒を強めた。撮影中、隅に置いてあったバッグから突然携帯電話の着信音が鳴り響いた。アシスタントがそれに気づいた。それが由佳のバッグであることを確認して携帯を取り出した。画面に表示されているのは見知らぬ番号で、その形から個人の番号ではなく、何らかの組織の番号のように見えた。電話を取ると、受話器の向こうから焦った声が聞こえてきた。「もしもし、こちら虹崎市の病院の看護師ですが、絵里さんのご家族の方ですか？彼女が突然脳出血を起こし、現在救急治療中です。至急お越しください」アシスタントは一瞬戸惑いながらも反射的に尋ねた。「絵里さんって誰ですか？」「山口家のお婆さんです」「わかりました」アシスタントは慌てて、由佳が写真を確認している間にそっと近づいて、耳元で囁いた。「由佳さん、さっき虹崎市の病院から電話があって、おばあさまが突然脳出血を起こし、救急治療中だそうです。至急来るようにとのことです」由佳は体を震わせ、嫌な予感に駆られた。「本当？」彼女はカメラを持つ手が自然と震えた。アシスタントの返事を待たず、由佳はカメラのストラップを首から外し、アシスタントに渡して言った。「私、今すぐ行く」彼女はすでに多くの家族を失っており、今度は祖母までも失ってしまうのかという不安が押し寄せた。「どうしたんですか？何かあったんですか？」撮影現場に常駐していたクライアントの秘書が異変を察して近づいてきた。「申し訳ありません。祖母が突然脳出血を起こし、現在病院で救急治療中です。急いで行かなくてはならないので、残りの撮影は後日改めてスケジュールを調整させていただけますか？」秘書は状況を理解し、すぐに了承した。「わかりました、由佳さん。まずは病院へ向かってください。こちらのことは私がマネージャーに伝えておきます」「ありがとうございます」由佳はバッグと携帯を持って足早にスタジオを後にした。「由佳さん、撮影は終わったんですか？これからお帰りですか？」女性ボ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1107話
清次が嵐月市へ出張している間、由佳はいつも通り仕事を続け、撮影スタジオで協力会社の新製品の撮影を行っていた。妊娠が進むにつれて、トイレに行く頻度が次第に増えていた。撮影が一時中断された際、由佳はカメラを置き、トイレへ向かった。今回、清次は特に慎重を期し、幸太たち二人以外に、由佳に女性のボディーガードを一人つけていた。そのボディーガードは、常に彼女のそばについて、一歩も離れなかった。由佳がトイレに行く際も、決して一人にはならなかった。ボディーガードはまずトイレの中を一通り確認し、誰もいないことを確認してから外で待機した。廊下の突き当たりでは、清掃員のおばさんがモップ掛けをしていた。最後の床を拭き終わると、その清掃員はモップを手にトイレへ向かった。ちょうど中に入ろうとしたところで、ボディーガードが手を出して彼女を制止し、鋭い目で彼女を見据えた。「申し訳ありません。中で着替えをしていますので、少々お待ちいただけますか？」清掃員のおばさんはモップを握りしめ、ボディーガードを一瞥して言った。「みんな女なんだし、気にすることないでしょ？掃除しないといけないんだから！」「すみません、今日は撮影用の衣装に着替えています。もしモップの汚れが付いたら、責任を取っていただくことになります。それでも構わないなら、どうぞ」「気を付けてやるから、大丈夫だって」清掃員はボディーガードの手を払いのけ、中に入ろうとした。ボディーガードは一歩前に出て、トイレの入り口をふさぐように立ちはだかった。怒った清掃員は指を差しながら罵声を浴びせた。「なんなのよ！なんで入っちゃいけないの？お金持ちは人を見下してばっかり！」「この数分間で、もしも罰則を受けたり経済的損失が出た場合、俺が全額補償します」「お金の問題じゃないのよ！早く帰って孫にご飯を作らないと、午後の授業に遅れちゃうの！」「ご自宅はどちらですか？自治体に連絡して、職員に代わりを頼みましょう」清掃員の口元がぴくりと動いた。トイレの中から水道の音が聞こえ始めると、彼女の眉間に焦りの色が浮かんだ。チャンスを逃しそうだと彼女は内心で焦っていた。その時、由佳が中から出てきた。ボディーガードと清掃員が向き合っていたのを見て、手を拭きながら尋ねた。「どうしたの？」ボディーガードは鋭い目を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1106話
男たちは互いに目を合わせ、左側の男が写真を3枚取り出してテーブルに置き、清次の前に滑らせた。清次は表情を引き締めながら写真を手に取り、一枚ずつ確認した。そのうちの2枚はメールで見たものだったが、3枚目は新しい写真だった。写真には、由佳が病床で眠る姿と、その横に赤ん坊を包んだおくるみが映っていた。清次は感情の揺れを抑え、目を上げて男たちを見た。「他に写真はあるか？この赤ん坊は今どこにいる？」男たちの一人が言った。「写真はたくさんあります。ただし、その赤ん坊の居場所については、チャールズ様の誠意次第です」「何が望みだ？」「申し訳ありません、チャールズ様。俺は決定権がありません。少々お待ちください。主人が到着次第、交渉を進めさせていただきます」「わかった」清次は頷き、写真をじっくりと眺め始めた。「飲み物は何にしますか？」「何でもいい」ドアを開けた男は、コーヒーを2杯入れ、清次と壮太の前に置いた。「どうぞお召し上がりください」ホテルの外では、太一が隠れた場所からホテルの入口を注視しており、時折時計を確認していた。「兄ちゃん、火あるか？ちょっと貸してくれ」隣から声がした。太一は顔を上げ、話しかけてきた男を一瞥しながら答えた。「ない」「そうか」男は去ろうとした。太一はスマホに目を落としたが、何かに気づき、目を鋭くした。おかしい！先ほど話しかけてきたのは白人であり、なぜか日本語を使っていた。しかも路上で他の人に声をかける代わりに、なぜ自分を狙ったのか？太一が振り向いた瞬間、男が微笑みながら鈍体で彼の頭を殴りつけた。太一の視界が暗くなり、その場に倒れた。しまった！彼らは罠にかかっていた！男は気絶した太一を見下ろしながら、得意げな笑みを浮かべた。スマホを取り出してメッセージを送信した。「こっちは片付いた」「了解」返信が来た。部屋の中では、左側の男が仲間からのメッセージを確認し、ほかの二人に目配せした。仲間たちは準備していたタオルを手に取り、清次と壮太の後ろに忍び寄った。無防備だった壮太は、口と鼻をタオルで押さえられ、大きく目を見開いて抵抗したが、すぐに気を失った。清次は警戒を怠らず、タオルが視界の隅に入った瞬間、背後の男の手を掴んでひねり、その隙に身を翻して位置を変えた。「
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1105話
使用人は急いで言った。「奥様、お嬢様がガラスの破片で手首を切ろうとしていました！」夏希は驚愕し、心を痛めながらイリヤに駆け寄り、抱きしめた。「イリヤ、お願いだから、そんなことをしないで！あなたがそんなことをしたら、私の命が持たないわ！」カエサルの言った通りだった。イリヤの症状はますます深刻になっており、心理療法を受けさせる必要があった。イリヤは夏希の胸に縮こまりながら震え、「お母さん、怖いよ。お兄ちゃんが私をまた閉じ込めようとしているの？」と怯えた声で言った。「大丈夫よ。お母さんが彼を叱って追い払ったから！」イリヤをなんとか落ち着かせた夏希は、すぐに心理療法士に連絡し、事情を説明した。心理療法士は最初は訪問を渋ったが、夏希が提示した報酬の額に折れた。心理療法士は手土産を持参し、ウィルソンの友人のふりをして病室を訪れた。イリヤは初対面のその男性に全く興味を示さず、元気のない表情で冷淡さを隠しながら、次の行動をどうするか頭の中で考えていた。夏希が何度も話題を振ったことで、イリヤはようやくいくつか返答したが、全て気のない言葉だった。30分後、夏希は心理療法士を病室から送り出すとき、焦った様子で尋ねた。「どうでしたか？」心理療法士はため息をつき、「イリヤさんはあまり協力的ではありませんでした。このままでは効果が期待できません。少なくとも1時間、集中して話をする機会が必要です」と答えた。彼は言い淀んだ。実は簡単な会話の中で、心理療法士はイリヤの症状が演技のように感じられた。2度も自殺未遂をした患者としては、彼女の態度や行動には不自然さがあった。しかし、そのことを軽々しく口にすることはできなかった。夏希は心理療法士の話を聞き、決意を新たにした。「わかった。退院したら、すぐにそちらに連れて行く」一方、清次は飛行機を降りると、すぐにメールで指示された住所へと向かった。荘厳なゴシック調の建物の前に立ち、翠月ホテルの豪華な看板を見上げた清次は、太一に言った。「30分待って、それでも俺が出てこなかったら警察に通報してくれ」「了解」太一はタバコをくわえながら答えた。清次はマスクを少し上げ、隣の秘書の壮太に目を向けた。「行くぞ」事前に連絡が行っていたのか、清次が部屋番号0302を伝えると、受付は何も言わずに案内し
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1104話
この件が鶴田家族に知られたら、一輝はイリヤが検察に起訴されるのを黙って見ているしかなくなる。一連の手続きが進めば、短くても三カ月、長ければ半年以上かかるだろう。晴人は続けた。「母さんもわかっているでしょう。もし鶴田家族に話が行けば、イリヤがどうなるか！高村だって当然、自分の名誉を回復したいはずだ。それなのに、なぜ由佳を止めたのか。俺のためだ。俺に迷惑をかけたくなかったからだ。高村が間に入って調整してくれたおかげで、イリヤはこれだけ軽い処分で済んだ俺は彼女の恋人でありながら、彼女のために正義を貫けなかった。それどころか、彼女に気を使わせてしまった。母さん、俺の心がどれだけ苦しかったかわかるか？母さんもイリヤも、高村に感謝すべきだ。彼女の寛大さに感謝しなければならない！」晴人は、イリヤのせいで高村に対して夏希が悪感情を抱くのを避けたかった。また、晴人が口にした「悪者」の由佳については、彼女とイリヤの間にはすでに大きな確執があり、これ以上のことはどうでもいいと考えていた。夏希は晴人の言葉に反論できず、顔が赤くなった。もしかして、本当に自分がわがままだったのか？娘を心配するあまり、息子の気持ちを忘れていたのか？晴人はその隙を突いて話を続けた。「イリヤがこうなったのは、母さん、父さん、そして俺、全員に責任がある。母さんは体調が悪く、父さんは仕事で忙しく、イリヤを十分に教育できなかった。その結果、彼女は甘やかされ、わがままで、人を見下す性格に育った。初めはちょっとしたいたずらだと思って放っておいたかもしれないが、彼女が法律を犯すような問題を起こすまで放置してしまった。それでも彼女を守りたいと思って金で解決し続けた結果が、今のイリヤなんだ。このままでは、いずれもっと手に負えない問題を引き起こすでしょう、今回、彼女は運良く大事に至らず済んだが、次回、相手がもっと厄介な人物だったらどうするつもりか？ 母さん、イリヤが可愛いのはわかる。俺にとっても大事な妹だ。彼女がこんなふうになってしまうなんて、誰も望んでいなかった。母さんが俺の責任を追及するのはいいが、それは彼女が回復してからにしてください。今は彼女の精神的な問題に対処するのが先決だ」晴人の言葉に、夏希は自然と耳を傾けた。「私も彼女を精神科に連れて行こうと思っていたけど
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1103話
イリヤは晴人の目を真正面から受けると、落ち着かなくなった。彼が自分の計画を見抜いているような気がしてならなかった。しかし、見抜かれたとしても、両親が自分の味方であれば問題ない。彼女は顔色を青ざめさせ、肩を小刻みに震わせながら、小さな声で「お兄ちゃん」と呼んだ。それを見た夏希は、イリヤの肩をそっと撫でて安心させると、晴人を鋭く叱責した。「妹がまだ病気なのに、どうしてもっと優しくできないの！」晴人はイリヤを一瞥し、微笑みながら冷たく答えた。「彼女が今ここで治療を受けられているのも、虹崎市の拘置所で刑を待つ必要がなくなったからだ。それが俺の優しさだよ」「なんてことを言うの！」夏希は声を荒げた。拘置所の話が出ると、イリヤの心には怒りが湧き上がった。彼女はわざと自分の太ももを強くつねり、すぐに涙を浮かべて夏希の胸に寄り添った。「お母さん、お兄ちゃんがまた私を小さな部屋に閉じ込めるつもりなの。お願いだから、話してみて、私はお兄ちゃんの言うことを聞くから、どうかやめてって伝えて！」「大丈夫、大丈夫よ。お母さんがいるから怖がらなくていいわ」夏希はイリヤを優しく抱きしめ、柔らかい声で慰めた。「お母さんがあなたの代わりにお兄ちゃんと話してくるから、イリヤはお利口さんで待っていてね」「うん」イリヤは怯えた様子でうなずいた。夏希は晴人を鋭く睨みつけ、冷たい目で命じた。「カエサル、ちょっと外で話そう」晴人はその場にしばらく立ち止まり、イリヤを一瞥した。イリヤは首をすくめ、視線をそらした。晴人は皮肉な笑みを浮かべると、夏希の後を追い病室を出た。「カエサル、虹崎市にいるとき、あんた一体何をしたの？イリヤがこんなふうになってしまうなんて！」夏希は階段の踊り場で怒りに満ちた声を上げた。「母さん、まずは冷静になってください。そんなに怒ると体に良くないよ」晴人はいつもの冷静な態度を崩さなかった。「イリヤのこの様子を見て、冷静になれって言うの？」夏希は憤然と晴人を睨んだ。晴人は周囲を見渡し、一歩後退して壁にもたれかかると、静かに彼女を見つめた。夏希は険しい顔をしながら、「あんた、イリヤに家から追い出すなんて言ったんじゃないでしょうね？」と詰め寄った。晴人は無表情のまま口を閉ざした。「何とか言いなさいよ！」夏希は声を荒げた。それでも
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1102話
「お風呂？」清次が入口で尋ねた。「うん」由佳は浴室に入り、扉を閉めようとした。その時、清次が後ろからついてきた。「ちょっと、何してるの？」由佳はお腹を支えながら目を大きく見開いた。今の彼女には何も手伝えることなどなかった。「滑ると危ないから、一緒に入ろうと思って」清次は真剣な顔で言った。「いらないわ。専用の椅子があるもの」清次は軽く肩をすくめ、無理やり扉を閉めると反対側から鍵をかけた。「二人で入れば水の節約にもなるだろう。心配しなくていいよ。君が妊娠中なんだから、変なことはしない」由佳が仕方なく許すと、清次はシャツのボタンを一つずつ外し、引き締まった胸筋と腹筋を見せた。由佳はちらっと彼を見たが、彼のベルトが結婚した時に自分が買ったものだと気づいて目をそらした。ふと顔を上げると、清次が微笑を浮かべて彼女を見ていた。何か誤解しているようだった。由佳は彼を睨みつけ、ぷいっと顔をそむけた。妊娠5カ月。彼女の体は変化しており、お腹以外では特に胸が大きく目立つようになっていた。そして、それを清次は気に入っているようだった。入浴を終え、全身が柔らかくなった由佳は、清次に抱き上げられてベッドに横たえられた。彼女は目を閉じ、頬を赤らめながら、荒い息をついていた。清次は浴室を簡単に片付け、電気を消してベッドに横になり、由佳を抱き寄せた。「由佳？」「うん？」由佳はぼんやりと返事をした。「いや、なんでもないよ。おやすみ」由佳は心の中で彼を悪態をつきながら、すぐに夢の世界へと落ちていった。清次は心に引っかかるものがあり、しばらく眠れなかった。翌朝、出発前に清次は改めて由佳に注意を促した。「何かあったら護衛を連れて行動するんだぞ」清次が飛行機に乗る頃、晴人は嵐月市に到着しようとしていた。着陸した後、晴人は直行で病院へ向かった。病室では、イリヤが枕に寄りかかり、顔色は青白く、目はうつろで元気がなかった。夏希はベッドの傍らで優しく声をかけていた。「お父さんがチケットを取ってくれたんだから、行ってみない？前に好きだったあの歌手、やっとコンサートを開くんだから」イリヤは首を横に振った。「興味ない」夏希は切なそうにイリヤを見つめ、大きくため息をついた。「どこか行きたいところがあれば、教えてちょ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1101話
沙織の足音が近づいてきたのを聞き、由佳は清次の肩を押し、「沙織が入ってくるわよ」と慌てて言った。清次は名残惜しそうに彼女の唇から離れ、大きな手で彼女の腰をそっと撫でた。「今夜は帰りたくないな」その言葉に、由佳は彼を白い目で見て、その手を振り払いながら、フルーツの皿を持って外へ向かった。沙織の頭を軽く撫でて言った。「洗ったわよ、食べてね」沙織は彼女の赤みがかった唇を見つめ、にやりと笑いながら言った。「ありがとう、叔母さん」由佳の顔がわずかに赤くなった。沙織がこんなに察しが良すぎるのも、困りものだった。清次は平然とした表情で沙織の隣に腰を下ろし、「沙織、今夜はここに泊まるのはどうだ？」と尋ねた。沙織の目が輝き、すぐさま頷いた。「叔母さんと一緒に寝る！」「君はもう幼稚園の年長組だろう？そろそろ一人で寝るべきだよ。たまと一緒に寝るのはどう？」清次は沙織にウィンクしてみせた。沙織は由佳と清次を交互に見つめた。由佳は少し笑みを浮かべた。沙織は「分かった、分かった。もうすぐお別れだからね、二人のために譲ってあげるよ」とあっさり言った。「でもね、パパがいなくなったら、叔母さんは私のものだからね！」沙織は清次を見上げ、得意げにあごを上げてみせた。清次は娘の誇らしげな様子を見て、優しく微笑んだ。その瞬間、彼の脳裏に何かがよぎった。「パパ、どうしたの？」沙織は清次がじっと自分を見つめているのに気づき、小さな手を彼の顔の前で振りながら尋ねた。「いや、ちょっと考え事をしていただけだよ」清次はそう答え、我に返った。由佳はまだ片付けていない仕事があり、書斎で作業を続けていた。清次は沙織にリビングで遊んでいるよう言い、すぐさま由佳を追って書斎に入った。書斎の中を一通り見渡した清次は言った。「もうお腹もだいぶ大きいんだから、長時間座ったり、パソコンを見つめたりしないようにね」「分かってるわ」由佳は画面を見つめながら操作を続けて答えた。「なるべく時間を短くしてるのよ」「そうか」清次は返事をしながら、部屋の中を見回し、本棚に飾られた写真立てに目を留めた。近づいて写真を手に取り、じっくり眺めた。「この写真の隣にいるのはお父さん？」由佳はちらりと彼を見て頷いた。「この写真が撮られたとき、君は何歳だった？」清次は写
