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第7話
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家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第8話
山田翔太の部屋はすでに元の状態に戻されており、今夜は山田春子の部屋に泊まるしかなかった。階段を上る彼の後ろ姿を見て、父は眉をひそめた。「早く出て行ってほしいな。何かまた問題を起こしそうで怖い」母は山田春子が涙を拭いているのを見て、同情した。「......春子さんも苦労しているのよ。綺羅、あの借用書を破棄してあげたらどうかしら？翔太君はこれから部屋を借りなければならないし、春子さんの負担はもっと大きくなるわ」母が一度優しくなると、誰も止められない。私は心の中でため息をつき、折れた。「分かったわ、ママ。もし彼らが大人しくしていて、何も問題を起こさなければ、お金を返せとは言わないわ」そう言うと、私はアトリエに戻って仕事に戻った。我に返ると、時計の針はすでに午前1時を指していた。そろそろ寝なければ。部屋に戻ろうとした時、父の書斎の前に人影がうろついているのが見えた。あの痩せた体型は、どう見ても山田翔太だ。私は思わず眉をひそめた。父の書斎は、山田春子が来てから、いつも鍵をかけるようになっていた。彼はそこで何をしているのだろうか？山田翔太がそのまま立ち去るのを見て、私はとりあえず放っておくことにした。しかし、念のため、家の監視カメラの映像を両親に共有した。山田翔太と山田春子がまた何か盗むのを防ぐためだ。しかし、まさか山田翔太と山田春子が私に対して危害を加えようとするとは、思いもよらなかった。ベッドでうとうとしていると、突然、ドアの外でかすかな足音と、ひそひそ話している声が聞こえた。目を開けると、山田翔太が手をこすり合わせ、卑猥な笑みを浮かべながら、私の方に近づいてくるのが見えた。そして、ドアの外では、山田春子が勝ち誇ったように私を見て、自らドアを閉めた。私はすぐに彼らの目的を理解した。私は危険を感じ、すぐに冷たい顔をして山田翔太と距離を取った。「山田翔太、これは犯罪よ」山田翔太は私のネグリジェをじっと見つめ、不気味に笑った。「母さんが言ってたぞ、お前の部屋は防音材が貼ってあるから、お前が逃げ出さない限り、誰も気づかないって！このアマ！会社で俺を叩いた仕返しだ！思い知らせてやる！」私は眉を上げ、部屋の隅に設置した小型カメラを見て、彼を挑発した。「警察に通報するって分かってるの？」山田翔太は上着を脱
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第9話
山田翔太が床でのたうち回り、白目をむいているのを見て、私は勝ち目がないと悟った彼は、ドアに向かって叫んだ。「助けて！誰か！」山田春子には中の様子は聞こえない。彼女は外で、可愛い息子の犯罪行為の見張り役をしているのだ！山田翔太はもがきながら起き上がり、私を襲う計画を諦めざるを得なかった。もしかしたら、この血まみれの姿で出て行けば、我が家から多額の口止め料をせしめ取れるかもしれない！しかし、彼が希望の扉を開けた途端、罵声が聞こえ、体に蹴りが入った。彼は2メートルほど吹き飛ばされた。この蹴りは父が全力で入れたもので、少なくとも肋骨が2本は折れているだろう。山田翔太はすぐに転がり回って痛みを訴えた。おそらく両親は、監視カメラが人が私の寝室に侵入したことを検知して鳴った警報で目を覚まし、慌てて駆けつけてきたのだろう。私は初めて母が感情を爆発させるのを見た。母は私の顔を両手で包み込み、全身を震わせながら泣いていた。山田春子は息子がこんな姿になっているのを見て、私を殴ろうとしたが、母に髪の毛を掴まれ、平手打ちを食らわされた。母は怒りで目が赤くなっていた。山田翔太が言った言葉をすべて聞いていた母は、自分がこれまでどんな人間を助けてきたのか、想像もできなかった。「出て行きたくないのなら、警察が迎えに来るまで待ちなさい！」山田翔太はこの言葉を聞いて激昂し、壁に手をついて立ち上がろうとしたが、私の拳を見て、恐怖で体を縮こませた。彼は叫んだ。「お前の娘が俺を誘惑したんだ！俺が被害者だ！」私は冷笑し、監視カメラの映像を見せてやった。映像には、山田翔太が針金で父の書斎の鍵を開けて中に入り、何かを探している様子が映っていた。おそらく、価値のある会社の機密情報を見つけられなかったため、私を狙ったのだろう。山田春子が普段、高価な物を盗んだり、60万円もするツバメの巣を盗み食いしたりしている様子も、監視カメラにすべて記録されていた。これらはすべて、法廷で証拠として使えるものだ！山田翔太は逆上し、私を恥知らずな淫乱女だと罵った。父は怒り、彼にもう一度蹴りを入れようとした。「この畜生！衣食住を提供してやったのに、よくも娘に手を出したな！」山田翔太は大声で笑い、私たち家族を睨みつけて言った。「あいつは女だぜ。女らしくしていれ
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第1話
部屋のドアが勢いよく開け放たれた時、私はまだベッドで眠っていた。部屋の中は薄暗く、山田春子は壁伝いに電灯のスイッチを探していた。次の瞬間、聞き慣れたモップの柄がベッドを叩く音が響く。「起きて！起きて！」私は眠りが浅いので、この屋敷では私の寝室だけに防音材が施工されている。再び叩き起こされ、私は我慢の限界に達し、枕を掴んで山田春子に投げつけた。スマホを見ると、朝の7時半だった。私は冷淡に言った。「出て行け」この枕はグースダウンで、人に当たっても痛くはない。しかし、山田春子はまるで石を投げつけられたかのように大げさに「痛っ！」と叫びながら鼻を押さえて後ずさりした。母は三階で生け花をしていた。騒ぎを聞きつけ、廊下に顔を出した母は、私と山田春子が揉めているのを見て、眉をひそめ、急いで階段を下りてきた。「この子ったら！どうして人を叩くの！痛っ......うちのお鼻や......」山田春子は母の影を捉えると、まるで弱っているかのように壁にもたれかかった。山田春子の芝居を見て、私は腕組みをして鼻で笑い、皮肉を込めて言った。「春子さん、何度も私の寝室に入るなって言ったでしょ。なのに、聞かないどころか、エスカレートして私を起こしに来るなんて。私、寝起きが悪いんだから。次やったら、グースダウンの枕じゃ済まないわよ」私はわざと「グースダウンの枕」を強調した。私が説明しなくても、母は状況を理解している。母の足取りは遅くなり、山田春子が演技を続けられなくなるまで待ってから、腰を屈めて彼女を支え起こした。「春子さん、綺羅は帰国したばかりで、まだ時差ボケが治ってないのよ。それに、子供はみんな朝寝坊が好きでしょ。ここは多めに見てあげましょう」母は教養のある家に生まれ、幼い頃から芸術に親しみ、温和な性格で、典型的な世間知らずのお嬢様だ。幸い、父は真面目で努力家だったので、父と結婚し、私が生まれてからも、母は苦労したことがない。山田春子は母が好意で彼女に助け舟を出していることに気づかず、不満そうに言った。「時差だなんて......うち知らんわ。この時間なら、ちゃんとした女の子はとっくに起きて家の手伝いをしているはず。こんなに怠けていてはいけない」山田春子がもう少しで田舎訛りが出そうになったのを聞いて、私は吹き出した。山田春子が我が家の家政婦に
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第2話
母は私のそばに来て説明した。「春子さんから聞いたんだけど、あなたの従兄が今年大企業を退職して、仕事を探す間、しばらくうちで暮らしたいそうなの」山田春子は嫌いだけど、彼女の息子は私に何もしていないし、私は特に反対する理由もなかった。でも、この言葉を聞いて少し疑問に思った。大企業を辞めた人材なら、引く手あまたのはずなのに、自分で仕事を探す必要があるのだろうか？深く考える間もなく、母は私の手を引いて言った。「昔は誰も綺羅の部屋に入らなかったから、特注のドアには鍵穴がなかったの。今日、業者に頼んで新しいドアを作ってもらうわ。これもニオイシタンで作るけど、いいかしら？」当然よ、山田春子よりも、母は私という娘の方を大切に思っている。でも、どうして山田春子が悪いのに、私が一方的に我慢しなければならないんだろう？母に抱きつき、甘えた声で言った。「あの人、嫌い」母は馬鹿ではない。ただ、見て見ぬふりをして、相手に恥をかかせないようにしているだけだ。母はため息をついた。「あの人はママの遠い親戚で、人生の前半はずっと山奥で暮らしていたの。ただ、恵まれた環境で育っていないだけで、私たちに悪意はないのよ」悪意がない？私は目を閉じ、山田春子のこれまでの行動を思い出した。山田春子は悪意がないんじゃない。生まれつき意地悪なんだ。私が帰国した日、両親にサプライズをしようと内緒にしていたのに、家に着いたら見知らぬ女性と鉢合わせになったことを思い出した。山田春子は私が着ていたキャミソールとショートパンツを見て悲鳴を上げ、すぐにソファから毛布を取って私の顔に投げつけた。母が慌てて出てきて、私だと分かると、喜んで抱きしめてくれた。私は毛布を払いのけ、その行動に不満を感じながらも、母が家に遠い親戚が家政婦として来ていると言っていたことを思い出し、丁寧に挨拶しようとした。すると、相手は大げさに言った。「奥様、綺羅さん、こんな服を着ていたら、お嫁さんになれないわよ！」私は眉をひそめた。こんな言葉は、とても不快だった。母の笑顔は少し硬くなり、冗談めかして言った。「綺羅はこの格好でとても素敵よ。今の流行だし、昔みたいに手をつなぐだけで恥ずかしがる時代じゃないのよ」山田春子はそれを聞いて鼻で笑うと、あからさまな視線で私を上から下まで見て、「まあまあ、
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第3話
脅しが効いたのか、その日以降、山田春子は大人しくなった。しかし、母にツバメの巣を煮る時に、ついでに自分の分も煮るのを何度も見かけた。母が許可しているのだと思っていたが、尋ねてみると、母はこのことについて全く知らなかった。二人分のツバメの巣の費用くらいは十分に出せるが、山田春子の断りもなく勝手に使う性格に、強い不満を感じた。母は複雑な顔で私を一瞥し、またあの言い訳を口にした。「まあ、春子さんも苦労しているのだから、ツバメの巣くらい、食べたいなら食べさせてあげましょう」私は、母の寛容さが山田春子の図々しさを助長するだけだと感じていた。しかし、悪いのは母ではないので、私は頷き、後でキッチンにもカメラを設置することに決めた。きっと役に立つ時が来るだろうと思った。昼食後、私は庭で絵を描いていた。前回、私の絵はチャリティーオークションで14億円で落札された。商機を感じ取った経営者が、私に仕事の依頼に来た。条件は厳しくなく、半年に1枚の絵を描けばいいというものだった。しかし、私には自分のギャラリーを経営するという目標があったので、断った。自宅だったので、私はラフな格好をしていた。肩にはショールを羽織り、深いVネックのネグリジェが私の体型を美しく際立たせていた。長時間絵を描いていると、どうしても体が凝ってしまう。私が立ち上がって体をほぐそうとした時、野暮ったい口笛の音が私のほうへ聞こえてきた。ここは高級住宅街で、政財界で成功した人たちが住んでいる。こんな失礼な行動をする人はいない。私は不機嫌に振り返ると、埃だらけの男がボストンバッグを引きずりながら、こちらへ歩いてくるのが見えた。どこからか侵入してきたチンピラだと思い、管理会社に連絡して捕まえようとしたその時、男の後ろに二人の警備員が現れた。彼らは私に謝罪した。「申し訳ございません、お嬢様。この方の服装が......風変わりなので、ホームレスだと勘違いして追い出してしまいました。奥様に説明をお願いいたします」母が彼を家に入れたのだろうか？私は表情を変えずにそのホームレスを上から下まで眺め、内心は驚愕していた。まさか、これが山田春子が自慢げに話していた大企業に引っ張りだこの優秀な息子だなんて、信じられなかった。しかし、私をじっと見つめる彼の露骨な視線と顔つきは
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第4話
「何やってるのよ！」私は顔を曇らせ、山田翔太の手から絵筆を叩き落とし、丹精込めて準備した作品が、ど素人に台無しにされる様を冷ややかに見下ろした。山田翔太は私が怒るとは思っていなかったようで、笑って言った。「綺羅ちゃん、お前が怒っているのは自分のことだろう？でも女の子だし、絵が下手でも仕方ないよ。俺がちょっと手直ししてあげたんだ」私は彼の言葉に呆れて笑い、絵を指差して言った。「それで、この1円にもならないゴミを描いたっていうの？」山田翔太と山田春子の顔はみるみるうちに真っ青になった。山田翔太は乾いた笑いを浮かべて言った。「綺羅ちゃん、女の子はプライドが高いのは知ってるけど、俺の方が絵が上手いからって、そんなひどいことを言うなよ」山田春子も加勢した。「綺羅さん、翔太が少し手を加えたら、絵がずっと良くなったわ！まさか、私の息子がこんなに素晴らしい芸術家だったなんて！」この中で、この絵の価値と私が費やした労苦を理解しているのは母だけだった。私は母の目に、痛みと後悔が浮かんでいるのを見た。しかし、母は性格も教養もあるので、どんなに不愉快でも、言葉には相手への配慮を欠かさなかった。「春子さん、翔太君、綺羅の絵が良くても悪くても、綺羅の許可なく勝手に書き換えるべきではないわ」山田春子は母の冷たい態度に驚き、小声で呟いた。「大した価値もない絵なのに......」私は絵をひっくり返したい衝動を必死に抑え、冷たく言った。「確かに大した価値はないわ。この絵はせいぜい10億円にしかならないもの」山田翔太の顔色が変わり、舌打ちした。「綺羅ちゃん、金持ちはよく大げさなことを言うのは知ってるけど、そんな嘘の値段を言うなよ」私は鼻で笑った。「だったら、ネットで私の名前を検索してみたらどう？」この絵は明日にはオークションハウスに引き渡す予定だったのに、これで約束の時間を延ばさなければならなくなった。頭が痛くなってきた。山田翔太はスマホで検索した後、顔が真っ白になった。彼は口ごもりながら言った。「綺羅ちゃん、俺は親切で絵を直してあげただけなのに、どうして恩を仇で返すんだ！俺はただの貧乏人なのに、10億円なんてどこで払えばいいんだ！」この世の中、親切は少ないけれど、余計なお世話はたくさんある！私は単刀直入に言った。「この絵は水晶を砕
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第5話
彼らが去った後、母はためらいがちに言った。「綺羅、今日は少し行き過ぎだったんじゃないかしら」母は私が彼らにお金を返させたのは、わざと困らせているのだと考えているようだ。「春子さんの一番の願いは、街に家を買って、DVをする夫から息子と一緒に逃げることなの。翔太君も結婚適齢期だし、何かとお金がかかるでしょう。100万円は彼らにとっては大金よ」私は母を真剣な目で見て言った。「ママ、彼らが可哀想で、もっと世話を焼いてあげたいと思っているのは分かっているわ。でも、居候の身なのに、ここを自分の家だと思ってはいけない。もし、この件を簡単に水に流したら、今度、また今度、彼らは私の絵を壊したり、もっとひどいことをしたりしないという保証はどこにあるの？」母がまだ納得していない様子だったが、私は焦らなかった。山田翔太がすでに我が家の冷蔵庫を慣れた手つきで開けて食べ物を取っているのを見て、私は冷笑した。「見ていれば分かるわ。ひたすら我慢するだけじゃ、彼らにつけ上がらせて、この家の主人のように振る舞わせるだけよ」夜、父が会社から帰って来た時、山田翔太はすでに風呂に入って、食卓で父と楽しそうに話していた。私はハラハラしていた気持ちがようやく落ち着いた。あの悪臭を漂わせながら食事をするなんて、誰だって耐えられない。私は山田翔太の服が山田春子によって洗濯されていることにも気づいた。彼は全く自立できていない。父は午後に起こった出来事を知らず、山田翔太の質問に丁寧に答えていた。「そうだよ、綺羅はお母さん譲りで、小さい頃から絵を描くのが好きだったんだ。ほら、帰国してすぐに個展を開いて、ギャラリーを始めるんだ」山田翔太は笑って言った。「綺羅ちゃんは本当に優秀ですね。でも、絵を描くだけでおじさんの会社を継げるんですか？」私の両親はとても理解があり、父は私の趣味や仕事をいつも応援してくれている。「お金がたくさんあっても、子供の幸せは買えない。綺羅がやりたいことをやらせてあげればいい。私たちはいつも子供の強い味方だ」山田翔太の目に喜びの光が閃いた。ここまで話して、父は何かを思い出した。「春子さんから聞いたんだけど、君は優秀で、2つの大企業で管理職のグループリーダーを務めていたんだってね。退職後、君にオファーを出した会社はたくさんあったんじゃないのか？気にな
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第6話
父が山田翔太を営業部に配属した時、彼はとても不満そうだった。「おじさん、俺たちもう他人じゃないですよ。親戚なんですから、もっと上の役職に就かせてくれませんか？俺は......」彼がまた清掃員のグループリーダーの話を持ち出そうとしたので、父は慌てて遮った。「翔太君、会社には会社のルールがある。上層部はみんな、一歩一歩昇進してきたんだ。もし君の成績と能力が優れていれば、昇進させると思うよ」ここまで言われて、山田翔太はやっと少し大人しくなった。しかしその後、事あるごとに両親の前で私を悪く言うようになった。時間が経つにつれ、私だけでなく両親もうんざりしてきた。この日、父と山田翔太は一緒に会社から昼食に戻ってきた。食卓で、山田翔太はわざと仕事で直面した問題と、彼がどのようにそれを解決したかを話した。話しが終わると、彼は得意げに私を見回し、まるで私が理解できないだろうと嘲笑っているようだった。私は落ち着いてナプキンで口を拭き、別の簡単でシンプルな解決策を提案した。父は感嘆した。「実は最近、改革に悩んでいたんだ。綺羅のアイデアはとてもいい！」私は山田翔太の歪んだ顔を見て、笑って言った。「翔太さん、どうしてこの方法を使わないの？嫌いなの？」山田翔太は私が急に話題を彼に振るとは思っていなかったようで、表情が固まり、滑稽に見えた。彼は乾いた笑いを浮かべて言い訳した。「ええ、俺はその方法は好きじゃないんです。やっぱり綺羅ちゃんは違いますね。こんな裕福な家庭に生まれて、世間をよく知っていますから！」彼の口調はまるで酸っぱい漬物のように、私が何もできない、家に頼るだけの金持ちの子供だと、あからさまに皮肉っていた。私は眉を上げた。彼は私が自らを証明するための罠に落ちることを望んでいたが、私は彼の思い通りにはならない。私は両親の腕にしがみつき、明るい笑顔で言った。「そうよ、私はこの家に生まれてラッキーだったわ。両親の財産があれば、何もせずに怠けて暮らしても300回人生をやり直せるくらいのお金があるんだから！」山田翔太は嫉妬で目が真っ赤になり、食事が終わると怒って出て行った。私は彼がいつも自分で通勤していると思っていたが、今日はたまたま父と一緒に帰ってきたのだった。私は偶然、彼が父の車に乗るのを見てしまった。私は母に尋
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家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第9話
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山田翔太の部屋はすでに元の状態に戻されており、今夜は山田春子の部屋に泊まるしかなかった。階段を上る彼の後ろ姿を見て、父は眉をひそめた。「早く出て行ってほしいな。何かまた問題を起こしそうで怖い」母は山田春子が涙を拭いているのを見て、同情した。「......春子さんも苦労しているのよ。綺羅、あの借用書を破棄してあげたらどうかしら？翔太君はこれから部屋を借りなければならないし、春子さんの負担はもっと大きくなるわ」母が一度優しくなると、誰も止められない。私は心の中でため息をつき、折れた。「分かったわ、ママ。もし彼らが大人しくしていて、何も問題を起こさなければ、お金を返せとは言わないわ」そう言うと、私はアトリエに戻って仕事に戻った。我に返ると、時計の針はすでに午前1時を指していた。そろそろ寝なければ。部屋に戻ろうとした時、父の書斎の前に人影がうろついているのが見えた。あの痩せた体型は、どう見ても山田翔太だ。私は思わず眉をひそめた。父の書斎は、山田春子が来てから、いつも鍵をかけるようになっていた。彼はそこで何をしているのだろうか？山田翔太がそのまま立ち去るのを見て、私はとりあえず放っておくことにした。しかし、念のため、家の監視カメラの映像を両親に共有した。山田翔太と山田春子がまた何か盗むのを防ぐためだ。しかし、まさか山田翔太と山田春子が私に対して危害を加えようとするとは、思いもよらなかった。ベッドでうとうとしていると、突然、ドアの外でかすかな足音と、ひそひそ話している声が聞こえた。目を開けると、山田翔太が手をこすり合わせ、卑猥な笑みを浮かべながら、私の方に近づいてくるのが見えた。そして、ドアの外では、山田春子が勝ち誇ったように私を見て、自らドアを閉めた。私はすぐに彼らの目的を理解した。私は危険を感じ、すぐに冷たい顔をして山田翔太と距離を取った。「山田翔太、これは犯罪よ」山田翔太は私のネグリジェをじっと見つめ、不気味に笑った。「母さんが言ってたぞ、お前の部屋は防音材が貼ってあるから、お前が逃げ出さない限り、誰も気づかないって！このアマ！会社で俺を叩いた仕返しだ！思い知らせてやる！」私は眉を上げ、部屋の隅に設置した小型カメラを見て、彼を挑発した。「警察に通報するって分かってるの？」山田翔太は上着を脱
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第7話
青峰茜は怒りで体が震えていた。山田翔太を睨みつけ、スマホを取り出してボディーガードを呼ぶ準備をした。「後で絶対に許さないから！」山田翔太は彼女が何の後ろ盾もない女の子だと思っていたので、威張って言った。「来いよ！ここは俺のおじさんの会社だぞ！怖くなんかないね！」「図々しいにもほどがあるわ！」私は険しい顔で青峰茜の前に立ち、彼女を落ち着かせるように目配せをした。両親同士の付き合いのため、青峰茜とは昔から仲が良かった。私が来たのを見て、彼女は電話をかける手を止め、私と視線を交わした。私は彼女の意図を理解した。私が会社に来るなんて思ってもいなかった山田翔太の目に、動揺と驚きがよぎった。彼は愛想笑いをした。「綺羅ちゃん、どうしてここにいるんだ？」私は冷たい顔で言った。「山田翔太、ここで何暴れてるわけ？鏡を見たことないの？そんなルックスで誰があんたを誘惑するっていうの？それに、ただの平社員のくせに青峰グループのお嬢様に手を出そうとするなんて、身の程知らずもいい加減にしろよ！」「なに、青峰グループのお嬢様？！」山田翔太の顔色はみるみるうちに変わり、私の言葉に激怒して赤くなったり白くなったりした。いつも社長の親戚という立場を利用して威張り散らしていたが、まさか今回手を出したのが大金持ちのお嬢様だとは思ってもいなかった。山田翔太は一気に萎んでしまったが、周りにはたくさんの人がいて、みんなが彼についてひそひそと話していた。面目を失い、しばらくしてから、もごもごと言った。「だから何だって言うんだ？ここは俺のおじさんの会社だぞ！たとえちょっかいを出したとしても......」山田翔太の言葉はそこで途切れた。私は冷ややかに彼に平手打ちを食らわせた。ちょうど反対側の頬に、綺麗にビンタの跡がついた。「私があんたを叩いて何か問題でもあるの？ここは私の父の会社よ」山田翔太は私が叩いた勢いで頭を傾け、信じられないというように目を見開いた。彼は額に青筋を立て、罵声を上げて、私に向かって手を振り上げた。「このクソアマ！俺を馬鹿にするな！二人まとめて痛い目見せてやる！」私と青峰茜は、その場に立ち、少しも怯える様子を見せなかった。次の瞬間、どこからともなく現れた大きな手が山田翔太の手首を掴み、彼の行動を阻止した。私は山田翔太の骨が砕け
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第6話
父が山田翔太を営業部に配属した時、彼はとても不満そうだった。「おじさん、俺たちもう他人じゃないですよ。親戚なんですから、もっと上の役職に就かせてくれませんか？俺は......」彼がまた清掃員のグループリーダーの話を持ち出そうとしたので、父は慌てて遮った。「翔太君、会社には会社のルールがある。上層部はみんな、一歩一歩昇進してきたんだ。もし君の成績と能力が優れていれば、昇進させると思うよ」ここまで言われて、山田翔太はやっと少し大人しくなった。しかしその後、事あるごとに両親の前で私を悪く言うようになった。時間が経つにつれ、私だけでなく両親もうんざりしてきた。この日、父と山田翔太は一緒に会社から昼食に戻ってきた。食卓で、山田翔太はわざと仕事で直面した問題と、彼がどのようにそれを解決したかを話した。話しが終わると、彼は得意げに私を見回し、まるで私が理解できないだろうと嘲笑っているようだった。私は落ち着いてナプキンで口を拭き、別の簡単でシンプルな解決策を提案した。父は感嘆した。「実は最近、改革に悩んでいたんだ。綺羅のアイデアはとてもいい！」私は山田翔太の歪んだ顔を見て、笑って言った。「翔太さん、どうしてこの方法を使わないの？嫌いなの？」山田翔太は私が急に話題を彼に振るとは思っていなかったようで、表情が固まり、滑稽に見えた。彼は乾いた笑いを浮かべて言い訳した。「ええ、俺はその方法は好きじゃないんです。やっぱり綺羅ちゃんは違いますね。こんな裕福な家庭に生まれて、世間をよく知っていますから！」彼の口調はまるで酸っぱい漬物のように、私が何もできない、家に頼るだけの金持ちの子供だと、あからさまに皮肉っていた。私は眉を上げた。彼は私が自らを証明するための罠に落ちることを望んでいたが、私は彼の思い通りにはならない。私は両親の腕にしがみつき、明るい笑顔で言った。「そうよ、私はこの家に生まれてラッキーだったわ。両親の財産があれば、何もせずに怠けて暮らしても300回人生をやり直せるくらいのお金があるんだから！」山田翔太は嫉妬で目が真っ赤になり、食事が終わると怒って出て行った。私は彼がいつも自分で通勤していると思っていたが、今日はたまたま父と一緒に帰ってきたのだった。私は偶然、彼が父の車に乗るのを見てしまった。私は母に尋
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第5話
彼らが去った後、母はためらいがちに言った。「綺羅、今日は少し行き過ぎだったんじゃないかしら」母は私が彼らにお金を返させたのは、わざと困らせているのだと考えているようだ。「春子さんの一番の願いは、街に家を買って、DVをする夫から息子と一緒に逃げることなの。翔太君も結婚適齢期だし、何かとお金がかかるでしょう。100万円は彼らにとっては大金よ」私は母を真剣な目で見て言った。「ママ、彼らが可哀想で、もっと世話を焼いてあげたいと思っているのは分かっているわ。でも、居候の身なのに、ここを自分の家だと思ってはいけない。もし、この件を簡単に水に流したら、今度、また今度、彼らは私の絵を壊したり、もっとひどいことをしたりしないという保証はどこにあるの？」母がまだ納得していない様子だったが、私は焦らなかった。山田翔太がすでに我が家の冷蔵庫を慣れた手つきで開けて食べ物を取っているのを見て、私は冷笑した。「見ていれば分かるわ。ひたすら我慢するだけじゃ、彼らにつけ上がらせて、この家の主人のように振る舞わせるだけよ」夜、父が会社から帰って来た時、山田翔太はすでに風呂に入って、食卓で父と楽しそうに話していた。私はハラハラしていた気持ちがようやく落ち着いた。あの悪臭を漂わせながら食事をするなんて、誰だって耐えられない。私は山田翔太の服が山田春子によって洗濯されていることにも気づいた。彼は全く自立できていない。父は午後に起こった出来事を知らず、山田翔太の質問に丁寧に答えていた。「そうだよ、綺羅はお母さん譲りで、小さい頃から絵を描くのが好きだったんだ。ほら、帰国してすぐに個展を開いて、ギャラリーを始めるんだ」山田翔太は笑って言った。「綺羅ちゃんは本当に優秀ですね。でも、絵を描くだけでおじさんの会社を継げるんですか？」私の両親はとても理解があり、父は私の趣味や仕事をいつも応援してくれている。「お金がたくさんあっても、子供の幸せは買えない。綺羅がやりたいことをやらせてあげればいい。私たちはいつも子供の強い味方だ」山田翔太の目に喜びの光が閃いた。ここまで話して、父は何かを思い出した。「春子さんから聞いたんだけど、君は優秀で、2つの大企業で管理職のグループリーダーを務めていたんだってね。退職後、君にオファーを出した会社はたくさんあったんじゃないのか？気にな
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第4話
「何やってるのよ！」私は顔を曇らせ、山田翔太の手から絵筆を叩き落とし、丹精込めて準備した作品が、ど素人に台無しにされる様を冷ややかに見下ろした。山田翔太は私が怒るとは思っていなかったようで、笑って言った。「綺羅ちゃん、お前が怒っているのは自分のことだろう？でも女の子だし、絵が下手でも仕方ないよ。俺がちょっと手直ししてあげたんだ」私は彼の言葉に呆れて笑い、絵を指差して言った。「それで、この1円にもならないゴミを描いたっていうの？」山田翔太と山田春子の顔はみるみるうちに真っ青になった。山田翔太は乾いた笑いを浮かべて言った。「綺羅ちゃん、女の子はプライドが高いのは知ってるけど、俺の方が絵が上手いからって、そんなひどいことを言うなよ」山田春子も加勢した。「綺羅さん、翔太が少し手を加えたら、絵がずっと良くなったわ！まさか、私の息子がこんなに素晴らしい芸術家だったなんて！」この中で、この絵の価値と私が費やした労苦を理解しているのは母だけだった。私は母の目に、痛みと後悔が浮かんでいるのを見た。しかし、母は性格も教養もあるので、どんなに不愉快でも、言葉には相手への配慮を欠かさなかった。「春子さん、翔太君、綺羅の絵が良くても悪くても、綺羅の許可なく勝手に書き換えるべきではないわ」山田春子は母の冷たい態度に驚き、小声で呟いた。「大した価値もない絵なのに......」私は絵をひっくり返したい衝動を必死に抑え、冷たく言った。「確かに大した価値はないわ。この絵はせいぜい10億円にしかならないもの」山田翔太の顔色が変わり、舌打ちした。「綺羅ちゃん、金持ちはよく大げさなことを言うのは知ってるけど、そんな嘘の値段を言うなよ」私は鼻で笑った。「だったら、ネットで私の名前を検索してみたらどう？」この絵は明日にはオークションハウスに引き渡す予定だったのに、これで約束の時間を延ばさなければならなくなった。頭が痛くなってきた。山田翔太はスマホで検索した後、顔が真っ白になった。彼は口ごもりながら言った。「綺羅ちゃん、俺は親切で絵を直してあげただけなのに、どうして恩を仇で返すんだ！俺はただの貧乏人なのに、10億円なんてどこで払えばいいんだ！」この世の中、親切は少ないけれど、余計なお世話はたくさんある！私は単刀直入に言った。「この絵は水晶を砕
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第3話
脅しが効いたのか、その日以降、山田春子は大人しくなった。しかし、母にツバメの巣を煮る時に、ついでに自分の分も煮るのを何度も見かけた。母が許可しているのだと思っていたが、尋ねてみると、母はこのことについて全く知らなかった。二人分のツバメの巣の費用くらいは十分に出せるが、山田春子の断りもなく勝手に使う性格に、強い不満を感じた。母は複雑な顔で私を一瞥し、またあの言い訳を口にした。「まあ、春子さんも苦労しているのだから、ツバメの巣くらい、食べたいなら食べさせてあげましょう」私は、母の寛容さが山田春子の図々しさを助長するだけだと感じていた。しかし、悪いのは母ではないので、私は頷き、後でキッチンにもカメラを設置することに決めた。きっと役に立つ時が来るだろうと思った。昼食後、私は庭で絵を描いていた。前回、私の絵はチャリティーオークションで14億円で落札された。商機を感じ取った経営者が、私に仕事の依頼に来た。条件は厳しくなく、半年に1枚の絵を描けばいいというものだった。しかし、私には自分のギャラリーを経営するという目標があったので、断った。自宅だったので、私はラフな格好をしていた。肩にはショールを羽織り、深いVネックのネグリジェが私の体型を美しく際立たせていた。長時間絵を描いていると、どうしても体が凝ってしまう。私が立ち上がって体をほぐそうとした時、野暮ったい口笛の音が私のほうへ聞こえてきた。ここは高級住宅街で、政財界で成功した人たちが住んでいる。こんな失礼な行動をする人はいない。私は不機嫌に振り返ると、埃だらけの男がボストンバッグを引きずりながら、こちらへ歩いてくるのが見えた。どこからか侵入してきたチンピラだと思い、管理会社に連絡して捕まえようとしたその時、男の後ろに二人の警備員が現れた。彼らは私に謝罪した。「申し訳ございません、お嬢様。この方の服装が......風変わりなので、ホームレスだと勘違いして追い出してしまいました。奥様に説明をお願いいたします」母が彼を家に入れたのだろうか？私は表情を変えずにそのホームレスを上から下まで眺め、内心は驚愕していた。まさか、これが山田春子が自慢げに話していた大企業に引っ張りだこの優秀な息子だなんて、信じられなかった。しかし、私をじっと見つめる彼の露骨な視線と顔つきは
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第2話
母は私のそばに来て説明した。「春子さんから聞いたんだけど、あなたの従兄が今年大企業を退職して、仕事を探す間、しばらくうちで暮らしたいそうなの」山田春子は嫌いだけど、彼女の息子は私に何もしていないし、私は特に反対する理由もなかった。でも、この言葉を聞いて少し疑問に思った。大企業を辞めた人材なら、引く手あまたのはずなのに、自分で仕事を探す必要があるのだろうか？深く考える間もなく、母は私の手を引いて言った。「昔は誰も綺羅の部屋に入らなかったから、特注のドアには鍵穴がなかったの。今日、業者に頼んで新しいドアを作ってもらうわ。これもニオイシタンで作るけど、いいかしら？」当然よ、山田春子よりも、母は私という娘の方を大切に思っている。でも、どうして山田春子が悪いのに、私が一方的に我慢しなければならないんだろう？母に抱きつき、甘えた声で言った。「あの人、嫌い」母は馬鹿ではない。ただ、見て見ぬふりをして、相手に恥をかかせないようにしているだけだ。母はため息をついた。「あの人はママの遠い親戚で、人生の前半はずっと山奥で暮らしていたの。ただ、恵まれた環境で育っていないだけで、私たちに悪意はないのよ」悪意がない？私は目を閉じ、山田春子のこれまでの行動を思い出した。山田春子は悪意がないんじゃない。生まれつき意地悪なんだ。私が帰国した日、両親にサプライズをしようと内緒にしていたのに、家に着いたら見知らぬ女性と鉢合わせになったことを思い出した。山田春子は私が着ていたキャミソールとショートパンツを見て悲鳴を上げ、すぐにソファから毛布を取って私の顔に投げつけた。母が慌てて出てきて、私だと分かると、喜んで抱きしめてくれた。私は毛布を払いのけ、その行動に不満を感じながらも、母が家に遠い親戚が家政婦として来ていると言っていたことを思い出し、丁寧に挨拶しようとした。すると、相手は大げさに言った。「奥様、綺羅さん、こんな服を着ていたら、お嫁さんになれないわよ！」私は眉をひそめた。こんな言葉は、とても不快だった。母の笑顔は少し硬くなり、冗談めかして言った。「綺羅はこの格好でとても素敵よ。今の流行だし、昔みたいに手をつなぐだけで恥ずかしがる時代じゃないのよ」山田春子はそれを聞いて鼻で笑うと、あからさまな視線で私を上から下まで見て、「まあまあ、
家政婦の息子が我が家の財産を相続したがっている 第1話
部屋のドアが勢いよく開け放たれた時、私はまだベッドで眠っていた。部屋の中は薄暗く、山田春子は壁伝いに電灯のスイッチを探していた。次の瞬間、聞き慣れたモップの柄がベッドを叩く音が響く。「起きて！起きて！」私は眠りが浅いので、この屋敷では私の寝室だけに防音材が施工されている。再び叩き起こされ、私は我慢の限界に達し、枕を掴んで山田春子に投げつけた。スマホを見ると、朝の7時半だった。私は冷淡に言った。「出て行け」この枕はグースダウンで、人に当たっても痛くはない。しかし、山田春子はまるで石を投げつけられたかのように大げさに「痛っ！」と叫びながら鼻を押さえて後ずさりした。母は三階で生け花をしていた。騒ぎを聞きつけ、廊下に顔を出した母は、私と山田春子が揉めているのを見て、眉をひそめ、急いで階段を下りてきた。「この子ったら！どうして人を叩くの！痛っ......うちのお鼻や......」山田春子は母の影を捉えると、まるで弱っているかのように壁にもたれかかった。山田春子の芝居を見て、私は腕組みをして鼻で笑い、皮肉を込めて言った。「春子さん、何度も私の寝室に入るなって言ったでしょ。なのに、聞かないどころか、エスカレートして私を起こしに来るなんて。私、寝起きが悪いんだから。次やったら、グースダウンの枕じゃ済まないわよ」私はわざと「グースダウンの枕」を強調した。私が説明しなくても、母は状況を理解している。母の足取りは遅くなり、山田春子が演技を続けられなくなるまで待ってから、腰を屈めて彼女を支え起こした。「春子さん、綺羅は帰国したばかりで、まだ時差ボケが治ってないのよ。それに、子供はみんな朝寝坊が好きでしょ。ここは多めに見てあげましょう」母は教養のある家に生まれ、幼い頃から芸術に親しみ、温和な性格で、典型的な世間知らずのお嬢様だ。幸い、父は真面目で努力家だったので、父と結婚し、私が生まれてからも、母は苦労したことがない。山田春子は母が好意で彼女に助け舟を出していることに気づかず、不満そうに言った。「時差だなんて......うち知らんわ。この時間なら、ちゃんとした女の子はとっくに起きて家の手伝いをしているはず。こんなに怠けていてはいけない」山田春子がもう少しで田舎訛りが出そうになったのを聞いて、私は吹き出した。山田春子が我が家の家政婦に
