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第6話

Auteur: ゴドーを待たない
タブレットの中に映っていたのは、別荘前に設置された監視カメラの映像だった。

私の姿が映った瞬間、祖父は突然立ち上がった。

彼が口を開く前に、映像にもう一人が映った。

それは、杉本だった。

祖父は目を見開いて、息を呑みながら、杉本が私に対して拳を振るい、足で蹴っているのを見ていた。後ろにいる使用人たちは、それを止めようとするどころか、むしろ私が彼女に暴力を振るわれているのを、まるで楽しむかのように見守っている。

これまでずっと彼の心に引っかかっていたその考えが、ついに現実となった。

周囲の空気は重く、息が詰まりそうなほどで、祖父の目は血のように赤く、手は無意識に椅子の背もたれに食い込み、震えていた。

映像の中で、私が地面に倒れ、胸を押さえて苦しんでいる様子が映し出され、数人に引きずられるように連れて行かれた。

地面に引きずられた裸の肌が、血の痕を残しながら進んでいった。

「バン!」

祖父は一発でタブレットを地面に叩きつけ、割れた瞬間、画面は急に真っ暗になった。

彼の顔は青ざめ、胸は激しく上下に動き、心に感じていた恐怖が、ついに彼を呑み込んだ。

ボディガードは静かに立ち尽くし、息を潜めていた。

「葉川様、どうしますか?探し続けますか?」

彼の声はだんだん小さくなった。杉本が午後に持ってきた死体も彼らは見たことがある。しかし、彼らは長年祖父に仕えてきた者たちで、死体を見ても驚くことはなかった。

だが、まさかその死体が私のものであるとは……

もし祖父が、自ら私の心臓を掘り出す命令をしたことを知ったら、一体どれほどのことになるだろうか。

「葉川様、落ち着いてください……もしかしたら……あれはお嬢様じゃないかもしれません」

祖父は無表情に自分の手をじっと見つめた。顔色は元に戻ったが、その声には微かな震えがあった。

「小川先生のところへ行け」

一行は小川先生の個人クリニックに向かった。

私の体は静かに手術台の上に横たわっていたが、処置が遅れたため、すでに腐敗が始まり、嫌な匂いが漂っていた。

再びその死体を目の前にした誰もが、顔色を変えた。

祖父はぼんやりと手術台のそばに立ち、目は虚ろで、目の前にいるこの変わり果てた死体が、かつての美しくお利口な孫娘であることを、どうしても納得できない様子だった。

小川先生は小さな瓶を取り出した。その
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    息の根を止められるような痛みに、私は震えが止まらなかった。喉は声を失い、肌に触れる空気でさえ鋭い痛みをもたらす。杉本は私が硫酸で焼かれて顔の形も変わってしまった姿を見て、得意げに笑い声を上げた。「若さを武器にしていたって、今じゃこんなに醜くなって、どこの男がこんな身体を欲しがるのかしら!」痛みの中で意識を失いかけ、叫ぶこともできず、喉の奥から漏れる微かな呻きしか発せられない。「絶対にただでは済まされない……」彼女の顔が一変し、黒い影のような表情を浮かべた。「死ぬ間際になっても口だけは達者ね!旦那様が気に入ってるからって調子に乗ってるの?」錆びた小刀を手にした彼女が、ゆっくりと私の方に近づいてくる。「その下品な喘ぎ声、男の前でもそんなふうに鳴いてるわけ?」彼女は私の前にしゃがみ込み、乱暴に私の首を掴む。息が詰まり、思わず大きく口を開けて空気を吸おうとする。次の瞬間、冷たい刃が私の口の中に容赦なく突き刺さった。肉を裂く音が耳の中で響き渡り、視界は一面真っ赤に染まる。体がまるで壊れた人形のように痙攣し、力を失った。瀕死の状態で地面に横たわり、息を吸うより吐くほうが多い。杉本は嫌そうに私を足で蹴った。「はぁ、まだまだ足りないけど、もうつまらなくなったわ」背後にいた使用人たちは、へつらうような声で叫んだ。「さすが杉本お姉様!その手際、まさに旦那様の信頼を受けるお方!」「本当だ、杉本お姉様こそ真の女主人に相応しい!こんな下品な女が何をしようと勝てるわけない!」杉本は褒め言葉に酔いしれながら、満足げに微笑んだ。「ねえ、私、この女を旦那様への誕生日プレゼントにしたらどうかしら?」使用人たちはすぐに賛同し、彼女の機転を称賛した。私は台車に載せられ、真っ赤な布で覆われたまま宴会場に運び込まれた。祖父は白髪でありながら精悍で鋭い目つきを保ち、若かりし頃の面影を残している。彼の顔には隠しきれない期待の色が浮かび、腕時計に目をやる頻度が増えていた。きっと私が現れるのを待っているのだろう。杉本が彼の隣に歩み寄り、いつもの柔らかく上品な微笑みを浮かべた。彼女を見た瞬間、祖父の表情が少し和らいだ。「千恵か、どこに行ってた?」杉本は笑顔を崩さず、台車の方に歩み寄る。「旦那様のために、特別な

  • 家政婦に虐殺された私のため、狂気の祖父が全てを壊す   第2話

    杉本は数珠を拾い上げ、表情を険しくした。「旦那様が仏教を信仰しているって、前もって調べたの?」私は手を伸ばして奪おうとした。「返して!それはお祖父様のために求めてきたものなの!」首元の圧迫感がさらに強まり、杉本は軽蔑するように私を見下ろした。「お祖父様?お前がお嬢様のふりをしていることがよくわかったよ。土下座してお願いしてみなさいよ。それで気が済んだら返してあげるかもしれないわね」私は地面に這いつくばりながらも激しく息をつき、胸に走る激痛をこらえながら彼女の足元に身を伏せた。「お願い、返して……この数珠は私にとって本当に大事なものなの」杉本とその後ろにいる使用人たちは、私のこのみじめな姿を見て大声で笑い出した。彼女は足先で私の顎を持ち上げ、冷笑を浮かべた。「これをお願いだなんて呼ぶの?ほら、犬みたいに吠えてごらん。どうせ犬扱いされるのが好きなんでしょ?うまく真似できたら返してあげてもいいよ」生まれてこのかた、こんな仕打ちを受けたことなど一度もなかった。私は怒りに震えながら彼女を睨みつけた。「杉本、こんなことをしてただで済むと思っているの?お祖父様が黙っていると思うの?」彼女は笑いながら腹を押さえ、私の言葉を鼻で笑った。「それなら見せてもらおうじゃない。お前がどうやって私に報いを与えるつもりかをね!」彼女が手を振ると、後ろに控えていた使用人たちがすぐさま駆け寄ってきた。「いつものところへ連れて行け」彼女は私の怒りに満ちた目を見て軽蔑の笑みを浮かべると、手に持っていた数珠を軽く放り投げた。透き通った白い数珠が日光に照らされ、きらめく弧を描きながら近くの川へと沈んでいった。私は地面に引きずられながら運ばれ、地下室に連れて行かれた。その部屋は暗く湿気が漂い、ぞっとするほど寒々しい空気が満ちていた。壁にかけられた白熱ランプがかろうじて光を放っているだけだった。彼らは私を地面に放り投げ、肘を思いきり床にぶつけた。「痛っ!」私は叫び声を上げながら腕を抱えたが、手を離した瞬間、手のひらには真っ赤な血がべったりとついていた。明らかにこれほどの重傷ではないはずなのに、なぜこんなに血が出ているのか。顔色が真っ青になり、手のひらに伝わるぬめりと粘り気が、この場所でどれほど恐ろしいことが行われていたかを教えて

  • 家政婦に虐殺された私のため、狂気の祖父が全てを壊す   第1話

    汚水が染み込んだコンクリートの床の上、私はすっかり人間の形を失った体で静かに横たわっていた。頭上では数匹のハエが飛び交っている。ネズミがチューチューと声を上げながら、私の肉を無心にかじっている。命が次第に薄れていく感覚に包まれながら、絶望の涙が頬を伝い落ちた。ほんの半日前には、飛行機を降り、新鮮な空気を久々に吸い込んで胸を躍らせていたのに。それが今では、この冷たく狭い地下室で無惨に虐殺されることになるとは。今日は祖父の誕生日だった。彼にサプライズをしたくて、寺院で三時間跪き、祖父の健康と長寿を祈るために祈りを込められた数珠を求めてきた。誰にも知らせずに一足先に帰国したのは、祖父が私を見た瞬間に最高の誕生日プレゼントと思ってほしかったからだ。そして、あの女に出会った。祖父が雇った家政婦、杉本千恵。祖父は電話でよく彼女の話をしていた。彼女は仕事が丁寧で手際がよく、控えめで礼儀をわきまえており、財産目当ての女たちとは違うと話していた。だから彼女は、祖父のそばに最も長く仕えている家政婦でもあった。そのため、私も彼女に感謝の念すら抱いていた。両親を早くに亡くし、私も病弱で、年老いた祖父のそばには、他の誰かの助けが必要だったからだ。杉本は私に気づくと、後ろに控えた使用人たちを引き連れて近づいてきた。私は、彼女が私を認識したのだと思い、手に持っていた荷物を渡そうとした。しかし、飛んできたのは鋭い平手打ちだった。「痛っ!」もともと体力のない私は、手術を終えたばかりの体で、その一撃に目の前が暗くなり、足元が崩れるように地面に倒れ込んだ。杉本の目には、陰険な光が宿っていた。「お前が、旦那様を誘惑したっていうあざとい女か?」彼女は私を力任せに床に叩きつけると、侮蔑的な声を吐き捨てた。「そんな弱々しいふりをして、本当に腹立たしい!」ようやく我に返った私は、目の前にいる人々を戸惑いながら見つめた。「何を言っているんですか?私はそんなことをしていません!」彼女は鼻で笑い、まるで愚か者を見るような目で私を見下した。「そういうセリフ、何度も聞いたわよ」彼女は私の顔を掴み、無理やり上を向かせた。目尻から流れる涙が彼女の手に落ちた。「本当に泣き真似だけは上手いわね。どうりで旦那様が夢中になるわけだ。

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