第56話 イメージ崩壊

一清は一目で彼の考えを見抜いた。

どうしようもない表情で、彼女は肩をすくめ、少しかわいらしく思った。

「薬膳料理だから、味は確かに薬っぽいです。でも、薬膳料理と漢方薬はまったく違います。食べられる薬膳のほとんどは、爽やかで香りがよく、調理法も独特です。」

彼女はそう振り返って、自分の料理の腕前を確信した。

さらに、一言「それに、私の料理の腕もいいし、味は悪くないです。信じて飲んでみてください！」と付け加えた。

そう言って彼女は手を動かし、朱墨にスープの入った器を渡した。

その動作はスムーズで自然で、一滴もこぼれることはなかった。

朱墨は唖然とせざるを得なかった。

まるで夫に仕える妻を見たようだった。

彼がうろうろしている間に、彼女はすでにスープを入れ、彼に手渡した「どうぞ。」

彼は正気に戻り、笑わずにはいられなかった。

きっと仕事で疲れていて、錯覚が見えたのだろう。

朱墨はスープを手に取り、一口飲んだ。

ほのかに甘く、新鮮な味がした。

彼女は間違っていなかった。本当に飲めないわけではなかった。

彼は一言「かなり良い。 」と褒めた。

一清は一気に満足し、腰に手を置いて、彼に明るく微笑んだ。「言ったでしょう。」

彼女の料理の腕にもちろん文句なかった。

壁の時計に目をやると、もう帰る時間だった。

「栗原社長、もう遅いので先に帰ります。」

そう言って、彼女はソファの上のバッグを手に取り、帰ろうとした。

「待って。」

朱墨が声をかけると、彼女は振り返り、困惑した顔をした。「他にまだ何か？」

家族はまだ彼女の帰りを待っている。

こんな遅い時間まで帰ってきこないので、祖母が心配しているかもしれない。

朱墨の体に光が当たり、さらに白くハンサムな彼を映し出した。

彼は軽く微笑み、彼女を見て眉を寄せた。「せっかくだから、残って夕食を食べてから帰ってはどうですか？わざわざ来てくれて、薬膳スープを作ってくれた一清先生にお礼をする場ということで。」

実際、彼にもなぜだかわからなかったが、彼女が帰ろうとしているのを見たとき、突然、心の中で落ち着かなくなった。

彼女に声をかけ、戸惑う彼女の視線を受け、彼はこの理由を見つけたのだ。

なぜかわからないが、彼女に夕食まで残ってもらいたかったのだ。

もしくは、それは、彼女が彼の病気のことが心配だ