第60話 威嚇

翌朝早く、一清は朝食を食べ、子供たちを幼稚園に送り出した。

帰る途中、彼女は空を見てすぐに眉をひそめた。

雲は厚く、空気は暑く蒸していた。

薬草園に植えてある薬草の中には、湿気が多すぎると薬効が落ちてしまうものもあるので、保護処置をしないといけない。

そのため、彼女は朝早くから薬草園で忙しく働いていた。

仕事を終えたのは昼になってからだった。

突然、大雨が降ってきた。

一清はため息をついた。

本当に雨が降ってきた、雨具を持ってきてよかった。

早めに着いてなかったら、この大雨で薬草が水浸しになっていただろう。

彼女は荷物をまとめると、傘を持って家に帰った。

家に着くと、彼女は祖母の叫び声を聞いた。

「痛い！」

祖母は寝室のベッドに横たわり、腰に手を当てながら痛みに悲鳴を上げていた。

一清は急いで駆け寄って「おばあちゃん、大丈夫？病院に行こうか？」と心配そうに聞いた。

彼女の美しい眉はきゅっと引き締まり、顔は緊張した面持ちで祖母を起こしてあげた。

祖母の頭は汗まみれで、弱々しく首を振りながら、苦しそうに彼女に微笑みかけた。「いいのよ、一清、私の腰は昔から悪くて、雨が降ると痛むの。病院に行っても無駄よ。怖がらないで、休めば良くなるから。」

一清はまだ心配そうな顔で、祖母の腰を手で撫でた。「じゃあせめて揉んであげる。」

師匠が教えてくれた、腰痛を和らげる方法は効くはずだ。

案の定、祖母の顔色は良くなり、唇には血色が戻った。

「一清、あなたの手は本当に素晴らしいわ、揉んだらすぐに痛みが消えていったわ。」

彼女は孫娘がとても祖母孝行であることをとても喜んだ。

しかし、彼女はまだ全身に力が入らない。

一清は微笑んだ。「これからも、具合が悪くなったら教えてね、いつでも揉んであげるから。」

彼女は時計に目をやった、もう昼食の時間になっていた。

彼女は祖母に布団を被せて、優しく言った。「まずは少し休んで。私は昼食を準備してくるから。」

午後はずっと、一清は祖母のそばにいて、祖母の世話をした。

夕方になって、一清は突然一郎から電話を受けとった。

もしかして、財産を自分に返すことに同意する気になったのか？

このケチな古狸は、いつからこんなに寛大になったのだろう。

彼女は不審に思って電話を取ると、電話の向こうから一郎の声が聞こえた。