しばらくすると、さきほど立ち去った警官が戻ってきて、一郎のID カードを返してくれた。「先生、身元を確認したところ、確かに2人のお子さんの祖父だ」警官ちょっと無力で、家族の揉め事かと推測した。一郎は無理に抵抗せず、丁寧に尋ねた。「では、私はここから出ていってよろしいでしょうか?」ここにいると窒息しそうだった。人に睨まれ続けて、あまりにも恥ずかしい。警官は手順に従って、「ご家族の方に電話をして保釈してもらうよう手続きしましょう」と話した。一郎は慌ててうなずいた。出る前、警官は彼に、「お子さんを迎えに行く時は、荒っぽい手段をを使わないように」と一応忠告した子供が嫌がっているのにも、きっと理由があるのだろう。一郎は従順に頷き、感謝の言葉を述べた。「はい、そうさせていただきます。警察の皆様、面倒をおかけしてすみませんでした」しばらくして、右京と秋雨が一緒に来た。二人はID カードを見せて、右京が警官と手続きを済ませた。「パパ!」マスクをした秋雨が、一郎を見つけるとと熱っぽく叫んだ。一郎は、今日一清と交渉に行ったものの長時間連絡が取れず、長い間帰ってこず、電話も通じなかったのだ。二人ともとても心配していた。やっと電話を受け取り、警察署にいることを知った。周りに警察がいるのを見て、状況を尋ねることはしなかった。やはり、家庭の恥は外には出したくないのだろう。一郎は青ざめた表情で溜息をついた、「話が長くなるので、家に帰ろう」車に乗った後、車に乗ると、秋雨が尋ねた。「一体何があったんですか? なぜ警察署にいたんですか?」右京は黙って、一郎を見つめていた。一郎が説明した。「分かっているよ。一清が財産を手に入れられないなら、譲歩することはない。だから、私は2人の野良犬めを連れてきて、彼女に許すよう説得しようと思った。しかし、途中で朱墨に会い、2人子供を連れ去られた。彼らは何人かの人を呼び、私が人攫いだと断定して、私を警察に連行させたんだ」ここで、彼は猛烈にシートを叩きました。「くそっ!」秋雨はこれを聞いて、非常に憤慨した様子した。一体、どうして栗原社長がちょうど通りかかったのか?きっと一清が呼び寄せたに違いない。あの女、いつも私を苦しめる。「お姉さま、どうしてこんなひどい! 父
ずっと、藍星は小さな体を朱墨の胸の中に押し込み、こっそりと喜んでいた。彼女の小さな頭は彼の肩に寄りかかっており、安心感を感じていた。彼女は小さな八重歯を見せる笑顔で、おじさんに抱かれていた。あとで、きっと兄にこのことについて話せる。妹がなぜ笑っているのか分からず剣夜は首を傾げた。車に乗った後、藍星は剣夜の耳に頭を寄せ、「おじさんの抱擁はとてもあたたかいわ!」と囁いた。それを聞いて、剣夜はなぜか少し羨ましく思った。でも、それを認めるつもりはない!剣夜は冷たい表情で言った。「ママの抱擁もいいよ!」彼は一清の腕の中にもたれかかり、少し不機嫌そうな可愛らしい表情をしていた。一清は好奇心で彼らを見ながら尋ねた。「藍星と剣夜、何か秘密の話をしているの?」夜辰は「ふん」と鼻を鳴らしただけで何も答えない。藍星はくすくす笑いながら言った。「ママ、これは私たちの秘密だよ!」藍星は指を立てて神秘的な表情を浮かべた。一清はクスッと笑いを漏らし、母性的な輝きに満ちていた。前に座る朱墨は、彼らの会話を聞いて何も言わなかったが、かなり気分が良くなっていた。車はすぐに走り出し、すぐに家に着いた。一清が家に入ると、濱田夫人は藍星の足の包帯を一目で見つけた。そして心配そうに尋ねた。「藍星、どうしたの?」一日外に出て、そこで怪我をしたんだ。藍星はまばたきしながら言った。「おばあちゃん、私は大丈夫。ちょっと転んじゃっただけで痛くないよ!」彼女はとてもしっかりしていて、濱田夫人に心配をかけないようにしていた。濱田夫人は彼女が薬を飲み包帯をしたのを見て、ようやく安心したようだった。「一清、子供たちを迎えに行ったのになんでこんなに遅く帰ってきたの?」彼女は不思議そうに尋ねた。「子供たちを迎えに行ってから、少し遊んでいたの。途中で栗原社長に会って、一緒に帰った」一清は平然とした口調で答えた。「そうだよ、おばあちゃん!」 二人の子供はお互いを見つめ合いながら応答した。三人は今夜のことには触れずに、彼女を心配させないよう気をつけていた。濱田夫人も特に気にしなく、腰をかがめて、子供たちに教えた。「これからは歩く時は気をつけないと。もう転ばないようにね」「はい、わかりました。おばあちゃん!」二人の子
彼女の声に不快と嫌悪感が感じられ、右京の顔色が曇った。彼は一歩前に出て、彼女の前に立ち、少し怒った調子で言った。「清ちゃん、その口調で話す必要があるのか?」右京は鋭い視線を彼女に注ぎ、じっと見つめた。一清は笑えるような気がして、斜め目で彼を見ながら、嘲るように言った「私がやさしくあるべきですって?あなたは何様なの?」これらの言葉は自然に出てきた言葉のようで、まるで当然のようだった。右京の目尻をぼんやりと動かし、息を吸って言った。「いいよ。ネットの秋雨の件について、栗原社長に撤回してもらいたい」一清は軽蔑的に鼻を鳴らした。なぜ彼の言うことをきかなくちゃいけないの?彼に構わず、彼女は目を丸くして入ろうとした。 右京の声が彼女の背後から聞こえた「一千万円渡す!」彼は考えた。一千万円あれば、生活に困ることはないはずだ。彼女がそれを拒否するはずがない。一清はその言葉を聞いて振り向いた。眼差しはとても冷たかった。彼女は嘲笑するように言った「一千万円? 物乞いに渡すかのようね。その代わり、私はむしろ、谷口家の株式と不動産に興味があるわ」それらの価値は、はるかに一千万円を超えるはずだ。谷口家も兼家右京も、自分を馬鹿扱いしているのか?彼女の言葉を聞いて、右京の表情も冷たくなった。そして冷たい口調で言った。「清ちゃん、あなたは欲張りすぎだ。あなたが栗原社長に相手にされると本当に思っているのか?自分を見誤っていないか?一生守ってくれると本当に思っているのか?」彼は考えていた。一清があれほど傲慢なのは、栗原社長の支えがあるからだろう。だが、栗原社長いつまで彼女に興味を持ち続けることができるだろうか。彼女の外見好きなだけ。目新しさだけで、長続きはしないだろう。彼女に一千万円を与えることは、すでに最大の譲歩だ。一清も目を逸らさず怒りを剥き出しにし、彼をにらみつけながら、鋭利な刃物のように言った。「私が貪欲で飽くことを知らない?」彼女は軽蔑的に笑いながら言った「家の不動産や株式は私の母が私に残してくれたものよ。一体誰が、他人の物を欲しがっているのかしら?」右京は彼女の言葉に反論できる材料がなく、言い返すことができなかった。誰のものであれ、今は谷口社長の手にあるのだから、もちろん谷口家のものだ。彼女
一方で、右京は家に戻ったところだった。秋雨は、ソファーに座っていて、彼が入ってくるのを見たが、無視し続けていた。彼女は口をとがらせ、明らかに機嫌が良くなかった。右京は少し困惑しつつ、笑って近づき、彼女を抱きしめながら尋ねた。「あーちゃん、どうしたの?」だが、秋雨はそれを受け入れず、彼の手を振り払いて言った「私に触らないでよ」彼女の口調は厳しく、明らかに怒っていた。右京は呆然としていた。最近彼女を怒らせることをしただろうか。ようやく、秋雨は彼を見て、恨みを含んだ目で尋ねた。「あなたは今日の昼間どこに行っていたの?」詰問するような口調だった。彼女は彼を睨みつけ、体に穴を開けるような勢いだったが、目に涙が浮かんでいた。右京はすぐに反応した。彼女は、彼が今日一清を探したことを知っているはずだ。秋雨は彼が一清に未だ思いを残しているのだと誤解したのだろう。彼は誠実に言った。「私は今日一清を探し、あなたの中傷を諦めて撤回てもらおうと頼んだんだが、彼女は同意してくれなかった」そう語りながら、彼は溜息をついて、表情を曇らせた。今日の昼間は、彼はまさに不快にさせられたのだ。彼は秋雨を見上げ、彼女の表情がやや和らいでいるのを確認すると、落ち着いて言った。「じゃあ、あなたは私が何をしに行ったと思っていたの?」これは彼女を責めるような言葉だが、本当に升を以て石を図ると思った。秋雨は安心し、表情も和らいで、くちびるをとがらせた。「そうだったのね。私はあなたが、彼女に同情して慰めに行ったのかと思っていたわ」彼女は大変びっくりしただろう。彼女はまさか、右京が一清に奪われると思っていたのだから!「夫に対してそんなに信頼がないのか?」右京の表情が冷たくなった。そのように彼を疑うとは信じられない。一方は権力もなく地位もない家庭の娘、もう一方は大家族の出身して娯楽業界スターである。前者を選ぶのは馬鹿な人だけだろう。彼はいくらか不快に感じ、冷たく言った。「そんなことがない、私の行動はすべてあなたのためだ」秋雨は言動を慎み、彼の胸に飛び込み、声をかすめながら甘えた。「京くん、旦那さん、私に怒らないで。あなたのことを一番気にかけているのは知っているでしょう!」彼は彼女を抱きしめて問い返った「私を信じられないの
だが、薬をまだ半分しか摘み取っていないころに彼女は、電話を受け取った。彼女が見ると、それは幼稚園の鈴木先生からだった。「鈴木先生、どうしたのですか?」丁寧に尋ねたが、心が重くなった。もしかして、藍星と剣夜のところで何か事件が起きたのだろうか。鈴木先生の声は焦っているようだった。「剣夜君のお母さん、剣夜君が幼稚園の子供を殴ってしまい、子供がけがをしました。今、この子供の両親が来ていて、剣夜君を退園に要求しています。すぐにお越しください」電話の向こうから、騒がしい声が聞こえてきた。一清は眉を寄せた。剣夜がわざわざ人を殴るはずがない。考える暇もなく返事をした。「はい。わかりました。今すぐ行きます」片付けをする時間がなく、手を洗うと、すぐにタクシーで幼稚園に向かった。一清が現場に着いたとき、藍星が泣きながら兄の背後に隠れていた。剣夜は妹を必死に守り、怒りに満ちた表情で人と口論していた。その前には、セレブのような女性がいた。貴族的で、化粧が濃く、意地悪そうな顔だった。きっとあの子供の母親だろう。一見して、頑固な人物だと分かった。その貴婦人は藍星と剣夜を指さし、尖った声で嘲った。「二人の野良ども、礼儀知らずね! 年上の人に、こんな態度をとるなんて!」この軽蔑の言葉に、一清は眉を寄せた。彼女は冷たい表情で歩いてきて呼んだ「剣夜、藍星」双子は彼女を見つけると、すぐに走ってきた。「ママ!」小さな娘の涙が頬を伝った。胸が痛むのを感じ、彼女の涙をぬぐってあげて「母がいるから、怖くないよ」と慰めた。彼女はすぐに剣夜をよく見ると、剣夜の頬と首が赤く、明らかに殴られた痕跡があった。彼女は頭を下げると、彼の足にも擦り傷があるのを見つけた。彼女は眉をひそめた。藍星の傷がやっと良くなったばかりなのに、剣夜がまた怪我をした。そのとき、鈴木先生も近づいてきて、顔色が良くなく、やや困った様子だった。「鈴木先生、何があったんですか?」藍星と剣夜は、ただ人を殴るような人ではない、何か理由があるはずだ。鈴木先生は少し迷いながら答える前に、その貴婦人が尖った声で叫んだ。「まだ聞く面があるの?あなたの息子が、私の子供をどんな殴り方をしたことを見なさい!」貴婦人は息子を抱き、ハイヒールを鳴らしながら近づ
やはり彼女の言葉を聞いて、一清の顔色も沈んでしまい、圧倒的な雰囲気を感じさせていた。「孝太君のお母さん、わざわざ争うなんて、むしろあなたの息子さんのほうが先に手を出し、物を奪ったのよ。そんなに言ってしまうのは、ひどく身勝手すぎます!」彼女は鋭い視線を持ってその婦人に直接向き合い、卑屈ではなかった。考えてみれば、藍星と剣夜の行動は正当防衛だったはずだ。この孝太と彼のお母さんも、問題作りが得意なようだ。 相手が先に手を出したのに、剣夜は妹を守ったのだから、息子の行動は間違ってはいないと思っている。すると、その婦人は冷笑し、両腕を組んで誇張的に「ふん」と声を上げた。その声は一清の耳を痛くさせた。藍星もまた眉をひそめ、耳を塞いだ。剣夜はなおも怒った目で向き合っていた。一清は鈴木先生を見やり、不当に言った。「彼女たちが先に人を殴ったって言うけど、私の子供は嘘なんか言いない!あなたの子供はしつけができていないどころか、嘘つきなのよ」そう言いながら、藍星を軽蔑するように見やった。すると藍星はすぐに泣き出して叫んだ。「ママ、私は嘘なんか言ってない!」大きな瞳に涙を浮かべ、とても可哀そうに見えた。一清は眉を寄せ、自分の娘が嘘をつくはずがないと知っていた。そして彼女を抱き寄せ、優しく言葉をかけた。「大丈夫よ、ママは信じてるわ。あなたが悪いんじゃないわ」藍星はそのままママの胸に顔を埋めて、大きな声で泣いた。一清の心もズキズキと痛んだ。そして彼女は攻撃的な目つきで、はっきりと婦人に向かって言った「私の息子と娘は、当然嘘なんか言わないわ」その言葉には、剣夜と藍星への信頼が溢れていた。剣夜はそれを感じ取り、お母さんを見つめた。貴婦人はそれを聞いて、自分の子供を守っているのかと非常に怒った。「どういうこと、謝らないの? 鈴木先生、来て判定してください!」彼女は不満そうに腰に手を当て、貴婦人のしとやかな振る舞いも忘れ、荒々しい女のように振る舞った。沈黙を保っていた鈴木先生が突然名指しされ、眼差しに複雑な表情が浮かんだ。一清も沈黙を保ったまま、鈴木先生を見つめた。この貴婦人は理性的ではなく、すぐに罵倒し、事実を捻じ曲げるのだろう。事実を見れば、貴婦人には理がないことがわかる。鈴木先生は複雑な表
「あなた、どうしてそうなの?」鈴木先生は口ごもり、なおもためらっていた。一清が警察に通報するのを止める理由がない。一清は携帯電話を置き、眉を上げて彼女を見つめ、完全に優位に立って言った。「どう?警察がすぐに来る。正しかろうが悪かろうが、真実は明らかになるわ」彼女は肩をすくめた。剣夜は心の中で、母親のことを認めずにはいられなかった。ママ、かっこいい!貴婦人と鈴木先生は目を合わせて、顔色は良くはなく、不自然だった。藍星も涙を拭い、泣いていなかった。 彼女は自分と兄が無実だと知っている。悪者たちは、役人たちを守るために協力している。一清は意味ありげな目つきで、ゆったりとした態度で、彼女たちの反応を見ていた。鈴木先生は軽く咳払いをして、理由をつけて離れた。「トイレに行ってきます」どう言い訳しても、監視カメラの映像は処理しなければならない。証拠がなくなれば、警察が来ても、どうしようもない。一清は冷笑して、一歩前に出て彼女の道を遮った。「どこに行くんです?警察が来るまでは、誰も離れないでください。出たら、恐ろしいことになると思って」彼女は一目で、鈴木先生の本性を見抜いていた。証拠を隠そうとしているの?簡単にはいかないわ!鈴木先生の変な顔色を見て、彼女は眉をひそめ、大声で「後で、私はメディアに事情を説明する。そうすれば、みんなにこの幼稚園がどうやって子供を中傷したかが分かるわ!」これは鈴木先生だけでなく、固まっている貴婦人にも向けて言ったのだ。しばらくの間、沈黙の雰囲気が流れた。広い部屋の中で、孝太の泣き声がひそひそと聞こえた。子供は大人の思いを理解できず、痛くて泣いているだけだ。鈴木先生は顔色が青白くなり、手のひらも汗ばんでいて、まるで怯えているようだ。その時、メディアが介入したら。彼女は教育界の腐敗の典型になり、非難され、クビにされる可能性がある。彼女の教育キャリアが終わってしまうかもしれない。身震いしながら、目が赤くなり、訴える言葉が出そうだ。貴婦人は彼女を睨みつけ、それ以上何も言わなかった。貴婦人も、事態がここまで大きくなるとは思っていなかった。彼女は一清を追い詰めたくないのか、曖昧に手をふって言った。「今日のことは、あなたが謝れば無かったことにしてあげる。これから
その貴婦人は、それを聞いて気持ちを奮い立たせ、威勢を押し上げ、斜めに目線を向けて言った。「何なの?まだ何かしようとしているの?」「今や、真実が明らかになりましたよね?」一清は好奇心を持って尋ねたが、貴婦人は白い目で言った。「確かに私の息子が殴ったわ。子供が喧嘩をするだけで、あなたの子供を倒すことはなかったのに、私の息子が怪我したんだから。それで、私の息子を退園させるつもりなの?」彼女は口を開いて話したが、もう無理な様子だ。孝太も泣き始めた。彼は退園にされたくなかった。「おばさん、僕を退園させないで!二度と人を殴らないから!」彼は惨めに泣いた。一清は子供のために物事を難しくしたくはない。しかも、藍星はわずかな擦り傷だけだが、孝太は顔が痛々しく腫れ上がっていて、かなり大変だ。「大丈夫、孝太君に追及はしないわ。さあ教室に戻って」園長はすぐにそれに応え、孝太を連れて行かせた。警察と園長が部屋を出て、出来事を話し合うために部屋を出て行った。。部屋には、その貴婦人と一清だけが残された。その貴婦人は取り残され、不安そうな表情だった。「さっきの口調からするに、あなたの旦那様は高い地位にいるようですね?」一清は眉を上げて尋ねた。それを聞いて、その貴婦人はとても誇らしげに言った。「そうよ、それがどうしたの?」彼女の尊厳は、すべて夫の地位がたらしたものだ。一清は全く恐れない、両腕をを組み嘲笑して言った。「無駄に他人をいじめて、謝ることもできないんですか?それとも、私には権力も人脈もないから、あなたには何もできないとでも思っているんですか?」このような傲慢な貴婦人には、きっと後ろ盾があるに違いない。彼女も自分に非があることを承知していながら、頑なに言い張った。「力のある者がやってみればいいわ!」言い終わると、冷たくつぶやいて、その場を立ち去った。地位を振りかざして人を虐げるなど、人としてどうなのか?一清は普通の人だというのに、あの高官夫人に何ができるというのだろうか。一清の目は険しく、彼女を止めず、静かに彼女が去るのを見送った。貴婦人の言うとおり、一清には何の手立てもなく、リーダーに立ち向かうこともできない。今日のこの事態の処理は、幼稚園側の不利を逆手に取ったものに過ぎない。警察に通報し