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第43話 泊まる

一清はこの光景を見ながら少し唖然とした。

そして首を振らずにはいられず、微笑んだ。

彼女の眉と目は優しく、愛情に満ち、母性的な輝きを放っていた。

朱墨は、彼女の反応を目に焼き付けた。

彼はもう一度見ずにはいられなかった。

こんな彼女は、彼が以前見た彼女は全く別人だった。

私情にとらわれず仕事をこなす時の冷淡さ、落ち着きもなく、また今夜結婚式でいじめられていた時の刺々しさもなく、さりげなく感じ取れる無力さも。

彼はこれまでで初めて、彼女がとても暖かく優しい様子を見た。

彼女はそっと近づき、剣夜と藍星を一人ずつ丁寧に抱き上げた。

彼女はそっと優しく、二人を起こさないようにした。

二人の子供は抱かれて隣の部屋の子供部屋まで移動した。

その後、一清が来て「栗原社長、疲れているなら、しばらく休んでいてください。、後で私が針を抜きに来ますから。」

朱墨は全身針に覆われていたが、うなずき「よろしい 。」と答えた。

その声には疲れがにじんでいた。

昼夜を問わない長時間の労働、それに長時間移動。

彼は現在、確かに疲れ果てていた。

一清は薬湯に使う薬草を処理するため、すでに広間に行っていた。

寝室は静まり返っていて、彼女は銀の針を残して、彼を眠りの経穴を刺した。

朱墨は体の周りの経穴がうずくのを感じただけだった。

鼻先の枕は彼女のもので、ほのかな香りがする。

その環境は快適で心地よく、彼の瞼はピクピク動いた後、やがて彼は深い眠りに落ちた。

一時間後、一清は頭の汗を拭い、針を抜きに部屋に入ってきた。

彼女の目に飛び込んできたのは、熟睡している朱墨だった。

眠っている彼は、いつもの硬さ、冷たさ、厳しさが消え、柔らかさが増していた。

彼女は好奇心を抑えられず、しばらく彼を眺めていた。

一清は彼の体にある針を見てため息をついた。

彼女は針を一本ずつ抜き、針に少し痛みを感じて彼は呻いた。

そうして、彼は再び眠りについた。

もう夜も遅いので、薬湯に入らなければならないし、ここでずっと寝るわけにはいかない。

彼女は彼に頭を近づけ、ささやいた「栗原社長?起きてくだい、針は全て抜き終わりましたよ。」

彼はぐっすり眠っていて、反応がなかった。

一清はどうすることもできず、彼女の声量を上げた「栗原社長、起きて!まだ薬湯をしないといけません!」

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