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第3話
最終更新日:
2024-11-15 10:10:06関連チャプター
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第4話
連続する衝撃の痛みに意識が飛びそうになったが、私の視線は狂ったようにクッキーの袋を噛む犬に向けられていた。頭と額の痛みを構っている余裕はなく、手足を使って必死にもがいた。「どけっ！どけ！この畜生め！」隆也は私の狂気に驚いたようで、その隙に私は逃げ出す機会を掴んだ。数歩踏み出し、犬を一蹴してクッキーを取り戻した。その犬は痛みに悲鳴を上げ、立ち上がってくぐもった声を出しながら美咲の後ろに隠れた。噛まれてボロボロになった包装袋を見つめ、涙が止まらずにこぼれ落ちた。涙が破れた包装袋に落ち、中のクッキーを濡らした。それをそっと掴むと、砕けて粉々になった。美咲は泣きながら地面に跪き、犬を抱きしめて、まるで私が彼女の子供を殺したかのように苦しんで言った。「智美さん、私を恨んでいるのは知ってるけど、何でも私にぶつければいいのに、どうしてルーシーを蹴ったの？あの子は私にとっては子供同然なの。あなたは私を殺すつもりなの？」そう言って、美咲は涙をこぼしながら顔を上げ、隆也を見つめた。頬を伝う涙が哀れみを誘うように滑り落ち、「隆也さん、私のせいだわ。あなたの邪魔をするべきじゃなかった。智美さんがこんなに私を嫌っているなら、これからはもう連絡を取らないようにするわね」隆也は顔を変えて、美咲を安心させようとした。「心配しないで。ルーシーが君あなたにとってどれだけ大事かわかってる。ちゃんと責任を取るよ」彼は再び私の前に歩み寄り、冷たい顔で私を見つめた。今回は彼が言葉を発する前に、私は彼を睨みつけ、憎悪が彼の顔に穴を焼き付けるかのように言った。「謝るのは彼女の方よ。あなたたち全員、私のさゆりと両親に謝罪するべきよ！」隆也の視線は、私が胸に抱きしめているクッキーに落ち、冷笑して奪い取り、無造作に地面に投げ捨てた。もう一方の手で素早く私の髪をつかみ、拾わせまいと抑えつけ、顔を無理やり上げさせて平手打ちを繰り返した。一度、二度、三度と、あっという間に私の頬は腫れ上がり、口の中は血の味で満たされた。その犬は私に向かって二声吠え、美咲の腕から飛び出し、クッキーの袋をくわえて噛み始めた。私はその犬が袋を噛み破り、中のクッキーを床にばら撒き、それが踏みつけられて粉々になるのをただ見ているしかなかった。胸の奥が血を流すように痛み、その犬を睨みつけ
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第5話
この言葉を聞いて、隆也の顔は一瞬で青ざめた。彼は本当に信じたくなかったが、携帯の番号は確かに病院からのもので、信じざるを得なかった。私が興奮のあまり血を吐いたのを見て、彼はさらに動揺して叫んだ。「智美！！」その恐怖に満ちた表情は、あの年の私の病床の前で見たものとまったく同じだった。だが、私の心にはもはや少しの感動もなく、ただ完全な嫌悪だけが残っていた。「救急車、そうだ！救急車だ」隆也は駆け寄り、私を抱きしめ、慌てて救急車を呼んだ。その手は震えていた。美咲が彼の腕を引っ張って言った。「隆也さん、間違ってない？ニュースには智美さんの家じゃないって書いてあったわ」隆也は彼女を押しのけ、私の母の肺がなぜ悪いのかをよく知っていた。それは彼が私の家で過ごした最初の冬のことだった。冬が始まると、両親は彼に厚い綿の服と靴を用意し、朝出かける時には温かい牛乳を持たせてくれた。だが、その年の期末試験の成績は依然として満足のいくものではなかった。隆也は自分が家にいる資格がないと感じ、置き手紙を残して家を出た。母は雪の夜に彼を一晩中探し、夜明け前にようやく彼を家に連れ戻した。翌日、母は倒れ、医者は冷たい空気を吸い込みすぎて肺に損傷を受けたと言った。彼は激しい罪悪感に駆られた。それ以来、母は注意深く療養され、家には酸素吸入器が常備された。だから、電話の向こうで「肺が悪い」と言われた瞬間、彼はそれが私の母だと確信した。救急車がすぐに到着し、美咲は何かを言おうとしたが、隆也に押しのけられ、彼は私を抱えて救急車に乗せた。私は興奮で胸が詰まっていたが、車の中で意識を取り戻した。目を開けると、向かいの隆也が見えた。彼は間違いを犯した子供のように怯え、不安げな様子だった。私が目を覚ますと、彼は最後の一縷の希望を抱いて、無理やり笑顔を作り、慎重に尋ねた。「智美、間違いじゃないのか？ニュースでは火事は7号棟だと書いてあったけど？」彼のおびえた姿を見て、私はただ笑いが込み上げてきた。彼の目を見据えて、私はニュースの見出しを一語一句読み上げた。「7月3日、佳園団地の2軒の家が火災に見舞われ、多くの死傷者が出ました。調査によると、ガス漏れが原因とされています」「隆也、私が出かけるときにちゃんと伝えたはずよ。コンロの上に料理
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第6話
私は冷たい目で隆也を黙って見つめた。隆也は唇を震わせ、言葉を発することができず、突然父の前にひざまずき、涙を流しながら叫んだ。「お父さん、俺を責めてください。すべて俺のせいなんです」父の問い詰めにより、彼は震えながら事情の経緯を話した。美咲からの一本の電話により、彼はキッチンのコンロがついたままになっていることをすっかり忘れ、最終的に取り返しのつかない損失を招いた。父は顔いっぱいに信じられない様子を浮かべていた。そうだ、父は彼を実の息子のように思っていた隆也が、彼らの前で何度も誓った隆也が、こんなことをするとは信じられなかった。父が後悔していると言うよりも、この瞬間、彼の前で子供のように泣き崩れる隆也が一番後悔していた。かつて、冷蔵庫に卵が一つしか残っていない時、彼らはそれを隆也に与えた。彼が過去に失った愛情を補うために。保護者会がある時には、特別に一日休暇を取り、父と母はそれぞれ彼と私のために出席した。私にあるものは彼にも与えられるように。義理の両親というよりも、彼はもう彼らを本当の両親として見ていた。この時、この瞬間、どうして恐れずにいられただろうか。「お父さん、ごめんなさい。本当に自分が間違っていたことをわかっています。許してください、お願いします」父は震える手で隆也を指さしていた。怒りで言葉が出ず、大きく息を切らしていた。そして顔を背けて、「出て行け！」と言った。「父さんと呼ぶな。お前を育てたことがなかったらどんなに良かったか。俺の智美、俺のさゆりも傷つかなかっただろうに」その短い言葉は、鋭いナイフのように隆也の心を簡単に突き刺した。彼はすべての希望を失い、膝に崩れ落ち、目の中の光は一瞬で消えた。この瞬間、彼はようやく理解した。天から与えられた恵みは、彼自身の手であっさりと失われたのだということを。……その日、母も目を覚ました。母は何も聞かず、ただ静かに目尻の涙を拭った。そうだ、彼女はいつも慎重で敏感な人だった。隆也の変化に気づかないはずがなかった。愛するか愛さないかは、すべて細部に現れる。私は病院を出て、さゆりの遺灰を受け取りに行った。私は彼女のために山の中にある庭園の墓地を選んだ。そこには小鳥、花々、森があり、さゆりはきっと気に入るだろう。私は手に持った箱を愛
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第7話
その後、隆也は毎日病院に母を見舞いに来た。私と父は必死に彼が母の目を汚さないようにと中に入るのを阻止した。どんなに叩いても罵っても、彼は常に扉の外で守り続け、往来する人々の奇異な目も気にしなかった。彼は私の手を引き、目には懇願が溢れていた。「智美、俺はもう娘を失った。あなたたちがいなければ生きていけないんだ」私は彼の偽善的な言葉に嫌悪感を抱き、反射的に平手打ちして冷たく言った。「自分をそんなにかわいそうに見せて、気持ち悪くない？」「口先ではそう言っても、美咲が手を振れば犬のように駆け寄るんだ。いっそマルチーズが早く死ぬよう祈って、自分が彼女の唯一の犬になればいい」「本当に生きていけないと言うなら、死ねばいい」この言葉を口にする時、私は既に声を抑えていて、病室のお母さんを起こさないようにしていた。それでも彼女に聞かれてしまい、ドア越しにかすかな声が聞こえてきた。「智美、彼を入れて」隆也は喜びに顔を輝かせ、私を押しのけて扉を開けて入って行った。彼はベッドに腰掛け、お母さんの手を握りしめて身をかがめた。「お母さん、体調はどうですか？」お母さんは何も言わず、ベッドに手をついて起き上がった。隆也は急いで支えようとしたが、彼女に避けられた。彼女は苦労して身を起こし、ベッドから降りて、隆也の前でひざまずいた。「お母さん！何をしているんですか？！」隆也は叫び、急いで彼女を支えようとしたが、お母さんは頑なに地面に跪き、涙を流して言った。「隆也、お願いだ、お願いだから」「智美を放してくれ、私たちを放してやってくれ」「私たちの昔の恩を思い出して、家族全員を放してくれないか？」「お願いだから」激しい感情の波で、彼女は胸を押さえながら切ない咳をし、息が詰まってそのまま後ろに倒れた。私は駆け寄り、お母さんを抱きかかえて叫んだ。「看護師さん！看護師さん！」当直の看護師がすぐにドアを開けて入ってきて、私を押しのけ、お母さんに呼吸器を付けた。彼女は激しく息を切らし、顔は紙のように青白かったが、それでも隆也の手をしっかりと握りしめ、目尻には涙が光っていた。とうとう、隆也は涙を流しながら同意した。お母さんは満足そうに彼の手を離し、目を閉じた。……私は隆也とついに離婚協議書に署名した。使ったのは
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第8話
隆也番外編智美と別れた後、隆也は心の中にぽっかりと穴が開いたように感じた。彼は何が欠けているのかを知っていた。しかし、彼にはもう戻る道はなかった。彼は孤児の身から今の地位まで登りつめたのは、背水の陣のような決意によるものだった。少なくとも、美咲がいる。そう思うと、彼は深い息を重く吐き出した。人は少年時代に手に入れられなかったものに、一生縛られるものだ。高校一年生の入学の日、校門で彼女が豪華な車から降りてくるのを見た時から、彼はどうしようもなく彼女に心を奪われていた。彼女の顔は白く滑らかで、靴底は一切汚れていなかった。隆也にとって、美咲はまるで童話の中の姫だった。それは彼とは全く異なる世界であり、彼に深い憧れを抱かせた。無限の劣等感は長い年月の間に無限の渇望へと変わった。彼は抗うことができなかった。しかし、一日の仕事を終えて家に戻ると。彼を迎えたのは、美咲の笑顔ではなく、ただマルチーズ犬だけだった。その時、美咲から電話がかかってきた。電話越しにも向こうの耳をつんざくような音楽が聞こえた。「今日は帰らないわよ。ルーシーにご飯をあげるのを忘れないでね」そう言って、電話は切れた。彼が返事をする暇もなく。隆也はリビングに立ち、周りを見回した。ソファには美咲の服が積み重なり、バルコニーの植物は枯れ、キッチンは長い間使われずに埃を被っていた。彼女が家族と見なしていたルーシーの餌皿は、どれだけ空のままだったのか分からなかった。足元で餌を求めるマルチーズ犬を見つめると、隆也の心は激しく痛んだ。彼は犬を蹴り飛ばし、ソファに崩れ落ち、手の甲で目を覆った。指の隙間から、涙が頭上の光を光斑に砕いた。後悔しているか？いや、彼は後悔することはできないし、その資格もない……その後、彼は美咲と結婚した。しかし、新婚の幸せは長くは続かず、証明書を受け取った翌日には突然終わりを迎えた。「結婚したんだから、あなたのお金を私に預けるべきではない？」美咲は星のような目を輝かせながら、彼の前に手を広げた。「何？」隆也は少し戸惑った。「あなたの銀行カードよ！」美咲は少し苛立っていた。「ああ、それのことか」隆也は理解すると、少し苦笑して言った。「智美に全財産を渡したんだ。彼
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第1話
私は全身を震わせ、涙をこらえて、憎しみを込めて歯を食いしばりながら言った。「隆也に電話を代わって！」自分の娘を放っておいて、犬の誕生日を祝うなんて、彼は人間なのか！私は隆也が美咲をなだめる声を聞いた。しばらくして電話に出た彼は、厳しい口調で言った。「美咲は心からあなたを誘ってくれたのに、どうして怒らせるんだ？彼女は西洋の教育を受けた人で、あなたとは違うんだ！彼女に謝らない限り、俺は戻らない。自分で両親とさゆりに説明しろよ！」その言葉を聞いた瞬間、私はこらえきれずに泣き声を漏らしてしまった。説明なんてもう必要ない、彼らには何の説明もいらない。隆也は私の泣き声を聞いてさらに苛立ち、「またかよ。美咲は帰国したばかりで友達も少ないんだ。彼女の誕生日を手伝って何が悪い？お前の家族が家族なら、彼女にとってペットも家族なんだよ」本当は彼に問いただしたかった。他人の犬が自分の娘より大事なのか。でも彼と言い争う力はもうなかった。次にやるべきことが待っている。涙を拭き取り、電話を切って救急車に続いて病院へ向かった。その晩、両親はICUに運ばれ、救命措置を受けた。翌日、さゆりの葬儀を執り行った。三日目は警察の調査に協力し、各方面の損害賠償を決定した。わずか三日間が、私にとっては一生分のように感じられ、すべての力を使い果たした。四日目、美咲がSNSを更新し、位置情報を隣国に設定していた。それはマルチーズ犬の写真で、前にはケーキが置かれ、映り込んでいる男性の手がろうそくを灯していた。キャプション：パパとママに愛される子供は一番幸せ。最高の誕生日だったわ。来年はどこに行こうかな？私は一目で、その手が隆也のものであることを見分けた。右手の人差し指の関節に小さな傷跡があったからだ。それはさゆりが三歳のとき、ふらつきながら台所に来て、つま先立ちで台の上の果物を取ろうとしたときのことだった。手がナイフに触れて、ナイフを落としてしまった。隆也はすばやく反応し、さゆりを抱き寄せたが、落ちてきたナイフが彼の手に傷をつけた。そのとき、私は薬を塗りながら、怯えるさゆりに「これはお父さんが君を守った証だよ」と言った。今、その傷跡を見るたびに胸が痛む。さゆりは亡くなるまで、お父さんが自分を愛していないのではないかと思い続けていた
最終更新日 : 2024-11-15娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第2話
隆也は私の赤く腫れた目を見て、戸惑ったように言った。「さゆりが怒っているのか？」「後で俺が直接彼女をなだめに行くよ。プレゼントも買ったんだ」そう言って、ソファの上に置かれたぬいぐるみを私に見せた。「見て、ディズニーのだよ」私はうつむいてそれを見ると、また涙が溢れ出した。美咲がSNSに載せた写真には、彼女の小犬が同じぬいぐるみを持っていて、片足が噛み破られて中の綿が見えていた。彼女はSNSに誇らしげに書いていた。「パパが言ってたわ、ディズニーのぬいぐるみでもうちの子の歯固めにしかならないって」だから隆也は、彼女の小犬のためにおもちゃを買うついでに、自分の娘のための誕生日プレゼントを買ったのだ。私は急に手を振り、彼の手を叩き払い、そのぬいぐるみも彼の手から地面に落ちた.隆也の顔色は徐々に暗くなり、険しくなった。彼は床に落ちたぬいぐるみを指し、不機嫌そうに私を見て言った。「それを拾え」私は彼の視線をしっかりと見返し、一切恐れることはなかった。美咲が突然部屋から飛び出してきて、私と隆也の間に割って入り、焦った顔で言った。「智美さん、きっと誤解してるのよね。まさかこんなことになるとは思わなかったわ。私のせいで喧嘩しないで」そう言って、彼女は私の手を引き、身をかがめてそのぬいぐるみを拾い上げた。私は彼女の話を聞く気にもなれず、手を引き抜いた。力を入れたわけではなかったのに、彼女は突然後ろへと倒れ込んだ。顔を上げると、彼女の目には涙が浮かび、手を振りながら言った。「大丈夫、大丈夫、私がバランスを崩しただけだから」彼女は「大丈夫」と言いながらも、目に浮かぶ涙や腰を押さえる手が、全て隆也に自分の不満を訴えていた。案の定、隆也はすぐに顔色を変え、心配そうに急いでしゃがんで美咲を抱き寄せて確認した後、私に向かって怒鳴った。「智美！謝れ！」「このぬいぐるみが限定版だって知ってるか？ 美咲はさゆりへのプレゼントを買うためにどれだけ長い間並んだと思ってるんだ？ よくも彼女を殴れたな！」少し間を置いて、何かを思い出したかのように続けた。「謝らないなら、俺は二度と戻らない。お前とさゆりが自分で両親に説明しろ」「見せてやれよ、お前という"良い母親"がどうやって家を騒がせているのかを！」彼はいつも私の弱点を簡単につかんでくる。
最終更新日 : 2024-11-15
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娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第8話
隆也番外編智美と別れた後、隆也は心の中にぽっかりと穴が開いたように感じた。彼は何が欠けているのかを知っていた。しかし、彼にはもう戻る道はなかった。彼は孤児の身から今の地位まで登りつめたのは、背水の陣のような決意によるものだった。少なくとも、美咲がいる。そう思うと、彼は深い息を重く吐き出した。人は少年時代に手に入れられなかったものに、一生縛られるものだ。高校一年生の入学の日、校門で彼女が豪華な車から降りてくるのを見た時から、彼はどうしようもなく彼女に心を奪われていた。彼女の顔は白く滑らかで、靴底は一切汚れていなかった。隆也にとって、美咲はまるで童話の中の姫だった。それは彼とは全く異なる世界であり、彼に深い憧れを抱かせた。無限の劣等感は長い年月の間に無限の渇望へと変わった。彼は抗うことができなかった。しかし、一日の仕事を終えて家に戻ると。彼を迎えたのは、美咲の笑顔ではなく、ただマルチーズ犬だけだった。その時、美咲から電話がかかってきた。電話越しにも向こうの耳をつんざくような音楽が聞こえた。「今日は帰らないわよ。ルーシーにご飯をあげるのを忘れないでね」そう言って、電話は切れた。彼が返事をする暇もなく。隆也はリビングに立ち、周りを見回した。ソファには美咲の服が積み重なり、バルコニーの植物は枯れ、キッチンは長い間使われずに埃を被っていた。彼女が家族と見なしていたルーシーの餌皿は、どれだけ空のままだったのか分からなかった。足元で餌を求めるマルチーズ犬を見つめると、隆也の心は激しく痛んだ。彼は犬を蹴り飛ばし、ソファに崩れ落ち、手の甲で目を覆った。指の隙間から、涙が頭上の光を光斑に砕いた。後悔しているか？いや、彼は後悔することはできないし、その資格もない……その後、彼は美咲と結婚した。しかし、新婚の幸せは長くは続かず、証明書を受け取った翌日には突然終わりを迎えた。「結婚したんだから、あなたのお金を私に預けるべきではない？」美咲は星のような目を輝かせながら、彼の前に手を広げた。「何？」隆也は少し戸惑った。「あなたの銀行カードよ！」美咲は少し苛立っていた。「ああ、それのことか」隆也は理解すると、少し苦笑して言った。「智美に全財産を渡したんだ。彼
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第7話
その後、隆也は毎日病院に母を見舞いに来た。私と父は必死に彼が母の目を汚さないようにと中に入るのを阻止した。どんなに叩いても罵っても、彼は常に扉の外で守り続け、往来する人々の奇異な目も気にしなかった。彼は私の手を引き、目には懇願が溢れていた。「智美、俺はもう娘を失った。あなたたちがいなければ生きていけないんだ」私は彼の偽善的な言葉に嫌悪感を抱き、反射的に平手打ちして冷たく言った。「自分をそんなにかわいそうに見せて、気持ち悪くない？」「口先ではそう言っても、美咲が手を振れば犬のように駆け寄るんだ。いっそマルチーズが早く死ぬよう祈って、自分が彼女の唯一の犬になればいい」「本当に生きていけないと言うなら、死ねばいい」この言葉を口にする時、私は既に声を抑えていて、病室のお母さんを起こさないようにしていた。それでも彼女に聞かれてしまい、ドア越しにかすかな声が聞こえてきた。「智美、彼を入れて」隆也は喜びに顔を輝かせ、私を押しのけて扉を開けて入って行った。彼はベッドに腰掛け、お母さんの手を握りしめて身をかがめた。「お母さん、体調はどうですか？」お母さんは何も言わず、ベッドに手をついて起き上がった。隆也は急いで支えようとしたが、彼女に避けられた。彼女は苦労して身を起こし、ベッドから降りて、隆也の前でひざまずいた。「お母さん！何をしているんですか？！」隆也は叫び、急いで彼女を支えようとしたが、お母さんは頑なに地面に跪き、涙を流して言った。「隆也、お願いだ、お願いだから」「智美を放してくれ、私たちを放してやってくれ」「私たちの昔の恩を思い出して、家族全員を放してくれないか？」「お願いだから」激しい感情の波で、彼女は胸を押さえながら切ない咳をし、息が詰まってそのまま後ろに倒れた。私は駆け寄り、お母さんを抱きかかえて叫んだ。「看護師さん！看護師さん！」当直の看護師がすぐにドアを開けて入ってきて、私を押しのけ、お母さんに呼吸器を付けた。彼女は激しく息を切らし、顔は紙のように青白かったが、それでも隆也の手をしっかりと握りしめ、目尻には涙が光っていた。とうとう、隆也は涙を流しながら同意した。お母さんは満足そうに彼の手を離し、目を閉じた。……私は隆也とついに離婚協議書に署名した。使ったのは
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第6話
私は冷たい目で隆也を黙って見つめた。隆也は唇を震わせ、言葉を発することができず、突然父の前にひざまずき、涙を流しながら叫んだ。「お父さん、俺を責めてください。すべて俺のせいなんです」父の問い詰めにより、彼は震えながら事情の経緯を話した。美咲からの一本の電話により、彼はキッチンのコンロがついたままになっていることをすっかり忘れ、最終的に取り返しのつかない損失を招いた。父は顔いっぱいに信じられない様子を浮かべていた。そうだ、父は彼を実の息子のように思っていた隆也が、彼らの前で何度も誓った隆也が、こんなことをするとは信じられなかった。父が後悔していると言うよりも、この瞬間、彼の前で子供のように泣き崩れる隆也が一番後悔していた。かつて、冷蔵庫に卵が一つしか残っていない時、彼らはそれを隆也に与えた。彼が過去に失った愛情を補うために。保護者会がある時には、特別に一日休暇を取り、父と母はそれぞれ彼と私のために出席した。私にあるものは彼にも与えられるように。義理の両親というよりも、彼はもう彼らを本当の両親として見ていた。この時、この瞬間、どうして恐れずにいられただろうか。「お父さん、ごめんなさい。本当に自分が間違っていたことをわかっています。許してください、お願いします」父は震える手で隆也を指さしていた。怒りで言葉が出ず、大きく息を切らしていた。そして顔を背けて、「出て行け！」と言った。「父さんと呼ぶな。お前を育てたことがなかったらどんなに良かったか。俺の智美、俺のさゆりも傷つかなかっただろうに」その短い言葉は、鋭いナイフのように隆也の心を簡単に突き刺した。彼はすべての希望を失い、膝に崩れ落ち、目の中の光は一瞬で消えた。この瞬間、彼はようやく理解した。天から与えられた恵みは、彼自身の手であっさりと失われたのだということを。……その日、母も目を覚ました。母は何も聞かず、ただ静かに目尻の涙を拭った。そうだ、彼女はいつも慎重で敏感な人だった。隆也の変化に気づかないはずがなかった。愛するか愛さないかは、すべて細部に現れる。私は病院を出て、さゆりの遺灰を受け取りに行った。私は彼女のために山の中にある庭園の墓地を選んだ。そこには小鳥、花々、森があり、さゆりはきっと気に入るだろう。私は手に持った箱を愛
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第5話
この言葉を聞いて、隆也の顔は一瞬で青ざめた。彼は本当に信じたくなかったが、携帯の番号は確かに病院からのもので、信じざるを得なかった。私が興奮のあまり血を吐いたのを見て、彼はさらに動揺して叫んだ。「智美！！」その恐怖に満ちた表情は、あの年の私の病床の前で見たものとまったく同じだった。だが、私の心にはもはや少しの感動もなく、ただ完全な嫌悪だけが残っていた。「救急車、そうだ！救急車だ」隆也は駆け寄り、私を抱きしめ、慌てて救急車を呼んだ。その手は震えていた。美咲が彼の腕を引っ張って言った。「隆也さん、間違ってない？ニュースには智美さんの家じゃないって書いてあったわ」隆也は彼女を押しのけ、私の母の肺がなぜ悪いのかをよく知っていた。それは彼が私の家で過ごした最初の冬のことだった。冬が始まると、両親は彼に厚い綿の服と靴を用意し、朝出かける時には温かい牛乳を持たせてくれた。だが、その年の期末試験の成績は依然として満足のいくものではなかった。隆也は自分が家にいる資格がないと感じ、置き手紙を残して家を出た。母は雪の夜に彼を一晩中探し、夜明け前にようやく彼を家に連れ戻した。翌日、母は倒れ、医者は冷たい空気を吸い込みすぎて肺に損傷を受けたと言った。彼は激しい罪悪感に駆られた。それ以来、母は注意深く療養され、家には酸素吸入器が常備された。だから、電話の向こうで「肺が悪い」と言われた瞬間、彼はそれが私の母だと確信した。救急車がすぐに到着し、美咲は何かを言おうとしたが、隆也に押しのけられ、彼は私を抱えて救急車に乗せた。私は興奮で胸が詰まっていたが、車の中で意識を取り戻した。目を開けると、向かいの隆也が見えた。彼は間違いを犯した子供のように怯え、不安げな様子だった。私が目を覚ますと、彼は最後の一縷の希望を抱いて、無理やり笑顔を作り、慎重に尋ねた。「智美、間違いじゃないのか？ニュースでは火事は7号棟だと書いてあったけど？」彼のおびえた姿を見て、私はただ笑いが込み上げてきた。彼の目を見据えて、私はニュースの見出しを一語一句読み上げた。「7月3日、佳園団地の2軒の家が火災に見舞われ、多くの死傷者が出ました。調査によると、ガス漏れが原因とされています」「隆也、私が出かけるときにちゃんと伝えたはずよ。コンロの上に料理
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第4話
連続する衝撃の痛みに意識が飛びそうになったが、私の視線は狂ったようにクッキーの袋を噛む犬に向けられていた。頭と額の痛みを構っている余裕はなく、手足を使って必死にもがいた。「どけっ！どけ！この畜生め！」隆也は私の狂気に驚いたようで、その隙に私は逃げ出す機会を掴んだ。数歩踏み出し、犬を一蹴してクッキーを取り戻した。その犬は痛みに悲鳴を上げ、立ち上がってくぐもった声を出しながら美咲の後ろに隠れた。噛まれてボロボロになった包装袋を見つめ、涙が止まらずにこぼれ落ちた。涙が破れた包装袋に落ち、中のクッキーを濡らした。それをそっと掴むと、砕けて粉々になった。美咲は泣きながら地面に跪き、犬を抱きしめて、まるで私が彼女の子供を殺したかのように苦しんで言った。「智美さん、私を恨んでいるのは知ってるけど、何でも私にぶつければいいのに、どうしてルーシーを蹴ったの？あの子は私にとっては子供同然なの。あなたは私を殺すつもりなの？」そう言って、美咲は涙をこぼしながら顔を上げ、隆也を見つめた。頬を伝う涙が哀れみを誘うように滑り落ち、「隆也さん、私のせいだわ。あなたの邪魔をするべきじゃなかった。智美さんがこんなに私を嫌っているなら、これからはもう連絡を取らないようにするわね」隆也は顔を変えて、美咲を安心させようとした。「心配しないで。ルーシーが君あなたにとってどれだけ大事かわかってる。ちゃんと責任を取るよ」彼は再び私の前に歩み寄り、冷たい顔で私を見つめた。今回は彼が言葉を発する前に、私は彼を睨みつけ、憎悪が彼の顔に穴を焼き付けるかのように言った。「謝るのは彼女の方よ。あなたたち全員、私のさゆりと両親に謝罪するべきよ！」隆也の視線は、私が胸に抱きしめているクッキーに落ち、冷笑して奪い取り、無造作に地面に投げ捨てた。もう一方の手で素早く私の髪をつかみ、拾わせまいと抑えつけ、顔を無理やり上げさせて平手打ちを繰り返した。一度、二度、三度と、あっという間に私の頬は腫れ上がり、口の中は血の味で満たされた。その犬は私に向かって二声吠え、美咲の腕から飛び出し、クッキーの袋をくわえて噛み始めた。私はその犬が袋を噛み破り、中のクッキーを床にばら撒き、それが踏みつけられて粉々になるのをただ見ているしかなかった。胸の奥が血を流すように痛み、その犬を睨みつけ
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第3話
私の興奮した様子を見て、隆也はようやく何かがおかしいと気づき、驚いて尋ねた。「一体何があったんだ？」私は首を傾け、復讐心から、口元に嘲笑の弧を描いて言った。「どうしたの？愛人と一緒に過ごすのに忙しくてニュースも見てないの？三日前、佳園団地の一軒家でガス漏れによる爆発が起こり、1人死亡、2人が重傷を負ったわ」彼は反射的に尋ねた。「誰の……どこの家？」私は復讐心に駆られて嘲笑しながら言った。「さあ、誰のだと思う？」隆也の顔は一瞬で青ざめ、瞳が震え、口の中で「あり得ない、お前は嘘をついている」と呟いた。その時、彼の腕の中にいた美咲が急にスマホの画面を隆也の目の前に差し出して言った。「隆也さん、心配しないで、もう知ってたのよ。7号棟の一軒家だよね。あなたの家は3号棟だったでしょ？智美さん、焦って間違えたのかも……」隆也は急いでスマホを受け取り、画面の内容を確認するとすぐに落ち着きを取り戻し、私に向ける目が完全に冷たくなった。彼は立ち上がり、私の前に歩み寄って手首を強くつかみ、厳しい顔で言った。「あの日、俺が家を出た後、さゆりにビデオ通話をかけたんだ。彼女は部屋でおもちゃで遊んでいて、何もなかった」「智美、君がこんなにも底が抜けて、自分の両親や娘を呪うような嘘まで平気で口にするとは思わなかったよ」手首は折れそうなほどだったが、心の痛みに比べればほんのわずかだった。私は意地を張って彼を睨みつけ、目が痛み、涙をこぼして言った。「隆也、あなたの心の中では、私ってそんな風に思われているの？」私の涙を見て、隆也は一瞬戸惑い、私の手首をつかんでいた力も緩んだ。私はその隙を突いて手を引き抜き、バッグから離婚協議書を取り出して彼の顔に投げつけた。「もうどうでもいい、早くサインして！私のさゆりは犬と同じ父親を共有する必要なんてない！」紙が舞い、鋭い紙片が彼の顔に傷をつけ、小さな血の粒がにじんだ。美咲はそれを見て慌てて駆け寄り、隆也の顔を抱えて泣きそうな声で言った。「隆也さん、大丈夫？痛くない？」しかし、隆也は彼女の優しさを無視し、瞬きもせずに床に散らばる書類を見つめていた。「離婚？」彼は突然我に返り、目に炎を燃やして叫んだ。「どうして離婚なんて言えるんだ？俺がいなかったら、そんな良い家に住めるわけないだろ？お前が食べて使ってい
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第2話
隆也は私の赤く腫れた目を見て、戸惑ったように言った。「さゆりが怒っているのか？」「後で俺が直接彼女をなだめに行くよ。プレゼントも買ったんだ」そう言って、ソファの上に置かれたぬいぐるみを私に見せた。「見て、ディズニーのだよ」私はうつむいてそれを見ると、また涙が溢れ出した。美咲がSNSに載せた写真には、彼女の小犬が同じぬいぐるみを持っていて、片足が噛み破られて中の綿が見えていた。彼女はSNSに誇らしげに書いていた。「パパが言ってたわ、ディズニーのぬいぐるみでもうちの子の歯固めにしかならないって」だから隆也は、彼女の小犬のためにおもちゃを買うついでに、自分の娘のための誕生日プレゼントを買ったのだ。私は急に手を振り、彼の手を叩き払い、そのぬいぐるみも彼の手から地面に落ちた.隆也の顔色は徐々に暗くなり、険しくなった。彼は床に落ちたぬいぐるみを指し、不機嫌そうに私を見て言った。「それを拾え」私は彼の視線をしっかりと見返し、一切恐れることはなかった。美咲が突然部屋から飛び出してきて、私と隆也の間に割って入り、焦った顔で言った。「智美さん、きっと誤解してるのよね。まさかこんなことになるとは思わなかったわ。私のせいで喧嘩しないで」そう言って、彼女は私の手を引き、身をかがめてそのぬいぐるみを拾い上げた。私は彼女の話を聞く気にもなれず、手を引き抜いた。力を入れたわけではなかったのに、彼女は突然後ろへと倒れ込んだ。顔を上げると、彼女の目には涙が浮かび、手を振りながら言った。「大丈夫、大丈夫、私がバランスを崩しただけだから」彼女は「大丈夫」と言いながらも、目に浮かぶ涙や腰を押さえる手が、全て隆也に自分の不満を訴えていた。案の定、隆也はすぐに顔色を変え、心配そうに急いでしゃがんで美咲を抱き寄せて確認した後、私に向かって怒鳴った。「智美！謝れ！」「このぬいぐるみが限定版だって知ってるか？ 美咲はさゆりへのプレゼントを買うためにどれだけ長い間並んだと思ってるんだ？ よくも彼女を殴れたな！」少し間を置いて、何かを思い出したかのように続けた。「謝らないなら、俺は二度と戻らない。お前とさゆりが自分で両親に説明しろ」「見せてやれよ、お前という"良い母親"がどうやって家を騒がせているのかを！」彼はいつも私の弱点を簡単につかんでくる。
娘が亡くなった時、夫は初恋の犬の誕生日を祝ってた 第1話
私は全身を震わせ、涙をこらえて、憎しみを込めて歯を食いしばりながら言った。「隆也に電話を代わって！」自分の娘を放っておいて、犬の誕生日を祝うなんて、彼は人間なのか！私は隆也が美咲をなだめる声を聞いた。しばらくして電話に出た彼は、厳しい口調で言った。「美咲は心からあなたを誘ってくれたのに、どうして怒らせるんだ？彼女は西洋の教育を受けた人で、あなたとは違うんだ！彼女に謝らない限り、俺は戻らない。自分で両親とさゆりに説明しろよ！」その言葉を聞いた瞬間、私はこらえきれずに泣き声を漏らしてしまった。説明なんてもう必要ない、彼らには何の説明もいらない。隆也は私の泣き声を聞いてさらに苛立ち、「またかよ。美咲は帰国したばかりで友達も少ないんだ。彼女の誕生日を手伝って何が悪い？お前の家族が家族なら、彼女にとってペットも家族なんだよ」本当は彼に問いただしたかった。他人の犬が自分の娘より大事なのか。でも彼と言い争う力はもうなかった。次にやるべきことが待っている。涙を拭き取り、電話を切って救急車に続いて病院へ向かった。その晩、両親はICUに運ばれ、救命措置を受けた。翌日、さゆりの葬儀を執り行った。三日目は警察の調査に協力し、各方面の損害賠償を決定した。わずか三日間が、私にとっては一生分のように感じられ、すべての力を使い果たした。四日目、美咲がSNSを更新し、位置情報を隣国に設定していた。それはマルチーズ犬の写真で、前にはケーキが置かれ、映り込んでいる男性の手がろうそくを灯していた。キャプション：パパとママに愛される子供は一番幸せ。最高の誕生日だったわ。来年はどこに行こうかな？私は一目で、その手が隆也のものであることを見分けた。右手の人差し指の関節に小さな傷跡があったからだ。それはさゆりが三歳のとき、ふらつきながら台所に来て、つま先立ちで台の上の果物を取ろうとしたときのことだった。手がナイフに触れて、ナイフを落としてしまった。隆也はすばやく反応し、さゆりを抱き寄せたが、落ちてきたナイフが彼の手に傷をつけた。そのとき、私は薬を塗りながら、怯えるさゆりに「これはお父さんが君を守った証だよ」と言った。今、その傷跡を見るたびに胸が痛む。さゆりは亡くなるまで、お父さんが自分を愛していないのではないかと思い続けていた
