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第812話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第813話
しばらくして、柴田夏彦の感情が徐々に落ち着いてきた後、彼は携帯電話を手に取り、沙耶香を見た。「僕のいとこに電話してみるよ。彼も弁護士で、財産関係の裁判には詳しいけど、何か助けになるかもしれない」そう言って、柴田夏彦はすぐに電話をかけた。相手はすぐに出た。柴田夏彦が相手に具体的な状況を説明し、返事を待っていると、相手は電話で深いため息をついた。「夏彦、兄さんが助けたくないわけじゃないんだ。ただこの件は本当に小さすぎて、法廷まで持ち込めるようなものじゃない」「それに、涼平様の元彼女に手を出して何の得があるんだ？うちの家に金が多すぎるとでも思ってるのか、それとも力があり過ぎるとでも？」「もう若くないんだから、両親のことをもっと考えるべきだろう。そうじゃなくて……」「わかった」いとこが話し終わる前に、柴田夏彦は電話を切った。彼は電話を切った後、目に浮かぶ当惑を隠し、沙耶香に向かって微笑んだ。「同級生にも弁護士がいるから、彼に電話してみるよ」彼が携帯を取り上げて別の人に電話しようとするのを見て、沙耶香は慌てて白い手を伸ばし、彼の携帯画面を押さえた。「先輩、もう人脈を頼るのはやめましょう」柴田夏彦は彼女が画面に押さえた指から視線を移し、沙耶香を見た。「もう訴えないということ？」「二人の弁護士さんがすでにはっきり言ってくれました」勝てないと。「でも……」沙耶香は彼の言葉を遮った。「こうしましょう。私が唐沢先生に調停条件の変更を求めます。霜村涼平に先輩への謝罪と、今後私に関わらないことを約束させるように」「霜村涼平が同意するはずがない」「まずは試してみます」沙耶香は柴田夏彦との会話を終えると、自分の部屋に戻り、唐沢白夜が残した名刺を取り、彼に電話をかけた……ようやく再び横になった唐沢白夜は、午前5時に誰かから電話がかかってきたのを見て、腹を立てて思い切って起きることにした。「誰だ、朝早くから電話なんか！」「唐沢先生、私です」すぐに優しく落ち着いた声が聞こえてきた。「調停の条件ですが、受け入れられません。別の条件に変えていただけませんか？」白石沙耶香の声を聞いた唐沢白夜は眉を上げた。彼女が妥協すると予想していたが、こんなに早いとは思わなかった。「どんな条件に変えたいんだ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第814話
同じく帝都に出張中の霜村凛音は、友人から霜村涼平がナイトクラブで人を殴ったというニュースを耳にした。彼女はその夜のうちに霜村涼平の別荘に駆けつけ、入るなり彼が酒瓶を抱え、泥酔して意識がもうろうとしている姿を目にした。彼女はバーカウンターに突っ伏している男の肩を揺すった。「お兄ちゃん、いったいどうしたの？なんで白石さんの彼氏を殴ったりしたの？」霜村涼平の酔いに霞んだ視界に、ゆっくりと霜村凛音の輪郭が浮かび上がってきた。彼は苛立たしげに彼女の手を払いのけた。「うるさい」霜村凛音はバッグを置き、酒瓶を奪おうと手を伸ばした。「もう飲まないで。これ以上飲んだら、胃はどうするの？」毎日まともなことをせず、飲んだり食べたり遊んだりばかり。これを録画して次兄に送って、しっかり懲らしめてもらうべきだわ！酒瓶を奪われそうになり、霜村涼平は当然手放さなかった。「ここで僕を煩わせないでくれ。自分の家に帰れよ……」霜村凛音は取り上げるのを諦め、怒って言った。「いいわ、ここで酒に溺れて死んでしまいなさい。もう知らないから」霜村凛音はそう言い捨て、バッグを手に取って帰ろうとしたが、途中でやはり気になり、振り返って彼を見た。彼女は幼い頃から兄たちの血の繋がりに押さえつけられて育ってきたので、彼らをどうこうできるわけではなかった。しかし二姉なら頼めるかもしれない。そう思った霜村凛音は別荘を出て、霜村若希に電話をかけ、姉に状況を説明してから車で立ち去った。ちょうど帝都にいた霜村若希は、この件を聞くや否や、すぐさま車を用意させ、霜村涼平の帝都の別荘へと急いだ。ボロボロに酔っぱらった霜村涼平はようやくベッドで横になって少し眠ったところを、霜村若希のボディガードに引きずり起こされ、浴槽に投げ込まれた。「水を出して、押さえつけなさい。目を覚まさせるの！」ボディガードはその通りにし、霜村涼平はすぐに水で正気に戻った。彼は浴槽から這い出て息をつこうとしたところ、霜村若希の冷たい表情の顔が見えた！「姉さん？」彼は胃の吐き気を堪えながら、浴槽の下の階段に腰を下ろし、頭を浴槽の縁に預け、霞んだ目で彼女を見た。「なぜ……来たの？」「なぜって、聞くの？！」霜村若希は彼のみすぼらしくてだらしない姿を見て、平手打ちしたい衝動に駆られた！この前、
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1話
霜村冷司が帰国した。彼の秘密の愛人である和泉夕子は、すぐに8号館に迎えられた。契約に従って、彼に会う前には、完璧に清潔にし、香水や化粧品の匂いを一切残さないようにする必要がある。彼の好みに厳格に従い、和泉夕子は自身を徹底的に洗浄し、アイスシルクのナイトガウンに着替えて、2階の寝室に向かった。男はパソコンの前で仕事を処理しており、彼女が入ってくると、一瞥を投げた。「来い」その声は冷たく、感情の欠片もなく、和泉夕子の胸を締め付けるような重苦しさが広がった。彼は無感情で気まぐれな性格であり、和泉夕子は彼の機嫌を損ねることを恐れ、一瞬の遅れも許さず、彼の前に足早に進んだ。まだ立ち止まっていないうちに、霜村冷司は彼女を抱きしめ、その長い指で彼女の顎を掴んだ。彼は頭を下げ、彼女の赤い唇にキスをした。霜村冷司はいつも彼女と多くを語らず、愛撫もせず、彼女に会うとただ体を求めるだけだった。今回もまた海外出張で3ヶ月間も女性に触れておらず、今夜は彼女を簡単に逃がすことはないだろう。彼女が眠りに落ちるまで、男は性行為を終えなかった。目を覚ました時、隣の場所はすでに空で、浴室からは水の音が聞こえてきた。その音に目を向けると、すりガラスに映る長身の影が見えた。和泉夕子は少し驚いた。彼はいつも性行為が終わるとすぐに去り、彼女が目を覚ますまで待つことはなかったのだが、今回はまだいたのか？彼女は疲れた体を支えながら、静かに従順に、男性が出てくるのを待った。数分後、浴室の水音が止み、男はタオルで体を包んで出てきた。髪先の水滴がやや色黒の肌に落ち、ゆっくりと腹筋を伝って滑り落ち、硬く引き締まった線が致命的な誘惑を放っていた。その顔は彫刻のように精巧で、美しく、潤った瞳がとても妖美だが、瞳の中は深く暗くて、冷たい。彼は見事に整った顔立ちを持っていたが、その全身から放たれる冷たい雰囲気が、誰もが簡単に近づけないものだった。霜村冷司は彼女が目を覚ましているのを見て、その冷たい瞳で彼女を一瞥した。「これからは、もう来なくていい」和泉夕子は一瞬、驚いて固まった。「来なくていい」とはどういう意味？霜村冷司は彼女を見ることなく、振り返って一枚の書類を取り、彼女に手渡した。「この契約、前倒しで終了だ」その愛人契約を見た
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第2話
霜村冷司が部屋を出た後、彼の個人秘書である相川涼介が静かに部屋に入り、手にした薬を和泉夕子に差し出した。「和泉さん、お手数をおかけします」それは避妊薬だった。霜村冷司は彼女を愛していない。だからこそ、彼女に子供ができることを許すはずがない。いつもそうだった。彼との性行為が終わるたび、相川涼介は命じられるままに薬を届け、彼女が服用するのをその目で確認しなければならない。白い錠剤を見つめる和泉夕子の心に、またしても鋭い痛みが走った。それは病に侵された心臓の悲鳴なのか、それとも霜村冷司の冷酷さに刺された痛みなのか、彼女自身にも分からなかった。ただ、息が詰まるほどの苦しみが胸を締め付けた。「和泉さん……」相川涼介は彼女の反応がないことに気付き、心配そうに声をかけた。彼女が薬を飲みたくないのではないかと不安に思ったのだ。和泉夕子は彼を一瞥し、無言で薬を受け取った。そのまま、水も飲まずに錠剤を口に含み、飲み込んだ。相川涼介は心配を払拭したような表情を浮かべて、カバンから不動産の権利書と小切手を取り出し、丁寧に彼女の前に並べた。「和泉さん、これは霜村様からの補償です。不動産、高級車に加えて、さらに十億円をご用意いたしました。どうかお受け取りください」その寛大な申し出に感心すべきなのかもしれない。だが、彼女が本当に望んでいたものは、お金ではなかった。和泉夕子は穏やかな微笑みを浮かべ、相川涼介を見つめた。「これらは必要ありません」相川涼介は一瞬戸惑い、驚いた様子で問いかけた。「金額が少なかったでしょうか？」その言葉に、和泉夕子は胸が締め付けられるような痛みを感じた。相川涼介でさえ、彼女が金銭を目当てにしていると考えているのだろう。ましてや霜村冷司も、同じように思っているに違いない。これほどまでに高額な手切れ金を用意するのは、彼女が再び金銭を求めて彼にすがりつかないようにするためなのだろうか？和泉夕子は苦笑し、バッグからブラックカードを取り出して相川涼介に差し出した。「これは彼からもらったものです。返していただけますか。それと、彼に伝えてください。私は一度も彼のお金を使ったことがないので、手切れ金も受け取りません」相川涼介はその言葉に驚愕し、言葉も失った。五年間、和泉夕子が霜村冷司のお金に手をつけて
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第3話
和泉夕子はスーツケースを持って、親友の白石沙耶香の家を訪れた。 彼女は軽くドアをノックした後、横で静かに待っていた。白石沙耶香と彼女は孤児院で育ち、姉妹のように親しい関係である。霜村冷司に連れ去られた時、白石沙耶香は彼女に言った。「夕子、彼があなたを必要としなくなったら、家に戻ってきてね」その言葉があったからこそ、和泉夕子は霜村冷司の家を必要としなかった。白石沙耶香はすぐにドアを開け、来訪者が和泉夕子であることを認識すると、すぐに笑顔を見せた。「夕子、どうしたの？」和泉夕子はスーツケースのハンドルをぎゅっと握りながら、少し恥ずかしそうに言った。「沙耶香、避難してきたの」それを聞いた白石沙耶香は、和泉夕子が持っているスーツケースを見て、表情が固まった。「どうしたの？」和泉夕子は何気なく笑い、「彼と別れたの」と答えた。白石沙耶香は一瞬驚いて、無理やり笑っている和泉夕子を見つめた。その小さな顔は痩せて目の周りが深く凹み、顔色は青白くなっていた。寒風の中に立つ彼女の姿は、まるで紙一重のように感じられた。このような和泉夕子を見て、白石沙耶香は突如として心を痛めた。彼女はすぐに駆け寄り、和泉夕子を強く抱きしめ、「悲しまないで、私がいるからね」と言った。この言葉を聞いて、和泉夕子はうっすらと目を赤くした。彼女は白石沙耶香を抱き返しながら、優しく彼女の背中を撫で、「大丈夫、心配しないで」と答えた。白石沙耶香は和泉夕子が自分を慰めようとしていることを知っていた。和泉夕子が霜村冷司のことをどれほど愛していたか、白石沙耶香にはよくわかっていた。この5年間、２０００万円を返すために、和泉夕子は必死に働いた。彼女はそれで霜村冷司の印象が変わると信じていたが、結局は惨めに捨てられたのだ。白石沙耶香は突然、5年前のあの雨の夜を思い出した。もし和泉夕子が桐生志越のために身を売らず、霜村冷司に出会わなければ、彼女の夕子はもっと幸せになれるだろうに。残念ながら、過去を変えることはできない。和泉夕子は白石沙耶香を悲しませたくなかった。彼女はそっと彼女から離れ、柔らかく微笑み、冗談を言ったように。「私を受け入れたくないの？ずっと外で寒い風に吹かれて、もう凍えそうよ！」白石沙耶香は和泉夕子が以前と変わ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第4話
「何？ 何？」澤田美咲は何か衝撃的な秘密を聞いたかのように、佐藤敦子を引きつけて興奮していた。「霜村さんは女性に興味がないと言われていたけど、彼にも高嶺の花がいるの？ しかも、うちの会社の新しい女性社長？」佐藤敦子は笑いながら澤田美咲の手を叩いた。「情報が遅いね。上流社会の事も知らないで、どうやってアシスタントでやっていくの？」澤田美咲はすぐに佐藤敦子の袖を引いて甘えた声で言った。「佐藤さん、教えてください！」そこで佐藤敦子は声を低くして言った。「霜村さんと私たちの取締役の娘は幼なじみで、5年前には藤原さんにプロポーズしたそうだ。でも藤原さんは学問のために断った。そのせいでちょっとした諍いがあり、5年間連絡を取っていなかった。しかし、藤原さんが帰国するとすぐに霜村さんが自ら空港まで迎えに行った。これだけで霜村さんがその女性社長に深い愛情を寄せていることがわかる」澤田美咲は口を手で覆い、丸くなった大きな目で興奮して言った。「これ純愛ドラマじゃん！」和泉夕子は胸が苦しくなり、顔色が少しずつ白くなった。霜村冷司が恋人契約を早めに終わらせたのは、彼の高嶺の花が帰ってきたからだったのだ。でも、彼に既に高嶺の花がいるのに、なぜ5年前に彼女を迷わず家に連れて行ったのか？一度寝た後でさえ、彼女に恋人契約を結ばせた。彼女は信じられなかったが、ちょうど聞こうとしたところで、社長専用のエレベーターが突然開いた。取締役の特別補佐である滝川南といくつかの部門の主任が先に出てきた。彼らは中にいる人に向かって一礼し、「霜村社長、藤原社長、こちらが社長室です。どうぞこちらへ」と招いた。言葉が終わると、高価なスーツを着た男性が内部から歩いてきた。彼の顔立ちは美しく、背が高く、冷たい印象を与える。まるで絵から出てきた高貴な公子様で、優雅さと冷淡さを身にまとっており、簡単には目を向けられない。和泉夕子は一目で霜村冷司だと認めた。心臓が急に締め付けられた。彼がなぜ英華インターナショナルに来るのか？考えている内に、霜村冷司がほんの少し身を寄せ、エレベーターの中に手を伸ばした。すぐに、白くて繊細な手が彼の手のひらに置かれた。彼はそっと力を加え、その手を握り、女性を引き寄せた。和泉夕子がその女性の顔を見た瞬間、霜村冷司がなぜ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第5話
藤原優子は簡単に自己紹介をし、いくつかの社交辞令を述べた後、霜村冷司の腕を取り、滝川南に従って社長室へ向かった。澤田美咲は二人の背中を羨望の眼差しで見つめながら、「初出勤の日に霜村社長が自らエスコートするなんて、これってまさに伝説の俺様系社長と彼の可愛い妻の話？」と言った。佐藤敦子が彼女の肩に手を置き、言った。「それがわからないの？ 彼女が帰国してすぐに社長に就任したんだから、英華インターナショナルの古参株主は納得しないだろうね。初日から霜村社長が直々にエスコートして、彼女の後ろに霜村家がいることを株主に示すのよ」澤田美咲はうらやましそうに両手をあごに当てた。「こんなに早く可愛い妻のために道を整えるなんて、霜村社長は本当に情熱的ね」佐藤敦子も皮肉を込めて言った。「彼女が会長の娘でなければ、A市で力のある男性に選ばれることもなかったわよ」しかし澤田美咲は首を横に振りながら言った。「藤原社長はそれ自体が素晴らしいわ。高学歴で、見た目も良くて。でも、見た目について言うなら…」彼女は和泉夕子を見ながら「夕子って新しい社長に少し似ているかも」佐藤敦子も近づいて一緒に見た。「確かに、少し似てるけど、私は夕子の方が美しいと思うわ！」和泉夕子は顔を青ざめながら「そんなこと言わないで」と一言だけ言って、立ち上がり、洗面所へ向かった。澤田美咲は和泉夕子の弱々しい背中を見て心配そうに「夕子、大丈夫？」とつぶやいた。佐藤敦子は鼻で笑いながら、呟いた。「たぶん、社長に似てるけど、社長の出身を持っていないことが悔しくて嫉妬しているのよ」澤田美咲はこれ以上言い返さず、佐藤敦子は表では一つの顔を見せ、裏では別の顔を見せる人物なので、あまり深く話さない方がいいと考えた。和泉夕子は洗面所に入ると、すぐに心臓の痛みを抑える薬を取り出し、水を飲まずにそのまま飲み込んだ。しばらくして落ち着いた後、彼女は水道をひねって冷たい水で顔を洗い、鏡に映る自分を見つめた。病気に苦しめられた彼女は、顔色が青白く、体も弱々しい。それに対して、藤原優子は……ぼんやりしていると、洗面所のドアが開き、藤原優子がハイヒールの音を立てて入ってきた。彼女の顔は滑らかで、白くて赤みが差し、全身から高貴で優雅な雰囲気が漂っていた。しかも彼女は高
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第6話
和泉夕子は、止まりそうになる心臓を抑えながら、何とかして自分のデスクへ戻った。彼女は退職しなければならない。早く退職しなければならない。もう残された日々で、あの二人が自分の前で愛を見せつける姿を見ることなど耐えられない。耐えられない、我慢できなくなったら、霜村冷司になぜ彼女を身代わりにしたのか問い詰めてしまいそうになる。彼女は退職届を書き終えた後、総務部長の滝川南に承認を求めに行った。滝川南は彼女に対してあまり良い印象を持っていなかったので、形ばかりの引き留めをした後、すぐに退職を承認した。退職手続きには1ヶ月かかるため、すぐには辞められない。仕方なく彼女は半月の有給休暇を申請した。彼女は英華インターナショナルで5年間働き、たまった有給休暇がちょうど15日分あったので、退職前に休むことは特に問題ない。滝川南は彼女の焦りに気づき、ため息をつきながら「休暇をあげるけど、休んだらすぐに戻って仕事を引き継ぎなさい」と言った。和泉夕子は「はい」と答え、すぐに鞄を取り英華インターナショナルから出た。会社を急いで出た途端、林原グループの社長、林原辰也に出くわした。彼はA市で有名な変態で、女性を弄ぶ手口が非常に残酷である。和泉夕子は彼が微笑みながら自分に近づいてくるのを見て、慌てて方向を変えて逃げようとした。しかし、林原辰也は素早く彼女の手をつかみ、そのまま彼女を抱きしめた。「どこへ行くんだ？」そう言うと、彼はわざと彼女の耳元に顔を近づけ、息を吹きかけた。温かい息が和泉夕子の耳に触れ、彼女は身震いした。彼女は必死に林原辰也を押しのけようとしたが、彼は彼女の腰をしっかりと押さえ、動けなくした。「君、いい香りがするな……」和泉夕子はすぐに彼の手を押さえ、冷たい声で「林社長、お控えください」と言った。林原辰也は彼女の耳たぶを軽く噛み、ふざけた口調で「お控えって何のこと？」林原辰也の声は決して悪くないが、彼の言葉にはなぜか不快感を覚える。和泉夕子は彼を拒絶した。彼女は顔を背け、目に嫌悪感を浮かべたが、林原辰也は全く気にしない。女性が拒絶すればするほど、彼の支配欲が高まる。林原辰也は片手で彼女の顎を持ち上げ、その透き通るような白い指で彼女の頬を撫でた。和泉夕子は苛立ちを抑え、彼の手を振り払った
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第814話
同じく帝都に出張中の霜村凛音は、友人から霜村涼平がナイトクラブで人を殴ったというニュースを耳にした。彼女はその夜のうちに霜村涼平の別荘に駆けつけ、入るなり彼が酒瓶を抱え、泥酔して意識がもうろうとしている姿を目にした。彼女はバーカウンターに突っ伏している男の肩を揺すった。「お兄ちゃん、いったいどうしたの？なんで白石さんの彼氏を殴ったりしたの？」霜村涼平の酔いに霞んだ視界に、ゆっくりと霜村凛音の輪郭が浮かび上がってきた。彼は苛立たしげに彼女の手を払いのけた。「うるさい」霜村凛音はバッグを置き、酒瓶を奪おうと手を伸ばした。「もう飲まないで。これ以上飲んだら、胃はどうするの？」毎日まともなことをせず、飲んだり食べたり遊んだりばかり。これを録画して次兄に送って、しっかり懲らしめてもらうべきだわ！酒瓶を奪われそうになり、霜村涼平は当然手放さなかった。「ここで僕を煩わせないでくれ。自分の家に帰れよ……」霜村凛音は取り上げるのを諦め、怒って言った。「いいわ、ここで酒に溺れて死んでしまいなさい。もう知らないから」霜村凛音はそう言い捨て、バッグを手に取って帰ろうとしたが、途中でやはり気になり、振り返って彼を見た。彼女は幼い頃から兄たちの血の繋がりに押さえつけられて育ってきたので、彼らをどうこうできるわけではなかった。しかし二姉なら頼めるかもしれない。そう思った霜村凛音は別荘を出て、霜村若希に電話をかけ、姉に状況を説明してから車で立ち去った。ちょうど帝都にいた霜村若希は、この件を聞くや否や、すぐさま車を用意させ、霜村涼平の帝都の別荘へと急いだ。ボロボロに酔っぱらった霜村涼平はようやくベッドで横になって少し眠ったところを、霜村若希のボディガードに引きずり起こされ、浴槽に投げ込まれた。「水を出して、押さえつけなさい。目を覚まさせるの！」ボディガードはその通りにし、霜村涼平はすぐに水で正気に戻った。彼は浴槽から這い出て息をつこうとしたところ、霜村若希の冷たい表情の顔が見えた！「姉さん？」彼は胃の吐き気を堪えながら、浴槽の下の階段に腰を下ろし、頭を浴槽の縁に預け、霞んだ目で彼女を見た。「なぜ……来たの？」「なぜって、聞くの？！」霜村若希は彼のみすぼらしくてだらしない姿を見て、平手打ちしたい衝動に駆られた！この前、
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第813話
しばらくして、柴田夏彦の感情が徐々に落ち着いてきた後、彼は携帯電話を手に取り、沙耶香を見た。「僕のいとこに電話してみるよ。彼も弁護士で、財産関係の裁判には詳しいけど、何か助けになるかもしれない」そう言って、柴田夏彦はすぐに電話をかけた。相手はすぐに出た。柴田夏彦が相手に具体的な状況を説明し、返事を待っていると、相手は電話で深いため息をついた。「夏彦、兄さんが助けたくないわけじゃないんだ。ただこの件は本当に小さすぎて、法廷まで持ち込めるようなものじゃない」「それに、涼平様の元彼女に手を出して何の得があるんだ？うちの家に金が多すぎるとでも思ってるのか、それとも力があり過ぎるとでも？」「もう若くないんだから、両親のことをもっと考えるべきだろう。そうじゃなくて……」「わかった」いとこが話し終わる前に、柴田夏彦は電話を切った。彼は電話を切った後、目に浮かぶ当惑を隠し、沙耶香に向かって微笑んだ。「同級生にも弁護士がいるから、彼に電話してみるよ」彼が携帯を取り上げて別の人に電話しようとするのを見て、沙耶香は慌てて白い手を伸ばし、彼の携帯画面を押さえた。「先輩、もう人脈を頼るのはやめましょう」柴田夏彦は彼女が画面に押さえた指から視線を移し、沙耶香を見た。「もう訴えないということ？」「二人の弁護士さんがすでにはっきり言ってくれました」勝てないと。「でも……」沙耶香は彼の言葉を遮った。「こうしましょう。私が唐沢先生に調停条件の変更を求めます。霜村涼平に先輩への謝罪と、今後私に関わらないことを約束させるように」「霜村涼平が同意するはずがない」「まずは試してみます」沙耶香は柴田夏彦との会話を終えると、自分の部屋に戻り、唐沢白夜が残した名刺を取り、彼に電話をかけた……ようやく再び横になった唐沢白夜は、午前5時に誰かから電話がかかってきたのを見て、腹を立てて思い切って起きることにした。「誰だ、朝早くから電話なんか！」「唐沢先生、私です」すぐに優しく落ち着いた声が聞こえてきた。「調停の条件ですが、受け入れられません。別の条件に変えていただけませんか？」白石沙耶香の声を聞いた唐沢白夜は眉を上げた。彼女が妥協すると予想していたが、こんなに早いとは思わなかった。「どんな条件に変えたいんだ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第812話
唐沢白夜が去った後、柴田夏彦は沙耶香の手をしっかりと握り、彼女に言った「沙耶香、彼に影響されないで。単に脅しているだけだよ」沙耶香は無理に笑顔を作って応えたが、何も言わなかった。彼女の心の中で最も心配していたのは、罪のない人を巻き込むことだった。霜村涼平はすぐに唐沢白夜に保釈されて帰ったが、沙耶香と柴田夏彦は警察署に残され、配車サービスを待っていた。この差は本当に大きかった。沙耶香はホテルに戻った後、再び柴田夏彦の傷の手当てをし、それから自分の部屋に戻って休んだが、ベッドに横たわっても寝返りを打つばかりで眠れなかった。彼女はついに起き上がり、膝を抱え、しばらく布団を眺めた後、携帯電話を手に取った。和泉夕子に電話をかけようと思ったが、やっと落ち着いてハネムーンを過ごす二人を邪魔したくなかった。迷いに迷った末、結局電話をかけることなく、むしろ布団をめくってベッドから降り、柴田夏彦のもとへ向かった。柴田夏彦は電話中で、どうやら弁護士と話し合っているようだった。沙耶香は彼が電話を終えるのを待ってから、中に入った。「先輩、弁護士さんを手配されましたか？」柴田夏彦はうなずき、沙耶香にソファに座るよう促した。「僕が頼んだ弁護士によると、唐沢白夜は国内で有名なトップ弁護士で、訴訟に非常に長けているそうだ。特に法廷では雄弁だという」沙耶香はそれを聞いて、唐沢白夜に勝てないという思いが強まったが、柴田夏彦は彼女を安心させた。「心配しないで、僕が頼んだ弁護士も法廷での戦いに長けているよ」しかし沙耶香はまだ心配で、柴田夏彦を見つめた。「先輩、私一人で彼を訴えましょう。あなたには家族がいるのですから、巻き込まないでください」唐沢白夜の言う通り、霜村涼平を訴えても彼には何も起こらないだろう。しかし沙耶香は彼に教訓を与えたかった。彼が常に気まぐれに彼女を追いかけてくるのをやめさせるために。その後霜村涼平がどう反撃してくるかについては、彼女は一人だから恐れることはなかった。しかし柴田夏彦の背後には多くの親族がいて、彼らに累が及ぶことを恐れていた。主に霜村涼平は普通の金持ちの息子ではなく、その背後にあるのはお金ではなく権力だった。霜村氏社長の霜村冷司はさておき、霜村涼平の両親だけでも大きな問題だった。霜村涼平の両
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第811話
「白石さん、柴田さん」唐沢白夜は二人の前に歩み寄り、丁寧に挨拶した後、すぐに用件を切り出した。「私は涼平様の弁護士で、示談の話し合いに来ました」沙耶香と柴田夏彦は彼が弁護士だと聞いて、互いに顔を見合わせ、そして口を揃えて言った。「示談には応じません」警察に通報した後も、さらに傷害罪と……セクハラで訴えるつもりだった。唐沢白夜は「示談に応じない」という言葉を何度も聞いてきたので、特に大きな反応はなく、ただ二人に微笑みかけた。「お気持ちはわかります。しかし、この件は柴田さんが先に言葉で挑発し、涼平様が衝動的に反撃したものです」「彼が先に私の彼女を苦しめたんだ。僕は彼に警告しただけなのに、彼には手を出す権利があるのか？」唐沢白夜は柴田夏彦が興奮して立ち上がるのを見て、急いで分厚い手のひらを上げ、彼の肩を押さえて落ち着かせ、椅子に座らせた。「興奮しないで、まず示談の条件を聞いてください」唐沢白夜は柴田夏彦と白石沙耶香が聞きたいかどうかにかかわらず、椅子を引き寄せ、二人の向かいに座った。「柴田さん、あなたの診断書を見ましたが、軽傷の定義には至っていません。法廷で訴えるのは少し難しいでしょう」「こうしましょう。これからのすべての医療費は私たちが負担し、さらに精神的損害賠償として200万円をお支払いします」「涼平が白石さんに無礼を働いたのは、彼女とあなたがホテルの部屋を取ったと誤解し、一時的に理性を失ったからです」「私は涼平に代わって、白石さんに精神的および身体的損害賠償として1000万円をお支払いしたいと思います。いかがでしょうか？」相手が提示した条件なら、沙耶香の前夫である江口颯太なら間違いなく同意しただろう。しかし今、沙耶香の隣に座っている人物は柴田夏彦だった。「私たちはあなたのそんな金に困っていません。金で解決しようとしないでください。この件は必ず訴えます。霜村涼平には裁判所からの召喚状を待つよう伝えてください！」唐沢白夜は交渉がうまくいかないのを見て、ゆっくりと顔から偽善的な笑みを消した。「柴田さん、あなたの顔のその程度の怪我で、涼平様を刑務所に送れると思いますか？」「彼にはできないかもしれないが、私には……」「白石さん」唐沢白夜は彼女の言葉を遮り、彼女の方を向いた。「セクハラは
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第810話
沙耶香が柴田夏彦を病院に連れて行った後、事が大きくなるのも恐れず、本当に警察に通報した。霜村涼平が帝都の別荘に戻ると、警察に連行されて警察署に連れて行かれた。彼は帝都の警察が霜村家に連絡するのを恐れ、初めて大人しくパトカーに乗った。警察署に入るとすぐ、白石沙耶香が氷嚢を持って柴田夏彦の顔を冷やしているのが目に入った。彼は怒りで鼻を鳴らし、顔を横に向けたが、警察官は彼を押して取調室へ向かわせた。警察官が何度も暴行の理由を尋ねたが、彼はただ一言「唐沢先生を呼んでくれ」と言っただけだった。唐沢白夜は深夜に警察に起こされ、服すら着替える暇なく、スリッパのままで人を引き取りに来た。彼は警察と長時間話し合い、ようやく示談での解決を勝ち取ったが、警察は言った。「後日、白石さんが霜村さんにセクハラで訴えるなら、法廷で裁判になる可能性がある」弁護士である唐沢白夜はもちろんこの点を理解していたので、うなずいて了解したと言った。彼は態度が良く、霜村涼平も珍しくお坊ちゃまの気まぐれを見せず、この件は白石さんと個人的に示談できればそれでいい。唐沢白夜は取調室に入り、霜村涼平に外で殴られた二人に謝罪しに行こうと促した。霜村涼平がどうして彼らに謝るだろうか、怒って言った「あいつらに謝るくらいなら、警察に拘留されたほうがましだ」唐沢白夜は彼に呆れて眼を白黒させた。「行かないなら、君の兄さんと姉に電話するぞ！」霜村涼平は眉をしかめたが、それでも背を向けた。「かけろよ、兄さんや姉が来ても、僕は絶対に白石沙耶香と柴田夏彦に頭を下げたりしない！」柴田夏彦が自分から挑発しに来たのだし、白石沙耶香が彼を怒らせたのだ。なぜ彼らに謝るべきなのか？帝都で霜村家の名誉を傷つけたくないだけなら、とっくに一振りで解決していただろう。どうして彼らに頭上まで迫られるのを許すだろうか！唐沢白夜は彼の頑固さを見て、どう説得しても聞く耳を持たないと知り、諦めて自分で外に行き白石沙耶香と柴田夏彦と話し合うことにした。沙耶香は柴田夏彦の顔を冷やした後、ヨードチンキを取り出し、柴田夏彦の傷ついた口角に薬を塗った。「先輩、我慢してください、少し痛いかもしれません」柴田夏彦は沙耶香をじっと見つめ、口角をゆっくり動かした。彼女に安心させる笑顔を見せようとしたが、うっかり
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第809話
霜村涼平の拳は振り下ろされようとした瞬間、飛びかかってきた沙耶香を見て、すぐに止まった。沙耶香はすでに目を閉じ、一発を覚悟していたが、背後から動きがなくなり、少し戸惑った。彼女は霜村涼平が手を引いたことを知っていたが、振り返らず、ただ柴田夏彦の顔の怪我を確認するために身をかがめた。「先輩、大丈夫ですか？」柴田夏彦は彼女が飛びかかってきた時からずっと彼女を見つめていたが、今、彼女の声を聞いて、ようやく驚きから我に返った。「僕は…大丈夫だ」彼は沙耶香が彼を守るために飛び出してくるとは思わなかった。このことで、彼女のために立ち上がったことに間違いはなかったと確信した。沙耶香は外傷を負った柴田夏彦がまだ意識がはっきりしていることを確認すると、怒りを含んだ目と信じられない表情を浮かべる霜村涼平に向き直った。「涼平様、私を強制的に引き寄せ、彼氏まで殴ったこと、警察に通報します。警察署で会いましょう」言い終わると、彼女は柴田夏彦の上に座っていた男を押しのけ、柴田夏彦を助け起こし、VIPルームの外へと向かった。この一幕はこうして終わり、その場にいたお坊ちゃまたちは、人が去った後、次々と霜村涼平を助け起こしに行った。「涼平様、立ち上がって……」霜村涼平は皆の手を払いのけ、格好も構わず床に座り込んだ。怒りで血走った目は、二人が去った方向をじっと見つめていた……白石沙耶香、お前は柴田夏彦と別れると約束したはずだ、なぜ約束を守らない？それに……なぜ柴田夏彦をかばった？お前は本当に柴田夏彦を好きになったのか？お前が彼を好きになったなら、彼はどうすれば……唐沢白夜は霜村涼平がいつも体面を重んじ、決して兄弟たちの前で惨めな姿を見せないことを知っていた。それなのに今、白石沙耶香のせいで、体面も気にせず、空気の抜けた風船のように、ぼんやりとそこに座っている。誰かに似ているな、そう、自分だ。良く大切にしろ、女と揉め事を起こすなと言われたのに、聞かなかった、自業自得だ！唐沢白夜は彼の周りに集まっている数人のお坊ちゃまたちを押しのけた。「今日の集まりはここまでにしよう、ここは僕に任せてくれ」他のお坊ちゃまたちもこの重要な時に霜村涼平をあざ笑うことはなく、唐沢白夜に彼を慰めるよう言い残して去った。VIPルームの人が皆
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第808話
霜村涼平はすでに彼らを見ていた。ソファにだらしなく寄りかかっていた体が、二人の繋がれた手を見て、硬直した。ようやく怒りが収まりかけていた目も、再び制御不能になり、天を覆うような怒りが少しずつ満ちていった！彼は白石沙耶香に別れるよう言ったのに、彼女は別れるどころか、いわゆる「彼氏」まで連れて彼に会いに来たのだ。本当に度胸がある！柴田夏彦は集まったお坊ちゃまたちの中から、角のソファに座り、薄暗い光に半分隠れている霜村涼平を正確に見つけ出した。「涼平様」彼は沙耶香の手を引いて近づき、霜村涼平の地位や背景をまったく恐れず、その場にいる権力者たちも恐れず、背筋を伸ばして霜村涼平の前に立った。「一言言いに来ました。これからは僕の彼女に手を出さないでください。さもないと……」「さもないとどうする？」柴田夏彦の言葉が終わらないうちに、霜村涼平が冷たく遮った。ソファに座った男は顎を上げ、まったく眼中にない柴田夏彦を見上げた。「お前のちっぽけな家柄で、僕を殺せるのか？それとも僕を刑務所に送れるとでも？」柴田夏彦は言葉に詰まった。霜村涼平の言うとおりだ、誰が霜村家の人間に手を出せるというのか。しかし……「確かに僕の家柄はあなたに及びません。でも、何事にも道理というものがあります」「あなたは沙耶香が今僕の彼女だと知っているのに、彼女に手を出す」「あなたのような基本的なモラルさえ顧みない人間は、家柄があったところで何になりますか？」「結局は品性下劣で、躾がなっていない」柴田夏彦のこの非難の言葉に、その場にいたお坊ちゃまたちは驚き、彼のために冷や汗をかいた。「こいつ誰だ？よくも涼平様に躾がないなんて言えるな？」「知らないな、でも結構勇気あるな、涼平様にまで文句言うなんて、感心するよ！」「感心するってどういうこと？死に物狂いじゃん。涼平様、殴れよ、俺たちが後ろ盾だ！」唐沢白夜は他の人たちと一緒に批判せず、横目で隣の霜村涼平を見た。彼の怒りで顔が青ざめ、グラスを握る手まで震えているのを見て、この瞬間の霜村涼平がどれほど怒っているか理解した。唐沢白夜は心の中で深くため息をついた。そばにいた時に大切にせず、今になって腹を立てるなんて、自分と同じで自業自得だ！しかし、友人のために、彼は顔を上げ、柴田夏彦を越えて白
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第807話
沙耶香は浴室のドアの前に立ち、柴田夏彦が病院との電話を終えるのを待ってから、ようやく勇気を出して浴室のドアを開けた。振り返った柴田夏彦は、沙耶香が重々しい表情でドアの外に立っているのを見た。彼は眉をひそめ、ノイズキャンセリングイヤホンを外し、沙耶香に向かって歩み寄った。「沙耶香、どうしたんだ？」近づくと、柴田夏彦はようやく沙耶香の顔が紅潮し、唇が腫れていることに気づいた。まるで激しいキスを経験したばかりのようだった。沙耶香は柴田夏彦にどう対応すべきか分からず、不自然な表情を隠そうと頭を下げたが、柴田夏彦に肩をつかまれた。「沙耶香、誰かに何かされたのか？教えてくれ、僕が相手を懲らしめる！！！」柴田夏彦の穏やかな口調には怒りが混じっていた。沙耶香が何をしたかは関係なく、ただ彼女が傷つけられたかどうかだけを気にしているようだった。そのことで沙耶香はさらに罪悪感を覚えた。柴田夏彦は本当に素晴らしい人だった。こんな素晴らしい人には、自分はふさわしくない。彼の邪魔をするべきではない。「先輩、私たち、別れましょう」沙耶香は深呼吸し、勇気を振り絞ってこの言葉を口にした。彼らの恋愛期間は短く、半月余り。断ち切れるなら早く断ち切った方がいい。沙耶香は柴田夏彦がより良い結婚相手を見つける妨げになりたくなかった。しかし柴田夏彦は唐突な別れ話に納得がいかなかった。彼は沙耶香の腫れた唇をじっと見つめ、しばらくしてから歯を食いしばって尋ねた。「沙耶香、何かあったのか？僕に迷惑がかかると思って、別れようとしているのか」沙耶香は別れるにしても、事情をはっきりさせるべきだと思い、すべてを打ち明けることにした。「さっき霜村涼平が来たの、あなたも…見たでしょう」沙耶香は自分の腫れた唇を指さし、静かに言った。「彼とは一年以上前に別れたけど、彼はいつも私を探してくる」「今、あなたと関係を結んだとしても、彼に迷惑をかけられるのは避けられない」「あなたと一緒にいて、あなたが傷つくのは望まないから、やっぱり別れたほうがいい」柴田夏彦は理解した。霜村涼平が彼らが部屋を取ったことを知り、何かあったと思って駆けつけて沙耶香を責めたのだろう。彼は合コンの時、霜村涼平がまだ沙耶香に未練があることを感じていたが、自分も沙耶香が好きだった
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第806話
ボディガードは彼に逆らえず、ライターを取り出し、火をつけ、手で炎を囲みながら、タバコをくわえた霜村涼平の唇元に差し出した……「涼平様、最初の一吸いは肺に入れないでください、むせますよ……」「ゴホゴホゴホ……」ボディガードが吸い方を教える前に、彼はすでに吸い込んでいた。一気に肺に入れてしまい、激しく咳き込んだ。「涼平様、大丈夫ですか？」ボディガードは慌てて、分厚くて硬くなった大きな手を上げて、彼の背中を叩いた。力を入れすぎて彼を傷つけることを恐れ、くすぐるように軽く背中をさすったが、まったく効果がなかった。霜村涼平は自分で息を整えてから、再びタバコを手に取り、口に入れた。なぜ白石沙耶香は吸えて、自分はだめなのか？まだ口にくわえていないのに、白い手が伸びてきて、彼の口からタバコを奪い取った。「こんな度胸しかないくせに、タバコなんか吸うな」顔を上げると、白いスーツに身を包み、優雅に立っている唐沢白夜を見て、霜村涼平はさらに不機嫌になった。「返せよ！」唐沢白夜は彼を相手にする気はなく、そのタバコを持ち上げ、放物線を描くように近くのゴミ箱に投げ捨てた。「このままだと、お姉さんに電話して迎えに来てもらうぞ」霜村氏の社長である霜村冷司がいないなら、彼の姉を呼べば、暴走する涼平様を抑えられるはずだ。霜村若希の厳格な顔を思い浮かべると、霜村涼平はもうタバコを要求しなかったが、顔から怒りの色は消えなかった。唐沢白夜は彼がかなり怒っているのを見て、手を伸ばし、彼の肩を軽く叩いた……「涼平、先輩として心の底から言うぞ。好きなら、大切にしろ、相手を立てて、あんまり揉め事を起こすな」「彼女とケンカして、意地を張っていると、最後は俺みたいになる。泣いて土下座しても、彼女は一度も振り向かなくなる」唐沢白夜の星のように輝く瞳には、晴れない憂いが満ちていた。かつての自分を恨んでいるようでもあり、過去を悲しんでいるようでもあった。最終的に彼は心を切り裂くその記憶を収め、再び力強く霜村涼平の肩を叩いた。「俺の忠告を聞け、失ってから目覚めるのでは遅すぎる、そのときは後悔しても取り返しがつかないぞ」「僕はあなたとは違う」唐沢白夜が説得しても、返ってきた返事はただ「あなたとは違う」という一言だった。諦めた様子
