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第422話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第423話
車はすぐに病院に到着し、彼は腕の中の人を抱きかかえ、急診室に駆け込んだ——院長は専用電話を受け取ると、すぐに駆け下りてきて、昏睡状態の患者を救急室に運び込んだ。霜村冷司は再び冷たい床に座り込み、閉ざされた扉を見つめながら、魂が抜けたように無感覚になっていた。院長が中から出てくるまで、彼はゆっくりと目を上げ、白衣を着た人を見つめた。「霜村さん、心配しないでください。栄養不足と過労が原因で突然昏倒しただけで、大したことはありません」その言葉を聞いて、霜村冷司の麻痺していた心臓が少しずつ感覚を取り戻した。彼は目を上げ、院長を見つめた。「他のところは……」院長は優しく慰めるように言った。「他のところは特に問題ありません。ご安心ください」膝の上に置かれた指が微かに震え、答えを知っていながらも諦めきれずに尋ねた。「妊娠しているのか？」院長は一瞬驚いたが、すぐに首を振った。「いいえ、和泉さんが妊娠するのは難しいです……」霜村冷司の顔色が真っ白になり、震える声で尋ねた。「なぜ？」院長は正直に答えた。「一つは避妊薬を多く摂取したこと、二つは身体の傷が大きいこと、三つは現在服用している薬の副作用が大きいことです」避妊薬……その三文字が雷のように霜村冷司の心臓を打ち、彼の顔色を血の気が引くほど真っ白にした。彼は子供が欲しかった、彼女を引き留めたかったが、過去の過ちが彼の執念を断ち切った。彼は薄い唇を引き上げ、軽く笑い始めた。胸が上下し、涙が出るほど笑った……院長は初めて、いつも冷静な社長がこんなに狼狽した姿を見て、どうしていいかわからなかった。「霜村さん、あなた……」霜村冷司の目の中の水気が消え、冷たく院長を見つめた。その凍りつくような視線に、院長は賢明に退いた。霜村冷司はしばらくその場で考え込んだ後、壁に手をついて立ち上がり、よろめきながら病室に入った。病床に横たわる和泉夕子はすでに目を覚まし、腕には点滴がつながれていた。彼女は霜村冷司が入ってくるのを見ても、何の反応も示さず、無言で彼を拒絶しているようだった。霜村冷司は苦笑し、ふらふらと病床の前に座り、彼女の顔を優しく撫でた。ごめん、彼が彼女を傷つけた、彼女が妊娠するのも難しくしてしまった……彼女がこれから子供を持てないかもしれないと思
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第424話
和泉夕子はぼんやりと彼を見つめ、一言つぶやいた。「霜村冷司、私が子供を産んだら、私を解放してくれるの？」苦しみに満ちた男は、体が硬直し、うつむいたまま彼女を見上げることができなかった。和泉夕子は彼の感情に気づかず、続けて言った。「私は産むことができる。でも、産んだ後は、私を解放してほしい」霜村冷司の顔は真っ青になり、全身が冷たくなった。彼はゆっくりと頭を上げ、病床に横たわる女性を見つめた。彼女の顔には血の気がなく、彼の心臓は痛みで締め付けられた。彼はしばらく彼女を見つめた後、震える冷たい手を伸ばし、彼を虜にするその顔をそっと撫でた。「夕子、もう産まなくていい。私は……君を解放する」最後の三つの言葉は、全身の力を使い果たしたかのように、非常にゆっくりと、そして非常に軽く言われた。彼の目には愛情が溢れていたが、それは抑えきれない涙で曇っていた。彼は彼女を手放したくなかったが、手放さなければならなかった。彼は彼女を傷つけた。最初から彼女を害してしまった。彼女が母親になる資格を失う可能性があるほどに。この致命的な過ちは、一生かけても償うことができない。彼が幸せを得られなかったのも無理はない。すべては彼自身のせいだった。彼はそれに値する。和泉夕子は驚いたように、顔色が異常に白い霜村冷司を見つめた。彼が本当に彼女を解放するのか？しかも子供を産むことなく？彼女が昏睡していたからだろうか？和泉夕子は彼がなぜ折れたのか分からなかったが、精神的には少し楽になった。「それで、いつ私は出発できるの？」霜村冷司は苦笑しながら言った。「体が回復したら、空港まで送るよ」和泉夕子はその言葉を聞いて、軽くうなずき、ぼんやりとした目を閉じた。もう話す力も残っていなかった。この数日間で痩せ細った彼女を見て、霜村冷司は自分の過ちを痛感した。彼は心を痛めながら、和泉夕子の手を握り、その手の甲に軽くキスをした。彼の目には別れの悲しみが溢れていた。「夕子、ごめんね。あの薬を飲ませてしまって、君が妊娠しにくくなってしまった……」だから彼女が彼を離れるのは正しい。彼は彼女にふさわしくないし、愛にもふさわしくない。和泉夕子は実際には眠っていなかった。ただ目を閉じていただけで、彼の言葉はすべて耳に入っていた。だから彼らが何度
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第425話
霜村冷司はしばらく彼女のそばに静かに座っていたが、そっと手を離し、彼女に布団をかけてから病室を出た。彼は別荘に戻り、キッチンでお粥を作った。まるで最後の一度のように、細心の注意を払って。お粥ができると、それを容器に移し、彼女の好きな小菜もいくつか用意してから病院に戻った。戻ってきたとき、和泉夕子は疲れて一眠りしていた。彼がたくさんのものを持って入ってくるのを見て、少し驚いたようだった。霜村冷司は持ってきた食事を一つ一つ病床のテーブルに並べ、小さな碗にお粥をよそった。彼は病床の前に座り、静かに彼を見つめる和泉夕子に向かって言った。「夕子、何日も食べていないだろう。お腹が空いているんじゃないか？」和泉夕子のまつげが微かに震えたが、返事はしなかった。霜村冷司は彼女の病床を少し起こし、小さなスプーンでお粥をすくって彼女の口元に差し出した。彼女は口を開けず、ただ彼を見つめていた。霜村冷司は彼女がぼんやりしているのを見て、微かに笑みを浮かべた。「少しでも食べないと、体が良くならないよ」彼の声はとても優しく、まるで最後の別れを告げるかのようだった。和泉夕子は口を開け、彼が差し出したお粥を少しずつ食べた。彼女にお粥を食べさせ終わると、霜村冷司はさらにいくつかの小菜を取り出し、彼女に食べさせた。和泉夕子はもう抵抗せず、彼が何を差し出しても食べた。二人はまるで以前の温かく和やかな時間に戻ったかのように、静かに過ごした。しかし、彼ら自身だけが知っている。この静かな表面の下に、どれほどの苦しみがあるのかを。霜村冷司は彼女がほとんど食べ終わったのを見て、碗を置き、排異薬と目の治療薬を取り出して彼女の口元に差し出した。「夕子、薬を飲んで」和泉夕子は彼を一瞥し、ゆっくりと口を開けた。薬を口に入れると、彼はすぐに水を差し出した。彼女は一口水を飲み、薬をすべて飲み込んだ。霜村冷司はティッシュを取り出し、彼女の口元を拭いた。彼の動作はとても優しく、以前の狂躁的な姿とはまるで別人のようだった。おそらく彼は何かを悟り、感情を抑えることができたのだろう。栄養液を注入し、少し食べたことで、彼女の精神は少し良くなったが、まだ虚弱で力がなかった。シャワーを浴びる力もなかった。霜村冷司は彼女がずっと浴室の方向を見ているのを見て、看護
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第426話
和泉夕子は病院で数日間、栄養剤を点滴していた。その間、霜村冷司は彼女のそばにいて、細やかな気配りで看病していた。退院の日、和泉夕子が浴室で身支度をしている間、霜村冷司は疲れ果てて、倒れそうになった。外で待機していたボディガードがそれを見て、慌てて駆け寄り、彼を支えた。「霜村さん、大丈夫ですか？」霜村冷司はボディガードを押しのけ、片手で壁を支えながら体勢を整え、冷静に命じた。「車を取ってきてくれ」ボディガードは心配そうに彼を見たが、命令には従わざるを得ず、急いで病室を出て行った。霜村冷司はソファに腰を下ろし、片手で額を支えながら、疲れ切ったこめかみを揉んだ。和泉夕子が浴室から出てくると、彼が目を閉じて座っているのが見えた。彼女は手に持っていた服を抱え、彼の方へ歩み寄った。まだ何も言わないうちに、彼はゆっくりと目を開けた。「夕子、少し頭が痛いんだ。少し休んでから、君を別荘に送って荷物をまとめるのを手伝うよ、いいかな？」和泉夕子はうなずき、もう一度彼を見てから尋ねた。「医者を呼びましょうか？」霜村冷司は頭を支えていた長い指を軽く振った。「大丈夫だ……」その後、彼は再びその暗い目を閉じた。和泉夕子は数秒間ためらった後、病室の荷物を片付け始めた。しばらくして、ボディガードが戻ってきた。「霜村さん、車の準備ができました。出発できます」霜村冷司は再び目を開け、ボディガードに目配せをして、彼を支えるように示した。長年彼に仕えてきたボディガードはすぐに理解し、彼を支えに行った。霜村冷司はボディガードの助けを借りてソファから立ち上がり、体勢を整えた後、和泉夕子の方へ歩み寄った。「夕子、準備はできたかい？」和泉夕子は軽くうなずき、床に置いてあったスーツケースを持ち上げようとした。霜村冷司は彼女の手を取り、優しく言った。「彼らに任せよう」そう言うと、彼は彼女の手を引いてエレベーターの方へ向かい、そのまま車に乗り込んだ。霜村冷司は和泉夕子の荷物を手伝わせなかった。おそらく、彼女ともう少し一緒にいたかったのだろう。少しのわがままだった。彼は隣に座る静かな女性を見つめ、骨ばった指を伸ばして風に乱れた髪を整えようとした。しかし、触れる前に指が空中で止まり、風がその細い髪を彼の指先に吹き付けた。彼が掴もうとした愛
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第427話
車はすぐに空港に停まり、和泉夕子はドアを開けて降りようとしたが、霜村冷司が素早く彼女の手を掴んだ。顔色が真っ青な彼は、彼女の手を強く握りしめ、かすれた声で言った。「夕子、私が中まで送るよ」和泉夕子が口を開こうとした瞬間、霜村冷司は彼女の言葉を遮った。「送ったらすぐに帰るから、拒まないでくれ」彼は彼女の手を引いて車から降り、ボディガードに荷物を取らせ、自ら空港の中まで送った。和泉夕子が待合室に座っている柴田南を見つけると、少し顔を上げて隣の男に言った。「ここまででいいわ」彼女はそう言い終えると、さらに一言付け加えた。「今までの世話、ありがとう」その後、手を引こうとしたが、霜村冷司はしっかりと握りしめて放さなかった。和泉夕子が何度か手を引こうとした後、彼を見上げて言った。「また約束を破るつもり？」霜村冷司は首を振り、彼女を抱きしめ、まるで彼女を骨の中にまで溶け込ませるかのように強く抱きしめた。彼は頭を下げ、彼女の肩に顔を埋め、諦めきれずに懇願した。「夕子、もう一度だけ、私を抱きしめてくれないか」和泉夕子はその言葉を聞いて、固く決めた心が一瞬揺らいだが、彼を抱きしめることはせず、ただ無感情に立ち尽くしていた。霜村冷司は長い間待っても彼女の反応がなく、胸の痛みと息苦しさに耐えきれず、彼女を放した。「夕子、行けよ、振り返るな」和泉夕子は彼を一瞥し、ボディガードから荷物を受け取り、迷わずに柴田南の方へと歩き出した。その小さな背中を見つめながら、霜村冷司の目は赤く染まっていった……彼の和泉夕子は、結局彼を選ばなかった……まるで夢のように、すべては彼だけの美しい夢に過ぎなかったのだ。彼は苦笑し、その惨めな笑顔は疲れ果てた体を支えることすらできなかった。震える手を上げてボディガードの肩に寄りかかると、突然腹部に激しい痛みが走り、血を吐き出した……「霜村さん！！！」ボディガードは驚き、血まみれの彼を支えながら他のボディガードに叫んだ。「早く！霜村さんを病院に連れて行け！」しかし霜村冷司は彼を押しのけ、膝に手をついて、血走った目で和泉夕子の背中を見つめ続けた。彼女がまだ去っていないのに、彼が先に去るわけにはいかない。彼と彼女の間では、常に彼女が彼を去るべきなのだ……遠くから見ていた森下玲は、和
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第428話
水原紫苑は任務を果たすために帰国することになったが、空港に入った途端、霜村冷司が血を吐いているのを目撃した。彼女は驚いてサングラスを外し、ハイヒールを鳴らしながら急いで霜村冷司の前に駆け寄った。眉をひそめて霜村冷司を一瞥し、ボディガードに尋ねた。「あなたのご主人、どうしたの？」ボディガードは水原紫苑に首を振り、視線を遠くのセキュリティチェックを通過している女性に向けた。水原紫苑はその視線を追い、振り返らずに進む和泉夕子を見た。そして、少し同情しながら霜村冷司に向かって首を振った。兄が言った通り、夜さんは本当に恋愛脳だ。水原紫苑は心の中で愚痴をこぼしながらも、親切心からボディガードに指示を出した。「空港の隣にうちの病院があるから、彼を連れて行って治療を受けさせて」できれば頭も治療してほしい。女性のために命を懸けるなんて、彼が倒れたらS組織はどうなるの？養父は霜村冷司が小学校に入った頃から、密かにこのすべてを計画してきた。これは養父の一生の心血だ、彼を裏切るわけにはいかない！水原紫苑は指示を出し終え、専用機に向かおうとしたが、振り返ったとき、遠くから冷たく見つめる森下玲の姿を目にした。その嫉妬に満ちた表情に一瞬驚き、無意識に霜村冷司を見た。もしかして森下玲は霜村冷司に……水原紫苑は手に持っていたサングラスで、常に彼女と一緒にいる女性ボディガードを突ついた。「ナナちゃん、あの女性を調べて」ナナちゃんはうなずき、手に持っていた荷物を彼女に渡してから、すぐにその場を離れた。水原紫苑は荷物を支えながら、もう一度霜村冷司を見た。「霜村さん、どうかお体を大切に。さようなら」霜村冷司の目には和泉夕子しか映っておらず、水原紫苑の言葉も耳に入らなかった。彼は和泉夕子をじっと見つめ、彼女が振り返らないことを願いながらも、振り返ってほしいと願っていた。しかし、彼の和泉夕子は以前と同じように従順で、最後まで振り返ることはなかった。彼女は彼の最後の執念を断ち切り、全てを捨てて彼女を引き止めることを諦めさせた。セキュリティチェックを終えた彼女の背中が視界から消えていくのを見て、霜村冷司は支えきれずに倒れた——空港の隣の病院で、森下玲は花束を抱えて急いでエレベーターに乗り、VIP病室に向かった。その時、霜村冷司はすで
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第429話
森下玲は心の中で焦り、ようやく自分がボロを出したことに気づき、慌てて彼に首を振った。霜村冷司は嫌悪感を抑え、彼女の手首を折りながら「言え！」と命じた。手首を折られた森下玲は、痛みに悲鳴を上げ、涙が止まらなかった。彼女は霜村冷司の手段を見たことがなく、彼が高嶺の花のように感じていた。しかし、彼が力のない女性に対してここまで残酷になれるとは思いもしなかった。彼はまだ真実を知らないのに、これほどまでに彼女に対して冷酷である。もし真実を知ったら、彼女を殺してしまうのではないか？そう考えると、森下玲は激痛に耐えながら嘘をついた。「空港で見たんだよ。あなたが彼女を送った後、吐血していた。別れたんじゃないの？」霜村冷司の目の冷たさは増すばかりだった。「彼女を帰国させたのは仕事のためだ。吐血したのは胃の調子が悪かったからで、別れとは関係ない」森下玲はその言葉を聞いて心が震え、顔色が青ざめた。それは手首の痛みのせいではなく、心の動揺からだった。彼女は二人が別れたと思っていたが、そうではなかった。今このタイミングで霜村冷司を訪ねるのは、自ら罠に飛び込むようなものだ。霜村冷司は彼女の心を見透かし、冷たく「来い！」と命じた。病院に駆けつけた沢田は、霜村冷司の声を聞いてすぐに一群のボディガードを連れて駆け込んできた。「サー、ご命令を」霜村冷司は手首を押さえ、地面に倒れ、痛みに震える森下玲を冷たく見つめた。「どんな手段を使っても、十分以内に彼女の口を割らせろ！」沢田は指示を受け、手を振ると、他のボディガードがすぐに森下玲を浴室に連れて行った。森下玲は振り返り、信じられない思いで霜村冷司を見つめた。この男は彼女が思っていた以上に賢い。ただ一言漏らしただけで、すぐに異変に気づき、直接怒るのではなく、彼女を試すことにしたのだ！そして彼女は、極度の動揺から手足が震え、彼に一瞬で見破られた。今、どうすればいいのか？霜村冷司は数枚のウェットティッシュを取り出し、森下玲に触れた右手を拭き続けた。拭けば拭くほど嫌悪感が増していく。しかし今は、その嫌悪感を抑え、結果を待つしかなかった。浴室では、ボディガードが浴槽の水を開け、容赦なく森下玲の頭を押し込んだ。森下玲は手首の痛みに耐えられず、今度は窒息の苦しみを感じた。彼女は
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第430話
ボディーガードが言い終わると、ゆっくりと体を起こし、他の者たちと共に、床に倒れ込み腕を必死に押さえている森下玲を冷ややかに見つめた。彼女はどんなに計算しても、霜村冷司がこんなにも賢く、手段がこんなにも残酷だとは思いもしなかった！彼女は焦りすぎた。彼が負傷したと思い、世話をすることで彼との感情を育むつもりだったが、まさか……森下玲は内心で後悔しつつ、止まらない血を見て焦りを感じた。今死ぬか、後で死ぬか、どちらも賢明な選択ではない。しかし、今はどうしようもない。後で死ぬことにすれば、逃げるチャンスがあるかもしれない。だから……「わかった、話すわ！」森下玲は顔を上げ、ボディーガードを見つめた。「まず医者を呼んで！」ボディーガードは彼女を馬鹿にしたように見つめた。「お前に交渉する資格はない！」森下玲は息を詰まらせ、怒りで体を震わせながらも、その怒りを必死に抑えた。彼女はポケットから携帯電話を取り出し、床に投げた。「彼に自分でメッセージを見せて！」一人のボディーガードが携帯電話を拾い、パスワードを聞いた後、すぐに浴室を出て、霜村冷司の前に行き、携帯電話を差し出した。「サー、彼女がメッセージを見せてほしいと言っています」霜村冷司は携帯電話を受け取り、メッセージを開いた……そこには、人々の心を揺さぶり、打ち砕くような内容が並んでいた。さらに、彼が学校で水原紫苑と接触していた時に撮られた写真や、悪意を持って合成された大胆なベッド写真が無数にあった。それを見た霜村冷司の顔色は一気に暗くなり、目に浮かぶ表情はこれまで以上に冷酷で厳しいものだった。彼が最も憤慨したのは、水原紫苑の人々に止められた後、フランス料理店に招かれた写真と、「デート向きのお店」という文字だった。ただの普通の西洋料理店なのに、森下玲は和泉夕子がフランス語を理解できないことを利用して、わざと「デート向きのお店」と言って和泉夕子を刺激したのだ！どうりで、あの日、彼が説明した時、組織の用事で遅れたと言ったのに、彼女は何の反応も示さなかったのだ。実はその夜、夕子は家で寝ておらず、レストランに行って彼と水原紫苑が一緒にいるのを目撃したのだ。彼女は彼と水原紫苑がデートしていると誤解し、彼に失望しきっていたため、彼の説明を聞く気にもならなかった
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第706話
かつて彼女の愛情を感じたことのなかった霜村冷司は、彼女と付き合ってからというもの、彼女の溢れる愛情を頻繁に感じるようになった。自分が彼女をより愛していると思っていたが、彼女の言葉を聞いて、二人の愛は等しいのだと悟った。男は彼女の手を握り、そのまま腕の中に抱き寄せた。「誰にも君を傷つけさせない」そう言った時の彼の目には、殺気が満ちていた。水原哲の言う通り、彼は既に深みにはまっており、独善を貫くことはできない。しかし、Sだろうと暗場だろうと、彼の女に手を出すことは許さない。手を出す者がいれば、たとえ死ぬことになっても、道連れにしてやる！彼にとって、和泉夕子より大切なものは何もない。彼女は彼の命であり、彼が生涯追い求める光であり、生涯求め続ける人だった。彼は、三年間も自殺を望みながらやっと戻ってきた彼女を、絶対に裏切らない……和泉夕子と霜村冷司はその晩、新居には泊まらなかった。もうすぐ結婚式なので、新居を飾り付けなければならない。彼女も自分の別荘に戻って結婚式の準備をしなければならないが、専門業者に依頼したので、自分の目で確認するだけでよかった。結婚式の前日、和泉夕子は早起きして、飾り付けの担当者を別荘に案内した。その後、相川涼介が訪ねてきた。彼は何台もの車列を率いて、ウェディングドレス、ウェディングシューズ、ヘッドドレス、宝石、ブライズメイドのドレスなどを届けた。どれもこれも、一見して高価なものばかりだった。結婚式の準備は、霜村冷司が全て手配済みだった。花嫁のメイクアップチームも、国際的に有名なスタイリストに依頼していた。40人以上のスタッフが、彼女のメイクとヘアスタイルのためだけに待機しているという。結婚式の段取りも、細部に至るまで、霜村冷司は彼女に何もさせなかった。ただ一つ、式場だけは彼女に知らされていなかった。どこで結婚式を挙げるのか分からなかった。和泉夕子は、どこで式を挙げようと、無事に彼と結婚できればそれで十分だと考えていた。相川涼介は結婚式当日に必要なものを届け終えると、和泉夕子の荷物をまとめて青湾環島へ運んだ。彼女が嫁いだら、霜村冷司と一緒にブルーベイに住むことになる。もし幸運に恵まれれば、子供を産み、彼らと残りの人生を過ごすことになるだろう。子供のことについて
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第705話
水原哲も養父から、若い頃の初恋、と言うよりは叶わぬ片思いの女性について聞かされていた。どんな顔をしているのかは知らなかったが、養父がその女性のために生涯独身を通したことは知っていた。霜村冷司に思考を逸らされた水原哲は、今は組織のことであり、Sの本来の目的がどうであれ、今の主義に従えばいいのだと考えた。水原哲は考えを整理し、霜村冷司に真剣に誓った。「私も一緒に行く。生死を共にする」今まで霜村冷司に忠誠を誓ったことはなく、これが初めてだった。彼が感動してくれると思っていたが、霜村冷司は冷ややかに彼を一瞥した。「君は足手まといになるだけだ」水原哲は怒って拳を握り締めた。「霜村、いい気になるな。君の任務が何度も成功したのは、私が後始末をしたからだぞ！」霜村冷司は傲然と顎を上げた。「それは、君が後始末しかできないからだ」水原哲：……この憎たらしい男、なんて口が悪いんだ？！「水原様、妻と過ごす時間がある。ごゆっくり」霜村冷司はノロケた言葉を吐き捨てて立ち去った。「結局、行くのか行かないのか？」霜村冷司は何も答えず、長い脚で螺旋階段へと進んでいった。「夜さん、行かなくても無事に済むと思っているのか？」「忘れるな。君は一度暗場で顔を見られている。彼らが訪ねてくるかもしれないぞ？」夜さんがあの子供を助けるために、養父の頼みで暗場に行った時、既に養父の罠にはまっていた。養父は夜さんを巻き込むつもりはなかったが、多くのSメンバーを失った後、夜さんに賭けるしかなかった。暗場に行く前、養父は以前と同じように救出の準備を整えていた。まさか彼が無事に戻ってくるとは誰も思わなかった。彼が戻ってこられたということは、彼にはその能力があるということだ。能力のあるリーダーが先陣を切らなければ、誰が先陣を切るというのか？水原哲の言葉に、霜村冷司の足取りが少し鈍ったが、それでも立ち止まることはなかった……振り返ることのない大きな後ろ姿を見送り、水原哲は力なくため息をついた。彼は分かっているのだろうか。もし暗場の人間が訪ねてきたら、最初の標的は彼の妻になるということを。彼は家を守りたいと思っている。しかし、彼は既に深みにはまっている。これらの害悪を排除しなければ、家を守ることなどできない。家の防音効果は高く、寝室でプロジェクト
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第704話
和泉夕子はきっぱりと首を横に振った。「行きません」彼女は入籍済み、つまり既婚者だ。独身最後のパーティーに行く意味がない。水原紫苑は彼女の拒否を許さなかった。「決定よ。明日また迎えに来るわ」和泉夕子は仕方なく言った。「水原さん、迎えに来てもらっても、行きません」チャイナドレスを着た女性は何も答えず、唇の端を上げて微笑むと、フォックスファーのコートを羽織って立ち去った。すらりとした後ろ姿は自由奔放で、この世のどんな美しいものも、水原紫苑の自然体にはかなわないように見えた。和泉夕子は彼女の後ろ姿を見送り、息を吐いた。水原紫苑が好きになった人が霜村冷司でなくてよかった。そうでなければ、最大の恋敵になっていただろう。彼女は白湯を一口飲み、書斎の方を見た。中は静かで、二人が何を話しているのか分からなかった。防音効果の高い書斎の中で、霜村冷司は革張りのソファに背を預け、長い脚を組んでいた。端正な顔立ちの下、深くて暗い瞳で、向かいに座る、同じように冷淡な雰囲気の水原哲を見つめていた。「水原、どういう意味だ？」水原哲はソファから体を起こし、肘を膝の上に置いて、霜村冷司を見つめた。「最後の任務だ。成功すれば、養父はSからの脱退を認めてくれる」霜村冷司は少し首を傾げ、冷淡に鼻で笑った。「背中の傷も治っていないのに、私を行かせようというのか？殺す気か？」水原哲は否定も肯定もせず、首を横に振った。「夜さん、我々のメンバーで、暗場に足を踏み入れた者は、生きて戻ってきた者はいない。君だけだ」「確かに負傷しているが、Sの中で、君にしかできない。養父は、君にSのために、もう一度力を貸してほしいと考えている」霜村冷司はオーダーメイドの高級革靴を揺らし、他人事のように無関心な様子だった。「以前言ったはずだ。国外のことは関知しないと」「しかし、君はSのリーダーだろう？」水原哲の反論に、霜村冷司は目を伏せた。数秒の沈黙の後、彼は薄い唇を開き、静かに言った。「水原哲、私がどうやって暗場から生きて戻れたか知っているか？」「知らない......」霜村冷司は顔を向け、机の上に飾られた写真を見た。それは彼と和泉夕子のウェディングフォトだった。「彼女と約束したんだ。二日以内に帰国すると。そうでなければ、暗場の生死ゲーム
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第703話
この一部始終を見ていた水原紫苑は、自分は生涯こんなにおとなしく従順にはなれないだろうと思った。彼女は再び水原哲を見ると、彼がまだ和泉夕子を見つめているのに気づき、歯を食いしばりながら尋ねた。「彼女みたいなタイプが好きなの？」水原哲は機械的に頷いた後、水原紫苑に「好き」とはどういう意味かと尋ねようとしたが、返ってきたのは白い目だった。そして......後頭部にもう一発！水原哲は言葉を失った。彼は結局、何が何だか分からないまま、霜村冷司と共に書斎へと入って行った。書斎の扉が閉まった瞬間、和泉夕子と水原紫苑は互いに視線を交わした。空気は微妙に、そして少し気まずかった......「和泉さん、コーヒーはありますか？」しばらく沈黙した後、水原紫苑が先に口を開いた。和泉夕子は「あると思います」と答え、キッチンへ向かってコーヒーを探し始めた。新しい家に慣れていない和泉夕子は、しばらく探しても見つからず、気まずい空気が再び漂った。霜村冷司に痛めつけられた腰をさすりながら、和泉夕子は後ろでコーヒーを探している水原紫苑を見た。「白湯でもいいですか？」水原紫苑は眉を上げた。「何でもいいわ......」気まずさを解消するためであって、本当にコーヒーが飲みたいわけではなかった。こうして、和泉夕子は白湯を二杯用意し、リビングの低いテーブルに置くと、水原紫苑と向き合って座った。霜村冷司は彼女に二階で休むように言ったが、「客人」がいるのに、放っておくわけにはいかないだろう。二人は白湯を口に含み、形ばかりに数回すすった後、水原紫苑はカップを置いて和泉夕子を見た。「和泉さん、失礼ですが、どうして霜村冷司に気に入られたのですか？」ずいぶんと単刀直入な質問だった。「水原さん、どうしてそんなことを聞くのですか？」水原紫苑は顎で書斎の方向を示した。「彼を落としたいんです」彼が誰なのかは明言していなかったが、水原紫苑がその言葉を口にする前に、霜村冷司という前提条件があった。和泉夕子は緊張してカップを握りしめ、霜村冷司とは入籍済みで、あなたに言い寄られたら不倫になると言おうとした。しかし、その言葉を発する前に、水原紫苑の一言で遮られた。「教えていただけませんか？」夫に言い寄る方法を、妻に教わるのか？！そん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第702話
霜村冷司は苛立ちを抑えながらドアを開けると、水原哲は怒りを堪えながら入ってきた......二人の衝突を防ぐため、和泉夕子は霜村冷司が寝室を出て行った後、服を着て階下に降りた。上着の襟元は霜村冷司に少し裂かれており、斑点状のキスマークがついた鎖骨が覗いていた。入ってきたばかりの水原哲は、螺旋階段を降りてくる和泉夕子を一目見て......そのキスマークに視線が釘付けになり、表情が硬直した。二人は......まさかたった今......？我に返った水原哲は、水原紫苑が明日来るように言った意味をようやく理解した。もっとも、生まれてこのかた訓練ばかりで女を知らない男に、そんな機微が分かるはずもなかった。水原哲が和泉夕子をじっと見つめていると、隣の男が銃に弾を込める音が響いた――ハッとした水原哲は、驚いて霜村冷司をちらりと見た。彼の女を一目見たくらいで、発砲する気か？その通りだとばかりに、霜村冷司は手にした銃を彼の額に突きつけた。「水原、見るべきでないものは見るな」そう言うと、男は和泉夕子の露出した肌に視線を移した。「隠せ」和泉夕子は視線を落とし、ほんの少し鎖骨が見えているだけなのに、と思った。しかし、彼の言うことは絶対なので、慌てて服を上まで引き上げた。生粋の反骨精神を持つ水原哲は、霜村冷司の警告にもひるまず、「和泉さんでしたね？」と、手を上げて和泉夕子に合図した。「こちらへ来て、数分間見せてくれれば、本当に撃つとは思えないが」強制的に争いに巻き込まれた和泉夕子は......階下に降りてきたことを後悔し始めた。水原哲は霜村冷司の底線に挑戦するかのように、銃を押し退け、和泉夕子の前に出てじっと見つめた。和泉夕子は一目惚れするような派手な美人ではない。しかし、ひとたび彼女の瞳と視線が交わると、不思議な引力を感じた。湖水のように澄み、星のように輝く瞳は、まるでブラックホールのように人を吸い込んでいくようだった。その清らかで澄んだ瞳に心を奪われた水原哲は、思わず彼女を凝視してしまった。その数秒の視線の代償は、後頭部への強烈な一撃だった！目の前が真っ暗になった水原哲は、手すりに掴まりながら振り返った。「やっぱり撃たないとは分かっていました......」「彼は撃ちはしない。だ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第701話
水原紫苑は氷の彫刻のような男を見て、振り向きもせずにため息をついた。「兄さん、明日にしましょうよ」新婚の妻と甘い時間を過ごしているのに、大の男が軒下で、閉ざされた扉を見つめて待っている。知らない人が見たら、水原哲が夜さんに片思いしているみたいじゃないか。でも、そう考えると、まさにそんな感じに見える......Sの水原様は、幼い頃から夜さんと共に訓練を受けて育ち、長年の付き合いから愛情が芽生えたが、同性ゆえにその想いを心の奥深くに秘めていた。市役所の前で夜さんが別の女性と婚姻届を出すのを見て、水原様はついに崩壊し、高級車を追いかけて新居まで来てしまった。叶わぬ恋に苦しむ水原様は、狂ったようにインターホンを鳴らし、夜さんを取り戻そうとするが、夜さんは愛する新妻のことしか考えておらず、水原様など眼中にない。絶望した水原様は、ただ夜さんが新妻との甘い時間の後に、一目でも自分を見てくれることを願って、外で待ち続けるしかない......退屈な水原紫苑は、頭の中でBL劇を妄想し終えると、水原哲が振り向いて冷たい顔で彼女を一瞥するのを見た。「傘を持ってこい」水原紫苑は車の窓から顔を出し、夜空を見上げた。あら、雨が降ってきた。天も雰囲気作りに一役買っているみたい。水原様が夜さんを待ちわびる姿は、この雨の夜にぴったり。まさにバッドエンド美学の極み。彼女は思考を切り上げ、白く繊細な手を伸ばして透明な傘を取り、助手に渡した。「早く持って行ってあげて。私のバカ兄さんが濡れないように」もともと頭の回転が遅いのに、濡れたらもっと悪くなっちゃう。水原哲は傘を受け取って開くと、顔を曇らせながら一歩前に出て、また執拗にインターホンを鳴らし始めた——戦いを終えたばかりでまだ続けたかった男は、しつこい音を聞いて急に表情が暗くなった。「死にたいのか！」彼は和泉夕子の顎を掴んで、キスで腫れた唇に軽くキスをした。「少し待っていて、先にあいつを始末してくる！」疲れて話す力もない和泉夕子は、手を振って送り出した。行ってきて、少し戦って、その間に休ませて。霜村冷司は彼女に布団をかけてから、クローゼットから服を選んで着て、銃を手に取って扉を開けに行った。外では、オーダーメイドのスーツを着た男が透明な傘を差して階段の下に立っていた。銃を持
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第700話
霜村冷司は動きを止め、濃い睫毛を上げてドアの方を一瞥した後、すぐに——視線を戻し、艶やかな唇を貪るように、構わず彼女にキスを続けた。和泉夕子は彼がドアを開けに行くと思っていたが、まるで外の人など眼中にないかのようだった。彼が首筋に夢中でキスをする間に、胸に当てた手で彼を押した。「ドアを開けて！」「先にこっちだ」外に神様が来ようと、まず彼女を抱くのが先決だった！男は片手で彼女の腰を支え、一気に抱き上げた。目が回るような感覚の中、和泉夕子は柔らかいソファーに押し倒された。彼は潤んだ瞳で彼女の手を取り、腰のベルトに導いた。「外して」彼の下で横たわる和泉夕子は首を振った。「背中の傷が治っていないわ。激しい運動は駄目」欲望に支配された男には、「激しい運動」という言葉だけでホルモンが刺激された。焦れた様子で和泉夕子の手を握り締め、身を寄せて欲望に満ちた目で見つめた。「適度な運動は傷の回復に良いんだ......奥さん、本当に手伝ってくれないのか？」はっきりとした発音で、声優のように魅惑的な声で言った。和泉夕子は顔を背け、彼の熱い吐息を避けながら、なおも首を振った。「手伝わない」決して気取っているわけではなく、彼が毎回激しすぎるからだった。制御を失うと彼の背中を掻きむしってしまう。今傷に触れてしまったら......考えただけでも痛々しく、和泉夕子は彼を思いやり、拒絶して失望させるのも怖かった。結婚初日という特別な日だが、妻として彼の傷を考えなければ。和泉夕子は考えた末、折衷案を思いついた。「こうしましょう。先にドアを開けて、夜になったら続きを......」相川涼介とボディガードが外で警備しているのに、チャイムを鳴らせる人物は相当重要な人に違いない。そんな重要人物が霜村冷司を訪ねるなら、きっと急用があるはず。彼が用事を済ませている間に、こっそり沙耶香の別荘に戻ろう。穂果ちゃんと一晩過ごせば、何日も禁欲していた男に食べられずに済む......和泉夕子の算段は良かったが、男は思惑通りにはいかず、彼女の指を取ってベルトを外させた。赤く腫れた唇から顎へと、肌に触れる度に震えが走るような快感をもたらした。どうしても彼女を抱きたい男は上手く誘い、瞬く間に彼女の緊張した体をほぐしていった
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第699話
男は金庫を閉め、背を向けて暗証番号を変更し始めた。和泉夕子は呆れた。この男は個人資産も霜村家の財産も全て彼女に与えたのに、結婚証明書だけは用心深く守る。「冷司、私はあなたと結婚したからには、離婚なんてしないわ。心配しないで」この約束は確かに安心材料になったが、霜村冷司は二重の保険の方が確実だと考えていた。暗証番号を変更し終えると、ボディガードに金庫を運ばせ、やっと彼女の腰に手を回した。「霜村奥さん、新婚初夜はどう過ごしたい？」男の声は冷たく澄んでいたが、「新婚初夜」という言葉には人を魅了する色気が滲んでいた。和泉夕子は何も言わず、ただ優しく微笑んだ。傷も治っていないのに初夜なんて、とんでもない。霜村冷司は彼女の沈黙を承諾と受け取り、唇の端をゆっくりと上げ、清々しい笑みを浮かべた。「新居の準備ができたよ。行ってみないか？」彼が笑うと、目は星のように輝き、眉は三日月のように優美な弧を描いて、とても美しかった。和泉夕子は彼の笑顔に魅了され、いつの間にか抱き上げられても気付かず、ただ無意識に彼の首に腕を回した。男は彼女を抱きかかえ、漆黒の深い瞳で見つめた。「霜村奥さん、帰りましょう」彼の腕の中で、和泉夕子は背中の傷を心配したが、男は何の反応も見せずに彼女を車に乗せた。コーニグセグが動き出すと、後続の高級車列も次々と発進し、壮観な光景となった。車は青湾環島に停まった。ここは霜村冷司が以前購入したプライベート住宅で、新居は海辺に位置し、周囲は景勝地だった。環島の近くには他の住宅はなく、フランス式の城のような独立別荘だけがあり、遠くから見ると彫刻が施された手すりや玉石で飾られ、豪華絢爛だった。夜が訪れると、城は灯りに包まれ、きらびやかに輝き、まるで夜空の星のように、金碧輝煌とした光景が目に飛び込んできた。城の外観は国際的に有名なデザイナーが既にデザインしていたが、内装は和泉夕子がデザインし、以前一度だけ現場確認に来ていた。前回来た時は別荘の中はまだ荒れ果てていたが、今回は設計図通りに完璧に再現されていた。細部に至るまで同じで、温かみのあるシンプルな内装の上に、男がハイテク感を加えていた。「ここが、これからの私たちの家だ」和泉夕子が周囲を見回している時、霜村冷司は後ろから彼女の腰に手を回し、顎を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第698話
彼は思わず身震いし、振り返ると、190センチの男が入り口にまっすぐ立ち、首を少し傾げて自分を見つめていた。男の容姿は雪のように冷たく、極めて美しく、全身から漂う気品の高さは人を寄せ付けない雰囲気を醸し出していた。大西渉は病院の大ボスが、警戒し、用心深く、まるで「殺してやりたい」かのような眼差しで自分を見つめているのを見て、心が震えた。自分は霜村社長に何も失礼なことはしていないはずなのに、なぜこんな目つきで見られるのだろう？怖すぎる......大西渉には理解できなかったが、和泉夕子は分かっていた。呆れながらも可笑しく思いながら、霜村冷司を一瞥した。「ちょっと待っていて、書類を取りに行ってくるわ」彼女が階段を上がると、リビングには沙耶香、杏奈、穂果ちゃん、大西渉だけが残された。前の三人は霜村冷司の持つ冷気のようなオーラにもう慣れていた。ただ大西渉だけが、ソファーで落ち着かない様子で、笑うこともできず、話すこともできなかった。そして入り口にまっすぐ立つ男は氷の彫刻のように、時折彼に視線を向けてきた。もし和泉さんがすぐに降りてこなければ、おそらく3秒と持たずに立ち去っていただろう。和泉夕子は霜村冷司の前に歩み寄り、自然に親しげに彼の腕に手を回し、彼を引っ張ってリビングから素早く離れた......彼らが去るのを見て、大西渉はようやく緊張した体をほぐしたが、和泉夕子を同情的に見つめた。あんなに冷たい男の腕に手を回すなんて、和泉さんは本当に勇気があるな。圧迫感に震撼させられた大西渉は、二人がまもなく夫婦になるという事実をすっかり忘れていた......車が役所の前に止まると、霜村冷司の胸の内にあった不安が和らいだ......彼は和泉夕子の手を取って車から降り、彼女の手をしっかりと握り、役所へと入っていった。婚姻届の手続きは複雑ではなく、すぐに証明書を手に入れることができた。霜村冷司は手の中の二冊の証明書を見つめ、長年待ち望んだ浅い笑みを浮かべた。これがあれば、和泉夕子は一生自分のものだ。誰も彼女を奪う資格はない、合法的に。男が目を伏せて微笑むのを見て、和泉夕子も唇を緩ませて笑った。「霜村さん、これで安心？」霜村冷司は彼女の手を取り、少し身を屈めて耳元で囁いた。「霜村奥さん、明後日の結婚式の準備をお
