第7話

私は口を押さえた。

「切断......ですって？他に方法は......」

医師は厳しい表情で首を振った。

「感染が重症化しすぎています。切断しなければ命の保証もできません。

一体どんな処置をされたんですか。なぜもっと早く来院されなかったのですか」

私と義母は顔を見合わせた。あの薬の主成分は牛糞だった。

そんな不潔なものを患部に塗れば、感染は避けられなかった。

義母は涙ながらに訴えた。

「私たち素人には分からなかったんです。

もう切断するしかないなら、そうするしかありません」

医師は難しい顔をした。

「保存的治療も検討できますが......まだ若いのに、足がないと今後の生活が」

私は無理やり涙を絞り出した。

「構いません。主人はもともと立てないんですから。どうぞ切断してください」

病床で横たわっていた健二が意識を取り戻したようだった。

「切るな！」

健二は全身の力を振り絞って叫んだ。

「俺の足は......足は大丈夫なんだ！」

私は咄嗟に飛びかかり、彼の口を押さえた。

「あなた、熱で正気を失ってるのよ。もう足は駄目なの。現実を受け入れて」

義母は慌ててバッグから診断書とカルテを取り出し、医師に差し出した。

「先生、これがこちらの病院の診断書です。早く手術を」

医師は他院の記録を確認し、決心を固めたようだった。

「分かりました。では手術の準備を」

「待ってくれ！」

健二は私の手を振り払って絶叫した。

「切断なんてできない！麻痺なんてない。足は正常なんだ！」

私は目を見開いて演技を続けた。

「ああ、あなた......現実を見て。

もう足は駄目なの。切断したって同じことでしょう」

「違う......足は本当は大丈夫なんだ」

健二はついに泣き崩れた。

「由美、全部嘘だったんだ。事故も嘘、足が動かないのも全部嘘だった」

私は目を赤くして問い詰めた。

「どうして......そんな嘘を」

「父さんに言われて......」

健二は切断手術だけは避けたい一心で、義父との計画を全て吐き出した。

真実を告白し終えると、健二は声を上げて泣き続けた。

「由美、すまない。わざと騙そうとしたんじゃないんだ。全部父さんに唆されて......」

義母はすぐさま義父を呼びつけた。

健二の告発に対し、義父は知らぬ存ぜぬの表情を