第1話

結婚証明書をもらう前日、彼氏の藤井悠介が突然、私に契約書を渡してきた。

「千穗理奈、結婚後は割り勘にしよう」

「家を買うお金、車を買うお金はお互いに半分ずつ負担で、結婚後の家事も一日交代」

「生活費も割り勘で、将来子供を育てる費用も分け合う」

「結納は出さないし、嫁入り道具もいらない。ただ証明書だけもらって、結婚式はしない」

私はその紙を手に取って、ざっと目を通した。

そこには割り勘の具体的な内容が詳細に書かれていて、家を買うことから、歯磨き粉や歯ブラシを買うことまで、すべて分け合うことが記されていた。

そして、子供を産むことについても明確に書かれていて、できれば四人産んでほしいとのこと。

男の子二人、女の子二人。それぞれ一人ずつ子供を育てることで、みんな公平になるというのだ。

私はその紙を見て少し眉をひそめ、まだ言葉を発していないとき、悠介が続けて言った。

「理奈、これはお前のためを思って言ってるんだ。お前の家は裕福だけど、俺には両親がいない。だから、誰かに俺が財産目当てで結婚したと思われたくないんだ」

「夫婦でお金のことをきっちり分けておけば、うまくいくんだよ」

悠介はまるでこれを決めるのが仕方なかったかのように、真剣な表情をしていた。

私は言った。「別に反対するわけじゃないけど、いきなり四人も妊娠するのはちょっと難しくない？」

「難しくないよ」私が同意したと言うと、悠介は笑った。「もう調べておいたんだ。排卵を促進する薬を飲めば、多胎になる可能性がある。もし四人ができなければ流産してもう一度妊娠すればいいし、四人以上できたら減胎すればいい」

彼の口から流産がまるで買い物をするみたいに簡単に出てきた。

私はまだ心配だった。「でも、そんなに多くの子供を妊娠することは、身体に大きな負担がかかる。これが割り勘だなんて、全然合理的じゃない」

「理奈、これがあなたの間違いだ」悠介は少し不機嫌になって言った。

「どんな女も子どもを産むものだろう。もし僕がいなくても、他の人に子どもを産まなきゃいけない。僕が割り勘を提案しただけでも、かなり良い方だよ。多くの男は、子どもを産んでほしいだけじゃなくて、生活費や子どもの養育費も全部自分で負担させようとするんだ」

彼は顔を赤くしてそう言った。

まるで私が何か大きな得をしたかのように。

私は少し困った表情を浮かべた。

私がまだ納得できない様子を見た悠介は、今度は感情的なアプローチを始めた。

彼は私の手を取って、優しく言った。「理奈、大丈夫だよ。絶対にお前を困らせたりしない。妊娠したら、俺がしっかりサポートするから」

「俺がお前をどれだけ愛しているか、わかるだろ？もし俺が妊娠できるなら、お前にこんな苦しみを与えたりしないよ」

その言葉を聞いた私は、急に顔を上げて言った。

「もし、あなたが妊娠できるなら、私の代わりに半分を妊娠してくれる？」

悠介は数秒間ぽかんとした後、笑い出した。

「もし俺が妊娠できるなら、もちろんお前が二人、俺が二人だよ」

私はうなずいて言った。「いいよ、それならその条項も加えて、私が何人妊娠するかに合わせて、あなたも妊娠することにしてね」

悠介は私が子供っぽい駄々をこねていると思い、真面目にその条項を契約書に加えた。

契約書は二部作成され、サインと押印を終えると、私は思わず笑顔になった。

「悠介、約束よ。妊娠したら、お互いに自分の分だけを妊娠すること、誰も中絶してはダメよ」

悠介は手を叩いて大笑いした。「理奈、お前ほんとに可愛いな。俺は男だよ、男がどうして妊娠できるんだ？」

「どうしてできないの？」

私たち海馬獣人は、オスの海馬が妊娠するのだ。

時代は進んで、今では私たちは男性も妊娠できるし、自分自身も妊娠できる。

だから、悠介が「お互いに半分ずつ妊娠しよう」ってアイディアを思いついたのは、ある意味天才だと思った。

元々、私の両親は私が人間と結婚することにあまり賛成していなかった。人間と結婚すると、子供が少なくなるんじゃないかと思っていたからだ。

でも、これで大丈夫、もっとたくさん子どもを生めるようになったから。