第8話

氷河は男だが、まだ産後の床上げ期間にいた。

虚弱な私が彼を軽く押しただけで、彼はその場に倒れ込んだ。

床に座り込んだ彼は、泣き始めた。

涙を浮かべた彼の顔を見つめながら、私はふと考えた。

彼は、最初に私と割り勘を提案したとき、どんな気持ちで言い出したのかを思い出しているのだろうか。

だが、私は一切彼を哀れむことはなかった。

産後の床上げが終わると、氷河は離婚を申し出てきた。

しかし現実は厳しく、彼に告げられたのはこうだった。

たとえ私と離婚しても、子どもの親権は私に渡るだけでなく、家と車も半分は私のものになる。

氷河は外で働くと言い出した。

「いいわよ、じゃあベビーシッターを雇うわ」

少しでも良いベビーシッターなら、一ヶ月で20万以上かかる。

車のローン、家のローン、それにベビーシッター代を合わせると、月に約40万が必要だ。

氷河が辞職する前の給料は月28万だったが、それは彼の人生での最高給料であった。

そして今、彼が外で仕事を探しても、その28万円さえ稼げる仕事を見つけることができなかった。

私は彼にこう約束した。

「安心して家で子どもの面倒を見てくれるなら、私がすべての生活費を負担するわ」

これを聞いた氷河は、完全に専業主夫へと変貌を遂げた。

子どもが1歳を迎えた日に、氷河は二人目を妊娠していることが分かった。

彼はその妊娠検査結果の紙を見つめて考え込み、私に向き直ってこう言った。

「今度は最初の5ヶ月を僕が、残りの5ヶ月を琳が担当して」

私は「オッケー」と手で合図し、「No problem」と返事をした。

しかし、氷河は知らなかった。最初の5ヶ月は後半の5ヶ月よりもずっと辛いのだということを。

特にエコー検査で、今回の妊娠が1人ではなく、8人の胎児だと分かったときは。

しかも、それぞれの胎嚢には2人ずつ入っていたのだ。

エコー写真を見ながら、私はにやにやと笑った。

父が言った通りだ。氷河は本当に妊娠に向いている。

8人分の妊娠ホルモンの影響で、氷河のつわりはひどく、食べるものすべてを吐き出してしまった。

症状は重く、点滴を受けるために病院に通わざるを得なかった。

彼はさらに感情的になり、涙もろくなって、一日中泣き暮らしていた。

まだお腹が目立たないうちに、氷河は仕事を探しに出かけた。

彼の計画は、私