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第327話
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2024-12-16 18:00:00Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第328話
ただ彼女に会えれば、それだけでいい。会えるだけで十分なんだ......突然、閲堂園の大門がゆっくりと開かれた。隼人の胸が急に締め付けられ、全身の神経が敏感になり、背筋がピンと伸び、体が前のめりになった。目が鋭く光り、門の方を凝視し、呼吸も少し重くなった。しかし、次の瞬間、隆一が薄笑いを浮かべ、ゆったりとした足取りで隼人の視界に現れた瞬間、彼の高鳴っていた心臓が静かに沈んだ。隼人は冷たい目で目の前に立つ男を見据えた。「隼人社長、こんな遅くに誰もいないところで、挨拶もせずに突然現れるとは、少し礼儀を欠いてるんじゃないか？場違いも甚だしいと思うが？」隆一は彼を見つめ、その目には軽蔑と嘲りが浮かんでいた。隼人の冷静な顔に波は立たず、薄い唇が冷たく微笑んだ。「俺がここにいることが、君に何か関係があるのか。どうした？海門はお前のものか？」「隼人、お前はいつもこうやって無茶をして、負けを認められないのか？」隆一は冷笑し、蔑んだように言った。「お前がなぜここに来たか、心の中で何を考えているか、全て分かっている。お前はただ後悔しているんだろう。柔を選んだことをな。そして、今その女に騙されてきたことに気づき、自分の愚かさを悟って、桜子を取り戻したくなった。それも全て、自分が惨めに敗北するのを嫌ったからだろう。桜子を何だと思ってるんだ？ただの空虚を埋めるための道具か？彼女を深く傷つけたお前に、彼女がまだ待っていてくれると思っているのか？」隼人は喉を鳴らし、苦い味が舌の裏に広がった。「桜子にはすでに新しい相手がいるんだ、まさにここにいる、俺だ。もしお前が彼女に再び手を出そうとするなら、まず俺の許可を取ってからにしろ」隆一は眼鏡を直し、その目には冷たい輝きが宿っていた。「その話はお前が言うことじゃない、隆一」隼人は顎を少し上げ、心の中の燃えるような闘争心がふつふつと沸き上がってきた。「たとえ俺が後悔していて、桜子とやり直したいと思っていても、それを拒むのは彼女の口から直接聞くべきだ。君がここで何を言おうと、俺には何の意味もない」「隼人！」「隼人！」隆一の眉は冷たく険しくなり、彼への殺意さえも隠さなかった。その時、もう一つの声が響き、思わず隼人は視線を上げた。そこには、怒りを纏った桜子が隼人の方へ歩み寄る姿があった。彼の心臓は止め
Last Updated : 2024-12-16冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第329話
隼人は背を向けたまま胸が一瞬震え、思わず唇が少し上がった。しかし、どうしてもその場で振り返る勇気が出なかった。隆一は唇を硬く引き結び、目の奥に陰鬱が広がっていた。今、桜子と隼人は離婚し、散々な別れ方をしたにもかかわらず、二人の間にはどこか見えない何かが微かに張り巡らされているような気がした。「隼人、せっかく来たんだから、ちゃんと話してから帰りなさいよ」桜子は冷たい表情で一歩前に出て、まっすぐ隼人の背中を見つめた。「こそこそ泥棒みたいにするのはやめてよ。夜中に悪夢を見たくないの」隼人は喉を詰まらせながら振り返り、彼女を見つめて一言一言を噛みしめるように言った。「別に、ただ最近ずっと不眠で......」桜子は眉をひそめたが、彼がわざわざ海門まで来て、彼女に会うことと不眠の関係が理解できなかった。まさか、この男の不眠が自分と関係あるってこと？何でもかんでも自分のせいにしないでよ。言っておくけど、私は誰にも迷惑かけてないから！「不眠なら、睡眠薬でも飲むか、羊でも数えてみたら？ここに来ても、何も解決しないわよ」「もう解決したよ」隼人は漆黒の瞳で静かに彼女を見つめた。「今夜はゆっくり眠れそうだ」そう言うと、彼は再び背を向け、そのまま去っていった。桜子は、夜の海門に黒いスポーツカーが消えるまで、その寂しげな背中を見つめ、少しむっとして言葉を吐き出した。「精神病！」スポーツカーに戻った隼人は、突然、波のような疲労感に襲われ、精神が崩れていくのを感じた。目がさっきより赤くなり、痛みを伴う充血が増していた。彼は両腕をハンドルに押しつけ、緊張感で筋肉を引き締め、重く深く息を吐いた。視線の先で、桜子と隆一が並んで閲堂園の門へと消えていき、門が音を立てて閉じると、隼人の心も一瞬重く揺れた。隼人は震える指で携帯を取り出し、井上に電話をかけた。「隼人社長、ご指示は？」「調べろ」「え？何をですか？」井上は一瞬戸惑った。「高城家と白石家の関係、桜子と隆一の関係をだ」隼人は奥歯を噛み締めた。「桜子は簡単に誰かに奪われるような女じゃない。俺は、隆一の言うことを信じられない」「承知しました！すぐに調べます！」井上は内心喜び、声が弾んでいたが、思い切って小声で呟いた。「もっと早く若奥様を信じていたら、若奥様が出て行くこともな
Last Updated : 2024-12-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第330話
万霆は厳しい口調でまるで尋問のように言った。「小さい頃からずっと、桜子はお前たちか俺が剥いたエビしか食べてこなかった。他の男に恩を感じたことなんて一度もない！でも今夜、あの隆一が桜子にあまりに親切で、口元までエビを運んでいたけど、桜子も拒まなかっただろ。正直に教えろ、あいつら今、どういう関係なんだ？桜子は本気であいつに惚れたのか？」「父さん、その話しぶりからすると、どうやら隆一を気に入っていないようですね」樹は率直に尋ねた。「......」万霆は無言で口をゆがめたが、否定することはなかった。「隆一とは桜子が幼い頃からの知り合いで、再会してからも関係は良好です。桜子の周りには、あまり警戒しない異性がいないし、しかも白石家は昔から我が家とも深い付き合いがある。もし隆一が本当に桜子と付き合うことになれば、悪い話ではないと思います」樹は落ち着いた表情で自分の考えを述べた。「今夜、達也が来た理由は、お前たちも分かっているだろう。あれは高城家との縁談を考えているからだ。でなきゃ、わざわざ独身の息子を二人も連れて来るか？桜子を狙ってるんだ」万霆は伏し目になって頭を振り、「でも、俺はこの縁談を絶対に認めない」ときっぱり言った。その言葉に、高城兄弟は思わず表情を変えた。父が白石家に対してこんなにも抵抗感を抱いているとは思いもしなかった。「父さん......まさか、白石叔父さんと仲たがいしたんじゃないでしょうね？もしかして、二人ともお互いの連絡先をブロックしたとか？」栩は万霆に向かって親指を立てて言った。「さすが大物は違うな。仲たがいしても、表面上は談笑を続けられるなんて、俺なら絶対そんな真似できないですよ！」「お前、どうしてそんな頭で検事なんかやってるんだ？父親である俺の名前を使って採用されたんじゃないだろうな？」万霆は苛立たしげに栩を睨み、低く唸るように言った。「桜子は俺が一番大事にしている娘だ。彼女はやっと宮沢家という地獄から抜け出したばかりなのに、また白石家に送り込むわけにはいかん！お前たちは白石家を楽園か何かとでも思っているのか？あそこは内輪の争いが絶えない家だ。あの家の四人の息子と娘は誰一人として油断ならない。表も裏も、権力争いに明け暮れている。桜子が嫁げば、家庭内の争いに巻き込まれ、心身が消耗するだけだ。あんなところで苦しむ姿など、
Last Updated : 2024-12-17冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第331話
最近、宮沢グループ系列のホテルとKS WORLDは表面上は無関係を装っているが、実際には裏で密かに競り合っている。国際的なスーパースターであるAdaは、エンタメ業界で抜群の地位を誇り、いつも派手な行動をすることで知られている。結婚式となれば、複数のトップブランドのスポンサーがつかなければ、関心を示さないだろう。Adaがジュエリーコレクターであることは誰もが知っており、以前、私的なジュエリー展を開いたこともある。そのコレクションは全て彼女の私物で、各一点の価格はすべて2億円以上にのぼる。今回の結婚式で、彼女は宮沢グループとKSに対し、非常に厳しい条件を突きつけてきた――彼女が身に着けるジュエリーは、世界的に最高級であり、トップクラスのデザイナーが手掛けた唯一無二のものでなければならないと。「Adaが言うには、独自のデザインでなければ、彼女のスターとしての地位にふさわしくないとのことです」井上は、エージェントからの言葉を隼人にそのまま伝え、会議室にいた全員にも報告した。「ジュエリーデザインやデザイナーの選択には、彼女は一切要求や制約を設けません。我々宮沢グループとKSがそれぞれ独自に考えて最高のものを提供し、どちらが彼女を満足させられるかによって、結婚式の主催を決めるそうです」隼人は眉をひそめながら聞き、手に持ったペンで机を軽く叩いた。目には徐々に影が差してきた。幹部たちは驚き、口々に意見を言い始めた。「高級品も何もかも欲しがるなんて、これは完全にたかり行為じゃないか？宮沢グループを宝箱か何かと勘違いしてるのか！」「たかが国際スターだろう？どこまで行っても所詮は人を楽しませる役者だ。まるで大物気取りだな！」「半分だけ条件を出して、Adaさんは芸能界じゃなく、入試の問題作成委員でもやればいいのに！」隼人は突然鋭い目で部屋を見渡し、冷徹な圧力を放ちながら言った。「ここは会議室だ。冗談を言う場じゃない。案があるなら言え。ないなら黙ってろ」ボスの怒りに触れたため、皆は気まずそうに頭をひねり始め、アイデアを出すべく集中し直した。製品デザイン部の監督が、国内外の著名なジュエリーデザイナーの名前を挙げ、準備したPPTを使ってそれぞれのデザイナーの背景や代表作を隼人に説明し始めた。隼人は無表情で聞き終えると、突然尋ねた。「このリス
Last Updated : 2024-12-18冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第332話
隼人の目が鋭く光った。「いや、彼女は中途半端に物事を進めるような人間じゃない。やるからには頂点を目指し、相手に退路を一切与えないつもりだ。だから、俺たちは彼女よりも一歩先にAlexaを手に入れる必要がある」しかし、周囲の者たちはまだ半信半疑の様子だった。 宮沢グループでさえ手が届かない存在を、高城家の桜子が本当に手に入れられるのか、誰もが疑問に思っていた。「一日以内にAlexaの情報を集めろ。作品じゃない。俺が欲しいのは彼女そのものの情報だ」 隼人が命令を下し、立ち去ろうとしたその時、デザイン部の監督が口を開いた。 「社長、Alexaの作品ならいくらでもお見せできますが、彼女そのものについては......お伝えできることは一つだけです」隼人は眉をひそめて振り返った。「なんだ？」「彼女は......女性なんです」翌日。 桜子はチームのミーティングを終え、社長室に戻った。「翔太、お腹がすいたわ。外食したい、フライドチキンとビールをお願い」桜子はパソコンの前に座り、ゲームを起動しながら言った。「桜子様、さすがですね」 翔太は苦笑しながら彼女を見た。「今がどんな時か分かってるんですか？私なんて、すでにフライドチキンのように焦ってますよ。Adaチームがトップジュエリーデザイナーを求めていることはご存じですよね？宮沢グループもすでに動いているはずです。どうしてこんなに悠長でいられるんですか？」それに、チームのメンバーが提案したデザイナーたちをことごとく却下し、いきなりAlexaを起用するとおっしゃるなんて。Alexaがどれほど高嶺の存在か、私でも分かりますよ。彼女を招くなんて、天を招くようなものです。 時間がないのに、どうしてそんなことが可能なんですか？」「私たちがAlexaを招けなくても、宮沢家だって無理だから心配しなくていいわ」桜子は涼しげに言い、鼻歌まで口ずさんでいた。「でも......」その時、パソコンの画面にビデオ通話の通知が表示された。 翔太は退席しようとしたが、桜子は目を細めて彼を引き止めた。「友達からの電話だから、外の人じゃないし、ここにいても大丈夫よ」彼女はビデオ通話を承認した。次の瞬間、画面に金髪の青い目の異国の美女が現れた。「久しぶり、Sliva」
Last Updated : 2024-12-18冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第333話
翔太はあまりの衝撃に、顎が外れそうになった。 しかし、桜子様はどうだろう。驚くどころか、むしろ欠伸をしてみせた。「どうして今さら私の正体をバラすの？見て、翔太を驚かせちゃって」 「Alexa、どうして盛京に戻ってから一切連絡をくれなかったの？スタジオのみんなは、あなたが帰ってくるのを楽しみにしていたのよ！」とSlivaが言い、目が赤くなっていた。「ごめんなさいね。しばらく家の手伝いが必要で、身動きが取れないの。だから、Y国のスタジオはしばらくあなたに任せるしかないわ」 そう言って、桜子は申し訳なさそうに溜め息をついた。「でも、心配しないで。スタジオが閉鎖することは絶対にないわ。過去にデザインしたジュエリー作品はどれも価値が高いから、資金は十分にあるの。スタジオの運営を続けるには問題ないわ」「でも、みんなには伝えておいてね。私を追いかけることで、自分の未来を犠牲にしてはダメだよ。もしスタジオを去りたいなら、祝福するし、絶対に恨んだりしないわ。Sliva、あなたも同じよ。無理をする必要はないのよ」 Slivaは涙を拭きながら、「Alexa......あなたには恩があるの。絶対にあなたの元を離れないわ」と答えた。「あなたは十分に私を支えてくれた。もう恩は返してくれたわ。私はあなたの鎖にはなりたくないの。あなたが私を追い続けてくれたことは私の幸せだけど、あなたには自分の人生を選ぶ権利があるのよ」 桜子は優しく微笑み、その目には温かな光が宿っていた。「Alexaが神様となったのは、あなたたちが私の側にいてくれたからよ」翔太は横で桜子の言葉を聞き、思わず涙ぐんでいた。 この瞬間、彼は自分の考えがどれほど甘かったかに気づいた。 彼は桜子を完璧な人だと思い込んでいたが、実は彼女は神のような存在だったんだ！ ああ、髪も短いし、見識も狭かった！「Alexa、もし宮沢家がまた連絡してきたら、はっきりと断るわ。そして、AlexaがKSグループと協力を予定していることも伝えて、彼らに大きな一撃を食らわせてやるわ」 桜子は紅い唇に微笑み、言った。「宮沢家にあからさまに断る必要はないわ。希望を持たせなければ、失望させることもできないわよ？」と答えた。 Slivaは驚いたように目を見開き、それから頷いた。「そうね、
Last Updated : 2024-12-19冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第334話
私は何度も、彼が一人分の航空券を買ってM国に飛び立つのを見てきた。そして、彼が柔のために唯一無二の誕生日プレゼントを作るため、面倒なことが嫌いな彼が、わざわざフランスまで飛んで一流の職人に手間をかけさせてまで作ろうとしているのを見ていた。 偏愛は仕方ないけれど、当時の私は少なくとも彼の妻だったのよ。たとえ愛情がなくても、最低限の尊重くらいはあって当然だった」桜子は翔太に背を向け、感情を感じさせない声で言った。 まるで語り部が、一つの悲劇的な恋愛を淡々と話しているようだった。翔太は胸が詰まるような感覚に襲われ、片膝をついて桜子のそばにかがみ込むと、忠犬のように顔を上げて桜子をじっと見つめた。 「あんな臭いゴミのために、隼人はよくもまあ、あんなひどい仕打ちをしたわね......彼なんて、一万回死んでも足りないくらいだわ！」桜子は水葱のような細い指を振りながら笑った。「もし以前なら、確かに私は怒りと不満でいっぱいだったでしょうね。でも今は、心が落ち着いているの。むしろ、ちょっと笑いたくなるくらいよ」「もし柔がゴミなら、隼人はゴミ箱よ。柔がリサイクル可能なゴミからリサイクル不可能なゴミになったとしても、隼人は最初からずっとゴミ箱だったのよ。私は情が深いけど、執着はしない。ゴミ箱に未練を抱く必要なんてないわ。ただ、彼がAlexaのためにあちこち奔走する姿を見るのは、ちょっとした楽しみかな」「彼が私のために苦労して、結果的に何も得られないっていうのを、ちょっと見てみたい気がするのよ」 隼人、あなたはいつも冷淡な人だったわ。 ちょうどいいわ、今の私は同じように冷たいのよ。隼人はどうしてもAlexaに会いたくて、専用機でY国へ向かうことにした。万丈の雲上で、ふと彼は桜子と結婚して最初の年のことを思い出した。柔のために赤い炎の心を作ろうと、忙しい合間を縫ってフランスへ飛び、王室のためにジュエリーをデザインしたことのある職人に頼み込んで、ようやく作り上げたあのネックレス......彼は今まであんなに頭を下げたことはなかった。 後にそのデザイナーも彼の誠意に心を動かされ、渋々ながらもそのネックレスを手掛けてくれた。今、その赤いの心は箱に封じ込められ、二度と彼の目に触れることはない。 あのネックレスが象徴するのは
Last Updated : 2024-12-19冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第335話
この時、井上がコーヒーを一杯持ってきて、テーブルに置いた。 「社長、Alexaのスタジオの責任者、Slivaさんと連絡が取れました。彼女が一度お会いする意思を示してくれました」 「本当か？」隼人の暗かった瞳に光が宿った。 「ええ、会うとは言いましたが、態度が冷たく、あまり乗り気ではないようです」 井上は心配そうにため息をついた。「この話......うまくいくか、ちょっと不安ですね」「心配するな。Alexaの方が会ってくれるなら、希望は捨てずに行こう」......Y国に到着してからさらに三日間待った後、隼人はようやくAlexaスタジオの責任者、Slivaさんに会うことができた。しかしスタジオの玄関すら入ることは許されず、路面のカフェでの面会となった。 「社長、失礼ですが、ひとつお伝えさせていただきます」Slivaは腕を組み、冷たい視線で隼人を見つめた。「Alexaはこれまで大統領夫人や王室関係者、また国や社会、公益に大きな貢献をした方のためにのみジュエリーをデザインしてきました。Adaがいくら国際的な大スターでも、私たちAlexaを呼び出す資格はありません」 井上は小声で舌を出した。「そこまで人を選ぶなんて......ジュエリーに過ぎないのに、まるで勲章みたいに」「誇張に聞こえるかもしれませんが、決してそのようなつもりではありません。私は以前、母の名を冠した慈善基金を宮沢グループに設立し、長年にわたり公益活動に取り組んできました。老人ホームや貧しい学生、福祉施設の孤児たちを支援しています。 Alexaさんには、これは単なる有名人へのジュエリーデザインではなく、より広い視点で見てもらいたいのです。もしAlexaが私たちと協力してくれれば、報酬は彼女の希望通りにいたします。それだけでなく、Adaが私たちのホテルで結婚式を挙げる際に生じる全ての追加収益も、慈善基金に寄付し、慈善活動に使います」隼人は姿勢を正し、重々しく話した。「ふん、つまり、社長は私たちAlexaの視野が狭いとでもおっしゃりたいんですね？」 Slivaは冷笑を浮かべた。隼人は喉が詰まるような感覚に襲われた。「そのような意図は全くありません......」「長年、慈善の名目でAlexaのデザインを狙う悪質な資本家は数多くいます。社長
Last Updated : 2024-12-20
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第343話
隼人は急いで車を走らせ、焼肉店に到着したが、桜子と噂のあの男はすでに姿を消していた。 彼は不満げに唇を引き締め、写真の中で桜子と男が親密そうにしている姿を思い出し、険しい顔つきがさらに暗くなる。煙と人混みに囲まれながら、隼人は何度も自分が情けないと感じざるを得なかった。 同時に、心のどこかで心配する気持ちもあった。深夜に、妙な雰囲気の男とこんな雑多な場所で食事をするなんて......桜子、お前は危険ってものを知らないのか？突然、携帯が震え、見慣れない番号が表示された。 隼人は息を吐き、通話ボタンを押した。「どちら様でしょうか」「宮沢隼人様でいらっしゃいますか？」機械的な女性の声が応えた。「はい、そうですが」「こちら盛京市警察東地区署です。井上という方は、あなたにとってどのようなご関係ですか？」隼人は眉をひそめた。「彼は私の秘書ですが、何か問題でも？」「こちらに一度お越しください。詳しくは来られてからお話しします」今夜起こった出来事は、まさに非現実的だと言っても過言ではないだろう。 隼人はランボルギーニを猛スピードで走らせながら、頭の中で思いを巡らせていた。普段、鶏一羽殺すことさえできない井上がどうして警察沙汰になったのか、まったく見当がつかなかった。警察署の入り口に入った隼人は、真っ先に黒い革ジャンを着て背が高く端整な顔立ちの男と鉢合わせた。写真の中で、桜子と親密そうにしていたあの男だった。椿も隼人に気づき、鷹のような鋭い目で彼を上から下まで観察した。 彼の目が鋭く光り、冷笑を浮かべながら言った。「お前が隼人か？井上を保釈しに来たのか？」隼人は険しい表情で睨み返し、敵意を露わにした。「それが君に何の関係がある」「ほう、面白いことを言うじゃないか」 椿は冷笑を浮かべた。「あいつは俺のせいでここにいるんだ。それなのに俺に関係がないとでも？」隼人は眉をひそめ、湖面に石を投げたような表情を浮かべた。「君の行動は、もしかして報復だと言いたいのか？」「報復？」 「君と桜子の関係が秘書に見られたから、その仕返しでこんなことをしているのか？」隼人は怒りに燃えながらも、目の前の若い男が老練な刑事であるとは思わず、桜子を守るために出てきたのだと考えていた。椿は笑みを浮かべて言った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第342話
翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」 椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」 椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。「ちょっと待て」「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」 椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。 樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」 翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。 しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」椿は眉をひそめた。 彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。「今日のその言葉、忘れるなよ」「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」 桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。
