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第185話
最終更新日:
2024-11-06 18:00:00関連チャプター
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第186話
桜子は優雅な微笑みを浮かべ、ゆっくりと振り返り、しなやかな腰の動きと秋水のような瞳で隼人の心を捉えた。彼女の優雅な舞と、魅惑的な歌声は、観客の心を引きつけ、離さなかった。「花の咲き誇る美しき庭も、今では廃れた井戸や荒れ果てた庭に過ぎない。麗しい時も美しい景色も、なぜこんなにも儚いのか......」隼人は呆然と桜子を見つめていた。舞台の上の桜子と、舞台下にいる豪門の貴公子・隼人。まるで時空を越え、愛と憎しみの時代を超えて、再びこの瞬間のために出会ったかのように感じられた。 彼女の一挙手一投足、そして一度の振り返りが、彼の心を深く打った。「小春......本当に小春なのか？」 裕也は興奮し、手すりを握りしめて、今にも立ち上がりそうな勢いだった。「そうだ......小春だ！見てみろ、この小さな鼻、小さな口......まさに私の可愛い小春じゃないか！」 小さな鼻、小さな口......。 隼人は突然椅子に崩れ落ち、頭がくらくらし、こめかみに鋭い痛みを感じた。 「隼人、大丈夫か？顔色が悪いぞ」優希は隼人の異常に気づき、心配して声をかけた。 「問題ない......」隼人はこめかみを押さえ、深く沈んだ瞳をしていた。 なぜか、小春という名前をどこかで聞いたことがあるような気がする。小春という人物も、まるでずっと昔に出会ったことがあるような気がしてならなかった......。裕也が選んだのは「熊野」のシーンだった。 かつて、桜子は自らの衣装を用意して、よく裕也を訪ねていた。彼女はその際、衣装を身にまとい、裕也の前で少し能楽を披露して、彼を喜ばせていた。 彼女はまだ覚えている。裕也が初めて彼女の歌舞伎を聞いた時、彼の目には涙が浮かび、かつての祖母との美しい思い出に浸り、子供のように泣き崩れた。 かつて、祖母は国内で有名な歌舞伎の名手で、裕也は彼女の熱狂的なファンだった。家族の強い反対を押し切り、どうしても彼女と結婚したかった。最終的には有情人が結ばれ、伝説的な愛の物語が生まれたのだ。 桜子は、裕也と祖母のような純粋で深い愛に憧れていた。彼女もまた、一生をかけてそんな愛を手に入れたいと願っていた。 だが、隼人が彼女に離婚を迫った時、彼女はようやく悟った。彼女がこの男を愛した瞬間、その愛は破滅の運命にあ
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第187話
「どんな方法なの？」 柔は左右を確認し、誰もいないことを確認すると、バッグから宮沢秦が事前に用意してくれた透明な薬剤を二本取り出した。 「これ、何？」 白露は疑いの目を向けた。 「これはね、男を抑えきれなくさせる薬よ。小春みたいに男を誘惑するのが得意な女にはうってつけでしょ？」 柔の目は興奮で輝き、内に秘めた邪悪な喜びが顔に出てしまっていた。 「な、何ですって？！」 白露は驚いて声を上げたが、柔が急いで彼女の口を塞いだ。「しっ、声が大きすぎるわよ！」 「あなた......小春に薬を盛るつもり？それも寿宴で？！」 柔は白露の耳元で不気味な笑みを浮かべながら囁いた。「もし、今夜の寿宴で、高城家の旦那様と小春が人前で情事に耽っているのを見たら、どうなると思う？ その噂が広まったら、彼女がこれまで築き上げたイメージは一瞬で崩れ、隼人や裕也も彼女を完全に軽蔑することになるわ。高城家も彼女を見放すに決まっているわ。あなた、彼女と優希の関係が気に入らないんでしょ？ もし優希が、小春と樹が親密にしている場面を見たら、あんな女をまだ気にかけると思う？」 白露は口を半開きにして、言葉が出なかった。 確かに、小春のことは憎いが、今まで彼女は堂々と小春に挑んできただけで、こんな陰湿な手を使ったことは一度もなかった。 「ば、ばれたらどうするつもりなのよ！」 「寿宴は人が多くて、誰が何をしているかなんてわからないわ。たとえ疑われても、私たちがやった証拠は残らないわ。 怖いなら、あなたが樹の杯に薬を入れればいい。私は小春に仕掛ける。私たちが協力すれば、絶対にうまくいくわ」 柔は冷たく続けた。「今日の状況を見たでしょ？優希の目には小春しか映っていない。あなたのことなんて見てもいないのよ」 白露の心は痛み、屈辱が胸を締め付けた。 「もし、小春という障害を排除しなければ、あなたと優希との関係は永遠に進展しないわ。座って待つだけでは、結局ただの笑い者になるだけよ。よく考えて、白露姉さん」 柔は宮沢秦から教わった言葉をそのまま使って、白露の心を揺さぶった。 白露は憎しみを込めた表情でうなずいた。 ...... 客たちはまだ夢のような「熊野」の世界に浸っていた。 優
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第188話
樹は目を大きく見開き、急いで立ち上がって迎えに出た。 「父さん、どうしてここに？」 そして彼の視線は、舞台の上の桜子の方に向けられ、心配そうに揺れた。 「お前が来られるなら、私も来られるだろう？樹、お前は一言も知らせてくれなかったな。二人一緒に来たらよかったのに」 万霆は軽く叱るように言ってから、すぐに笑顔を見せ、裕也に向かって拳を握って挨拶した。 「宮沢さん、お久しぶりです。相変わらずお元気そうで、お若いですね！」 「おや！万霆！お越しいただけるとは思っていませんでした。歓迎が遅れてしまい、申し訳ありません！」 裕也は慌てて立ち上がり、万霆と親しげに握手を交わした。 光景と彼の妻、そして若い世代も一斉に立ち上がった。 隼人は高城会長が来たことに驚き、眉をひそめた。 彼は、宴の前に何度も招待客のリストを確認していたが、高城氏親子の名前はなかった。祖父の反応からも、事前に知らされていなかったことが分かる。 ということは、この招待は光景が独断で行った可能性が高い。 しかし、もしそれが光景の仕業だとしたら、事は少しばかり厄介だ。「さっき飛行機を降りて、急いで来たものですから、遅れてしまい申し訳ありません。罰として三杯いただきます！」 万霆は優雅で礼儀正しい態度でそう言った。 隼人は一瞬、目の前の高貴な男に、樹の影を感じた。同時に、なぜか小春の面影も浮かんだ。 彼は大きく息を吸い込んだ。まるで自分が狂ったかのように感じた。 小春、なぜお前は俺の心を乱すのか？お前に何の力がある？ 万霆と裕也は、長年の因縁を全く感じさせず、親しげに談笑していた。 だが、外からは見えない複雑な関係が背後に隠れている。 尊敬すべき賓客が来たことで、若い世代は席を立たなければならなかった。隼人と優希は、万霆に席を譲るため、後ろに移動しようとしていた。 「祖父、私たちは後ろに下がります」 隼人は穏やかな表情で礼儀正しくお辞儀をした。 「おや、宮沢社長と本田さん、お二人とも立派な青年に成長されましたね！」 万霆は素早く隼人を一瞥し、続けて裕也に言った。 「宮沢さん、お孫さんが結婚されるとお聞きしましたが？」 孫の結婚の話になると、裕也の表情は一瞬変わり
最終更新日 : 2024-11-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第189話
隼人はふと振り返ったが、舞台はすでに空っぽだった。 小春はいつの間にか姿を消していた。隼人は眉間にしわを寄せ、胸の中に複雑な思いが渦巻いた。 ...... その頃、宴会場近くの茶室では、 使用人たちが慌ただしく出入りしていたが、しばらくしてみんな出て行った。 数秒後、白露に買収されたメイドが、周囲を気にしながらこっそりと中に忍び込んだ。 彼女は監視カメラを避け、白露から渡された2本の薬瓶を取り出し、薬をそれぞれのグラスに入れてからシャンパンを注いだ。 ――「一杯は樹社長に、もう一杯は優希に必ず飲ませなさい。わかった？」 これは白露が彼女に命じた厳命だった。彼女が成功すれば、運命が開けると思っていた。 緊張のあまり、メイドは急にトイレに行きたくなり、洗面所へ駆け込んだ。 そのとき、白い綿のワンピースを着た少女が忍び足でその場に入ってきた。 それは、宴会に姿を見せていなかった四女、初露だった。 彼女の大きくて無垢な葡萄のような瞳が周囲を見回し、素早くシャンパンのグラスを手に取り、一気に飲み干した。 実は、四女には家族にも知られていないちょっとした癖があった。彼女はお酒が大好きで、家族が寝静まると、よくワインセラーや台所に忍び込んでお酒を盗んで飲んでいたのだ。今回もまた、その技を使ったのだった。 「ん......げっぷ！美味しい！」 初露は満足げに唇を舐め、もう一杯注いで素早くその場を離れた。 ...... 万霆が現れてからというもの、桜子は裕也の前に顔を出せずにいた。 豪華な料理がテーブルに並んでいたが、隼人は全く食欲がなく、宴会場を黙って見渡しながら、憂鬱な気持ちを隠していた。 「さあ、高城社長、乾杯しましょう」 優希は樹に向かってグラスを掲げ、興味深そうに表情を浮かべた。 「桜子のように優れた女性と一緒になれるなんて、運命だと思います。どうか彼女を大切にして、悲しませないでください。彼女を愛し、守ってください」 樹は温かみのある眼差しでグラスを軽く合わせて言った。 「もちろんです。彼女を悲しませることはないでしょう。私は彼女を大切にし、愛します」 優希は喉が詰まったように感じ、胸ポケットから名刺を取り出して、樹に差し出した。
最終更新日 : 2024-11-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第190話
無理やり？！ これほどまでに自分を低くして、何度も彼に身を捧げたのに、この男には「無理やり」に見えているの？！ 「隼人兄さん......私はあなたの婚約者なのに、どうしてそんなことを言うの？」 柔の目は瞬く間に赤く染まり、涙がこぼれ落ちそうだった。 「柔ちゃん、君が最初に僕と付き合い始めた時から、僕は女性からの積極的なアプローチや過度の親密な行動に対応できないことを知っていたはずだ」隼人は深く息を吐き、少し冷たい目で見つめた。 「ええ、もちろん知ってたわ、ずっと知ってた......」 隼人は、家庭環境や幼少期のトラウマの影響で、普通の男性のように異性と親密な関係を持つことができなかった。感情を表現するだけでも、彼にとっては大変なことだった。 もしそうでなければ、こんなに優れた男性が、たとえ小春がいなくても、三年も女性に奪われることなく残るはずがない。 「でも、僕たちが再び一緒になってから、君はそのことを忘れたかのように振る舞っている」隼人は小春の冷たい視線を思い出し、無意識に手を握りしめた。 彼は自分でもわからない感情に胸が乱れていた。こんな感覚は今まで感じたことがなかった。 彼は自分が何か間違えたことをしている気がした。肺の奥深くまで罪悪感が染み込むような感じがしたが、それがどこで間違えたのかもわからなかった。 こんなに混乱したことは、生まれて初めてだった。 「でも、隼人兄さん、私はもうすぐあなたの妻になるのよ！」 柔は目を赤くし、必死に隼人に一歩近づいた。彼女は半ばヒステリックになって叫んだ。「私たちはもう子供じゃないわ！いつまでも抱き合ったり、手をつないだりするだけの関係じゃいられない！私はあなたと同じベッドで寝て、あなたの子供を産むのよ！」 隼人は濁った息を吐き出し、無意識のうちに一歩後退した。 彼は自分が柔と結婚することが、自分の心が望んでいることだと思っていた。これこそが、彼が望んでいた未来だと信じていた。 しかし、なぜ結婚の日が近づくほど、彼はますます不安と抵抗感を感じるのか？ その時、突然、ドアが勢いよく開いた。 樹がふらふらとした足取りで宴会場から出てきた。 隼人は彼が自分の横を通り過ぎる時、まるで酔っ払っているように感じた。 柔
最終更新日 : 2024-11-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第191話
桜子は、誰もいないリビングの真ん中に立っていた。 部屋の中は静まり返っている。 彼女は手探りで明かりをつけ、喉を絞り出すような声で急いだ。 「お兄ちゃん？お兄ちゃん、いる？」 その時、寝室の方からかすかに音が聞こえてきた。 桜子の心臓が高鳴り、足早に向かいながら叫んだ。 「お兄ちゃん！どうしたの？どこか具合が悪いの？」 「桜......来ないで......！」 震える樹の声が聞こえてきた。息は荒く、まるで苦しんでいるようだ。 「お兄ちゃん、どうしたの？お願い、怖がらせないで！」 桜子の顔から血の気が引いた。部屋に飛び込もうとした瞬間、ドアがバンッと開いた。 薄暗い光の中に現れたのは、全身が汗でびしょ濡れになり、まるで海から引き上げられたような樹だった。 彼の精悍な顔立ちは炎のように赤く染まっている。 スーツは脱ぎ捨てられ、ただ一枚の白いシャツが体にべったりと張り付いていた。シャツの襟は大きく開き、その下に見える肌も異様なほど赤く、見る者の血を逆立たせるような光景だった。 「お兄ちゃん、あなたは......」 「俺、薬を盛られたんだ......」 樹の目は次第にぼやけていき、桜子の姿もはっきりと見えなくなっていた。 「冷たい水を浴びたり、冷水に浸かったりしたけど……この薬、効かない！」 「どうしてこんなことに......？」 桜子の胸には怒りがこみ上げてきたが、それ以上に動揺していた。 彼女は優れた医術を持ち、頭蓋骨を開く手術さえもできるほどだが、自分の兄が媚薬に侵されている場面では、どうしていいのか分からなかった。 「桜子、これは罠だ。今すぐここから出て……ドアを閉めて……後は俺がなんとかする」 樹の息はますます荒くなり、目は真っ赤に充血している。 もう時間がない......このままでは危険だ！ 「お兄ちゃん！私はあなたを見捨てられない！あなたを外に連れて行くから、すぐに車を呼んで病院へ行こう！」 桜子は苦しそうな樹の姿を見て、ほとんど泣き出しそうになっていた。 彼女が走り寄ろうとしたその時―― バンッ！ 樹は拳で入口に置いてあった花瓶を打ち砕いたのだ。 そして、割れた花瓶の鋭い破片を拾い上げ、
最終更新日 : 2024-11-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第192話
人々：「......？！」裕也が笑顔で一言発した瞬間、宮沢家の両親の顔色が一変し、白露は口に入れたばかりのお茶を吹き出しそうになった。「おじいちゃん、ふざけないでください！」隼人は表情をこわばらせ、眉間にシワを寄せた。万霆も内心驚きを隠しきれなかった。「万霆、確か三人の娘さんがいらっしゃるはずだけど、最近また娘さんが生まれたのですか？」裕也が真剣な表情で尋ねた。「まだその三人の娘たちだよ。私にはもう九人の子供がいて、十分だ。将来、家族を増やすつもりはない」「そっか、それでその三人の娘さんたちは結婚の予定はあるの？」万霆は少し気まずそうに笑いながら答えた。「六女の優子はもう海外に嫁いだし、末っ子の綾子はまだ勉強中で、年も若くて子供だ。彼女にはもう少し無邪気に遊んでいてほしいと思っている」「それで、もう一人、あなたが一番大切にしている子！名前は何だったかな、桜......」万霆の表情が柔らかくなった。「それは我が家の八女、桜子だよ」この名前を聞いた隼人は、ティーカップを持つ手がわずかに震え、表情がさらに陰鬱になった。「そうだ、桜子だ！彼女がまだこんなに小さかった頃、私も見たことがあるよ！あの子は本当にお利口で、分別があって美しい子だったんだ！」裕也の笑みが深くなった。「桜子も今頃24、25歳くらいだろう？彼女にはもう彼氏がいるのか？」「まだ......」「それじゃ、隼人はどう思う？」万霆はすっかり言葉を失った。裕也は一体何を考えているんだ。彼女を光景の息子に嫁がせたくないことが見えているのではないか？それなのに彼の桜子に目をつけるなんて、ふん、なんて大胆なんだ！「おじいちゃん、私はもうすぐ結婚するんです」隼人は桜子のことを考えると腹が立ち、歯を食いしばった。「たとえ結婚していなくても、彼女と付き合っていなくても、桜子さんと私が何か関係を持つことは絶対にない！」裕也が言おうとしたその時、万霆が眉をひそめて口を開いた。「社長、あなたの言っていることがよくわかりません。もしかして、桜子が私たちの娘として優れていないとでも思っているのですか？私の愛娘、社長の息子や皇室の王子が求婚してきたとしても、私は彼らがふさわしくないと思います。社長はどこでそんな自信を持ったのですか？桜子に会ったこともないのに、彼女を全
最終更新日 : 2024-11-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第193話
柔の曖昧な言葉に、裕也は心配そうに尋ねた。「どうしたんだ？小春に何かあったのか？！」隼人の心も大きく揺れた。「柔ちゃん、話してごらんよ。ここには他の人はいないんだから」宮沢秦は促しながら、目には冷たい光を宿していた。「実は……さっき別荘で散歩していたら、偶然小春お嬢様と樹さんが同じ部屋に入っていくのを見たんです……樹さんが酔っていたから、お嬢様が彼のお世話をしに行ったのかと思いました」柔は純真な少女のような困惑した表情を浮かべながら言った。「実際、私も少し驚いたのですが、樹さんと小春お嬢様の関係を考えると、二人が同じ部屋にいるのも不思議ではないかなと」隼人は瞳孔が震えるのを感じ、両手の指を強く握りしめた！万霆も一瞬呆然とし、立ち上がった。「私の息子が誰と一緒にいる？小春？小春って誰だ？！」「そ、そう......」柔は慌てた表情で、哀れそうに隼人を見つめた。隼人は頭の中で血が騒ぐのを感じ、何も言わずに猛スピードでその場を離れた。彼女は心の中で冷ややかな笑みを浮かべた。「小春、今回は君の名誉を地に落としてやる！隼人兄さんの目には、恥知らずな女にしか映らないようにしてやる！」「まだ教えてくれないのか！その小春って一体誰なんだ？！」万霆は慌てた声で追及し、こめかみがドキドキしていた。それは彼が幼い頃から期待を寄せていた長男だ。万霆の息子が、軽率に寄ってくる女の子に狙われるはずがない！「あら！万霆さん、まだ知らないのかい？」宮沢秦は驚いたふりをして言った。「先ほどの寿宴で、二人を正式にカップルとして確認しました。以前のチャリティオークションでも、敏之さんと小春の関係がとても親密だったのを見て、すでにご承認いただいていると思っていました」「何？敏之も彼女を知っているのか？！」万霆は顔色を変え、下顎のラインが冷たく固まった。「その女はとても深い策略を持っていて、息子だけでなく、彼の女性までも巻き込んでいる！心が蓮の根のように薄っぺらいのか？！」「もういい！小春と樹の付き合い方は彼らのプライベートなことだ！この件を持ち出して喋る必要はない！」裕也は結局小春を可愛がっているので、宮沢秦がここで嫌味を言うのは聞きたくなかった。「父さん、この件は、深く掘り下げれば、彼らのプライベートなこととは言えない
最終更新日 : 2024-11-07
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第370話
隼人は幼い頃から今日に至るまで、こんなにも自分を挫折感で打ちのめした女性はほとんどいなかった。柔のように利用され裏切られたことすら、隼人にとってはただの怒りでしかなかった。 KSWORLDのロビーに足を踏み入れた隼人は、宮沢ホテルよりも整然として洗練されたその雰囲気を目の当たりにし、皮肉めいた笑みを浮かべた。 結婚していた当時の桜子は、世間知らずで従順な女性のように見えた。隼人は彼女の「田舎出身」という身分を軽視することはなかったが、同時に彼女は自分の世界からあまりにも遠い存在で、交わることができないと思い込んでいた。 だが今、この瞬間、隼人は悟った。遠いのは桜子ではなく、むしろ自分の方だったのだと。彼女の世界は、どんなに追いかけても届かないほど高い場所にあったのだ。 3年間の結婚生活——桜子がすべての誇りを捨てて隼人のそばにとどまっていた、あのかけがえのない時間こそ、隼人が彼女に最も近づけた瞬間だったのだろう。 「高嶺の花とは、まさに彼女のことだったのだ......」 その時、翔太が偶然ロビーで幹部社員2人に指示を与えていた。ふと振り返ると、立っている隼人の姿に目が留まった。 彼は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに顔色を曇らせた。「以上だ。では、早速やってくれ」「かしこまりました、林田秘書」2人の幹部がその場を去ると、翔太は険しい顔つきになり、足早に隼人の前に立ちはだかった。「隼人さん、レストランは左手、バーは右手、カフェは3階にございます。部屋を取りたいのでしたらフロントでどうぞ」 翔太の声には明らかな冷たさが含まれていた。 「桜子に会わせてほしい」 隼人は感情を一切顔に出さず、静かに切り出した。その鋭い目つきは、一切の妥協を拒む意思を伝えていた。 「桜子様が誰にでも会えるとでも思っていますか？ここに来る猫も杓子も会いたいと言えば会えるような人ではありませんよ」 翔太は嘲笑しながら言い放った。その目には敵意が隠しきれなかった。 ここがホテルで、接客マナーを守る必要さえなければ、さっさと番犬でも放って隼人を追い払っているところだ！「何を言われても構わない。だが、今日はどうしても桜子に会う必要がある」 隼人は平然とした態度を崩さず、言葉を返した。以前ならこんな侮辱を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第369話
隼人は会長室を出ると、自分のオフィスに戻った。 「隼人さん！どうでしたか？会長......また何か無理難題を押し付けられましたか？」 井上はすでに用意していたコーヒーを差し出しながら、不安そうに尋ねた。 隼人はソファに腰を下ろし、差し出されたコーヒーを手に取ると、一口含んだ。その目には陰りが宿っていた。 「特に何もなかった」 井上は少しほっとした様子だったが、すぐに眉をひそめた。 「そんなわけ、ないですよね」 彼は目を丸くし、再び緊張した表情で言った。 「やっぱり！会長が隼人さんにいい顔をするはずがありません。あんなの、父親の皮を被った他人ですよ！」 「......本当に他人だったら良かったのに、と思うことがあるよ。俺が光景の息子でなければ、どんなに良かったか」 隼人は苦々しそうに呟き、コーヒーを飲み込んだ。だが、その味はもはや香り高いものではなく、まるで薬のように苦く感じられた。 井上は返す言葉を見つけられず、ため息をついた。 「光景は、Adaの結婚式案件を白露に任せると決めた」 隼人の言葉に、井上は驚愕した表情を見せた。 「えっ、何ですって！？」 彼は思わず声を荒げた。 「そもそも、このプロジェクトを発案したのは隼人さんじゃないですか。隼人さんはこのために何度も会議を開いて、寝る間も惜しんで準備されていたのに......それを横取りして、白露に渡すなんて！絶対に宮沢秦の陰謀ですよ！」 「それだけじゃない。この件が成功すれば、宮沢ホテルの管理権は白露のものになる」 隼人は冷ややかな口調で、目を細めながら続けた。 井上は息を呑み、信じられないというように頭を振った。 「社長って、本当に息子を潰すのが得意ですよね......運営の手腕は見えないくせに」 「争う必要があるか？光景と白露が最初からグルだったのは明らかだ。俺の権力を削るための芝居だよ」 隼人は冷静に言い放った。その表情には怒りの色は見えなかった。 「ちょうどいい。白露に大義名分を与えただけだ」 井上はその冷静さに驚きながらも、悔しさを滲ませた。 「でも、このまま黙って見ているだけでは、隼人さんが不利になるばかりじゃないですか！」 隼人は答えず、静かにコー
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第368話
「俺は桜子と離婚した。それでも、彼女がもう俺のものではなくなったとしても、あんたが彼女に手を出すのは絶対に許さない」 隼人は一歩前に出て、その冷たい視線に怒りを込めて低く言い放った。 光景は肩を小さく震わせ、息を呑んだ。父子二人の視線がぶつかり合い、緊張が張り詰めた空気が漂った。 白露も隼人の鋭い目に一瞬怯えたが、すぐに態勢を立て直し、にこやかな笑顔を作ると光景の背後に回り、肩を優しく揉み始めた。 「お父様、たかが桜子さんのことでお兄さんと喧嘩なんてしないでくださいよ。 今は彼女が一時的に有利なだけで、まだ勝敗が決まったわけじゃありませんから」 「白露......その言い方だと、何か秘策でもあるのか？」 光景は興味を引かれたように問いかけた。 「ええ、お父様が私にチャンスをくださるなら、Adaプロジェクトの全権を任せてください。必ず彼女をこちらに引き戻してみせます！」 白露は自信たっぷりに笑みを浮かべた。 「確かに、彼女はKSWORLDで結婚式を行うと発表しましたが、計画が変わることなんてよくある話ですよね？」 隼人の眉がわずかにひそめられた。 この異母妹の性格はよく知っている。野心家で、常に何かを企んでいるが、実際のところ、その野心に見合う能力がないことも分かっている。 だが今回は、堂々と対抗してくる上に自信満々の態度を見せている。この裏には何かあるに違いない。 「いいだろう！さすが私の娘だ。野心があり、気概もある！」 光景は満足そうに笑い、白露の手を握りしめた。 「では、Adaの結婚式の件、全てお前に任せる！隼人と引き継ぎをしっかり行え。 隼人、お前はもうこの件には関わるな。桜子との縁を完全に断つためにも、白露に任せるべきだ」 隼人の顔は冷たい表情のままだったが、何も言わなかった。 光景はこれまで、彼が成功しても褒めることはなかったが、失敗すればすぐに罰を与えてきた。 それは彼が私生児である隼人を見下していることの表れであり、同時に隼人の成功が自分を脅かすことへの恐れでもあった。 「お父様、こんな大きなチャンスをくださってありがとうございます！」 白露は満面の笑みで光景の首に腕を回し、甘えるように言った。 「この件を成功させた
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第367話
秘書は急いでテレビをつけ、ニュースチャンネルに切り替えた。 画面には『三時のニュース』が映し出された。 隼人は眉を寄せる。この番組を見るたびに、以前百興城プロジェクトを横取りされた悔しさがよみがえり、気分が悪くなるのだった。 「皆さま、こんにちは。『三時のニュース』の時間です。本日のトップニュースをお届けします。 国際的に有名な映画スター、Adaさんが昨夜盛京に到着し、多くのファンやメディアから熱烈な注目を集めました。 Adaさんが今回盛京を訪れた目的は、重病の母親の願いを叶えるため。母の故郷である盛京で、自身の結婚式を挙げることです。 これまで宮沢ホテルとKSWORLDの二大ホテルが、彼女の結婚式の主催権を巡り、激しい競争を繰り広げていました。 そしてついに、Adaさんが理想とするホテルを選びました」 隼人の喉はカラカラに乾き、息苦しさを覚えた。視線は画面に釘付けになり、一瞬たりとも目を離せなかった。 「そのホテルとは、KSWORLDです。ここでKSWORLDにおめでとうを伝えたいと思います。見事、Adaさんの結婚式主催権を手に入れました！」 その瞬間、隼人の胸は鉛のように重く沈み、耳には鋭い耳鳴りが響いた。頭の中には爆発するような激痛が走った。 一方で、白露の顔にはうっすらと満足げな笑みが浮かび始めていた。 彼女にとって、状況が崩れるほど隼人の能力不足が際立ち、自分が権力を握るチャンスが広がるからだ。 画面にはAdaのインタビューが映し出され、彼女はKSWORLDを選んだ理由について簡潔に語った。 Ada： 「宮沢ホテルも素晴らしいホテルです。でも、個人的にはKSWORLDのウェディングプランがとても気に入りました。この選択は、ホテルの実力とは無関係で、あくまで私個人の好みによるものです」 光景はこれ以上聞くに堪えなかったのか、リモコンを掴んでテレビを消し、その勢いでリモコンを机に叩きつけた。 「ふん、今さら『一時的な損得に囚われるな』なんて言う必要はない。この状況は完敗だ！ Adaの結婚式主催権を逃しただけじゃない。昨夜、わざわざ盛り上げた宣伝は結局他人の利益になり、今やこのざまだ。これをどうやって収拾するつもりだ？」 隼人は顔色を失いながらも何か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第366話
「自閉傾向......？」 優希はその言葉に完全に驚き、胸に小さな棘が刺さったような痛みを覚えた。指を無意識にぎゅっと握りしめる。 そういえば、初露の言動には確かにどこか独特なところがあった。22歳という年齢なら本来もっと世間のことを知っていてもいいはずだが、彼女はまるで幼い子供のように純粋で無垢だった。 それが、宮沢秦が彼女を家に閉じ込めて外に出さなかった理由なのだろうか...... 「お前、彼女のために何かする前に、ちゃんと本人の意見を聞いたことがあるのか？彼女が本当にそれを望んでいるかどうか考えたことはあるのか？お前の頭には、彼女の気持ちを想像するって発想がないんだろうな」 隼人は深く息をつきながら、どこか痛みを抱えた声で続けた。 「初露はただ静かに平穏な生活を送りたいだけだ。それを乱すようなことをするな。そんなことをしたら、彼女をさらに追い詰めるだけだ」 優希はしばらく呆然とし、掠れた声で尋ねた。 「で、でも......その病気って、治らないのか？」 隼人は無言で首を横に振った。 「もし治せるものなら、彼女が今こんな状態のままなわけがないだろう」 優希の表情は曇り、昨夜の出来事が鮮明に思い出された。驚きに青ざめた初露の顔が脳裏に浮かび、胸が締めつけられるようだった。 そのとき、隼人のスマホが鳴った。画面には「宮沢光景」と表示されている。 隼人は一瞬眉を寄せ、ためらったものの電話に出た。 「父さん」 「今すぐ宮沢グループに来い。私のオフィスで待っている」 冷淡な声が響いたかと思うと、電話は一方的に切られた。 隼人は暗くなった画面を見つめ、唇に薄い冷笑を浮かべた。 自分たちは本当に親子なのだろうか。 時々思う。この薄っぺらい親子関係がなければ、こんなにも光景という男を憎むことはなかっただろうと。 宮沢グループ・会長室秘書がドアを開け、隼人を丁寧に案内した。 部屋に入った隼人は、足を止めて眉を寄せた。 光景だけでなく、そこには白露も座っていたのだ。 隼人の瞳がわずかに鋭く光り、不穏な気配を感じ取った。 「お兄さん！」 白露はぱっと明るい笑顔を作り、甘えたように声をかけた。 まるで親密な兄妹であるかのような演
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第365話
翌日。 隼人はまだ手元の仕事が片付いていない状態だったが、優希が事故に遭ったと聞くと、全てを放り出して急いで病院へ向かった。 VIP病室 優希はベッドに真っ直ぐ寝たまま、腰にコルセットを巻き、首にはネックサポーターを装着していた。 女秘書が切ったリンゴを口元に差し出すのを、まるで「あーんして」と待っているかのようだった。その姿は、まるで「わがままな坊ちゃん」が侍女を手玉に取っているかのような滑稽さだった。 病室に入った隼人は、その光景を見て思わず眉をひそめた。 「本田家って、最近油田でも掘り当てたのか？まだ30にもなっていないのに、どうしてここまで脂ぎってるんだ？」 女秘書は驚きつつも一礼し、気を利かせて病室を出て行った。 「おい！お前は俺の見舞いに来たんだろう？それとも文句を言いに来たのか？どこが脂ぎってるってんだよ！......って、いてぇ！」 優希は少し体を動かそうとしたが、痛みに顔をしかめ、額に汗を浮かべた。 「動くな。そのままじっとしてろ」 隼人は冷たい表情のまま足早に近づき、優希を元の姿勢に戻した。 「なあ隼人、もし俺がこのまま歩けなくなったら、車椅子を押してくれるか？」 優希は情けない表情を浮かべ、隼人に頼るような目を向けた。 「お前には女が山ほどいるんだから、そんな役目が俺に回ってくるわけがない」 隼人は薄く笑みを浮かべながら言った。 「安心しろ。たとえ全身動かなくなっても、お前の口さえ動けば本田家の跡取りとしての地位には何の影響もないさ。それに、女たちは相変わらず群がるだろう」 「......それは確かにな。俺の魅力はそこにある」 優希は得意げに笑った。 魅力？ 隼人は心の中で冷笑した。「それは金の力だろう」 「で、どうしてこんなことになったんだ？」 隼人は眉をひそめて尋ねた。 「それは、お前の菜花ちゃんに聞けよ！」 優希は昨夜の出来事を思い出し、夜道で逃げ去る初露の小さな背中を想像すると、怒りで胸を上下させた。 「俺がこんな状態になったのは、全部あの子のせいだ！お前の妹こそ、一生俺の車椅子を押すべきだろう！」 「優希、ちゃんと説明しろ。この件と初露がどう関係している？」 隼人は表情を
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第364話
Adaは、美食の文化が乏しいM国出身で、こんな豪華な料理を味わうのは初めてだった。そのため、驚きと感動を隠せず、どれも美味しそうに平らげていた。 桜子と翔太が同席し、桜子は流暢な英語でAdaと楽しく会話を交わした。食事中、結婚式の話題には一切触れず、宮沢家の名前を引き合いに出すこともなかった。ただ友人のようにAdaの好みに寄り添い、映画や撮影、ジュエリーコレクションについて話題を広げた。 和やかな空気の中、食事はすべての参加者を満足させる形で終わった。 食事が終わり、桜子と翔太はAdaを地下駐車場まで見送りに行った。 「桜子さん、今日の料理はどれも本当に美味しかったです！驚くほどamazingでした！特に小さなライオンの形をしたお菓子、あれは最高でした！貴ホテルのシェフは天才ですね！」 「そのお菓子は『獅子頭まんじゅう』といいます。もしお気に召したなら、盛京を発たれる前に2箱作ってお送りします。一箱はご自宅用に、もう一箱はお母様への贈り物として」 桜子は穏やかに微笑みながら答えた。 「Adaさん、実は今夜の料理、舞狮まんじゅうを含めて、多くは桜子さんご自身の手によるものなんですよ」 翔太は誇らしげに桜子の料理の腕前を紹介した。 「えっ！？あんなに精巧なお菓子を桜子さんがご自身で！？本当に？」 Adaは目を丸くし、驚きの声を上げた。 華麗な社交界の一員であり、ビジネス界でも一流の女性が、料理まで極めているとは想像もしていなかった。そんな難しいお菓子を自分の手で作り、心を込めてもてなしてくれたことに、Adaの心は深く動かされた。 「はい、ただ、まだまだ至らない部分も多く、お見苦しいところもあったかと」 桜子は控えめに笑みを浮かべ、謙虚な態度で答えた。 Adaは少し考え込んだ後、ふっと笑顔を見せた。 「桜子さん、契約書をお持ちですか？」 桜子と翔太は驚いて顔を見合わせた。翔太は思わず尋ねた。 「Adaさん、それって......」 「そうです。私の結婚式をKSWORLDにお願いしたいと思います。もしよければ、今ここで契約を交わしたいの」 桜子の瞳が一瞬だけ驚きと喜びで輝いた。普段から冷静沈着な彼女も、このときばかりは心の中で感動を抑えられなかった。 翔太も
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第363話
本当に、大ぼらを吹くな！ Adaですら手に入れられないようなジュエリーを、昭子がどうやって手に入れるっていうの？ 白露は心の中で呆れながらも、口では調子を合わせていた。 「すごい～昭子、本当にすごいわ！もしAlexaのジュエリーを手に入れたら、きっとAdaも私たちを選び直すわね。 そしたら桜子に仕返しできるだけじゃなくて、お兄さんのためにもなるし、彼にいい印象を与えられるね。昭子が宮沢家の功労者になれば、お兄さんとの関係も一気に進展するんじゃない？」 昭子は満足そうに笑いながら答えた。 「だから、何としてもこの仕事を桜子から奪わなきゃ！」 白露は表面上は同意しているふりをしながら、心の中では別の考えを巡らせていた。 隼人を助けるつもりはない。彼とは母親が違うし、そもそも気に入らない。 ただ、この仕事は自分をアピールする絶好のチャンスだ。もしここで企画の責任者になれたら、存分に自分の能力を見せつけて父に認められるし、母親の最近の評判も取り戻せるかもしれない。 昭子は、そのための道具としてちょうどいい存在だった。 そう思うと、白露の心は喜びで溢れ、目には欲望の色が浮かび、頬がほのかに赤く染まった。 「今夜は本当に最悪だったわ！隼人お兄さんは途中でいなくなるし、兄さんも来るって言ってたのに姿を見せないし......何よこれ！帰ったら絶対無視してやる！」 昭子はムスッとした顔で不満を口にした。 「昭子、あなたの兄さんは今夜来てたわよ。でもすぐに帰ったの」 白露が冷たく言った。 「え？いつ来てたの？」 「あなたがピアノを弾いてた時よ。それだけじゃないわ。今夜、彼は私の妹、初露を連れてきてたの。優希のおかげで、私の妹はまるで人生のピークって感じだったわね」 白露は皮肉たっぷりに笑った。 「誰よ？あの妹って......まさかあのバカのこと？」 昭子は肩をピクリと震わせ、全く信じられないという顔をした。 彼女は初露のことをよく知っている。 中学生の頃、二人は同じお嬢様学校に通い、しかも同じクラスだった。 「昭子、私はまだ本田家の門に片足すら入れていないのに、もう内憂外患だわ」 白露はため息をつきながら、目に冷たさを浮かべて言った。 「
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第362話
「ビーッビーッビーッ——！」 鋭いクラクションの音が夜空を切り裂くように響いた。 遠くから、眩しいヘッドライトが初露を強く照らし出す。 彼女は慌てて振り向いたが、その顔はライトに照らされ青白くなり、目には恐怖が浮かんでいた。 しかし、足がすくんで体が硬直し、その場から全く動けなかった。 迫りくるトラックがブレーキをかけようとしたが、間に合わない。 初露は恐怖で震えながら、小熊のぬいぐるみを強く抱きしめ、目をきつく閉じた。 「初露！危ない！」 その瞬間、優希が必死の形相で彼女に飛びかかり、危機一髪のタイミングで彼女のか細い体を抱きしめた。 彼女がぬいぐるみを守るように、彼も全身を使って彼女を守り抜いた。 そのまま宙を回転しながら、優希は自分の体を盾にして地面に転がり落ちた。 運悪く彼の肩が縁石にぶつかり、喉の奥から苦痛のうめき声が漏れる。額から汗が噴き出し、スーツが汗でじっとりと濡れていった。 トラックは衝突を避けようと急ハンドルを切り、路肩の植え込みに突っ込んだが、幸い運転手に大きな怪我はなかった。 優希は体中の痛みに耐えながら、初露を下ろした。 しかし、彼が思いもしなかったのは...... この恩知らずな彼女が、彼の腕から逃げ出すように立ち去り、そのままどこかへ走り去ってしまったことだった。 「おい......おい！菜花ちゃん、戻ってこいよ！せめて俺を助けろよ......！」 優希は地面に倒れたまま、痛みで起き上がることができず、怒りと呆れで血を吐きそうだった。 今夜のパーティーは華々しく始まったものの、結果的には尻つぼみで終わった。 優希が事故で入院したことは、妹や母親に心配をかけたくなかったため、秘書が徹底的に隠し通していた。 そのため、昭子はまだ桜子への怒りを胸に抱えたままで、パーティー終了後もすぐには帰らず、白露と一緒に宮沢ホテルのバーで不機嫌そうに酒を飲んでいた。 「ほんとにムカつく！隼人お兄様、やっぱり桜子みたいな女に未練があるんだ！」 昭子はグラスをテーブルに叩きつけ、目の端を赤く染めて怒りを露わにした。 「そんなに好きなら、なんで離婚なんてしたのよ！」 「昭子、あなただけじゃなく、私にもわからない」
