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第2話

Author: 陳皮アイスコーヒー
「北斗くん、これで最後だからね!」

優菜は手際よく手袋をはめ、工具を取り出して遺体の指紋を削り始めた。

遺体の右腕に傷跡を見つけ、特徴が目立つと家族に気づかれるかもしれないと不安になった。

優菜は硫酸を取り出し、その右腕の傷を腐食させた。

そして、遺体に他に目立つ特徴がないか、さらに調べ始めた。

「左腹部にも傷があるね、手術の跡みたい」

優菜は職業病なのか、遺体を調べながら思わず口に出してしまう癖があった。

俺と優菜は何年も付き合っているが、まだ一度も体の関係はなかった。彼女は婚前の性行為を拒否していて、俺はその考えを尊重していた。だから、彼女は俺の腕や腹にある傷跡のことを知らない。

横にいた中村北斗は、優菜の言葉を聞いて一瞬焦った表情を見せ、息を呑んだ。優菜が硫酸で傷を腐食させるのを見届けると、ようやく彼はホッとしたように力を抜いた。

「腎臓が一つないみたいだね」

優菜は遺体の左腹部を押してみて、中が空っぽであることを確認した。

中村は優菜が何かに気づくのではないかと心配になり、慌てて話題を変えた。

「処理が終わったら、遺体はどこに捨てたらいい?」

「適当な場所に捨てればいいよ。見つからなければそれでいい」

中村は頷き、優菜に向かって「まだ婚約者と冷戦中なの?」と聞いた。

優菜は鼻で軽く笑った。「何で今さらあんな奴の話をするのよ!」

中村は優菜の表情を見て、まだ俺と冷戦中であることを確認し、それ以上は何も言わなかった。彼が確認したかったのは、優菜が俺が消えたことに気づいていないかということだった。

1ヶ月前、俺と優菜は激しい口論をした。それ以来、俺たちは冷戦状態が続いている。俺がどんなメッセージを送っても、彼女は一切返信せず、家にも戻ってこない。

遺体の処理が終わると、優菜は立ち上がり、手袋を外した。そして遺体の顔に目をやった。その顔はもう原形を留めておらず、まともな部分が一つもなかった。

優菜は当然、俺だとは気づかず、こう尋ねた。「顔をこんなにめちゃくちゃにするなんて、どれだけ恨んでるの?まさか知り合いじゃないよね?」

その言葉は中村の心を突き刺し、彼は焦りながらも笑った。

「市内には私以外にも検視官がいるし、私ができるのはここまでよ。あとは気をつけて」

「わかってるよ」

中村は頷き、我慢できずに優菜を抱きしめた。「
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  • 俺が死んだ後、婚約者は後悔した   第5話

    「先生、被害者のDNAを採れました!」優菜の助手は徹夜で作業をして、ようやく俺の遺体から少しだけDNAを採取することができた。「技術科に渡して、すぐに被害者の身元がわかるはずだ!」優菜は助手の手にある容器をじっと見つめ、壊すべきかどうか悩んでいるようだった。「先生、徹夜で疲れましたから、ちょっと仮眠取りますね!技術科に渡すの、お願いします!」助手はあくびをしながらそう言い残して、部屋を出て行った。優菜はその場に立ち尽くし、長い間悩んでいた。職業倫理に反することはできない。でも、彼女は知っていた。以前、中村のために遺体処理を手伝ったことで、すでに一線を越えてしまっている。今では中村と彼女は一蓮托生の関係だ。もし中村が捕まれば、彼女も無事では済まない。優菜がまだ迷っていると、ドアをノックする音が聞こえた。ドアを開けると、そこには中村が立っていた。「どうしてここに来たの?」優菜が言い終わる前に、中村は部屋に入ってドアを閉めた。「会いたかったんだよ」中村は優菜の顔に触れようと手を伸ばした。優菜は困ったように言った。「誰かに見られたらまずいよ、早く帰って!」中村は優菜の言葉を気にも留めず、部屋の中をぐるりと見渡した。そして、解剖台の上に横たわる俺の遺体を見ながら、試すように尋ねた。「警察は何か掴んでる?」優菜は首を横に振り、無意識に助手がDNAを入れた容器を、書類で隠した。中村は優菜の不自然な動きに気づいたが、何も言わなかった。彼は優菜を強引に抱き寄せ、しっとりとした声で言った。「優菜ちゃん、俺のところに戻ってこいよ。本当に優菜ちゃんのことを愛してるんだ」「前から言ってたよな、小林の奴、お前にふさわしくないって。あいつのせいでおばさんが死んだんだ。おばさんはお前を苦労して育てたのに、一度も幸せを味わうことなく、あいつのせいで殺されたんだぞ......」中村が俺のことを口にした瞬間、優菜の怒りが爆発した。「その男の話はもうやめて!あいつが母さんを殺したんだ。あいつのことを思い出すだけで吐き気がする。あの時、あいつと付き合うなんて、絶対に間違いだった!」吐き気、か。そうだろうな。優菜が本当に大切にしていたのは中村だけだった。そもそも、中村を嫉妬させるために、優菜は俺と付き合うこ

  • 俺が死んだ後、婚約者は後悔した   第4話

    1ヶ月前、うちの署と県が合同で暴力団排除の取り締まりを始めた。俺は1ヶ月間、連続で残業していて、お義母さんの誕生日さえ忘れてしまった。お義母さんは俺の仕事が大変だって理解してくれて、1ヶ月も連続で残業してる俺を気の毒に思ってくれてた。その日の夜、俺の体を気遣ってくれたお義母さんはチキンスープを煮込んで、警察署までわざわざ持ってきてくれたんだ。俺はその電話を受けて、お義母さんを迎えに行こうとした。ちょうどその時、当直の警官が逃亡犯を捕まえて、取り調べをするところだった。俺も一緒に取り調べに入って、お義母さんを迎えに行くことをすっかり忘れてしまった。犯人の取り調べが終わって外に出ると、怒りに満ちた顔で俺を探している優菜の姿が目に入った。最近は特に大きな事件もなかったし、彼女は残業の必要もないはずなのに、どうしてこんな夜中に署にいるんだ?彼女の顔色が悪いのを見て、どうしたのか聞こうとした瞬間、優菜が近づいてきて、俺にビンタを食らわせた。「お前、母さんのこと覚えてる?」彼女がそう言った瞬間、俺はようやく思い出した。お義母さんがずっと外で俺を待っていたことを。「ごめん、ごめん!本当に忘れてた!今すぐ謝りに行く!」そう言って外に走り出そうとしたら、優菜がその場から一歩も動かない。何があったんだろうと聞こうとした矢先、井上警官が険しい表情で外から入ってきた。「小林くん、千葉さん、二人ともちょっと中に来てくれ」井上警官のオフィスに入った瞬間、俺はお義母さんが亡くなったことを知った。「お義母さんが......死んだ?どういうことだ?」井上警官は、お義母さんが警察署の外で俺を待っている時に、数人のチンピラに絡まれたと教えてくれた。最近の暴力団排除の取り締まりで、俺がそのチンピラたちのボスを捕まえたんだ。彼らは俺への報復として、お義母さんを殴って気絶させ、路肩に引きずり込んだ。そして、両腕と両脚を斬り落として、近くの汚水溝に捨てたらしい。俺はお義母さんが亡くなったなんて信じられなくて、井上警官の目をじっと見つめた。井上警官はうつむいてため息をつき、その横で優菜は机に突っ伏して号泣していた。「お前のせいだ!お前がもっと早く私の母さんを中に入れてたら、こんなことにはならなかったんだ!」優菜は、

  • 俺が死んだ後、婚約者は後悔した   第3話

    二人の喘ぎ声が俺の耳に突き刺さる。耳を塞ぎたいのに、その声は俺の魂を貫いてくる。どんなに塞いでも無駄だった。逃げることなんてできない。まるで呪いにかけられたかのように、俺の魂は優菜のそばに縛り付けられていて、どうしても逃れられないんだ。俺はただ見ているしかなかった。俺の婚約者、命よりも大事にしていた彼女が、俺を殺した犯人と交わるのを。吐き気がした。吐き終わった後、さらに悪意に満ちた考えが浮かんだ。優菜はいつか気づくだろう。彼女の隣に横たわっているのが俺の残骸だってことに。そして、いつか彼女が知るんだ。自分が婚約者を殺した犯人と絡み合い、その上、犯人と一緒に俺の遺体を処理したことを。そうなった時、彼女はどうなる?崩壊するんじゃないか?そんなことを考えたら、妙に復讐心が満たされて、少しだけ気分が良くなった。優菜と中村は俺の残骸の横で、1時間以上も絡み合っていた。家に戻った優菜は、ドアを開けると中は真っ暗だった。優菜は電気をつけ、家の中に入ると、いつものようにキッチンに向かい、冷蔵庫から冷えたココナッツウォーターを取り出した。冷蔵庫を開けた瞬間、腐った野菜の臭いが鼻を突いた。優菜は鼻をつまみながら、冷蔵庫の中の腐った野菜を取り出して捨てた。冷蔵庫にはまだ牛乳が一本残っていたが、賞味期限はあと1日しかなく、製造日は1週間前だった。その日付を見た瞬間、優菜の脳裏に先ほどの遺体が浮かんだ。優菜はすぐに、あの遺体が1週間前に死んだものだと見抜いていた。今まで腐らずに保たれていたのは、中村がその遺体にかなり手をかけたからだろう。優菜は頭を振って、中村がなぜそんなことをしたのかを考えるのをやめた。俺は優菜が俺の部屋の前で立ち止まり、しばらくためらった後、ドアを開けるのを見ていた。ベッドの上には、洗濯したばかりでまだ畳んでいない服が置かれていた。優菜はその服を畳んで、クローゼットにしまった。服をしまう時、優菜はうっかり何かを一緒に引っ張り出してしまった。それを見た瞬間、俺はすぐにわかった。それは、俺が優菜にプロポーズするために用意していた指輪だった。優菜は指輪の箱を開け、中の指輪を見て数秒間固まった後、嫌悪感を示すようにその箱をクローゼットに放り込み、ドアを閉めて部屋を出ていった。俺の魂は彼女の

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