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第1016話 何でそんな顔をしてるの？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1017話 話が早くて助かるわ
竹内加奈は、紀美子の話から、加藤藍子は決してろくな人間ではないと感じていた。そのため加奈は、藍子を見て、こっそりと用意していた録音装置の電源を入れてから口を開いた。「何をやってほしいの？」「竹内さんって、思ったよりせっかちなのね」藍子は笑みを浮かべて言った。「正直、あんたが提示した条件は美味しいの」佳奈は藍子の話に合わせた。「誰でもこの帝都に足場を固めたいものよ。私もその一人」「話が早くて助かるわ」佳奈の話を聞き、藍子は笑みを浮かべて言った。「富を追い求めるのは、人間の本能だから」佳奈も意味深く笑みを浮かべた。「頼みたいことは一つだけよ。それを毎日こなしてくれれば、毎週300万円の報酬を払うわ」その金額を聞き、佳奈は驚いて目を大きく見開いた。300万円って！自分の給料でも月40万円なのに、毎週300万円をくれるなんて！一か月で1200万円稼げるじゃない！佳奈の表情の変化を見て、藍子は彼女が自分の要求をこなしてくれると確信した。「一か月であんた普段の2年分よりも多く稼げるわ。引き受けてくれるかどうかはあんたの判断に任せるわ。あんたがやらなくても、他はたくさんいるのよ」「まずは仕事の内容を教えてくれる？」佳奈は眉を顰めながら言った。藍子は一本のラベルを剥がしておいた薬剤をテーブルの上に置いた。「これを、毎日杉浦佳世子の飲み物に5mlを入れるだけ」研究院の方からは「毎日多くても2mlで十分人体に大きなダメージを与えられる」と忠告されているが、待てなかった。彼女は佳世子を1日でも早く痛みで苦しめたかった。今後自分の邪魔にならないように！「それって何？」佳奈は薬剤を見て尋ねた。「中身を知る必要はないわ。ただ言われた通りにやってもらえばいいの」佳奈は躊躇った。藍子は佳奈の心配を分かっていた。彼女は少し離れた天井の防犯カメラを眺めながら言った。「安心して。何かあれば、私も共犯者だから。あんたは、私がどんな身分なのか知っているはずよ。自分の身分と地位をかけて危険を冒すと思う？」「本当に毎週300万円もらえるのね？」「もちろん」藍子はそう言って、鞄から一枚の小切手を出し、佳奈に渡した。「とりあえずこの300万、あんたが引き受けてくれれば、前払
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1018話 優しく接してくれた
「つまり、給料をあげてほしいの？それとも……」入江紀美子は、竹内加奈の話には裏があるように聞こえた。「違います、社長！そんなこと滅相もありません！」佳奈は慌てて紀美子の話を打ち切った。「この薬は危険なものだと分かっています。私は一人っ子ですし、金の為に自分の人生をかけるつもりはありません。しかも、私が帝都に来たばかりのころ、信頼してくれて秘書長を任せてくれたのは、入江さんでしたし。その恩は絶対に忘れません。これを杉浦副社長に使えと言われましたけど、杉浦さんだって優しく接してくれましたし」紀美子は彼女がそこまで正直な人だと思わなかった。やはり自分は人を見る目があった。「明日会社に来たら、それを私に渡して」「分かりました」電話を切り、紀美子は商談相手と雑談をしている佳世子を眺めた。佳世子の近くに行き、紀美子は彼女の肩を軽く叩いた。「ちょっと、いい？」「うん」佳世子は返事して、紀美子と共に相手に断りを入れて個室を出た。二人で空いている個室に入ってから、紀美子は佳奈の報告の内容を佳世子に教えた。それを聞いた佳世子の怒りは爆発した。「クソ女が、よくもそんな話を持ちかけてきたわね。卑怯すぎるわ！！」佳世子は藍子を罵った。「で、あんたはこれからどうするつもり？」「どうするって？」佳世子は息を荒くして言った。「そのままやり返すに決まってるでしょ！！」紀美子は微かに眉を顰めた。「もしかしてあんたはその薬剤を彼女に使うつもり？」「うん、彼女にも子供を失う辛さを味あわせたいわ！今がいいチャンスよ。このチャンスを見逃したら、将来きっと後悔する！」「佳世子、もしそれがバレたら、あんたまで捕まるのよ……」紀美子は心が痛んで佳世子を見つめた。「何で捕まるの？」佳世子は聞き返した。「その薬剤は彼女が用意したものでしょ？」「そうだけど」「彼女の自業自得よ？何で私が捕まるのよ」佳世子の分析を聞き、紀美子は急に釈然とした。藍子がやらかしたことだ。彼女にその代価を払わせるべきだ。「分かった、この薬剤を石守さんに渡しておいて。彼女にやってもらうわ」「そうしよう」その夜の会食を終えた後、紀美子は石守菜見子を呼び出した。紀美子は薬剤を菜見子に渡すついでに、薬剤の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1019話 自信満々じゃない
「その顔色、まさか不治の病にかかったんじゃないよね？」エリーは唇を曲げて冷笑した。「心配しないで。あんたが生きてる限り、私は先に死ぬことはないわ」入江紀美子は彼女を冷たく見つめ返して言った。「自信満々じゃない」「あんたよりはあるわ」紀美子はそう言うと、階下へと歩いて行った。彼女はできるだけ歩みを遅くし、一歩一歩、自分が弱々しくて歩けないように見せかけた。階下に着くと、紀美子はすぐにテーブルについた。食べ始めてすぐ、彼女は口を押さえて激しく咳き込んだ。珠代はその音を聞きつけ、すぐに台所から出てきた。彼女が紀美子のそばに来て大丈夫か尋ねようとしたところ、紀美子の手のひらに鮮やかな赤い血がついているのが見えた。珠代はすぐに状況を理解し、エリーの姿が目に入ると、わざと驚いたふりをして息を呑んだ。「入江さん、あなた血を吐くなんて！」紀美子は急いで立ち上がり、トイレに向かった。「大げさに騒ぐな」その状況を見て、エリーは珠代の前に来て言った。「エリーさん、もうやめましょう。こんなことを続けたら人殺しになってしまいます！」珠代は焦った声で言った。「私が焦っていないのに、あんたが焦る必要はないでしょう？」エリーは淡々と反問した。「あんたはただ責任を問われるのが怖いだけでしょう？」珠代は何も言わなかった。「彼女の状態では病院に行っても何も検査できないと言ったでしょう。私に協力してくれれば、影山さんもあんたを責めることはないわ」エリーは冷静にテーブルに座って言った。「でも、私は人を殺したことはありません……」「命なんて何の価値があるの？」エリーは珠代を見つめて言った。「この世に残すべきでない人は早く始末すべきよ。」珠代は深くため息をつき、台所に戻った。暫くして、紀美子がトイレから出てきた。彼女は青白い顔をして再びテーブルにつき、無理に食べようと苦しそうな様子を装った。「食べられないなら食べるな。食べ物を無駄にするだけだ」エリーはそれを見て嘲るように言った。「お腹がいっぱいになれば、病院に行く力が出るわ」紀美子は手を止めて言った。「這って行け。私には関係ない」エリーはそう言いながら、ゆっくりとパンを口に運んだ。紀美子は彼女を無視し、黙々と食
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1020話 検査レポートを確認した
彼は入江紀美子を後ろの座席に乗せ、自分も車に乗ると、ボディーガードに冷たい声で指示を出した。「急いで病院に行け！」「はい、了解しました！」猛スピードで、紀美子は塚原悟に連れられて病院に到着した。悟は医者を呼び、紀美子に一連の検査をするよう指示した。検査結果が出ると、悟は自ら検査レポートを確認した。何の問題もない結果を見て、彼は眉を顰めながら紀美子を見た。紀美子が椅子に虚弱そうに寄りかかっている様子は、どうも演技には見えなかった。それに、彼は知っている。紀美子はそんなことをするような人間ではない。悟は疑念を抱き、携帯電話を取り出して沼木珠代に電話をかけた。しばらくして電話がつながると、悟は尋ねた。「彼女の最近の様子はどうだ？」「ご主人様、私にはわかりません……ただ、入江さんは毎日濃いメイクで出かけ、帰ってくるとぐったりして部屋に戻っています」珠代はわざと曖昧な口調で答えた。「濃いメイク？」悟は聞き返した。「はい……そうです。それ以外は本当に何も知りません！」珠代は慌てて答えた。珠代の慌てた声を聞き、悟はゆっくりと眉を顰めた。「知っていることを報告しなかったら、わかっているよな？」悟は冷たい声で脅した。「ご主人様！本当に何も知りません！私はただの使用人です。エリーの方が詳しいかもしれません」「わかった、今回は信じてやる」電話を切った後、悟はエリーには電話をかけなかった。エリーはここ数日、彼の命令の遂行過程で負傷しており、紀美子についていなかった。近況は、彼女もほとんど知らないだろう。悟は紀美子の元に戻り、かつての同僚である医者を呼んで紀美子の病状について話し合った。紀美子は悟を見つめながら、慎重に携帯電話を取り出し、医者の顔を撮影した。彼女は、帰った後この医者を買収して、病状を偽造しようと考えた。何の問題もない検査結果が出てしまうと、悟に病気のふりをしていると疑われてしまう可能性があるからだ。悟と医者が定期的な検査を約束した後、悟は紀美子を連れて別荘に戻った。彼らが戻ってくるのを見て、エリーは玄関で出迎えた。悟が紀美子を支えて歩いてくるのを見て、エリーは尋ねた。「先生、入江さんはどうでしたか？」エリーの言葉を聞いて、紀美子は突然顔を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1021話 罰を受けに行きます
悟は、何かを待っているように黙って彼女を見つめた。エリーは無意識にもう一方の小指に手を伸ばした。彼女はわかっていた。悟は彼女が自ら指を切ると宣言するのを待っているのだ。エリーの額には冷や汗が滲み、心の中で葛藤しながら頭を下げた。「わかりました、影山さん。罰を受けに行きます」エリーは寝室を出て行き、悟はようやく視線を戻し、珠代に言った。「お前も下がってよい」「わかりました、ご主人様」ドアが閉まると、寝室には紀美子と悟だけが残った。紀美子は悟を見つめ、嘲笑った。「私のために、あなたが自分の右腕を傷つけてもいいの？」「俺の部下として、命令に従わないなら、それ相応の罰を受けるべきだ」「じゃあ、どうしてエリーを殺さなかったの？」紀美子は続けて尋ねた。「前、ボディーガードが病院でただ私に食事を勧めただけなのに、あなたはエリーにその人を殺させたわ！今、エリーが私に呪いをかけているのに、あなたは彼女に自分で罰を受けさせるだけで済ませるの？」悟は唇を噛んだまま黙った。やがて椅子を引き寄せて紀美子の横にゆっくりと座った。「身分によって扱いが違う。もし彼らがエリーのような一流の存在であれば、俺は簡単に命を奪うことはしなかった」「あなたの前では、役に立たない人間はただ殺されるの？」この時、紀美子の目には悟がまるで人間の皮をかぶった、鋭い爪を人の心臓に深く刺し込む悪魔のように映った。「……そうだ」悟は冷たい声で言った。「この世界の生き残りの法則もそうだ。弱ければ、捨てられる」彼の目に悲しみが浮かんだのを見た紀美子は、全身が不快感でいっぱいになった。人を躊躇なく殺す悪魔には、悲しむ資格などない！彼らには地獄で自分の傷を舐めることしか許さない。……悟が紀美子の前でエリーを罰した後、エリーは紀美子と話すことはほとんどなくなった。彼女と目が合うと、エリーはすぐに視線を逸らすようになった。紀美子はそれを気にすることなく、会社に到着すると佑樹にメッセージを送った。紀美子は医者の写真を送った。「佑樹、この人の情報を調べてもらえる？」ちょうど授業が終わったところだった佑樹はすぐに返事を送った。「医者？どこの医者？」「帝都病院の医者よ。ママは医者の助っ人を探しているの……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1022話 具合が悪いのですか？
翌朝。紀美子は見知らぬ番号からの電話を受けた。電話に出ると、焦っているような男の声が聞こえてきた。「入江さん、ですよね？」紀美子は眉をひそめて言った。「どなたですか？」「私は帝都病院の内科医、金田大介(かねだ だいすけ)と言います。昨晩、連絡を受けて、あなたに会いに行くよう言われました」紀美子は驚いた。佑樹、こんなに手際がいいとは……もうすでに手配してくれたのか？紀美子は我に返って言った。「わかりました。電話をかけてきたということは、協力してくれるということですね。これからは以下のことをお願いしたいです……」秋ノ澗別荘。指示された通り、菜見子はすでに藍子に三日間薬を盛っていた。菜見子は藍子の朝食を作り終え、台所から運び出した。時計を見ると、もう8時半だった。藍子はまだ降りてきていない。そこで、彼女は様子を見に上の階に行くことにした。藍子が寝坊することはないとわかっていたからだ。彼女の生活は毎日とても規則正しく、たとえ妊娠で眠気が強くても、朝食のために必ず起きてきていた。菜見子は寝室の前に立ち、ドアをノックした。「奥様、朝食ができました」「入ってきて……」藍子の弱々しい声が部屋から聞こえた。菜見子はドアを開けて中に入ると、藍子はベッドに寄りかかり、まだ寝ぼけた様子だった。菜見子は近づいて尋ねた。「奥様、お体の具合が悪いのですか？」藍子は額を揉みながら言った。「いや、特にどこか痛いわけじゃないけど、体がすごくだるくて、力が出ないの。妊娠のせいかな？」菜見子は慎重に返答した。「奥様、もし体調が悪いなら、病院で診てもらう方がいいですよ。妊娠初期の反応は人それぞれですから」藍子は頷いた。「悟はもう出かけたの？」「朝早くに出かけました」「じゃあ、病院に行って検査を受けよう」「わかりました、奥様」30分後。二人は病院に到着し、検査が終わった後、医師は藍子に特に問題はないと伝えた。胎児の状態も安定しているようだった。藍子は疑問を抱えて聞いた。「先生、それなら私の体がだるいのは何が原因ですか？」「妊娠初期の症状としては全て正常な反応です。体温が少し高めですが、これは受精卵が着床した証拠でもあります。最初の三ヶ月は特に安静を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1023話 みんなに紹介するね
「怖いよ、時々私を困らせようとするの。でも、おじいちゃんが追い払ってくれるの」ゆみは言った。「そういうものが近づいてくると、また熱が出るんじゃないか？」念江は尋ねた。「うん、昨日も熱が出たけど、もう下がったよ！そうだ、あと一つ。私、学校に通い始めたの！新しい友達もできたよ。今度、みんなに紹介するね！」「君が友達を作ったの？その相手、問題があるんじゃないか？」佑樹は言った。ゆみは腹立たしそうに言った。「佑樹！私にそんなにひどいこと言わないでよ！私が何をしたっていうの！」佑樹は悪巧みをしたように口角を上げて言った。「僕はまだ何も言ってないじゃないか。そんな気性が荒いのに友達ができるなんて、確かにすごいことだ」念江は慌てて話を変えた。「ゆみ、その友達は男の子？それとも女の子？」「男の子だよ！毎日、私にお菓子を持ってきてくれるよ！」佑樹と念江はすぐに顔を見合わせた。この子、男の友達を作ったのか？！しかも毎日お菓子を持ってきてくれるなんて！「その人、何か目論んでるに違いない！あまり近づかない方がいい！」佑樹は言った。「その子、性格はどう？手をつなごうとしたりしてきてないか？」念江は尋ねた。ゆみは呆れて言った。「何考えてるの？健太はそんな人じゃないよ！可哀想なんだから。みんなから『金持ちのぼんくら息子』って呼ばれて、馬鹿にされるばっかりで、誰も遊んでくれないのよ」それを聞いた佑樹と念江は、胸を撫で下ろして安堵の息をついた。「ゆみ、学校でいじめられてない？」佑樹は尋ねた。「誰が私をいじめるっていうの？そんなこと、絶対ないよ！」「もし誰かにいじめられたら、必ず言ってね。ひとりで悩んで何も言わないでいるのはダメだよ」念江は言った。「うん、わかったよ。ゆみはもう行かないと！おじいちゃんと一緒に行くから、また話そうね！」携帯を置いた後、ゆみは膝の上の擦り傷を見た。彼女は唇を尖らせ、目に涙をためた。学校で「拾われた子」だと悪口を言われたこと、兄さんたちには言えなかった。ゆみは深呼吸し、涙を拭ってから部屋を出た。小林は庭で隣の沼木と話していた。ゆみが足を引きずりながら近づくと、彼はすぐに歩み寄ってきた。「どうして出てきたんだ？早く部屋に戻って。もし足
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1024話 陰気がすごい
そんなことがあったため、彼女は一人での留守番を恐れていた。小林はため息をつきながら言った。「わかった、じゃあおんぶして行くか」沼木が言った。「子どもをおんぶしてどうするの？うちの三輪車を使って！この子を乗せていけばいいわ」「それもいい。ありがとう！」小林が答えた。夜。小林は三輪車に乗り、ゆみを村の柳田の家に連れて行った。ゆみは柳田の家の話を少し聞いたことがあった。柳田の息子がやって来て、小林に助けを求めたのだ。最近、父親がどうもおかしいらしい。まるで呪われたかのようで、昼間はずっとベッドに横たわって起き上がらず、夜中になると起き上がって人を困らせるという。家族たちは、彼のせいで精神的に限界に近づいているとのことだ。柳田の家に到着した後、小林はゆみをおろしてから三輪車をおりた。ちょうどその時、柳田の息子、柳田大志(やなぎだ たいし)が庭から出てきた。小林を見つけた彼は、急いで近づいてきて挨拶をした。「小林さん、どうして自分で来たの？こんなに遠いのに。電話してくれれば迎えに行ったのに」小林は手を振って答えた。「子どもも一緒だから、君に迷惑かけたくなくて」大志の視線がゆみに向けられた。「こんな小さな子を連れてきて、小林さん、大丈夫なのか？」「この子は、俺と一緒に技を学んでいるんだ。経験になると思って連れてきた」大志はそれ以上言わず、小林とゆみを中に案内した。家に入ると、ゆみは足元から全身を貫く冷気を感じた。思わず、彼女は小林に寄り添った。「おじいちゃん、陰気がすごい……」小林は顔を曇らせた。「この件はただ事じゃない。しばらく大人しく隅で待っておれ」ゆみはうなずき、小林の手を握りながら、大志に連れられて隣の部屋に入った。扉を開けると、部屋の中には誰もいなかった。大志は驚き、急いで四方に向かって叫んだ。「父さん！父さん、隠れてないで出て来て！俺たちと遊びたいんだろう？なら先に声をかけてよ！」しかし、彼がどんなに叫んでも誰も返事をしなかった。大志は自分が探しに行こうとしたが、小林が彼の腕を軽く叩きながら言った。「探す必要はない。ドアの後ろにいる」大志は驚き、急いでドアの後ろに行って確認した。ドアを開けようとした瞬間、柳田が突然後ろか
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
