第6話

そのほかの男たちは、急いで弟を引き離そうとした。

だが、弟の力は恐ろしいほど強く、集団戦では一人を徹底的に倒す方法をよく知っていた。

地面に倒れた男の首をしっかりと掴み、もう一方の手でその顔を容赦なく殴り続けた。

だが、弟一人ではさすがにこれだけの人数を相手にするのは難しく、しかも相手は棒を持っている。

そのうちの一人が、弟の後ろに回り込んで、棒を高く掲げて弟の後頭部に振り下ろした。

私は本能的に叫んだ。

「陽夫、気をつけて！」

弟は振り向いたが、棒はそのまま弟の額に直撃した。

弟はそのまま意識を失った。

「ふん、たいしたことない奴だと思ったけど」

大家の息子は、倒れた弟に唾を吐きながら立ち上がった。

そして私と母を見て、ニヤリと笑った。

「お前らも、どうせもう一人殺したんだ。お前らを殺しても構わない」

彼は弟がただ気を失っているだけだと分かっていながら、わざと過激なことを言っていた。

私たちに近づくと、彼は棒を振り上げ、私たちに向かって振り下ろした。

私は目を閉じた。

しかし、想像していた痛みは、しかしそのまま降りてこなかった。

目を開けると、父がタバコを咥えたまま、棒を握りしめて立っていた。

「てめえ、誰だ？」

その男が問いかけた。

だが父は決して口を開かない。彼は黙って棒を奪い、そのまま相手の腹に突き刺した。

父は身長が高く、喧嘩が強い。特に戦いが激しくなるほど、ますます興奮してくるタイプだ。

その男たちは、あまりにも急に倒され、誰一人として助けを求める間もなく、次々と地面に倒れていった。

その時、慌てている中で私は、大家が震える手でスマホを取り出し、警察に通報したのを見た。

父がその方向を見た時、大家は慌ててドアに向かって走り出した。

しかし走る途中で足を滑らせ、その場で転んでしまった。

父は、彼に近づいていった。

その瞬間、私はようやく「生存本能」というものがどういうものかを実感した。

大家は一瞬で立ち上がり、ドアを開けて叫んだ。

「助けて！殺人だ！」

だが、彼の日頃の悪行が原因で、誰も彼の叫びには反応しなかった。

しかし、父は追いかけなかった。母が父を引き止めて、トイレに連れて行き、顔を洗わせ、手についていた血をきれいに洗い流した。

「お母さん......」

私は母に声をかけ、外で来た警察