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第7話
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インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第8話
健一の顔色は真っ青になった。美咲が彼の心の中では、ずっと可愛くて守ってあげたい妹だった。美咲の本性を知り、彼は大きな衝撃を受けたようだった。彼の声はかすれ、目は赤く充血していた。「なぜだ......」美咲はもう開き直り、肩をすくめて答えた。「なぜって？中村彩香と彼女の子供が私の道を塞いだからよ」健一の呼吸は荒くなった。「俺はずっとお前を妹のように思って接してきたんだ。お前にこれほどよくしてきたのに、どうして俺の最愛の人を傷つけるんだ？お前に良心はないのか？」美咲は彼の叫び声に冷静な表情を取り戻し、皮肉な笑みを浮かべた。「妹？誰がそんなものになり言ってたの？」「あなたが私に良くしてくれたことは知ってるけど、私はあなたの本当の妹じゃないのよ。それなら、なぜ私が自分の将来を求めちゃいけないの？」「ここまできたのは、私が技量不足だったから。負けを認めるわ。でも、あなたは自分を反省しないの？『彩香をとても愛している』なんて見せかけてるけど、実際は少しでも誘惑されると簡単に引っかかる。どうして私だけが捕まるべきだって言うの？」「クズ男。私たち二人とも、それぞれの報いを受けるのよ」美咲が一言発するたびに、健一の顔はさらに青ざめていった。警察が彼を連行する頃には、彼はまるで魂が抜けたような状態だった。警察の証拠は十分で、その後すぐに事件は立件された。健一は故意傷害罪で5年の実刑判決を受けた。美咲は教唆罪に問われ、直接手を下していないため3年の刑に処された。私、中村彩香もこの機会に健一との離婚を申請した。この事件が理由で、裁判官もすぐに離婚を認めてくれた。私は判決書を手に、息子・陽介の遺骨を抱いて飛行機に乗った。5年後春が過ぎ、秋が訪れ、5年の月日が流れた。会社を出たところで、誰かに強く抱きしめられた。バッグで殴ろうとしたその時、抱きついてきた人物が口を開いた。「彩香......俺だよ」懐かしい声を聞き、私は口角を少し上げた。振りほどこうとしたが、彼はさらに強く私を抱きしめた。私は冷たい声で言った。「さっさと離れて。そうしないと、今度は国外の刑務所を試させるわよ」健一は震え、すぐに私から手を離した。私が去ろうとすると、彼は焦ったように私の手首を掴んだ。「
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第9話
家に帰ってすぐ、国内の友人に連絡を取った。すると、健一が出所した後の話を聞くことができた。なんと、彼は最初、美咲と一緒に暮らしていたらしい。しかし、時間が経つにつれて、美咲は彼を見下すようになり、毎日のように冷ややかな皮肉を浴びせていた。一方、健一は全ての原因は美咲にあると思い込んでいた。「もし美咲がいなければ、家族がこんな目に遭うこともなかった」そんな思いが募り、彼はついに美咲に薬を盛り、昏睡させた後、スーツケースに押し込んで窒息死させたという。国内の警察もすぐに捜査を開始したらしい。彼が私の住所を知ったのは、国外に出た私でも国内の友人たちとは連絡を取るはずだと考え、配送物を盗み見て住所を突き止めたからだそうだ。私は思わず笑ってしまった。本当に健一らしい。友人が申し訳なさそうに言った。「ごめんね!まさか健一がここまで酷いことをするなんて思わなかったよ、本当に国外まで追いかけていったなんて......」私は「うん」とだけ返事をした。電話を切った後、微笑みを浮かべた。健一が自ら弱みを差し出してきたのに、私が彼を生かしておくわけがない。国内で指名手配されている逃亡犯を捕まえるのは簡単なことだ。ちょうど彼が私に会いたがっていたので、わざと待ち合わせの場所を指定した。彼がそのカフェに到着すると、迎えたのは私服警察官に囲まれた光景だった。彼はすぐに拘束され、国内に送還された。帰国後、空港に到着するや否や逮捕され、犯した罪に応じた法の裁きを受けることとなった。しばらくして、健一が死刑判決を受けたと聞いた。私は空を見上げ、まるで息子の陽介の笑い声が聞こえるような気がした。佐藤健一番外刑務所での5年間、俺はずっと納得がいかなかった。「陽介が死んだだけで、彩香はどうしてこんな風に変わってしまったんだ？」刑務所での生活は決して楽なものではなかった。日々、監視員に叱られ、さらには刑務所内の「ボス」にも目をつけられた。彼の言うことを聞かなければ、研ぎ澄まされた歯ブラシの先端で身体を刺される。最初は反抗もしたが、結局屈服せざるを得なかった。その頃、毎日のように願っていたのは、彩香が面会に来てくれることだった。「きっと俺がちゃんと謝れば、彼女は許してくれるはずだ」と信じていた。
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第1話
元旦の日、佐藤健一は会社のインターンの高橋美咲を家に連れてきた。彼女が快適に眠れるようにするため、彼は私と8か月の息子をソファに寝かせた。さらに、彼女は私が寝ている間にこっそり息子に酒を飲ませたのだ。それを私が見つけると、彼女は佐藤健一の胸に飛び込み、悲しそうにこう言った。「私はただ彩香さんが夜中に何度も起きて陽介くんの世話をしているのがかわいそうだったんです。まだ20代なのに、私のお母さんよりも老けて見えるから......」私は怒りで震え、美咲を追い出そうとした。しかし、健一は顔を曇らせてこう言った。「美咲はお前のためを思ってやったんだ。感謝できないならそれでいいが、陽介が少し酒を飲んだところで何の問題もないだろう？そんな大げさにする必要があるのか？」「早く美咲に謝れ。さもないと、お前のクレカを止めるぞ」私は急いで陽介を病院に連れて行かなくてはならず、仕方なく謝罪した。その背後からは健一の得意げな声が聞こえた。「この数年、彼女は俺の金を使い、俺のものを食べてるんだ。少しは感謝の気持ちを持てばいいのに、自分の立場もわきまえないからな」そして病院で、私は国外にいる両親に電話をかけた。「お父さん、お母さん、家業を継ぐ覚悟ができました」国外にいる母が電話を取ると、私が戻ると言うのを聞いて、彼女は疑わしそうに聞き返した。「彩香、本当にもう決めたの？」私は病床で目を閉じている陽介を見つめ、小さく「うん」と答えた。何度も確認した後、母はようやく私の言葉を信じた。「それで、いつ戻るの？迎えに行くわ」「1か月後よ」1か月あれば、佐藤健一と離婚するには十分だ。電話を切った後、私は当直の看護師に陽介を少し見てもらうよう頼み、家に哺乳瓶とおむつを取りに戻った。家に着いたのは深夜3時だった。玄関を開けた瞬間、濃厚な酒の匂いが鼻をつき、私は思わず咳き込んだ。キッチンで酔い覚ましのスープを作っていた健一が気づき、急いで出てきた。ソファでぐっすり眠る美咲を一瞥して安心すると、私の手首を掴んで外に押し出そうとした。「なんだよ、その大声は？美咲がやっと寝付いたのに、起こすつもりか？」私の顔色が悪いのを見て、彼は眉をひそめた。「美咲は母親をやったことがないから、子供に酒を飲ませちゃいけないなんて知らなかったんだ
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第2話
病院に戻ると、息子はすでに目を覚ましており、私を見ると口を尖らせて泣き出した。私はすぐに看護師さんに息子をもう少し見ていてもらうようお願いし、急いで粉ミルクを作りに行った。しかし、戻ってきたとき、ここにいるはずのない健一が目の前に現れた。彼は肩を落とし、無言で私の持っていた哺乳瓶を取り上げて息子にミルクを飲ませ始めた。その動作に伴い、場の空気は重くなり、呼吸音さえも聞こえるような静寂が漂った。私はこの雰囲気に耐えられず、口を開いた。「どうしてここにいるの？美咲を一人で家に置いておくなんて、よくできるわね」彼の動きが一瞬止まり、少し申し訳なさそうに答えた。「お前と陽介が病院にいるのが心配だったんだ」「美咲は俺にとって、早くに亡くなった妹みたいなものなんだよ。お前は深く考えすぎなんだ。それに、彼女を責めたりするなよ。俺の顔を立ててくれないか？」「早くに亡くなった妹？彼女はそんなつもりじゃないようだけど」私は思わず皮肉を込めて言った。その声を聞いた彼は振り向き、息子にミルクを飲ませる手を高く上げたせいで、息子はむせて咳き込んだ。私は顔をしかめ、反射的に息子を彼の腕から奪い取り、あやし始めた。彼も自分の行動が間違っていたことに気づいたのか、悔しそうな表情を浮かべたが、何か言おうとした矢先に彼の携帯電話が鳴り出した。怒りからなのか、それとも何か他の意図があったのか、彼は私の目の前でスピーカーをオンにして電話を受けた。電話に出ると、見知らぬ人の困ったような声が聞こえてきた。「もしもし、高橋さんのご家族の方ですか？彼女が交通事故に遭いました。何度説得しても病院に行こうとせず、あなたが来るのを待つと言っています」話が終わる前に、美咲の悲しげな声が電話越しに響いた。「お兄ちゃん、ごめんなさい。陽介が入院したと聞いて、助けに行こうと思ったんだけど、まさか私が車にぶつかるなんて......ううっ......」彼女の言葉が途切れると、電話は切れてしまい、再び掛け直しても電源が切られていた。健一は完全に取り乱し、すぐにその場を立ち去ろうとした。私も一息つきたいと思ったが、彼が戻ってきて私の手を強く掴み、怒りを露わにした。「美咲が事故に遭ったというのに、お前は何も感じないのか？」「一緒に探しに行くぞ
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第3話
私は自分の汗臭さに気づき、シャワーを浴びた後に息子を迎えに行こうと決めた。だが、まさかシャワー中に健一が浴室に乱入してくるとは思わなかった。彼は何も言わずに私を引っ張り出しながら叫んだ。「美咲が内出血して輸血が必要なんだ。お前と血液型が同じだから、早く助けに行け！」私は急いでバスローブで体を覆ったが、彼の嫌悪感を露わにした視線とぶつかった。「お前の体なんて全て見たことある。何を恥ずかしがってるんだ？」私は抵抗したが、彼に引きずられ、車で病院まで連れて行かれた。車を降りると、健一は私の腕を掴んで手術室まで走り、叫びながら医師に言った。「この女の血を採ってくれ。彼女はO型だ！」私は逃げ出そうとしたが、彼の次の言葉にその場に釘付けにされた。「お前陽介に会いたいなら、黙って血を献れ」「陽介に何をしたの？」私の声は震えていた。「彼はあなたの実の息子でしょ？どうして他人である女のために自分の子供にまで手を出すの？貴方に父親の資格なんてない！」そう言いながら、涙が止めどなく流れ落ちた。これは結婚して3年間で、彼の前で初めて涙を見せた瞬間だった。私の泣く姿を見て、彼の態度は少し軟化し、私を抱きしめながら言った。「彩香、俺だってこんなことしたくない。でもこうしなきゃ、お前は絶対に血を献けないだろ」「それに美咲は、陽介を看病しようとして事故に遭ったんだ。責任を取るべきだろ？美咲を助けてくれたら、何でも言うことを聞くから」私は口を開きかけたが、その瞬間、医師が手術室から出てきた。「血液パックはまだ届かないのか？」健一は焦った表情を浮かべ、私を医師の前に突き出した。「うちの妻はO型です。彼女から採血してください」私は操り人形のように腕を差し出した。医師は私の様子を見て眉をひそめながら尋ねた。「献血は自発的なものですか？」自発的？選ぶ余地なんてあるの？私は微笑んで、「はい」と答えた。採血が終わると、再び目眩がしてきた。視界が雪のように白くなり、倒れそうになった。咄嗟に健一の袖を掴んだが、彼は眉をひそめて一歩後退し、冷たい声で言った。「何だ？少し血を献っただけで気絶するフリか？」「美咲はまだ生死の境にいるんだぞ。そんな芝居に付き合う暇はない」その後、彼の口が動くのを見た記憶
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第4話
「陽介、起きて、陽介......‼」私はすぐに息子を抱き上げ、病院へ駆け込もうとした。だが、その時、私の足はまるで巨大な石に縛られたように重く、一歩も進めないような感覚だった。何とか病院にたどり着き、目の前にいた医師の手を掴んで叫んだ。「助けて......私の子供を助けてください！」私は泣き叫び、声を上げた。しかし、医師が何か言おうとする前に、健一が割り込んできた。「お前、また何を騒いでるんだ？」彼は医師に向かって冷静に言った。「すみません、放っておいてください。先に妹の包帯を替えてあげてください」医師は一瞬迷ったような表情を浮かべた。「でも、この女性の表情は本気のようですし、一度確認するだけなら大した時間はかかりませんよ」医師が私の腕から陽介を受け取ろうとしたその瞬間、健一は私を乱暴に引き寄せ、医師に愛想笑いを浮かべながら言った。「彼女は俺の妻で、いつも嘘をつくのが趣味なんです」「今回は息子まで利用するなんて、本当に驚きましたよ」その時、車椅子に座っていた美咲が唇を尖らせながら口を挟んだ。「お義姉さん、私は兄が私に優しいことを知っています。今怪我していて本当に痛いんです。だから、変に騒ぎ立てないでください」私は何か言おうとしたが、喉から声が出ず、ただ医師の手をしっかり掴むことしかできなかった。その瞬間、健一が近づき、私の指を力ずくで解き始めた。抵抗している最中、私の腕から陽介が滑り落ち、少し離れた場所に転がった。青紫色になった彼の顔が目に入ったその瞬間、私は心臓が止まったかのように感じた。四つん這いになりながら、息子の元へ駆け寄り、抱きしめた。耳には健一の信じられないような声が聞こえてきた。「陽介！」すぐに、彼の焦った声が続いた。「医者！早く息子を助けてくれ。絶対に何とかしてくれ！」「絶対に助けてくれ」？私は狂気に満ちた目で目の前の男を睨みつけた。もし彼が息子をトランクに閉じ込めなければ、こんな事にはならなかった？今さら父親ぶるなんて、何のつもりだ？私は唇を引きつらせて笑おうとしたが、喉に何かが詰まっているようで、何も言葉が出てこなかった。視界が暗くなり、そのまま意識を失った。意識が遠のく中、健一が叫ぶ声が聞こえた。「俺の妻を助けてく
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第5話
「あなたって本当に無能ね！自分の子供すら守れないなんて」多分、病室には私たち二人しかいないと思ったのか、彼女は本性をさらけ出し、演技をやめた。私は手を上げ、思い切り彼女の頬を叩いた。彼女も負けじと手を上げて反撃しようとしたが、何かに気づいたようで、私の手を掴んで自分の顔に押し当てた。「彩香お姉さん、気が済むまで何度でも私を叩いていいですよ大丈夫です。お姉さんがこれで少しでも気が晴れるなら、それで私は満足です」そう言いつつ、彼女の口元には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。「彩香さん、陽介くんが亡くなってつらいのはわかりますけど、それでも無関係の人に当たるのは間違っていますよ」その声の方向を振り向くと、健一が病室の扉の外に立っていた。彼の表情は複雑だった。彼を見た瞬間、陽介の青紫色になった顔が脳裏に浮かび、私は目を閉じた。しばらくして、すべての喧騒が静まり返った後、目を開けると健一が憔悴した顔で私のそばに座っていた。彼は私をしばらく見つめた後、やっと口を開いた。「彩香、俺は…ただ誰も陽介の世話をする人がいなかったから、後部トランクに入れておいただけなんだ。まさかこんなことになるなんて思わなかったんだ…。でも、だからって美咲に八つ当たりするのは違うだろ？」「とりあえず、今は体を大事にしよう。子供はまた作ればいい」自分を正当化しようとする彼の真面目な表情を見て、私は突然吐き気を感じた。彼をじっと見つめながら思った。どうして私はこの人を選んでしまったのだろうか？私の視線に彼は明らかに不安そうになり、ゴクリと唾を飲み込んだ。「彩香、そんな顔をしないでくれよ」彼は腕を広げ、私を抱きしめようとした。私は身を翻して避けた。「健一、離婚しましょう」その言葉が出た瞬間、空気が一気に凍りついた。針の落ちる音すら聞こえるほどの静けさ。しばらくして、彼はやっと事態を飲み込んだようで、口を開いた。「離婚？俺は認めないからな」「彩香、お前がつらいのはわかる。だからこの言葉、聞かなかったことにするよ」私は車椅子に座る美咲をちらりと見て、皮肉な笑みを浮かべた。「離婚しなければ、美咲さんとあなたの居場所を空けてあげられないでしょう？」「俺は彼女を妹みたいにしか思っていないんだ。信じてくれ！
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第6話
病院に到着すると、車はまだ元の位置に停められており、トランクは開いたまま高々とそびえ立っていた。胸が痛んだ。このトランクが息子の命を奪ったのだ。しばらくじっと見つめていると、トランクがまるで生き物のように見え、血まみれの口を大きく開けているようだった。もう少し見続けたら、底なしの深淵に落ちてしまう気がした。長い時間をかけて心を落ち着け、やっとドライブレコーダーの映像を取り出すことができた。小さなUSBメモリを握りしめながら、心の中で誓った。「陽介、あなたを殺した奴を絶対に許さないわ。たとえそれが父親でも 」深呼吸をして顔を上げた瞬間、遠くに健一が美咲を車椅子で押している姿が見えた。私は急いで車のそばにしゃがみ込んだ。彼らは私に気づかなかった。その時、不意に美咲が何かに怯えたような表情を見せたが、すぐにそれは消えた。彼女は健一をその場から追い払った。しばらくすると金髪の若い男性が彼女のもとに近づいてきた。私の第六感が何か危険を察知し、気づいた時にはすでに住院部のビルの中に入り、柱の影から二人を見ていた。断片的に聞こえてくる会話に耳を傾けた。「あと200万、いつになったら払うんだ？」美咲は苛立った声で答えた。「あと1か月待ってよ。どうせ子供は死んだんだから、彩香が健一とやっていけるわけない」金髪の男は舌打ちをしながら言った。「お前、ほんとにえげつねぇ女だな。贅沢な暮らしのために俺に頼んでわざと車でお前を轢かせたんだもんな。それにしても、あの男は本当にバカだよ。お前の言葉で息子をトランクに入れたんだからな」その言葉を聞いた瞬間、私はその場に凍りついた。息子の死は健一のせいだと思っていたが、まさか美咲まで関与していたとは......手のひらを強く握りしめたが、それでも今の私は彼女が息子を殺した共犯だと証明する十分な証拠を持っていなかった。証拠がなければ、警察に行っても無駄だ。どうすればいいかを考えているうちに、頭はぐちゃぐちゃになり、気づいた時には美咲たちはすでにその場を去っていた。私は立ち上がろうとして転び、地面に倒れ込んだ。手から滴り落ちる血を見て、近くを通りかかった人が驚いて後ずさった。「おい、当たり屋か?ここは監視カメラがあるぞ!」監視カメラ？その言葉に顔を上げ、泣き出し
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インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第9話
家に帰ってすぐ、国内の友人に連絡を取った。すると、健一が出所した後の話を聞くことができた。なんと、彼は最初、美咲と一緒に暮らしていたらしい。しかし、時間が経つにつれて、美咲は彼を見下すようになり、毎日のように冷ややかな皮肉を浴びせていた。一方、健一は全ての原因は美咲にあると思い込んでいた。「もし美咲がいなければ、家族がこんな目に遭うこともなかった」そんな思いが募り、彼はついに美咲に薬を盛り、昏睡させた後、スーツケースに押し込んで窒息死させたという。国内の警察もすぐに捜査を開始したらしい。彼が私の住所を知ったのは、国外に出た私でも国内の友人たちとは連絡を取るはずだと考え、配送物を盗み見て住所を突き止めたからだそうだ。私は思わず笑ってしまった。本当に健一らしい。友人が申し訳なさそうに言った。「ごめんね!まさか健一がここまで酷いことをするなんて思わなかったよ、本当に国外まで追いかけていったなんて......」私は「うん」とだけ返事をした。電話を切った後、微笑みを浮かべた。健一が自ら弱みを差し出してきたのに、私が彼を生かしておくわけがない。国内で指名手配されている逃亡犯を捕まえるのは簡単なことだ。ちょうど彼が私に会いたがっていたので、わざと待ち合わせの場所を指定した。彼がそのカフェに到着すると、迎えたのは私服警察官に囲まれた光景だった。彼はすぐに拘束され、国内に送還された。帰国後、空港に到着するや否や逮捕され、犯した罪に応じた法の裁きを受けることとなった。しばらくして、健一が死刑判決を受けたと聞いた。私は空を見上げ、まるで息子の陽介の笑い声が聞こえるような気がした。佐藤健一番外刑務所での5年間、俺はずっと納得がいかなかった。「陽介が死んだだけで、彩香はどうしてこんな風に変わってしまったんだ？」刑務所での生活は決して楽なものではなかった。日々、監視員に叱られ、さらには刑務所内の「ボス」にも目をつけられた。彼の言うことを聞かなければ、研ぎ澄まされた歯ブラシの先端で身体を刺される。最初は反抗もしたが、結局屈服せざるを得なかった。その頃、毎日のように願っていたのは、彩香が面会に来てくれることだった。「きっと俺がちゃんと謝れば、彼女は許してくれるはずだ」と信じていた。
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第8話
健一の顔色は真っ青になった。美咲が彼の心の中では、ずっと可愛くて守ってあげたい妹だった。美咲の本性を知り、彼は大きな衝撃を受けたようだった。彼の声はかすれ、目は赤く充血していた。「なぜだ......」美咲はもう開き直り、肩をすくめて答えた。「なぜって？中村彩香と彼女の子供が私の道を塞いだからよ」健一の呼吸は荒くなった。「俺はずっとお前を妹のように思って接してきたんだ。お前にこれほどよくしてきたのに、どうして俺の最愛の人を傷つけるんだ？お前に良心はないのか？」美咲は彼の叫び声に冷静な表情を取り戻し、皮肉な笑みを浮かべた。「妹？誰がそんなものになり言ってたの？」「あなたが私に良くしてくれたことは知ってるけど、私はあなたの本当の妹じゃないのよ。それなら、なぜ私が自分の将来を求めちゃいけないの？」「ここまできたのは、私が技量不足だったから。負けを認めるわ。でも、あなたは自分を反省しないの？『彩香をとても愛している』なんて見せかけてるけど、実際は少しでも誘惑されると簡単に引っかかる。どうして私だけが捕まるべきだって言うの？」「クズ男。私たち二人とも、それぞれの報いを受けるのよ」美咲が一言発するたびに、健一の顔はさらに青ざめていった。警察が彼を連行する頃には、彼はまるで魂が抜けたような状態だった。警察の証拠は十分で、その後すぐに事件は立件された。健一は故意傷害罪で5年の実刑判決を受けた。美咲は教唆罪に問われ、直接手を下していないため3年の刑に処された。私、中村彩香もこの機会に健一との離婚を申請した。この事件が理由で、裁判官もすぐに離婚を認めてくれた。私は判決書を手に、息子・陽介の遺骨を抱いて飛行機に乗った。5年後春が過ぎ、秋が訪れ、5年の月日が流れた。会社を出たところで、誰かに強く抱きしめられた。バッグで殴ろうとしたその時、抱きついてきた人物が口を開いた。「彩香......俺だよ」懐かしい声を聞き、私は口角を少し上げた。振りほどこうとしたが、彼はさらに強く私を抱きしめた。私は冷たい声で言った。「さっさと離れて。そうしないと、今度は国外の刑務所を試させるわよ」健一は震え、すぐに私から手を離した。私が去ろうとすると、彼は焦ったように私の手首を掴んだ。「
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第7話
言い終えると、健一は警察に向かってこう言った。「すみませんね。息子が亡くなってから、妻の精神状態が少しおかしくなってしまって......」彼はそう言いながら、手で自分の頭を指さして回した。「警察の皆さん、どうか持ち場に戻ってください。今回の出動にかかった費用は、私が補償しますから」私は笑みを浮かべて言った。「え？私の精神状態が悪いですって？」「健一、もし陽介を死なせた件に美咲も関与していたと言ったら、あなたは信じる？」健一は考える間もなく、即座に言い切った。「あり得ない」美咲も横でわざとらしく言葉を添えた。「そうよ、そうよ！彩香お姉さん、私のことが嫌いなのはわかるけど、デマを流すのは法律で罰せられるのよ」二人の話しぶりはとても自信に満ちていて、その場の人々も騒ぎを聞きつけて集まってきた。一方、私はボサボサの髪にみすぼらしい姿で、まるで健一の言う「頭のおかしい女」そのもののように見えた。周囲の人々が私を指差して囁き始めた。「聞いた話だと、この女の子供が死んだのは、ちゃんと面倒を見なかったから、らしいよ。それなのに夫と義妹のせいにしてるなんて」「シッ、静かに。旦那さんが精神病だって言ってたじゃない。もし暴れたらどうするの？」その話を耳にした健一は、口元に得意げな笑みを浮かべ、私がただの騒ぎ屋だと確信したようだった。そして眉を上げて言った。「もういいだろう。次はないようにな」そう言うと彼は警察の手を振り払い、美咲を支えながら病室に戻ろうとした。私は冷たい声で言った。「私が帰っていいと言いましたか？」「証拠がなければ、警察がわざわざここに来るはずがないでしょう」「例の金髪男はすでに逮捕され、警察署で全てを話しました」最後の一言を言いながら、私は美咲の目をじっと見つめた。その目には思った通りの恐怖が浮かんでいた。彼女はすぐに叫び声を上げた。「どこの金髪男よ！私は知らない！」「まさか適当な男を捕まえて、私を陥れようとしてるの？いいわ！彩香お姉さんが私の存在が気に入らないなら、私、死んでやるから！」そう言うと、彼女は窓に向かって飛び降りるふりをした。健一はすぐに彼女を抱きしめ、守るように彼女を自分の胸に押し込んだ。美咲は涙ながらに言った。「健一お兄さん、彩香お姉さん
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第6話
病院に到着すると、車はまだ元の位置に停められており、トランクは開いたまま高々とそびえ立っていた。胸が痛んだ。このトランクが息子の命を奪ったのだ。しばらくじっと見つめていると、トランクがまるで生き物のように見え、血まみれの口を大きく開けているようだった。もう少し見続けたら、底なしの深淵に落ちてしまう気がした。長い時間をかけて心を落ち着け、やっとドライブレコーダーの映像を取り出すことができた。小さなUSBメモリを握りしめながら、心の中で誓った。「陽介、あなたを殺した奴を絶対に許さないわ。たとえそれが父親でも 」深呼吸をして顔を上げた瞬間、遠くに健一が美咲を車椅子で押している姿が見えた。私は急いで車のそばにしゃがみ込んだ。彼らは私に気づかなかった。その時、不意に美咲が何かに怯えたような表情を見せたが、すぐにそれは消えた。彼女は健一をその場から追い払った。しばらくすると金髪の若い男性が彼女のもとに近づいてきた。私の第六感が何か危険を察知し、気づいた時にはすでに住院部のビルの中に入り、柱の影から二人を見ていた。断片的に聞こえてくる会話に耳を傾けた。「あと200万、いつになったら払うんだ？」美咲は苛立った声で答えた。「あと1か月待ってよ。どうせ子供は死んだんだから、彩香が健一とやっていけるわけない」金髪の男は舌打ちをしながら言った。「お前、ほんとにえげつねぇ女だな。贅沢な暮らしのために俺に頼んでわざと車でお前を轢かせたんだもんな。それにしても、あの男は本当にバカだよ。お前の言葉で息子をトランクに入れたんだからな」その言葉を聞いた瞬間、私はその場に凍りついた。息子の死は健一のせいだと思っていたが、まさか美咲まで関与していたとは......手のひらを強く握りしめたが、それでも今の私は彼女が息子を殺した共犯だと証明する十分な証拠を持っていなかった。証拠がなければ、警察に行っても無駄だ。どうすればいいかを考えているうちに、頭はぐちゃぐちゃになり、気づいた時には美咲たちはすでにその場を去っていた。私は立ち上がろうとして転び、地面に倒れ込んだ。手から滴り落ちる血を見て、近くを通りかかった人が驚いて後ずさった。「おい、当たり屋か?ここは監視カメラがあるぞ!」監視カメラ？その言葉に顔を上げ、泣き出し
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第5話
「あなたって本当に無能ね！自分の子供すら守れないなんて」多分、病室には私たち二人しかいないと思ったのか、彼女は本性をさらけ出し、演技をやめた。私は手を上げ、思い切り彼女の頬を叩いた。彼女も負けじと手を上げて反撃しようとしたが、何かに気づいたようで、私の手を掴んで自分の顔に押し当てた。「彩香お姉さん、気が済むまで何度でも私を叩いていいですよ大丈夫です。お姉さんがこれで少しでも気が晴れるなら、それで私は満足です」そう言いつつ、彼女の口元には勝ち誇ったような笑みが浮かんでいた。「彩香さん、陽介くんが亡くなってつらいのはわかりますけど、それでも無関係の人に当たるのは間違っていますよ」その声の方向を振り向くと、健一が病室の扉の外に立っていた。彼の表情は複雑だった。彼を見た瞬間、陽介の青紫色になった顔が脳裏に浮かび、私は目を閉じた。しばらくして、すべての喧騒が静まり返った後、目を開けると健一が憔悴した顔で私のそばに座っていた。彼は私をしばらく見つめた後、やっと口を開いた。「彩香、俺は…ただ誰も陽介の世話をする人がいなかったから、後部トランクに入れておいただけなんだ。まさかこんなことになるなんて思わなかったんだ…。でも、だからって美咲に八つ当たりするのは違うだろ？」「とりあえず、今は体を大事にしよう。子供はまた作ればいい」自分を正当化しようとする彼の真面目な表情を見て、私は突然吐き気を感じた。彼をじっと見つめながら思った。どうして私はこの人を選んでしまったのだろうか？私の視線に彼は明らかに不安そうになり、ゴクリと唾を飲み込んだ。「彩香、そんな顔をしないでくれよ」彼は腕を広げ、私を抱きしめようとした。私は身を翻して避けた。「健一、離婚しましょう」その言葉が出た瞬間、空気が一気に凍りついた。針の落ちる音すら聞こえるほどの静けさ。しばらくして、彼はやっと事態を飲み込んだようで、口を開いた。「離婚？俺は認めないからな」「彩香、お前がつらいのはわかる。だからこの言葉、聞かなかったことにするよ」私は車椅子に座る美咲をちらりと見て、皮肉な笑みを浮かべた。「離婚しなければ、美咲さんとあなたの居場所を空けてあげられないでしょう？」「俺は彼女を妹みたいにしか思っていないんだ。信じてくれ！
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第4話
「陽介、起きて、陽介......‼」私はすぐに息子を抱き上げ、病院へ駆け込もうとした。だが、その時、私の足はまるで巨大な石に縛られたように重く、一歩も進めないような感覚だった。何とか病院にたどり着き、目の前にいた医師の手を掴んで叫んだ。「助けて......私の子供を助けてください！」私は泣き叫び、声を上げた。しかし、医師が何か言おうとする前に、健一が割り込んできた。「お前、また何を騒いでるんだ？」彼は医師に向かって冷静に言った。「すみません、放っておいてください。先に妹の包帯を替えてあげてください」医師は一瞬迷ったような表情を浮かべた。「でも、この女性の表情は本気のようですし、一度確認するだけなら大した時間はかかりませんよ」医師が私の腕から陽介を受け取ろうとしたその瞬間、健一は私を乱暴に引き寄せ、医師に愛想笑いを浮かべながら言った。「彼女は俺の妻で、いつも嘘をつくのが趣味なんです」「今回は息子まで利用するなんて、本当に驚きましたよ」その時、車椅子に座っていた美咲が唇を尖らせながら口を挟んだ。「お義姉さん、私は兄が私に優しいことを知っています。今怪我していて本当に痛いんです。だから、変に騒ぎ立てないでください」私は何か言おうとしたが、喉から声が出ず、ただ医師の手をしっかり掴むことしかできなかった。その瞬間、健一が近づき、私の指を力ずくで解き始めた。抵抗している最中、私の腕から陽介が滑り落ち、少し離れた場所に転がった。青紫色になった彼の顔が目に入ったその瞬間、私は心臓が止まったかのように感じた。四つん這いになりながら、息子の元へ駆け寄り、抱きしめた。耳には健一の信じられないような声が聞こえてきた。「陽介！」すぐに、彼の焦った声が続いた。「医者！早く息子を助けてくれ。絶対に何とかしてくれ！」「絶対に助けてくれ」？私は狂気に満ちた目で目の前の男を睨みつけた。もし彼が息子をトランクに閉じ込めなければ、こんな事にはならなかった？今さら父親ぶるなんて、何のつもりだ？私は唇を引きつらせて笑おうとしたが、喉に何かが詰まっているようで、何も言葉が出てこなかった。視界が暗くなり、そのまま意識を失った。意識が遠のく中、健一が叫ぶ声が聞こえた。「俺の妻を助けてく
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第3話
私は自分の汗臭さに気づき、シャワーを浴びた後に息子を迎えに行こうと決めた。だが、まさかシャワー中に健一が浴室に乱入してくるとは思わなかった。彼は何も言わずに私を引っ張り出しながら叫んだ。「美咲が内出血して輸血が必要なんだ。お前と血液型が同じだから、早く助けに行け！」私は急いでバスローブで体を覆ったが、彼の嫌悪感を露わにした視線とぶつかった。「お前の体なんて全て見たことある。何を恥ずかしがってるんだ？」私は抵抗したが、彼に引きずられ、車で病院まで連れて行かれた。車を降りると、健一は私の腕を掴んで手術室まで走り、叫びながら医師に言った。「この女の血を採ってくれ。彼女はO型だ！」私は逃げ出そうとしたが、彼の次の言葉にその場に釘付けにされた。「お前陽介に会いたいなら、黙って血を献れ」「陽介に何をしたの？」私の声は震えていた。「彼はあなたの実の息子でしょ？どうして他人である女のために自分の子供にまで手を出すの？貴方に父親の資格なんてない！」そう言いながら、涙が止めどなく流れ落ちた。これは結婚して3年間で、彼の前で初めて涙を見せた瞬間だった。私の泣く姿を見て、彼の態度は少し軟化し、私を抱きしめながら言った。「彩香、俺だってこんなことしたくない。でもこうしなきゃ、お前は絶対に血を献けないだろ」「それに美咲は、陽介を看病しようとして事故に遭ったんだ。責任を取るべきだろ？美咲を助けてくれたら、何でも言うことを聞くから」私は口を開きかけたが、その瞬間、医師が手術室から出てきた。「血液パックはまだ届かないのか？」健一は焦った表情を浮かべ、私を医師の前に突き出した。「うちの妻はO型です。彼女から採血してください」私は操り人形のように腕を差し出した。医師は私の様子を見て眉をひそめながら尋ねた。「献血は自発的なものですか？」自発的？選ぶ余地なんてあるの？私は微笑んで、「はい」と答えた。採血が終わると、再び目眩がしてきた。視界が雪のように白くなり、倒れそうになった。咄嗟に健一の袖を掴んだが、彼は眉をひそめて一歩後退し、冷たい声で言った。「何だ？少し血を献っただけで気絶するフリか？」「美咲はまだ生死の境にいるんだぞ。そんな芝居に付き合う暇はない」その後、彼の口が動くのを見た記憶
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第2話
病院に戻ると、息子はすでに目を覚ましており、私を見ると口を尖らせて泣き出した。私はすぐに看護師さんに息子をもう少し見ていてもらうようお願いし、急いで粉ミルクを作りに行った。しかし、戻ってきたとき、ここにいるはずのない健一が目の前に現れた。彼は肩を落とし、無言で私の持っていた哺乳瓶を取り上げて息子にミルクを飲ませ始めた。その動作に伴い、場の空気は重くなり、呼吸音さえも聞こえるような静寂が漂った。私はこの雰囲気に耐えられず、口を開いた。「どうしてここにいるの？美咲を一人で家に置いておくなんて、よくできるわね」彼の動きが一瞬止まり、少し申し訳なさそうに答えた。「お前と陽介が病院にいるのが心配だったんだ」「美咲は俺にとって、早くに亡くなった妹みたいなものなんだよ。お前は深く考えすぎなんだ。それに、彼女を責めたりするなよ。俺の顔を立ててくれないか？」「早くに亡くなった妹？彼女はそんなつもりじゃないようだけど」私は思わず皮肉を込めて言った。その声を聞いた彼は振り向き、息子にミルクを飲ませる手を高く上げたせいで、息子はむせて咳き込んだ。私は顔をしかめ、反射的に息子を彼の腕から奪い取り、あやし始めた。彼も自分の行動が間違っていたことに気づいたのか、悔しそうな表情を浮かべたが、何か言おうとした矢先に彼の携帯電話が鳴り出した。怒りからなのか、それとも何か他の意図があったのか、彼は私の目の前でスピーカーをオンにして電話を受けた。電話に出ると、見知らぬ人の困ったような声が聞こえてきた。「もしもし、高橋さんのご家族の方ですか？彼女が交通事故に遭いました。何度説得しても病院に行こうとせず、あなたが来るのを待つと言っています」話が終わる前に、美咲の悲しげな声が電話越しに響いた。「お兄ちゃん、ごめんなさい。陽介が入院したと聞いて、助けに行こうと思ったんだけど、まさか私が車にぶつかるなんて......ううっ......」彼女の言葉が途切れると、電話は切れてしまい、再び掛け直しても電源が切られていた。健一は完全に取り乱し、すぐにその場を立ち去ろうとした。私も一息つきたいと思ったが、彼が戻ってきて私の手を強く掴み、怒りを露わにした。「美咲が事故に遭ったというのに、お前は何も感じないのか？」「一緒に探しに行くぞ
インターンが子供にお酒を飲ませたのに、夫は私がひどく気難しいと叱った 第1話
元旦の日、佐藤健一は会社のインターンの高橋美咲を家に連れてきた。彼女が快適に眠れるようにするため、彼は私と8か月の息子をソファに寝かせた。さらに、彼女は私が寝ている間にこっそり息子に酒を飲ませたのだ。それを私が見つけると、彼女は佐藤健一の胸に飛び込み、悲しそうにこう言った。「私はただ彩香さんが夜中に何度も起きて陽介くんの世話をしているのがかわいそうだったんです。まだ20代なのに、私のお母さんよりも老けて見えるから......」私は怒りで震え、美咲を追い出そうとした。しかし、健一は顔を曇らせてこう言った。「美咲はお前のためを思ってやったんだ。感謝できないならそれでいいが、陽介が少し酒を飲んだところで何の問題もないだろう？そんな大げさにする必要があるのか？」「早く美咲に謝れ。さもないと、お前のクレカを止めるぞ」私は急いで陽介を病院に連れて行かなくてはならず、仕方なく謝罪した。その背後からは健一の得意げな声が聞こえた。「この数年、彼女は俺の金を使い、俺のものを食べてるんだ。少しは感謝の気持ちを持てばいいのに、自分の立場もわきまえないからな」そして病院で、私は国外にいる両親に電話をかけた。「お父さん、お母さん、家業を継ぐ覚悟ができました」国外にいる母が電話を取ると、私が戻ると言うのを聞いて、彼女は疑わしそうに聞き返した。「彩香、本当にもう決めたの？」私は病床で目を閉じている陽介を見つめ、小さく「うん」と答えた。何度も確認した後、母はようやく私の言葉を信じた。「それで、いつ戻るの？迎えに行くわ」「1か月後よ」1か月あれば、佐藤健一と離婚するには十分だ。電話を切った後、私は当直の看護師に陽介を少し見てもらうよう頼み、家に哺乳瓶とおむつを取りに戻った。家に着いたのは深夜3時だった。玄関を開けた瞬間、濃厚な酒の匂いが鼻をつき、私は思わず咳き込んだ。キッチンで酔い覚ましのスープを作っていた健一が気づき、急いで出てきた。ソファでぐっすり眠る美咲を一瞥して安心すると、私の手首を掴んで外に押し出そうとした。「なんだよ、その大声は？美咲がやっと寝付いたのに、起こすつもりか？」私の顔色が悪いのを見て、彼は眉をひそめた。「美咲は母親をやったことがないから、子供に酒を飲ませちゃいけないなんて知らなかったんだ
