สายตาของสแตนลีย์ทำให้เซบาสเตียนเสียวซ่านไปถึงกระดูกดำ“เอ่อ...ในฐานะคู่แข่งที่แข็งแกร่งของคิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ปกติแล้วเราก็ต้อง..แบบว่า” เซบาสเตียนอธิบายอย่างตะกุกตะกัก“แต่ไม่ต้องห่วงนะ จะไม่มีครั้งต่อไปแน่” เซบาสเตียนรีบกล่าวเสริมด้วยความหวังที่ยังมีชีวิตรอด“ทำอย่างที่นายเห็นสมควรเถอะ” สแตนลีย์เตือนอย่างเฉยเมยเมื่อกล่าวเช่นนั้น สแตนลีย์จึงโทรหาแซ็ค “แจ้งกับบริษัทสื่อทุกสำนักว่าฉันไม่ต้องการเห็นข่าวแง่ลบของอิมพีเรียล ไพรม์เลย”เซบาสเตียนงุนงง “แค่นี้เหรอ? นายไม่วางแผนทำอะไรมากกว่านี้เลยเหรอ?”สแตนลีสูบบุหรี่เฮือกยาวอย่างสบาย ๆ ท่าทีของเขายังคงเยือกเย็นแสดงถึงการไร้ความรู้สึกและไม่กล่าวใด ๆ …หลังจากแช่ตัวลงในฟองสบู่อย่างผ่อนคลายและมาส์คบำรุงหน้า ไซล่าก็รู้สึกตัวเธอเองสดชื่นและพลังงานเต็มเปี่ยมเธอรู้สึกว่าทุกย่างก้าวเหมือนกันจะบินได้หลังจากที่ทาสกินแคร์ชั้นหนึ่ง เธอจึงนั่งลงบนเตียงเพื่อรอข่าวของลาน่าเธอเพิ่งจะหยิบโทรศัพท์ขึ้น และทันใด ลาน่าก็โทรมา เธอจึงรีบรับสายอย่างสงสัย“หนูไซล่าที่รัก เราจับเขาไม่ได้น่ะจ่ะ ตอนที่ตำรวจถึงที่นั่น ห้องนั้นก็ว่างเปล่าไปแล้ว”“ตามที
ปลายผมของเอมิลี่ปลิวผ่านหน้าของไซล่าก่อนที่จะร่วงกลับลงมาที่ไหล่ของเธอหลังจากนั้น เอมิลี่กลอกตาอย่างเยือกเย็นไปยังพี่สาวของตนก่อนที่จะลงไปชั้นล่างพร้อมกับเสียงฮัมเพลงอย่างเบิกบานใจไซล่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอปัดชุดของเธอและกำลังจะลงไปที่ชั้นล่างเช่นกันไซล่ารีบลงมายังชั้นล่างและวิ่งไปที่รถเพื่อมุ่งหน้าไปยังอิมพีเรียล ไพรม์โดยไม่รับประทานอาหารเช้าแม้แต่น้อยในตอนที่เธอมาถึง อิมเรียลไพรม์อยู่ในความวุ่นวายทุกคนกำลังเบียดเสียดตัวเขาเข้าไปยังศูนย์ขาย และเป็นหลักฐานยืนยันว่ามันแน่นไปด้วยผู้คนทั้งภายในและด้านนอกบางคนก็ชูป้ายอยู่ด้านนอกตึกที่อ่านได้ว่า ‘นักพัฒนาผิดจรรยาบรรณ เอาเงินเราคืนมาเดี๋ยวนี้!’ไซล่ารู้สึกว่าหัวจะระเบิดเมื่อภาพตรงหน้าเมื่อสังเกตเห็นรถของฝ่ายควบคุมคุณภาพหยุดอยู่หน้าทางเข้าศูนย์ขาย ไซล่าจึงรีบเข้าเข้าไปและจอดข้าง ๆ รถคันนั้นก่อนจะรีบลงรถในตอนนั้น เบลีย์รีบออกจากรถเพื่อทักทายไซล่าพร้อมกับลูกน้องที่ตามมาด้วยไซล่าโค้งคำนับเขาอย่างนับถือก่อนที่จะยื่นมืออกไปและพูดว่า “สวัสดีค่ะ ผู้อำนวยการลอว์สัน ดิฉันไซล่า เควสค่ะ”“คุณสบายดีไหมครับ?” ชายคนนั้นจับมือของไซล่าอย่า
ลูกน้องของเบลีย์ติดตามอยู่ด้านหลังพวกเขาอย่างใกล้ชิดเมื่อมาถึงด้านใน ไซล่าเดินนำกลุ่มเข้าไปยังเวทีตรงกลางของห้องรับรองในตอนนั้น เจ้าของสินทรัพย์ต่างกรูกันเข้ามาล้อมพวกเขาจนแทบหายใจไม่ออกในทันทีพนักงานรักษาความปลอดภัยยืนป้องกันบริเวณรอบตัวพวกเขาอย่างยากลำบากมากเพื่ออารักขาพวกเขา แต่ฝูงชนก็ทำให้พวกเขายืนอย่างมั่นคงได้ยาก“ฉันไม่อยากได้บ้านแล้ว! คืนนี้ฉันมาเดี๋ยวนี้!”“คืนเงินมา! คืนเงินมา! คืนเงินพวกเรามา!”เจ้าของสินทรัพย์กำลังตะโกนเสียงดัง คนหนึ่งต่อด้วยอีกคนอย่างวุ่นวายภาพนั้นคือความโกลาหล แต่ไซล่ายังคงสงบขณะที่ยืนอยู่ตรงนั้นหลังจากที่เหลือบมองไปรอบ ๆ ไซล่าก็ยกนิ้วชี้ขึ้นที่ปาก ทำท่าทางจุ๊ ๆ เธอตะโกนเสียงดังว่า “ได้โปรดเงียบสักครู่หนึ่งนะคะ ดิฉันหวังว่าทุกคนจะฟังคำพูดไม่กี่คำของดิฉัน”ทันใดนั้น ฝูงชนที่เสียงดังจึงค่อย ๆ เงียบไปไซล่ามองไปที่ฝูงชนอย่างแน่วแน่ “ทุกคนคะ ฟังดิฉันให้ดีนะคะ ไม่มีควาผิดปกติใด ๆ กับตึกของเราอย่างแน่นอน มีคนที่พยายามจะใส่ร้ายเราโดยการโพสต์ข่าวลือออนไลน์พวกนั้น“ระหว่างการก่อสร้างตึก เรามีตัวแทนจากกรมควบคุมคุณภาพเข้ามาตรวจสอบอยู่เป็นประจำ และไม่
เธอคิดว่าหลังจากที่พาคนจากกรมควบคุมคุณภาพมาที่นี่และทำให้ทุกคนฟังในสิ่งที่พวกเขาพูด ผู้คนส่วนหนึ่งอาจใจเย็นลงบ้างทว่า ไม่มีใครใจเย็นลงเลยเสียงสูงหลากหลายผสมรวมกัน และเสียงพวกนั้นเสียดแทงยิ่งกว่าฟ้าผ่าทันใดนั้น ไซล่าก็ทำท่าทางให้ทุกคนเงียบเสียงอีกครั้งและตะโกนว่า “ทุกท่านคะ ฟังดิฉันนะคะ...ทุกคนคะ ฟังที่ดิฉันพูดหน่อยค่ะ นะคะ?”“มีอะไรต้องฟังอีกเหรอ? คืนเงินฉันมานะ!”“ใช่ คืนเงินมา คืนเงินมา! หยุดพล่ามได้แล้ว!!!”“คืนเงินมา! คืนเงินมา! ถ้าแกไม่คืนเงินมา พวกเราจะประท้วงต่อไป!!! เควส กรุ๊ปไร้จรรยาบรรณ คืนเงินพวกเรามาเดี๋ยวนี้!”ไม่ว่าคนไหน ๆ ก็ไม่สนใจที่จะฟังไซล่าอีกแล้วขณะที่พวกเขาตะโกนต่อไปอย่างบ้าคลั่งสถานการณ์แย่มากและเสียงตะโกนก็ดังอึกทึกเธออยากพูดต่อ แต่ตรงนี้ไม่มีใครเต็มใจที่จะฟัง ความรู้สึกท้อแท้เหนื่อยหน่ายทำให้เธอไม่รู้ว่าจะทำสิ่งไหนต่อใบหน้าที่อยู่ต่อหน้าเธอล้วนอยู่ในความโกรธ ถ้าดวงตาสามารถฆ่าคนได้ เธอก็อาจจะตายไปแล้วตอนนี้แม้ว่าภาพนั้นคือความโกลาหลและความคิดของเธอปั่นป่วน ไซล่าสงบสติอารมณ์ตัวเองและเดินฝ่าฝูงชนไปที่แบบจำลองของโครงการ เธอหยิบไมโครโฟนขึ้น เปิดมันแ
ไซล่ามองหญิงคนนี้หัวจรดเท้าหญิงคนนี้แต่งตัวด้วยสินค้าราคาถูก ด้ายของเสื้อผ้าเธอเริ่มยึดออกหมดแล้วผมบลอนด์ของเธอย้อมอย่างเลอะเทอะ และเห็นได้ชัดว่าผมของเธอไม่ได้ถูกย้อมจากช่างมืออาชีพโดยเฉพาะอย่างยิ่ง รองเท้าผ้าใบสีขาวของเธอกลายเป็นสีเหลืองเล็กน้อยและใช้งานมาหลายปีแล้วเธอดูไม่เหมือนกับคนที่สามารถซื้อสินทรัพย์ของที่นี่ได้ถ้าคน ๆ นี้ไม่ใช่เจ้าของบ้านแต่มาที่นี่เพื่อรับหน้าที่สร้างความปั่นป่วน นั่นหมายความว่าอะไร?นั่นหมายความว่าเธอถูกจ้างวานจากใครบางคนให้มาที่นี่และสร้างปัญหาวุ่นวาย!ด้วยความคิดนี้ ท่าทีของไซล่าเริ่มเยือกเย็นในทันที…เมื่อถูกไซล่าจ้องทำให้หญิงผมบลอนด์คนนั้นอึดอัด เธอผงะถอยหลังอย่างไม่รู้ตัวขณะที่สายตาของเธอกวาดไปทั่วทุกทิศ “เธอ...เธอจ้องฉันเพื่ออะไร? คืนเงินเรามาเดี๋ยวนี้! ได้ยินฉันไหม?”ไซล่าเย้ยหยันพร้อมดันเจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างกายออกไป ไซล่าเดินเข้าไปใกล้หญิงคนนั้นเรื่อย ๆ พร้อมไมโครโฟนในมือ “คุณอยากได้เงินคืนใช่ไหมคะ? ขอฉันดูสัญญาการซื้อขายของคุณหน่อยค่ะ”เสียงของเธอนุ่มนวลแต่ท่าทีของเธอนั้นเย็นชา ทำให้หญิงผมบลอนด์รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่รุนแรงหญิงคนนั้
ฝูงชนถูกชักจูงอีกครั้ง พวกเขายืนอยู่ด้านหลังหญิงผมบลอนด์คนนั้นและพากันยื่นมือชี้ไปที่หน้าของไซล่าฝูงชนระส่ำระส่ายและเสียงของพวกเขาก็ดังเหมือนระฆังยักษ์ทุกคนพยายามเบียดเสียดมาหาพวกเขา พนักงานรักษาความปลอดภัยแทบจะรับมือกับฝูงชนไม่ไหวและเริ่มแสดงตื่นตระหนกเมื่อมองดูสถานการณ์ตรงหน้า คนจากกรมควบคุมคุณภาพก็รู้สึกปวดหัวด้วยเช่นกันทว่า ไซล่ายังคงนิ่งราวกับภูผาที่มั่นคงและสงบเหมือนอย่างเคย ราวกับว่าเธอจะไม่หวั่นไหวแม้ว่าศัตรูจะอยู่เบื้องหน้าเธอกวาดตามองฝูงชนด้วยท่าที่สบายใจ ก่อนที่จะจับไมโครโฟนขึ้นที่ปากและพูดกับทุกคนอย่างเสียงดังอีกครั้ง “ได้โปรดเงียบและฟังดิฉันพูดอีกไม่กี่ประโยคเถอะค่ะ หลังจากนั้นพวกคุณค่อยโวยวายอีกครั้งก็ได้”เสียงดังก็เงียบไปอีกครั้ง“ทุกคน อย่าได้ฟังเธอพูดพล่ามอีก เธอก็แค่ปั่นหัวเราเท่านั้น” หญิงผมบลอนด์คนนั้นตะโกนอย่างตีโพยตีพาย“ดิฉันขอให้คุณแสดงสัญญา แต่คุณกลับบอกว่าลืมเอามาด้วย งั้นช่วยบอกเลขประจำตัวประชาชนที่ใช้ในการซื้อยูนิตให้กับดิฉันด้วยค่ะ ระบบของเราสามารถค้นหาบันทึกการซื้อขายจากวิธีนี้ได้ค่ะ”“เมื่อเราได้รับการยืนยันแล้ว เราจะคืนเงินให้คุณทั้งหมด ฟั
หญิงผมบลอนด์คนนั้นเริ่มลังเล เธอควรจะสารภาพใช่ไหม? เธอสามารถเชื่อใจคน ๆ นี้ได้ใช่ไหม? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอสารภาพ ไม่ใช่แค่ไม่มีเงิน แต่พวกเขายังส่งตัวเธอให้กับตำรวจแทนล่ะ?ยิ่งไปกว่านั้น คน ๆ นั้นบอกกับเธอครั้งหนึ่งว่าพวกเขาจะสนับสนุนเธอไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่าคน ๆ นั้นน่าเชื่อถือและมีความสามารถมากกว่าหลังจากที่คิดบางอย่าง เธอก็คิดว่าเธอควรจะเชื่อใจคนคนนั้นแทนอีกทั้ง เธอจะต้องกลัวอะไรถ้าคนคนนั้นจะสนับสนุนเธอ? คน ๆ นั้นบอกกับเธอว่าอย่ากลัวไปไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นด้วยความคิดนี้ เธอจึงรีบตั้งสติ ร่างกายของเธอถูกเติมเต็มด้วยความมั่นใจ และหลังของเธอก็ตั้งตรงเธอเริ่มดิ้นรนอย่างเอาจริงเอาจังอีกครั้ง “เงินอะไร? เธอหมายความว่ายังไงที่บอกว่าใครบางคนกำลังจ้างฉันอยู่? บ้ารึเปล่า? คุกงั้นเหรอ? เธอมีสิทธิ์อะไรส่งฉันเข้าคุก? ฉันควรเป็นคนที่ส่งเธอเข้าคุกสิ ใช่ไหม?”“ฉันมาที่นี่เพื่อซื้อบ้านสักหลัง เมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้นกับสินทรัพย์ของเธอ ฉันก็มาที่นี่กับทุกคนเพื่อเรียกร้องขอเงินคืน ในตอนนี้ ฉันกลับถูกเธอกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุของความวุ่นวายซะงั้น”“ฉันถูกพนักงานรักษาความปลอดภัยของเธอ
หลังจากนั้น ชายชุดดำจึงแยกตัวยืนเป็นสองฝั่งของทางเดินเล็ก ๆ ก่อนที่จะโค้งคำนับอย่างเคารพ การแสดงอำนาจอันงดงามนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที สายตาของทุกคนมองไปที่ทางเข้าทันใดนั้น ชารอน ลินด์ก็เดินเข้ามาพร้อมกับกลุ่มเพื่อนเศรษฐีนีของเธอที่ได้ซื้อบ้านไว้ก่อนหน้านี้อย่างยิ่งใหญ่กลุ่มของพวกเธอมีสิบห้าคน แต่ละคนสวมชุดแบรนด์ต่างประเทศและกระเป๋าถือแบรนด์ลิมิตเต็ดอิดิชั่น ไม่ว่าจะเป็นเครื่องแต่งกายหรือออร่าของพวกเธอก็ดูสะดุดตาอย่างมากผู้นำกลุ่มนั้นอย่างชารอนเป็นคนที่น่าทึ่งที่สุด เธอสวมชุดกี่เผ้าผ้าไหมแท้สีเขียวอ่อน คู่กับผ้าคลุมไหลขนสุนัขจิ้งจอกสีขาวบริสุทธิ์และแมรี่ เจนส์วินเทจสีดำแขนของเธอมีกระเป๋าแอร์เมสสีเงินและเรือนร่างถูกประดับไปด้วยเพชรเม็ดงาม เมื่อเห็นว่ามีอัญมณีประดับประดามากมายเพียงใด ทุกคนต่างรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นคือสตรีผู้กำหนดบรรทัดฐานของความมั่งคั่งเป็นแน่ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหรือออร่าของเธอ ชารอนพลันดึงดูดความสนใจจากทุกทิศไปอย่างง่ายดายช่วงเวลาที่เห็นกลุ่มเศรษฐีนีเดินเข้ามา ไซล่ารู้สึกว่าหัวใจของเธอบีบคั้น สัญชาตญานแรกของเธอบอกว่าคนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อขอเงินคืน แต่ไ