จากนั้น เธอเปลี่ยนเป็นชุดเดรสชีฟองลายดอกไม้สีฟ้าอ่อนและรองเท้าบูตสีชมพูดอกบัวคู่หนึ่ง เธอสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีชมพูดอกบัวเพื่อทำให้ลุคของเธอสมบูรณ์ ด้วยอารมณ์ที่อ่อนโยนอยู่แล้ว สีที่ละเอียดอ่อนและสีนู๊ดทำให้เธอดูนุ่มนวลและอ่อนโยนยิ่งขึ้นหลังจากที่ตรวจสอบความเรียบร้อยของเสื้อผ้าหน้าผมตัวเองในกระจกบานใหญ่ ไซล่าก็คว้าโทรศัพท์และขับรถไปยังบาร์อันคอนเชียส ในบาร์ยามดึกที่เต็มไปด้วยฝูงชน ไม่ว่าจะเกิดอะไรด้านนอก เพลงก็ยังคงเล่นต่อไปขณะที่ทุกคนดื่มด่ำอยู่กับตัวเองท่วงทำนองที่มีชีวิตชีวาดังก้องในห้องโถงขนาดใหญ่ ทุกจังหวะล้วนเข้าถึงผู้ฟังไปทุกผู้ทุกคน ในโลกอันน่าอัศจรรย์แห่งนี้ หนุ่ม ๆ และสาว ๆ แต่งกายด้วยเสื้อผ้าแฟชั่นล่าสุดเพื่อผ่อนคลายความสำราญใจของหัวใจ พวกเขาทั้งหมดรวมตัวกันเพื่อดื่มและลงไปยังฟลอร์เต้นรำ โยกย้ายไปกับเสียงเพลงขณะที่ไซล่าส่งข้อความกับจอร์จจี้ให้ไปเจอกันที่นั่น เธอยังคงตามหาจอร์จจี้อยู่พลางเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ การผสมผสานระหว่างความบริสุทธิ์และความงดงามของเธอดึงดูดความสนใจจำนวนนับไม่ถ้วน และผู้ชายมากตัณหามากหน้าหลายตาก็เข้ามาชวนเธอสนทนาด้วย“นี่ คนสวย แลกวีแชทกันหน่อยสิจ
สแตนลีย์ส่งสายตาให้พวกเขาก่อนจะมองไซล่าและพูดว่า “บังเอิญจริงนะ”“ใช่แหละ” เธอตอบกลับ“พี่ห้าครับ พี่ควรแนะนำพี่สะใภ้ให้กับพวกเรารู้จักอย่างเป็นทางการไม่ใช่เหรอ?” เซบาสเตียนกล่าวไซล่าเขินในทันทีและรีบร้อนอธิบายว่าไปว่า “อย่าเข้าใจผิดแบบนั้นสิ ฉันไม่ใช่แฟนของเขาสักหน่อย เพื่อนน่ะ แค่เพื่อน”ไฟฟ์ แบตตันบอกเรื่องเธอกับพวกเขาว่าอะไร? ทำไมเขาถึงเรียกเธอว่าพี่สะใภ้ล่ะ?เซบาสเตียนยังคงยิ้ม “ใช่ ก็จริงนะที่คุณไม่ใช่แฟนของเขา แต่คุณเป็น…” เขาหันไปมองสแตนลีย์และยิ้มให้เขาอย่างเจ้าเล่ห์สแตนลีย์จิกตาให้กับเขาด้วยสายตาเยือกเย็น “อยากตายใช่ไหม?”เซบาสเตียนหุบปากในทันทีเพราะความรู้สึกหนาวเย็นไปยังกระดูกสันหลัง และไม่กล้าที่จะพูดต่อเฮนรี่มองสแตนลีย์ด้วยสายตาที่มีเลศนัยก่อนส่งยิ้มให้กับไซล่าและทักทายเธอ “สวัสดีครับ ผมเป็นเพื่อนแสนดีของพี่ห้า เฮนรี่ อาร์มสตรองครับ ไม่ว่าความสัมพันธ์ของคุณกับพี่ห้าจะแบบไหน แต่ผมก็ยังยินดีที่ได้พบคุณนะครับ”ไซล่ายืนจับมือเขาก่อน แสดงความใจกว้าง “สวัสดีค่ะ ฉันไซล่า เควส”เฮนรี่จับมือของเธอด้วยท่าทีที่เหมาะสม“ฉันเซบาสเตียน เบรนานด์ เป็นเพื่อนแสนดีของพี่ห้าด้ว
“มาที่นี่กับเพื่อนงั้นเหรอ?” สแตนลีย์ถาม ไซล่าพยักหน้า “อืม”“ใช่คนที่สู้พร้อมกับเธอเมื่อครั้งก่อนไหม? หรือว่า…?”“คนนั้นแหละ”“งั้นก็อย่าอยู่จนดึกเกินล่ะ มีอะไรก็โทรมานะ” เขาเอ่ยคำเหล่านี้ขึ้นมา โดยที่สายตาคู่นั้นไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ เลยไซล่าพยักหน้าพลางสงสัยว่าสามีปลอม ๆ ของเธอกำลังเป็นห่วงเธอมากเกินไปรึเปล่า ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าเขาเป็นสามีจริง ๆ ของเธอเลยล่ะ?“เอาละ ไฟฟ์ แบตตัน นายรู้ใช่ไหมว่าสิ่งที่เรากำลังทำกันอยู่แค่แกล้งทำเท่านั้น?” ไซล่ากล่าวขณะมองหาบางสิ่งในแววตาเขา“รู้สิ” สแตนลีย์ตอบกลับอย่างสงบ“งั้นก็ดี” เธอตอบกลับเขาก้าวเท้าออกไปด้านนอกโดยไม่พูดอะไรต่อ เมื่อเทียบกับนายแบบแล้ว แผ่นหลังของเขาดูน่าทึ่งและเปล่งประกายมากฉับพลัน ไซล่าก็นึกบางอย่างออก เธอจึงรีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามเขาไป ลมหนาวทิศเหนือกำลังพัดผ่านอยู่ด้านนอก เมื่อออกมาจากที่อันอบอุ่นอย่างปุบปับ ความแตกต่างของอุณหภูมิทำให้เธอหนาวสั่นก่อนที่ร่างกายของเธอจะชินกับความหนาวเย็นในตอนนั้น รถฮอนด้าสีดำก็หยุดที่ทางเข้าบาร์ สแตนลีย์ขึ้นรถไปต่อหน้าต่อตาเธอ เธอเห็นสามคนที่เจอกันก่อนหน้านี้ก็อยู่ภายในรถได้อย่างชัดเจน คนข
“งั้น เธอถอนหายใจทำไม?” เขาถามอีกครั้ง“ฉันก็แค่ห่วงนิดหน่อย นายรู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรื่องข้อตกลงของเรารั่วไหลออกไป?”เมื่อพูดเช่นนั้น ไซล่าก็ถอนหายใจอีกครั้ง เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นคนที่บอกเรื่องของเธอ แต่เป็นเซบาสเตียนต่างหากที่แอบมองข้อความทางวีแชทของพวกเขา เธอจะโทษไฟฟ์ แบตตันไม่ได้ มันเป็นเพราะความโชคร้ายเท่านั้น“ฉันขอโทษ ฉันผิดเองแหละ” สแตนลีย์ดูจริงจัง“ไม่เป็นไร แค่ครั้งหน้าก็ระวัง ๆ ด้วยนะ” ไซล่ากล่าวอย่างสบายใจสแตนลีย์ยังคงให้ความมั่นใจกับเธอ “ไม่ต้องห่วง เจ้าพวกนี้มันไม่กล้าพูดหรอก”“เข้าใจแล้ว” ไซล่าตอบกลับ เพราะเธอเลือกที่จะเชื่อใจเขาแล้วทั้งสองเพียงแค่จดจ่ออยู่กับคู่สนทนาตรงหน้า โดยที่ไม่รู้เลยว่าตอนนี้ทั้งสามคนในรถฮอนด้ามีท่าทีเช่นไร เซบาสเตียน เฮนรี่ และแกรี่ต่างดูเหมือนกำลังตั้งคำถามกับแนวทางของชีวิตอยู่เฮนรี่กลืนน้ำลายดังเอือกพลางหันไปหาเซบาสเตียนราวกับเห็นผี จากนั้นก็หันหลังกลับไปมองแกรี่ เขาพูดด้วยน้ำเสียงอันแผ่วเบา “คนที่อยู่ข้างนอกนั่นใช่พี่ห้าที่เรารู้จักจริง ๆ รึเปล่าวะ?”“จะเป็นใครได้อีกล่ะ?” แกรี่ตอบกลับเฮนรี่บิดหูของตัวเองอย่างรุนแรง “นี
เฮนรี่เริ่มร้องเพลงอย่างสิ้นหวัง “ผิด ผิด ผิด ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง~~~”เซบาสเตียนสตาร์ทรถพร้อมกับสีหน้าดูถูก จากนั้นเขาขับรถไปบ่นไป “พี่ห้าครับ ขอพูดอะไรหน่อยเถอะ ไอ้ฉันมันสงสัยจริง ๆ เลยว่าอะไรดลใจให้คนระดับพี่เนี้ยต้องมาซื้อรถราคาถูกแบบนี้ด้วยนะ ตอนลองหมุนพวงมาลัยนะบอกเลยว่าให้ความรู้สึกที่เทียบกับรถราคาเป็นล้านของพี่ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ จริงไหมพวกเรา?”สแตนลีย์ยังคงเมินเขาต่อไปอืดด อืดด อืดดในตอนนั้น โทรศัพท์ของเฮนรี่ก็สั่น ใครบางคนที่ชื่อว่า ‘แม่กระต่ายน้อยน่ารัก’ ได้ส่งข้อความเสียงให้กับเขาทางวีแชท เฮนรี่กดเล่นข้อความนั้น“วู๊...ที่รักขา ที่รักขา กอดฉันสิ...ฮับบี้ ยังไม่เลิกเล่นเกมอีกเหรอคะ? มาสนุกกับฉันทีสิคะ!”เมื่อลืมไปว่าโทรศัพท์ของเขาเปิดลำโพง เฮนรี่ตกตะลึงทันทีที่ข้อความนั้นส่งเสียงดังออกมา เสียงที่อ่อนหวานและเหมือนเด็กช่างเย้ายวนจนเหมือนกับจะคร่าชีวิตไปได้อย่างง่าย ๆ เขารีบกระแอมแก้เขินออกมา คนอื่นดูเฉยเมย ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติ“เฮนรี่ แกกำลังคบกับใครผ่านโซเชียลอีกแล้วเหรอวะ?” แกรี่ถาม“เพื่อนของฉันคนหนึ่งลงทุนในเกมขนาดใหญ่แนวสามก๊กออนไลน์ชื่อว่า ฮีโร่ เอสเซม
มีตั้งแต่ถังเช่าและปลิงทะเลไปยังรังนกและใบชาคุณภาพ และแม้แต่ไวน์แดงราคาแพง ทุกอย่างอยู่ในนั้นด้วยการแต่งตัวด้วยเสื้อเชิ้ตสีขาว คู่กับเสื้อคลุมขนสัตว์ยาวกระดุมสองแถวสีดำมีเส้นแนวตั้ง การผสมผสานของเขาทำให้รูปลักษณ์ของเขาดูเลอค่า ด้วยผมสีดำสนิทของเขาที่ถูกหวีแสกเป็นทรง 3 ส่วน 7 ตามธรรมชาติ เขาจึงดูสะอาดสะอ้านบรรดาแม่บ้านกลายเป็นทาสรักทันทีที่เห็นใบหน้าของเขา เมื่อถูกรูปลักษณ์ของสแตนลีย์สะกดเอาไว้ พวกเธอก็ละสายตาจากเขาไม่ได้ แต่ละคนก็เริ่มพูดคุยกันอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับชื่นชมเรื่องหน้าตาอันหล่อเหลาของสแตนลีย์“โอ๊ยยยย! หายใจหายคอไม่ออกแล้วเนี้ย นายน้อยของเราหล่อจริง ๆ”“คุณหนูมีรสนิยมที่ดีจริง ๆ”ไซล่าและเจเรมี่กำลังดื่มชาในห้องนั่งเล่น จากนั้นจึงได้ยินเสียงโวยวายที่ประตู ทั้งคู่มองไปพร้อมกัน สแตนลีย์ชำเลืองมองไซล่าก่อนที่จะพยักหน้าแสดงความเคารพให้เจเรมี่ จากนั้นเขาก็นำของขวัญทั้งหลายไปให้กับพ่อตาเมื่อวางของขวัญลงบนโต๊ะแล้ว เขาก็ก้มหัวและพูดว่า “สวัสดีครับคุณพ่อ ผมได้ยินมาจากไซล่าว่าคุณพ่อชอบของพวกนี้มาก เพราะงั้นนี่เป็นของขวัญแสดงความนับถือจากผมนะครับ“สวัสดีนะ สแตน ขอบคุณมาก ๆ น
“ผมจะไม่ไปไหนอีกแล้วและก็จะเปิดโรงพยาบาลเร็ว ๆ นี้แหละครับ” สแตนลีย์กล่าวหัวใจของไซล่าบีบคั้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอได้บอกทุก ๆ รายละเอียดกับไฟฟ์ แบตตันยกเว้นเรื่องนี้ ในตอนนี้เขาได้บอกพ่อของเธอว่าเขาจะไม่ไปไหนอีกและจะเปิดโรงพยาบาลแพทย์แผนโบราณของตัวเองเร็ว ๆ นี้ นั่นก็หมายความว่าพวกเขาต้องอาศัยอยู่ด้วยกันเพื่อเอาอกเอาใจพ่อของเธอ พวกเขาจะต้องติดต่อกันบ่อยครั้ง นั่นคงจะไม่เป็นปัญหา แต่ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือโรงพยาบาลแพทย์แผนโบราณเธอบอกว่าสามีของเธอกลับมาที่ประเทศเพื่อเปิดโรงพยาบาลแพทย์แผนโบราณของเขาเอง ถ้าพวกเขาทั้งสองไม่ได้ลงมือทำอะไรเลยหลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน พ่อของเธอคงจะสงสัยพวกเธออย่างแน่นอน!ไฟฟ์ แบตตันเป็นคนที่ฉลาดมาก แล้วทำไมเขาต้องพลาดในเวลาแบบนี้ด้วย? แม้ว่าเธอลืมบอกเขา เขาควรต้องพูดว่าเขาจะกลับไปที่ประเทศวายเร็ว ๆ นี้สิ ดังนั้น โรงพยาบาลนั่นก็จะไม่เกิดขึ้นในเร็ววันนี้นั่นจะช่วยแก้ปัญหาได้มาก พวกเขาก็แค่ต้องกลับมาเป็นครั้งคราวเพื่อเฉลิมฉลองวันหยุดกับพ่อของเธอ เนื่องจากเขาได้ตอบคำถามแล้ว ไซล่าก็ปฏิเสธไม่ได้ สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือพยายามไม่ให้เรื่องนี้มันบานปลายไปมากกว่
ไซล่าพูดไม่ออกเป็นอย่างมาก แม่งั้นเหรอ? มีสิทธิ์อะไรใช้คำนี้?“เธอไม่คู่ควร” เจเรมี่พูดสวนอย่างเยือกเย็นหนึ่งประโยคนั่นก็เพียงพอที่จะทำให้ไซล่าสบายใจ“งั้นก็ได้ สแตน เราเจอกันเมื่อวานนี้ ฉันคือเมย์ คอนเนอร์ แม่เลี้ยงของไซล่า ยินดีต้อนรับสู่บ้านของเรานะ” เมย์กล่าวพร้อมยิ้มเธอไม่สะทกสะท้านกับเจเรมี่เลย และปลดปล่อยความไร้ยางอายของเธออย่างเต็มศักยภาพ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเธอเพิ่งจะมีปัญหากับพวกเขาเมื่อวานนี้เองสแตนลีย์พยักหน้าเป็นมารยาท “สวัสดีครับ”“ถ้าเธอไม่มีธุระตรงนี้ ก็รีบขึ้นไปข้างบนซะ อย่าอยู่ที่นี่ขวางหูขวางตา” เจเรมี่กล่าว เขาดูซ้ำเติม“ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้น! นี่เป็นครั้งแรกที่สแตนลีย์มาบ้านเรา เพราะงั้น ฉันต้องทำอาหารเลี้ยงเขาด้วยตัวเอง” เมย์ตอบกลับขณะที่พับแขนเสื้อของชุดอยู่บ้านสีขาวขึ้นเจเรมี่ยังคงเย็นชา “ไม่ต้อง ฉันกลัวว่าเธอจะถุยน้ำลายลงจานอาหาร”“ที่รักคะ พูดอะไรน่ะ? ฉันทำแบบนั้นไม่ได้หรอก ถ้าคุณกังวลมาก ฉันจะให้แม่บ้านมาช่วยฉัน ถ้ามีคนอยู่ด้วยก็ไม่เป็นไร ใช่ไหมคะ?”เมื่อกล่าวเช่นนั้นแล้ว เมย์ก็รีบเข้าไปในห้องครัวโดยไม่ให้เจเรมี่มีโอกาสตอบกลับ เธออยากแสดงละค