เขาเอื้อมมือไปจับข้อมือของนาง แล้วหยิบชามและชุดนอนในมือของนางออกไป ก่อนจะโยนมันลงบนพื้น ทำให้ชามแตกเสียงดังเพล้งล่อจี่งซูขมวดคิ้ว และทำเสียงจิ๊จ๊ะ แต่ถูกเขาลากไปต่อหน้านางทันที และล้มลงที่ขอบเตียง เมื่อเผชิญหน้ากับรูม่านตาที่มืดมนและอ่อนโยนของเขา พละกำลังทั้งหมดในร่างกายของนางก็ถูกกำจัดออกไปในทันที และนางก็เป็นเช่นนั้น อ่อนปวกเปียกจนแทบจะกลายเป็นก้อนสำลีก้อนหนึ่ง เวลาโกรธเล็กน้อยก็มีเสน่ห์นิหน่อย“ทำอะไรน่ะ”คนข้างนอกตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงของแตก พวกเขาทั้งหมดมองไปที่ซินอี๋และบอกว่าแม่นางนั้นดุเล็กน้อย เมื่อครู่พอเข้าไปในห้องแม่นางคงจะดุฝ่าบาทอยู่ซินอี๋ปลอบใจ"อย่ากังวลไป ฝ่าบาทเป็นผู้บาดเจ็บ นางจะไม่โจมตีแรงเกินไปหรอก"ทันใดนั้นสีหน้าของทุกคนก็ดูอึดอัดมาก ฝ่าบาทจะถูกเฆี่ยนตีหรือไม่นะ? มันฟังดูแปลกมากและน่าวิตกอย่างอธิบายไม่ถูกในห้อง ดูเหมือนว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นอย่างกะทันหัน และบรรยากาศก็ดูจางลงดวงตาของล่อจี่งซูเพ่งไปที่ข้อมือของตัวเอง นิ้วของเขายาวและประสานกัน จับข้อมือเรียวยาวของนางไว้อย่างแน่นหนา อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดเป็นเวลานานและเอาแต่จ้องมาที่นาง จนล่อจี่งซูรู้สึ
ในห้อง ล่อจี่งซูกับหยุนเส้าหยวนเริ่มรู้สึกเขินอายเล็กน้อย พวกเขานั่งอยู่ตรงข้ามกันและมีอะไรจะพูด แต่พวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไร หรือจะเริ่มจากตรงไหนเป็นเรื่องจริงที่ตอนนี้เขาบุ่มบ่าม แต่เขาก็ไม่เสียใจและเขาก็พูดความจริงแต่หลังจากแสดงความรู้สึกแล้ว จู่ ๆ เขาก็ค้นพบว่าพวกเขาดูเหมือนจะค่อนข้างไม่คุ้นเคยกัน และพวกเขาก็ไม่สามารถหาหัวข้อสนทนามาคุยกันได้ในทางตรงกันข้าม ล่อจี่งซูเงียบไปครู่หนึ่งเกี่ยวกับชุดนอน แล้วพูดว่า"พรุ่งนี้ท่านจะไปเยี่ยมพ่อของท่านที่วังหรือไม่"“ไปสิ!”เขาพยักหน้าแล้วตอบอย่างรวดเร็ว “เราไปด้วยกันเถอะ”“ข้าไปได้เหรอ?เรา...ยังไม่แต่งงานกันเลย มันจะดีเหรอที่จะเข้าไปด้วยกัน?”เขาถามกลับว่า“เจ้ารู้สึกว่าไม่ดีเหรอ?”ล่อจี่งซูยักไหล่"ข้าไม่สนใจ แต่ข้าขอนำเหรียญพระราชวังของท่านติดตัวไปด้วยได้ไหม?"“ได้สิ”เขาพูดอย่างเรียบเฉยด้วยน้ำเสียงสงบแต่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่ง"งั้นก็ได้พรุ่งนี้เราไปกันเถอะ"เมื่อหัวข้อเปิดขึ้น หยุนเส้าหยวนก็รู้สึกสบายใจขึ้นมากและพูดว่า"มีอีกอย่างหนึ่ง การฝังศพของพ่อเจ้าในสุสานจงลี่ตอนนี้สามารถยุติได้แล้ว เจ้าอยากกลับไปด้วยตนเองหรือไม่?"ล่อจี่งซูถา
จื่ออีนอนลงจนจมูกของนางหายใจไม่ออก และนางก็ออกแรงผลักอย่างแรง แต่สุดท้ายก็ยังคงต้องดึงอาการบาดเจ็บที่หลังและต้องนอนราบอีกครั้งล่อจี่งซูเปิดผ้าห่ม แล้วเปิดเสื้อผ้าเพื่อดูอาการบาดเจ็บ เป็นการเฆี่ยนที่หนักมาก มันเป็นสีม่วงและแดง และเมื่อเห็นเลือด มันก็เปลี่ยนเป็นสีแดง“ทุกคนได้รับยาแล้วหรือยัง?”จื่ออีเอนหน้าไปบนหมอนแล้วมองไปที่ล่อจี่งซู แล้วตอบด้วยความเคารพว่า:"ใช้ยาเรียบร้อยแล้ว อูตูสาวกหญิงของหมอจูมามอบยาให้ข้าน้อยแล้ว แม่นางอย่ากังวลเลย ข้าน้อยผู้นี้เคยชินกับความเจ็บปวดที่บาดเจ็บ และนี่มันก็ไม่มีอะไรมากจริง ๆ”ล่อจี่งซูดึงเก้าอี้มาและนั่งลง"ก่อนหน้านี้ได้รับบาดเจ็บบ่อยเหรอ?"“ เมื่อก่อนพี่สาวชอบส่งภารกิจที่ทั้งเจ็บปวด เหนื่อยและอันตรายมาให้ข้า ทั้งหมดนี้ทำโดยข้าน้อยทั้งหมด พี่สาวของข้าอยากให้ข้าได้สัมผัสมันทั้งหมด แต่น่าเสียดายที่ข้าก็ยังไม่ประสบผลสำเร็จ”ดวงตาของจื่ออีเต็มไปด้วยความเศร้า ความผิดพลาดนี้ทำให้นางสงสัยโดยสิ้นเชิงว่านางมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้บัญชาการของจื่อเว้ยหรือไม่ วิญญาณพี่สาวของนางที่อยู่ในสวรรค์จะต้องผิดหวังมากล่อจี่งซูมองไปที่นางแล้วพูดว่า"เจ้าพูดกับซินอี๋
ดังนั้น เดิมทีนางต้องการถามว่าจื่อหลิงเสียชีวิตอย่างไร แต่ในที่สุดนางก็หยุดถาม เพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นของนาง มันโหดร้ายเกินไปที่จะขอให้หลานจี้ขุดลึกเข้าไปในความทรงจำอันเจ็บปวดก่อนที่หลานจี้จะจากไป เขาพูดอย่างจริงใจ:"แม่นางโปรดอย่ารีบเร่งที่จะปฏิเสธจื่ออี และให้โอกาสนางอีกครั้ง"ล่อจี่งซูถอนหายใจ"เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดแบบนั้นตลอดเวลา ข้าไม่ได้ปฏิเสธนาง ทุกคนทำผิดและเรียนรู้จากความผิดพลาด นางแค่ต้องจำบทเรียนไว้"หลานจี้กล่าวอย่างเคร่งขรึม:"ข้าน้อยกำลังพูดมากเกินไป แต่จื่อหลิง... "หลานจี้ไม่ได้พูดต่อ เขาชะงักอยู่พักหนึ่งแล้วก็จากไปหลังจากที่ล่อจี่งซูได้ยินคำพูดเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะเข้าใจข้อกำหนดที่เข้มงวดของจื่อหลิง แต่ก็ยังมีบางอย่างผิดปกติอยู่นางไม่สามารถบอกได้ว่ามีอะไรผิดปกติอยู่ครู่หนึ่ง ลองคิดอีกแง่หนึ่ง ถ้านางเป็นจื่อหลิงคนที่มอบทีมจื่อเว้ยให้กับจื่ออีในอนาคต ก็คงจะเข้มงวดกับจื่ออีมากแต่หลานจี้และผู้บัญชาการคนอื่น ๆ ยกย่องจื่อหลิงเป็นอย่างมาก รวมถึงหยุนเส้าหยวนผู้ซึ่งชื่นชมอย่างมากและนำจื่อหลิงมาใช้งาน ซึ่งพิสูจน์ได้ว่านางเป็นผู้นำที่ชาญฉลาดจริง ๆแต่ผู้นำที่ฉลาดเช่นน
ผ้าขนหนูหยาบ ๆ ถูกแช่ด้วยน้ำเย็น และเช็ดมันอย่างหยาบ ๆ ลงบนใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของเจ้าหญิงหซู่องค์หญิงหซู่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและพยายามตบเล้งซวงซวงอย่างหนักด้วยมือทั้งสองข้าง อย่างไรก็ตาม นางที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและอ่อนแอหลังคลอดบุตร นางจึงไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้น แล้วนางจะไปต้านทานเล้งซวงซวงได้อย่างไร?หลังจากเช็ดด้วยความเจ็บปวดแล้ว เนื้อบนใบหน้าของนางเลือนลางมากขึ้น และสะเก็ดที่เพิ่งก่อตัวก็ถูกลูบออกไป เผยให้เห็นเนื้อสีแดงสดซึ่งน่ากลัวมากแม้ว่าสาวใช้ที่อยู่ข้างนอกจะรู้สึกว่ามันโหดร้าย แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาช่วย ท้ายที่สุดเจ้าหญิงแห่งหซู่ในปัจจุบันก็ไม่ใช่เจ้าหญิงแห่งหซู่อีกต่อไปเหมือนดั่งในอดีตฝ่าบาทส่งนางมาที่ตำหนักแห่งนี้ก็เพื่อรอความตาย หากมีใจ เห็นอกเห็นใจ ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเล้งซวงซวงทรมานองค์หญิงหซู่เจียนตายจากนั้นนางก็โยนผ้าขนหนูหยาบ ๆ ทิ้งไป และพูดตะคอกว่า“เจ้าก็มีวันนี้แล้ว”เจ้าหญิงหซู่สั่นไปทั้งตัวด้วยความเจ็บปวด น้ำตาไหลออกมาอย่างอดไม่ได้ และนางก็ถามอย่างโกรธ ๆ ว่า:"ข้าเป็นพี่สาวแท้ ๆ ของเจ้า ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้กับข้าได้?ข้าเคยทำให้เจ้าขุ่นเคืองเมื่อใดกัน?"
เล้งซวงซวงโกรธมากจึงพูดว่า "ท่านหมายความว่าอย่างไร? ฝ่าบาทขอให้ข้ามานะ ท่านกล้าดียังไงที่ไม่เชื่อฟังข้า?"แม่ชางเมินนางและเตรียมตัวต่อไป หลังจากเดินผ่านนางไป คนรับใช้ก็เก็บข้าวของและอุ้มเจ้าหญิงหซู่ออกไปเล้งซวงซวงรีบออกไปขัดขวาง แต่ผู้คนที่นี่ฟังแต่แม่ชางเท่านั้น ก่อนที่แม่ชางจะพูดอะไร นางก็สามารถทำอะไรก็ได้ แต่ถ้าแม่ชางพูด เล้งซวงซวงก็จะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับนางเลยเล้งซวงซวงเพิ่งดูเจ้าหญิงหซู่ถูกวางบนรถม้าอย่างไม่มีอะไรทำ เนื่องจากถานเสวี่ยถูกจำคุกจึงไม่มีคนที่มีความสามารถอยู่รอบตัวนางเลย ถ้าถานเสวี่ยยังอยู่ที่นั่นเหมือนดั่งเมื่อก่อน คนเจ้าเล่ห์เหล่านี้คงจะเป็นทาสมานานแล้ว และสอนบทเรียนให้กับคนพวกนี้นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามกลับไปที่วังด้วยความโกรธหยุนจิ้นเฟิงหงุดหงิดและโมโหมากในช่วงสองวันที่ผ่านมา เขาคิดว่าเขาสามารถใช้โอกาสนี้โจมตีตำหนักของเจ้าชายเซียวด้วยการปล้นคุกได้แต่ไม่คาดคิดว่าไม่เพียงแต่หมิงหยู่ที่ถูกลักพาตัวแต่ยังรวมถึงล่อจี่งซูที่รับผิดชอบด้วย การปล้นนี้จึงไม่ถูกจับกุมเขามั่นใจมากว่าสิ่งที่เขาเห็นในคืนนั้นคือล่อจี่งซู อย่างไรก็ตาม ยกเว้นเขาแล้ว ทุกคนต่า
หยุนจิ้นเฟิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขายื่นมือออกยกม่านขึ้นเพื่อดูนาง แต่มือของเขาก็เลื่อนขึ้นไปในอากาศ เมื่อนึกถึงใบหน้าที่เปื้อนเลือด เขารู้ก็สึกคลื่นไส้และถอยกลับไปทันที "เจ้าพักผ่อนเยอะ ๆ นะ ข้ายังมีอย่างอื่นที่ต้องไปทำอีก"หลังจากพูดอย่างนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินออกไปเมื่อเขามาถึงยังลาน เขาได้เรียกแม่ชางมา และบอกให้นางเชิญล่อจี่งซูมาเมื่อแม่ชางกำลังจะออกไปหลังจากได้รับคำสั่ง เขาก็หยุดนางเอาไว้อีกครั้ง“มีสิ่งหนึ่งที่ข้าหวังว่าเจ้าจะทำได้ ไม่มีการเร่งรีบแต่ก็ต้องทำให้สำเร็จ”คุณแม่ชางกล่าวด้วยความเคารพ:"ฝ่าบาทโปรดให้คำแนะนำแก่ข้าด้วย"หยุนจิ้นเฟิงฉายแววความรักของคู่รักในอดีตบางส่วนในใจของเขา และใบหน้าของเขาก็เจ็บปวดเล็กน้อย แต่ชีวิตของเขาไม่อนุญาตให้มีข้อบกพร่องใหญ่เช่นนี้ได้ ดังนั้นเรื่องนี้จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ในที่สุดเขาก็พูดช้า ๆ ว่า“เมื่อเจ้าหญิงทำธุระเสร็จก็ค่อย ๆ โน้มน้าวนางให้ฆ่าตัวตายได้ นี่เป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดและดีสำหรับทุกคน ข้าไม่อยากพูดต่อหน้านาง ข้าไม่อยากทำสิ่งที่ใจร้ายเหล่านั้นด้วยตัวเอง”ร่องรอยของความประหลาดใจแวบขึ้นมาในดวงตาของแม่ชาง และ
"หุบปาก!"หยุนเส้าหยวนโกรธมากเขาเป็นคนที่ควบคุมตัวเองได้มากที่สุด และไม่โกรธง่าย ๆ แต่ตอนนี้เขาไม่สามารถระงับความโกรธของเขาได้ "ข้าพูดแบบนี้ตอนไหนกัน? ทำไมจื่อหลิงถึงมาบอกกับพวกเจ้า?"หลานจี้สับสน"จื่อหลิงบอกว่าฝ่าบาทชอบนาง และจะแต่งงานกับนางในฐานะนางสนม หลังจากชนะการต่อสู้"หยุนเส้าหยวนกัดฟันกรอดไม่แปลกใจที่นางไม่มาเมื่อคืนนี้ เขารออยู่ในห้องเป็นเวลานาน และนอนไม่หลับจนกระทั่งถึงช่วงเวลาตีหนึ่งตีสาม เขาตื่นเช้าในวันนี้และคิดว่านางจะมา แต่นางก็ยังไม่มาอีกเขาคิดว่าสารภาพรักอย่างหุนหันพลันแล่นเกินไปจนทำให้นางกลัว แต่เขากลับไม่รู้ว่าใครที่พูดคำที่ไม่มีมูลเหล่านี้กับนางเขามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อดูว่าเขาจะพบกับนางได้หรือไม่ แต่เขาได้ยินการสนทนาของนางกับซินอี๋ ในตอนที่นางจะออกไป นางยังจ้องมองไปที่ซินอี๋ ซึ่งแสดงให้เห็นว่านางโกรธนางโกรธ!นางโกรธ!นางโกรธเหรอ?หยุนเส้าหยวนนั่งลง แต่คิ้วของเขาค่อย ๆ เลิกขึ้น นางรู้ตัวไหมเวลาที่โกรธ?หลานจี้มองดูฝ่าบาทด้วยความสับสน เขาดูเหมือนพายุที่กำลังจะมา ทำไมเขาถึงเริ่มยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง?อย่างไรก็ตามรอยยิ้มก็อยู่ได้ไม่นาน ก่อนที่เขาจะพับแขนเสื้อ
หลังจากที่พวกเขาดื่มเกือบเสร็จแล้ว เชาหยวนก็ชื่นชมพวกเขาอีกครั้งและบอกว่าวันนี้พวกเขาทำได้ดีมากและควรทำหน้าที่นี้ให้ดีต่อไปยังไม่เมา แต่ก็เมาแล้ว หลังจากได้ยินคำพูดขอบคุณ ความมั่นใจก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าขณะที่พวกเขากล่าวคำอำลาทีละคน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจเมื่อพวกเขานั่งที่โต๊ะเจรจาในวันรุ่งขึ้น การแสดงออกของพวกเขาค่อนข้างผ่อนคลายเมื่อวานมีเชือกผูกไว้และดูประหม่ามาก วันนี้ทัศนคติทางใจเปลี่ยนไป ผู้คนจากรัฐฮุ่ยมองดูแล้วก็รู้สึกประหม่าครึ่งชั่วโมงผ่านไปหนึ่งชั่วโมงผ่านไปสองชั่วโมงผ่านไปการเจรจาที่แท้จริงเกี่ยวข้องกับการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและการต่อสู้ระหว่างคุณและฉัน ไม่พบดินปืน แต่ก็รู้สึกว่ามีดินปืนเต็มไปหมดคิ้วด้านนี้ขมวดคิ้วด้านนั้นก็คลายออกคิ้วด้านนี้ยกขึ้นคิ้วด้านนี้ย่นลงการชักเย่อดังกล่าวดำเนินต่อไปจนถึงตอนเย็นต่างฝ่ายต่างเหนื่อยและแทบจะไม่มีมุมมองใหม่ๆให้พูดมากนักทั้งสองฝ่ายกำลังรอให้ใครก็ตามพูดก่อนเพื่อลดเงื่อนไของค์ชายหลู่มองดูหยุนฉินเฟิงในมุมที่ต่างออกไป คิดว่าเขาไม่สามารถทำเรื่องอะไรได้เลย และคิดว่าไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้
การเจรจาหยุดชะงักและบรรยากาศหยุดนิ่งเมื่อเห็นว่าหยุนฉินเฟิงปฏิเสธที่จะยอมแพ้ กษัตริย์หลู่ก็ทิ้งคำพูดที่รุนแรงและหยุดพูด หยุนฉินเฟิงก็ไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อคำพูดที่รุนแรงไม่มีประโยชน์กับเจ้าชายที่อยู่ในสนามรบคนนี้เขาได้ยินคำพูดที่รุนแรงมากที่สุดในชีวิตนี้แล้วอ่อนไหว มั่นคง สงบ และสง่างาม เหมือนคนเฝ้าประตูที่สามารถปิดกั้นคนได้เพียงหมื่นคน ปิดกั้นแผนการทั้งหมดของเจ้าชายหลู่และเหล่าคณะทูตยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมแม้แต่คำเดียวจริงๆ และสิ่งที่เขาพูดก็ได้รับการไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วคนนี้ รับมือยาก รับมือยากจริงๆที่ยากยิ่งกว่าในการจัดการคือสุภาพบุรุษสองคนในชิงอี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเจรจา หยุนฉินเฟิงจะใช้สายตาในการถามพวกเขาและพวกเขาจะมีการแสดงออกทางสีหน้าที่ละเอียดอ่อนเพื่อเตือนหยุนฉินเฟิงทำให้เหล่าทูตเชื่อว่าทั้งสองคนเป็นผู้เจรจาที่แท้จริงแต่หยุนฉินเฟิงยังคงรับมือได้ยากมาก และจิตใจของเขาก็มั่นคงเกินไปการเจรจาถูกระงับ และแต่ละคนก็ไปที่ห้องปิดเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวคณะทูตรัฐหยานหงหลู่ซือชิงกังวลเล็กน้อยและถามหยุน ฉินเฟิงว่า"ฝ่าบาท จะเป็นอย่างไรหากพ
จินซูขยับเก้าอี้ออกไป นั่งอยู่หน้าระเบียง มองดูสายฝนฤดูใบไม้ผลิที่โปรยลงมาบนใบไม้ใหม่ใบไม้อ่อนกำลังเติบโตเป็นสีเขียวใหม่ และก่อนที่ดอกพีชจะเหี่ยวเฉา ใบไม้ก็ผลิออกมา แข่งขันกับดอกไม้เพื่อความสวยงามและความสดชื่นฝุ่นบนพื้นกระเบื้องหินสีฟ้าเปียกและมีสีเทาแกมเขียวเด็กๆที่เล่นกันกลับไปซ่อนตัวจากสายฝน จื่ออี๋เดินออกจากซุ้มโดยไม่มีร่มแล้วเดินเข้าไปอีกครั้งโดยสงสัยว่าเขายุ่งอยู่กับอะไรจินชูสูดอากาศบริสุทธิ์และหนาวเย็นเข้าลึกๆ รู้สึกว่าชีวิตของเธอจะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไปหลิวต้าอันถือร่มและเดินผ่านอาคารเล็กๆ เพื่อไปที่วอร์ด จินชูทักทายเขาว่า"สวัสดี แอนดี้!"หลิวต้าอันเหลือบมอง เขย่าร่มในมือ และหยาดฝนที่ตกลงมาก็ตกลงบนหัวของเขา เขารีบยกมันขึ้นแล้วถามว่า"เกิดอะไรขึ้น"จินยี่ยิ้มสดใสโชว์ฟันขาวเล็กๆ ของเธอ"แค่เรียกนายเฉยๆ"หลินต้าอันตัวสั่นอีกครั้ง ป่วยเหรอ สามารถรักษาได้รึเปล่านะเขาเดินออกไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรเมื่อเช่าหยวนกลับมาถึงบ้าน เขาเห็นเธอนั่งอยู่บนระเบียงสวมเสื้อคลุมและมองดูสายฝน“อะไรคือเสน่ห์ของฝนนี้กัน ทำให้ภรรยาของฉันหลงใหลได้ขนาดนี้”เช่าหยวนก้าวขึ้นไ
ในตอนเย็นเชาหยวนพาจินซูไปที่บ้านของตระกูลหวู่บัณฑิตอดอาหารประท้วงมาหลายวัน ร่างกายก็อ่อนล้า ล้มป่วยลุกไม่ขึ้นนานแล้วตั้งแต่กลับมาจากวังวันนี้ และกินข้าวต้มไปครึ่งชามแล้วดังนั้นเมื่อเชาหยวนและจินซูมาถึง เขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้ เขาทำได้เพียงให้คนอุ้มเขาไปที่เก้าอี้นางสนมในห้องโถงหลักเพื่อนอนลงครึ่งหนึ่งใบหน้าของเขาแดงก่ำมาก และเขาเอาแต่พูดว่า"ฉันเสียมารยาทแล้ว ฉันเสียมารยาทมากจริงๆ"เชาหยวนกดมือของเขาแล้วพูดว่า"คุณไม่จำเป็นต้องพูดแบบนี้ บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ คุณเข้าพบกับฝ่าบาทในวังแล้วเหรอ"“ข้าไม่เห็น ฝ่าพระบาทตรัสว่าจะทรงกักตัวไว้สามวัน ไม่ยอมออกจากห้องจำศีล ทรงตรัสกับเหล่าขุนนางผ่านประตูเพียงไม่กี่คำก็สมานฉันท์กันมาก”คำพูดของบัณฑิตนั้นอ่อนแอ และสุดท้ายเขาก็พูดว่า "สามัคคี" ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกอ้างว้างจินชูหยิบสารละลายสารอาหารออกมาและสั่งให้ใครสักคนป้อนให้เขาดื่ม จากนั้น เขาจึงรู้สึกเข้มแข็งขึ้นเล็กน้อยที่จะพูดเขาถอนหายใจลึก ๆ"ต่อจากนี้ไป ชะตากรรมของตระกูลหวู่ น่ากังวลแล้วล่ะ"ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม ตระกูลหวู่ก็ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชถ้าฝ่าพระบาททรงเป็นกษัตริย์ท
หลังจากระบายความโกรธจักรพรรดิจิงชางก็ล้มลงบนเก้าอี้ไม้จันทน์แกะสลัก พร้อมด้วยเบาะนุ่มๆที่พยุงร่างกายที่สั่นเทาของเขา"ทำไมกันล่ะ?"เขาเป็นจักรพรรดิแล้ว!เขาเคยเห็นจักรพรรดิ์ผู้สูงสุดอารมณ์เสียในห้องโถงราชวัง ไม่ต้องพูดถึงการทุบจี้มังกร เขายังฆ่าขุนนางในห้องโถงด้วยดาบของเขาเอง ทำให้เลือดกระเซ็นในห้องโถงอันศักดิ์สิทธิ์ทุกคนได้แต่คุกเข่าตัวสั่น ตะโกนขอให้พระองค์สงบลง และไม่มีใครตำหนิเขาจักรพรรดิสูงสุดเคยขอโทษขุนนางของเขา แต่นั่นเป็นการปรากฏตัวของคนขี้โกง ขอโทษที่ไหนกันล่ะ มันเหมือนกับการออดอ้อนเขาลงโทษตัวเองด้วยการไม่รับประทานอาหารเป็นเวลาสามวัน แต่มีขุนนางกลุ่มหนึ่งคุกเข่าอยู่นอกห้องหนังสือของจักรวรรดิและขอร้องให้เขารับประทานอาหารทำไมคนทั้งสองที่เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน แต่ทำไมเขาและจักรพรรดิสูงสุดถึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกันมากขันทีเหวิงเป่ามาพร้อมกับเข็มขัดหยก คุกเข่าลงกับพื้นและยื่นเข็มขัดหยกด้วยมือทั้งสองข้าง“ฝ่าบาทถึงเวลาขึ้นราชวังแล้ว”“ฉันไม่ไป!”จักรพรรดิจิงชางพูดอย่างเย็นยะเยือก“ฝ่าบาท พระองค์ควรไปและต้องไป มันไม่นับว่าเป็นเรื่องอะไรเลย”เหวิงเป่าเงยหน้าขึ้นและรู
จักรพรรดิสูงสุดตรัสถามเขาว่า “ปลาชนิดนี้ไม่อร่อยใช่ไหม”ขนตาของเขาไม่ขยับ รู้สึกว่าการจ้องมองของจักรพรรดิสูงสุดแทบจะเผาจนเป็นหลุมบนใบหน้าของเขา"รสชาติแย่ลงกว่าเดิม"สมเด็จพระจักรพรรดิทรงกัดแล้วตรัสว่า“คราวนี้รสชาติไม่ดีเพราะไม่ได้เอาหัว เหงือก และลำไส้ออก ปลาจึงมีกลิ่นแรง นอกจากนี้ หลังจับไม่ได้แช่ในน้ำสะอาดสองสามวัน ดังนั้นรสชาติของโคลนจึงเข้มยิ่งขึ้น”"เป็นแบบนั้นเองสินะ"จักรพรรดิจิงชางยังคงไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ได้ฟังเสียงของเขา ก็หายใจไม่ออก ทำไมเขาถึงยังเต็มไปด้วยความสง่างามและความรู้สึกกดขี่ล่ะในความเลือนลาง ได้ย้อนกลับไปในเจตนาฆ่าของคืนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว“แล้วองค์จักรพรรดิคิดว่าเป็นความผิดของปลาหรือเป็นความผิดของแม่ครัวกันแน่ หรือว่าคนกินปลาสูญเสียความตั้งใจเดิมที่จะชอบปลาและไม่สามารถทนต่อข้อบกพร่องใดๆได้กันล่ะ”จักรพรรดิจิงชางหน้าซีดจักรพรรดิสูงสุดจ้องมองเขาอยู่นาน จากนั้นยกมือขึ้นแล้วพูดว่า:"ยกขึ้นมาอีกครั้ง"ขันทีเป่าตอบรับแล้วหยิบปลากรอบเล็กๆ ขึ้นมาอีกจาน มีสีทองและมีกลิ่นหอมจักรพรรดิสูงสุดใส่อันหนึ่งลงในชามของเขาเป็นการส่วนตัวแล้วพูดว่า"ลองอีกครั้งสิ
เชาหยวนรู้ว่ารัฐหยานประสบความยากลำบากมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ประเทศก็พัฒนาอย่างดี ไม่เพียงแต่การเกษตรและธุรกิจต่างก็เจริญรุ่งเรืองอย่างไรก็ตามประเทศที่ไม่สามารถต้านทานความอิจฉาริษยาของประเทศเพื่อนบ้านได้ ยังคงใช้อุบาย การแทรกซึม การแบ่งแยก และสร้างวิกฤตการณ์ชายแดนเมื่อพ่อขึ้นครองราชย์ สุขภาพก็ไม่ดีแล้ว เขากังวลเรื่องใหญ่เรื่องเล็กทุกวันเชาหยวนถาม:" เรื่องของบัณฑิตหวู่ ท่านได้ยินแล้วใช่ไหม "ดวงตาของจักรพรรดินั้นหนักราวกับสระน้ำ"ฉันรู้"“มันจะช่วยได้ไหม ถ้าท่านไปปลอบ”จักรพรรดิค่อยๆนอนลงแล้วกล่าวว่า"เปล่าประโยชน์ ฉันรู้อารมณ์ของเขาดี ถ้าเขารอความยุติธรรมไม่ไหว เขาก็ไม่รอด"“ท่านช่วยโน้มน้าวฝ่าบาทได้ไหม…”จักรพรรดิมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม"นายมีใครเลือกบ้างไหม?"คุณชายมินเข้ามารินชา เสื้อคลุมสีเขียวของเขาสะท้อนเห็นในน้ำ รินชาเสร็จแล้วก็เดินกลับไป"พี่สี่""ใช้เวลานานแค่ไหน?"เชาหยวนคิดอยู่พักหนึ่งว่า"ถ้าการเจรจาประสบความสำเร็จ ก็จะน่าทึ่งมาก แต่รากฐานไม่มั่นคงและชื่อเสียงดั้งเดิมก็ไม่ดี คงต้องปลูกฝังและล้างข้อมูลออกไป ทำให้คนลืมชื่อสกปรกไปหมด บางทีอาจต้องใช้เวลาหนึ่ง
นอกจากเรื่องของบัณฑิตหวู่แล้วยังมีเรื่องของการเจรจาเหล็กดิบกลายเป็นจุดสนใจของเมืองหลวงอีกด้วยหยุนฉินเฟิงอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมากในครั้งนี้ เพราะหากการเจรจาล้มเหลวจริงๆหรือราคาสูงเกินไป เขาจะกลายเป็นแพะรับบาปสำหรับเรื่องทั้งหมดไม่มีใครจะจดจำสิ่งที่หยุนจินเฟิงทำ แต่จะจำว่าว่าเขาล้มเหลวในการได้รับผลประโยชน์ให้กับรัฐหยานดังนั้น เขาอ่านหนังสือมากมาย ดูแผนที่ของรัฐหยาน และยังค้นคว้าและทำความเข้าใจเหมืองแร่เหล็กของรัฐหยานด้วยรัฐหยานมีเหมืองเหล็กหลายแห่ง แต่มีสิ่งสกปรกมากเกินไปและทำเลที่ตั้งอยู่ห่างไกล ทำให้การขุดเป็นเรื่องยากมากผลผลิตแร่เหล็กที่ขุดได้ในปัจจุบันไม่เพิ่มขึ้นและมีสิ่งเจือปนหนักมาก ในรัชสมัยของจักรพรรดิ พระองค์ได้ส่งราชทูตหลายองค์ไปตรวจสอบว่าเป็นเช่นนั้นจริงองค์ชายสี่ได้อ่านข้อมูลบางอย่างแล้ว และเมื่อเขาดูแผนที่ เขาก็พบบางสิ่งที่ผิดปกติเป็นเรื่องปกติที่เหมืองในจีนตอนเหนือมีสิ่งเจือปนมากเกินไป แต่พื้นที่อันชานอยู่ติดกับเหมืองแร่ในรัฐฮุ่ย รัฐฮุยนั้นดีมากและมีผลผลิตมาก เหตุใดจึงมีความแตกต่างมากมายในเทือกเขาเดียวกันขนาดนี้ล่ะเขาไปที่วังเซียวทันทีพร้อมกับสิ่งต่างๆ ม
วันรุ่งขึ้นหวู่เหวินหลานมาต้อนรับราชินี เธอเดินค่อนข้างช้าเล็กน้อยราชินีไม่ได้แสร้งทำเป็นป่วยเกินไปต่อหน้าเธอ เพียงแต่ดูอ่อนแอนิดหน่อย โดยรักษาศักดิ์ศรีและความสวยของราชินีไว้หวู่เหวินหลานมีความกตัญญูจริงๆ เธอทำซุปด้วยมือของเธอเองเมื่อเข้ามา เธอกังวลว่าราชินีไม่สบาย ไม่สามารถกินเนื้อสัตว์และผักแข็งได้ ต้นฤดูใบไม้ผลิอากาศหนาวจึงดื่มซุปจะได้รู้สึกอบอุ่นและสบายราชินีทรงสนทนาสั้นๆกับเธอแล้วจึงส่งเธอออกไปหลังจากที่หวู่เหวินหลานออกไป เขาก็คุกเข่าลงและขอบคุณจินชูจินชูช่วยเธอลุกขึ้นแล้วพูดว่า"หยุดคุกเข่าให้ฉันเถอะ เมื่อวานเธอคุกเข่าไม่พอเหรอ ฉันจะดูเข่าของเธอให้"หวู่เหวินหลาน ปกปิดไว้แต่ถูกซินยี่ผลักลงบนเก้าอี้เธอยกกระโปรงจับจีบและขากางเกงขึ้นเพื่อเผยให้เห็นเรียวขาของเธอ แต่เข่าทั้งสองข้างมีเลือดออกแดงและบวม“คุกเข่าที่ไหนกัน”จินชูถาม ขมวดคิ้วถาม“บนเศษกรวด”หวู่เหวินหลานพูดเบา ๆ“กรวดนั้นผสมกับเหล็กเปียกปูนจำนวนหนึ่ง โชคดีที่เธอรีบไปที่พระราชวังหนิงคัง เพื่อชมความครึกครื้นและไม่ได้คุกเข่านานเกินไป”“เป็นเรื่องดีที่เธอไม่ได้คุกเข่านานเกินไปไม่เช่นนั้นเข่าของเธอก็จะพัง”จินชูโกรธมา