แต่หล่อนคิดว่าก็มากพอสมควร ยิ่งเกินกว่าหนึ่งร้อยหล่อนก็ว่ามากแล้วใครจะว่าใบฟางไม่ใช่คนงก หล่อนเป็นคนงก มีสีหน้าที่บ่งความหงุดหงิดอยู่ครู่หนึ่ง ธีรคามรู้สึกรำคาญในดวงตาที่มาซักถามเขาได้ ซึ่งเขาไม่อยากตอบ อยากเลี่ยง พอได้ เขาก็จะกลับเท่านั้น ไม่อยู่ต่อไปหรอก และเขาไม่คิดว่าใบฟางจะเป็นคนเค็มกับเขา จึงเอ่ยด้วยประโยคเดิมที่สีหน้าเริ่มหงุดหงิด ไม่ทันฟังน้ำเสียงของตนเองว่าได้ตะคอกใส่หล่อนด้วย“ก็บอกแล้วไง พี่ช็อตเดือนนี้ พอได้แล้วจะเอามาคืน” หล่อนที่เป็นเจ้าของบ้านจึงเป็นฝ่ายที่ต้องใจเย็นกว่าแขกเสียอีก เอาน้ำเย็นเข้าลูบ และเพื่อตัดบทรำคาญ ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนที่หล่อนรู้จัก ไม่ใช่อื่นไกล แต่ติดที่ใบฟางอยากจะถามถึงเหตุผลมากกว่านั้น และหล่อนต้องมีข้อแลกเปลี่ยนอย่างแน่นอนและสิ่งนี้ค่อนทำให้หล่อนค่อนตะลึงและแปลกใจในพฤติกรรมของเขา ปกตินั้นเดือดร้อนหนักหนาสาหัส ธีรคามไม่เคยเข้ามาหาหล่อนถึงในบ้านแม้ว่าจะเคยหยิบยืมเงิน แต่เขาก็คืนให้ทุกครั้ง ขณะที่อีกฝ่ายตรงหน้ายังคงใจจดใจจ่อเพื่อที่จะรอได้เงินจากหล่อน ความตั้งหวังของเขาคงจะมีแค่นั้น พอได้แล้วก็จะจากไปทันที เพราะไม่อยากทนเบื
และเขาไม่รู้สึกเข็ด เมื่อเกิดเรื่องเข้าขนาดนี้แล้ว เพราะมันซึมอยู่ในสายเลือดและสันดานจนยากที่จะแยกแยะออก ในเมื่อเขาอุตส่าห์ยื่นปากมาสบถสาบานต่อหน้าหล่อน ก็พยักหน้าว่าเขาพูดจริงเขาไม่ได้มีส่วนรู้ในเรื่องนี้เลยสักนิด แต่คนที่หล่อนกำลังแค้นเคือง ต้องเอาเรื่องเขาให้ถึงลูกถึงคนถึงพริกถึงขิงให้ได้ ใบฟางยอมรับว่าหล่อนกำลังโกรธจัดเมื่อนึกไปถึงใบหน้าขาวที่กรอบรูปหน้าคมคาย นอกจากยียวนจัด เต็มไปด้วยแววตายั่วล้อ แต่สำหรับหล่อนเขาคือซาตานที่ผลาญพร่าความบริสุทธิ์ อย่างไม่มีวันยอมให้อภัยได้ถ้าใครไม่เป็นใบฟาง ย่อมไม่เข้าใจว่าคนที่ประสบเคราะห์กรรมเป็นอย่างไร หล่อนเจ็บปวดแค่ไหน เจียนคลั่งกับความสูญเสียที่เกิดขึ้น จึงไม่อยากให้ใครตอกย้ำซ้ำเติมให้ระคายใจอีก และคราวนี้พี่ธีรคามเขาคงรู้แล้วสินะ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหล่อน เขาคงจะผลักไสไม่ไยดีต่อหล่อนอีกแล้ว เพราะว่าหล่อนเป็นผู้หญิงที่มีมลทินแต้มแตะและที่เขาพูดเขาเข้าใจว่า เมื่อเกิดเรื่อง ก็ย่อมทราบว่า มันเกิดอะไรขึ้นกับหล่อน โดยไม่ต้องคาดเดา หล่อนตัดสินใจควักเงินในกระเป๋าให้เขา เมื่อเห็นท่าทางของธีรคามเหมือนอิดออด และรอคอยนาน อย่างน้อยหล
“คุณฟางคะ มีแขกมาหา บอกว่าจะมาพบคุณฟาง จะเอายังไงดีคะ เธอรออยู่ข้างนอก หล่อทีเดียวค่ะ หนูให้ยืนคอยอยู่ข้างนอกก่อน”สาวใช้เอ่ยตอบพร้อมเงยหน้ามองหล่อน หญิงสาวใช้การตัดสินใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยกลับไป “จวนลงไปบอกเขาว่า ฉันไม่อยู่ ฉันนอนหลับแล้ว บอกอะไรก็ได้ ที่ไม่ต้องให้เขาเข้ามา” ใบฟางสั่งไปแบบนั้นกับคนใช้ของหล่อนสักพักรำจวนลงไปข้างล่างหยุดยืนคุยกับเขาอีกสองสามคำ หล่อนก็เคลื่อนกายมาหยุดยืนที่เดิม สายตาจ้องสังเกต เห็นสีหน้าผิดหวังของเขาเด่นชัด ช่างเถอะ หล่อนไม่ควรสนใจไยดีกับเขาเลย คนที่ทำผิดแล้วคิดได้เมื่อสายและคิดจะไถ่โทษตัวเองหล่อนยังเจ็บเกินกว่าจะให้อภัยเขาด้วยซ้ำไป สักครู่นั้นแววตาที่ผิดหวังส่งทอมาจากดวงตาคม ชายหนุ่มหุบริมฝีปากลดสายตาลง แล้วหมุนกายหันหลังให้หล่อน ผลุบหายเข้าไปในรถคันหรู แล้วก็แปลกใจที่ทราบว่า เมื่อประตูรถด้านหนึ่งเปิดออกมาอีกครั้ง หล่อนกลับพบร่างของชายหนุ่มที่คุ้นหน้าคุ้นตาอีกคน ที่ไม่ใช่เขา “โทชินาดะ”ไม่นึกว่าโทชินาดะก็ตามมาด้วย นี่เขาก็ให้ความเป็นห่วงแก่หล่อนด้วยหรือ น่าสงสารที่ปล่อยให้เขารอเก้อ ทีแรกหล่อนคิดเพียงว่า น่าจะเป็นนายปางภูคนเด
ในที่สุดก็จำได้แล้ว เธอกำลังต่อว่าสองหนุ่มที่หทัยเป็นคนบอกเขาเอง โดยเฉพาะหนุ่มคนไทยหทัยไม่ได้บอกเพื่อนว่าเธอกับปางภูบาดหมางใจกันอย่างไร จึงได้เอ่ยชะงักคำที่จะท้วงและตำหนิเพื่อน เพราะจะว่าไปหทัยก็ไม่ได้รู้เรื่องนี้เลย แต่อยากจะตำหนิเพื่อนสาวรุ่นน้องที่ทำเกินงามไปหน่อย “เธอก็ปากโป้งไปบอกเขานะหทัย คุณโทชินาดะก็พลอยเป็นห่วงฉันด้วย ทั้งที่แค่ตัวฉันก็ไม่ได้เป็นอะไรมากมายสักหน่อย แค่ปวดหัวตัวร้อนไข้หวัดธรรมดา ไม่ได้เป็นอะไรมากสักหน่อย” หทัยเลยยอมรับเสียงอ่อย “ก็เขาดูเป็นห่วงเธอ ฟางจ๋า มีคนห่วงหวังดี ยังดีกว่ามีคนเกลียดนะจ้ะ”เอาละสิ ยัยหทัยเพื่อนรักกลับหาทางเฉออกไปโน่นอีก เข้าใจหลบเลี่ยงคำกลัวหล่อนจะดุมากกว่านี้นะสิ เฮ้อ ใบฟางเลยต้องเป็นฝ่ายถอนใจยาวเสียเอง แบบนี้คงไม่เป็นอะไรแล้วละ ต่อว่าต่อขานเพื่อนเสียสมใจอยาก “อาการของเธอเป็นยังไงบ้างละ ฟาง แหม มัวแต่คุยเรื่องอื่น ที่ไม่เกี่ยวกันเลย ไม่ได้ถามอาการของเธอ” สุ้มเสียงของหทัยเอ่ยขึ้นด้วยความเป็นห่วงและจริงใจ“ก็บอกแล้ว ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงมาก ฉันแค่ได้นอนแล้วหลับพักผ่อน แต่หมอบอกว่าฉันเป็นไมเกรนด้วย เพราะรู้สึกปวดหัวหนึบๆอ
สาวสวยอึ้งก่อนดวงตาจะเบิกกว้าง ทำไงดี สักพักเมื่อตัดสินใจแล้วจึงเอื้อมมือไปกดรับ ได้ยินเสียงจากฝ่ายชายบ่นตำหนิด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจนักเปรย “รีบรับโทรศัพท์หน่อยสิคุณ ไม่ใช่ปล่อยให้คนอื่นรอเก้อ” ใบฟางแทบจะเอาโทรศัพท์ปาใส่หัวคนฟังได้เลยถ้าอยู่ใกล้ นึกคิดได้ไงถึงมาบ่นประชดใส่หล่อน “ใครใช้ให้คุณโทร.เข้ามา” หล่อนตอบเสียงแข็งฟังไม่รื่นหูนักเสียงตอบกลับของอีกฝ่ายไม่ลดละเช่นกัน “ก็อยากจะได้ยินเสียงคนโกหกหน้าเป็นนะสิ คุณหลอกทุกคนได้สำเร็จ แม้แต่โทชินาดะเองซึ่งห่วงใยคุณ ไม่แตกต่างอะไรไปกับผม ตอนนี้เขายังนั่งเซ็งอยู่เลย หรือคุณพยายามตัดรอนมิตรภาพของเขา” หล่อนถูกปางภูเอ่ยประชดเหมือนตำหนิไปนานแทบจะเป็นชุดเลยทีเดียว เขามีสิทธิ์อะไรมากล่าวหาหล่อนอย่างนี้ ใบฟางแทบจะจี๊ดเข้าไปในหัวสมองเลยทีเดียว เดือดขึ้น ลืมนึกไปว่ามีอาการป่วย ก็เหลืออดเหลือทน มาถึงเขาก็ยั่วแหย่หล่อน ด้วยน้ำเสียงที่หล่อนเหมือนทำผิดและไม่เปิดโอกาสให้หล่อนชี้แจงอธิบายเลย ฮึ ใบฟางเลยเงียบ แต่ฝ่ายนั้นเสียงเอ็ดตามมาอีก “นี่คุณผมไม่ได้นั่งฟังหรือนั่งพูดให้คนใบ้ฟังนะครับ” เท่านั้นเองใบฟางจึงได้สติ “แล้วใครบอกให้
น้องสาวพยักหน้าให้ แล้วขอตัวเดินไปทำธุระอย่างอื่นสักพักหนึ่งจึงได้ยินเสียงรถแล่นเข้ามา ขณะที่ใบฟางกำลังออกมาจากห้องน้ำอีกครั้ง ด้วยกายและใจรู้สึกสดชื่นเย็นฉ่ำไปหมด มารดาเธอคงกลับมาแล้ว ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของน้องสาวคนเล็กอีกที ที่เดินเข้าไปรับและช่วยถือของ ใบฟางใช้เวลาอีกไม่นานนัก เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ที่ทำให้อารมณ์ของเธอแจ่มใสเปลี่ยนจากสีหน้าเศร้าซึมมาเป็นสดชื่น ต่อหน้าคุณสนมนาถ ที่เงยหน้าสังเกต เมื่อลูกสาวคนโตก้าวลงบันไดขึ้นมา สีหน้าของคุณสนมนาถยิ้มทักให้“หายดีแล้วใช่ไหมลูก”ใบฟางยิ้มให้ก่อนเอ่ยตอบ ใบหน้าที่ปลั่งไปด้วยเลือดฝาดสาวเดินก้าวมาหยุดที่ตรงโซฟาก่อนนั่งลงตอบ “ค่ะแม่ แต่ก็ยังปวดหัวนิดหน่อย ดีกว่าเมื่อเช้ามาก”สายตาของคุณสนมนาถหันไปพินิจเต็มหน้า“แล้วพรุ่งนี้ล่ะ ลุกไปทำงานไหวมั๊ย”ยิ้มให้มารดาอย่างมั่นใจก่อนตอบ “คิดว่าไหวค่ะ คงไม่มีอะไรแทรกซ้อนอีกหรอกค่ะ หมอเองบอกว่า ฟางเป็นไมเกรน กลับอาการไข้หวัด แต่ไข้หวัดลดลงแล้วค่ะ”“แต่หนูก็อาบน้ำได้ ปกตินี่ แค่เช็ดตัวก็พอแล้ว หนูยังไม่หายดีสักเท่าไหร่”“ที่ฟางอาบน้ำเพราะรู้สึกเบื่อ นั่งเหงาซึมจ่อมอยู่กับเตียงทั้งวัน เหนียวตั
หญิงสาวทำได้แค่พยักหน้ากับมารดา แต่อย่างน้อยการที่เธอพูดในเวลานี้ ก็รู้สึกสบายใจตัวเอง โล่งเบาใจขึ้น เมื่อมารดารับทราบ อย่างน้อยที่เธอแอบปิดบังท่านมานานก็ทำให้รู้ว่าตัวเองทำผิดอย่างหนึ่งสีหน้าของคนที่ถูกเอ่ยกล่าวแค่นยิ้มอย่างเหยียดเยาะ สามพันติดกระเป๋ายังดีกว่าไม่มีเลยสักบาทเขามานินทาใบฟางลับหลังให้สวรรค์สีคู่ขาสาว ที่ปรนเปรออยู่ข้างกาย ด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก บิดปากเบ้อย่างไม่ชอบอารมณ์ กับท่าทีที่หยิ่งจองหองเกินไปของธีรคาม“ ทำหยั่งกับว่า ฉันเข้าไปหยิบยืมเงินเป็นหมื่น กว่าจะควักให้ออกมา ก็คิดแล้วคิดอีก นี่กลัวจะไม่ได้เหมือนกัน ก็รู้เหมือนกันว่าใบฟางขี้งก” เขากระแทกว่าหล่อนลับหลัง ซึ่งสวรรค์สีหัวเราะอย่างชอบอกชอบใจ ที่เขาไม่พอใจใบฟางสาวที่เคยเป็นสุดที่รัก เพราะหล่อนไม่เคยนึกชอบใจใบฟางเลยที่มาเป็นคู่แข่ง หล่อนกลัวธีรคามแบ่งปันความรักจากหล่อน ไปให้ผู้หญิงคนนั้นมากมายกว่าเดิมแต่พอเขาย่นจมูก ขมวดคิ้วเหมือนชิงใส่เดียดฉันท์ต่อใบฟางอย่างนั้น ยิ่งรู้สึกสะใจ เพราะหล่อนไม่ต้องลงมือลงแรงที่ทำให้ทั้งคู่ผิดใจกัน แค่นี้หล่อนก็สบายใจ“ต่อไป คงไม่กล้าเข้าไปหาอีก”เพราะยังไม่รู้เลยว
นึกถึงคำตอแยหล่อน ขวางอารมณ์จริงผู้ชายคนนี้ แต่ก็ทำให้หล่อนอยากรู้ทุกสิ่งทุกอย่าง หล่อนพอจะจดจำสถานที่เขาเอ่ยขึ้นมา แม้บ่อนไพ่ในคลับแห่งนั้นหล่อนไม่รู้จัก แต่หล่อนก็ขี้เกียจนอน จนต้องจัดแจงลุกขึ้นร่างกายดูเหมือนจะเคลื่อนไหวได้คล่องกว่าเดิม รวมทั้งเรี่ยวแรงกำลังกาย และกำลังจะตัดสินใจเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ ขับตามไปดูในสิ่งที่เขาว่ากล่าว ไม่ว่าหล่อนได้พบเจออะไรหล่อนคิดว่าหล่อนไม่สนใจอย่างแน่นอน แต่ใบฟางมั่นใจอย่างนั้นด้วย คนในบ้านจะคิดว่าหล่อนอุตริออกไปข้างนอกในตอนดึก จะคิดในแง่ที่ไม่ดีหรือเปล่า คงไม่เป็นไรหรอกน่า หล่อนโตแล้ว ไม่ใช่เด็กๆสักหน่อย เพราะใบฟางไม่ได้ตั้งใจดื่มกินที่ผับบาร์ที่ไหนสักหน่อย หล่อนเข็ดแล้ว เข็ดเรื่องการไว้วางใจคน เพราะเหตุการณ์คราวนั้นยังติดตาติดใจหล่อนอยู่เลย มันไม่แตกต่างอะไรจากฝันร้ายหนุ่มหล่อหรี่ดวงตาพร้อมเหยียดที่มุมปากเล็กน้อยขยับริมฝีปากออกจากกัน เมื่อพบเจอสองหนุ่มสาวก้าวเข้ามาด้วยกัน ธีรคามทักทายเขาตามปกติ ยกมือโบกให้ สวรรค์สีเงยหน้าขึ้นและแววตาของหล่อนยิ้มหวานผ่านจริตพยายามตรึงให้เขาหันมาสนใจหล่อนมากกว่าเท่าที่ควร แต่หล่อนก็ไม่เคยประสบผ
ชายหนุ่มเห็นหล่อนตื่นกลัว จึงคว้าตัวรวบเข้ามาอยู่ในอ้อมกอด พร่ำเอ่ยที่ริมกกหูเบาว่า“คุณอย่าคิดอะไรมากเลยน่า ลืมซะ ลืมเสียเถอะ มันผ่านไปแล้ว ฟางจ๋า อย่างไรเสีย ชีวิตก็ถูกจัดการไปตามทางชีวิตของแต่ละคน ..ผมนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะรักคุณมากมาย คงไม่กล้ายอมขนาดนี้หรอกนะใบฟาง”หล่อนเข้าใจเขาพูดถูก หล่อนก็ตอบแทนความรักของเขาด้วย“ต่อไปไม่มีแล้วล่ะ เมียขายฝาก สมญาที่ใช้เป็นคำพูดเล่นๆขำๆเพื่อล้อเลียนคุณ มีแต่ตำแหน่งเดียวคือเมียแต่งนายปางภู คุณจะสนใจตำแหน่งนี้ชั่วชีวิตหรือเปล่าล่ะ”คารมของพ่อหนุ่มนักเขียนทำเอาหล่อนต้องยอมรับล่ะ มิน่าถึงร้อยเรียงเขียนหนังสือได้หลากหลายยาวนาน “สนใจสิคะ”หล่อนพยักหน้า “ไม่งั้นฉันคงไม่ตัดสินใจยอมคุณหรอก” เขากลั้วยิ้มดวงตาพราวอีกครั้งกับคำตอบนี้ พึงพอใจเช่นเดิม เพราะขุมสมองมีแต่ความเพริดแพร้วทางปัญญา ชายหนุ่มเห็นหล่อนตื่นกลัว จึงคว้าตัวรวบเข้ามาอยู่ในอ้อมกอด พร่ำเอ่ยที่ริมกกหูเบาว่า“คุณอย่าคิดอะไรมากเลยน่า ลืมซะ ลืมเสียเถอะ มันผ่านไปแล้ว ฟางจ๋า อย่างไรเสีย ชีวิตก็ถูกจัดการไปตามทางชีวิตของแต่ละคน ..ผมนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะรักคุณมากมาย คงไม่กล้ายอมขนาดนี้หรอกนะใบ
คารมของนักเขียนหนุ่มผู้เป็นสามีเอ่ยขึ้น หญิงสาวยิ้มพราวระยับที่ดวงตาของหล่อนขึ้นบ้าง หวงนี่อาจจะแปลกว่าหึง หล่อนยิ้ม“นั่นยิ้มอะไร ขำหรือว่าไม่พอใจ”“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ ฟางรู้สึกว่า พอได้สามีมาหนึ่งคน เขาก็บ่นเสียเก่ง” เขาหันมาทางสาวสวยผู้เป็นภรรยา ขยับใบหน้ามาใกล้ “นี่มาหาว่าเราบ่น ประเดี๋ยวเหอะ จะจูบให้ตายตาอ้อมกอดเลย”ชายหนุ่มบ่นเสียงไม่จริงจังนัก หมั่นไส้ผู้เป็นภรรยามากกว่า “แนะ ไม่กลัว ใช่ไหม? เดี๋ยวเอาจริงนะ”เขาขู่หล่อน พลอยทำให้ใบฟางต้องหลับตาปี๋ลง ก่อนที่ใบหน้าขาวๆของดวงหน้าคมคายจะโน้นแตะชิดใกล้ริมฝีปากประกบบดขยี้ลงไปแทรกความหวานเจือปนละลายอยู่ในช่องปาก จนสาวสวยรับรู้ถึงสัมผัสที่หวานซ่านลิ้น “นี่เริ่มบทลงโทษแล้ว โทษฐานที่มีเมียขี้บ่น แถมปากเก่งอีกต่างหาก เอ้อ เป็นเมียขายฝากเสียด้วย”หญิงสาวยังข้องใจในคำนี้ ความหมายแบบเขานี่คืออะไร จึงส่งสายตาอึดอัด หงุดหงิดทวงถามเมื่อเขาละถอนจากริมฝีปาก เงยหน้าขึ้นจ้องหล่อน เพราะรู้ว่าหล่อนจะถาม หล่อนไม่ชอบใจสักนิดกับคำทีเขาใช่เรียกหล่อน“อีกแล้ว เมียขายฝาก ฉันไม่รู้ว่าความหมายมันคืออะไรกันแน่ มันเริ่มต้นมาตั้งแต่พี่ธีรคา
“ยังไม่แน่ใจค่ะ เมล ตอนนี้ฉันอยากอยู่เมืองไทยไปก่อน คงทำงานไปสักพัก ถ้าลืมเรื่องราวทุกสิ่งทุกอย่างได้ ฉันก็อาจจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ กับใครก็ได้ ที่เขารักจริง และรักความเป็นตัวฉัน รวมทั้งเขาไม่แคร์อดีตต่างๆของฉันด้วย”“ขอให้คุณโชคดีนะฮันนี่”“ขอบคุณคะ เมล คุณก็เช่นกัน รักษาเนื้อรักษาตัวด้วย”หล่อนโบกมือให้เขาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่เขาและคณะจะเดินจากไปในช่องผู้โดยสารขาออก แล้วหล่อนหันมายิ้มให้กับตัวเอง นี่คืออิสรเสรีที่หล่อนต้องการ จึงถอนใจออกมายาวนานด้วยมีความสุข หล่อนต้องการตัด และเยื่อใยอาวรณ์จากเขา หล่อนจะต้องทำให้ได้ เมลมีดีอยู่หลายสิ่งหลายอย่างเช่นกัน แต่สิ่งที่หล่อนยอมรับไม่ได้คือ เขาจะเอาทั้งผู้หญิงและผู้ชาย อย่างที่เรียกว่า เสือไบ โฮโมเซกช่วล แบบนี้หล่อนไม่ต้องการ ไม่ต้องการเสียน้ำตาทนอยู่กับผู้ชายประเภทนี้ เพราะนั่นหมายความว่า เขาทำให้ชีวิตของหล่อน เหมือนตกนรกทั้งเป็นนึกว่าจะยืดเยื้อ หรือคาราคาซังเสียอีก ขอบคุณที่เขาเลือกให้ของขวัญนี้ให้แก่หล่อน ตามที่หล่อนร้องขอปรารถนามานานต่อไป ชั่วชีวิตนี้ หล่อนจะไม่สนใจ ผู้ชายที่ชื่อเมล นี้อย่างเด็ดขาด ว่าเขาจะเป็นตายร้าย
จะไม่ช๊อคใจไปใหญ่หรือ ที่ตลอดมานั้น อ่านหนังสือของคนกันเองทั้งนั้น คนกันเองที่ขยับเข้ามาเป็นคนในบ้านและเป็นคนในเรือนใจของหล่อนเข้าทุกขณะ“นี่สิของแท้ของชัวร์ นิยายที่ผ่านการรวมเล่มแล้วของผม มีประมาณ เกือบสิบเรื่องด้วยกัน ซ่อนอยู่อีกมุมหนึ่ง โดยเฉพาะ และถ้าอยากจะไปร่วมงานวันสัปดาห์หนังสือแห่งชาติเมษาที่จะถึงเร็วๆนี้ ไปกับผมสิ คุณจะได้รู้ว่าแฟนคลับผมตรึมแค่ไหน ที่เรียกร้องอยากจะให้ผมมา..แล้วก็ต้องแจกลายเซ็นต์ด้วย”เขากลายเป็นคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังจริงๆ ไม่น่าเชื่อ ด้วยบุคลิกที่อ่อนโยนและสุภาพปนกับอารมณ์ร้ายเกรี้ยวกราด ไม่นึกว่าเขาจะมีอีกภาคหนึ่ง ของผู้ชายที่เขียนหนังสือขาย เป็นนักเขียนที่ถือว่า ได้รับความนิยมมากคนหนึ่งในปัจจุบัน ในยุคที่นักเขียนไทย ผุดตัวเองขึ้นมาราวกับดอกเห็นกลางฤดูฝน“ไม่เชื่อ คงต้องเชื่อแล้วละคะ นี่ถ้ายัยเงิน น้องสาวของฟางรู้เรื่อง ตายเลยล่ะคงทั้งอึ้งทั้งทึ่ง ไม่งั้นก็เกือบช๊อคไปหลายสิบตลบแน่นอน”“ถึงขนาดนั้นเลยหรือ”“ใช่ค่ะ ถึงขนาดนั้นแน่นอน เพราะน้องสาวของฉัน ติดงานของคุณมาก”เขาเพิ่งทราบ“นี่คุณทำอย่างนี้ทุกวัน หลังขดหลังแข็งมากไหมคะ”เขายิ้มอีกครั้ง“งา
เขาเอ่ยคำนี้ จนหล่อนหน้าแดงไปเลย สีระเรื่ออ่อนที่พวงแก้ม แต่ก็เข้าใจความหมายเมื่อเขาพร้อมที่จะให้สัญญาปากแบบสุภาพบุรุษอีกครั้ง “งั้น ฟางจะยอมไว้เนื้อเชื่อใจอีกสักครั้ง ทั้งที่ไม่อยากจะเชื่อสักเท่าไหร่”“อ้าวทำไมล่ะ กลัวผมจะเปลี่ยนใจ ทำมิดีมิร้ายกับคุณหรือไง นี่ฟังนะจ้ะคนเดียว เรื่องทำมิดีมิร้าย ผมก็คิดเหมือนกัน แต่มันไม่ใช่เวลานี้ แต่ต่อไปล่ะ ผมคงมีเวลาทำมิดีมิร้ายกับคุณอย่างสุดสวาทอย่างว่า ได้นานครั้งล่ะ ตอนที่เราแต่งงานกันเสร็จแล้ว นั่นล่ะ มีเวลาทั้งชีวิตของผมเลย”ฟังคำพูดที่เขาเอ่ย หล่อนก็รู้สึกเบาใจ ปางภูหัวเราะเสียงใส“แล้วฉายาเจ้าพ่อบ่อนหรือเสี่ยที่พี่ธีรคามเรียกใช้ ให้สมญาชื่อคุณล่ะคะ”“นั่นผมลืมแล้ว ผมจะไม่เข้าแล้ว ตัดขาดจากมันตลอดชีวิต ในเมื่อผมไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวแล้วนี่ ผมมีคุณ ผมมีครอบครัว มีคนที่เอาใจใส่น่ารักอย่างนี้ ผมจะเตลิดหนีหายไปไหนได้อีกล่ะฟางจ๋า”ในเมื่อเขาจะมีครอบครัวแล้ว นั่นมันคือภาพอดีต เมื่อครั้งที่ยังใช้ชีวิตโสดอิสระได้เต็มที่ และเมื่อพ้นจากวัยนั้นพ้นผ่านแล้ว สิ่งเหล่านี้ก็คิดว่ามันเป็นเกมชั่วครั้งชั่วคราวที่ผ่านทางชีวิตของเขาเขาไม่ได้ติดหนึบติดหน
หญิงสาวยิ้มให้พยักหน้าและเพิ่งเข้าใจ “คุณคงไม่โกรธผมนะ ที่ตอนนั้นทำอะไรก็คิดจะปิดบังคุณ”เสียงนุ่มทุ้มดังอีก เป็นกังวาน แต่ก็รู้สึกชุ่มชโลมในหัวใจของหล่อนอย่างประหลาด“เคยคิดจะโกรธเหมือนกันคะ แต่ก็ดีที่คุณเพิ่งอธิบายออกมา ฉันเลยนึกโกรธคุณไม่ลงแล้ว”เขาหันมายิ้มอ่อนๆสบตาของหล่อน“ก็ต้องบอก เพราะเราก็เหมือนคนคนเดียวกันแล้ว จากนี้มีอะไรก็ต้องร่วมรับผิดชอบกัน”หล่อนนิ่งฟังคำพูด ชอบฟังคำพูดที่มีหลักการในการวางแผน และให้กำลังใจ สร้างความปลาบปลื้ม แก่ใจของหล่อนอีกครั้งโดยไม่รู้ตัวยอมรับว่าหล่อนเริ่มจะหลงรักผู้ชายคนนี้เสียแล้ว ไม่รักก็คงไม่ได้หรอก ลึกแต่ไม่ลับในความรู้สึกของหล่อน ขอเก็บเอาไว้รู้เพียงคนเดียว จึงหันทางเขาอีกครั้งยิ้มและสบตาให้ หล่อนนึกถึงเรื่องอื่นได้ อย่างเพิร์ล หรือภามิญาที่ไม่รู้ว่า ทั้งคู่คืบหน้าไปมากแค่ไหน จวบกับมีเรื่องราวอื่นที่เป็นเรื่องสะเทือนใจ ประดังเข้ามาระลอกแล้วระลอกเล่าไม่ขาด จากสึนามิ ฝนก็ท่วมถล่มทางภาคใต้ แผ่นดินไหวทางประเทศพม่าหรือเมียนมาร์กับทางภาคเหนือของไทย วิบากกรรมของประเทศและชาวโลกถูกซัดมาอย่างไม่หยุดหย่อน คงต้องพึ่งพาความดีงาม ศีลธรรม บุญกุศลท
แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงระส่ำขวัญเช่นนี้ เรื่องทั้งหมดจึงถูกพับแปลนงานอย่างน่าเสียดาย ไว้รอเหตุการณ์ทุกอย่างสงบอีกครั้ง เขาถึงจะเดินทางกลับบ้านเกิดเมืองนอน คงต้องเป็นหลังจากที่งานแต่งของเพื่อนรักที่เมืองไทยเสร็จสิ้น“ขอบใจนายมากที่เป็นห่วง ฉันเป็นตัวแทนของประเทศที่รับความหวังดีนี้จากนาย”“ไม่เป็นไร ฉันเป็นคนไทย เมืองที่ได้ชื่อว่าใจบุญ และสยามเมืองยิ้ม ที่ไหนเกิดความทุกข์เดือดร้อนสาหัส พวกเราทนดูดายไม่ได้หรอก ยิ่งญี่ปุ่นก็ให้ความพึ่งพิงพึ่งพาช่วยเหลือประเทศไทยเรามาก่อน ไม่ว่าทางด้านอุตสาหกรรม เทคโนโลยีต่างๆ สายสัมพันธ์เรายาวนาน เราจึงเห็นใจกันและกัน ถือว่าประเทศไทยตอบแทนน้ำใจประเทศญี่ปุ่น มันเป็นการกตัญญูรู้คุณที่สองประเทศมีไว้ให้กัน”คนฟังรู้สึกตื่นตันใจ และนึกในใจเขาเองก็ถือว่าโชคดีที่มีเพื่อนสนิทเป็นคนไทยอย่างปางภู“ทำใจให้ดีเถอะนะ เข้มแข็งเอาไว้ คิดเสียว่า เบื้องหลังฝันร้าย จะกลายเป็นดี ในอนาคต”โทชินาดะพยักหน้ารับกับเพื่อน ใบฟางรับรู้เรื่องนี้ด้วยเช่นเดียวกับคนไทยทั่วประเทศ เพราะหล่อนติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวที่เกิดอย่างรุนแรงของประเทศเพื่อนบ้าน เมื่อนึกถึงเพ
แต่ที่น่าแปลกใจคือ ศราณัฐกลับพูดเรื่องนี้ไม่ออก เหมือนปากของเขาถูกอุดเอาไว้นิ่งเช่นกัน ไม่รู้เป็นเพราะอะไร หรืออาจเพราะว่า เขากับหล่อนนั้น ห่างหายจากกันไปนาน แทบไม่ได้รับการติดต่อจนกระทั่งได้กลับมาพบกันอีกครั้งแต่เขามีความรู้สึกว่า ใบฟางห่างเหินเมินเฉยต่อเขาเป็นอย่างมาก เอ หรือจะเป็นเช่นที่มารดาเอ่ยกล่าวว่าเปรยๆบอกเขาไว้ว่า ใบฟางมีแฟนแล้วที่มาเทียวรับเทียวส่งหล่อนบ่อย เรื่องนี้เป็นการยืนยันด้วยสายตาของมารดา ทีแรกเขาก็ไม่ได้เชื่อหรอก แต่มาเห็นสายตาและปฏิกิริยาของใบฟางที่มีต่อเขาแล้ว ชายหนุ่มต้องแอบบอกกับตัวเอง เขาคงมิแคล้วต้องซดน้ำใบบัวบกแทนข้าวมื้อนี้เสียแล้วและนี่คือความอึดอัด เมื่อถึงที่หมายใบฟางขอลง เขาเองก็จอดให้หล่อนลงอย่างง่ายดาย พร้อมกับยิ้มให้ และโบกมือเมื่อหล่อนเอ่ย “ฟางขอบใจพี่ศรามากนะคะ รบกวนเท่านี้ล่ะ ขอให้โชคดีค่ะ”ชายหนุ่มโทร.หาโทชินาดะแต่เช้าหลุดประโยคออกมา “โทชิ ฉันจะแต่งงานกับใบฟาง”ทำเอาเพื่อนอึ้งกับคำนี้ เงียบไปครู่จึงย้อนกลับไปถามทวน “นายว่าอะไรนะป้าง จะแต่งงานแล้วหรือ”“ใช่ ว่าที่เจ้าสาวของฉัน ใบฟางไงล่ะ คนที่เราได้พบเจอเป็นครั้งแรกพร้อมกับ
คุณสนมนาถเงยหน้าขึ้นสบตาสามีอย่างเข้าใจ ท่านเอ่ยอีกครั้งเบือนหน้าหันกลับมาเสียงเคร่ง“แล้วต่อไปจะเอาอย่างไร”“ผมจะจัดการสู่ขอน้องฟางให้ถูกต้องตามประเพณีครับ ส่วนฤกษ์ คุณแม่ของผมท่านกำลังหาอยู่ถึงเรื่องนี้.งมา แล้วคุยกันถึงเรื่องนี้.ง เอ้อ ฟางจะแต่งงานกับ คุณปางภูค่ะ"ตอบล่ะเงมาอย่างไร เพราะช่วงเวลาที่ผ่านมานั้น หล่อนอึ้งตลอด แต่อย่างทีบอกลึกนั้นในใจภูมิใจอย่างมาก ที่คำสารภาพของเขาแบบลุมอเลือกอย่างน้องชายแกเอก่อนนะครับ.. น่าจะไม่เกินสิ้นเดือนนี้ครับ”ปางภูชี้แจงเสียงนุ่มคมชัดฉะฉานและทุ้มเรียบ คุณสนมนาถยื่นผ้าเช็ดหน้าให้บุตรสาว ยิ้มชื่นมื่นนั้นบ่งบอกว่าลูกสาวรับรู้และเห็นดีเห็นงามด้วย“ในเมื่อจะมาเอ่ยขอลูกสาว ฉันก็ไม่ได้ว่าอะไร ก็เห็นดีเห็นงามด้วย ประเพณีของไทยเราสุภาพบุรุษไม่ควรทำอะไรลับๆล่อๆ กินในที่ลับแล้วมาไขในที่แจ้งสาว ฉันก็ไม่ได้ว่าอะไร ก้่ได้ว่าอะไร ก้เห็นดีเห็นงามด้วยน้าให้บุตรสาวมื่อเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มและลูกสาวสลับกัน ถ้าทำถูกต้องตามประเพณีทางนี้ก็ยอมรับ.. เพราะลูกสาวของฉัน เห็นว่าเขาคงจะเข้าข้างเธอ และเห็นดีเห็นงามด้วยอย่างมาก เอาล่ะ เมื่อเข้าใจกันแล้ว ฉันก็ยอม