อนาสตาเซียทันทีที่หมอก้าวเข้ามา สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เก้าอี้ที่ไอเดนนั่งอยู่ทันที"เขาไปไหนครับ?""เขาออกไปแล้วค่ะ" แล้วฉันก็เสริมว่า "พอดีมีธุระด่วนค่ะ"เขาพยักหน้าและเราก็ดำเนินการต่อหลังจากนั้น ฉันก็ตรงไปยังห้องของเอมี่ ขณะที่มุ่งหน้าไปที่นั่น ฉันหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าและพยายามติดต่อเดนนิสอีกครั้ง แต่สายของเขาก็ยังคงเข้าสู่ระบบฝากข้อความเมื่อฉันก้าวเข้าไป เอมี่ยิ้ม แต่เธอมองไปข้างหลังฉัน สายตาของเธอจับจ้องอยู่ที่ประตู ราวกับคาดหวังว่าไอเดนจะก้าวเข้ามาทางประตูเหมือนก่อนหน้านี้แต่เมื่อประตูยังคงปิดอยู่ ดูเหมือนว่าเธอจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรอยยิ้มของเธอก็กว้างขึ้นและหัวใจของฉันหล่นวูบ สงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าเธอจะยอมรับไอเดนในฐานะพ่อของเธอหรือไม่ แต่คงไม่รู้ถ้าไม่บอกเธอ ใช่ไหม? ทว่าฉันยังไม่พร้อมเธอเคารพเขาเหมือนที่เธอได้รับการสอนให้เคารพทุกคน แต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะชอบการปรากฏตัวของเขาฉันเห็นคำถามในดวงตาของเธอเมื่อใดก็ตามที่เธอมองไปที่ไอเดนหรือเมื่อใดก็ตามที่เขาพูด แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรฉันรู้ว่าเธอต้องการสรุปก่อนที่จะถามฉัน แต่ฉันจะพร้อมไหม? ฉันจะพร้อมตอบคำถามข
อนาสตาเซียขณะที่ฉันเดินผ่านทางเข้าบ้าน มุ่งหน้าไปยังทางเข้าบาร์ ฉันรู้สึกประทับใจกับการปรับปรุงสถานที่ มันดูดีขึ้นเมื่อมองใกล้ ๆฉันยังคงจำได้ตอนที่เดนนิสบอกก่อนงานแต่งงานของเรา เกี่ยวกับการปรับปรุงสถานที่ เราทั้งคู่ต่างก็อดหลับอดนอนเป็นเวลาหลายคืนหลังจากวุ่นวายเลือกแบบและธีมต่างๆรอยยิ้มคลี่บนริมฝีปาก นั่นเป็นช่วงเวลาที่สนุก ช่วงเวลาที่ฉันไม่มีความกังวลใดๆเขาให้ฉันมีส่วนร่วมตลอดกระบวนการปรับปรุงทั้งหมด หลังจากปรับปรุงเสร็จ เขาแสดงรูปภาพของสถานที่ให้ฉันดู และเราทั้งคู่ก็ภูมิใจในรสนิยมของเราในการออกแบบที่เลือก เพราะมันออกมาดีเกินคาดหัวใจของฉันอบอุ่นและรอยยิ้มก็กว้างขึ้นเมื่อนึกถึงว่าเราเถียงกันไม่หยุดว่าใครเป็นคนเลือกแบบไหนผลลัพธ์ที่ได้จากการปรับปรุงนับว่าดีที่สุด การออกแบบใหม่ที่ดูต้อนรับและน่าสนใจได้ดึงดูดลูกค้ามากขึ้น ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในบาร์ที่คึกคักที่สุดไปแล้วเมื่อฉันก้าวเข้าไปในบาร์ ก็รู้สึกขนลุกไปทั่วผิวเมื่อทุกสายตาจับจ้องมาที่ฉันราวกับว่าพวกเขาเพิ่งเห็นคนดังที่ไม่ค่อยได้เห็นเดินเข้าไปในร้านกาแฟธรรมดา ๆ บางคนถึงกับยืดคอเพื่อดูฉันแปลกที่สุดนี่เป็นเรื่องปกติใน
อนาสตาเซีย"หรือว่าคุณอยากจะรอในห้องทำงานมากกว่าครับ?" เขาเหลือบมองไปรอบๆ ที่นี่และส่งยิ้มขอโทษมาให้ฉัน "ผมไม่คิดว่าเจ้านายจะพอใจถ้าให้คุณรอที่นี่"ฉันยิ้ม "ที่ไหนก็ได้ค่ะ จริงๆ แล้ว ฉันแค่อยากจะรอจนกว่าเขาจะกลับมา""ถ้าอย่างนั้นคุณควรรอในห้องทำงานของเขา" เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา "เชิญครับ ภรรยาของเจ้านาย"ฉันกลอกตา "ก็ได้ค่ะ" จากนั้นฉันก็หันไปทางซ้าย "ทางนี้ใช่ไหมคะ?" ฉันชี้ไปที่บันไดที่ตกแต่งอย่างดีเขาพยักหน้า "ครับ ให้ผมนำทางไปนะครับ""ค่ะ" ฉันก้าวหลีกทางเพื่อให้เขานำทางฉันไม่ชอบพิธีรีตองและความเคารพทั้งหมดนั่น มันทำให้ฉันรู้สึกแปลกแยกมากกว่าที่ฉันเป็นอยู่แล้ว ถ้าฉันรู้ทางคงเลือกที่จะไม่ให้เขา "นำทาง" ไปแบบนี้ฉันชื่นชมการออกแบบของทางเดินขณะที่เราเดินผ่าน ทั้งหมดบ่งบอกถึงความเป็นเดนนิส มืดและซับซ้อนความสนใจของฉันกลับมาที่ผู้จัดการเมื่อเขาหยุดเดินกะทันหันและหยุดอยู่หน้าประตูไม้โอ๊คสีเข้ม"ถึงแล้วครับ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงขณะที่เริ่มเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตู"โอ้ ไม่จำเป็นหรอกค่ะ" ฉันหยุดเขาและรีบจับลูกบิดประตูแค่เกือบจะโค้งคำนับให้และพามาก็พอแล้ว ไม่มีทางที่ฉันจะปล่
อนาสตาเซียเมื่อลงมาถึงชั้นล่าง ฉันเห็นผู้จัดการอยู่ด้านหลังเคาน์เตอร์ มีเด็กผู้หญิงสองคนและเด็กผู้ชายหนึ่งคน เขาดูเหมือนกำลังให้คำแนะนำแก่พวกเขาตอนนี้เป็นเวลากลางคืนและบาร์ก็เต็มไปด้วยผู้คนมากกว่าตอนที่ฉันมาถึงที่นี่เมื่อหัวค่ำเมื่อฉันหยุดอยู่หน้าเคาน์เตอร์ เด็กสาวบาร์เทนเดอร์และเด็กผู้ชายจากก่อนหน้านี้ก็ส่งยิ้มเขิน ๆ ให้และทำในสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ต่อไป ฉันยิ้มตอบพวกเขาและเหลือบมองไปที่ผู้จัดการทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องมาที่ฉัน ก็ละจากพวกเด็ก ๆ และรีบมาหาฉันทันทีเขามองไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว "ขอโทษครับ เจ้านายยังไม่กลับมาเลยครับ คุณได้ติดต่อเขาหรือยัง?" เขาเริ่มเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋า "ผมโทรหาเขาได้นะ ถ้า...""ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ผู้จัดการ" ฉันบอกเขา ฉันคงจะเสียสติถ้าฉันต้องรออีกวินาทีเดียว"ผมขอโทษที่...""ไม่ค่ะ ไม่มีปัญหาอะไร ฉันจะกลับไปรอเขาที่บ้านค่ะ"เขาดูสงบลงขณะที่เขาพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น เอาอย่างนั้นก็ได้ครับ ผมจะบอกเขาว่าคุณแวะมาตอนเขากลับมา""ขอบคุณมากค่ะ"ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงกล่าวลาและมุ่งหน้าไปยังประตูที่นำไปสู่ภายนอก จากนั้นก็ได้ยินเสียง "นี่ นี่!"ขณะที
อนาสตาเซีย"เขาเหรอ?" เขายิ้มและสายตาก็เคลื่อนไปมาระหว่างใบหน้ากับถนนสองสามครั้งก่อนที่เขาจะจ้องมองไปที่ถนนอีกครั้ง"ใช่ค่ะ" ฉันลากเสียงและกัดริมฝีปาก ฉันลืมบอกเขาไปเลย "อัลตราซาวนด์มาแล้ว และเป็นเด็กผู้ชายค่ะ"คิ้วยกขึ้นขณะที่เขาหันมามองฉัน "ไปมาแล้วเหรอ?"ฉันหน้าบึ้ง "ขอโทษที่ฉันไม่ได้บอก ลืมสนิทเลยค่ะ"เขาพยักหน้า และความเงียบก็เข้าปกคลุมอีกครั้งฉันสงสัยว่าเขาโกรธหรือเปล่าขณะที่ฉันมองไปที่ด้านข้างของใบหน้าเขา นอกเหนือจากความเงียบที่เกิดขึ้นกะทันหัน ก็ไม่มีสัญญาณว่าเขาโกรธ ดังนั้นฉันจึงปัดมันทิ้งไป ฉันไม่อยากเพิ่มความกังวลอีกอย่างลงในรายการความกังวลที่ฉันมีอยู่แล้วฉันสูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่ฉันหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง ทันใดนั้น ฉันก็รู้สึกว่าลูกในท้องถีบ ดวงตาเบิกกว้างและฉันก็ถอนหายใจออกมาเบา ๆการถอนหายใจคงจะดังกว่าที่ฉันคิดเพราะไอเดนเหลือบมองมาทางฉัน แต่เขาก็หันกลับไปมองถนนโดยไม่พูดอะไรฉันเริ่มกังวลว่าเขาจะโกรธอีกครั้งเมื่อลูกถีบเป็นครั้งที่สอง ฉันยิ้มกว้างและหวังว่าฉันจะสามารถยกเสื้อขึ้นและวางฝ่ามือลงบนท้องได้ตรงนี้เลย หวังว่าจะได้เห็นเท้าเล็ก ๆ ที่กำลังแนบอยู่กับท้องใ
เดนนิสผมทุบกำปั้นลงบนโต๊ะของโคล ทำให้ทุกสิ่งที่อยู่ด้านบนสั่นสะเทือน"หมายความว่ายังไงที่นายหาเขาไม่เจอ?""นายพูดชัดเจนไหม หรือฉันเองที่มีปัญหาทางการได้ยิน?"โคลถอยหลังหดตัว ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัวและสำนึกผิด"ฉันขอโทษนะเพื่อน ฉันพยายามทุกอย่างแล้ว เจมส์เขา… หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยหลังจากเอาเงินลงทุนของเราไปหมดแล้ว"ความโกรธเดือดพล่านอยู่ภายในตัวผม ผมคว้าคอเสื้อของโคลแล้วผลักเขาเข้ากับผนัง"ไหนนายว่าตัวเองมั่นใจนักไง! นายรับรองผู้ชายคนนี้เองไม่ใช่เหรอ!""ฉันรู้ ฉันรู้" โคลพูดตะกุกตะกัก ยกมือขึ้นป้องกันตัว"เชื่อฉันเถอะ ฉันก็เสียใจไม่แพ้นายหรอก ฉันก็สูญเงินไปเกลี้ยงเหมือนกัน!"ผมแสยะยิ้ม"งั้นเหรอ? มันง่ายกว่ามากสำหรับนายที่จะทำเป็นไม่ใส่ใจกับการสูญเสียเงินขี้ประติ๋ว ฉันลงทุนไปหลายแสนเลยนะโว้ย! รู้ไหมว่าฉันต้องเสียสละอะไรไปบ้างเพื่อให้ได้เงินกองนั้นมา?"ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามา กรรมสิทธิ์ทั้งหมดที่ผมต้องสละเพื่อหาเงินจำนวนนั้น ผมคิดว่าถ้าการลงทุนให้ผลตอบแทน ผมจะสามารถซื้อคอลเลกชันใหม่ทั้งหมดและอื่น ๆ ได้ ตอนนี้สิ่งที่ผมมีอยู่ กลับไม่เหลืออะไรเลยผมปล่อยโคล เอามือที่สั่นเ
อนาสตาเซีย"ท้องแปดเดือน?!" ฉันอุทานออกมาอย่างตกตะลึงเมื่อเห็นข้อความนั้น "ทำไมไอเดนถึงไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลยล่ะ?"ฉันโยนโทรศัพท์ไปที่ปลายเก้าอี้อีกด้านที่นั่งอยู่ แล้วสอดนิ้วเข้าไปในเส้นผม นี่เขาทำให้เธอท้องได้อย่างไรในขณะที่ฉันกำลังอุ้มท้องลูกของเขาอยู่?ก็เธอเป็นภรรยาของเขานี่ ส่วนฉันไม่ใช่ อีกอย่าง ใช่ว่าเธอจะไม่ยอมให้เขามีลูกหลังจากที่เอมี่หายดีแล้วซะหน่อย เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว"ฉันรู้ ฉันรู้" ฉันพึมพำ แต่มันจะต้องมีเรื่องยุ่งยากตามมาแน่ ๆ การตั้งครรภ์ครั้งนี้ ในเวลานี้มีแต่ทำให้เรื่องทุกอย่างยุ่งยากขึ้นสำหรับพวกเราทุกคน พระเจ้า ทำไมชีวิตฉันต้องเต็มไปด้วยเรื่องยุ่งยากตลอดเวลา? ทำไมทุกอย่างต้องผิดพลาดเสมอ? ทำไมทุกอย่างต้องหันเหออกจากเส้นทางที่ถูกต้องทุกครั้งที่ฉันพยายามจะทำให้มันกลับมาเข้าที่เข้าทาง?ฉันหลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึก ๆ"ใจเย็น ๆ อนาสตาเซีย ทุกอย่างจะต้องเรียบร้อย ไม่มีอะไรต้องวุ่นวายเพราะภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของไอเดนกำลังตั้งท้องลูกของเขา ฉันต้องผ่อนคลายและคิดถึงสิ่งดี ๆ ในชีวิต คิดถึงสิ่งดี ๆ ที่การตั้งครรภ์ครั้งนี้จะนำมาให้"ฉันมีเอมี่ที่ยังมีลมหายใจ เธอ
คลาร่าฉันกวาดตามองไปรอบ ๆ ห้อง ขณะที่เคี้ยวอาหารเดลิเวอร์ลี่ที่เพิ่งมาส่ง จากนั้นตบหลังตัวเองเบา ๆ ภูมิใจในตัวเอง ไม่ใช่แค่ตบในใจนะ ฉันตบหลังตัวเองจริง ๆ เลย มันรู้สึกดีกว่าตบแค่ในจินตนาการไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ ห้องนี้เต็มไปด้วยกล่องและเฟอร์นิเจอร์ที่ต้องประกอบ ฉันจัดการกับห้องก่อนเป็นอันดับแรก ฉันอยากมีที่ที่ฉันสามารถพักผ่อนได้ง่าย ๆ ในกรณีที่ฉันหมดพลังงานที่พลุ่งพล่านในการทำความสะอาดต่อตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ก็แค่ย้ายเก้าอี้ไปยังจุดที่ฉันต้องการ และ…ฉันขมวดคิ้วมองกล่องสีน้ำตาลข้างเก้าอี้"ให้ตายสิ! ฉันคิดว่าฉันเอามันเข้าไปข้างในแล้วนะ" ฉันพูดขณะที่ดื่มน้ำส้มจากกล่อง ก่อนจะเดินไปหากล่องเหล่านั้นฉันเตะกล่องก่อนจะย่อตัวลงและเปิดมันออกสมองเริ่มสงสัยแล้วว่ามีอะไรอยู่ในกล่อง และจะจัดวางมันไว้ในส่วนไหนของบ้านที่มันน่าจะอยู่ แต่ไม่ได้เหลือที่ว่างในห้องสำหรับกล่องเพิ่ม หรืออะไรทั้งนั้น แม้แต่ของของฉันเองฉันหยุดกะทันหันเมื่อสายตาจับจ้องไปที่เสื้อตัวโปรด แม้ว่าจะรู้ว่ามันเป็นเสื้อตัวโปรด แต่อาน่าชอบมันมากจนเธอยึดไปใส่เองกระทั่งมันกลายเป็นของเธอไปแล้ว แน่นอน ฉันยกให้เธอด้วยเหตุผลเดียวเท
ไอเดนเมื่อเวลาผ่านไป คดีของเอมี่ได้รับความสนใจจากสื่อมากมาย ช่องข่าวทุกช่องมีรูปเด็กผู้หญิงน่าสงสารคนนั้นขณะที่พวกเขาพูดถึงการตายที่ไม่ยุติธรรมของเธอ และทุกคนที่รับผิดชอบต้องถูกลงโทษตามนั้นท่ามกลางทุกสิ่งทุกอย่าง จุดสนใจก็เปลี่ยนจากเอมี่มาเป็นชารอนและผม อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือเกี่ยวกับชีวิตแต่งงานของเราและการตั้งครรภ์ปลอมของเธอผมเริ่มได้รับโทรศัพท์จากหมายเลขที่ไม่รู้จักหลายหมายเลข โทรมาถามคำถามไร้สาระทั้งหมดเพื่อต้องการข้อมูลโดยตรงจากแหล่งข่าว ผมต้องเปลี่ยนซิมการ์ดในโทรศัพท์ของผมเป็นซิมที่ผู้ช่วยของผมใช้ หากมีข้อมูลใดๆ เขาก็แค่ส่งต่อมา ผมเบื่อที่จะรับมือกับสายเรียกเข้าที่ไม่หยุดหย่อนเหล่านั้นเมื่อชารอนอาการดีขึ้นและเธอต้องถูกส่งตัวกลับไปที่สถานีตำรวจ พวกเขามาถึงสถานีพร้อมกับกลุ่มนักข่าวที่ทางเข้าตำรวจคุ้มกันเธอขณะพาเธอเข้าไปข้างใน แต่นั่นไม่ได้หยุดนักข่าวจากการตะโกนถามคำถามของพวกเขา"คุณเสแสร้งว่าท้องจริง ๆ เหรอ คุณนายไอเดน?""คุณชารอน คุณยังเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วอยู่ไหม?""สามีของคุณอยู่ที่ไหน? เขายังรักคุณอยู่ไหม?""จะมีการหย่าร้างไหม?""คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสีย
เดนนิสอาน่าถูกส่งตัวไปยังศูนย์บำบัดวิกฤตสุขภาพจิต และผมใช้เวลาส่วนใหญ่ของผมที่นั่น แม้ว่าผมจะพยายามแบ่งเวลาอย่างเท่าเทียมกันระหว่างงาน จัสติน และเอมี่ แต่ผมก็พบว่าตัวเองใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นี่งานเป็นไปด้วยดีอย่างยิ่ง ตอนนี้ผมทำเงินได้มากกว่าที่เคยทำก่อนที่ผมจะถูกหลอก แต่ผมไม่มีความสุข คนที่ผมรักที่สุดอยู่ในบ้านพักผู้ป่วยทางจิต ทุกวันที่ผมไปที่นั่น ผมหวังว่าอาการของเธอจะเริ่มดีขึ้นในไม่ช้า ครึ่งหนึ่งของเวลา เธอดูปกติดี แค่นั่งอยู่คนเดียวด้วยสีหน้าที่เป็นกลาง เธอจะไม่พูดคุยกับใครเป็นเวลาหลายชั่วโมง อีกครึ่งหนึ่งใช้ไปกับการร้องไห้และขอร้องให้ผมพาพวกเราไปหาเอมี่แพทย์บอกว่าเธอดีขึ้น แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับผมจัสตินทำได้ดีมาก เขาดูเหมือนจะไม่โศกเศร้าอย่างที่ไอเดนแนะนำ มีบางครั้งที่เขาจะร้องไห้และไม่มีอะไรทำให้เขาหยุดได้จนกว่าเขาจะหลับไป แต่ช่วงเวลาเหล่านั้นหายาก และผมคิดว่าเขาแค่คิดถึงแม่ของเขาผมทำให้แน่ใจว่าผมมีเวลาให้เขาเสมอ เหมือนกับที่ผมมีเวลาให้อาน่า ไม่ว่างานจะยุ่งแค่ไหน ผมไม่ต้องการปล่อยเขาไว้กับพี่เลี้ยงทั้งหมด แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่ดี แต่ผมต้องการให้ไอเดนเติ
ไอเดนนักสืบส่งที่อยู่โรงพยาบาลที่ชารอนถูกนำตัวส่งมาให้กับผมภายในห้อง ชารอนนอนขดตัวอยู่กับตนเองพร้อมกับกุญแจมือที่คล้องอยู่พอจะเอื้อมถึงเธอรีบลุกขึ้นนั่งเมื่อเห็นผมเข้ามาในห้อง "ไอเดน" เธอหายใจออกมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัว"ไม่เพียงแต่คุณจะเป็นอาชญากร แต่ยังเป็นคนโกหกด้วยเหรอ? คนโป้ปด!" ผมพูดออกมาขณะที่สายตาเหลือบไปที่ท้องแบนราบของเธอ ผมหัวเราะเยาะตัวเองขณะทรุดตัวลงบนเก้าอี้ที่หันหน้าเข้าหาเตียงของเธอ ผมรู้สึกหมดแรงจนแทบจะยืนด้วยขาของตัวเองไม่ได้เธอส่ายหัว น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ เหมือนกับที่มันไหลลงมาบนใบหน้าของเธอตอนที่เธอถูกจับกุม "มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ฉันสาบานได้นะ ฉัน…" เธอพูดไม่ออกและไหล่ของเธอก็สั่นเทาขณะที่เธอร้องไห้หนักขึ้นผมเอียงศีรษะไปด้านข้างและมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ผมไม่แปลกใจเลยที่ผมไม่รู้สึกสงสารเธอแม้แต่น้อย "ถ้ามันไม่ใช่อย่างที่ผมคิด แล้วมันคืออะไร? บอกมาสิ""คุณแกล้งทำเป็นท้องมาตั้งหลายเดือน!" เสียงหัวเราะขมขื่นหลุดออกจากริมฝีปากขณะที่ผมส่ายหัว มันยังคงรู้สึกเหมือนเรื่องตลก ผมคงไม่เชื่อนักสืบเลย ถ้าไม่มีสัญญาณทั้งหมดที่ผมมองข้ามไปผมโน้มตัวไปข้างหน้
ไอเดนผมตกใจกับคำพูดของเขา เดนนิสรู้แล้วเหรอ?เดนนิสก็มีส่วนร่วมในการสอบสวนด้วย เขาแค่ไม่ได้กระตือรือร้นเท่าผม ดังนั้นมันไม่น่าแปลกใจที่เขาจะได้ยินเรื่องนี้ นอกจากนี้ มันเป็นคดีของลูกสาวเขาด้วย เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะรู้แต่ผมเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำพูดที่รุนแรงของเขา ผมยังคงสับสนกับข่าวที่ว่าอนาอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชในขณะนี้ มันเป็นไปได้อย่างไร? เขาปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ผมอยากจะตะโกนใส่เขา แต่ผมก็สงบสติอารมณ์ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผมตั้งแต่แรก... และของชารอน"แล้วเธออยู่ที่โรงพยาบาลไหน?" มันฟังดูไม่จริง ผมรู้ว่าเธอรักเอมี่มาก แต่ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลกระทบต่อเธอมากขนาดนี้เดนนิสหันมาหาผม คิ้วของเขาขมวดลึกขณะที่เขาขมวดคิ้ว "อยากรู้ไปทำไม? จะได้เอาไปบอกภรรยานายหรือไง?"ให้ตายสิ! ผมรู้สึกว่ามือกำแน่นโดยอัตโนมัติผมหายใจเข้าลึกๆ "ฉันโทรหาพวกนาย แต่ไม่มีใครรับสาย อาน่าก็ปิดโทรศัพท์อีก ฉันก็แค่เป็นห่วง..." ผมพูดเสียงแผ่วและไหล่สั่น “ฉันก็เลยตัดสินใจมาดูเธอนี่ไง"“ตอนนี้นายก็รู้แล้วนะว่าเธออยู่ไหน งั้นเชิญออกไปได้แล้ว”เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะขอให้ผมออกจากบ้านและชีวิต แต่ผ
ไอเดน"ไม่เป็นไรแล้วค่ะ" ชารอนพูดขณะที่เธอโอบแขนรอบไหล่ "คุณต้องหยุดโทษตัวเองเรื่องนี้ได้แล้ว ที่รัก มันไม่ใช่ความผิดของคุณ และการทุ่มเทตัวเองให้กับการสอบสวนทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรด้วยเลย""ผมต้องหาตัวคนผิดมาให้ได้ ชารอน ผมต้องหาว่าใครทำเรื่องนี้ นี่เป็นสิ่งเดียวที่ผมทำเพื่อลูกสาวผมได้ ซึ่งจะทำให้ความรู้สึกผิดนี้ทุเลาลง" "ถ้ามันเป็นวิธีเดียว คุณก็ควรทำอยู่แล้ว" เธอให้กำลังใจ "ฉันจะคอยดูแลให้พ่อช่วยในคดีนี้ด้วย ฉันสัญญา"พ่อของเธอโทรหาผมครั้งหนึ่งเพื่อแสดงความเสียใจกับการจากไปของลูกสาวผม ซึ่งไม่ได้เป็นอะไรกับลูกสาวเขาเลย และเขาฟังดูไม่พอใจนัก ผมประหลาดใจด้วยซ้ำที่เธอจะบอกเรื่องนั้นกับพ่อของเธอ ผมสงสัยว่าเขาอยากจะช่วยเปิดโปงฆาตกรของเด็กที่ไม่ใช่ลูกของเขาในทางใดทางหนึ่งหรือไม่ แต่ผมเก็บเรื่องนั้นไว้กับตัวเอง"ขอบคุณครับ" ผมบอกเธอแทนเธอโอบกอดผมครึ่งหนึ่ง และคราวนี้ไม่ได้ผละออกทันที ในวันแบบนี้เองที่เธอไม่ได้กระโดดหนีจากผมเหมือนผมติดเชื้อเมื่อใดก็ตามที่ผมพยายามสัมผัสเธอ"แล้วคุณจะยิ้มให้ฉันไหม?" เธอยิ้มขณะที่ดึงผิวแก้มของผมเพื่อพยายามทำให้ผมยิ้มเมื่อผมเอามือของเธอออก เธอก็แสร้
เดนนิสหลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์ เมื่อผมไม่ได้ยินเสียงอะไรออกมาจากห้องของเอมี่อีกเลย ผมรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติผมไม่ลังเลที่จะงัดประตูเข้าไปและพบว่าเธอหมดสติ รอบๆ ตัวเธอมีขวดน้ำและอาหารขยะมากมายจนผมสงสัยว่าเธอต้องแอบออกไปซื้อพวกมันตอนที่ผมนอนหลับแน่ๆ นอกจากนี้ยังมีเศษขนมปังปิ้งและกล่องพิซซ่าที่ผมสอดเข้าไปในห้องจากใต้ประตู ผมเดาว่าพวกมันคงไม่พอผมรีบอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน รัดจัสตินไว้ในเบาะรถสำหรับเด็ก และรีบพาเธอไปโรงพยาบาลหลังจากที่เธอถูกพาเข้าไปประมาณหนึ่งชั่วโมง แพทย์ก็ออกมา "เธอโชคดีมากที่คุณพาเธอมาทันเวลา"ผมเอามือลูบหน้าด้วยความโล่งใจ ดีใจที่นี่ไม่ใช่การประกาศการตายอีกครั้ง"ตอนนี้ คนไข้มีอาการขาดน้ำอย่างรุนแรง น้ำตาลในเลือดต่ำ และอวัยวะทำงานหนักเกินไป หากคุณไม่พบเธอทันเวลา เราคงกำลังพูดถึงอาการอ่อนเพลียอย่างรุนแรง อวัยวะล้มเหลว และอาจเกิดบาดแผลทางจิตใจในตอนนี้"ผมควรจะพังประตูเข้าไปเร็วกว่านี้ คำพูดเหล่านั้นผุดขึ้นมาในความคิดของผม ผมควรจะบังคับเธอออกมาและบังคับให้เธอกิน ผมแค่คิดว่าเธอต้องการเวลาในการโศกเศร้าตามลำพัง"ดังนั้นเธอจะต้องอยู่ที่นี่สองสามวันขณะที่เราจัดการกับอา
มุมมองของนักเขียนขณะที่การสอบสวนเข้มข้นขึ้น มีการสอบปากคำมากขึ้น คนขับแท็กซี่และพนักงานร้านค้าที่อยู่ใกล้เคียงกับที่เกิดเหตุถูกสอบปากคำ กล้องวงจรปิดบริเวณนั้นทั้งหมดก็ถูกตรวจสอบเช่นกันไอเดนตั้งใจจริงที่จะไม่ละเลยสิ่งใด ๆ แม้แต่น้อยและเมื่อสิ่งต่างๆ ถูกเปิดเผย หลักฐานที่น่าตกใจมากขึ้นก็ถูกค้นพบ เช่น รองเท้าของเอมี่ข้างหนึ่งที่พบอยู่ข้างรถโดยสารที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งอยู่ห่างจากร้านค้าที่เธออยู่กับแม่ไปไม่กี่ร้านในที่สุด ผู้กระทำผิดก็ถูกพบหัวใจของนักสืบเต็มไปด้วยความสุขขณะที่เขาลงจากรถตู้และนำทีมเข้าไปในอาคาร มั่นใจว่าเขามาถูกทางแล้วในครั้งนี้ที่ทางเข้า พวกเขากระจายตัวออกไป ทีมแต่ละทีมไปยังตำแหน่งที่กำหนด เนื่องจากอาคารถูกเฝ้าติดตามมาหลายวันสิ่งที่พวกเขาต้องการคือลายนิ้วมือบนรถโดยสารที่ถูกทิ้งร้าง และคดีที่เหลือก็คลี่คลายไปเองอย่างน่าอัศจรรย์ อย่างน้อย นักสืบก็อยากจะเชื่อเช่นนั้นทันทีที่นักสืบพร้อมทีมของเขาเดินผ่านห้องโถงขนาดใหญ่ที่ว่างเปล่า และผ่านทางเดิน เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สถานที่นั้นเงียบสงัดอย่างน่าขนลุกเขาเปิดประตูทีละบานในทางเดิน แต่ละห้องสว่างไสว จนกระทั
มุมมองของนักเขียนยังไงมันก็ต้องเกิดขึ้นนั่นคือคำพูดที่ชารอนบอกตัวเองซ้ำๆ เพื่อลดความรู้สึกผิดที่เพิ่มขึ้นบ่อยครั้งที่เธอคิดว่ามันคงจะดีกว่าถ้าเธอแค่พูดความจริงเกี่ยวกับเรื่องตั้งครรภ์ของเธอ และใช้ชีวิตกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น การอยู่กับไอเดนไม่คุ้มค่ากับความรู้สึกผิด หลุมดำที่ไม่มีวันสิ้นสุดที่เธอกำลังจมลงไปตอนนี้เธอเข้าใกล้กำหนดคลอดปลอมมากขึ้น ไอเดนก็แสดงความรักต่อเธอมากขึ้น พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าที่เคยเป็น บางครั้งเธอสงสัยว่าการตายของเด็กผู้หญิงที่น่าสงสารคนนั้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็ไม่คุ้มค่า เพราะเธอไม่มีความสุข เธอมีทุกสิ่งที่เธอต้องการ การเอาใจใส่ของไอเดนอย่างเต็มที่ เต็มที่เท่าที่เขาจะทำได้กับการสอบสวนที่เขาทุ่มเทให้เมื่อใดก็ตามที่เขาไม่ได้อยู่กับชารอน ช่วยเธอทำอาหาร หรือส่งอาหารที่เขาสั่งให้เธอ หรือทำความสะอาดบ้านเพราะเธอไม่ต้องการให้แม่บ้านมาอีกต่อไป เขาก็จะอยู่ที่สถานี ไขคดีของเอมี่ มองหาคำตอบที่อยู่ใต้หลังคาบ้านของตนเองตอนนี้ ชารอนไม่ได้ต่อสู้กับความรู้สึกผิดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในการตายของเอมี่เท่านั้น แต่เธอยังไม่มี
ไอเดนผมควรจะฟังอาน่า ผมควรจะซ่อนตัวเฉยๆ ตอนที่ผมตามเธอไป ผมไม่ควรต่อสู้กับคนพวกนั้น ผมควรจะควบคุมความโกรธของตัวเอง... ที่สำคัญที่สุด ช่วงเวลาหยุดชะงักสั้นๆ ช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่ผมหยุดและบอกเธอว่าผมเป็นพ่อของเธอ ผมไม่ควรทำแบบนั้น ผมควรจะพาเธอออกจากที่นั่นไปที่ปลอดภัยทันที ถ้าผมไม่ได้ใช้เวลาเหล่านั้นอย่างผิดๆ บางทีเอมี่ก็คงยังอยู่ที่นี่ แต่ผมเห็นแก่ตัวมาก ทั้งๆ ที่ผมอ้างว่ารักและห่วงใยเธอเดนนิสพูดถูก เขาห่วงใยเธอมากกว่าผมนัก เขาเติบโตมากับเธอ เขาเลี้ยงดูเธอและเฝ้าดูเธอเติบโตมาตั้งแต่แรกเกิด ผมไม่มีทางรักเธอได้มากกว่าเขามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ผมสามารถและควรจะทำแตกต่างออกไป ทำได้ดีกว่านี้ แต่มันสายเกินไปแล้วเธอจากไปแล้วขณะที่ผมจ้องมองภาพถ่ายเพียงภาพเดียวที่เราถ่ายด้วยกันตอนที่เธอยังอยู่ในโรงพยาบาล มันยังคงยากที่จะเชื่อมันเพิ่งจะเกือบปีเท่านั้นตั้งแต่ผมรู้ว่าเธอเป็นลูกของผม ตั้งแต่ผมสามารถอุ้มเธอและดูเธอหัวเราะและยิ้มและกวนผมเรื่องการพบตัวเอง และตอนนี้เธอจากไปแล้วเหรอ?ผมหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น ตลกเป็นบ้าความตายโหดร้ายแบบนี้เหรอ? พันมือเย็นเยียบที่กัดกร่อนรอบตัวคนที่พวกเขาไม