เดนนิสตอนนี้เมื่อผมได้ยินเธอพูดคำเหล่านั้น ผมรู้เลยว่าผมไม่สามารถซ่อนสีหน้าเศร้าสร้อยบนริมฝีปากได้ ถึงอย่างนั้นผมก็ยังคงฝืนยิ้ม พยักหน้าให้โคล และลุกออกจากที่นั่งผมเดินเอื่อย ๆ ไปยังโต๊ะพูลที่ว่างเปล่า ตรงประตูทางออกนอกร้านที่นั่นไม่มีสายตาคุ้นเคยจับจ้องอยู่ ผมจึงปล่อยให้รอยยิ้มจอมปลอมหลุดลอยไป“เดนนิสคะ?”ความตื่นเต้นในน้ำเสียงเธอจางหายไป ผมไม่อยากให้ความสุขของเธอหดหายไปเพราะผม“ได้ยินผมไหม? ขอโทษนะ สัญญาณไม่ดีเลย”“ว่าแล้วเชียว ไม่เป็นไร ตอนนี้ฉันได้ยินคุณแล้ว”“ฉันบอกว่าฉันท้องค่ะ” เธอถอนหายใจ ผมนึกภาพเธอฉีกยิ้มและเอามือปิดปากเหมือนที่เธอทำเสมอเวลาที่เธอมีความสุขกับอะไรสักอย่าง “เชื่อไหม?”ผมยิ้มให้กับภาพของเธอที่ผมนึกขึ้น “ข่าวดีเลยนิ ผมยินดีกับคุณด้วยนะ ที่รัก” ผมบอกเธออย่างจริงใจจริง ๆ แล้วผมรู้สึกโล่งใจกับข่าวนี้ ตลอดทั้งสัปดาห์ เธอเครียดและกังวลว่าการรักษาอาจจะไม่ได้ผล มันเป็นเรื่องที่โล่งใจที่เธอจะไม่ต้องกังวลมากอีกต่อไป การที่เอมี่จะหายดีก็เป็นอีกก้าวหนึ่งแล้วปัญหาเดียวคือใครเป็นพ่อของเด็ก ผมกำมือแน่นและหลับตาลงชั่วครู่ ผมหวังจริง ๆ ว่าจะมีคนอื่นมาอุ้มท้องแทนเ
ไอเดนผมหมุนตัวไปมาบนเก้าอี้หมุนที่ผมนั่งอยู่ ขณะที่เล่นซ้ำสายโทรศัพท์ที่ผมเพิ่งคุยในหัวเธอดูประหม่า แต่ความตื่นเต้นและโล่งใจก็ปรากฏชัดในน้ำเสียง“เอ่อ สวัสดีค่ะ”ผมยังคงเงียบ ไม่สามารถเชื่อมั่นในเสียงของตัวเองได้“ไอเดน ฟังอยู่ไหมคะ?”ผมกระแอม “ฟังอยู่ครับ”“ค่ะ ฉันโทรมาบอกคุณว่าการรักษาได้ผลนะคะ”หัวใจผมตีลังกาเล็กน้อยก่อนที่เธอจะพูดว่า “ฉันท้องแล้วแล้วค่ะ”ผมนิ่งเงียบไปนาน ไม่แน่ใจว่าจะทำใจกับข่าวนี้อย่างไร ประหลาดใจที่เธอไม่ได้วางสาย“ข่าวดีเลยนิครับ” ในที่สุดผมก็พูด“ใช่” เธอพูดยานคาง มีความเงียบสั้น ๆ จากนั้นสายก็ตัดไปด้วยเสียงกดที่คมชัดหลังจากวางสาย ผมก็ไม่สามารถกลับไปทำงานได้ ไม่สามารถหยุดคำพูดจากการเล่นซ้ำในหัวได้ผมมีความสุข ไม่ต้องสงสัยเลย ตอนนี้ลูกสาวมีโอกาสรอดชีวิตสูงขึ้น มีโอกาสที่เธอจะได้รู้จักผมในฐานะพ่อแต่ความรู้สึกผิดก็เพิ่มขึ้นทุกวินาที มันเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ตั้งแต่วันที่ทำการรักษา แต่มันก็ไม่ได้ช่วยยับยั้งความรู้สึกดึงดูดที่ผมมีต่ออาน่าอีกครั้งผมคิดว่าผมทำใจได้แล้ว เอาจริง ๆ พูดตามตรง ผมรู้ว่าผมยังไม่ได้ทำใจกับเธอได้ทั้งหมด แต่ผมก็ใกล้จะทำได้แล้ว
อนาสตาเซียเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ ฉันรีบก้มตัวไปข้างหน้าอ่างล้างหน้าและพยายามอาเจียนหลายครั้ง แต่ไม่มีอะไรออกมาฉันถอนหายใจและกลับไปนั่งที่พื้นห้องน้ำเช้านี้ฉันแทบจะลากตัวเองออกจากเตียงไม่ได้เลย ฉันตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรง แม้ว่าร่างกายจะปวดเมื่อยอย่างมากและหัวก็ปวดตุบ ๆ แต่ความอยากอาเจียนก็ทำให้ฉันมีแรงกระโดดลงจากเตียงและรีบไปที่ห้องน้ำมันน่าผิดหวังเมื่อสิ่งที่ฉันทำได้คือการพยายามอาเจียนลงในอ่างล้างหน้ามันน่าหงุดหงิด ฉันอยากจะนอนลงพักร่างกายและศีรษะที่ปวดเมื่อย แต่ฉันก็ไม่สามารถหยุดอาการคลื่นไส้ได้ทันทีที่ฉันสามารถรวบรวมกำลังเพื่อลากตัวเองกลับไปที่ห้องได้ ก็เป็นช่วงเวลาเดียวกันนั้นเองที่กลิ่นเหม็นรุนแรงกระทบจมูกฉัน และฉันก็จะวิ่งกลับไปที่อ่างล้างหน้าเนื่องจากฉันหวังว่าจะไม่ได้รบกวนการนอนหลับของเดนนิส เพราะเขาไม่ได้รีบเข้ามาที่นี่ ฉันก็กระโดดขึ้นจากพื้นอย่างกะทันหันเนื่องจากอาหารเมื่อวานพุ่งขึ้นมาที่ลำคออย่างรวดเร็วโชคดีที่ฉันสามารถอาเจียนออกมาได้ในครั้งนี้ แต่มันทำให้ฉันรู้สึกอ่อนแอกว่าที่เคยรู้สึก เหมือนว่าฉันเพิ่งจะอาเจียนเอาอวัยวะภายในออกม
เดนนิส"ไง เพื่อน ยุ่งอยู่หรือเปล่าวะ?"ผมส่ายหน้า ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่สามารถมองเห็นสีหน้าผม "ไม่นะ""โอเค ฉันเพิ่งส่งต่อข้อมูลติดต่อของคนจะคุยกับนายเรื่องการลงทุนไปให้""อ้อ" ผมพูด ไม่สามารถปิดบังความไม่สนใจได้ ผมลืมเรื่องนี้ไปแล้วด้วยซ้ำผมได้ยินเสียงหัวเราะอย่างสบายใจดังผ่านลำโพงโทรศัพท์ "ฉันบอกได้เลยว่านายต้องสนใจ""ฉันบอกแล้วไงเพื่อน ฉันไม่อยากแบกรับความเสี่ยงเรื่องเงินไง" มีค่าใช้จ่ายที่สำคัญที่ต้องจัดการอีกมากผมดึงโทรศัพท์ออกจากหูและวางไว้บนโต๊ะ"เข้าใจ แต่นายต้องรู้ว่าชีวิตคือการเสี่ยงดวงนะ เดนนิส"ผมฮัมตอบขณะที่ยังคงอ่านรายงานสินค้าคงคลัง ตารางเวลาของพนักงาน และงบการเงินที่ผู้จัดการบาร์แห่งหนึ่งเพิ่งส่งมานานแล้วที่ผมไม่ได้ไปเยี่ยมสาขานี้"เดนนิส?""ฟังอยู่""คิดว่าฮันทำนายหลุดไปแล้ว" เขาพึมพำ "ฉันไปเกริ่น ๆ กับเขาเรื่องนายแล้ว เขาน่าจะโทรหานายในอีกไม่กี่นาทีนี้""โอเค" ผมพูดขณะที่ผมจดบันทึกในใจว่าจะเปิดโหมดห้ามรบกวนหลังจากวางสายนี้"ใช่ ลองเก็บไปคิดดูหน่อยนะ โอเคไหม?""โอเค ขอบใจ" ผมพูด เขาฟังดูจริงใจจริง ๆทันทีที่วางสาย ก็มีสายอื่นโทรเข้ามาทันที"บ้า
อนาสตาเซียริมฝีปากฉันแย้มยิ้ม ในขณะเดียวกันคิ้วก็ขมวดเข้าหากัน"เดนนิสกลับมาแล้วเหรอคะ?" ฉันพึมพำกับตัวเอง สายตาจับจ้องไปที่รถขณะที่ฉันหันหลังให้กับรถแท็กซี่ขณะที่ฉันเดินไปยังตัวบ้าน ฉันก็สงสัยว่าการที่เขาออกไปแต่เช้าตรู่เป็นเหตุผลที่ทำให้เขากลับมาเร็วหรือเปล่า เหตุผลที่เขาหายตัวไปโดยไม่บอกล่วงหน้าทำให้ฉันคิดมากทั้งวันถ้าฉันได้ฟังเหตุผลที่พอจะฟังขึ้นได้ก็คงจะดี เว้นแต่ว่าฉันไม่ต้องการเหตุผลที่พอจะฟังขึ้นเหล่านั้น ฉันอยากรู้ว่าทำไมเขาถึงรีบร้อนออกไปแบบนั้น มันไม่เหมือนเขาเลย เขาได้อาบน้ำหรือเปล่า? หรือเขาอาจจะกลับมาบ้านหลังจากที่ฉันออกไปแล้ว และไม่ได้ออกไปไหนอีกเลยหรือเขาอาจจะ...เอาล่ะ หยุด! ฉันบอกตัวเองอย่างหนักแน่น หัวข้อนี้ใช้เวลาและพื้นที่ในความคิดมากพอแล้ว ฉันจะไม่ต่อความยาวสาวความยืดกับมันอีก"เดนนิส?" ฉันเรียกเบา ๆ ขณะที่ฉันผลักประตูที่ไม่ได้ล็อกเปิดออกและก้าวเข้าไปในบ้านไม่มีเสียงตอบรับ ดังนั้นฉันจึงเดินขึ้นบันไดไปขณะที่ฉันเดินเข้าไปใกล้ห้องของเรา ฉันบอกได้เลยว่าเขากำลังคุยโทรศัพท์อยู่ ขณะที่ฉันได้ยินบทสนทนาเป็นช่วง ๆ"ใช่ ฉันค้นคว้าเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนั้นแ
อนาสตาเซียคราวนี้เดนนิสตัวแข็งทื่อ เกิดความเงียบงันไปชั่วครู่ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ผละออกไป มือของเขาแตะเบาๆ ที่เอวฉัน หว่างคิ้วขมวดเข้าหากันอย่างล้ำลึกขณะถาม “คุณหมายความว่าไงที่เขาจัดการค่าใช้จ่ายให้?” เขาเน้นย้ำที่คำว่า 'จัดการ'ฉันขมวดคิ้วด้วยความสับสน “ฉันหมายถึงเขาจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ลูกน่ะค่ะ”“ของใคร?” เขาถามขณะที่มือหลุดจากเอวของฉันลงไปที่ข้างลำตัวเสียงหัวเราะเบาๆ หลุดออกมาจากฉัน “ของเอมี่สิ จะเป็นใครได้อีกล่ะ?”“ทำไม?” มีน้ำเสียงที่เย็นชาในน้ำเสียงของเขาที่เตือนให้ฉันเดินอย่างระมัดระวังฉันเริ่มต้นอย่างช้าๆ “ฉันไม่รู้ ฉันแค่...”“คุณขอให้เขาจ่ายให้เหรอ?”“ฉัน...”“อนาสตาเซีย ผมเป็นสามีของคุณ ผมดูแลคุณและเอมี่มาตั้งแต่เราแต่งงานกัน ผมหรือเปล่าที่ควรรับผิดชอบเรื่องค่าใช้จ่าย? ทำไมคุณถึงขอความช่วยเหลือจากเขา? ผมเคยตำหนิคุณเหรอ?”ฉันสะดุ้งถอยหลังด้วยความประหลาดใจกับน้ำเสียงของเขา แม้ว่าเขาจะพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ แต่ความโกรธและการกล่าวหาในน้ำเสียงของเขาก็ชัดเจนจนไม่อาจเข้าใจผิดได้“ฉันไม่ได้ทำอย่างนั้น ฉันไม่ได้ขอร้องเขาเลย” เสียงของฉันสั่นเทาขณะที่ฉันพูด“เออ!” เขาตะคอก ก
อนาสตาเซียฉันทรุดตัวลงกับพื้นตรงทางเข้าบ้านขณะที่มองดูรถของเขาขับออกไปในยามค่ำคืนหัวใจบีบรัดในอก จนต้องกุมมันเอาไว้ หวังว่าจะหยุดมันไม่ให้บีบคั้น ศีรษะก็ปวดตุบ ๆ ขณะที่น้ำตาค่อย ๆ ไหลอาบแก้ม ในตอนแรกมันเป็นเพียงเสียงสะอื้นเบา ๆ ขณะที่ฉันพยายามประคองตัวเองให้มั่นคง แต่ไม่นานมันก็กลายเป็นเสียงสะอื้นดังฉันขอบคุณสำหรับความมืดมิดยามค่ำคืนที่ปกคลุม ขณะที่ฉันร้องไห้ให้กับชีวิตแต่งงานที่เริ่มจะพังทลาย แต่สิ่งที่ฉันเสียใจมากกว่าคือมิตรภาพ มิตรภาพที่สวยงามและไม่เห็นแก่ตัวระหว่างฉันกับสามีไม่ว่าเดนนิสจะอารมณ์เสียแค่ไหน ก็ไม่เคยเดินหนีฉัน เขาไม่เคยขึ้นเสียงใส่ฉัน เขาไม่เคยอยากเห็นฉันร้องไห้ฉันรู้ว่ากำลังจะสูญเสียเพื่อนไป แต่ก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร สิ่งเดียวที่ทำได้คือปล่อยความเจ็บปวดแสนสาหัสในอกออกมาผ่านน้ำตาที่ไหลอาบแก้มไม่หยุดรถหลายคันขับผ่านไป แต่ฉันไม่สนใจ เพียงแค่จ้องมองรถเหล่านั้นและหวังว่าหนึ่งในนั้นจะเป็นของเดนนิสฉันนั่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานและร้องไห้จนไม่สามารถเปล่งเสียงได้อีก เมื่อมองไปข้างหน้า ทว่าน้ำตาบดบังจนไม่สามารถมองเห็นอะไรได้ ฉันนั่งอยู่ที่นั่น ไม่เคลื่อนไหว และปล่อ
ชารอนการทุ่มเทให้กับงานไม่ได้ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจได้มากพอ แม้ว่าฉันจะมีภาระงานที่หนักหน่วง แต่ก็ยังคงคิดถึงเอเดน อนาสตาเซีย และลูกของพวกเขา มันแย่ลงหลังจากที่ไอเดนประกาศว่ากระบวนการนั้นสำเร็จและอาน่าก็ตั้งครรภ์ฉันรู้ว่าวิธีที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองในการกำจัดความคิดเหล่านั้นและไม่เหลือที่ว่างให้รู้สึกอะไรเลย คือการทำงานให้มากขึ้น เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและจะมีวิธีไหนที่ดีไปกว่าการวางแผนจัดงานอีเวนต์? งานการกุศลสำหรับบริษัทของฉัน นอกเหนือจากการเบี่ยงเบนความสนใจไว้แล้ว เรายังเข้าถึงประชาชนและทำให้บริษัทเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้คนที่ยังไม่รู้จักเรา เนื่องจากเราเพิ่งเปิดตัวที่นี่ ผู้คนจำนวนไม่มากจึงรู้จักเราห้องที่เคยมีเสียงสนทนา พลันเงียบลงขณะที่ฉันก้าวเข้าไปทันทีที่ฉันนั่งลงก็เริ่มทำงานทันที ฉันวางมือบนโต๊ะยาวและโน้มตัวไปข้างหน้า "สเปนเซอร์ มาฟังสิ่งที่คุณต้องพูดกันเถอะ"เขาพยักหน้า "ผมได้ติดต่อผู้สนับสนุนหลายรายแล้วครับ และได้รับการตอบกลับจากสองคนเมื่อคืนนี้ พวกเขายินดีที่จะเป็นส่วนหนึ่งของงานนี้ครับ" รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏบนริมฝีปาก "พวกเขาประทับใจกับความสำเร็จในอดีตและวิส
มุมมองของนักเขียนอาน่าถอนหายใจเสียงดังขณะเดินเข้าไปในห้องพักของเดนนิสและนั่งลงข้าง ๆ เขา เธอหยิบหนังสือออกมาและเริ่มอ่านเป็นครั้งคราว เธอจะเปิดโทรศัพท์เพื่อดูจัสตินนอนหลับหรือเล่นรอบบ้านในขณะที่พี่เลี้ยงยุ่งอยู่ หรือแค่ซุกตัวบนโซฟาตัวหนึ่งเพื่ออ่านหนังสือ โดยคอยจับตาดูจัสตินตอนนี้มันกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของอาน่าไปแล้วในวันที่เธอพักค้างคืนที่โรงพยาบาล เธอจะออกจากที่นั่นแต่เช้าเพื่อไปดูแลจัสตินและกลับมา ขณะที่เธอนั่งอยู่ข้างๆ เขา นิ้วอุ่นๆ ของเธอประสานกับนิ้วเย็นๆ ที่ยังคงนิ่งของเขา เธอจะอ่านหนังสือเดนนิสยังคงอยู่ในอาการโคม่า และในแต่ละวัน อาน่ารู้สึกว่าความกลัวกำลังเพิ่มขึ้น... กลัวว่าเขาอาจจะยังคงอยู่ในอาการโคม่าจนถึงแก่ชีวิต ทั้งหมดเป็นเพราะเธอคนเดียวเธอต้องการให้เขาลืมตาขึ้นมามองเธอด้วยความรักที่เขามีให้เธอเสมอ เธอต้องการบอกเขาว่าเธอรักเขามากแค่ไหนและรู้สึกขอบคุณที่มีเขาในชีวิตของเธอ แต่ที่สำคัญที่สุด เธอต้องการขอโทษเขาเธอเห็นแก่ตัวมาก คิดว่าความเจ็บปวดของพวกเขาไม่ยิ่งใหญ่เท่าของเธอ... พวกเขาทุกคนรักเอมี่อย่างสุดซึ้ง และพวกเขาทุกคนเจ็บปวดกับการจากไปของเธอจากชีวิตนี้ ห
มุมมองของนักเขียนชารอนถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดฐานมีส่วนร่วมโดยตรงในการเสียชีวิตของเอมี่ แต่มีความผิดฐานสมรู้ร่วมคิด เธอโชคดีพอที่จะได้รับการลดหย่อนโทษ จำคุกในระยะเวลาอันสั้น ทนายของเธอทำให้แน่ใจว่ามันจะเป็นเช่นนั้น และทั้งหมดนี้เป็นเพราะพ่อของเธอแม้ว่าพ่อของเธอจะผิดหวังกับทุกสิ่งที่เธอทำ แต่เธอก็เป็นลูกสาวของเขา ทายาทที่น่าเกรงขามเพียงคนเดียวของเขา ไม่มีทางที่เขาจะทอดทิ้งเธอได้ขณะที่เธอรับโทษจำคุก นับถอยหลังสู่วันที่เธอจะได้ออกไปจากที่นั่นในที่สุด เธอได้รับเอกสารหย่าร้างส่งมาให้เธอเธอคิดว่าเช้าวันนั้นหนาวเกินไปสำหรับฤดูกาล ห้องขังเล็กๆ ของเธอรู้สึกเล็กกะทันหัน มันรู้สึกเหมือนมันจะปิดล้อมเธอ และเธอเอามือสอดเข้าไปในช่องประตูเพื่อหายใจเมื่อหนึ่งในผู้คุมมาพาเธอไปเธอนั่งลง ได้รับปากกา และต่อหน้าเธอ บนโต๊ะเหล็ก มีจดหมายหย่าร้างวางอยู่ เหตุผลหลักที่เธอเข้าไปเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมและการกระทำสกปรกเหล่านี้ทั้งหมดคือเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไอเดนทิ้งเธอ มันน่าเศร้าจริงๆ ที่เธอทำงานอย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งนี้ แต่กลับถูกโยนใส่อย่างแรงที่ใบหน้าของเธอในตอนท้ายดวงตาปวดหนึบด้วยน้ำตาขณะที่เธ
"หยุด!" เสียงของเธอสั่นเครือขณะที่เธอตะโกนบอกคนขับแท็กซี่แค่นั้นก็เพียงพอให้อาน่าหันกลับมา"ฉันทำอะไรลงไป?" ลมหายใจของเธอสั่นเทาขณะที่เธอเปิดประตูและรีบออกจากแท็กซี่ มือของเธอสั่นเทาขณะที่เธอสะดุดลงบนทางเท้า"เดนนิส!" เธอตะโกนขณะที่เข่าของเธอล้มลงบนพื้นคอนกรีตแข็ง "ได้โปรด อย่า" เธอพูดกระซิบ สายตาของเธอจ้องมองไปที่รถที่พังยับเยิน "เดนนิส ต้องรอดให้ได้นะ"เธอคลานไปที่รถ มองเข้าไปข้างในเพื่อดูเขา แต่ข้างในนั้นมืดมิดและเสียงสะอื้นของเธอก็ดังขึ้น "ทำไมฉันถึงออกมา? ทำไมฉันไม่รอเขา?"เธอเช็ดน้ำตา "ฉันสัญญา" เธอสะอื้น "ฉันจะไม่ไปหาเอมี่อีกแล้ว ฉันสัญญา เดนนิส ได้โปรดออกมา" เธอร้องไห้ขณะที่เธอจำได้เลือนรางว่าเขาบอกเธอว่าเอมี่ได้รับความยุติธรรมแล้ว และไม่จำเป็นต้องไปหาเธออีกต่อไปนี่เป็นความผิดของเธอทั้งหมด เธอควรจะฟังเขา เธอควรจะรอเขาก่อนที่เธอจะออกไป"อาน่า!" ไอเดนตะโกนขณะที่เขารีบออกจากรถ เขารู้สึกโล่งใจที่เห็นอาน่า เขาหารถแท็กซี่หลังจากที่เดนนิสขับออกไปสักพัก และตามเขาไป เมื่อเขาสังเกตเห็นฝูงชนและเห็นว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้น เขาก็กลัวว่าจะเป็นอาน่า"ให้ตายสิ!" เขาพึมพำขณะหยุดอยู่ต่อ
มุมมองของนักเขียนหลังจากที่ไอเดนได้ยินคำพูดเหล่านั้น เขาไม่ลังเลเลยก่อนที่จะเดินออกจากห้องพิจารณาคดีหัวใจของชารอนแตกสลายเมื่อมองดูไอเดนเดินออกไปอย่างโกรธจัด เขาเกลียดชังเธอมากจนทนดูการพิจารณาคดีของเธอไม่ได้เลยหรือ? น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ และเธอรีบเช็ดมันออกก่อนที่พ่อของเธอจะเห็นพ่อของเธอบอกเธอไปก่อนหน้านี้ว่า "พอได้แล้ว ชารอน อย่าร้องไห้เพราะผู้ชายอย่างเขาเลย" แต่นั่นหลังจากที่เขาตำหนิเธอสำหรับทุกสิ่งที่เธอทำ"มีการตัดสินแล้วหรือยัง คุณไอเดน? คุณจะประกันตัวภรรยาของคุณไหม?"คำถามทั้งหมดของพวกเขาไม่ได้เข้าหูไอเดนแม้แต่น้อย เขาไม่ได้สนใจสิ่งใดเลยขณะที่เขาเร่งรีบไปที่รถของเขาและขับออกจากบริเวณศาลระหว่างทางไปโรงพยาบาล เขาโทรหาทีมรักษาความปลอดภัยของเขาที่ตามเขามาทันทีที่เขาขับรถออกไป "อาน่าสตาเซียเพิ่งหนีออกจากโรงพยาบาลบ้า ตามหาเธอ" เขาออกคำสั่ง "ผมจะส่งรูปของเธอให้คุณตอนนี้""ครับ"เขาตัดสาย ขณะที่เขาขับรถ เขาหารูปอาน่าที่ชัดเจนและส่งให้ทีมรักษาความปลอดภัยที่เริ่มตามหาเธอทันทีจากนั้นไอเดนพยายามโทรหาเดนนิส แต่เขาก็ยังไม่รับสายเมื่อมาถึงโรงพยาบาล เขาพบเดนนิสอยู่ข้างนอก เขา
ไอเดนเมื่อเวลาผ่านไป คดีของเอมี่ได้รับความสนใจจากสื่อมากมาย ช่องข่าวทุกช่องมีรูปเด็กผู้หญิงน่าสงสารคนนั้นขณะที่พวกเขาพูดถึงการตายที่ไม่ยุติธรรมของเธอ และทุกคนที่รับผิดชอบต้องถูกลงโทษตามนั้นท่ามกลางทุกสิ่งทุกอย่าง จุดสนใจก็เปลี่ยนจากเอมี่มาเป็นชารอนและผม อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือเกี่ยวกับชีวิตแต่งงานของเราและการตั้งครรภ์ปลอมของเธอผมเริ่มได้รับโทรศัพท์จากหมายเลขที่ไม่รู้จักหลายหมายเลข โทรมาถามคำถามไร้สาระทั้งหมดเพื่อต้องการข้อมูลโดยตรงจากแหล่งข่าว ผมต้องเปลี่ยนซิมการ์ดในโทรศัพท์ของผมเป็นซิมที่ผู้ช่วยของผมใช้ หากมีข้อมูลใดๆ เขาก็แค่ส่งต่อมา ผมเบื่อที่จะรับมือกับสายเรียกเข้าที่ไม่หยุดหย่อนเหล่านั้นเมื่อชารอนอาการดีขึ้นและเธอต้องถูกส่งตัวกลับไปที่สถานีตำรวจ พวกเขามาถึงสถานีพร้อมกับกลุ่มนักข่าวที่ทางเข้าตำรวจคุ้มกันเธอขณะพาเธอเข้าไปข้างใน แต่นั่นไม่ได้หยุดนักข่าวจากการตะโกนถามคำถามของพวกเขา"คุณเสแสร้งว่าท้องจริง ๆ เหรอ คุณนายไอเดน?""คุณชารอน คุณยังเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วอยู่ไหม?""สามีของคุณอยู่ที่ไหน? เขายังรักคุณอยู่ไหม?""จะมีการหย่าร้างไหม?""คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสีย
เดนนิสอาน่าถูกส่งตัวไปยังศูนย์บำบัดวิกฤตสุขภาพจิต และผมใช้เวลาส่วนใหญ่ของผมที่นั่น แม้ว่าผมจะพยายามแบ่งเวลาอย่างเท่าเทียมกันระหว่างงาน จัสติน และเอมี่ แต่ผมก็พบว่าตัวเองใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นี่งานเป็นไปด้วยดีอย่างยิ่ง ตอนนี้ผมทำเงินได้มากกว่าที่เคยทำก่อนที่ผมจะถูกหลอก แต่ผมไม่มีความสุข คนที่ผมรักที่สุดอยู่ในบ้านพักผู้ป่วยทางจิต ทุกวันที่ผมไปที่นั่น ผมหวังว่าอาการของเธอจะเริ่มดีขึ้นในไม่ช้า ครึ่งหนึ่งของเวลา เธอดูปกติดี แค่นั่งอยู่คนเดียวด้วยสีหน้าที่เป็นกลาง เธอจะไม่พูดคุยกับใครเป็นเวลาหลายชั่วโมง อีกครึ่งหนึ่งใช้ไปกับการร้องไห้และขอร้องให้ผมพาพวกเราไปหาเอมี่แพทย์บอกว่าเธอดีขึ้น แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับผมจัสตินทำได้ดีมาก เขาดูเหมือนจะไม่โศกเศร้าอย่างที่ไอเดนแนะนำ มีบางครั้งที่เขาจะร้องไห้และไม่มีอะไรทำให้เขาหยุดได้จนกว่าเขาจะหลับไป แต่ช่วงเวลาเหล่านั้นหายาก และผมคิดว่าเขาแค่คิดถึงแม่ของเขาผมทำให้แน่ใจว่าผมมีเวลาให้เขาเสมอ เหมือนกับที่ผมมีเวลาให้อาน่า ไม่ว่างานจะยุ่งแค่ไหน ผมไม่ต้องการปล่อยเขาไว้กับพี่เลี้ยงทั้งหมด แม้ว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่ดี แต่ผมต้องการให้ไอเดนเติ
ไอเดนนักสืบส่งที่อยู่โรงพยาบาลที่ชารอนถูกนำตัวส่งมาให้กับผมภายในห้อง ชารอนนอนขดตัวอยู่กับตนเองพร้อมกับกุญแจมือที่คล้องอยู่พอจะเอื้อมถึงเธอรีบลุกขึ้นนั่งเมื่อเห็นผมเข้ามาในห้อง "ไอเดน" เธอหายใจออกมา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความกลัว"ไม่เพียงแต่คุณจะเป็นอาชญากร แต่ยังเป็นคนโกหกด้วยเหรอ? คนโป้ปด!" ผมพูดออกมาขณะที่สายตาเหลือบไปที่ท้องแบนราบของเธอ ผมหัวเราะเยาะตัวเองขณะทรุดตัวลงบนเก้าอี้ที่หันหน้าเข้าหาเตียงของเธอ ผมรู้สึกหมดแรงจนแทบจะยืนด้วยขาของตัวเองไม่ได้เธอส่ายหัว น้ำตาไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ เหมือนกับที่มันไหลลงมาบนใบหน้าของเธอตอนที่เธอถูกจับกุม "มันไม่ใช่อย่างที่คุณคิด ฉันสาบานได้นะ ฉัน…" เธอพูดไม่ออกและไหล่ของเธอก็สั่นเทาขณะที่เธอร้องไห้หนักขึ้นผมเอียงศีรษะไปด้านข้างและมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ผมไม่แปลกใจเลยที่ผมไม่รู้สึกสงสารเธอแม้แต่น้อย "ถ้ามันไม่ใช่อย่างที่ผมคิด แล้วมันคืออะไร? บอกมาสิ""คุณแกล้งทำเป็นท้องมาตั้งหลายเดือน!" เสียงหัวเราะขมขื่นหลุดออกจากริมฝีปากขณะที่ผมส่ายหัว มันยังคงรู้สึกเหมือนเรื่องตลก ผมคงไม่เชื่อนักสืบเลย ถ้าไม่มีสัญญาณทั้งหมดที่ผมมองข้ามไปผมโน้มตัวไปข้างหน้
ไอเดนผมตกใจกับคำพูดของเขา เดนนิสรู้แล้วเหรอ?เดนนิสก็มีส่วนร่วมในการสอบสวนด้วย เขาแค่ไม่ได้กระตือรือร้นเท่าผม ดังนั้นมันไม่น่าแปลกใจที่เขาจะได้ยินเรื่องนี้ นอกจากนี้ มันเป็นคดีของลูกสาวเขาด้วย เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะรู้แต่ผมเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำพูดที่รุนแรงของเขา ผมยังคงสับสนกับข่าวที่ว่าอนาอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชในขณะนี้ มันเป็นไปได้อย่างไร? เขาปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ผมอยากจะตะโกนใส่เขา แต่ผมก็สงบสติอารมณ์ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผมตั้งแต่แรก... และของชารอน"แล้วเธออยู่ที่โรงพยาบาลไหน?" มันฟังดูไม่จริง ผมรู้ว่าเธอรักเอมี่มาก แต่ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลกระทบต่อเธอมากขนาดนี้เดนนิสหันมาหาผม คิ้วของเขาขมวดลึกขณะที่เขาขมวดคิ้ว "อยากรู้ไปทำไม? จะได้เอาไปบอกภรรยานายหรือไง?"ให้ตายสิ! ผมรู้สึกว่ามือกำแน่นโดยอัตโนมัติผมหายใจเข้าลึกๆ "ฉันโทรหาพวกนาย แต่ไม่มีใครรับสาย อาน่าก็ปิดโทรศัพท์อีก ฉันก็แค่เป็นห่วง..." ผมพูดเสียงแผ่วและไหล่สั่น “ฉันก็เลยตัดสินใจมาดูเธอนี่ไง"“ตอนนี้นายก็รู้แล้วนะว่าเธออยู่ไหน งั้นเชิญออกไปได้แล้ว”เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะขอให้ผมออกจากบ้านและชีวิต แต่ผ
ไอเดน"ไม่เป็นไรแล้วค่ะ" ชารอนพูดขณะที่เธอโอบแขนรอบไหล่ "คุณต้องหยุดโทษตัวเองเรื่องนี้ได้แล้ว ที่รัก มันไม่ใช่ความผิดของคุณ และการทุ่มเทตัวเองให้กับการสอบสวนทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรด้วยเลย""ผมต้องหาตัวคนผิดมาให้ได้ ชารอน ผมต้องหาว่าใครทำเรื่องนี้ นี่เป็นสิ่งเดียวที่ผมทำเพื่อลูกสาวผมได้ ซึ่งจะทำให้ความรู้สึกผิดนี้ทุเลาลง" "ถ้ามันเป็นวิธีเดียว คุณก็ควรทำอยู่แล้ว" เธอให้กำลังใจ "ฉันจะคอยดูแลให้พ่อช่วยในคดีนี้ด้วย ฉันสัญญา"พ่อของเธอโทรหาผมครั้งหนึ่งเพื่อแสดงความเสียใจกับการจากไปของลูกสาวผม ซึ่งไม่ได้เป็นอะไรกับลูกสาวเขาเลย และเขาฟังดูไม่พอใจนัก ผมประหลาดใจด้วยซ้ำที่เธอจะบอกเรื่องนั้นกับพ่อของเธอ ผมสงสัยว่าเขาอยากจะช่วยเปิดโปงฆาตกรของเด็กที่ไม่ใช่ลูกของเขาในทางใดทางหนึ่งหรือไม่ แต่ผมเก็บเรื่องนั้นไว้กับตัวเอง"ขอบคุณครับ" ผมบอกเธอแทนเธอโอบกอดผมครึ่งหนึ่ง และคราวนี้ไม่ได้ผละออกทันที ในวันแบบนี้เองที่เธอไม่ได้กระโดดหนีจากผมเหมือนผมติดเชื้อเมื่อใดก็ตามที่ผมพยายามสัมผัสเธอ"แล้วคุณจะยิ้มให้ฉันไหม?" เธอยิ้มขณะที่ดึงผิวแก้มของผมเพื่อพยายามทำให้ผมยิ้มเมื่อผมเอามือของเธอออก เธอก็แสร้