MasukShare
บทที่ 785
Bab terkait
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 786
เซี่ยหลูโม่รอเป็นครึ่งชั่วยามเต็มๆ แต่ก็ไม่เห็นเจ้ากรมฉีเซี่ยหลูโม่หัวเสียขึ้นมา ตระกูลฉีสุดยอดจริงๆ พวกเขาอุตส่าห์ส่งคนมาแจ้งในเมื่อคืนนี้ แต่วันนี้กลับไม่เห็นเงาเลยอาจเป็นเพราะเขาคิดว่าคนที่มาวันนี้เป็นซีซี เขาจึงจงใจทิ้งนางให้รอไปอย่างนั้นมันไม่เหมือนกับจวนเสนาบดีกั๋วกงเว่ยที่ไม่ให้ผู้คนเข้าบ้าน แต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้เขาให้ความสำคัญกับภรรยามาโดยตลอด จะรังแกเขา อย่าคิดเลย รังแกซ่งซีซี ยิ่งไม่มีทางทันใดนั้น เขาก็ไม่สนว่าเจ้ากรมฉีจะยอมให้คนในตระกูลฉีรู้เรื่องหรือไม่และเปิดโปงเส้นสายขององค์หญิงใหญ่ที่นางจัดไว้ในนี้ต่อหน้าพวกผู้ชายของตระกูลฉีทั้งหมด คนๆ นั้นก็คือบ้านเล็กที่เจ้ากรมฉีเลี้ยงไว้ในข้างนอกจวน เลี้ยงมาสามปีแล้ว มีลูกสาวอยู่คนหนึ่งหลังจากพูดจบ เขาก็พาอาจารย์หยูจากไปผู้คนในตระกูลฉีต่างก็คิดว่าตนเองได้ยินผิดไป เป็นไปได้ไงตระกูลฉีมีนักวิชาการผู้ยิ่งใหญ่ตั้งหลายคน ตระกูลที่สำรวมกิริยามารยาท มีกฎเข้มงวด อย่าว่าแต่เลี้ยงบ้านเล็กไว้ แม่แต่อนุภรรยาในจวนก็ไม่มากนัก อีกอย่างลำดับชั้นของภรรยาและอนุภรรยาก็มีความชัดเจน อนุภรรยาคือทรัพย์สินส่วนตัวของภรรยาเอก ขึ้นอยู่กับภรรยาเอ
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 787
แต่ฉีหลิงซีคิดว่าแม้ว่าเรื่องนี้จะถูกปกปิดจากคนภายนอกได้ ก็ไม่สามารถซ่อนจากผู้คนภายในจวนได้ มีคนมากมายในจวน ย่อมมีคนบอกเรื่องนี้กับท่านปู่และท่านแม่เขามองไปนายท่านรอง และพูดว่า "ท่านอาเรื่องนี้ข้าจะไปถามซ่งซีซีให้รู้เรื่อง จากดูแหล่งข้อมูลของนาง หากแค่ได้ยินข่าวซุบซิบจากภายนอกก็กล้ามาหาว่าท่านพ่อมีบ้านเล็ก ข้าจะไม่ยอมแน่ๆ""อืม ไปเถอะ!" นายท่านรองรีบพูดขึ้นเขาไม่รู้ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร แต่นายท่านรองจะไม่เชื่อว่าพี่ชายของเขาเป็นคนเช่นนี้อย่างแน่นอนข้อบังคับของบรรพบุรุษแขวนอยู่ที่สูง และตอนนี้พี่ชายเป็นหัวหน้าตระกูลฉี และเขาจะไม่มีวันทำเรื่องขาดสติเช่นนี้ไปเลี้ยงบ้านเล็กที่ข้างนอกฉีหลิงซีขี่ม้าไปที่สำนักกองกำลังเมืองหลวง แต่กลับได้ยินว่าซ่งซีซีถูกเรียกตัวไปเข้าเฝ้าแม้ว่าเขาที่เป็นพี่ชายฮองเฮาไม่มีอำนาจเข้าพระราชวังได้ทุกเมื่อ แต่หากไปรายงานว่าจะไปเยี่ยมฮองเฮา แล้วฮองเฮาส่งคนไปรับเขาที่หน้าวัง งั้นเขาก็เข้าวังได้เลยก่อนอื่นเขาเคยสอบถามว่าซ่งซีซียังอยู่ในพระราชวังหรือไม่ เมื่อรู้ว่านางอยู่ เขาจึงส่งคนไปรายงานต่อฮองเฮาทันที เพื่อให้ฮองเฮาส่งคนไปรับเขาเมื่อเขาได้พบกับฮองเฮาที
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 788
ฮองเฮาฉีกล่าวอย่างไม่พอใจ "ไม่ว่ายังไง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ท่านพ่อจะทำสิ่งนั้น พวกเขาต้องสืบสวนผิดพลาดไป เรื่องนี้ยังไม่ถูกแพร่กระจายใช่ไหม?""มีเพียงคนในจวนเท่านั้นที่รู้ ท่านอารองได้ออกคำสั่งอย่างเข้มงวดห้ามใครแพร่ข่าวเรื่องนี้ออกไป""แล้วตอนที่เจ้าเข้าวัง ท่านพ่อกลับมาหรือหรือ?" ฮองเฮาฉีถามฉีหลิงซีกล่าวว่า "ตอนข้าออกจากจวนนั้นท่านพ่อยังไม่กลับมา ข้าออกไปหาซ่งซีซีที่สำนักกองกำลังเมืองหลวง เมื่อได้ยินว่านางเข้าวังแล้ว ข้าก็รีบมาด้วย คิดว่าเรียกนางมาสอบถามหน่อย เราจะได้หาทางออกมาจัดการ""อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เชื่อว่าท่านพ่อจะมีบ้านเล็กข้างนอก" ฮองเฮาฉีพูดอย่างเย็นชาฉีหลิงซีเชื่อเรื่องนี้ในตอนแรก เพราะเป็นท่านอ๋องที่พูดแต่หลังจากที่ท่านอารองพูดอย่างนั้น รวมกับความสงสัยของตนเองหลังจากคิดดูอีกที เรื่องนี้ไม่ได้ถูกสอบสวนจากท่านอ๋อง แต่ปล่อยเป็นหน้าที่ของกองกำลังเมืองหลวง ซ่งซีซีเป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง แม้ว่านางจะมีทักษะศิลปะการต่อสู้ที่สูงมาก แต่นางไม่เคยจัดการคดีมา ไม่เคยสืบเรื่องต่างๆ เลย เกรงว่าเหมือนกับผู้หญิงทั่วไปก็เชื่อแค่ข่าวลือพวกนั้นตระกูลฉีเป็นที่โดดเด่นในหลายปีมานี้ ซึ่
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 789
หลังจากการเปรียบเทียบดูแล้ว ปรากฎว่าวัสดุและฝีมือการผลิตของชุดเกราะของจวนองค์หญิงใหญ่นั้นได้ดีกว่าและมีรายละเอียดมากกว่าของกระทรวงกลาโหมเสียอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชุดเกราะที่แม่ทัพสวมใส่นั้นมีความประณีตมากกว่าได้ลองมันในห้องหนังสือหลวง ฟันไปหลายครั้ง แต่มันก็ไม่หัก กลับทำให้มีดแตกผลการทดสอบของเครื่องยิงก็ออกมาเช่นกัน และมันไม่ดีเท่าของของกระทรวงกลาโหม ผลนี้ทำให้สีหน้าของจักรพรรดิ์ซูชิง ผู้โกรธแค้นได้อ่อนลงเล็กน้อยแต่อย่างน้อยก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าชิงลู่จากจวนเสนาบดีกั๋วกงไม่ได้โกหก นางไม่ได้เอาภาพวาดของเครื่องยิงและชุดเกราะออกไป เพราะมันแตกต่างกันถึงกระนั้น นายสี่เว่ยก็อาจจะถูกเอาความแน่ๆ ภาพวาดอาวุธเป็นของสำคัญขนาดนั้นกลับเปิดเผยให้คนนอกรู้โชคดีที่ฮ่องเต้ยังไม่เปลี่ยนใจการตัดสินที่เขามีต่อพวกผู้หญิงเหล่านั้น และเขาก็เห็นด้วยกับข้อเสนอที่ว่าจะจับตาดูไว้แบบรวมจากซ่งซีซี เพราะผู้หญิงเหล่านั้นถูกควบคุมไว้จริงๆ และไม่ได้ก่อเรื่องร้ายแรงใดๆ ไว้ งั้นเขาก็สามารถได้รับชื่นชมว่าเป็นฮ่องเต้ทรงมีเมตตากู้ชิงหวู่ที่ทำให้จวนเฉิงเอินป๋อเกิดความวุ่นวายนั้น จักรพรรดิ์ซูชิงก็ได้พิจารณามาจะว่า
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 790
ซ่งซีซีเพิ่งก้าวออกจากห้องหนังสือหลวงเพียงไม่กี่ก้าว ก็ถูกหยุดโดยป้าหลานเจี่ยน คนข้างกายของฮองเฮาหลานเจี่ยนยิ้มพลางคารวะ "พระชายา ไม่ได้เจอกันนานเลยเจ้าค่ะ"ซ่งซีซียิ้มแล้วพูดว่า "ป้าหลานเจี่ยนนาเอง มีเรื่องอะไรหรือ""มันไม่มีอะไรสำคัญหรอก แค่ฮองเฮาบอกว่าไม่ได้พบพระชายามานานแล้ว และต้องการเชิญชวนพระชายาไปดื่มชาที่ตำหนักฉางชุน"ซ่งซีซีกระหายน้ำมาก แต่ก็รู้ดีว่าที่ฮองเฮาชวนนางต้องมิใช่เรื่องดีแน่ๆ นางขอปฏิเสธได้ไหม?เมื่อเห็นป้าหลานเจี่ยนทำท่าไม่ให้ปฏิเสธ ก็ได้ ปฏิเสธไม่ได้นางยิ้ม "รบกวนป้าช่วยนำทางให้""พระชายาเชิญ" หลานเจี่ยนยิ้ม ประสานมือไว้ข้างหน้า โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วเริ่มเดินจากห้องหนังสือหลวงไปตำหนักฉางชุนค่อนข้างไกล โชคดีที่วันนี้อากาศดีและลมไม่แรงมาก ซึ่งพัดมาทำให้ความรู้สึกกดดันในห้องหนังสือหลวงเมื่อกี้ได้หายไปส่วนหนึ่งไม่ได้ตึงเครียดขนาดนั้นแล้วแม้ว่าฮองเฮาฉีจะไม่เป็นมิตร แต่ฮองเฮาฉีก็จัดการได้ง่ายกว่าควาทกดดันและการกดขี่ของฮ่องเต้มากเมื่อมาถึงตำหนักฉางชุน ป้าหลานเจี่ยนก็พานางเข้าไปทันทีที่เข้าไปในตำหนัก ก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในชุดผ้าทอกำลังยืนขึ้นเพื่อทำ
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 791
ฮองเฮาฉีกล่าวว่า "วิธีที่เจ้าสืบสวนนั้นสามารถบอกฝ่าบาทได้ งั้นก็บอกข้าได้ด้วย ข้าไม่เชื่อว่าท่านพ่อของข้าจะเป็นคนแบบนั้น"ซ่งซีซีมองตรงไปที่นาง "ฮองเฮา ไม่งั้นท่านกลับไปถามท่านพ่อของท่านดีกว่า มันเกี่ยวข้องกับคดีกบฏ หม่อมฉันสามารถบอกผลลัพธ์นี้กับท่านได้เพราะมันเกี่ยวข้องกับท่านพ่อของท่านจริงๆ แต่ถ้าหากบอกกระบวนการสืบสวนคดีกับท่าน เกรงว่าจะไม่ดีนัก เพราะเรื่องนี้เป็นเรื่องของราชสำนัก"ฮองเฮาฉีตกตะลึง จริงด้วย นางไม่ควรถามเกี่ยวกับกระบวนการนี้ วังหลังห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ตระกูลฉีอยู่ในจุดสูงสุด และนางเป็นฮองเฮาอีกด้วย หากเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ก็สามารถถูกคนอื่นเสร้างเรื่องได้ง่ายฉีหลิงซีขมวดคิ้ว ถามท่านพ่อ จะให้ถามอย่างไร? เขาจะถามได้ยังไง?ถ้าเขาไม่รู้ก่อนว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องจริงหรือไม่ แม้ว่าเขาจะกลับไปถามพ่อของเขา ต่อให้พ่อบอกว่ามันเป็นเรื่องเท็จ เขาก็ยังคงมีปมในใจ"ใต้เท้าซ่ง ถ้าเจ้าบอกฮองเฮาไม่ได้ งั้นก็บอกข้าได้ ข้าไม่ต้องการยุ่งกับการจัดการคดีของพวกเจ้า แต่มันเกี่ยวข้องกับจวนของเรา ข้าต้องการทราบแหล่งที่มาของข่าวนี้ เป็นที่เข้าใจได้"ซ่งซีซีค
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 792
ฉีหลิงซีถอนหายใจ "ในราชวงศ์ของเรา ขุนนางที่ระดับชั้นสองสามารถมีอนุภรรยาสี่คน ท่านพ่อมีอนุภรรยาสี่คนแล้ว หากมากกว่านั้นก็ผิดกฏ แม้ว่าขุนนางจำนวนมากในราชสำนักก็ผิดกฎ ทางราชสำนักก็ไม่ได้สอบสวน แต่ท่านพ่อเป็นตัวอย่างขุนนางฝ่ายบุ๋น แน่นอนว่าเขาจะไม่ปล่อยให้ตัวเองมีเรื่องไม่ดีถูกจับผิดได้""ช่างเลอะเลือนจริงๆ!" ใบหน้าของฮองเฮาฉีบูดบึ้ง แต่เสียงก็สั่นเทาเล็กน้อย "ถ้าถูกใจแล้ว แค่นำกลับจวนในนามสาวใช้ใหญ่ แล้วเขาคิดจะทำอะไรมันก็แล้วแต่เขาแล้วนี่ พอทำแบบนี้ งั้นความรักระหว่างท่านพ่อกับท่านแม่จะเหมือนเรื่องตลกเอาซะ และชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของท่านพ่อก็เสียหายไป"นางใช้มือทั้งสองข้างจับที่วางแขน ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง "เป่ยหมิงอ๋องก็จริงๆ ด้วย ทำไมถึงพูดต่อหน้าทุกคนแบบนี้"ฉีหลิงซีรู้สึกวุ่นวายใจมาก ไม่รู้ว่าจะกลับไปเผชิญหน้าท่านพ่ออย่างไร แต่หลังจากได้ยินคำพูดของฮองเฮา เขายังคิดจะอธิบายสักหน่อย "เพราะเมื่อคืนก็ได้ส่งคนไปแจ้งท่านพ่อแล้ว ให้ท่านพ่อรอพวกเขา แต่ท่านพ่อไม่ได้รอก็ออกจากบ้านไปตรงๆ แล้ว หลังจากเป่ยหมิงอ๋องรอมาครึ่งชั่วยาม ก็หมดความอดทนถึงทิ้งคำพูดนี้ก่อนจากไป"เขายิ้มอย่างเศร้าห
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 793
นายท่านรองมองดูเขาโดยพูดอะไรไม่ออกอยู่ครู่หนึ่งเจ้ากรมฉีหลับตา เขาคิดอย่างรวดเร็ว และพูดอย่างใจเย็นว่า "หลังจากจัดที่พักให้นางแล้ว ข้าได้ตรวจสอบแล้ว แต่ไม่พบมีอะเลย จากนั้นก็เกือบลืมนางไป แค่สั่งคนจับตาดูนางเอาไว้ ข้าไม่เคยแตะต้องนางเลย คนรับใช้ที่นั่นสามารถเป็นพยานได้ มันเป็นความประมาทของข้า ข้ายุ่งมาก จนลืมเรื่องเกี่ยวกับนาง แต่ไม่คาดคิดว่านางจะเป็นบุตรีอนุของฝู้หม่ากู้"จู่ๆ สีหน้าของนายท่านรองก็แสดงความดีใจ แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่านี่เป็นเพียงคำแก้ตัวที่พี่ชายพูดกับโลกภายนอกฟัง และมันไม่ใช่ความจริงเขารู้จักพี่ชายเป็นอย่างดี หากมีผู้ต้องสงสัยเข้าใกล้ เขาจะให้คนในจวนไปสอบสวน ไม่ว่าผลการสอบสวนจะเป็นเช่นไรก็ไม่มีทางหาที่พักให้ เขาจะขับไล่คนๆ นั้นออกไปหรืออยู่ห่างจากอีกฝ่ายอย่างแน่นอน และจะไม่มีวันเข้าใกล้เลย"ท่านพี่" นายท่านรองเริ่มหนักใจขึ้นมา และเขายังไม่อยากเชื่อเลยว่าพี่ชายใหญ่ของเขาจะทำเรื่องแบบนี้ "ทำไม?"เจ้ากรมฉีเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ลืมตา แต่หน้าเขียวคล้ำถมึงทึงมันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยอมรับว่าเขาจะทำเรื่องโง่ๆ เช่นนี้ ยิ่งทำให้เขายอมรับไม่ได้คือนางกลับเป็นบุ
Bab terbaru
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1520
ครรภ์ของฝูเจาอี๋ เดิมทีก็มั่นคงดี หมอหลวงเองก็กล่าวว่าไม่มีปัญหาใหญ่อันใด แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด พอเข้าสู่เดือนเหมันต์ ครรภ์นี้กลับเริ่มไม่มั่นคง อีกทั้งยังมีเลือดออกถึงสองครั้งหมอหลวงจินทุ่มเทสรรพวิธีเพื่อรักษาครรภ์ของนางไว้ ทำให้พอประคองสถานการณ์ได้ แต่นางก็ต้องนอนพักอยู่บนเตียง ยังไม่อาจลุกเดินไปไหนได้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด หมอหลวงย่อมให้ความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ตรวจสอบทั้งอาหารการกินและข้าวของที่ใช้ในวังอย่างละเอียด ทว่ากลับไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงคาดว่าน่าจะเป็นผลมาจากการที่ฝ่าบาทเสวยโอสถมาเป็นเวลานาน จึงทำให้ครรภ์นี้ไม่มั่นคงจักรพรรดิ์ซูชิงทรงเป็นกังวลอย่างยิ่งกับครรภ์นี้ นับตั้งแต่นางต้องนอนพักรักษาครรภ์ ฝ่าบาทก็ทรงเสด็จมาเยี่ยมเกือบวันเว้นวัน บางคราก็ทรงประทับร่วมเสวยพระกระยาหารเมื่อเอาใจใส่สิ่งหนึ่ง ก็ย่อมละเลยอีกสิ่งหนึ่งไป ทำให้ช่วงนี้ฝ่าบาทแทบไม่ได้เสด็จไปยังตำหนักของซูเฟย อีกทั้งยังมิได้ทรงเรียกองค์ชายสามเข้าพบที่ห้องพระอักษรเลยส่วนเต๋อเฟยนั้น เนื่องจากต้องดูแลกิจการในวังหลัง เมื่อพอมีเวลาว่างก็มักจะพาองค์ชายรองมาเยี่ยมฝูเจาอี๋ด้วย ดังนั้นจึงได้มีโอกา
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1519
ในวังหลัง เดิมทีมีผู้คาดเดาเกี่ยวกับพระอาการของฝ่าบาทไม่น้อย แม้ยามนี้ฝูเจาอี๋จะตั้งครรภ์ ทว่าหมอมหัศจรรย์กลับพำนักอยู่ในวัง เป็นหลักฐานว่าพระวรกายของฝ่าบาทหาใช่เพียงต้องบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อยเท่านั้นดังนั้น การที่ฝ่าบาทโปรดปรานเช่นนี้ ทำให้บางคนเริ่มอยู่นิ่งไม่ได้โดยเฉพาะฮองเฮา นางรับรู้เรื่องพระอาการของฝ่าบาทอยู่บ้าง ตอนนี้หมอมหัศจรรย์กลับเข้าวังเพื่อถวายการรักษา ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไรนางไม่อาจคาดเดา เพียงแต่รู้สึกว่าฝ่าบาทอาจอยู่ในช่วงที่พละกำลังถดถอยเต็มที่แล้วครรภ์ของฝูเจาอี๋ นางไม่ได้ใส่ใจ ไม่ว่าบุตรในครรภ์จะเป็นชายหรือหญิงก็ยังไม่อาจทราบได้ ต่อให้เป็นองค์ชาย ก็ยังไม่ถึงคราวของเขาแต่การที่ฝ่าบาททรงเอ็นดูองค์ชายสามถึงเพียงนี้ กลับทำให้นางรู้สึกถึงภัยคุกคามเดิมทีฝ่าบาทให้ทางเลือกแก่นาง นางเลือกตำแหน่งฮองเฮา เลือกมีชีวิตรอด ทว่าหลังจากนิ่งเฉยมาพักหนึ่ง นางก็เข้าใจว่าฝ่าบาทจะไม่ทรงละทิ้งองค์ชายใหญ่ได้รวดเร็วเพียงนั้น ยิ่งตอนนี้องค์ชายใหญ่ขยันขันแข็งศึกษาหาความรู้ แม้แต่ไท่ฝู่และเสด็จอายังเอ่ยปากชม นางยังสืบมาว่าฝ่าบาททรงพอพระทัยองค์ชายใหญ่อยู่ไม่น้อยองค์ชายรองและองค์ชายสามล
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1518
จักรพรรดิ์ซูชิงทรงประชุมหารือกับขุนนางในห้องทรงอักษรยาวนานจนถึงดึกดื่น สุดท้ายเป็นหมอมหัศจรรย์ดันที่ต้องเข้าไปขัดจังหวะ แจ้งว่าดึกมากแล้ว พระองค์ถึงกับเหยียดพระกรพลางแย้มพระสรวล “ถึงกับดึกเพียงนี้แล้วรึ? เช่นนั้นก็เลิกประชุมเถิด ประตูวังใกล้จะปิดแล้ว”แม้จะเป็นช่วงเวลาดึกมากแล้ว แต่พระองค์กลับยังดูสดชื่น โดยเฉพาะบนพระพักตร์ที่มีเลือดฝาดขึ้น ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนผู้ที่ประชวรเลยซ่งซีซีรอให้เซี่ยหลูโม่ประชุมเสร็จ ก่อนจะออกจากวังกลับจวนพร้อมกันนางอ่อนล้ามาก พิงไหล่ของเซี่ยหลูโม่แล้วเผลอหลับไปอย่างไม่รู้ตัวเมื่อรถม้ามาถึงหน้าจวน เซี่ยหลูโม่อุ้มนางขึ้นมา ซ่งซีซีรับรู้ได้รางๆ แต่ก็ขี้เกียจจะตื่น เลยปล่อยให้เขาอุ้มเข้าไป อ้อมแขนอบอุ่นแข็งแกร่งช่างสบายเหลือเกินตลอดสามเดือนที่ผ่านมา นอกจากตอนอยู่ที่ด่านเฉิงหลิง นางแทบไม่มีคืนไหนที่สามารถนอนหลับได้อย่างสนิทใจ แต่เมื่อกลับถึงจวน ก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทราลึกทว่า…นอนหลับไปก็ยังรู้สึกว่ามีมือร้อนจัดคู่หนึ่งลูบไล้ไปทั่วร่างนางยังคงหลับตา เอ่ยขึ้นด้วยเสียงแหบพร่า “ลืมที่ท่านลุงดันบอกไปแล้วหรือ?”เสียงร้อนผ่าวกระซิบข
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1517
วันที่ 15 เดือนสิบ คณะทูตจึงเดินทางกลับมาถึงเมืองหลวงในที่สุดกองทัพซวนเจียได้รับคำสั่งให้แยกย้ายไปพักก่อน ขณะที่หลี่เต๋อฮวยและขุนนางจากสำนักหงหลู่ต้องเข้าเฝ้าพระองค์เพื่อถวายรายงาน ส่วนฉินอ๋องที่ตลอดทางอ่อนแอราวกับช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ตอนนี้กลับกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที กล่าวว่าจะเข้าเฝ้าพร้อมกับพวกเขาด้วยส่วนซ่งซีซีนั้น ถูกเซี่ยหลูโม่ที่เฝ้ารออยู่ที่ประตูเมืองรับตัวกลับจวนไปก่อนแล้วช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาสั่งให้คนคอยเฝ้ารอที่ประตูเมืองทุกวัน บางครั้งตอนพักกลางวันก็ยังมารอด้วยตนเอง และวันนี้ก็บังเอิญได้พบกันจริงๆขณะที่หลี่เต๋อฮวยและคนอื่นๆเข้าเฝ้าในวัง ซ่งซีซีก็ได้เข้าไปคารวะฮุ่ยไท่เฟยก่อนแล้วเมื่อฮุ่ยไท่เฟยรู้ว่านางเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง ก็ให้รีบไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าซ่งซีซีและเซี่ยหลูโม่ถวายคำนับก่อนออกไป และกลับไปยังเรือนเหมยฮวาหลังจากอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ริมฝีปากของนางกลับดูบวมขึ้นเล็กน้อย รุ่ยจูที่เห็นถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะเหลือบมองไปทางท่านอ๋อง พระชายาเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ท่านอ๋องยืนกรานจะปรนนิบัติด้วยตัวเอง แต่ดูเหมือนจะปรนนิบัติได้ไม่ดีเท่าไรน
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1516
เมื่อได้พักฟื้นอยู่ห้าวันที่ด่านเฉิงหลิง ฉินอ๋องก็ฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้วเมื่อฉินอ๋องหายดี ก็ถึงเวลาต้องออกเดินทางกลับเมืองหลวงแม้จะอาลัยเพียงใด ซ่งซีซีก็ทำได้เพียงกลั้นน้ำตากล่าวคำอำลา นางคุกเข่าคารวะต่อหน้าแม่ทัพใหญ่เซียวอยู่หลายครั้ง จนแทบจะทำให้ท่านน้ำตาคลอหลี่เต๋อฮวยเป็นผู้ที่เคารพนับถือแม่ทัพใหญ่เซียวที่สุด เมื่อซ่งซีซีเพียงแค่น้ำตาคลอ แต่เขากลับปิดหน้าและร้องไห้ออกมาเต็มที่ เพราะเขารู้ว่า บางทีตลอดชีวิตนี้ อาจไม่มีโอกาสได้พบกับท่านแม่ทัพผู้เฝ้ารักษาด่านเฉิงหลิงมาเป็นสิบๆ ปีอีกแล้วแม่ทัพใหญ่เซียวเข้าสู่วัยชราโดยสมบูรณ์ เมื่อมองดูอีกครั้งก็ดูแก่ชรากว่าครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าฮ่องเต้จะพระราชทานอนุญาตให้ท่านกลับเมืองหลวงได้ แต่ด้วยความเหนื่อยล้าจากการเดินทางอันยากลำบาก ทายาทตระกูลเซียวก็คงไม่ยอมให้ท่านเดินทางกลับอีกแล้วแม่ทัพใหญ่เซียวสนทนากับหลี่เต๋อฮวยอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าแทนที่จะบรรเทาความรู้สึกของเขา กลับทำให้เขาร้องไห้หนักกว่าเดิมเสียอีกด้านนางหนานผู้เป็นป้าใหญ่ ตลอดเวลาที่ผ่านมาไม่เคยถามถึงเรื่องของ พระชายาอ๋องฮวยเลย จนกระทั่งถึงเวลาต้องอำลากัน นางจึงดึงซ่งซีซีไปค
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1515
การเดินทางกลับเริ่มขึ้นในช่วงต้นเดือนเก้าอากาศไม่ร้อนจัดอีกต่อไป เริ่มมีความเย็นสบายแผ่วเบาซูลันจีนำทัพออกมาส่งด้วยตัวเอง พาพวกเขาไปจนถึงเมืองลู่เปินเอ่อร์ตลอดเส้นทางขากลับ ไม่มีการลอบสังหารเกิดขึ้น ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นเมื่อข้ามภูเขาสลับซับซ้อนมาได้ ก็เข้าสู่เขตแดนของแคว้นซางเดิมทีพวกเขาไม่ได้แจ้งแม่ทัพใหญ่เซียวล่วงหน้า คิดว่าคงไม่มีใครมารับ แต่ทันทีที่เข้าสู่ชายแดนแคว้นซาง ก็พบว่าจ้านเป่ยว่างนำทัพเซียวเจียจวินรออยู่ที่นั่นเมื่อเห็นว่าพวกเขากลับมาโดยปลอดภัย จ้านเป่ยว่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด เขากระตุ้นม้าเข้ามาใกล้ ก่อนลงจากหลังม้าแล้วทำความเคารพฉินอ๋อง หลี่เต๋อฮวยและขุนนางท่านอื่นๆ “ท่านอ๋อง เสนาบดีหลี่ ท่านขุนนางทั้งหลาย แม่ทัพใหญ่เซียวสั่งให้ข้านำทัพมาคอยเฝ้ารอที่นี่ทุกวัน เพื่อคุ้มกันพวกท่านกลับไปยังเฉิงหลิงกวน”หลี่เต๋อฮวยเอ่ยถามด้วยความสงสัย “แม่ทัพใหญ่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเราจะกลับมาวันนี้?”จ้านเป่ยว่างตอบว่า “แม่ทัพใหญ่ไม่ทราบ เพียงแต่สั่งให้ข้าและกองทัพมาเฝ้าอยู่ที่นี่ทุกวัน”“ที่แท้เป็นเช่นนี้” หลี่เต๋อฮวยรู้สึกว่าแม่ทัพใหญ่เซียวเป็นคนรอบคอบย
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1514
อันเฟิงชินอ๋องกล่าวว่า “การเดินทางครั้งนี้ มิใช่เพียงเพื่อซีจิงและแคว้นซาง แต่ก็เพื่อเป่ยถังของเราด้วย มิจำเป็นต้องกล่าวขอบคุณ ระหว่างแคว้นต่อแคว้น สิ่งที่มาก่อนคือผลประโยชน์ มีเพียงความสัมพันธ์ส่วนตัวเท่านั้น ที่จะสามารถปฏิบัติต่อกันด้วยใจจริง”ซ่งซีซีรับคำสอน แต่ก็นึกสงสัย จึงเอ่ยถามว่า “ท่านเคยรู้จักอาจารย์เหรินหยางอวิ๋นของข้าหรือไม่?”อันเฟิงชินอ๋องหัวเราะเบาๆ “รู้จัก เขาเคยมาเยือนเป่ยถัง และเคยพำนักอยู่ที่ไจ้ซิงโหลวอยู่ช่วงหนึ่ง แม่ทัพองครักษ์เงาของข้า ‘เฮยอิ่ง’ สนิทสนมกับอาจารย์ของเจ้ามาก พวกเขามักดื่มสุราด้วยกันเป็นประจำ”“เช่นนี้เองหรือ” ซ่งซีซีนึกถึงบรรดาผู้สวมชุดดำพวกนั้น ไม่รู้ว่าคนไหนคือเฮยอิ่ง หากไม่ได้พบหน้าสักครั้ง คงเป็นเรื่องน่าเสียดายอันเฟิงชินอ๋องคล้ายจะมองออกถึงความคิดของนาง ยิ้มพลางกล่าวว่า “อีกสามปี หรืออาจห้าปี พวกเราจะไปเยือนแคว้นซาง ถึงตอนนั้น ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จักกับเฮยอิ่ง”ซ่งซีซีกำลังจะกล่าวขอบคุณ ทว่าเสิ่นว่านจือก็ถามขึ้นก่อน “เหตุใดต้องเป็นสามปีหรือห้าปี? ไปเร็วกว่านี้ไม่ได้หรือ? พวกเราตั้งตารอให้ท่านกับพระชายามาเยือน”อันเฟิงชินอ๋องเพียงยิ้ม แต่
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1513
หลังจากเดินสำรวจอยู่สองวัน ซูลันจีก็กล่าวกับซ่งซีซีว่า “แคว้นของท่านมีหมอเทวดาผู้หนึ่ง นามว่าหมอมหัศจรรย์ดัน เขาได้คิดค้นยาชนิดหนึ่งชื่อว่ายาดันเสวี่ย ซึ่งมีสมุนไพรสำคัญชนิดหนึ่งเป็นส่วนประกอบ นั่นคือเสวี่ยเหอฮวา ทว่าแคว้นของท่านผลิตได้น้อยมาก หนานเจียงเองก็มี แต่เติบโตอยู่บนยอดเขาหิมะ เก็บเกี่ยวได้ยากยิ่ง และมีปริมาณน้อย แต่ในซีจิงของเรา เสวี่ยเหอฮวามิใช่ของหายาก บนภูเขาสูงสามารถพบเห็นได้ทั่วไป หมอมหัศจรรย์ดันที่ใช้สมุนไพรชนิดนี้ ต้องลักลอบซื้อจากพ่อค้ายาในซีจิง ราคาจึงแพงมาก ด้วยต้นทุนขนาดนี้ ขายยาดันเสวี่ยไปหนึ่งเม็ด เขาก็ขาดทุนหนึ่งเม็ด”ซ่งซีซีทราบดีว่ายาดันเสวี่ยเป็นยาที่หายาก เนื่องจากมีสมุนไพรบางชนิดที่หาไม่ครบ แต่ท่านลุงดันก็ไม่เคยบอกอย่างชัดเจนว่าสมุนไพรตัวใดที่ขาดอย่างไรก็ตาม หากเขาต้องซื้อยาจากพ่อค้าชาวซีจิง ก็สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมเขาถึงต้องปิดเป็นความลับ เพราะก่อนหน้านี้ ซีจิงและแคว้นซางมิได้มีการค้าขายกันโดยตรง โดยเฉพาะสมุนไพร ยิ่งต้องระมัดระวังเป็นพิเศษซูลันจีและจักรพรรดินีหยวนซินต่างคิดไปในทิศทางเดียวกัน พวกเขาสืบเรื่องนี้อย่างละเอียดขนาดนี้ นั่นหมายความว่าพวกเขาต
สตรีขี่ม้าออกศึก บทที่ 1512
ตำแหน่งที่เขานั่ง แสดงถึงจุดยืนของเป่ยถังในการเจรจาครั้งนี้!เป็นกลาง!ซ่งซีซีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอีกครั้งว่า การที่แคว้นเข้มแข็งนั้นดีเพียงใดการเจรจาในช่วงแรกเป็นเรื่องที่น่าเบื่อ คำพูดซ้ำไปซ้ำมา ถูกเน้นย้ำไม่รู้จบ ล่ามของทั้งสองฝ่ายทำหน้าที่แปล โดยส่วนใหญ่เป็นการกล่าวถึงปัญหาทางประวัติศาสตร์นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเริ่มต้นด้วยการยอมถอยแต่แรก ก็จะต้องถอยไปเรื่อยๆดังนั้น การเจรจาครั้งแรกจึงไม่ได้ข้อสรุปใดๆ เป็นเพียงการลองเชิงขีดจำกัดของกันและกันในวันรุ่งขึ้น การเจรจาครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ตอนแรกก็ยังคงเน้นย้ำเรื่องเดิมสองรอบ จนกระทั่งอันเฟิงชินอ๋องเอ่ยขึ้นว่า “ถ่วงเวลาเช่นนี้ไม่มีความหมาย สองแคว้นของพวกเจ้าโต้เถียงกันเรื่องพรมแดนมาหลายสิบปีแล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะสามารถแก้ไขได้ในวันเดียว เราพักเรื่องพรมแดนไว้ก่อน ข้าอยากรู้ว่าพวกเจ้ามีความตั้งใจจะทำสัญญาสันติระหว่างสองแคว้นหรือไม่ และจะไม่ละเมิดต่อกัน?”ทุกคนล้วนให้คำตอบที่แน่ชัด ต่างกล่าวว่าตนมาโดยมีความหวังที่ดี อยากให้สองแคว้นยุติความขัดแย้งอันเฟิงชินอ๋องหยิบแผ่นรายการออกมาแผ่นหนึ่ง บนกระดาษระบุรายการสินค้าของ
