ซ่งซีซียังคงเงียบ นัยน์ตายังแสดงถึงความเสียใจเล็กน้อยทุกคนที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้คงมีความฝัน คือ เดินทางรอบโลกด้วยดาบ ชักดาบเพื่อช่วยเมื่อมีความอยุติธรรมนตามท้องถนน หากใครพบเห็นตน ก็จะเรียกว่าจอมยุทธ์หญิงนางมีความฝันเช่นนี้เสมอเมื่อตอนที่นางยังเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเพิ่งเริ่มฝึกฝนศิลปะการต่อสู้และประสบความสำเร็จเล็กน้อย ในความฝัน นางเป็นปรมาจารย์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ฆ่าคนชั่วร้ายนับไม่ถ้วน ร้องขอความเมตตาด้วยดาบของนาง และนางต้องพูดอะไรบางอย่างเพื่อรักษาความยุติธรรมในโลกต่อมาเมื่อโตขึ้นก็พบว่ามันไม่ง่ายอย่างนั้น การกระทำอย่างกล้าหาญและชอบธรรมถือเป็นการละเมิดกฎหมาย เพราะจอมยุทธ์หญิงไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายและไม่ได้เป็นคนของสาธารณะยิ่งกว่านั้นการจะฆ่าคนต้องมีหลักฐานที่แน่ชัดถึงแม้จะเห็นคนร้ายกระทำความผิดด้วยตาของตนเองก็ตามก็ต้องมีหลักฐานยื่นต่อทางการได้ หลังจากที่ทางการพิจารณาแล้วแม้ว่าบุคคลนั้นจะถูกตัดสินให้ตัดศีรษะก็ตาม จะต้องส่งไปที่หอต้าหลี่เพื่อตรวจสอบก่อนที่เขาจะถูกประหารกระบวนการที่ยุ่งยากและการสอบสวนอย่างต่อเนื่องเพื่อหลีกเลี่ยงการพิพากษาลงโทษที่ไม่ยุติธรรม ที่เป็
เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหลูโม่ก็ถอนหายใจ “โชคดีที่ไม่ถึงกับชีวิต จอมยุทธ์ท่านนั้นถือว่ายั้งมือแล้ว ส่วนความไม่สะดวกอื่นๆ ก็ไม่สำคัญเท่าชีวิต คดีนี้หลานชายจะรายงานต่อฝ่าบาทเป็นการส่วนตัว ถ้าผู้หญิงไม่ออกมาตามเรื่องนี้ ก็ควรได้รับการพิจารณาให้จบ ส่วนจอมยุทธ์ที่ทำร้ายเสด็จอา หลานชายก็จะไม่ตามต่อแล้ว แต่แน่นอนว่า หากเสด็จอาตัดสินใจจะตามต่อ หลานชายก็จะปล่อยให้สำนักงานเขตจิงจ้าวและกองกำลังเมืองหลวงให้ความร่วมมือ แต่พวกจอมยุทธ์ในยุทธภพนี้ตามตัวได้ยาก อีกทั้งพวกเจ้าก็จำหน้าไม่ได้ หลานชายขอแนะนำว่า ให้จบๆ ไปเสีย?”อ๋องเยี่ยนสั่นไปทั้งตัว รู้สึกทั้งเจ็บปวดและโกรธ ดวงตาของเขาไม่ปิดบังความชั่วร้ายอีกต่อไป และมีคำพูดหนึ่งหลุดออกมาจากระหว่างฟันของเขา “ไสหัวไป!”“ถ้าอย่างนั้นหลานก็จะไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของเสด็จอาแล้ว” เซี่ยหลูโม่มองอย่างกังวล “เสด็จอาดูแลตัวเองให้ดี เมืองหลวงแห่งนี้อุดมสมบูรณ์นัก สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกเดือนหรือสองเดือนก็ได้ เพียงแต่ ตอนกลางวันพวกเจ้าเพิ่งขนของไปส่งที่โรงงานแล้ว ตอนนี้ที่จวนนี้โล่งโจ้ง จะอาศัยอยู่ได้อย่างไรล่ะ? ต้องส่งของกลับมาหรือไม่?”อ๋องเยี่ยนหลับตา เส้นเลื
ทันทีที่ประตูวังเปิดออก เซี่ยหลูโม่และเจ้าสิบเอ็ดฝางก็เข้าไปในพระราชวังเพื่อพบพระพักตร์จักรพรรดิ์ซูชิงกำลังรับเสวยพระกระยาหารเช้าและขอให้ทั้งสองนั่งด้วยกัน นอกจากอู๋ต้าปั้นแล้วทุกคนก็รออยู่ที่ห้องโถงด้านนอกเมื่อทั้งสองมาถึง พวกเขาก็สารภาพร่วมกันและบอกทุกอย่างแล้ว ยกเว้นที่ปกปิดความจริงที่ว่าหวังเจิงและจางฉีเหวินปรากฏตัวนอกเมืองจริงๆ แล้ว หวังเจิงนั้นค่อยยังชั่ว ไม่ค่อยมีคนอยู่กับเขา แต่จางฉีเหวินเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และเขาก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาขององครักษ์ซวนเท่ที่อยู่เคียงข้างฮ่องเต้ เขาออกไปทุบตีผู้คนโดยไม่สนใจอะไรเลย ฮ่องเต้ไม่ได้ตำหนิเขามาสักระยะแล้ว เขายังคงรู้สึกอึดอัดใจอยู่เล็กน้อย ยังส่งผลต่ออาชีพของเขาด้วยหลังจากฟังรายงานของทั้งสองคนแล้ว จักรพรรดิ์ซูชิงก็ไม่ได้พูดอะไรอยู่นาน เขาแค่ดื่มโจ๊กลูกเดือยและข้าวบาร์เลย์ หยิบเปี๊ยะอีกชิ้นแล้วกัดไปสองคำก่อนจะค่อยๆ วางลงแม้ว่าเขาจะเงียบ แต่เขาก็ไตร่ตรองในหัวของตัวเองเกี่ยวกับเรื่องนี้ในใจเมื่อเขาวางเปี๊ยะลง เขาถามอย่างใจเย็นโดยไม่เลิกคิ้ว "อาการบาดเจ็บสาหัสหรือไม่?"“อื่นๆ ก็ไม่มีอะไรร้ายแรง แค่แท่งนั้น กลัวจะใช้การไม
เซี่ยหลูโม่นำเจ้าสิบเอ็ดฝางกลับจวนเป่ยหมิงอ๋องเจ้าสิบเอ็ดฝางเห็นด้วยตาตัวเองว่าเสิ่นว่านจือยังคงมองโลกในแง่ดีเหมือนเมื่อก่อน เขาจึงได้รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อคืนที่กุ้นเอ๋อร์ไปที่ค่ายพิทักษ์เพื่อตามหาเขา เขาตกใจมาก เขาจึงเรียกลูกน้องทันทีและควบม้าออกไปอยากจะต่อว่านาง แม้ยังเห็นนางยิ้ม แต่ตาของนางยังแดงอยู่ ก็รู้ว่านางก็ตกใจกลัว ก็เลยไม่สามารถทำใจต่อว่านางได้เขาบอกนางเพียงแต่ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของอ๋องเยี่ยน นอกจากอาการบาดเจ็บแล้ว เขายังถูจางฉีเหวินทุบตีอย่างแรงจนไม่สามารถทำกิจได้อีกต่อไปเสิ่นว่านจือรู้เรื่องการต่อสู้เมื่อคืนนี้ และลูกศิษย์ของนางทั้งหมดก็ออกมาจากเมืองเพื่อช่วยนาง โดยเฉพาะจางฉีเหวินที่ถึงขั้นลงมือมีร่องรอยของความโศกเศร้าและอารมณ์อยู่ในใจของนาง ลูกศิษย์เหล่านี้ จางฉีเหวินมีอนาคตที่สำคัญที่สุดและควรจะเป็นคนที่มีเหตุมีผลที่สุด แต่ในขณะนั้นเขาไม่สนใจและแค่อยากระบายโทสะแทนนางแม้ว่าจะทนไม่ไหวที่จะต่อว่านาง แต่เจ้าสิบเอ็ดฝางก็ยังกำชับสองสามประโยคว่า “ไม่ว่าเจ้าจะเจอใครหรือเกิดอะไรขึ้น เจ้าต้องใจเย็นและหนักแน่น โดยเฉพาะคนที่เจ้ารู้อยู่แล้วมีเจตนาแอบแฝง ไม่ว่าเขาจะ
ไอน้ำในอ่างอาบน้ำปกคลุมพวกเขาทั้งสอง และน้ำก็ไม่ร้อนมาก กำลังพอดีซ่งซีซีเองก็ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วน ศิษย์น้องโกรธ น่าจะเป็นเพราะว่านางก็ออกจากเมืองหลวงไปตามว่านจือ ดังนั้น ก็ใช้สองมือจับแตะไปที่บริเวณอกของเขาแล้วอธิบายเสียงเบาว่า “ตอนนั้นเหตุการณ์ฉุกลหุก กลัวว่าจือจือจะเกิดอุบัติเหตุ ข้าก็เลยไม่ได้คิดมาก เจ้าก็รู้ นางมาที่เมืองหลวงเพราะข้า ไม่มีเรื่องใดเลยที่นางไม่สนับสนุนข้า ข้าไม่อาจให้นางได้รับบาดเจ็บได้” คำพูดอ่อนโยนของนางเต็มไปด้วยคำขอโทษไม่รู้จบ ใบหน้าของนางแดงก่ำเล็กน้อยเนื่องจากน้ำร้อน และนางยิ่งขี้อายมากขึ้นเนื่องจากความรู้สึกผิดบางอย่างของนาง เสียงแหบห้าวเล็กน้อยของนางกวาดไปทั่วหัวใจของเขาราวกับขนนกอันอ่อนนุ่มเขาคิดว่าศิษย์พี่ใหญ่นี่เป็นก้านจริงๆ ตัวเขาเองโสดและอยู่คนเดียว เขาจะรู้อะไรเกี่ยวกับความรู้สึกบ้าง? รู้ไหมว่าการแต่งงานคืออะไร? จะเป็นผู้ให้คำปรึกษาด้านความสัมพันธ์ของคนอื่นให้จนได้ไม่ว่าจะอะไรก็ตาม ทุกอย่างล้วนเป็นจินตนาการ สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ ก็คือซีซีเป็นภรรยาของเขา ไม่ว่าจะเป็นร่างของนางหรือใจของนาง ล้วนเป็นของเขาพวกเขาอาศัยอยู่ด้วยกันในฐ
หวังเยว่จางนั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ ยกขาข้างหนึ่งแล้ววางข้อศอกพาดเข่า เขามองทั้งสองด้วยความสงสัย "เจ้าเหนื่อยมากหรือ? เจ้าดูเหมือนไม่มีแรงเหลือเลย กลับมาก็ไม่กินอะไรก่อนสักหน่อย?"เซี่ยหลูโม่และซ่งซีซีหันหน้าไปอีกทางอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ และแต่ละคนก็กระแอมไอหลังจากเซี่ยหลูโม่ไอสักสองสามครั้งก็พูดว่า "กินเสร็จแล้ว เหนื่อยมาก ปวดเมื่อย...เมื่อย ใช่ ปวดเมื่อยทั้งคืนแล้วก็เข้าวังอีก กลับมาก็อาบน้ำ ก็เลยเหนื่อย เหนื่อยมากเลย”หวังเยว่จางขมวดคิ้วมองศิษย์น้อง เกิดอะไรขึ้น? ศิษย์น้องตัวน้อยคนนี้กลายเป็นคนติดอ่างแล้วหรือ?“นี่ ศิษย์พี่ห้า กินข้าวหรือยัง” ซ่งซีซีถามโดยเลี่ยงสายตาแปลกๆ ของเขาจู่ๆ หวังเยว่จางก็เกิดความสนใจขึ้นมาว่า "ตั้งแต่เมื่อคืนนี้ข้ากินข้าวไปสามมื้อแล้ว จะว่าแล้ว เกี๊ยวที่แม่นมเหลียงทำก็อร่อย อร่อยกว่าของดีจากภูเขาและทะเลเสียอีก"“ใช่ มันอร่อยมาก” ซ่งซีซีพยักหน้าแล้วมองวัตถุคล้ายปืนในมือ “นี่คือปืนไฟหรือ?”“ถูกต้อง ของเล่นที่อาจารย์ทำขึ้น บอกว่าให้ข้าส่งมาให้ศิษย์น้อง ให้ศิษย์น้องมอบให้ฝ่ายการทหารดู ว่าสามารถผลิตได้หรือไม่”จู่ๆ ดวงตาของเซี่ยหลูโม่ก็ถูกดึงดูดขึ้นมา ปืน
มองดูพวกเขาหนึ่งคนสองคนตกตะลึงจนลูกตาแทบหลุดออกมา หวังเยว่จางกลับรู้สึกว่ามันก็เป็นเช่นนั้นถึงเช่นไรอยู่ที่ภูเขาเหม่ยชานก็ได้พบเห็นไม่น้อย แล้วก็ถูกทำลายไม่น้อย ทุกวันนี้สำหรับของสิ่งนี้เขาไม่ได้มีความประหลาดใจใดๆ อาจารย์บอกว่ามันมีประโยชน์กับศิษย์น้องสาวเล็กศิษย์น้องชายเล็ก ค้นคว้าของสิ่งนี้เสร็จแล้ว ก็สามารถรักษาชีวิตพวกเขาได้ เช่นนั้นเขาจึงเอามาส่งใเซี่ยหลูโม่ต้องการทดสอบด้วยตัวเอง หวังเยว่จางย่อมต้องเต็มใจสอนเขาครั้งนี้ ไม่เข้าเป้า แต่กลับถูกก้อนหินที่อยู่ห่างออกไปสามสิบจั้งอย่างน้อยยี่สิบจั้ง กล้องเล็งสำหรับเขาแล้วค่อนข้างไร้ประโยชน์ เพราะทักษะธนูของเขาดี สายตาไม่เลว ดังนั้นจึงไม่ได้ใช้กล้องเล็ง ลั่นไกอาวุธปืนออกไปโดยตรงท่ามกลางตาของมวลชนจ้องมอง ยิงพลาดไป ตกลงไปที่บนพื้นหญ้าด้านข้างที่อยู่ห่างจากก้อนหินประมาณหนึ่งจั้งแต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคให้เซี่ยหลูโม่ดีใจ เนื่องจาก นี่คือห้าสิบจั้ง ห้าสิบจั้งเชียว!นี่แสดงถึงสิ่งใด? แสดงว่าหากศัตรูทั่วไปอยู่ห่างไปห้าสิบจั้ง เขาสามารถเล็งที่หัวยิงทีเดียวหลังความดีใจ เขาพบว่ามีปัญหาหนึ่ง หลังจากยิงกระสุนดินปืนในกระบอกหมดแล้ว ไม่เหลือแล้ว
แต่หลี่เต๋อฮวยคิดได้ถึงปัญหาหนึ่ง ไม่อาจส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย เนื่องจากปืนหกตานี้ยังไม่เคยผ่านการทดสอบ แม้เป่ยหมิงอ๋องบอกว่าเคยทดสอบแล้ว แต่การทดสอบครั้งเดียวไม่แม่นยำ ต้องทดสอบหลายครั้ง ต้องยืนยันมีความอันตรายในการระเบิดน้อยจึงสามารถเอาเข้ากองทัพได้หลี่เต๋อฮวยทำเหมือนกำลังฝัน ระมัดระวัง ลูบแล้วลูบอีก “ไม่ต้องจุดชนวน นี่เป็นความสะดวกอย่างมาก สามารถตั้งค่ายธนูวิเศษ ค่ายซุ่มโจมตี มีอาวุธวิเศษนี้แล้ว พวกเรายังต้องกลัวสิ่งใด?”เขาทั้งลูบ ทั้งกอด ทั้งห้องได้ทั้งหัวเราะ “พูดประโยคไม่น่าฟัง คนในครอบครัวข้าผู้นั้นเมื่ออยู่ต่อหน้ามันก็นับว่าเป็นนางสนมแล้ว เหตุใดไม่รับนางสนมล่ะ? เห็นข้ากลัวคนผู้นั้นในครอบครัวหรือ? ไม่ ในใจข้ายังมีตำแหน่งหนึ่งว่างเปล่ามาตลอด ก็คือตำแหน่งสำหรับภรรยาเอกของข้า”เซี่ยหลูโม่หัวเราะออกมา “นี่คือภรรยาเอก เช่นนั้นปืนสิบตาเล่า? ปืนใหญ่เล่า?”“อะไรนะ?” หลี่เต๋อฮวยริมฝีปากสั่น “เจ้าพูดอะไรปืนใหญ่? เป็นปืนใหญ่เป่ยถังหรือ?”เซี่ยหลูโม่ทำเหมือนศิษย์พี่ห้าหยิบสมุดออกมาอย่างไม่รีบร้อน “ถ้าหาก ล้วนอยู่ที่นี่แล้ว ดูก่อนเถอะ”หลี่เต๋อฮวยแทบจะไปแย่งเอามา สายตาละโมบพลิกหน้าแล
นางปรับสีหน้าให้สงบนิ่ง กล่าวว่า “เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้าหาเงินได้เมื่อใดจะไปหาเจ้าเอง ระหว่างนี้อย่าเดินเพ่นพ่านในเมืองนัก เดี๋ยวจะถูกกองกำลังเมืองหลวงตรวจสอบเข้า” หวังเบียวได้ยินน้ำเสียงของนางยังแฝงความเป็นห่วง เขาก็โล่งใจขึ้นมาก หญิงสาวนี่หนา ต่อให้ฉลาดเฉลียวกับคนนอกเพียงใด แต่พอต่อหน้าสามีก็มักจะขาดความคิดเสมอ ท้ายที่สุดแล้ว หญิงใดในแผ่นดินจะไม่อยากได้ความรักจากสามี? “เจ้าต้องรีบหน่อยนะ ดีที่สุดคือภายในสามวัน” จีซูเซิ่นแสร้งทำหน้าอึดอัดใจ “สภาพของพวกเราในตอนนี้ เจ้าเองก็รู้อยู่ ข้าจะหาเงินสามพันตำลึงได้ภายในสามวันอย่างไร?” หวังเบียวตอบว่า “ยวี่เจี่ยเอ๋อร์ของเราไม่ได้อยู่ในจวนเป่ยหมิงอ๋องหรือ? ข้ารู้ว่าเจ้าต้องมีวิธี ข้าจะรอข่าวจากเจ้า สามวันนะ อย่าบอกใครเรื่องที่ข้ามาหาเจ้า รวมถึงท่านแม่และน้องสามด้วย” พูดจบ เขาดึงหมวกไม้ไผ่ลงปิดหน้าแล้ววิ่งจากไปทันที จีซูเซิ่นสีหน้ากลับมาเย็นชา รีบวิ่งตามออกไป แต่เห็นว่าข้างนอกไม่มีการลาดตระเวนของกองกำลังเมืองหลวง จึงไม่กล้าร้องเรียก เกรงว่าจะทำให้เขาตื่นตัวและหนีลับไป หรืออาจจะจนตรอกและจับชาวบ้านเป็นตัวประกัน หากเขาหนีไปได้อีก
การค้นหาทั่วเมืองในที่สุดก็บีบให้หวังเบียวต้องโผล่ออกมา แต่หวังเบียวไม่ได้มาหาหวังชิงหรู หากแต่เป็นจีซูเซิ่น วันนี้จีซูเซิ่นไปที่จวนอ๋องเพื่อส่งเสื้อผ้าให้ลูกสาว และถือโอกาสซื้อของเล็กๆ น้อยๆ ให้พี่น้องในโรงงาน จากนั้นจึงกลับทางตรอกตะวันตก เมื่อหวังเบียวปรากฏตัว สิ่งแรกที่นางรู้สึกคือความตกตะลึง ไม่ใช่ว่าไม่ควรให้ข้ารู้เรื่องนี้หรือ? แล้วเหตุใดเขาถึงมาหานางเอง? “ภรรยา เป็นข้าเอง” ชายคนนั้นสวมหมวกปีกกว้างปิดบังใบหน้า แต่เสียงของเขาไม่มีทางผิด เสียงนั้นทำให้จีซูเซิ่น หลังจากความตกตะลึงชั่วขณะ ความโกรธแค้นก็พลุ่งพล่าน นางกัดฟันแน่นเพื่อสะกดความโกรธพลางกวาดตามองไปในตรอก ซึ่งปรากฏว่าไม่มีใครอยู่ นางรู้สึกเสียใจที่ประมาทไป เพราะคิดว่าในเมื่อเขาไปหาหวังชิงหรูแล้ว ก็คงไม่มาหานาง ยิ่งมีคนน้อยคนที่รู้ว่าเขาปรากฏตัว ยิ่งปลอดภัยมากขึ้น ดูเหมือนว่าการค้นหาทั่วเมืองในที่สุดก็บีบเขาจนหมดทางเลือก “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” จีซูเซิ่นกัดฟันแน่น น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย แต่ในความคิดของหวังเบียว นางกำลังตื่นเต้น เขายกหมวกไม้ไผ่ขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ดำคล้ำและผอมจนผิดรูป คิ้วของเข
จีซูเซิ่นสอบถามอย่างละเอียดว่านางพบเขาได้อย่างไร ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพไหน และเขาพาเด็กมาด้วยหรือไม่ หวังชิงหรูกล่าวว่า “เมื่อวานข้าออกไปซื้อหม้อตุ๋น ตั้งใจจะทำยาบำรุงให้ท่านแม่ พอซื้อเสร็จออกมา เขาก็เดินเข้ามา ตอนนั้นข้าตกใจมาก คิดว่าเป็นคนร้าย เขาเรียกข้าว่าน้องสาม พอได้ยินเสียงข้าก็จำได้ทันที ใบหน้าของเขาดำคล้ำ คิ้วก็ถูกโกนจนหมด ทั้งตัวผอมจนแทบจำไม่ได้ ถ้าไม่เพ่งดูดีๆ ข้าคงไม่เชื่อว่าเป็นพี่ใหญ่” หวังชิงหรูนึกย้อนถึงเมื่อวาน และคำพูดของพี่สะใภ้ใหญ่เมื่อครู่ ก็ยังรู้สึกใจสั่น “เขาไม่ได้พาเด็กมาด้วย มาเพียงลำพัง เขาบอกว่าตอนนั้นถูกบังคับให้หนี ตอนนี้ทุกที่มีหมายจับเขา ติดตัวไม่มีเงิน แถมยังมีลูกต้องเลี้ยง จึงลำบากมาก เขาให้ข้ากลับไปคุยกับท่านแม่เพื่อช่วยหาเงินสามพันตำลึงให้” “ถ้าหาเงินมาได้ จะส่งให้เขาอย่างไร?” จีซูเซิ่นรีบถาม “เขาไม่ได้บอก เพียงแต่ให้ข้าหาเงินมาให้ได้ก่อน แล้วเขาจะหาทางมาหาข้าเอง” หวังชิงหรูกล่าว จีซูเซิ่นด่าในใจว่า เขาไม่ได้ระวังตัวกับคนอื่น แต่กลับใช้ความระมัดระวังทั้งหมดกับคนในครอบครัวตัวเอง นางคิดครู่หนึ่งก่อนถามว่า “เขาไม่มีคิ้วแล้ว?” “ใช่ คงโก
จีซูเซิ่นกำลังเย็บเสื้อผ้าให้ลูกสาว เมื่อตัดเย็บเสร็จ นางก็ปักลวดลายตกแต่งลงไป ทุกวันนี้ลูกสาวของนางอาศัยอยู่ในจวนเป่ยหมิงอ๋อง จึงไม่สมควรให้ข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดมาจากจวนอ๋อง ความคิดของนางยุ่งเหยิง คำพูดของพระชายาอ๋องที่พูดกับนาง นางเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดขึ้น หากหวังเบียวจนตรอก เขาย่อมกลับมายังเมืองหลวง แต่หลังจากเขากลับมาแล้ว เขาจะมาหานางทันทีหรือไม่ ก็ยังไม่แน่นอน เขาน่าจะพยายามหาฮูหยินผู้เฒ่าก่อน และเมื่อรู้ว่าฮูหยินผู้เฒ่าไม่มีความสามารถช่วยเหลือเขาได้ จึงจะมาหานาง แต่ฮูหยินผู้เฒ่ารักลูกชายมาก นางย่อมพยายามทุกวิถีทาง วันนี้แม้จะเพียงติดตามพวกนางตลอดทางโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าวันพรุ่งนี้หรือวันถัดไปจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น การที่หวังเบียวกลับมายังเมืองหลวง ก็เพียงเพราะต้องการเงิน เขาไม่อาจอยู่ในเมืองหลวงได้เป็นเวลานาน ฮูหยินผู้เฒ่าไม่มีเงินติดตัว แต่การอยู่ในเมืองหลวงมาหลายปี ทำให้นางมีเครือข่ายอยู่บ้าง ยืมจากตรงนั้นเล็กน้อย ตรงนี้เล็กน้อย ก็เท่ากับลากคนอื่นให้ลำบากไปด้วย อย่างไรก็ตาม นางป่วยหนักออกไปไหนไม่ได้ และคงไม่กล้าหน้าห
นางไม่ได้ไปหา หวังเยว่จาง ในอดีตนางอาจหน้าหนาพอที่จะคิดว่า เขาอย่างไรก็เป็นสายเลือดของจวนป๋อผิงซี เมื่อครอบครัวหรือญาติเกิดปัญหา การช่วยเหลือย่อมเป็นหน้าที่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ตอนนี้นางจะไม่ทำเช่นนั้นอีก นางเข้าใจความจริงบางประการว่า ในวันที่จวนป๋อผิงซีรุ่งเรือง เขาไม่เคยได้สัมผัสแม้เศษเสี้ยวของเกียรติยศนั้น แต่พอถึงวันที่ล่มจม กลับต้องการให้เขายื่นมือช่วยเหลือ นางทำเช่นนั้นไม่ได้ ส่วนเรื่องว่าจะไปหาพี่สะใภ้ใหญ่เพื่อพูดเรื่องนี้หรือไม่ นางลังเลใจยิ่งนัก เพราะอย่างไรเสีย นางก็ไม่อยากให้พี่ใหญ่ตาย นางนั่งอยู่ใต้ต้นไหว มองเหม่อลอยอยู่นาน พอดีศิษย์พี่ซือโซยกตะกร้าไหมเดินผ่านมา เมื่อเห็นนางก็รีบเลี้ยวหลบไปทางอื่น ท่าทางเหมือนไม่อยากเผชิญหน้ากับนาง หวังชิงหรูนึกถึงเรื่องเข้าใจผิดก่อนหน้านี้ รีบเรียกนางไว้ “ศิษย์พี่ซือโซ ขอโทษเรื่องเมื่อครู่นี้ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น” ศิษย์พี่ซือโซเหลือบมองนางแวบหนึ่ง “อืม” พูดจบ นางก็เตรียมเดินจากไป หวังชิงหรูคิดถึงนิสัยของหญิงสาวในยุทธภพเหล่านี้ ที่มักซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา ไม่คิดอะไรซับซ้อน จึงถามว่า “ศิษย์พี่ซือโซ ข้าขอพูดคุย
หวังชิงหรูรู้ว่าศิษย์พี่ซือโซเข้าใจผิด แต่ก็ไม่ได้รีบอธิบาย เพราะในใจยังว้าวุ่น นางปิดประตู ยกยาเข้าไปแล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ ดื่มยาก่อนเถอะ เรื่องอื่นค่อยคิดหาวิธีแก้ทีหลัง” ฮูหยินผู้เฒ่าส่ายหน้า มองหน้านางพลางกล่าวว่า “ชิงเอ๋อร์ เจ้าลองถามใจตัวเองดูว่าพี่ชายของเจ้าเคยปฏิบัติกับเจ้าอย่างไร?” หวังชิงหรูขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านแม่ พวกเราไม่มีความสามารถจะช่วยเขาได้ พวกเรายังอาศัยอยู่ในโรงงาน เงินที่ใช้ซื้อยาของท่านยังเป็นของแม่นางเสิ่นเลย” ฮูหยินผู้เฒ่ากล่าวว่า “เจ้าคิดผิด เงินเหล่านี้ล้วนเป็นของเยว่จาง เขาแม้จะไม่ได้ยอมรับพวกเรา แต่ช่วงนี้เขาก็ไม่ได้หยุดช่วยเหลือเราเลย” หวังชิงหรูกล่าวว่า “แม้ว่าเงินจะเป็นของเขา พวกเราก็ไม่มีสิทธิ์จะขอให้เขาเอาเงินไปช่วยพี่ใหญ่ของเรา” “เงินเหล่านั้น” ฮูหยินผู้เฒ่ากัดฟัน กล่าวความจริงออกมาว่า “ไม่ใช่ของเขา ในตอนนั้นที่เขากลับมา พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าแนะนำให้ชดเชยเขา จึงโอนที่ดินและร้านค้าให้เขาบางส่วน” “ในเมื่อโอนให้เขาไปแล้ว และเขาก็ช่วยเหลือพวกเราอย่างลับๆ เสมอมา ยังจะให้เขาคืนกลับมาอีกหรือ? ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ยุติธรรมสำหรับเขาเลย” ฮู
จีซูเซิ่นไม่ได้บอกเรื่องนี้แก่ฮูหยินผู้เฒ่าและหวังชิงหรู ในวันรุ่งขึ้นขณะที่พวกนางออกไปตรวจที่ร้านขายยาเย่าหวัง นางแปลงตัวเป็นชาวนาและแอบตามไป เพียงแต่ตลอดทางจากไปจนกลับ ไม่มีใครเข้ามาใกล้รถลาของพวกนาง และระหว่างทางรถลานั้นก็ไม่ได้หยุดเลย หลังจากกลับมาถึงโรงงาน หวังชิงหรูก็เริ่มต้มยา ในโรงงานไม่มีใครคอยรับใช้ ทุกคนต้องผลัดกันทำอาหาร ตอนแรกหวังชิงหรูทำอะไรไม่เป็นเลย แม้แต่การก่อไฟยังต้องใช้เวลาฝึกถึงสามวัน อาหารมื้อแรกที่นางทำถึงกับกินไม่ได้เลย คนในโรงงานช่วยเหลือกัน แต่ก็ล้อกันด้วย พวกเขาหัวเราะเยาะว่านางมีร่างกายเหมือนฮูหยิน แต่โชคชะตาไม่ใช่ฮูหยินตอนแรกนางโกรธและรู้สึกน้อยใจ คิดว่าทำไมต้องมาเจอกับความลำบากเช่นนี้ นางถึงขั้นคิดว่าพวกเขาตั้งใจกลั่นแกล้ง จนกระทั่งวันหนึ่งเมื่อเจียอี้มาที่โรงงานเพื่อเยี่ยม นางลงมือทำอาหารเอง มันอาจจะไม่เลิศรส แต่ก็รสชาติกลมกล่อมพอดี นางนิ่งเงียบไป หวังชิงหรูรู้ดีว่าเจียอี้เคยเป็นคนอย่างไร อดีตท่านหญิงที่หยิ่งยโส แต่หลังจากถูกหย่าแล้วได้รับการพากลับมา นางยังสามารถลดตัวเองลงและลงมือทำอาหารให้กลุ่มสตรีที่ถูกทอดทิ้งเหล่านี้ได้ ที่สำค
สถานการณ์ของหวังเบียวทำให้ซ่งซีซีแปลกใจไม่น้อย นางคิดว่าเขาจะพาคนสนิทหนีไปซ่อนได้อย่างน้อยสองสามปี ใครจะคาดคิดว่า ระหว่างทางเขาจะถูกปล้นทรัพย์สิน แม้แต่อนุที่รักก็ยังทอดทิ้งเขา ไม่รู้ว่าในเวลานั้น เขาเคยเสียใจต่อความโง่เขลาของตัวเองบ้างหรือไม่ คนวัยกลางคน กลับยังหลงเชื่อในความรักแท้ คิดจะทิ้งภรรยาที่อยู่เคียงข้างและดูแลเขามากว่าสิบปี สุดท้ายกลับถูกคนอื่นทิ้งเสียเอง นับว่าเป็นกรรมที่ตามสนอง แต่กรรมที่เขาได้รับยังไม่หมดเพียงเท่านี้ ด้วยนิสัยของกู้ชิงหวู่ ตอนที่จากไปนางต้องเคยดูถูกเหยียดหยามเขาอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับที่นางเคยดูถูกเหลียงเส้า กู้ชิงหวู่ใช้ความงามของตัวเองเป็นเครื่องมือ แต่ในขณะเดียวกันก็เกลียดชังชายที่หลงใหลในความงามของนางอย่างยุติธรรม ในความเป็นจริง ซ่งซีซีคิดว่าหวังเบียวอาจไม่ได้อยู่ที่อำเภอหยง เพราะด้วยสถานะของเขาในฐานะผู้หลบหนี เขาไม่สามารถปรากฏตัวด้วยหน้าตาที่แท้จริง และไม่กล้าพำนักในที่ใดที่หนึ่งนานเกินไป ได้แต่หนีซุกซ่อน เขายังพาลูกไปด้วยอีก ซ่งซีซีคิดว่า หากเขาจนตรอก เขาอาจจะแอบกลับเมืองหลวงหรือไม่?แม้เขาจะโง่ แต่ก็ไม่ถึงกับโง่สิ้นดี เขารู
กู้ชิงหวู่กำหมัดแน่น ดวงตาเปล่งประกายแห่งความโกรธ "ดังนั้นข้าถึงบอกว่า สวรรค์ไม่ยุติธรรม ไยต้องเป็นเช่นนี้?" "เจ้าพูดเอง ด้วยชาติกำเนิดที่ดีของข้า รวมถึงสตรีหน้าเหลืองที่เจ้ากล่าวถึง นางก็เป็นสตรีผู้สูงศักดิ์" ซ่งซีซีตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่เต็มไปด้วยท่าทีเหนือกว่า กู้ชิงหวู่เกลียดชังท่าทางเช่นนี้ที่สุด มันเหมือนกับอดีตองค์หญิงใหญ่ที่อยู่บนหอคอยสูง ในขณะที่ตนต้องก้มต่ำอยู่ในโคลนตม นางโกรธจัด หน้าอกสะท้อนขึ้นลง "ถึงจะเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์แล้วอย่างไร? ก็ยังถูกสามีรังเกียจอยู่ดีมิใช่หรือ?" "หวังเบียวหรือ? นางไม่เคยใส่ใจเขาเลย มีแต่เจ้าที่มองเขาเหมือนสมบัติ" ซ่งซีซีตอบอย่างไม่ใส่ใจ "สำหรับข้า เขาก็ไม่ใช่สมบัติอะไร แค่ขยะชิ้นหนึ่ง" กู้ชิงหวู่ตอบด้วยแววตาดุดัน ซ่งซีซีหัวเราะเยาะ "ข้ารู้ว่าไม่ใช่เช่นนั้น เจ้าถึงกับให้กำเนิดบุตรให้เขา ทั้งที่รู้ว่าการหนีจากสนามรบเป็นความผิดร้ายแรง เจ้ากลับไม่สนใจและหนีตามเขาไป ข้าเคยเจอคนปากไม่ตรงกับใจเช่นเจ้ามานักต่อนัก" "ไร้สาระ!" กู้ชิงหวู่ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ใบหน้าแดงก่ำ แต่ไม่นานก็หัวเราะเยาะ "ฮะ คิดจะหลอกข้าหรือ? ใช่ ข้ารักเขาจนถ