เจียงซุ่ยฮวนไม่รู้จะตอบอย่างไร จึงเงียบไม่พูดจา ว่านเมิ่งเยียนรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา นางดึงแขนเสื้อเจียงซุ่ยฮวน เสียงแฝงความสะอื้น "อาฮวน เจ้าพูดสิ เกิดเรื่องกับเสวียหลิงใช่หรือไม่?" "สัตว์ป่าในภูเขาดุร้าย เขาถูกกินไปแล้วหรือ?" เห็นว่านเมิ่งเยียนคาดเดาเกินจริง เจียงซุ่ยฮวนจำต้องกล่าว "เจ้าอย่าเพิ่งร้องไห้ เสวียหลิงยังมีชีวิตอยู่ดี มิได้ถูกสัตว์ป่ากินไป" เสียงร้องไห้ของว่านเมิ่งเยียนหยุดกะทันหัน "แล้วเหตุใดเจ้าจึงมีท่าทีเช่นนี้?" เจียงซุ่ยฮวนเห็นสีหน้ากังวลของนาง พูดไม่ออก นางรักเสวียหลิงมากเพียงนั้น หากรู้ว่าเสวียหลิงถูกวางยากู่โลหิต คงรับไม่ได้แน่ นางกำแขนเสื้อเจียงซุ่ยฮวนแน่น "หากเป็นเรื่องเกี่ยวกับเสวียหลิง ขอร้องละ บอกข้าด้วย ข้าสัญญาว่าจะไม่บอกใคร!" "เรื่องนี้..." เจียงซุ่ยฮวนลำบากใจยิ่ง เรื่องที่เสวียหลิงถูกกู่โลหิต คนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ นางเองก็ไม่กล้าบอกใครง่ายๆ คิดอยู่หลายตลบ เจียงซุ่ยฮวนจึงกล่าว "ข้าบอกได้เพียงว่าเสวียหลิงยังมีชีวิตอยู่ เรื่องอื่นข้าไม่อาจพูดมาก" "พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปจวนสกุลเสวีย ส่วนจะได้พบเสวียหลิงหรือไม่ ต้องดูความเห็นของท่านพ่อท่านแม่เขา"
หลังดูการตกแต่งชั้นหนึ่งทั้งหมด เจียงซุ่ยฮวนรู้สึกขาอ่อน ถึงขั้นไม่กล้าถามว่าใช้เงินไปเท่าไหร่การตกแต่งหรูหราขนาดนี้ อย่าว่าแต่เปิดร้านเสริมสวยเลย แม้แต่ใช้เป็นโรงแรมก็ต้องห้าดาวเป็นอย่างต่ำว่านเมิ่งเยียนถามอย่างตื่นเต้น "ทั้งหมดนี้ข้าเลือกเอง เจ้าคิดว่าอย่างไร? ถ้าไม่พอใจข้าจะแก้ไขใหม่""พอใจมาก" เจียงซุ่ยฮวนชื่นชม แล้วถามอย่างลังเล "เตียง ผ้าม่าน และพื้นพวกนี้ ล้วนใช้วัสดุชั้นดี คงใช้เงินไปไม่น้อยสินะ?"ว่านเมิ่งเยียนตอบ "ก็พอไหว"พอนางบอกว่าพอไหว เจียงซุ่ยฮวนก็รู้ว่าแย่แล้วจริงดังคาด นางเอ่ยว่า "รวมเสาหน้าประตูสองต้นนั่น ทั้งหมดก็แค่สามหมื่นกว่าตำลึง""พื้นและผ้าม่านข้าสั่งทำกับคนรู้จัก ราคาลดให้มาก แค่แจกันเซรามิกนี่แพงหน่อย เป็นฝีมือช่างสมัยราชวงศ์ก่อน นับเป็นของโบราณแล้ว"เจียงซุ่ยฮวนยื่นมือเกาะกรอบประตู พยายามยืนให้มั่นสามหมื่นกว่าตำลึง แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาในเมืองหลวง ก็ต้องอดข้าวอดน้ำเก็บกันหลายชั่วคนซื้อร้านนี้ใช้เงินสี่หมื่นเจ็ดพันตำลึง นางยังขาดอีกสองหมื่นกว่าตำลึงต้องผ่อนจ่าย แต่ว่านเมิ่งเยียนใช้เงินแค่ซ่อมแซมก็สามหมื่นกว่าตำลึง นางต้องทำงานนานแค่ไหนถึงจะหาเงิ
ที่ลานหน้าจวน กงซุนซวีถือดาบยาวที่แกะจากไม้ กำลังฝึกฟันดาบอยู่ในลาน แม้ท่าทางของเขาจะยังใช้แรงไม่เต็มที่ แต่ดูจากการร่ายรำทีละท่าแล้ว เห็นได้ว่ามีพื้นฐานอยู่บ้าง แต่เขายังเด็ก รากฐานไม่แน่นพอ หลายวันที่ไม่ได้ฝึก พื้นฐานที่ดีก็เริ่มเสื่อมถอย เจียงซุ่ยฮวนดูอยู่ครู่ใหญ่ ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้น "ท่าทางเจ้าลอยเกินไป อันดับแรกต้องยืนให้มั่น อันดับสองต้องฟันดาบให้เร็ว จิตใจต้องไม่วอกแวก จึงจะเป็นหนึ่งเดียวกับดาบได้" แม้กงซุนซวีจะไม่หยุดเคลื่อนไหว แต่เห็นได้ชัดว่ารับฟังคำพูดของเจียงซุ่ยฮวน ฝีเท้าที่เดิมไม่มั่นคงก็มั่นคงขึ้นมาก เจียงซุ่ยฮวนพูดต่อ "ดาบเป็นอาวุธร้ายแรง เวลาใช้ดาบต้องเร็ว แม่น และโหด ไม่อาจเฉื่อยชาอืดอาด ขณะออกท่าต้องมองท่าของคู่ต่อสู้ให้ชัด คิดว่าท่าต่อไปของเขาจะเป็นอย่างไร ไม่ใช่สนใจแต่ฟันดาบของตน เช่นนั้นจะบาดเจ็บได้ง่าย" ภายใต้การชี้แนะของนาง ท่าฟันดาบของกงซุนซวีก็เด็ดขาดมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งคนดูราวกับเข้าใจแจ่มแจ้งขึ้นทันที เจียงซุ่ยฮวนมองด้วยความพอใจ ชี้แนะเป็นระยะ ท่าทางของเขาเห็นได้ชัดว่างดงามขึ้นเรื่อยๆ ครึ่งชั่วยามผ่านไป กงซุนซวีวางดาบในมือ ใบหน้าเต็มไปด้
เจียงซุ่ยฮวนพูดเบาๆ ว่า "คงไม่ใช่หรอก ถ้าบิดามารดาของเจ้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ คงบุกเข้ามาทางประตูหน้าแล้ว ไม่มาแอบย่องเข้าทางสวนหลังหรอก" พูดจบ ก็มีเสียงหอนเหมือนผีร้องหมาหอนดังมาจากสวนหลัง คนผู้หนึ่งเดินโซเซจากสวนหลังมาสวนหน้า ด้านหลังมีสี่จือไล่ตามติดๆ คนผู้นั้นสวมชุดกระบี่ยุทธ์ หลังแบกห่อใหญ่ เพื่อไม่ให้ถูกสี่จือกัด จึงต้องกระโดดไปมา ถึงขั้นหยิบกิ่งไม้จากพื้น "ฟึ่บ ๆ ๆ " ใช้กระบวนท่ากระบี่หลายท่า วรยุทธ์กระบี่ของเขาแม่นยำร้ายกาจ น่าเสียดายที่กิ่งไม้ใช้ไม่ได้ผล ไม่กี่ท่าก็ถูกสี่จือกัดขาด เขาร้องดังลั่นแล้ววิ่งต่อไป เจียงซุ่ยฮวนหรี่ตา ทำไมรู้สึกว่าร่างนั้นคุ้นตานัก? วรยุทธ์กระบี่ก็คุ้นเคย นางเรียกสี่จือ "ไม่ต้องไล่แล้ว กลับมา" สี่จือเชื่อฟัง วิ่งกลับมา คนผู้นั้นเห็นสี่จือไม่ไล่แล้ว จึงถอนหายใจโล่งอก "สวรรค์! เพิ่งพ้นปากเสือก็เข้าถ้ำหมาป่า น่ากลัวๆ!" เจียงซุ่ยฮวนลองถาม "อาจารย์?" "เจ้าเก้า? นี่เป็นบ้านเจ้าหรือ?" คนผู้นั้นหันกลับมา ที่แท้คือฉู่เฉิน "เจ้าเลี้ยงหมาป่าอะไรไว้ในบ้าน? เกือบทำให้ข้าหัวใจวายแล้ว!" เจียงซุ่ยฮวนได้แต่ส่ายหน้า "ข้าเก็บมันมาตอนขึ้นเขาเก็บสมุน
ฉู่เฉินชะงัก มองกงซุนซวีขึ้นลง "เจ้าจะรับข้าเป็นอาจารย์?" "ได้หรือไม่ขอรับ?" กงซุนซวียังอยู่ในวัยเจริญเติบโต สูงเท่าไหล่ของฉู่เฉิน เขาเงยหน้ามองฉู่เฉิน แววตาเต็มไปด้วยความกังวล แต่ก่อนเขาเคยได้ยินผู้คนพูดว่าฉู่เฉินนิสัยโหดร้าย ชอบทรมานผู้อื่น แต่วันนี้เห็นฉู่เฉินสนทนากับเจียงซุ่ยฮวน เขารู้สึกว่าฉู่เฉินต่างจากคำเล่าลือ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยง ดูว่าฉู่เฉินจะรับเขาเป็นศิษย์หรือไม่ วรยุทธ์ของฉู่เฉินเก่งกาจนัก แม้สอนเพียงสิบวัน วรยุทธ์ของเขาก็คงก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น ฉู่เฉินลูบคาง ครุ่นคิด "แม้ข้าไม่ได้รับศิษย์มาหลายปีแล้ว แต่หากเจ้าอยากรับข้าเป็นอาจารย์ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้" "แต่ข้ามีข้อหนึ่ง เมืองหลวงข้าอยู่ต่อไม่ได้แล้ว เจ้าต้องไปเจียงหนานกับข้า" แววตาของกงซุนซวีหม่นลง ดูผิดหวังอยู่บ้าง เจียงซุ่ยฮวนกอดแขนพิงหน้าต่าง "ไม่ได้ อีกสิบวันเขาต้องไปเข้ากองทัพ ไปเจียงหนานกับท่านไม่ได้" ฉู่เฉินดูสนใจมาก "เจ้าจะไปเข้ากองทัพที่ใด? หากเป็นที่ดี ข้าอาจพิจารณาไปกับเจ้า" "..." เจียงซุ่ยฮวนพูดไม่ออก เมื่อครู่ฉู่เฉินยังยืนกรานจะไปเจียงหนาน ตอนนี้กลับบอกว่าที่อื่นก็ได้ นางเตือน "อาจารย
กู้จิ่นไม่อยากล่วงละเมิดความเป็นส่วนตัวของเจียงซุ่ยฮวน แต่เขาก็พูดคำว่า "ไม่ได้" ไม่ออก เขาหลับตาลงแล้วกล่าวว่า "ได้" เมื่อสายลมหยุด เงาร่างบนหลังคาก็หายไป ครึ่งชั่วยามต่อมา กู้จิ่นปรากฏตัวในคุกใต้ดินของจวน คุกใต้ดินเย็นชื้น บนผนังแขวนตะเกียงทองเหลืองเรียงราย ลมเย็นพัดผ่าน เปลวไฟในตะเกียงสั่นไหวสองสามที แล้วค่อยๆ นิ่งสงบ กู้จิ่นเดินอย่างไร้อารมณ์ในคุกใต้ดิน นักโทษในห้องขังสองข้างเมื่อเห็นเขา ต่างหดตัวสั่นเทาอยู่ในมุม นักโทษเหล่านี้ผมเผ้ารุงรัง สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ผิวหนังเต็มไปด้วยแผลเป็นเป็นทาง กู้จิ่นไม่รู้สึกสงสารนักโทษพวกนี้เลย เพราะส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับแก๊งแมงป่องพิษ ส่วนที่เหลือก็ล้วนไม่ใช่คนดี รองเท้าบู๊ตของเขาเหยียบบนแผ่นหิน เงียบไร้เสียง สาวใช้ถือตะเกียงทองเหลือง ตามหลังเขาไปอย่างช้าๆ เมื่อเดินผ่านห้องขังหนึ่ง ชายชราขาเป๋พุ่งเข้าใส่เขาฉับพลัน มือจับลูกกรงแน่น พยายามจะตะโกน แต่ทำได้เพียงส่งเสียงแผ่วเบา "ปล่อยข้าออกไป! ข้าไม่มีความผิด รีบปล่อยข้าออกไป!" กู้จิ่นชายตามองเขาอย่างเฉยเมย ไม่มีปฏิกิริยาต่อคำพูดของเขาแม้แต่น้อย เขาคือพ่อม่ายที่ขายเจียงเม่ยเอ๋อร์ให้แ
กู้จิ่นหน้าเขียวคล้ำ พยายามข่มความคิดที่อยากฆ่าเขา โยนเขาลงพื้น "ข้าไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ เรื่องโจรพิษแมงป่องเจ้ารู้อะไรบ้าง? ใครเป็นคนวางกู่โลหิตให้เสวียหลิง? เจ้าบอกทั้งหมดมา ข้าจะปล่อยเจ้าไป" รอยยิ้มของเขายิ่งน่าขนลุก "โจรพิษแมงป่องเก่งกาจนัก เก่งเกินกว่าที่ท่านจะสู้ได้ คนที่วางกู่โลหิตให้เสวียหลิงอยู่ในวังหลวง แต่ท่านยอมแพ้เถิด ท่านไม่มีทางหาตัวเขาพบ" จู่ๆ เสียงหัวเราะของเขาก็หยุดลง เขาจ้องกู้จิ่นเขม็ง พูดว่า "องค์ชายเป่ยโม่ ที่จริงท่านน่าสงสารยิ่งกว่าข้าเสียอีก!" พูดจบ เขาดึงใบมีดยาวออกจากเนื้อแขน แทงใส่กู้จิ่น กู้จิ่นมองเขาอย่างไร้อารมณ์ กล่าวเย็นชา "ลงมือ" สาวใช้ด้านหลังมีแววตาคมกริบ มือซ้ายถือโคมทองเหลือง มือขวาล้วงกริชออกมาจากที่ใดไม่ทราบ เพียงพริบตาก็เชือดคอคนใช้กู่ คนใช้กู่กุมคอล้มลงกับพื้น สาวใช้เก็บกริชกลับไปยืนหลังกู้จิ่น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น กู้จิ่นออกจากคุก แววตาลุกโชนด้วยความโกรธดั่งไฟลามทุ่งหญ้า สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรก เมื่อจับคนของกลุ่มแมงป่องได้ หากพวกเขากัดลิ้นตายไม่ทัน ก็จะใช้คำพูดยั่วยุให้เขาโกรธ เขาชกกำแพงคุกหนึ่งที กำแพงดินแข็งแรงถู
ฉู่เฉินชะงักฝีก้าว หมุนตัวอย่างนุ่มนวลจับมือว่านเมิ่งเยียน ยิ้มกว้างพลางกล่าว "ที่แท้ก็เป็นธิดาของเถ้าแก่ว่าน นับเป็นเกียรติที่ได้พบ!" ว่านเมิ่งเยียนไม่เคยถูกชายใดจับมือมาก่อน ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วโกรธจนหน้าแดง ตบหน้าฉู่เฉินฉาดใหญ่ "ไอ้คนลามก!" ฉู่เฉินงุนงง กุมแก้มพึมพำ "ข้าอยู่มาหลายปี ครั้งแรกที่ถูกคนตบหน้า" เจียงซุ่ยฮวนก็ตะลึง แม้บางครั้งจะแขวะอาจารย์สองสามคำ แต่ตบหน้าอาจารย์แบบนี้ นางไม่กล้าแม้แต่จะคิด เสียงตบเมื่อครู่ ดังชัดเจนจริงๆ... นางดึงว่านเมิ่งเยียนไปด้านข้าง กระซิบว่า "อาจารย์ข้าบางครั้งสมองไม่ค่อยดี อย่าเข้าใจผิดเลย เขาไม่ใช่คนลามกที่ไม่เคารพสตรีแน่นอน" ว่านเมิ่งเยียนจึงค่อยหายโกรธ แต่ก็ยังมองฉู่เฉินไม่สบตา จ้องเขาแล้วสาวเท้าใหญ่ไปที่รถม้า ฉู่เฉินทั้งสับสนทั้งน้อยใจ จึงถามเจียงซุ่ยฮวน "ทำไมนางถึงตบข้า?" เจียงซุ่ยฮวนมองเขาอย่างจนคำพูด "อาจารย์ก็เหลือเกิน จะไปจับมือคนอื่นเขาได้อย่างไร?" เขาเกาศีรษะ "ข้าอยากแสดงไมตรี ตื่นเต้นจนลืมไปว่านี่ไม่ใช่โลกเดิม" "ตอนนี้ดีแล้วใช่ไหม แสดงไมตรีไม่สำเร็จ กลับสร้างศัตรูซะงั้น" เจียงซุ่ยฮวนส่ายหน้า เดินไปที่รถม้า ฉู่เฉ
เรื่องทั้งหมดเมื่อครู่เป็นเพียงการคาดเดา กู้จิ่นจึงตั้งใจจะไปถามราชครูด้วยตัวเอง ชางอี้ตามหลังกู้จิ่นติดๆ "องค์ชาย แม้ท่านจะไปถามราชครูตอนนี้ ราชครูก็อาจไม่พูดความจริง กลับจะเป็นการเขย่าพงหญ้าให้งูตื่นเสียด้วยซ้ำ!" "ฮึ" กู้จิ่นหัวเราะเยาะ "ราชครูไม่ใช่งูธรรมดา เขาเป็นงูเหลือม ไม้ธรรมดาไล่ไม่หนีหรอก" ชางอี้รู้สึกสงสัยในความผิดปกติขององค์ชายวันนี้ องค์ชายระมัดระวังเสมอ ไม่เคยทำอะไรที่ไม่มั่นใจ วันนี้เป็นอะไรไป? อาศัยแค่การคาดเดาก็จะไปเผชิญหน้าราชครูด้วยตัวเอง! ชางอี้ระมัดระวังถามความสงสัยในใจ กู้จิ่นกลับพูดอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ก่อนข้ายังไม่มีอำนาจเต็มที่ จึงต้องระมัดระวัง" "ตอนนี้ต่างจากเมื่อก่อน ข้าไม่อยาก และไม่จำเป็นต้องรอต่อไปอีก" ชางอี้คาดเดาในใจว่า ที่องค์ชายเปลี่ยนไปเช่นนี้ ส่วนใหญ่คงเกี่ยวกับหมอเจียง แต่เขาไม่กล้าพูดออกมา ทั้งสองมาถึงหน้าหอหลินเทียนที่ราชครูพักอยู่ ทหารยามเห็นกู้จิ่นเดินตรงเข้าไป รีบเข้ามาขวาง "องค์ชายเป่ยโม่ ที่นี่คือหอหลินเทียน หากไม่ได้รับอนุญาตจากราชครู ท่านเข้าไปไม่ได้" กู้จิ่นมองเขาเย็นชา "ข้าอยากเข้า เจ้ายังกล้าขวางอีกหรือ?" ทหารก้มหน้าไม่
ราชครูเย็นชายิ่ง "รู้อยู่ว่าบิดามารดาอยู่ในมือข้า ก็ควรทำการให้รอบคอบ อย่าให้ผู้ใดจับได้" "กระหม่อมเข้าใจแล้ว" ราชครูจากไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ผ่านไปไม่กี่วินาที เงาดำเดินออกมาจากที่มืด เป็นชายในชุดองครักษ์จิ่นอี้เว่ย ใบหน้าเขาบวม รูปร่างอวบอ้วน ทั้งคนดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่าจนพองแล้วปล่อยลมออกครึ่งหนึ่ง สีหน้าทรุดโทรมยิ่ง "ช่างเหลือเชื่อ เรื่องเช่นนี้ข้าจะรู้ได้อย่างไร? ยังอุตส่าห์มาถามข้าอีก!" ชายผู้นั้นด่าทอ เตะเสาที่ประตู "ไอ้หมาตัวนี้! กล้าเอาพ่อแม่ข้ามาข่มขู่!" "ข้าเป็นเช่นนี้แล้ว ยังจะกลัวเจ้าอีกหรือ?" ชายผู้นั้นดูอารมณ์ร้ายยิ่ง ด่าทอครอบครัวราชครูทั้งหมด ขันทีน้อยเห็นภาพนี้ แอบถอดชุดขันทีออก ใช้วิชาตัวเบาจากไป ในจวนองค์ชายเป่ยโม่ ขันทีน้อยคนเมื่อครู่สวมชุดดำ เล่าเรื่องที่เห็นให้ชางอี้ฟังทั้งหมด ชางอี้ฟังจบก็ถามอย่างตกตะลึง "คนผู้นั้นคือใคร?" "กระหม่อมรู้เพียงว่าเขาสวมชุดองครักษ์จิ่นอี้เว่ย ไม่รู้ว่าเป็นใคร" "ได้ รีบกลับวังไปเถิด ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้องค์ชายทราบ" ชางอี้หยุดครู่หนึ่ง พูดต่อ "ต้องจับตาคนผู้นั้นให้ดี!" "พ่ะย่ะค่ะ!" ช
ยามค่ำคืน ในศาลเทียนฟู่แห่งวังหลวงสว่างไสว ขันทีและนางกำนัลต่างรีบร้อนเข้าออก เปลี่ยนของเก่าในศาลทั้งหมดเป็นของใหม่ ในวันขึ้นปีใหม่ เมืองหลวงจะจัดพิธีบวงสรวงใหญ่ ราชวงศ์และขุนนางทั้งหมดต้องเข้าร่วม แม่ทัพฉีหยวนจะนำทัพกลับเมืองหลวงในอีกสิบวันเพื่อร่วมพิธี ฮ่องเต้จึงสั่งให้บูรณะศาลเทียนฟู่ใหม่ทั้งหมดเพื่อจัดงานเลี้ยงต้อนรับแม่ทัพฉีหยวน เหตุนี้ศาลเทียนฟู่คืนนี้จึงคึกคักเช่นนี้ ขันทีหลิวยืนที่ประตูศาลเทียนฟู่สั่งการขันทีน้อยกลุ่มหนึ่ง "เร็วๆ! ขยันหน่อย แม่ทัพฉีหยวนจะกลับเมืองหลวงในอีกแปดวัน ถ้าเกิดผิดพลาดอะไร พวกเจ้าระวังหัวด้วย!" พวกขันทีน้อยที่กำลังขนของได้ยินคำพูดขันทีหลิว ตัวสั่นด้วยความกลัว ยิ่งทำงานขยันขึ้น ข้างๆ มีขันทีน้อยคนหนึ่ง หน้าตาธรรมดา แต่รูปร่างดูสง่ากว่าขันทีคนอื่น เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดขันทีหลิว ขณะขนของก็มองซ้ายมองขวา ราวกับกำลังสังเกตบางอย่าง ขันทีหลิวสังเกตเห็นท่าทางขันทีน้อย ชี้หน้าด่า "เจ้าไม่ตั้งใจทำงาน มองอะไรอยู่?" ขันทีน้อยก้มหัวคำนับ "ขอรายงานท่านขันทีหลิว ข้าน้อยดูว่ามีงานอื่นต้องทำอีกไหม" "เจ้าแค่ขนของก็พอ ไปยุ่งเรื่องอื่นทำไม! หรือคิดจะแย่งตำ
"หากหนอนกู่ตัวนั้นเจาะเข้าร่างคนแล้ว ตัวนี้ก็จะไม่เจาะเข้าร่างคนอีก" หมอผีบอกเจียงเม่ยเอ๋อร์ "เจ้าเข้ามา" เจียงเม่ยเอ๋อร์ไม่กล้าขยับ เรียกชุ่ยหงเข้ามา ให้ชุ่ยหงเดินไปหน้าหมอผี หมอผีดึงแขนเสื้อชุ่ยหงขึ้น วางหนอนกู่บนแขนชุ่ยหง ชุ่ยหงหลับตาแน่น รู้สึกเพียงสัมผัสเหนียวลื่นบนแขน นางอดลืมตาดูไม่ได้ เห็นหนอนกู่น่าขยะแขยงค่อยๆ คลานบนแขน ทิ้งน้ำเมือกใสไว้ ภาพน่าขยะแขยงนี้ทำให้ชุ่ยหงถึงกับลืมกรีดร้อง ตาพลิกเป็นลมไป แต่เจียงเม่ยเอ๋อร์กลับร้องอย่างดีใจ "ดูสิ! หนอนกู่ไม่ได้เจาะเข้าผิวหนังนาง แสดงว่าหนอนกู่ตัวนั้นต้องอยู่ในร่างเจียงซุ่ยฮวนแน่!" "ข้าบอกแล้วว่าเป็นปัญหาของเจ้า!" เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มผ้าอ้อมลืมตัว "เจ้าไม่ช่วยข้ากำจัดเจียงซุ่ยฮวน ยังจะเอาฉู่ฝูสิง ช่างฝันเฟื่องจริงๆ!" สีหน้าหมอผีเขียวบ้างขาวบ้าง พึมพำ "เป็นไปไม่ได้! หนอนกู่อยู่ในร่างเจียงซุ่ยฮวน เหตุใดนานขนาดนี้ยังไม่ฟักตัว?" "ฮึ!" เจียงเม่ยเอ๋อร์หัวเราะเยาะ "ข้าว่าหนอนกู่นั่นมีปัญหา!" แต่หมอผีกลับสงบลง ค่อยๆ จับหนอนกู่บนแขนชุ่ยหง โยนลงถังน้ำ ถามอย่างไร้อารมณ์ "ชายาองค์ชายหนานหมิง เจ้าคลอดทารกประหลาดเช่นนี้ เหตุใดไม่ยอ
เจียงเม่ยเอ๋อร์ชะงัก ถามอย่างสงสัย "หมายความว่าอย่างไร?" "ตอนที่ข้าให้หนอนกู่พิษแก่เจ้า เคยบอกว่า เจ้าจะนำสิ่งที่ข้าต้องการมามอบให้เอง" หมอผีเปิดม่าน จ้องฉู่ฝูที่เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มอยู่ด้วยสายตาเยี่ยงงูพิษ "สิ่งที่เจ้าอุ้มอยู่ นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ!" ม่านตาเจียงเม่ยเอ๋อร์ขยายกว้างในทันที อุ้มฉู่ฝูพลางพูดอย่างไม่อยากเชื่อ "นี่คือลูกของข้า จะให้เจ้าได้อย่างไร?" หากนางรู้ก่อนว่าหมอผีต้องการฉู่ฝู นางคงไม่อุ้มฉู่ฝูมาหาหมอผีเพื่อรักษาโรคแน่ แขนของหมอผีพันด้วยงูดำตัวหนึ่ง แลบลิ้น "ฟิ้ว ฟิ้ว" บรรยากาศพลันกดดันและเย็นยะเยือก "อย่างไร เจ้าจะบิดพลิ้ว?" สีหน้าหมอผีเย็นชา "ตอนนั้นเราตกลงกันแล้ว หากเจ้าบิดพลิ้วตอนนี้ รู้หรือไม่ว่าต้องจ่ายราคาเช่นไร?" สีหน้าเจียงเม่ยเอ๋อร์ซีดเผือด นางรู้ว่าหมอผีตรงหน้าเชี่ยวชาญไสยศาสตร์ จึงไม่กล้าทะเลาะกับหมอผี ได้แต่แย้งว่า "ตอนนั้นเราพูดกันว่า เจ้าช่วยข้าฆ่าเจียงซุ่ยฮวน ข้าจะให้สิ่งที่เจ้าต้องการ" "แต่ตอนนี้เจียงซุ่ยฮวนยังไม่ตาย! ทำไมข้าต้องให้ฉู่ฝูแก่เจ้า?" หมอผีทุบโต๊ะแรงๆ งูดำบนแขนสั่นหล่นลงมา เลื้อยบนโต๊ะสองสามที แล้วไต่กลับขึ้นแขนหมอผี
ฉู่เฉินพลิกดูหีบไปมาหลายรอบ แม้แต่รูกุญแจก็มองไม่เห็น เขาตื่นตะลึงมาก "แปลกจริง ไม่เพียงสนิทแนบเนียน แม้แต่รูกุญแจก็ไม่มี สมกับเป็นกุญแจปากัวในตำนานจริงๆ" ได้ยินฉู่เฉินพูดเช่นนั้น เจียงซุ่ยฮวนก็อยากรู้ว่าข้างในบรรจุอะไร นางถาม "อาจารย์ ท่านเปิดกุญแจนี้ได้หรือไม่?" ฉู่เฉินเบ้ปาก "กุญแจปากัวนี้ข้าเพียงแค่เคยได้ยิน จะเปิดได้อย่างไร?" เจียงซุ่ยฮวนผิดหวังเล็กน้อย "เช่นนั้นก็ฝังกลับไปเถิด เปิดก็ไม่ได้" "อย่าเพิ่ง!" ฉู่เฉินกอดหีบแน่น "ให้ข้าเอาไปศึกษาในห้องสักหน่อย หากก่อนข้าออกเดินทางไปเจียงหนานยังเปิดไม่ได้ ค่อยคืนให้เจ้า" เจียงซุ่ยฮวนโบกมือ "เอาไปเถิด อย่าทำหายก็พอ" ฉู่เฉินอุ้มหีบกลับห้องอย่างดีอกดีใจ กงซุนซวีถือดาบงุนงง "พี่เจียง อาจารย์ไปอีกแล้ว" "เรียกพี่สาวก็พอ" เจียงซุ่ยฮวนยิ้มน้อยๆ "เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัว เขาสอนศิษย์เป็นเช่นนี้เสมอ เจ้าฝึกของเจ้าไป เมื่อเขานึกได้ก็จะมาสอนเอง" เจียงซุ่ยฮวนชี้หลุมลึกที่ฉู่เฉินขุด "เจ้าถมหลุมนั่นก่อน เดี๋ยวข้าจะมาชี้แนะท่าทางให้" กงซุนซวีพยักหน้าอย่างดีใจ วิ่งไปถมดิน ที่จวนองค์ชายหนานหมิง เจียงเม่ยเอ๋อร์อุ้มฉู่ฝูสิงเดินในสวนหลั
เจียงซุ่ยฮวนขมวดคิ้วจ้องหีบในมือฉู่เฉิน สิ่งนี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง! นางรับหีบจากมือฉู่เฉินมา เช็ดดินบนหีบออกด้วยผ้าเช็ดหน้า ก็จำได้ทันที นี่คือหีบที่นางได้มาจากคนแคระนั่นเอง หีบนี้แต่เดิมเป็นของเจียงเม่ยเอ๋อร์ หลังจากนางได้มาก็ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็เปิดไม่ออก แต่ก็ไม่อยากให้เจียงเม่ยเอ๋อร์ขโมยไป จึงให้หยิ่งเถาฝังไว้ใต้ต้นไม้ในสวนหลัง ไม่คิดว่าฉู่เฉินจะขุดเจอ เจียงซุ่ยฮวนคิดไม่ตก "ท่านหาสิ่งนี้เจอได้อย่างไร?" หีบนี้ฝังไว้ลึกมาก ต้องตั้งใจขุดถึงจะเจอ ฉู่เฉินเพิ่งมาได้วันเดียว จะรู้ได้อย่างไรว่าใต้ต้นไม้มีของฝังอยู่? ฉู่เฉินพูดอย่างภาคภูมิ "ไม่ต้องดูเลยว่าอาจารย์เจ้าเป็นใคร ข้ามีตาทิพย์คู่นี้ ไม่ว่าจะมีของดีอะไรฝังอยู่ใต้ดิน ข้ามองปุ๊บก็รู้ปั๊บ" เจียงซุ่ยฮวนยื่นมือ "เมื่อท่านหาสมบัติเก่งนัก คงไม่ขัดสนเงินทองสินะ จ่ายค่าเช่าห้องที่พักอยู่ที่นี่หน่อย" "เจ้าดูสิ จะมาเกรงใจกับอาจารย์ทำไม?" ฉู่เฉินหัวเราะแห้งๆ สองที เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจึงมองไปที่กงซุนซวีที่กำลังฝึกกระบี่ "ยกข้อมือให้สูงหน่อย ต้องแทงกระบี่ให้เร็ว!" เจียงซุ่ยฮวนมองไปที่ต้นไม้หลังฉู่เฉิน ใต้ต้นไม้ถูกขุดเป็นหลุมลึก ข
"หา?" มือที่ถือตั๋วเงินของเจียงซุ่ยฮวนค้างกลางอากาศ มองฉู่เฉินอย่างไม่อยากเชื่อ ถามว่า "เหตุใดท่านถึงไม่รับ?"เช่นนี้มิเท่ากับทำให้นางดูโลภเงินหรือ?ฉู่เฉินอธิบาย "ตอนเช้าข้าทำผิดต่อคุณหนูว่าน ครั้งนี้ถือว่าช่วยคุณหนูว่านแล้วกัน"เขาจ้องตั๋วเงินในมือมารดาของเสวียหลิง "เงินนี้เจ้าเก็บไว้ก่อน คราวหน้าค่อยให้ข้า"ได้ยินประโยคนี้ เจียงซุ่ยฮวนจึงเก็บตั๋วเงินอย่างสบายใจ ขอเพียงอยู่กับฉู่เฉิน ผู้อื่นก็จะไม่คิดว่านางโลภเงินหลังทั้งสองกลับถึงบ้าน ฉู่เฉินตรงไปลานหลัง เจียงซุ่ยฮวนกำลังจะตามไปแต่ถูกหยิ่งเถาขวาง "คุณหนู คุณชายหลี่เสวียหมิงมาแล้ว กำลังรออยู่ที่ห้องรับแขกเจ้าค่ะ""เขามาทำไม?" เจียงซุ่ยฮวนถาม"เขาบอกว่าพบตำราแพทย์บางเล่ม ตั้งใจนำมาให้ท่าน" หยิ่งเถาพูดเสียงเบา "คุณหนู ข้ารู้สึกว่าคุณชายหลี่เสวียหมิงมีใจให้ท่านนะเจ้าคะ""อย่าพูดเหลวไหล" เจียงซุ่ยฮวนจิ้มหน้าผากนาง "ข้าพบเขาไม่กี่ครั้ง เขาจะชอบข้าได้อย่างไร?"นางลูบหน้าผาก "คุณหนูไม่ทราบ หลายวันที่ท่านไม่อยู่ เขามาถามทุกสองสามวันว่าท่านกลับมาหรือยัง ทุกครั้งที่หม่อมฉันบอกว่ายัง สีหน้าเขาก็ดูผิดหวัง""คงมีธุระกับข้ากระมัง" เจียง
ฉู่เฉินตกใจ ยื่นมือจะแย่งคืน แต่เสวียหลิงกลับอ้อมไปด้านหลังเขา ถือเข็มทองจะแทงเขา "เอ๊ะ ทำไมกลับเป็นแบบนี้?" ฉู่เฉินหลบหลีก พับแขนเสื้อพุ่งเข้าใส่เสวียหลิง "คืนเข็มทองให้ข้า!" ทั้งสองต่อสู้กัน เจียงซุ่ยฮวนเตือน "อาจารย์ ระวังหน่อย อย่าทำร้ายเขา" "วางใจเถอะ ข้ารู้ขอบเขต!" ฉู่เฉินคิดจะจี้จุดเสวียหลิง แต่เสวียหลิงถือเข็มอยู่ เขาจึงลงมือไม่ถนัด ในตอนนั้น ว่านเมิ่งเยียนตะโกนเสียงแหบ "เสวียหลิง!" เสวียหลิงชะงัก เงยหน้ามองไปทางว่านเมิ่งเยียน ฉู่เฉินฉวยโอกาสจี้จุดเสวียหลิง แย่งเข็มทองคืนมา "เขาตอบสนองต่อเสียงเจ้า ดูเหมือนยังไม่ได้เสียสติไปทั้งหมด" ฉู่เฉินแบกเสวียหลิงวางบนเตียง "ตอนนี้ข้าจะฝังเข็มให้เขา บางทีอาจทำให้เขารู้สึกตัวสั้นๆ ได้ทุกวัน" ว่านเมิ่งเยียนรีบพยักหน้า "ดี! ขอบคุณองค์ชายตงเฉิน!" ฉู่เฉินเริ่มฝังเข็มให้เสวียหลิง เจียงซุ่ยฮวนยืนดูข้างๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมเข็มทองในมือเขา ช่างเป็นของวิเศษ หากนางมีสักชุดก็คงดี ฉู่เฉินสังเกตเห็นสายตาอิจฉาของเจียงซุ่ยฮวน จึงเปลี่ยนทิศทางเงียบๆ บังสายตาเจียงซุ่ยฮวน "เจ้าอย่าคิดอยากได้เลย ของสิ่งนี้ทั้งใต้หล้ามีแค่สองชุด ข้าไม่