นีลมองไปยังโจชัวด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมหวังว่าคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวังนะครับ คุณลินช์”นีลหยิบมือถือออกมาและกดลบหลักฐานที่เก็บไว้ในข้อมูลสำรองบนคลาวด์ทิ้งไปเขากำลังวางเดิมพันพนันว่าโจชัวจะกำจัดออร่าเพื่อเนลลี่และแม่ของเขาสิ่งที่เขาเห็นในคอมพิวเตอร์ของโจชัวเมื่อครั้งก่อนส่งผลรบกวนเขาเช่นกันบางทีครั้งนี้เขาอาจจะได้เห็นด้วยว่าโจชัวรักลูน่าจริง ๆ หรือแค่โกหกตัวเองไปวัน ๆเมื่อเห็นว่านีลลบหลักฐานแล้ว โจชัวก็ยิ้มออกมาบาง ๆ “นายเชื่อใจฉันจริง ๆ เหรอ?”นีลมองโจชัวอย่างเจ้าเล่ห์ “จะบอกว่าคุณไม่ควรค่ากับความเชื่อใจเหรอครับ คุณลินช์?”“ฉันแค่สงสัย ถ้าเมื่อกี้ฉันโกหกนายและไม่ทำอะไรเรื่องออร่า นายจะทำยังไง?”นีลหยิบน้ำผลไม้ขึ้นมาจิบ “ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมเชื่อว่าคุณคงต้องเสียหายหลายอย่างแน่ คุณลินช์”นีลวางแก้วที่ว่างเปล่าลงและกระโดดออกจากเก้าอี้ “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ตอนนี้ผมคงต้องกลับแล้ว”จากนั้นนีลก็หันหลังและโบกมือทั้งที่หันหลังให้โจชัว เขาเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามองอีกลูคัสซึ่งยืนอยู่หลังโจชัวมองนีลด้วยความตกตะลึง “เด็ก... หกขวบเป็นอย่างนี้เหรอ?”เขารู้สึกว่าเด็กคนนี้โตกว่าเขาเสียอีก เข
เรื่องที่ชวนสับสนคือออร่าหายเข้ากลีบเมฆไปตั้งแต่หลายวันก่อน และไม่มีข่าวคราวของเธอออกมาเลยข่าวบอกว่าออร่าไม่สบาย ดังนั้นเธอจึงเลื่อนงานที่นัดหมายไว้ไปและพักผ่อนอยู่บ้านเธอไม่เข้าร่วมงานมอบรางวัลที่เธอให้ความสำคัญที่สุดด้วยซ้ำข่าวจากคนของมัลคอล์มคือออร่าอยู่แต่ในบ้านไม่ได้ออกไปไหน และมีคนของโจชัวคอยปกป้องเธออยู่ลูน่ามึนงงไปชั่วครู่เมื่อได้ยินข่าวนี้ คนของโจชัวคอยปกป้องออร่าเหรอ ทำไมล่ะ พวกเขากลัวว่าจะมีใครทำอะไรพวกเขาเหรอ?ขอร้องล่ะ นี่มันดูเหมือนกับว่าไม่ได้มีแค่ออร่าที่ทำเรื่องนี้คนเดียวเมื่อคิดอย่างนั้น ลูน่าก็ยิ้มขมขื่นออกมา แล้วความขมขื่นนั้นก็กลายเป็นความเย้ยหยันดูเหมือนว่าโจชัวจะดูแลคนที่เขาชอบอย่างใส่ใจแม้ว่าออร่าจะพยายามฆ่าลูกสาวของเขาหลายครั้ง แต่เขาก็ยังคงเป็นห่วงออร่า ยิ่งไปกว่านั้นเขายังยกเลิกงานของเธอและส่งคนไปปกป้องเธอด้วยพฤติกรรมของเขาสมกับเป็นชายที่เคยฆ่าเธอเพื่อปกป้องออร่าใช่สิ พวกเขาจะไม่เหมือนกับเมื่อหกปีก่อนได้ยังไง ทำไมเธอต้องแปลกใจอีกล่ะ “ลูน่า”จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูห้องพักคนไข้ ลูน่ารีบเก็บมือถือของเธอลงและเงยหน้าขึ้นทันทีลูคัสยืนอยู่
นาตาชารีบตอบกลับเสียงดัง “ฉันอยู่นี่”ลูน่ารู้ว่าเธอควรอุ้มเนลลี่แล้วเดินจากไป เธอไม่ควรปะทะฝีปากกับออร่าต่อหน้านาตาชา แต่ขาของเธอกลับหนักราวกับตะกั่วจนเธอขยับไม่ได้ตั้งหกปีแล้ว ผู้หญิงวัยกลางคนตรงหน้าเธอเป็นแม่ที่เธอไม่ได้พบหน้ามาเป็นเวลาถึงหกปีลูน่ารู้สึกราวกับว่าลำคอของเธอตีบตันและแห้งผง เธออยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่กลับไม่สามารถออกเสียงได้สักคำ“เกิดอะไรขึ้น?” ในตอนนั้นเองที่ออร่ามาถึงจุดที่พวกเธอยืนอยู่ เธอเห็นลูน่าและเนลลี่ที่ยืนอยู่ต่อหน้านาตาชาในทันทีออร่ายิ้มเยาะ “บังเอิญจัง”โจชัวจับเธอขังในบ้านมาสองสามวันแล้วจนสุดท้ายเธอก็ใช้นาตาชาเป็นข้ออ้างเพื่อออกมาช้อปปิ้งสิ่งสุดท้ายที่เธอจะคาดคิดคือการบังเอิญเจอลูน่ากับเนลลี่ตั้งแต่ที่เพิ่งเริ่มช้อปปิ้งนาตาชาแปลกใจ “ออร่า รู้จักกันเหรอ?”“ยิ่งกว่ารู้จักอีกค่ะ” ออร่าเค้นเสียงในลำคอ “แม่คะ นี่เด็กที่หนูเล่าให้ฟังไงคะ เนลลี่”ดวงตาของนาตาชาเป็นประกายในทันที เธอรีบย่อตัวลงและดึงตัวเนลลี่ที่อยู่หลังลูน่าออกมา “นี่ลูกของลูลู่งั้นเหรอ?”นาตาชาสังเกตเห็นว่าเนลลี่หวาดกลัวเช่นไร ดังนั้นเธอจึงยิ้มให้เนลลี่อย่างอ่อนหวาน “ไม่ต้องกลัวน
นาตาชาก้มลงมอง “เนลลี่เป็นลูกของลูกสาวคนโตของฉัน ฉันไม่รู้หรอกว่าลูกสาวคนโตของฉันยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า แต่ฉันอยากใช้เวลากับหลานจะได้ไหม?”ลูน่าเม้มปาก “ค่ะ” เธอควรจะปฏิเสธ แต่เธอไม่กล้าที่จะทำแบบนั้นกับแม่ของตัวเอง“ทำไมแม่ต้องคุยกับเธอด้วย?” ออร่ากลอกตา “เธอเป็นแค่คนรับใช้ และแม่เป็นยายนะ ทำไมต้องขออนุญาตพาหลานตัวเองไปกินข้าวด้วย?”นาตาชาหันหลังไปมองด้วยสายตาขุ่นเคือง “ก็เพราะว่ามันคือหน้าที่ของเธอ จึงเป็นเรื่องที่ฉันต้องถามก่อน!”จากนั้นเธอก็มองลูน่าอย่างขอโทษ “ขอโทษด้วยนะ ฉันเลี้ยงลูกคนนี้แบบตามใจมาตั้งแต่เด็ก...”ลูน่ามองนาตาชาอย่างเป็นกังวลขณะที่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อนนาตาชาเคยรักและตามใจลูน่าด้วยเช่นกัน แต่ตอนนี้เธอเป็นคนนอกไปแล้วหลังจากได้รับคำอนุญาตจากลูน่า นาตาชาก็กอดเนลลี่และพาไปยังร้านอาหารที่อยู่ชั้นล่างลูน่าและออร่าตามหลังไป“เธอเกี่ยวอะไรด้วย?” ออร่ากอดอกและจ้องไปยังแผ่นหลังของเนลลี่ เธอกล่าวอย่างเย็นชา “เธอเกือบตายตั้งสองครั้งเพราะเด็กคนนี้นะ ยังไงเด็กนั่นก็เป็นลูกของพี่สาวฉันและหลานของแม่ฉัน เราเป็นครอบครัวเดียวกัน แต่ว่าเธอน่ะ ไม่เกี่ยวอะไรด้วยเล
คำพูดของนาตาชาเต็มไปด้วยความเสียใจ “น่าเสียดาย ลูลู่เป็นเด็กดีแท้ ๆ...”“แม่คะ” ออร่าขมวดคิ้วแน่นนั่งอยู่ข้างเธอ “พนักงานรอแม่สั่งอยู่นะ”ออร่าไม่ชอบที่นาตาชาพูดถึงลูน่าตั้งแต่เด็กลูน่าเป็นความภาคภูมิใจของนาตาชา ออร่าได้แต่อยู่ใต้เงาของลูน่า ดังนั้นเมื่อมีอายุมากขึ้นออร่าจึงเป็นศัตรูกับลูน่าไปโดยปริยาย“อ๋อ สั่งก่อน ๆ” คำพูดของออร่าดึงนาตาชาให้กลับมาอยู่กับปัจจุบันนาตาชาถอนหายใจ เธอถามว่าเนลลี่ชอบกินอะไร บางครั้งเธอก็มองไปที่ลูน่า “คุณ กินอาหารเผ็ดได้ไหมคะ?”“ค่ะ กินได้ค่ะ” ลูน่าตอบพลางก้มหน้า เธอไม่กล้ามองนาตาชาตรง ๆภายในจิตใจของเธอสั่นสะท้าน นี่เป็นสิ่งที่เธอเฝ้าถวิลหาตลอดหกปีเธอไม่สามารถกลับไปหาแม่ของเธอที่นั่งอยู่ตรงหน้าของเธอได้ เธอทำได้เพียงอยู่กับตัวตนอื่นของเธอความเจ็บปวดทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณโจชัวและออร่า! เมื่อคิดอย่างนั้นลูน่าก็กำหมัดของเธอแน่นถ้าไนเจลหายดีเมื่อไหร่ เธอจะทำให้พวกเขาเจ็บปวดเท่าที่เธอเคยโดน!“เท่านี้ก่อนค่ะ” เมื่อนาตาชาสั่งอาหารเสร็จ เธอก็เริ่มคุยกับเนลลี่ เธอเอาแต่ถามว่าลูน่า กิบสันอยู่ที่ไหนเนลลี่มองลูน่าจากนั้นก็พูดอย่างระมัดระวังว่า “คุณแม
จากนั้นนาตาชาก็หันไปคุยกับเนลลี่ต่อขณะที่นั่งอยู่ในมุม ลูน่าแอบกำหมัดแน่นเมื่อได้ฟังสิ่งที่พวกเธอสองคนคุยกันไม่ใช่อย่างนั้นสักหน่อย! ไม่ใช่แบบนั้นเลย! เธอไม่เคยลืมพ่อแม่ตัวเอง เธอคิดถึงบ้านมาตลอดตอนที่เธอต้องการแต่งงานกับโจชัว เธอไม่เคยอยากจะทะเลาะกับพ่อแม่ตัวเองด้วย!เป็นเพราะออร่า!ในตอนนั้นเธอรักและเชื่อใจออร่าที่สุดออร่าบอกกับเธอว่า “พี่ลูน่า ไม่ต้องห่วง แต่งงานกับคุณลินช์เลย เดี๋ยวฉันอยู่ที่บ้านเอง”“แม่กับพ่อบอกว่าพวกเขาอยากจะตัดขาดกับพี่ แต่พวกเขาแค่พยายามจะขู่พี่เท่านั้นเอง รู้ใช่ไหมว่าพวกเขารักพี่มาก?”“ทำตามที่ต้องการได้เลย ฉันจะช่วยคุยกับพ่อและแม่เอง”ในตอนนั้นลูน่าจะไปสงสัยน้องสาวของเธอที่โตมาด้วยกันได้อย่างไรดังนั้นเธอจึงแต่งงานกับโจชัวอย่างมีความสุขและย้ายมาอยู่ที่เมืองบันยันหลังจากนั้น ตอนที่พ่อของเธอปรากฏตัวตรงหน้าประตูบลูเบย์วิลล่า จากนั้นลูน่าจึงได้รู้ว่า นอกจากออร่าจะไม่ช่วยคุยแล้ว เธอยังบอกพ่อแม่ของเธอว่าลูน่าอยากจะตัดขาดกับพวกเขาด้วยซ้ำเธอตำหนิออร่าเรื่องนี้ด้วยซ้ำ แต่ออร่าคุกเข่าร้องไห้บอกว่าเธอยังเด็กเลยจัดการกับเรื่องพวกนี้ได้ไม่ดีพอลูน่าเชื
แก้แค้นสิ่งนี้กระตุ้นออร่าอย่างรุนแรง ลูน่า กิบสันคิดจะแก้แค้นงั้นเหรอ แค้นเรื่องอะไร แค้นใคร คิดจะแก้แค้นเธองั้นเหรอกล้าดียังไง!เธอน่าจะฆ่าลูน่า กิบสันด้วยสองมือของตัวเองไปซะตั้งแต่ตอนนั้น!ตอนที่คนขับเตะลูน่า กิบสันตกทะเลคงเป็นเรื่องดีเกินไป! ถ้าตอนนั้นออร่าจัดการด้วยตัวเอง ลูน่า กิบสันก็คงไม่มีชีวิตอยู่และคงไม่มีโอกาสคลอดเด็กเวรนั่นออกมา!ความไม่พอใจฉายวาบบนใบหน้าของออร่า เธอกล่าวเย้ยใส่ลูน่า “เธอพูดเหมือนมีใครทำอะไรพี่สาวฉัน”ออร่ายกมือขึ้นเสยผมทัดหูด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง “พี่สาวฉันเป็นคนที่จากไปโดยไม่ได้บอกกล่าวอะไรสักคำ เธอพูดเองด้วยซ้ำว่าเธอหักหลังโจชัว ไม่มีใครทำอะไรเธอ แล้วเธอจะแก้แค้นใครล่ะ?”จากนั้นออร่าก็มองลูน่าอย่างเย็นชา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตรและอันตราย “เธอไม่เคยเจอพี่สาวฉันมาก่อนสักครั้ง ถือดียังไงมาพูดถึงพี่สาวฉัน ไม่มีมารยาทเลย”เพราะยอมให้ลูน่าโดนออร่าด่าว่าไม่ได้ เนลลี่ที่นั่งถัดจากนาตาชาจึงจงใจส่งเสียงดังออกมาเปลี่ยนเรื่อง “คุณยายขา หนูอยากกินอันนี้!”นาตาชาชะงักไป เธอรีบหยิบอาหารให้เนลลี่ “ออร่า หยุดพูดได้แล้ว เนลลี่ก็อยู่ที่นี่นะ”ออร่า
“ออร่า กินเยอะ ๆ สิ”ขณะที่นาตาชาป้อนอาหารให้เนลลี่ เธอก็วางแฮมโปรสชุตโต้ในจานของออร่า “ช่วงนี้ลูกผอมลงไปเยอะเลยนะ”ออร่าเฉยเมยกับความห่วงใยของนาตาชา เธอไม่แม้แต่จะขอบคุณและหยิบช้อนส้อมขึ้นมาตักอาหารกินเข้าไปอย่างรวดเร็วลูน่าก้มหน้าและพยายามฝืนกลั้นน้ำตาไม่ให้ร่วงลงมา เธอแทบไม่มีแรงไปทะเลาะกับออร่ากลายเป็นว่าแม่คิดกับเธอแบบนี้ หลังจากเธอจากไปหกปี ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแม่ของเธอที่ครั้งหนึ่งเคยเชื่อมั่นในเธออย่างไม่มีเงื่อนไขได้โดนออร่าล้างสมองและไม่เชื่อในตัวลูน่าอีกต่อไปแล้วทำไม?ถ้าแม่เธอเชื่อใจเธอมากกว่านี้ เธอคงรู้เท่าทันแผนของออร่าและโจชัวที่มีทั้งจุดบกพร่องและเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดถ้าแม่ของเธออดทนอีกสักหน่อย เธอก็คงกล้าที่จะแอบกลับไปหาแม่ของเธอเธอห่างจากแม่มานานมาก เธออยากจะฝังตัวเองลงในอ้อมแขนและร้องไห้อยู่ในอ้อมกอดของแม่ความไม่เชื่อใจ ความเข้าใจผิดและความไม่คุ้นเคย เหล่านี้เป็นเหมือนกำแพงขนาดใหญ่ที่ขวางกั้นเธอไว้ เธอจึงทำได้เพียงสวมหน้ากากเป็นคนแปลกหน้ากับแม่ของตัวเองต่อไปลูน่าไม่มีความอยากอาหารเลย ขณะที่เธอวางช้อนส้อมลง โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น“ถ้ากินข้าวเสร็จแล
“งั้นคุณพ่อก็ควรรู้นะครับว่าลูน่าเลี้ยงพวกเขามาหกปี ผมแนะนำว่าคุณพ่อควรดีกับลูน่าให้มากกว่านี้ ไม่อย่างนั้นเด็ก ๆ อาจจะไม่ยอมรับคุณเป็นคุณปู่ของพวกเขาอีกต่อไปได้”ใบหน้าของเอเดรียนเปลี่ยนเป็นสีม่วงจากมุมนี้ ลูน่าเหลือบมองสีหน้าของเขาด้วยรูปลักษณ์ที่สง่างามแต่ไร้อารมณ์ พร้อมกับยกยิ้มไม่ใส่ใจบนริมฝีปากของเธอ “คุณท่านลินช์ คุณบอกว่าฉันฆ่าเฮลีย์ คุณมีหลักฐานไหม? การตัดสินใจว่ามีคนฆ่าคนอื่นหรือไม่ คุณไม่จำเป็นต้องพูดตามหลักฐานที่มีอยู่หรอกเหรอคะ?” เธอวางข้อเท้าบนเข่า น้ำเสียงของเธอเย็นชาและห่างไกล “เฮลีย์ฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดลงมาจากตึก ฉันไปชี้มีดใส่เธอแล้วบังคับให้เธอกระโดดหรือว่าฉันผลักเธอเหรอ? ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนที่เฮลีย์ฆ่าตัวตาย ฉันไปเยี่ยมสามีเก่าของเพื่อนที่โรงพยาบาลกับเพื่อนนะ มีกล้องวงจรปิดที่โถงทางเดินและลิฟต์ในโรงพยาบาลอยู่ ฉันมีหลักฐานชัดเจนสมบูรณ์”เอเดรียนเปล่งเสียงในจมูก “อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ ก่อนที่เฮลีย์จะกระโดดก็เป็นเพราะเธอ เฮลีย์ถูกบังคับให้ออกจากเมืองซีและย้ายไปอยู่ต่างประเทศ! เฮลีย์เติบโตมากับความมั่งคั่งและความฟุ่มเฟือยด้วยความกรุณาของพระเจ้า และเพราะผู้หญิงเช่นเธอ
“เพียะ!”ก่อนที่ทุกคนจะทันได้โต้ตอบ เสียงตบก็ดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่นศีรษะของลูน่าหันไปด้านข้างจากแรงกระแทก รสหวานราวกับเหล็กของเลือดเต็มปาก และเลือดก็หยดลงมาตามมุมปากของเธอ“คุณแม่!”“คุณแม่…!”เด็กสองคนที่นั่งอยู่ทั้งสองด้านของหญิงชรา กระโดดขึ้นจากโซฟาตามสัญชาตญาณแล้วพุ่งไปหาลูน่าทันทีหนึ่งในนั้นจับมือเธออย่างระมัดระวัง เขาก้าวไปข้างหน้าพยายามปกป้องเธอ ในขณะที่อีกคนหยิบกระดาษทิชชูจากโต๊ะข้าง ๆ อย่างใจเย็น แล้วยื่นให้ลูน่าการเห็นเด็กสองคนปกป้องเธอทำให้โจชัวขมวดคิ้ว ข้าง ๆ เขา อลิซส่งเสียงเย้ยหยันอยู่ในอก แต่ภายนอกนั้นเธอกำลังทำสีหน้ากังวล “นีล รีบพาน้องสาวของหนูมานี่เร็วเข้า” จากนั้นเธอก็ชำเลืองมองสุภาพบุรุษตัวน้อยที่กำลังยื่นทิชชู่ให้ลูน่า“นี่เป็นเรื่องระหว่างคุณปู่ของหนูกับน้าลูน่านะ มันเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ อย่ายื่นจมูกเข้าไปในที่ที่ไม่เกี่ยวกับเราสิ”นีลจ้องมองเธออย่างเย็นชา จากนั้นก็หันกลับมาดูแลแม่ของพวกเขาพร้อมกับเนลลี่ในทันทีจากนั้น อลิซก็แสดงท่าทีสงบนิ่งอย่างคนมีอารมณ์มั่นคงและพูดว่า “เอเดรียน คุณกำลังทำอะไรอยู่คะ คุณกำลังทำให้เด็ก ๆ กลัวนะ”เอเดรียนส่งเสียงเย
ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดถึงพวกเขามาก ผ่านไปนานแล้วเหมือนกันหลังจากที่พวกเขาได้เจอกันครั้งสุดท้าย จึงเป็นเหตุผลที่ทำไมเขาถึงเสนอให้พาทุกคนมารวมตัวกันที่บลูเบย์วิลล่าแต่ดูเหมือนว่า...เขาทำให้ทั้งเด็ก ๆ และลูน่าโกรธเขาได้สำเร็จเท่านั้นหรอกเหรอ?รถขับต่อไปไม่นานรถก็มาจอดหน้าบลูเบย์วิลล่า เมื่อลูน่าก้าวลงจากรถที่ยูริและแซคขนสัมภาระมา อลิซก็ก้าวลงมาเช่นกันขณะยืนอยู่นอกรถของโจชัว รอยยิ้มปลอม ๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอ “ เนลลี่มานี่เร็ว แม่จะอุ้มหนูเข้าบ้าน!”เนลลี่กลอกตา เดินผ่านเธอ และมุ่งหน้าไปที่ประตูด้วยขาที่สั้นและแข็งแรงของเธอในทางกลับกัน นีลกลับรีบวิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเธอพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า “ถ้าเนลลี่ไม่ต้องการให้คุณอุ้ม ก็อุ้มผมแทนสิครับ! ผมก็ไม่ได้หนักมากเหมือนกัน แค่หนักกว่าเนลลี่นิดหน่อยเอง”อลิซอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนของเธอ สีหน้าของเธอดูน่าเกลียด และก้าวไปข้างหน้าด้วยความพยายามสุด ๆ นีลเอาแขนของเขาคล้องคอเธอตามสะดวก “คุณอลิซ เร็วสิครับ ผมเป็นเด็กน้อยสุดที่รักของคุณไงครับ มันคงจะแย่ถ้าเราล้มกันทั้งคู่แล้วได้รับบาดเจ็บนะ!”สีหน้าของอลิซดูน่าเกลียดและยิ่งน่าเกลียดมากขึ้น
โจชัวเลิกคิ้วเขาไม่คาดคิดเลยว่านี่จะเป็นคำถามแรกที่ลูกชายของเขาถามหลังจากที่แยกจากกันหลายวันเขามองลูกชายของเขาจากหางตา “นายดูไม่เต็มใจที่จะเห็นแม่นายกับฉันคืนดีกันนะ”นีลหยุดนิ่งไป เขาหันไปมองโจชัวอย่างเคร่งขรึมแล้วยกสองนิ้ว“อย่างแรกนะครับ ผมไม่เคยยอมรับคุณอลิซ กิบสันเลย สำหรับผมแล้ว เธอไม่เคยเป็นแม่ของผมเลย แม่ของผมคือลูน่า อย่างที่สอง ความชอบหรือไม่ชอบของผม มันสำคัญสำหรับคุณหรือเปล่าครับ คุณลินช์ ถ้าคุณพิจารณาถึงความคิดและความรู้สึกของเราจริง ๆ คุณก็คงไม่บังคับน้องสาวของผมและผมให้ทำในสิ่งที่เราไม่อยากทำ เช่น การพาเรากลับไปที่บลูเบย์วิลล่าตอนนี้ สุดท้ายนะครับ ผมไม่สนใจคุณและอลิซเลย ผมแค่อยากจะรู้ว่าทำไมท่าทีของคุณที่มีต่อเธอถึงเปลี่ยนไปแบบ 180 องศา หลังจากกลับมาจากเมืองซีก็เท่านั้น”ก่อนที่พวกเขาจะจากไป พวกเขาก็ได้แยกทางกันไปแล้ว และยังประกาศว่าพวกเขาจะกำหนดวันเซ็นใบหย่าด้วยซ้ำ แต่ไม่นานหลังจากที่พวกเขาไปถึงเมืองซี พวกเขาก็กลับมาคืนดีและรักกันเหมือนเดิม และเมื่อดูจากภายนอกแล้ว พวกเขาดูยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้นกว่าเดิมด้วยโจชัวหรี่ตาลงเล็กน้อย อะไรทำให้ท่าทีของเขาที่มีต่ออลิซเปลี
“คุณแม่คะ! หนูคิดถึงคุณแม่มากเลย!” เนลลี่กล่าวเธอหยิบกุญแจออกมาและทันทีที่เธอเปิดประตูอพาร์ตเมนต์ เด็กทั้งสองก็รีบวิ่งออกมาราวกับพายุทอร์นาโดลูกเล็กสองลูกนีลและเนลลี่ต่างกอดขาข้างหนึ่งของเธอไว้ และพูดด้วยความตื่นเต้น“คุณแม่ หนูรู้ว่าคุณแม่จะกลับมาในเวลานี้ แต่นีลเอาแต่ยืนกรานว่าแม่จะกลับมาทีหลัง!”“คุณแม่ครับ เมื่อหลายวันที่คุณแม่ไม่อยู่บ้าน ผมขอให้ลิลลี่สอนวิธีชงกาแฟด้วยล่ะ! ผมทำกาแฟอาราบิก้าแก้วโปรดของคุณแม่ด้วย!”“คุณแม่คะ หนูวางแผนไว้หมดแล้ว บ่ายวันนี้คุณแม่จะไปไหนไม่ได้เลยนะ คุณแม่ต้องอยู่บ้าน อ่านนิทานให้หนูฟังและต่อเลโก้กับนีลด้วย!”“แม่…”ลูน่าลดสายตาลงมองดูหัวเล็ก ๆ สีดำสองหัวที่อยู่ตรงหน้าเธอ คำพูดติดอยู่ที่ปลายลิ้นของเธอ แต่เธอก็ไม่สามารถคายมันออกมาได้ข้างหลังเธอ ลิลลี่ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น มองเธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “คุณ ลูน่า พวกเขาตั้งใจหยุดเรียนหนึ่งวันเพื่อรอคุณเลยนะคะ ตั้งแต่เช้านี้พวกเขาตื่นเต้นเป็นพิเศษแล้วก็ตกแต่งบ้านราวกับว่าเป็นช่วงเทศกาลวันหยุดด้วย”ตอนนั้นเองที่ลูน่าสังเกตเห็นของประดับตกแต่งที่แขวนอยู่ในห้องนั่งเล่น ป้ายหลากสีสันแขวนอยู่ตามผนัง ความค
บรรยากาศในรถเปลี่ยนเป็นเงียบเชียบร่างกายของลูน่าแข็งทื่อไปหมดเธอไม่ได้เจอทั้งนีลและเนลลี่มาหลายวันแล้ว นี่เป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่เธอเคยห่างจากพวกเขานับตั้งแต่ที่เธอให้กำเนิดพวกเขามาเมื่อหกปีที่แล้วเธอคิดถึงพวกเขาอย่างสุดซึ้งจากการโทรหาและคุยกับพวกเขาเมื่อเช้านี้และเมื่อวานตอนบ่าย เธอก็รู้ว่าเด็ก ๆ เองก็คิดถึงเธออย่างสุดซึ้งเช่นกันไฟในใจเธอที่ลุกโชนด้วยความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงการพบปะกับลูก ๆ ของเธอถูกดับลงอย่างโหดร้ายด้วยคำพูดเย็นชาของอลิซ และได้กลับกลายเป็นความหนาวเย็นจนจับไปถึงขั้วหัวใจอลิซจงใจทำแบบนี้ เธอไม่ได้มีความรู้สึกใด ๆ ต่อนีลและเนลลี่ เธอแค่พยายามจะก่อกวนเธอและลูก ๆ ให้อารมณ์เสีย“โจชัวคะ” เมื่อสังเกตเห็นความเงียบอย่างต่อเนื่องของโจชัว อลิซถึงกับร้องเรียกเขาเบา ๆจากนั้นเขาก็กะพริบตาและฟื้นคืนสติของตัวเอง เขากระแอมไอเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้นมองลูน่าจากด้านหลังขณะที่เธอนั่งอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร “เราจะทำตามที่อลิซบอก”ไม่ว่ายังไงก็ตาม อลิซยังคงเป็นแม่ของพวกเขา แม้ว่าเธอจะไม่ได้อาศัยอยู่กับเด็กๆ ตลอดหกปีของชีวิต แต่ท้ายที่สุดแล้วเลือดก็ข้นกว่าน้ำ นอกจากนี้ อล
วิทยุยังคงเล่นซ้ำข่าวเรื่องที่เกิดกับตระกูลวอลเตอร์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา “ก่อนที่การกล่าวหาคุณเดนนิส วอลเตอร์จะถูกหยิบยกมาพูดถึง ทายาทคนเดียวของวอลเตอร์กรุ๊ป เฮลีย์ วอลเตอร์ได้กระโดดตึกฆ่าตัวตายไปแล้ว ตอนนี้วอลเตอร์กรุ๊ปกลายเป็นอาณาจักรที่กำลังขาดกษัตริย์และกำลังจะล่มสลาย...”ลูน่าหลับตาลง เธอสงสัยว่าเกว็นจะได้ยินข่าวนี้หรือยัง ถ้าเธอได้ยิน อย่างน้อยเธอก็จะรู้สึกสบายใจเล็กน้อยใช่ไหม?เมื่อคิดเช่นนี้ เธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อจะตรวจสอบว่าเกว็นส่งข้อความใหม่ให้เธอหรือไม่ แต่กลับเห็นการอัปเดตสถานะใหม่ที่โพสต์โดยเบ็นแทน'ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของฉันที่สถานีตำรวจ ตระกูลลาร์สัน ระวังตัวไว้! ฉันจะเรียกร้องค่าเสียหาย!'รูปภาพประกอบเป็นแขนที่ได้รับบาดเจ็บและแก้มบวมฉึ่งอันเป็นผลมาจากการทะเลาะกันเมื่อวันก่อนลูน่ารู้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาต้องเป็นฝีมือของแซคและยูริ เธอจ้องโทรศัพท์อยู่นาน ในที่สุดเธอก็กดไลค์สองภาพที่เบ็นโพสต์“ลูคัส ปิดวิทยุที” ทันใดนั้นเสียงอันแผ่วเบาอ่อนแอของอลิซก็ดังมาจากเบาะหลัง “ฉันอยากนอนพัก”จากนั้น โจชัวก็มีสีหน้ากังวลขณะพูดว่า “ทำไมหน้าคุณดูซีดจัง ไม่สบายเหรอ?”ลูน
มือของโจชัวที่กำช้อนและส้อมไว้หยุดชะงักไปเล็กน้อย สุดท้ายเขาก็หัวเราะเบา ๆ “เพราะว่าเธอเคยหย่าและสามีเก่าเธอมันนิสัยไม่ดี เธอก็เลยแอบลักพาตัวนีลกับเนลลี่ไปแล้วเลี้ยงเหมือนเป็นลูกตัวเองเหรอ?”ลูน่ายกแก้วขึ้นแล้วกลืนน้ำอุ่นในปากลงคออย่างแรง จากนั้นเธอจึงมองไปทางโจชัว “คุณจะพูดแบบนั้นก็ได้”โจชัวยกแก้วของเขาขึ้นเช่นกัน “ทำไมเธอถึงไม่มีลูกกับสามีเก่าล่ะ?”“เขาไม่สมควรมีลูก” ลูน่าวางแก้วลงแล้วยกช้อนส้อมเพื่อกินต่อ “เขามีชู้ในตอนที่ฉันต้องการเขามากที่สุด และถึงกับอยากจะฆ่าฉันเพื่อเอาใจอีกฝ่ายด้วยซ้ำ คุณคิดว่าเขาสมควรมีลูกไหม?”ถ้าตอนนั้นเธอยังไม่ท้อง เธอก็ไม่อยากมีลูกของเขาจริง ๆเขาไม่สมควรได้รับพวกเขาแม้ว่าเธอจะให้กำเนิดพวกเขาแล้ว แต่ลูน่าก็ยังเชื่อเช่นเดิมว่าเด็กทั้งสามคนเป็นของเธอและเป็นของเธอเพียงคนเดียวพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโจชัวเมื่อพูดคำเหล่านี้ ดวงตาของเธอก็จับจ้องไปที่โจชัวการจ้องมองของเธอทำให้เขารู้สึกสับสน ราวกับว่าเขาเป็นคนที่ทิ้งและทำร้ายเธอเองเขาขมวดคิ้วและหันหน้าหนีจากเธอ “แล้ว เธอก็ปล่อยเขาไปทั้งอย่างนั้นเหรอ?”ลูน่าคลี่ยิ้มเย็นชา “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปล่อ
“คุณหย่ากับฉันเมื่อเช้านี้ พอตอนบ่าย คุณก็หาแฟนได้ แล้วตอนนี้พอตกกลางคืนคุณก็พาแฟนใหม่ของคุณมาบ้านเก่าของคุณ เบ็น เซลเลอร์ คุณมันไม่คู่ควรกับเวลาที่ฉันตกหลุมรักไปเลย”จากนั้นเธอก็สูดลมหายใจเข้าลึก และหันกลับไปมองลุคที่กำลังถือไฟแช็กไว้สำหรับเตรียมจุดบุหรี่ให้ตัวเองขณะดูการแสดง “ฉันขอยืมไฟแช็กหน่อยได้ไหม?”ลุคยักไหล่ เขาเดินเข้ามาและก้มลงขณะถือไฟแช็คของเขา เขาฉีกภาพเดี่ยวที่สวยที่สุดของเกว็นออกมา จากนั้นก็จุดไฟเผาภาพถ่ายที่เหลือไปสุดท้ายเขาก็ส่งรูปถ่ายที่เขาฉีกออกมาให้เกว็น “เอาไว้นึกถึง”เกว็นส่ายหน้า “เผาไปเถอะค่ะ”เธอไม่จำเป็นต้องนึกถึงอะไรแบบนี้ลุคยกยิ้มจาง ๆ เขามองไปที่เกว็นด้วยความสนใจเล็กน้อยที่ปรากฏในดวงตาแล้วสอดรูปถ่ายใบนั้นใส่กระเป๋าเสื้อของตัวเองภาพถ่ายทั้งหมดถูกจุดไฟเผาท่ามกลางแสงไฟโหมกระหน่ำ เบ็นหัวเราะอย่างเย็นชา “ถึงคุณจะไม่เผามัน ผมก็จะเป็นคนเผาอยู่ดี”เกว็นหลับตาแน่น แต่ยังคงเงียบเมื่อรูปถ่ายไม่เหลืออะไรนอกจากกลายเป็นกองขี้เถ้า เธอก็จับมือของลูน่าไว้ “ไปกันเถอะ”ลูน่าพยักหน้าและช่วยพยุงเธอนั่งบนที่นั่งโดยมีลุคช่วยอีกแรง ส่วนข้าง ๆ พวกเขา เบ็นพ่นเสียงฮึ เ