Chapter 66.   ลมหายใจอุ่นร้อน

น้ำอุ่นร้อนกำลังดีทำให้ร่างกายทุกส่วนผ่อนคลาย นางเคลื่อนกายลงไปในน้ำให้น้ำท่วมถึงลำคอ ความเจ็บปวดคล้ายเจือจางไปกับน้ำอุ่นที่โอบล้อมกายเกือบเปลือยเปล่า มือเรียวยกขึ้นแตะศีรษะที่เคยถูกหินกระทบใส่ในวันพิธีบวงสรวง นางสางเส้นผมยาวสลวยด้วยนิ้วมือของตนแล้วกลั้นหายใจดำน้ำไปครู่หนึ่ง

ฮวงหลงกลับเข้ามาอีกครั้งพร้อมเสื้อผ้าชุดใหม่ในมือ เขาไม่ต้องการให้ใครเข้ามาเห็น ‘ผู้หญิงของเขา’ จึงนำมาให้นางด้วยตนเอง แต่สองเท้าต้องชะงักไปเมื่อไม่เห็นร่างบางที่ตนเป็นห่วง กวาดสายตามองเห็นเพียงเสื้อผ้าเปื้อนเลือดวางอยู่ข้างสระน้ำ สองมือทิ้งอาภรณ์ลงพื้นทันทีที่เห็นเพียงเงาลางๆ ในสระน้ำกว่าจะรู้ตัวเขาก็ก้าวลงไปในสระน้ำอย่างรวดเร็ว สระน้ำพิเศษกว่าที่อื่นเพราะน้ำในสระสามารถรักษาบาดแผลหรือพิษต่างๆ ได้ แม้น้ำในสระไม่ลึกมากพอได้แหวกว่ายเล่นเพื่อผ่อนคลาย แต่เขาไม่รู้ว่านางอาจเป็นตะคริวหรือเพราะบาดเจ็บจนหมดสติไป นางไม่อาจส่งเสียงเรียกเขาได้เช่นแต่ก่อน ในใจที่สงบไปครู่หนึ่งกลับรุ่มร้อนด้วยความกังวลขึ้นมาอีกระลอก เขามองในน้ำอุ่นเห็นร่างของนางอยู่นิ่งๆ ใต้ผิวน้ำก็ผวายื่นมือไปคว้าเอวบางของนางไว้ พลิกตัวนาง