วันเกิด

คนป่วยกระเสาะกระแสะลุกขึ้นหุงข้าว ต้มไข่ แล้ว ปลุกลูกสาวที่นอนอยู่บนฟูก มือของแม่ลูบผมลูกสาว แล้วอวยพรวันเกิด

“ เอวา แม่ขอให้ลูกของแม่ แข็งแรง เเข็งแกร่ง และ เติบโต อย่างดีนะลูกนะ “ เสียงของแม่ อ่อนล้า อ่อนแรง แต่ก็ตั้งใจจะเอ่ยออกมา เพื่อให้พรลูกสาวคนเดียว

“แม่จ๋า หนูกราบแม่ ที่แม่ให้หนูเกิดมา “

คนที่ดันทุรังจะเก็บลูกเอาไว้ ยิ้มทั้งน้ำตา ความรักในวัยเรียน ที่พ่อแม่ ออกปาก ไล่ออกจากบ้าน เพราะความอาย ที่ลูกสาวท้องตั้งแต่ในชุดนักเรียน ทำให้ สองคน หอบผ้าหอบผ่อน และเงินติดตัวไม่มาก เข้าเมืองใหญ่

ช่วงแรก พ่อของเอวา เป็นวัยรุ่นที่มีความรับผิดชอบ ตั้งใจจะเลี้ยงดูลูกอย่างดี แต่เพียงไม่นาน ลายก็ออก แม้จะลำบากขนาดไหน คนเป็นแม่ก็สู้ทน เพราะอยากให้ลูกมีพ่อ มีคนคุ้มครอง แต่ยิ่งนานวัน อะไรก็แย่ลง ยิ่งลูกโตขึ้นเท่าไหร่ พ่อก็ยิ่งแย่มากขึ้น เป็นลำดับ

“แม่หุงข้าว ต้มไข่ ให้แล้ว หนูไปอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วไปดูขนมมาใส่บาตร ให้พร้อมคาวหวานเถอะลูก “ แม้จะอดอยาก เพียงใด แต่เพราะวันเกิด วันสำคัญ จึงอยากให้ลูก มีความเป็นสิริมงคล

คนที่สวมชุดนักเรียนตัวเก่า ในมือมีกระเป๋านักเรียน พร้อมทั้งอาหารใส่ถุง ที่เตรียมมาใส่บาตร เดินออกจากแคมป์แต่เช้า เพื่อให้ทันพระออกบิณฑบาต

เสียงพระให้พร ในวันสำคัญ ทำให้เด็กสาวที่อายุครบ18ปี ในวันนี้ ยิ้มกว้างออกมา ก่อนจะหันไปเห็นว่า รถกะบะคันเก่า จอดรออยู่แล้ว

ร่างสูงใหญ่สวมเสื้อยืดสีเขียวเข้ม กางเกงยีนส์ ยืนกอดอก รออยู่ข้างรถ

“นาย “ เสียงเรียกนาย หวานจับจิตจับใจ

“มารอหนูรอคะ “

“อือ ขึ้นรถสิ จะไปส่งที่โรงเรียน “

นักเรียนเปิดประตูขึ้นไป นั่งบนรถเคียงข้างกับเค้า คนขับรถ หยิบเงินสดออกมา แล้วยื่นให้

“อะไรคะ “

“ของขวัญวันเกิด “ นายยื่นเงินให้ แล้วใช้อีกมือ ลูบผมคนข้างๆ

"ขอให้เอวา เป็นเด็กดีตลอดไปนะ “ คำอวยพร ที่เค้าบอกมา วันทำเอาคนฟังอุ่นวาบไปทั้งใจ

“ขอบคุณนะคะ สำหรับคำอวยพร แต่หนู ไม่อยากได้ของขวัญเลย “

“ไม่อยากได้ก็ต้องเอา “ คนที่ยื่นเงินให้ วางเงินในมือ แล้วจับมือบางเอาไว้

“เอาไปซื้อของอร่อยๆ ให้แม่กิน “

“ขอบคุณนะคะ นาย “ เด็กนักเรียนยิ้มกว้าง มองคนข้างๆ ที่อุตส่าห์นึกถึงตัวเอง ใบหน้าอ่อนวัย ยิ้มอ้อนใส่เค้า คนมองบีบจมูกเบาๆด้วยความหมั่นเขี้ยว

“อย่าดื้อกับฉัน ก็พอ “

รถกะบะขับออกไปแล้ว คนที่มีเงินสามพันบาทในกระเป๋า เดินเข้าไปในโรงเรียน แล้วจำคำพูดที่นายบอกก่อนจะลงจากรถ เอาไว้ในใจ

“เอวา โตแล้ว เป็นสาวแล้ว ถ้าเอวา จะมีแฟน ฉันก็อยากให้เอวา มองฉันเป็นคนแรก “

นายบอกเพียงเท่านี้ แล้วดึงมือมาจับ ก่อนจะบีบมือเบา เท่านี้ หัวใจของเธอ ก็เต้นแรง จนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว นายร้ายกาจที่สุด

เค้กวันเกิดที่เพื่อนในห้องรวมเงินกันซื้อให้ ตามธรรมเนียม อยู่ในกล่องสีขาว เค้กครีมลายดอกไม้เหมาะกับเอวา เหมือนที่ใครต่อใครบอก เจ้าของวันเกิด ยิ้มกว้างกับเพื่อนในห้องแล้วขอบคุณเพื่อนๆอีกครั้ง ที่นึกถึงเธอ

ไก่ย่างตัวใหญ่ กับส้มลูกโต ที่ลูกสาวซื้อมา ทำเอาคนที่ไม่ได้กินของแบบนี้มานาน ยิ้มทั้งน้ำตา ของแบบนี้ คงแพงเท่ากับค่าแรง ทั้งวันของคนงานกรรมกร

“อร่อยไหมแม่ “ ไก่ย่างเนื้อหอมกรุ่นร้อนๆ ที่ลูกซื้อมา ทำเอาแม่กินข้าวได้เยอะกว่าเดิม

“อร่อย นานๆกินที “

”เดี๋ยวหนู ทำงานได้ จะซื้อให้แม่กินบ่อยๆ” ลูกสาวที่จะเรียนจบแล้ว บอกกับแม่ แล้วตักเนื้อไก่ใส่จาน ให้แม่อีกชิ้น

“กินเยอะๆนะ มีส้มให้กินด้วย แถมยังมีเค้กที่เพื่อนในห้องซื้อมาให้อีก “ ลูกสาวบอกกับแม่ แล้วทานอาหารมื้อเย็นด้วยกัน ไม่สนใจเสียงคนเมา ที่นั่งดื่มเหล้าอยู่หน้าบ้าน วงใหญ่ แม้หนึ่งในนั้น จะมีนาย นั่งอยู่ด้วยก็ตาม

“นายครับ นาย “ คนร่วมวงดื่มกิน มองหน้านายที่นั่งดื่มเบียร์อยู่

“อะไร “

“นาย อายุเท่าไหร่แล้วครับ “

คนที่อายุ สามสิบกว่าแล้ว มองไปที่บ้านพักที่ปลูกติดกัน แล้วถอนหายใจออกมา

“สามสิบห้า “

”โอ้โห อายุมากแล้วนะนาย ทำไมยังไม่แก่เลย”

ลูกน้องหยอดยาหอมใส่

“แก่แล้วโว้ย สามสิบกว่าแล้ว “

“พวกผมก็สามสิบกว่า ดูแก่กว่านายอีก “

คนที่กรำงานหนัก ดื่มเหล้าทุกวัน จึงทำให้ร่างกายทรุดโทรม เกินวัย

“พวกเรา ทำงานหนักทุกคน อย่าแดกให้มันมาก เหล้ายา เงินจะไม่พอใช้ เสียสุขภาพ “ นายบอกเสียงเข้ม

“เมาแล้วก็นอน อย่าไปอาละวาด กับลูกกับเมีย เข้าใจไหม “ นายปรามด้วยคำพูดและสายตาดุ มองไปที่ตาอ่อน พ่อของเอวา

“ครับนาย “

“ครับนาย “

เสียงคนในวงเหล้า รับปากรับคำ แล้วมองนายที่ลุกขึ้นยืน เตรียมตัวจะกลับ

“นายจะกลับแล้วหรอครับ “

”อือ “

”จะกลับบ้านพัก หรือจะออกไปนวดครับนาย “

เสียงแซวดังลั่น พร้อมเสียงหัวเราะ

“นายไปนวดบ่อยๆ พวกผมก็อิจฉาอยากไปบ้าง แต่ติดว่า ไม่มีเงินจ่ายค่านวดเหมือนนาย “ คำหยอกเย้า ที่คนอื่นพูดกัน ดังเข้าไปถึงในบ้าน คนที่เตรียมตัวจะนอน ฟังเสียงพูดคุยของคนข้างนอก

“ไปนวด นวดแบบไหนกัน “ เสียงบ่นเบาๆ ทำให้คนที่นอนอยู่ข้างๆ ถามลูกสาว

“บ่นอะไรลูก “

”เปล่าแม่ หนูคิดอะไรดังไปหน่อย “ คนคิดดังไปบอกกับแม่ แล้วพลิกตัวกลับมาหาแม่ ที่นอนข้างกัน

“พรุ่งนี้หนูจะหยุดเรียน พาแม่ไปหาหมอ “ ลูกสาวตั้งใจไว้แล้ว ว่าจะพาแม่ไปพบหมอให้ได้

สองแม่ลูกในชุดเก่าปอน เดินเข้ามาในโรงพยาบาลแต่เช้า ใบหน้าซูบซีดของคนไข้ ทำให้พยาบาลเข้ามาดูแล

“แม่มีบัตรทองค่ะ แต่ว่า อยู่อีกจังหวัด “

คนที่โยกย้ายมา บอกกับเจ้าหน้าที่ แล้วยื่นเอกสารให้

คุณหมอเวร มองคนป่วยที่อาการไม่สู้ดี แล้วเริ่มซักประวัติทันที

“ปกติแล้ว หมอจะเริ่มตรวจแปดโมงครึ่ง แต่คุณหมอที่เป็นแพทย์ประจำบ้าน ที่เข้าเวร ตั้งแต่เมื่อคืน เห็นว่า แม่น้องอาการไม่ดี เลยลงมาตรวจให้ ก่อน “

พยาบาลสาว บอกกับ ญาติคนไข้ ที่รอรับยาอยู่ แล้วตบบ่า ให้กำลังใจ

“แม่ป่วยทั้งกระเพาะทั้งลำไส้ คงปวดมาก ต่อไปนี้ ต้องกินข้าวให้ตรงเวลา กินยาตามที่หมอสั่ง เข้าใจไหม “ พยาบาลสาว เดินมาคุยกับญาติ ตามที่คุณหมอขอร้อง

“แล้วสิทธิ์การรักษาละคะ “ เจ้าตัวถามขึ้นมา เพราะจ่ายเงินค่ารักษาพยาบาลแค่สามสิบบาท แต่ค่ารถค่าเดินทาง ปาไปร้อยนึง

“คุณหมอแดนไท เค้าช่วยรับเอาไว้ แล้วระบุว่าเป็นเคสฉุกเฉินให้ เลยเสียสามสิบบาท “

เด็กสาวยิ้มกว้างแล้วยกมือไหว้ อีกครั้ง

“ขอบคุณมากๆเลยค่ะ ฝากขอบคุณคุณหมอแดนไทด้วยนะคะ “