“เมืองนางแอ่น?” ธีโอดอร์ตกใจเมื่อรู้จุดหมายปลายทาง เขาไม่คิดว่าเฟนด์จะตัดสินใจมุ่งหน้าไปทางเหนือ ไปทางเมืองจิน เมืองนางแอ่นนั้นอยู่ใกล้กับเมืองจิน! ตระกูลแลมเบิร์ตเป็นตระกูลที่โด่งดังในเมืองจิน พวกเขาจะเอาตัวเองไปเสิร์ฟบนจาน ถ้าพวกเขาไปมุ่งหน้าไปที่นั่น “เอาจริงเหรอ? เฟนด์ มันจะดีกว่าไหมถ้าเราหนีไปให้ไกลที่สุด? มันอันตรายเกินไปที่จะไปที่เมืองนางแอ่น” ฟีโอน่าก็ตกใจมากเหมือนกัน เธอรีบถามเขา เธอไม่คิดว่าเฟนด์จะยิ้มอย่างไม่สนใจกลับมา “ผมมีธุระที่ต้องทำในเมืองนางแอ่น อีกอย่าง ผมคิดว่าตระกูลแลมเบิร์ตจะเริ่มสืบหาจากอาณาเขตกลาง สมมตินะ ถ้าพวกเขาอยากตามล่าเรา พวกเขาจะทำยังไงเมื่อพวกเขาพบว่าเราจากไปแล้ว? พวกเขาจะตามหาเราในพื้นที่ใกล้เคียง บางทีอาจจะหาในเมืองทางตอนใต้ พวกเขาคงคิดว่าเราจะหนีไปให้ไกลที่สุดจากเมืองจิน!” ธีโอดอร์เพิ่งตระหนักได้ “ฉันเข้าใจแล้ว พวกเขาจะระมัดตัวน้อยลง ถ้าเราซ่อนตัวตัวอยู่ในที่แจ้ง พวกเขาจะไม่ค้นหาในพื้นที่พวกนั้น มันคงง่ายสำหรับพวกเขามากกว่าที่จะหาเราเจอถ้าเรามุ่งหน้าไปทางใต้ของอาณาเขตกลาง ถูกไหม?” “นั่นคือความคิดของผม อย่างน้อยที่เมืองนางแอ่นก็ปลอดภัยสักร
นายใหญ่เทย์เลอร์รู้สึกตื้นตันใจมาก สมาชิกในตระกูลเทย์เลอร์ทุกคนกลัวที่จะถูกลากลงไปในโคลนและกลัวว่าจะถูกฆ่า ทุกคนจึงออกจากอาณาเขตกลางโดยที่ไม่ได้บอกใครเลยแต่ลาน่า สกายเลอร์ และคนอื่น ๆ กลับเต็มใจที่จะปกป้องและจากมาพร้อมกับพวกเขา และเต็มใจที่จะลงนรกไปพร้อมกับพวกเขา “นายใหญ่เทย์เลอร์พูดถูก! คุณสกายเลอร์ สถานะและตัวตนของคุณกับบรรดาลูกศิษย์นั้นสูงส่งและมีเกียรติ พวกเขาแต่ละคนทรงพลังและแข็งแกร่งมาก สองหรือสามคนในบรรดาลูกศิษย์นั้นเทียบได้กับราชาสงครามเลย คนที่แข็งแกร่งเช่นนี้เราเกรงว่าเราคงจะจ้างพวกคุณทุกคนไม่ได้” หัวใจเฟนด์เต็มไปด้วยความขอบคุณ ทุกคนตรงหน้าเฟนด์ที่รู้ว่าเขามีปัญหาไม่ได้วิ่งหนีไปเหมือนสมาชิกตระกูลเทย์เลอร์คนอื่น ๆ พวกเขากลับยินดีที่จะติดตามเขาไปนรกด้วยกัน ยินดีที่จะปกป้องเขาและครอบครัวของเขา คนพวกนี้เท่านั้นที่ถือว่าจงรักภักดีและซื่อสัตย์ “เราไม่ขอมากนักหรอก แค่สองล้านเหรียญต่อเดือนก็พอแล้ว ราคาไม่แพงใช่ไหม?”สีหน้าของสกายเลอร์ดูเคร่งขรึมและไม่มีชีวิตชีวาในเวลาเดียวกัน เขาอยากบอกพวกเขาว่า ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินค่าจ้างเพื่อจ้างเขาก็ได้ แต่ถ้าเขาพูดออกไปอย่างนั้นจริง ๆ เ
“ฉันว่าแบบนั้นก็ดีเหมือนกัน! ตราบใดที่มีอาหารดี ๆ และมีที่ให้ฉันนอน ฉันก็พอใจแล้ว!”ลาน่ายอมรับคำแนะนำของเฟนด์พร้อมกับยิ้มอย่างมีความสุข นั่นทำให้ทุกคนประหลาดใจ“ท่านลาน่า ท่านเป็นเทพีสงครามที่เรียกร้องน้อยที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา!”อีกด้าน สกายเลอร์กลับหัวเราะออกมาเสียงดังอย่างร่าเริงสุด ๆ“จริงสิ เรื่องรถของพวกคุณ รถทุกคันเป็นป้ายทะเบียนของอาณาเขตกลาง ดังนั้นก่อนที่เราจะถึงเมืองนางแอ่น พวกคุณต้องนั่งรถของเราเข้าไปและทิ้งรถของพวกคุณไว้ที่นอกเมือง แต่ไม่ต้องห่วง หลังจากที่เราเข้าไปในเมืองแล้ว ผมจะซื้อรถให้พวกคุณคนละคัน พวกคุณเลือกรถคันไหนก็ได้ตามใจชอบเลย!” เฟนด์มองไปที่รถของลาน่าและรถของคนอื่น ๆ แล้วยิ้มอย่างขมขื่นออกมา ก่อนจะพูดว่า “ฮ่าฮ่า ดีเลย ถ้าหากผมได้รถคันใหม่ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” สกายเลอร์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หัวเราะเสียงดังอย่างร่าเริงออกมาอีกครั้ง ไม่นานทุกคนก็มาถึงใจกลางเมืองของอาณาเขตกลาง สกายเลอร์และลาน่าซื้อหน้ากากให้ตัวเอง พักสักครู่ จากนั้นก็ออกเดินทางกันต่อไม่ต้องพูดถึงหน้ากากที่ลาน่าเลือก มันไม่เพียงไม่ได้บดบังความงามของเธอ แต่มันยังเพิ่มความงามของรูปร่างที่มีเสน
แม้ว่ารถพวกนี้จะมียี่ห้อและมีราคาแพงมาก แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เฟนด์ทำได้เพียงออกคำสั่งแบบนั้นอย่างช่วยไม่ได้พวกเขาผลักรถไปตรงที่โล่งทันทีและเผามันทิ้ง จากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังเมืองนางแอ่นด้วยการเดินไปพวกเขามองเห็นกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านอย่างหาที่เปรียบมิได้ของเมืองนางแอ่นจากระยะไกล เมืองนี้เต็มไปด้วยบรรยากาศที่เก่าแก่และโบราณ มีหมอกจาง ๆ ล้อมรอบ เมืองนี้ดูลึกลับแม้ว่าเมืองนางแอ่นจะเล็กกว่าเมืองจินมาก แต่ก็ใหญ่กว่าอาณาเขตกลางอย่างน้อยสองหรือสามเท่า“เมืองนนางแอ่นเป็นเมืองโบราณใช่ไหม? มีกองกำลังที่มีอำนาจสูงมากมายอยู่ในนั้น และที่สำคัญคือเมืองนี้เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้คน ครอบครัว หรือบ้าน เพื่อพัฒนาและเพิ่มพลัง!”เมื่อมองเมืองที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างตั้งใจ สกายเลอร์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา“ใช่แล้ว ที่นี่เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”ลาน่าก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่เอ่อล้นเหมือนกันเฟนด์มองไปที่คนในกลุ่มแล้วพูดว่า “ตอนนี้เรามาถึงเมืองนางแอ่นแล้ว รีบหาซื้อวิลล่าเพื่ออยู่อาศัยโดยเร็วที่สุด โชคดีที่ตอนนี้ยังเช้าอยู่ เราจะได้มีเวลาหาซื้อวิลล่า ส่ว
“ไม่มีทาง ท่านอาจารย์หมายความว่าอีกฝ่ายรู้งั้นเหรอว่าเกล็ดมังกรนี้เป็นของใคร?”หลังจากที่ได้ยินแบบนั้น ลาน่าก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ เธอตกใจมาก“ฉันแค่เดา ตั้งแต่ที่เฟอร์นันโดบอกว่ามันเป็นกับดัก ฉันคิดว่าอีกฝ่ายคงจะแค่ขังเขาเอาไว้เท่านั้นแต่ไม่ฆ่าเขาหรอก การทำแบบนั้นก็เพื่อจะล่อเราออกไป ดังนั้น ฉันเดาว่าอีกฝ่ายต้องรู้เรื่องเกล็ดมังกรมาบ้างแล้ว!”สถานการณ์ทั้งหมดทำให้เฟนด์ปวดหัว มีไม่กี่คนหรอก บางทีอาจจะน้อยกว่าสิบคนด้วยซ้ำที่รู้เรื่องเกล็ดมังกร ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของเฟอร์นันโดก็ไม่ได้ให้ข้อมูลมากนัก ดังนั้น เฟนด์จึงแนะนำให้หาที่พักเสียก่อนไม่นานเฟนด์ก็พาทุกคนเข้าไปในเมืองพวกเขามองหาโรงแรมที่จะเข้าพักก่อน จากนั้นเฟนด์และเซเลน่าก็ไปหาซื้อวิลล่าในไม่ช้าพวกเขาก็มาอยู่ที่ล็อบบี้ของแผนกขาย พนักงานขายสาวคนหนึ่งสังเกตเห็นพวกเขา จึงยิ้มออกมานิด ๆ แล้วเดินเข้ามาหาพวกเขา“อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณผู้ชายและคุณผู้หญิง คุณมาที่นี่เพื่อหาซื้อวิลล่าใช่หรือไม่? หรือคุณอยากจะดูบ้านพัก? ที่นี่เรามีทั้งคู่!”พนักงานขายสาวสวยยิ้มอย่างงดงามออกมา เป็นรอยยิ้มที่อาจทำให้ตาพร่ามัวได้“วิลล่า!” เฟนด์ยิ้มหวานแล
แต่คู่รักที่อยู่ตรงหน้าเธอกลับไม่สนใจที่จะดูแม้แต่ห้องโชว์ด้วยซ้ำ ทั้งคู่เพียงแค่เหลือบมองแซนด์บ็อกซ์และสอบถามเกี่ยวกับราคา“ไม่จำเป็นหรอก พวกเราอยากรีบย้ายเข้ามา!”เฟนด์แสยะยิ้มและตอบอย่างไร้อารมณ์“ดีเลย ถ้าจ่ายเต็มมีส่วนลดให้แน่นอน บริษัทกำลังมีส่วนลดสำหรับบ้านพวกนี้ ดังนั้นมันจะมีราคาอยู่ที่ 110 ล้านเหรียญต่อหลัง!”พนักงานขายสาวสวยอายุน้อยคนนั้นยิ้มออกมา แต่ก็พึมพำอยู่ในใจว่า “อย่าบอกนะว่าพวกเขาวางแผนที่จะซื้อวิลล่าจริง ๆ!”เป็นเพราะราคาของบ้านพวกนี้ พวกเขาแทบจะขายไม่ได้เลยสักหลังต่อเดือน ยังไงก็ตาม ถ้าหากพวกเธอสามารถขายได้หนึ่งหลัง ค่าคอมมิชชั่นสำหรับเดือนนั้นก็จะเยอะมาก“110 ล้านเหรียญต่อหลังใช่ไหม? ถ้าผมจะซื้อ 20 หลัง มันก็จะเป็น 2.1 พันล้านเหรียญใช่ไหม?”หลังจากคำนวณในหัวแล้ว เฟนด์ก็ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ไร้กังวล“ยี่-ยี่สิบหลัง?”พนักงานขายสาวสวยถอนหายใจออกมาอย่างแปลกใจ สงสัยว่าหูของเธอได้ยินผิดไปหรือเปล่า มันไม่ใช่เพียงแค่ยี่สิบเหรียญหรือ 200 เหรียญแต่มันมากถึง 2.1 พันล้านเหรียญ เป็นไปได้ไหมว่าคู่รักคู่นี้จะมาจากครอบครัวที่ร่ำรวย?“ใช่ ด้านนี้ ด้านที่ใกล้ประตู ผมอ
“เซ็น...เซ็นสัญญา?”ผู้จัดการก็ผงะไป ในชีวิตของเขาไม่เคยเห็นการซื้อที่รวดเร็วขนาดนี้มาก่อน“หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว! ผมมีเวลาไม่มาก หลังจากนี้ผมยังต้องไปซื้อของใช้ในบ้านอีก และผมจะย้ายมาที่นี่ตอนบ่ายนี้ คุณอยากจะขายหรือไม่ขาย?”กลับกัน เฟนด์ไม่อยากพูดคุยกับผู้จัดการอีกต่อไป แต่มองเขาด้วยสายตาอันตราย เฟนด์เริ่มหมดความอดทนแล้วผู้จัดการตกใจอีกครั้ง “แน่นอนครับท่าน! ผมเพียงแค่ไม่เคยเห็นใครใจกว้างแบบนี้มาก่อน!”ผู้จัดการตอบกลับด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ในขณะเดียวกัน พนักงานขายสาวก็กำลังทำสัญญาซื้อขายเฟนด์ยิ้มออกมานิด ๆ ขณะที่เขาพูดกับผู้จัดการว่า “ยังไงก็ตาม ยอดขายทั้งหมดพวกนี้ต้องให้เครดิตกับพนักงานขายสาวคนนี้ เพราะเธอคือคนที่คอยตอนรับเราเป็นอย่างดี อย่าบังอาจมาขโมยเครดิตเธอล่ะ!”พนักงานขายสาวรู้สึกประทับใจมากเมื่อได้ยินคำพูดของเฟนด์จนเธอเกือบจะร้องไห้ คู่รักคู่นี้ใจดีมากพวกเขาคิดถึงถึงพนักงานตำแหน่งต่ำ ๆ ด้วย“ไม่ต้องห่วง เรื่องแบบนั้นจะไม่เกิดขึ้นแน่ เพราะโบนัสของผู้จัดการขึ้นอยู่กับยอดขายรวมของทุกเดือน แม้ว่าผมอยากจะได้เครดิตจากการขายในวันนี้ มันก็ไม่มีประโยชน์และไม่มีความหมาย!”ผู
“เธอมาที่นี่ได้ไม่ถึงเดือนก็จริง แล้วมันผิดตรงไหน? ยอดขายและผลงานของเธอในวันนี้เป็นสิ่งที่พวกเธอไม่สามารถทำได้ ตอนที่พวกเธอสองคนอยู่ตรงทางเข้า ทำไมพวกเธอไม่ไปบริการลูกค้าคู่นั้นแล้วทำการขายแบบนี้ล่ะ?”ผู้จัดการตอบกลับไป แทนที่เขาจะถูกทำให้โมโห เขาจึงเลือกออกไปรายงานกับผู้จัดการทั่วไปเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้แทนพนักงานขายทั้งสองสบตากัน ตอนนี้พวกเธอไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากรู้สึกผิดหวังมากขณะเดียวกัน ณ เมืองจิน หัวหน้าตระกูลแลมเบิร์ต ผู้พิทักษ์และผู้อาวุโสก็ได้มารวมตัวกัน“เราติดต่อลูคัสไม่ได้เลย ฉันกลัวว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น ช่วงสองสามวันมานี้เราพยายามติดต่อเขามาโดยตลอด และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เราก็ติดต่อกับอีกสามคนไม่ได้เหมือนกัน หัวหน้าตระกูลฟรีแมนมาถามเราว่า สโนว์ ฟรีแมน ลูกสาวของเขาอยู่ที่ไหน สโนว์ออกไปกับลูคัสและมันเป็นหน้าที่ของตระกูลแลมเบิร์ตที่ต้องดูแลเธอให้ปลอดภัย!”หัวหน้าตระกูลแลมเบิร์ตขมวดคิ้ว สีหน้าเขาดูไม่ดีเลยการสูญเสียคนในตระกูลแลมเบิร์ตไปสามคนก็ทำให้หัวใจของพวกสมาชิกแตกสลายไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ลูคัส แลมเบิร์ต ยังเป็นลูกชายของนายท่านคนที่สองของตระก