ชีวิตใหม่ 3

แน่นอนว่ายามฝึกลมปราณย่อมต้องนั่งทำสมาธิสำรวมจิตใจในห้องหับปิดสนิทของเรือนส่วนตัว

แต่ยามฝึกออกกระบวนท่าฟาดดาบสาดอาวุธย่อมต้องออกไปฝึกนอกสถานที่อันโล่งกว้าง ซานซานจึงไม่คิดทิ้งบุตรสาวเอาไว้ที่บ้าน นางตัดสินใจหอบลูกไปฝึกยุทธด้วย

ทุกวันจากนั้น หญิงสาวจึงห่อตัวบุตรสาวด้วยผ้าฝ้ายไว้บนแผ่นหลัง ลอบออกจากบ้านหานไปริมลำธาร

ซานซานทำท่านั่งตกปลาบ้าง ทำเป็นนั่งนิ่งหน้าเศร้าคิดถึงสามีบ้าง เมื่อปลอดสายตาจากผู้อื่นที่มาหาปลาอยู่ไกลๆ ก็จะแอบไปฝึกฝนร่างกายอย่างร่าเริงภายในหุบเขาลึก

ชาวบ้านที่เห็นนางล้วนเข้าใจว่าพาบุตรสาวไปเยี่ยมศพสามีหาได้มีเหตุผลอื่นใดไม่

สาเหตุที่ซานซานแอบฝึกในป่าลึกมิให้ผู้ใดสังเกตเห็นก็เพราะสตรีนามชิงหลินที่ชาวบ้านรู้จักเป็นเพียงคนอ่อนแอผู้หนึ่ง  จู่ๆ ลุกขึ้นมาฝึกวิทยายุทธย่อมเรียกร้องความสนใจสงสัยและเคลือบแคลงใจหรือที่แย่ยิ่งกว่าอาจถูกหวาดระแวงอย่างบ้าคลั่ง  

หญิงสาวจึงตัดไฟแต่ต้นลม ป้องกันปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้น เมื่อไร้ผู้ค้นพบ ย่อมปราศจากเรื่องยุ่งยากรำคาญใจ

ซานซานจึงฝึกหนักในป่าใหญ่ได้อย่างโล่งสบายหายห่วง ยิ่งยามยกแขนฟาดขาตีลังกาแล้วหันหน้าไปเจอบุตรสาวตัวน้อยกำลังมองมาทางตน พร้อมหัวเราะเสียงใส ตบมือแปะๆ คล้ายพบเจอเรื่องแปลกใหม่ก็ยิ่งเบิกบานใจในการฝึกฝน ชั่วขณะนั้นนางพลันลืมสามีที่เฝ้าคะนึงหาไปสิ้น ซานซานในยามนี้รู้สึกว่าเป็นสตรีผู้มีความสุขที่สุดในใต้หล้า

รอยยิ้มของบุตรสาวไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

.

.

.

วังหลวงยังคงเยียบเย็นดังเช่นปกติ ทว่าการประชุมยามเช้าในท้องพระโรงกลับเดือดระอุไม่เว้นสักวัน

คนนั้นยื่นฎีกาแจ้งเหตุ คนนี้ยื่นฎีกาฟ้องร้อง ฮ่องเต้โบกพระหัตถ์เบาๆ ให้ทุกฝ่ายหยุดวาจา ก่อนตรัสถามความเห็นของขุนนางแต่ละคน ยังไม่ลืมให้โอรสแต่ละองค์แสดงความสามารถ และที่โดดเด่นที่สุดยังคงเป็นจ้าวเหว่ยผู้ครองตำแหน่งรัชทายาท

“กระหม่อมขออาสาออกไปปัดเป่าบรรเทาทุกข์ภัยของชาวประชา ทั้งเรื่องน้ำท่วมและแผ่นดินไหว พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อประโยคนี้ของบุรุษหนุ่มหลุดออกมา นำพาให้เหล่าข้าราชบริพารพากันสนอกสนใจจ้าวเหว่ยเป็นพิเศษ

เพราะก่อนหน้านี้แว่วได้ข่าวมาว่า ฮ่องเต้มีพระประสงค์จะผูกสัมพันธ์กับคุณหนูตระกูลหนึ่งผ่านองค์รัชทายาท เพียงแต่เรื่องสานไมตรียังไม่ทันได้ดำเนินการ กลับมีฎีการ้องเรียนถึงความทุกข์ยากของประชาราษฎร์เข้ามามากมายไม่ขาดสาย  

แน่นอนว่าคนเป็นเชื้อพระวงศ์ย่อมไม่อาจนิ่งดูดายต่อชาวประชา

ความเป็นอยู่ของไพร่ฟ้าย่อมสำคัญยิ่งกว่าเรื่องบนเตียง

หลังการประชุมสิ้นสุด จ้าวเหว่ยก็เร่งกลับเข้าตำหนัก เพื่อเตรียมตัวเดินทางไกลประหนึ่งลี้ภัย

ไม่มีใครรู้ว่า ฎีกาเหล่านั้นล้วนเป็นฝีมือของจ้าวเหว่ย ที่ต้องการปฏิเสธวิถีสานไมตรีกับคุณหนูของพระบิดา

ชายหนุ่มเลือกที่จะออกนอกวังไปดูแลประชาชนดีกว่าถูกจับแต่งงานกับเหล่าสตรี

ระหว่างทางเดินผ่านตำหนักในที่ตกแต่งอย่างประณีตวิจิตร ร่างสูงพลันชะงักเมื่อมีสาวงามสองนางพุ่งร่างระหงอ้อนแอ้นออกมาตรงหน้า

คนหนึ่งคือคุณหนูสูงส่งของตระกูลขุนนางที่ได้รับอภิสิทธิ์เข้ามาเป็นเพื่อนเล่นกับราชนิกุลกับอีกหนึ่งคือองค์หญิงผู้เป็นน้องสาวต่างมารดา

จ้าวเหว่ยพลันหรี่ตา ใบหน้าไร้อารมณ์ สายตาเผยความเย็นชา ไว้เนื้อถือตัว ทั้งกดข่มผู้คน มิให้เข้าใกล้

คุณหนูผู้เผยโฉมเบื้องหน้าเขาอย่างหาญกล้ากำลังทำท่าคล้ายถูกรังแก นางก้มหน้าเขินอาย พวงแก้มแดงระเรื่อเปล่งปลั่งราวผลท้อสุก เรือนร่างอรชรงามงอนสวมชุดสีอ่อนสุภาพ ทว่ากลับเผยลำคอเว้าลึกเย้ายวน เห็นเนินอกรำไร