“ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม แอรอน การ์เซียไม่ได้เป็นเพียงผู้ชายธรรมดา ๆ คุณต้องระวังตัวด้วยคุณยอร์ก”“รัฐบาลไม่ตามจับแก๊งภารตะที่เปิดธุรกิจการพนันแบบนี้เหรอ?” ฮาร์วีย์ ยอร์ก ถาม“พวกเขาเคยทำแบบนั้นสองสามครั้งแต่ก็ไม่อาจจัดการกับสถานการณ์เหล่านั้นได้”เคย์เดน บัลเมอร์ลังเล“อีกอย่าง สภาธุรกิจภารตะมักจะปรากฏตัวและใช้สิทธิ์คุ้มกันทางการทูตอยู่เสมอ“เพราะฉะนั้นรัฐบาลจึงไม่อาจทำอะไรได้“ผู้คนจากสภาธุรกิจภารตะทำธุรกิจกับคนในแวดวงสังคมระดับสูงของฟลัตเวลล์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่น้อยเลย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแก๊งภารตะจึงมีความโดดเด่นมากในช่วงนี้…”ฮาร์วีย์หัวเราะออกมา“แค่เส้นสายที่พวกเขามีเพียงอย่างเดียวสามารถทำให้รัฐบาลหวาดกลัวได้แล้วเหรอ?“ตระกูลบาวเออร์งั้นเหรอ?“ฉันได้ยินมาว่ารองประธานสภาธุรกิจภารตะและโจเซฟ บาวเออร์เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน…”ฮาร์วีย์แสดงสายตาเย็นชาออกมาหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้นหากเป็นเช่นนั้นจริง ๆ ความพยายามของอีไล เบอร์ตันที่คิดจะสู้กับซีนเธียร์และแมนดี้ ซิมเมอร์ ก็จะไม่ใช่แค่ความขัดแย้งธรรมดา ๆ เท่านั้น...ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถยนต์ก็จอดอยู่หน้าอาคารสไตล์ยุโรปเหนื
สาวสวยที่ดูแปลกตายิ้มให้ฮาร์วีย์แล้วพูดว่า “กรุณาเอามือของคุณออกจากโต๊ะด้วย”"หนึ่งสองสาม! หก! ต่ำ!”เงินของฮาร์วีย์มลายหายไปในทันที“ไม่ไหวคืนนี้ผมโชคไม่ดีเลย…”ฮาร์วีย์ยิ้ม จากนั้นเขาก็โยนชิปซึ่งมีมูลค่าหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ออกไป “ไม่มีทางที่มันจะออกต่ำอีกแน่ นี่สามแสน!”หญิงชาวอินเดียและเจ้ามือสบตากัน ทั้งคู่ยิ้มอย่างสนุกสนานเจ้ามือจึงเขย่าถ้วยลูกเต๋า รอยยิ้มอันอบอุ่นบนริมฝีปากของเธอ“เอาล่ะ กรุณาเอามือของคุณออกจากโต๊ะ!”ฝูงชนที่อยู่รอบโต๊ะก็อ้าปากค้าง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองฮาร์วีย์อย่างตกตะลึง'ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเป้าหมายที่ถูกจัดการได้ง่าย ๆ แต่เขารวยแน่นอน!''เขาพนันเพิ่มอีกตั้งสามแสนดอลลาร์ หลังจากเพิ่งเสียไปหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์!'หลังจากนั้นไม่นาน คนที่ได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ก็เข้ามาดูฮาร์วีย์ถูกรายล้อมไปด้วยผู้ชมที่อยากรู้อยากเห็นในไม่ช้าลูกเต๋าก็ถูกเปิดออกมารอยยิ้มของเจ้ามือสดใสกว่าที่เคย“สอง สอง สี่ แปด! ต่ำ!”ฮาร์วีย์เสียเงินไปถึงสามแสนดอลลาร์ในพริบตาคนที่ติดตามการเดิมพันของฮาร์วีย์ต่างมองดูเขาอย่างเหยียดหยาม“นายรู้วิธีเล่นเกมนี้หรือเปล่า?
เจ้ามือหรี่ตาลงเมื่อเห็นท่าทางสิ้นหวังของฮาร์วีย์ มองเช็คบนโต๊ะในเวลาเพียงสิบนาที ฮาร์วีย์แพ้พนันถึงสามรอบติด ผลลัพธ์ทั้งหมดทำให้เขาสูญเงินไปถึงสิบห้าล้านดอลลาร์!ฝูงชนตกใจเป็นอย่างมากฮาร์วีย์มีดวงตาแดงก่ำ และผมของเขาเริ่มไม่เป็นทรงร่างกายของเขาสั่นเทิ้มขณะที่เขาถือสมุดเช็คในมือฝูงชนมองไปที่โต๊ะของฮาร์วีย์ หลังจากได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวในเวลาเดียวกัน ชายหนุ่มรูปหล่อผมหยิกก็ปรากฏตัวขึ้นบนชั้นสอง ชายคนนั้นจ้องมองฮาร์วีย์อย่างสงสัยชายคนนั้นคือแอรอน การ์เซียในขณะนั้นเขาไม่รู้ว่าฮาร์วีย์คือใคร แต่เขาก็ยังอยากเห็นคาสิโนของเขาทำกำไรได้“คุณเลิกเล่นเถอะ คุณยอร์ก! ไม่อย่างนั้นคุณจะต้องเสียเงินทั้งหมดที่ลงทุนอยู่ในฟลัตเวลล์แน่…”ราเชลก้าวไปข้างหน้าและจับมือของฮาร์วีย์ที่ถือสมุดเช็คไว้ สีหน้าของเธอดูอ้อนวอน“คุณมีเงินอยู่ในบัญชีธนาคารหลายร้อยล้านดอลลาร์ก็จริง แต่ถ้าคุณต้องเสียมันไปจนหมดบัญชีคุณต้องเดือดร้อนแน่!”“บางสิ่งเสียไปแล้วไม่อาจกลับคืนมาได้!”“ฉันขอแนะนำให้คุณเก็บเงินของตัวเองเอาไว้ดีกว่า! เรากลับกันเลย ตกลงไหม?”ราเชลแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยในขณะนั้น ทุกคนคิด
แอรอนไม่ได้โกรธ เขายังคว้าเช็คขึ้นจากใบหน้าด้วยรอยยิ้มจาง ๆ“เหนือชั้นจริง ๆ!“ผมชื่นชมคนแบบคุณที่สุดเลย!“ถ้าคุณต้องการแบบนั้นเราก็มาเดิมพันกันเถอะ“วางเดิมพันที่สามร้อยล้านดอลลาร์!”แอรอนส่งสัญญาณมือและมีคนวางเช็คลงบนโต๊ะ“ถ้าคุณชนะ คุณจะได้รับดอกเบี้ยในทุกๆดอลลาร์ด้วย“แต่ถ้าคุณแพ้และจ่ายเงินมากขนาดนี้ไม่ไหว ผมจะหักแขนขาของคุณทุกข้างและริบทรัพย์สินทั้งหมดที่คุณมี“คุณตกลงหรือเปล่า?”ฮาร์วีย์มีสีหน้าดุร้ายราวกับว่าเขากระวนกระวายใจอย่างที่สุด“คุณคิดว่าผมมีเงินไม่ถึงหรือไง? น่าตลกจริง ๆ!“เอาล่ะ! คราวนี้คุณก็เป็นลูกมือแล้วกัน!“เขย่าลูกเต๋า!”ฮาร์วีย์กระแทกมือของเขาลงบนโต๊ะ“ผมจะแทงสูง!”แอรอนส่งยิ้มเล็ก ๆ ให้ฮาร์วีย์ขณะที่เขาเขย่าถ้วยลูกเต๋าและวางมันลงบนโต๊ะ“คุณแน่ใจหรือว่าคุณจะแทงสูง คุณยอร์ก? เปลี่ยนใจตอนนี้ยังทันนะ”“ทำไมผมต้องเปลี่ยนใจด้วย?”ฮาร์วีย์หัวเราะอย่างเย็นชาก่อนจะกระแทกมือลงบนโต๊ะอีกครั้ง“แต่เผื่อว่าคุณจะโกง ผมอยากให้เธอคนนั้นเป็นคนเปิดมัน!”ฮาร์วีย์ชี้ไปที่หญิงสาวชาวอินเดียที่อยู่ข้างๆ เขาแอรอนยักไหล่แต่ยังคงยิ้มอยู่"แน่นอน! ให้เธอเปิด"หญิงส
“ผมโกงอย่างนั้นเหรอ?“คุณแพ้ไม่เป็นหรือยังไง?“น่าอายจริง ๆ…”ฮาร์วีย์มองกลับไปด้วยรอยยิ้มจาง ๆ หลังจากฟังคำพูดของแอรอน จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่กล้องวงจรปิดที่อยู่รอบตัวเขา“คาสิโนบ้านี่มีกล้องวงจรปิดอยู่ร้อยตัวได้มั้ง“ถ้าคิดว่าผมโกงจริง ๆ คุณจะไปเช็คฟุตเทจดูก็ได้!“แล้วถ้าคุณเจอหลักฐานว่าผมโกงขึ้นมาแล้วก็ ผมจะยอมหักแขนทั้งสองข้างเพื่อชดใช้ความผิดให้คุณเลย!“ผมยังไม่ได้แตะถ้วยของคุณเลยสักครั้ง และไม่ได้เป็นคนเปิดมันด้วย!“แต่คุณกลับกล้ากล่าวหาว่าผมโกง?“คุณคิดว่าลูกค้าของคุณโง่กันหมดเลยหรือไง?“หรือกำลังจะหมายความว่ามีแต่คุณเท่านั้นที่มีสิทธิ์ชนะที่นี่?“มีศักดิ์ศรีหน่อยสิ แอรอน! คุณเป็นหนึ่งในผู้นำของแก๊งทั้งหกเขียวนะ!”ไม่เพียงแต่ข้อกล่าวหาของแอรอนจะโมฆะจากคำพูดเพียงไม่กี่คำจากฮาร์วีย์ในทันทีเท่านั้น แต่คำกล่าวหาของแอรอนก็ไล่ต้อนพูดให้เป็นฝ่ายจนมุมเสียเอง!การแสดงออกของแอรอนเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาตลอดเขารู้ว่าฮาร์วีย์พูดถูก และเขาก็กลัวว่าธุรกิจของโรงแรมฟลัตเวลล์ จะได้รับผลกระทบหากมีข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้แพร่กระจาย...แต่เขาคงกระอักเลือดแน่ หากต้องทนยืนดูฮาร์วีย์หอบเงินทั้
“ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้นหรอก!”แอรอนยิ้มเล็กน้อย“แค่ลูกเต๋านี่ก็เป็นหลักฐานเพียงพอแล้ว“นายควรจะซื่อสัตย์กับเรา!“นายมีสองทางเลือกนะเด็กน้อย...“หนึ่ง นายต้องจ่ายเงินให้ฉันสองเท่าของจำนวนที่นายเอาไป และหักแขนข้างหนึ่งของนายทิ้งเพื่อเป็นการลงโทษ!“สอง นายไม่จำเป็นต้องจ่ายเงิน แต่ฉันจะทำให้หัวนายกลายเป็นโถฉี่!”แอรอนจุดซิการ์เส้นบางและยาว จากนั้นจึงเอนตัวลงกับเก้าอี้"ว่าไง? เลือกอย่างไหนล่ะ”สถานที่แห่งนี้เป็นบ่อเงินบ่อทองของแอรอนปกติแล้วเขาจะได้รับเงินจำนวนมหาศาลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันแล้วเขาจะยอมให้ใครที่ไหนไม่รู้เอาเงินของเขาไปได้ยังไง?ฮาร์วีย์ดึงดูดความสนใจของเขา หลังจากพ่ายแพ้สามรอบติดต่อกันนั่นคือเหตุผลที่เขารั้งไม่ให้ฮาร์วีย์กลับไป เขาต้องการสูบเลือดทุกหยดจากกระเป๋าของฮาร์วีย์เขาอยากให้ฮาร์วีย์ล้มละลายลงเสียเดี๋ยวนี้!สำหรับแอรอน เขาสามารถทำให้ฮาร์วีย์สูญเงินอีกสามร้อยล้านดอลลาร์ได้เสมอ ไม่ว่าตระกูลที่สนับสนุนฮาร์วีย์อยู่จะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตามแม้ว่าฮาร์วีย์จะจ่ายเงินไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่เขาลงนามในเอ็มโอยู แอรอนก็มีวิธีที่จะริบทรัพย์สินทั้งหมดที่เป็นขอ
“อ๊า!”แอรอนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาถูกส่งตัวลอยไป ใบหน้าน่าสมเพชปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเขาล้มลงกับพื้นเขาไม่คิดว่าจะมีใครกล้าตบหน้าเขาในถิ่นของเขาแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงการกระทำอันหยามเหยียดเช่นนี้เลยแอรอนกัดฟันเมื่อเห็นว่าฮาร์วีย์ตั้งท่าจะจากไป“กล้าดียังไงมาตบชั้น!“นายรู้ไหมว่าทำแบบนี้แล้วจะต้องเจอกับอะไร!"ไป! จัดการเขา!”บอดี้การ์ดหกคนล้อมรอบฮาร์วีย์ไว้เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของแอรอน"ไป!"ราเชลซึ่งเงียบอยู่ตลอดเวลา ได้ส่งบอดี้การ์ดที่ขวางทางฮาร์วีย์ให้กระเด็นไปได้ด้วยหมัดเดียว ก่อนที่เธอจะเตะส่งอีกคนออกไปปัง โครม โครม!บอดี้การ์ดไม่สามารถตอบสนองต่อการโจมตีได้ทัน ทุกคนกระเด็นไปในทันที บางคนถึงกับกระอักเลือดหลังจากถูกกระแทกเข้ากับกำแพง"โอ้! ไม่เลวเลย!"แอรอนกุมใบหน้าเอาไว้แล้วยืนขึ้นด้วยความโกรธ“ตอนนี้ฉันก็ยิ่งมั่นใจแล้วว่านายโกงจริง ๆ!“แถมนายยังตบฉันและคนของฉันในถิ่นของฉันเองอีก!"ฉันจะบอกอะไรนายให้! ถ้านายสามารถออกไปจากที่นี่ได้ทั้งที่ยังมีลมหายใจอยู่ ฉันจะยอมคลานต่อหน้านายเลย!”บอดี้การ์ดหลายสิบคนที่มีกลิ่นอายของเจตนาสังหารคละคลุ้งพุ่งเข้ามาจาก
“ตอนนี้ ฉันจะยกโทษให้กับความหยิ่งผยองของนายก็ได้ ถ้านายต้องเลือกทางใดทางหนึ่ง“แต่ถ้าไม่ บอดี้การ์ดของฉันจะทำทุกอย่างตามสมควร!”แอรอนปรบมือ ทันใดนั้น ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็ยื่นกล่องไม้มาให้แอรอนวางกล่องไว้บนโต๊ะแล้วดึงชิ้นส่วนออกมาประกอบเป็นปืนพก “คุณคิดว่าจะได้ใช้มันเหรอ แอรอน?”ใบหน้าของฮาร์วีย์แสดงสีหน้าสงบ“แน่ใจนะว่าคุณมีสิทธิ์ที่จะทำตัวหยิ่งผยองถึงขนาดนี้”แอรอนใส่กระสุนเข้าไปในปืนพก หมุนโม่ปืนและยิ้มจาง ๆ“ฉันรู้ว่านายมาจากตระกูลเศรษฐี ทั้งยังทำร้ายคนของฉันอีก…“แต่แล้วไงล่ะ?“อย่าลืมสิ! ที่นี่ฟลัตเวลล์!“อินเดียไม่ใช่เส้นสายเดียวที่ฉันมี! นายน้อยการ์เซียจากสภาธุรกิจภารตะและนายน้อยบาวเออร์เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน!“พูดง่าย ๆ ก็คืออำนาจอยู่ข้างเรา!“นายอาจจะทำตัวอย่างยโสแบบนี้ในโวลซิ่ง หรือมอร์ดู…“แต่ในฟลัตเวลล์ไม่มีใครกล้าต่อกรกับฉันทั้งนั้น!”แอรอนเดินไปข้างหน้าและวางกระบอกปืนไว้บนหัวของฮาร์วีย์ ดูราวกับว่าเขากำลังจะเหนี่ยวไกปืน"ปัง!"เขาส่งเสียงแล้วระเบิดหัวเราะออกมาด้วยท่าทางเย่อหยิ่งอย่างยิ่งหลังจากเล่าให้ฮาร์วีย์ฟังเกี่ยวกับภูมิหลังและเส้นสายที่เขามีแล