“ไมเคิล ลูเธอร์!” พ่อบ้านชราลดเสียงลงและแผดเสียง “ ฉันแน่ใจว่าคุณไม่ต้องการให้คุณสจ๊วตรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นั้นด้วยใช่ไหม!”ดวงตาที่หมองคล้ำของพ่อบ้านชราแสดงให้เห็นถึงอายุของเขาอย่างชัดเจน แต่ก็ขัดแย้งกับผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ในวัยของเขาดวงตาของเขามีความดุร้ายและน่ากลัวบุคคลที่อยู่อีกด้านหนึ่งของการโทรเงียบลงครู่หนึ่ง คิ้วขมวดแน่นของพ่อบ้านชราคลายขึ้นเล็กน้อย…“ดีใจที่คุณกลัว”“ชายชราซัมเมอร์มีใครบอกคุณบ้างไหมว่า…” ในอีกด้านหนึ่งของการโทรไมเคิลล้อเล่นอย่างเหน็บแนม “คุณมันไร้ยางอายจริง ๆเหรอ?”พ่อบ้านชรากัดฟันแน่นหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้นอย่างไรก็ตาม เขายังคงพูดอย่างรุนแรงว่า “ถ้าหญิงชั่วคนนี้ตายมันจะดีกับทั้งคุณและฉัน ใครจะสนใจว่าเกิดอะไรขึ้นในอดีต เมื่อคนเราตายปัญหาทั้งหมดจะคลี่คลาย”คำพูดที่แฝงนัยยะในคำพูดของเขาไม่สามารถชัดเจนได้อีกต่อไป…คนตายก็เหมือนแสงสว่างที่ดับลง ใครจะพูดแทนคนตาย?"คุณลูเธอร์คุณจะได้รับผลประโยชน์เช่นกันถ้าคุณฆ่าผู้หญิงคนนั้น” เสียงของคนชรากำลังคุกคามอีกฝ่ายเมื่อครู่ แต่ตอนนี้กลับพูดกับอีกฝ่ายอย่างสุภาพว่า ‘คุณลูเธอร์ ’ได้ยินเสียงเยาะเย้ย “คุณได้รับเคล็ดลั
“บอส ผมทำให้คุณผิดหวัง” ดอสดูมีรู้สึกผิดอย่างยิ่งในการค้นคว้าด้านมืดฌอนไม่ได้แสดงออก “นายไม่พบอะไรเลยเหรอ?”ดอสก้มหน้าลงไปอีก หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความอับอาย “ผมทำภารกิจที่คุณมอบหมายให้ผมทำไม่ได้หรอกบอส ทั้งหมดเป็นความผิดของผมที่ไม่มีความสามารถ ผมแน่ใจว่าอูโน่จะได้พบบางสิ่งบางอย่างถ้าเขาอยู่ในจุดของผม”บอสของเขาขอให้เขาแอบสืบเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน สามปีผ่านไปมันไม่ใช่งานง่าย แต่ก็ยัง! เขาใช้เวลากับคดีนี้นานมาก แต่ก็ไม่พบอะไรที่เป็นประโยชน์เลยไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหนหลักฐานทั้งหมดที่เขาพบก็ทำให้คุณดันน์แย่ลงอย่างไรก็ตาม…ดอสไม่เหมือนกับอูโน่ อูโน่มั่นใจในใจว่าคุณดันน์มีความผิด แต่ตั้งแต่แรกดอสไม่เคยเชื่อจริง ๆว่าคุณดันน์จะเป็นคนแบบนั้นนั่นคือเหตุผลที่ดอส ค่อนข้างดีใจเมื่อพบว่าเจ้านายต้องการตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นเช่นเดียวกับอูโน่และคนอื่น ๆ ดอสได้รับเลือกจากบอสของพวกเขาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ติดอยู่ข้างบอสของเขา กล่าวอีกนัยหนึ่งเขาเติบโตมาพร้อมกับคุณดันน์ไม่มากก็น้อยเช่นกันเมื่อบอสสั่งให้เขาตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อนดอสก็ดีใจมาก นับตั้
“ไม่ ท่านผู้อาวุโสไม่มีเหตุผลที่จะ…”“ฉันประมาทไป” ชายคนนั้นพูดอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ร่างของดอสสั่นสะท้านและไหล่ของเขาตกลงอย่างชัดเจน…ตอนนี้บอสมั่นใจแล้วว่าท่านผู้อาวุโสอยู่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้“โปรดพิจารณาใหม่เถอะ บอส ต้องมีบางอย่างที่เราขาดหายไปที่นี่ ขอเวลาอีกสักเดือนผมจะหาทางขุดเบาะแสเพิ่มเติมได้แน่นอน!” ดอสย่อตัวลงคุกเข่าและกล่าวด้วยความมุ่งมั่น เขาติดหนี้สจ๊วตเป็นหนี้ก้อนโต หากผลการสอบสวนของเขาล้มเหลวในการล้างชื่อของคุณดันน์และทำให้เกิดความขัดแย้งภายในกลุ่มสจ๊วตแทนเขาก็ไม่มีทางที่จะอยู่อย่างนั้นได้!เมื่อฌอนได้ยินเช่นนั้นเขาก็หันกลับมาอย่างใจเย็นและมองไปที่ดอส ซึ่งกำลังหมอบกราบอยู่บนพื้น เขาพิจารณาข้อกังวลของดอสในพริบตาและหัวเราะเบา ๆ“ฉันขอให้นายตรวจสอบอย่างลับ ๆว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้นายคิดว่าไม่มีใครรู้เรื่องนี้จริง ๆหรือดอส”ฌอนใช้นิ้วเคาะแฟ้มบนโต๊ะของเขาดวงตาของเขาหรี่ลงอย่างเย็นชา “ฉันกลัวว่าพวกเขาจะจับตาดูนายตั้งแต่นายเริ่มทำงานนี้ครั้งแรก ดูสิว่า ‘หลักฐาน’ ทั้งหมดนี้ราบรื่นแค่ไหน” คำถามคือทำไมท่านผู้อาวุโสถึงตัดสินใจเช่นนี้เ
“จะมีคนมาช่วยคุณใส่เสื้อผ้าและแต่งหน้าในอีกครึ่งชั่วโมงนับจากนี้”หลังจากคำพูดเหล่านั้นเขาก็ปิดประตูอย่างไร้เสียงเจนมองไปที่ประตูที่ปิดอยู่กำมือแน่น…พวกเขามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร!หลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น เขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างไร?ทำไมเขาถึงจับเธอมาในคฤหาสน์สุดหรูแบบนี้!ตอนนี้อโลร่าเป็นวิธีเดียวของเธอในการสื่อสารกับโลกภายนอกเธอนั่งอยู่ข้างหน้า หน้าต่าง จ้องมอง จากที่นี่เธอสามารถมองเห็นอสังหาริมทรัพย์ส่วนใหญ่ ประตูโลหะสองบานที่เธอยังจำได้ดีเปิดออกและเปิดทางให้รถตู้ทำงานหน้าต่างถูกเปิดออกเพียงเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถดังขึ้นและดับลง หลังจากนั้นเธอก็ได้ยินพ่อบ้านชราพูดเสียงแข็งว่า “มากับฉัน” เจนนั่งอยู่หน้า หน้าต่างฟังเสียงเหล่านี้และจินตนาการถึงใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของคุณซัมเมอร์ทันใดนั้นเธอก็ลุกขึ้นยืนและวิ่งไปที่ประตูห้องนอน เธอวางมือลงบนลูกบิดประตูแล้วหมุนด้วยเสียงดัง ประตูเปิดออกและเธอก็วิ่งออกไปทันทีในขณะที่เธอวิ่งเธอตามความทรงจำของเธอเพื่อค้นหาห้องทำงานของบุคคลนั้น…เธอวิ่งไปจนสุดเพื่อค้นหาจบลงด้วยการหายใจไม่ออกเล็กน้อยปัง!ประตูชนเข้
แทนที่จะได้รับความอัปยศอดสูที่เธอคาดหวัง แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับเป็นเสียงทุ้มต่ำของผู้ชายคนนั้นที่ตำหนิเธอดังก้องอยู่ในหูของเธอ“อย่าให้ฉันเห็นคุณวิ่งไปมาด้วยความรีบร้อนแบบนี้อีกนะ”เมื่อฌอนพูดอย่างนั้น เขาก็วางเท้าของเธอ ถ้าผู้หญิงคนนี้รู้วิธีที่จะรักษาร่างกายของเธออีกสักหน่อย เขาก็คงไม่ต้องข่มขู่เธอแบบนี้เขาเหลือบมองไปที่เท้าของเธออย่างเย็นชา “รองเท้าของคุณอยู่ที่ไหน?”“... ?” รองเท้า?รองเท้าอะไร?เจนมองตามการจ้องมองของเขาเช่นกัน และในที่สุดเธอก็รู้ตัวและจำได้ว่า เธอลุกขึ้นและวิ่งด้วยความรีบร้อนมุ่งมั่นที่จะตามชายคนนั้นไปและประท้วงเขา เธอต้องการแสดงความโกรธที่ถูกกักไว้ที่ในใจของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้มัวกังวลกับการสวมรองเท้าและวิ่งออกไปจากห้องของเธอด้วยเท้าเปล่าแสดงว่า…เมื่อสักครู่เขาสังเกตดูเท้าของเธอหรอ?ความคิดนั้นช่างไร้สาระสิ้นดี…เขาจะเป็นคนแบบนั้นจริง ๆ หรอ? เขาจะห่วงเธอมากขนาดนั้นเลยหรอ?ทันใดนั้น!มีเงาดำยืนอยู่ข้างหน้าของเธอ“ให้เธอตัดสินภายในครึ่งชั่วโมง” ฌอนเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ และออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มก่อนจะจากไปอย่างเงียบ ๆการแสดงออกของเจนเปลี่ยนไปในท
แต่เธอจำได้ จะไม่ให้เจ็บได้อย่างไรถ้ามันไม่เจ็บ ทำไมเธอถึงอุทิศครึ่งชีวิตให้กับมัน?ถ้ามันไม่เจ็บ คนงี่เง่าคนไหนจะใช้เวลาครึ่งชีวิตในการเสี่ยงโชคในการต่อสู้ครั้งนี้?รางวัลนั้น เป็นเพียงเพื่อที่เขาจะหันกลับมาและมองมาที่เธอบ้างเธอใช้เวลาถึงสามปี ในการบังคับตัวเองให้เรียนรู้เกี่ยวกับความเย็นชาและความไร้หัวใจของคน ๆ นั้น เธอบังคับตัวเองให้รับรู้ความจริง เธอจำได้แล้ว เธอจำได้ทุกอย่างนี่มันช่างโหดร้าย เธอต้องใช้โอกาสนี้ เพื่อกลับไปเป็นคนขี้ขลาดอีกครั้งหรือไม่?เธอพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อที่จะโน้มน้าวตัวเองว่าหากเธอไม่สนใจหรือไม่รักเขาอีกต่อไป เธอก็จะหลุดพ้นจากบ่วงนี้ได้ ในท้ายที่สุดเธอก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากบ่วงนี้ได้ แม้ว่าเธอจะไม่สนใจหรือพยายามไม่รักเขาก็ตามดูเหมือนว่าเธอยังคงมีใจดูเหมือนว่าเธอจะยังคงรู้สึกเจ็บปวดดูเหมือนความรู้สึกหลงไหลของใครบางคน มันจะถูกสลักไว้ในกระดูกของเธอตลอดไปเสียแล้วเธอเงยหน้ามองเพดานเป็นเวลานานมาก ในขณะนั้นเธอได้แต่หวังว่าจะเธอจะประสบอุบัติเหตุรถชน และสูญเสียความทรงจำตลอดไปเหมือนกับตัวละครในนิยาย จากนี้ไปเธอก็คงลืมทุกสิ่งทุกอย่างถ้าเป็นอย่างนั้นม
เธอยื่นขาซ้ายออก และปล่อยให้มันลอยอยู่เหนือขั้นบันได พ่อบ้านชรายืนอยู่ใต้บันได และจ้องมองไปที่ผู้หญิงที่อยู่ด้านบน แม้จะตกใจที่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้สวมใส่ชุดเดรสสีขาว แล้วใครจะไปสนกัน? ตราบใดที่ผู้หญิงคนนี้ทุกข์ใจ และไม่อยากที่จะสวมใส่มันก็ดีแล้ว ถือว่าเป็นกำไรสำหรับพ่อบ้านชราแล้วผู้หญิงคนนี้ต้องอยู่ในอารมณ์แย่มาก ๆ ในตอนนี้ เธอกำลังจะกระโดดลงมาจากที่นั่นหรือไม่นะ?กระโดดลงมาสิ! กระโดดลงมาเลย! กระโดดเลย!ผู้หญิงเลว ๆ นั่น เธอน่าจะตายไปนานแล้วผู้หญิงเลว ๆ คนนั้น ถ้าผู้หญิงคนนั้นเป็นคนที่ต้องพบเจอสิ่งที่โรซาลีนพบเจอมาเมื่อสามปีก่อน โรซาลีนก็จะไม่ตายไปเช่นนี้ดวงตาของพ่อบ้านชราเคลือบไปด้วยยาพิษ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ผู้หญิงที่อยู่ด้านบนสุดของบันได 'กระโดดลงมาเลย! เร็วเข้า!เจนเห็นหน้าตาและการจ้องมองที่น่ากลัวของพ่อบ้านชราที่อยู่ด้านล่างของบันไดริมฝีปากของเธอที่ถูกแต่งแต้มด้วยลิปสติกสีแดงโดยสไตลิสต์ เจตนาค่อย ๆ คลี่รอยยิ้มออกมา ขาซ้ายของเธอก้าวอย่างมั่นคงกับขั้นบันไดด้านล่าง เธอมองเห็นความผิดหวังในดวงตาของพ่อบ้านชราอย่างชัดเจน'พ่อบ้านซัมเมอร์ คุณผิดหวังไหมที่ฉันไม่ได้กระโดดลงมาจา
เจนรู้ว่าฝูงชนกำลังมองมาที่พวกเขา “ฉันจะไปห้องน้ำ” เธอเงยหน้าและเดินออกไปอย่างตื่นตระหนกคาลเลนจะปล่อยเธอไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร?เมื่อเขาเห็นเจนกำลังจะจากไป การแสดงออกบนใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเขาก็เปลี่ยนไป เขาอยากจะไล่ตามเธอ แต่ฌอนอยู่ตรงหน้าเขา และทำตัวเหมือนเฉกเช่นภูเขา เขาไม่ยอมขยับเขยื้อนเพื่อให้คาลเลนได้วิ่งตามเจนไป“หลีกไป” เขาเอื้อมมือไปผลักฌอนออกไป แต่นัยน์ตาของฌอนมีแววความเย็นชา “ยังไม่เคยมีใครกล้าก่อปัญหาที่นี่ คุณต้องการเป็นคนแรกหรือไม่?” เสียงทุ้มของเขาเอ่ยถามอย่างช้า ๆเจนเพิ่มความเร็วของเธอ รองเท้าส้นสูงที่เท้าของเธอทำให้เธอเดินช้าลงอย่างเห็นได้ชัด"เดี๋ยวก่อน! เจน ตอบฉันสิ!”คาลเลนรู้สึกประหม่า เขาจะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปได้อย่างไร?ถ้าเขาไม่ได้พบกับผู้หญิงคนนี้ที่นี่ บางทีเขาอาจจะปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปเจนหยุดเธอหันหลังให้คาลเลนอยู่ ต่อจากนั้นประมาณ 30 วินาทีเธอก็อ้าปากเอ่ยช้า ๆ “ได้เลย” เสียงแหบ ๆ ของเธอนั้นเอ่ยออกมาด้วบน้ำเสียงนิ่ง ๆ และไม่มีอารมณ์ใด ๆ ในน้ำเสียงของเธอ“คุณ…นอกเหนือจากเงินของฉันแล้ว คุณ…เคยมีความรู้สึกอะไรกับฉันบ้างไหม?”เมื่อคาลเลนถามค
ฉันชื่อ ลูก้า สจ๊วต มันเป็นชื่อแปลก ๆ ใช่ไหม? แบบว่ามันเหมือนกับคำว่า ‘ดูสิ! สตูว์’คุณปู่ของฉันตั้งชื่อให้ฉัน ประสบการณ์หลายปีของฉันตอนเป็นเด็กบอกฉันว่าปู่ของฉันไม่ใช่ผู้ชายที่ดีไม่ต้องนึกถึงเรื่องอื่นเลย แค่ดูชื่อที่เขาตั้งให้ฉันสิ เขามีชื่อที่ดีอย่างสมบูรณ์แบบ แต่เขากลับตั้งชื่อแปลก ๆ นี้ให้กับฉันอย่างไรก็ตามทุกครั้งที่ฉันทักท้วงเรื่องนี้กับเขา เขามักจะบอกว่านั่นเป็นความผิดของพ่อฉัน ถ้าพ่อเป็นเด็กผู้หญิงนั่นจะเป็นชื่อของเขาแทนดูสิ คุณปู่เป็นคนที่ตั้งชื่อที่น่ากลัวนี้ให้ฉัน แต่เขายังคงโยนความผิดทั้งหมดให้พ่อของฉันอ้อ ลืมแนะนำตัวอย่างเป็นทางการไปเลยปู่ของฉันชื่อ ฌอน สจ๊วตเขาค่อนข้างเป็นคนที่น่าทึ่งในวัยเยาว์ย่าของฉันชื่อ เจน ดันน์บางครั้งฉันก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทั้งสองคนลงเอยด้วยกันได้อย่างไร พวกเขาเป็นคนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยนะปู่กับย่าของฉันได้หย่าร้างกันก่อนที่พ่อของฉันจะเกิดเสียอีกหลังจากการหย่าร้างครั้งนั้น ทั้งคู่ก็ไม่ได้แต่งงานกันใหม่นะพวกเขาน่าจะแยกทางกันไปอย่างสันติ แต่คุณปู่ก็ไร้ยางอายอย่างที่สุด เขาจึงคอยรบกวนคุณย่าของฉันตลอดเวลาเลยเท่าที่ฉันจำไ
ที่โรงพยาบาล ประตูวอร์ดถูกเปิดออกเงียบ ๆ โดยที่ไม่มีเสียง ครั้งนี้ดอสไม่ได้แจ้งการมาถึงของแขกล่วงหน้าเมื่อเอลิออร์มาถึงอย่างรีบร้อน เขาก็เห็นผู้หญิงคนนั้นก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร อโลร่าก็ดึงเขากลับออกไปที่ทางเดิน ประตูเปิดแล้วปิดลงอีกครั้งคนบนเตียงนอนตะแคง และกำลังหลับอยู่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังฝันถึงอะไร แต่ใบหน้าที่ขมวดคิ้วลึกแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้มีความฝันที่น่าพอใจนักมือของเขาวางอยู่บนผ้าห่ม แหวนแต่งงานของเขายังคงอยู่บนนิ้วของเขาหญิงสาวเดินเข้าไปหาเขาอย่างช้า ๆ ในที่สุดก็มาหยุดอยู่ที่หน้าเตียงของเขาดวงตาของเธอสดใส และชัดเจน เธอจ้องมองแหวนบนนิ้วมือของเขาไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่เธอจ้องไปที่แหวนเป็นเวลานานนาน จนเธอรู้สึกงุนงงหลังจากนั้นไม่นานดวงตาของชายคนนั้นก็เบิกโพลง สิ่งแรกที่เขาเห็นคือคนในความฝันเขายิ้มหน้าซีดให้เธอ “โอ้ ฉันฝันไปอีกแล้วสินะ”ราวกับว่าเขากำลังคุยกับเพื่อนที่เขาไม่ได้เจอมานาน เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน และดีใจจนแทบจะเห็นได้ชัดผ่านการแสดงออกทางร่างกายของเขา "ดีแค่ไหน. คุณยังเต็มใจจะมาเยี่ยมฉันในความฝัน”หญิงสาวยืนอยู่ที่เตียงของเ
"เจน เอ๋อไห่ไม่ใช่สวรรค์หรือความสงบตามที่เธอพูดหรอก มันเป็นเพียงแค่การหลบหนีของเธอ" อโลร่ากล่าวอย่างเคร่งขรึมเธอไม่ควรพูดทั้งหมดนี้ แต่เธอเห็นบางสิ่งที่เจ้าตัวมองไม่เห็นบางทีภาพอาจจะดูชัดเจนขึ้นจากคนภายนอกที่เฝ้าดู หรือบางทีอาจจะไม่ถึงกระนั้นเธอก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเจนกำลังลังเลเมื่อสามปีก่อนเธอเคยช่วยเจนหนี เพราะเธอต้องการให้เจนมีชีวิตที่สงบสุขอย่างแท้จริงนับตั้งแต่นั้นสามปีหลาย ๆ อย่างก็เปลี่ยนไป เธอก็เติบโตขึ้นด้วยเป็นเพราะความเป็นผู้ใหญ่ที่เพิ่งค้นพบทำให้เธอไม่เคยหยุดคิดถึงเรื่องนี้เช่นกันเธอคิดถูกหรือเปล่าที่ช่วยเจนหนีเมื่อสามปีก่อน มันอาจจะเป็นความผิดพลาดหรือเปล่านะ?เธอเริ่มคิดว่าเธอคิดผิดในตอนนั้นผู้หญิงคนนี้ถูกผีเข้าเต็ม ๆ ไม่มีทางที่เธอจะหยุด และมองไปรอบ ๆ เพื่อดูผู้คน และข้อเท็จจริงตลอดสามปีที่ผ่านมาอโลร่าได้เห็นว่าฌอนไม่เคยหยุดตามหาเธอเลย ทุกคนบอกให้เขาหยุด โดยบอกว่ามันไม่มีจุดหมายปลายทางเลย บางทีเจนอาจจะตายไปนานแล้วก็ได้ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเธอยังไม่ตายไป เหตุใดการค้นหาอย่างไม่หยุดยั้งเป็นเวลาถึงสามปีจึงไม่เกิดผลอะไรเลย?อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นปฏิเสธที่
"ที่นายมาที่นี่ในวันนี้ ก็เพื่อที่แค่จะคุยเรื่องของคุณปู่กับฉันหรือเปล่า?" ชายบนเตียงหัวเราะเบา ๆ ความไม่เชื่อเผยขึ้นในแววตาของเขาอย่างชัดเจน “ไมเคิล ลูเธอร์ ชายชราคนนั้นเขาไม่ห่วงว่าฉันจะเป็นหรือฉันจะตายหรอก เขายังมีหลานชายอีกคนที่จะสืบทอดบัลลังก์ของเขา”ไมเคิลหัวเราะอย่างแดกดัน“นายคิดว่าฉันจะกลับไปเป็นสจ๊วตจริง ๆ งั้นหรอ? สถานที่สกปรกแบบนั้น”“นายไม่ได้ต้องการ บริษัทสจ๊วตอุตสาหกรรม หรอกหรอ?” ฌอนกล่าวอย่างเย็นชา “ในกรณีนั้น ฉันกลัวว่านายจะต้องผิดหวัง”“สจ๊วตอุตสาหกรรมงั้นหรอ เฮอะ” ไมเคิลกวาดสายตามองไปยังฌอน ก่อนที่จะมองออกไปนอกหน้าต่าง“นั่นเป็นแหล่งเงินแหล่งทองชั้นดีเลย ดังนั้นฉันคิดว่าฉันต้องการมัน นายจะให้ฉันได้ไหมหล่ะ?”“ถ้าฉันไม่ให้ นายจะไม่บังคับเหรอ?”“ถ้านายเป็นคนถือมัน แน่นอน” ไมเคิลไม่พยายามปิดบังความทะเยอทะยานของเขา “แต่ถ้านายตายไป ฉันจะไม่เอามันมาจากเธอหรอก”ฌอนหรี่ตา “นายแน่ใจถึงความภักดีต่อความรู้สึกของนายที่มีต่อเธอไหม ฉันควรจะขอให้นายดูแลเธอก่อนที่ฉันจะตายหรือไม่?”“เฮ้อ ตัดเรื่องตลกออกไปก่อน นายกำลังจะตาย พวกนายทั้งสองไม่ได้หย่าร้างกันแล้วหรอ?“นั่นมันหมายค
ไมเคิล ลูเธอร์ เข้าสู่คฤหาสน์เก่าแก่ของสจ๊วต"คุณเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังทุกอย่างไม่ใช่เหรอ?"โดยไม่มีคำเตือนหรือบริบทใด ๆ เขาก็ตะโกนใส่ชายชราสจ๊วตที่กำลังจิบชาอย่างใจเย็นอยู่“คุณมาจากทางไหนกลับไปทางนั้นเลย…ถ้าจะมาเพื่อแสดงกิริยาความไม่เคารพต่อปู่ของคุณอย่างนี้?” ชายชราสจ๊วตวางถ้วยน้ำชาลง ใบหน้าอันแก่ชราของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนไปอย่างยากลำบาก“คุณเป็นคนวางแผนเรื่องพ่อบ้านซัมเมอร์เองไม่ใช่หรอ?“ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่มีทางกล้าทำหรอก จริงไหม?”"หมายความว่ายังไงหรอ? ฉันเป็นคนทำให้พ่อบ้านซัมเมอร์ทำอะไรอย่างนั้นเหรอ?""คุณเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังอุบัติเหตุของเจน นั่นคือสิ่งที่ฉันอยากที่จะรู้ความจริง เป็นคุรจริง ๆ ใช่ไหม?!" ไมเคิลยืนยันความคิดของตัวเองช่วงเวลาที่ชายชราสจ๊วตได้ยินชื่อของเจน การแสดงออกของเขาก็เคร่งขรึมลงในทันที “นี่หลานจะท้าปู่ของตัวเอง และแสดงกิริยาเช่นนี้ เพียงเพื่อเธอคนนั้นหรอ?”“นั่นคงหมายความว่า…คุณยอมรับมัน”ไมเคิลกำหมัดแน่น ทั้งตัวของเขานั้นสั่นสะท้านด้วยความโกรธ "เธอไปทำอะไรให้คุณปู่ขุ่นเคืองหรือ?""ทุก ๆ อย่าง ทุกอย่างที่เธอทำ มันทำให้ฉันขุ่นเคือง""เธอเป็นแค่เด
สามวันต่อมา บุคคลนั้นไม่ได้กลับเข้าบ้านอีกเลยเทรส และคัวโตรยืนอยู่ที่ประตูอย่างเงียบขรึมราวกับว่าพวกเขาทั้งสองคือรูปปั้นของเทพผู้พิทักษ์ที่อยู่อาศัยของเธอจากก่อนหน้านี้ได้ถูกไฟไหม้เสียหายไปบางส่วน เธอจึงกลับมาอยู่ที่คฤหาสน์สจ๊วตก่อน ลึกเข้าไปภายในคฤหาสน์ เธอไม่ได้ยินเสียงนกหรือกลิ่นดอกไม้ใด ๆ เลย พ่อบ้านก็เป็นมืออาชีพมาก ๆ เขาจัดเตรียมทุกอย่างเพรียบพร้อมไว้สำหรับเธอนอกเหนือจากเทรสและคัวโตรแล้ว เธอก็ไม่ค่อยได้พบใครเลย เธอไม่ได้พูดคุยกับใครเลยไม่แม้แต่เทรส และคัวโดรก็ไม่ได้คุยกับเธอสำหรับพ่อบ้านประจำตระกูล เขามักจะทำตัวสุภาพกับเธอทุกครั้งที่พบกันตอนนี้หูของเธอมันไร้ประโยชน์จริง ๆ แล้วปากของเธอก็คงเป็นเพียงแค่เครื่องประดับบนใบหน้าเพียงเท่านั้นคนรับใช้บางคนที่นี่ก็ดูคุ้นเคย ในขณะที่บางคนก็คงจะมาใหม่เพราะเธอไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน มันไม่สำคัญหรอกไม่ว่าใครในบ้านนี้เมื่อพวกเขาพบเห็นเธอ พวกเขาก็จะโค้งตัวด้วยความเคารพก่อนจะเดินจากไปทำงานของตัวเองต่อเธอนั่งมองดูคนสวนกำลังทำสวนผ่านกระจกหน้าต่างแม้ว่าในฤดูนี้ใบไม้ และดอกไม้ต่าง ๆ ในสวนจะร่วงโรยไปจนหมดแทบไม่มีสีสันในสวนหลงเหลืออยู่เล
วันผ่าตัดปลูกถ่ายไขกระดูกของเจสันเขาเปลี่ยนเป็นชุดผ่าตัดเรียบร้อยแล้ว คุณหญิงดันน์อยู่ดูแลข้าง ๆ เขา"อย่าประหม่าไปเลย เจสัน ทุกอย่างจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี" คุณหญิงดันน์ปลอบใจ ถึงกระนั้นลูกชายของเธอก็ยังคงเอาแต่เงียบขณะที่เธอจ้องไปที่หน้าของลูกชายของเธอ เธอก็เอาแต่ด่าเจนในใจ"ถ้าไม่ใช่เพราะคนที่มีจิตใจดีคนนี้ที่บริจาคให้กับลูก นังเจน เด็กคนนั้นก็เกือบจะฆ่าลูกแล้ว"เจสันจ้องมองอย่างไม่พอใจ"คุณแม่ พอได้แล้ว!""หือ? ลูกเป็นอะไรไป?“แม่กำลังรู้สึกเสียใจกับลูกนะ จะมาตะโกนใส่แม่ทำไม?”“คุณแม่ อย่าพูดถึงเจนแบบนั้นนะ”“ทำไมจะทำไม่ได้? เธอไม่สนใจสมาชิกในครอบครัวของเธอเองเสียด้วยซ้ำ”คุณหญิงดันน์เกลียดลูกสาวคนนี้สุดหัวใจแม้ว่าจะได้รับการชี้แจงว่าเธอเข้าใจผิดว่าเจนไม่ใช่ลูกสาวของตัวเอง แต่คุณหญิงดันน์ก็ยังคงมีอคติกับลูกสาวคนนี้ของเธออยู่ดีหลังจากนั้นเธอก็เอาแต่เลี้ยงดูลูกชาย และคอยอยู่เคียงข้างเขามาตั้งแต่เขายังเด็ก มันจึงทำให้ลูกชายของเธอสนิทกับเธอส่วนนังเด็กคนนั้น ... เด็กเลว ๆ คนนั้น เธอกลับมาที่เมืองเอสนี้ในตอนนั้น ก็เพื่อที่จะยึดทรัพย์สินทั้งหมดของ ดันน์ กรุ๊ป ไปดันน์ กรุ
วันเวลาผ่านไปเรื่อย ๆ ชายคนนั้นมักจะทำอาหารทุกมื้อของเธอด้วยตัวของเขาเอง เมื่อเขาออกไปทำงานเขาจะพาผู้หญิงคนนั้นมาอยู่ข้าง ๆ ตัวเขาตลอด ทำให้เธออยู่ในสายตาของเขาตลอดเวลา พวกเขาจึงดูเหมือนคู่รักที่แสนหวาน และรักกันมากมีความอิจฉาริษยาในสายตาของคนทั่ว ๆ ไป เมื่อพวกเขาเห็นเจนอยู่กับฌอนเมื่อเวลาผ่านไปไม่นาน ทุกคนในแวดวงต่างรู้ว่าทั้งสองมักจะตัวติดกันอยู่ตลอดเวลามีใครบางคนถอนหายใจออกมา ‘เจน ดันน์ จากตระกูลดันน์ ได้ครอบครองหัวใจชายคนนี้ในที่สุด หลังจากที่เธอไล่ตามฌอนในตอนนั้นเธอดูเป็นคนที่กล้าแสดงออกมาก 'คนทั่วไปต่างก็คิดว่า ในที่สุดเจนก็ได้รับในสิ่งที่เธอต้องการแล้วในวันหยุดสุดสัปดาห์หนึ่ง“ฉันอยากเจอเขา”"ใคร?""... พี่ชายของฉัน"มีความสั่นไหวในดวงตาของชายคนนั้น ถึงกระนั้นเขาก็ยังรักษาภาพพจน์ของตัวเอง"คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องของเจสัน"เขาพูดด้วยท่าทางสบาย ๆเจนบีบหมัดของเธอแน่น และหลังจากนั้นไม่นาน…"สภาพของเขาคงดูไม่ดีนัก ฉันจึงอยากจะเห็นด้วยตาของตัวเอง""นี่ผมปฏิบัติต่อคุณไม่ดีพอหรือ?" ชายคนนั้นเชื่ออย่างสนิทใจว่าเธอกำลังพยายามที่จะหนีจากเขาไปอีกครั้ง “เจสัน
ในที่สุดเจนก็ตื่นฟื้นขึ้นมา เมื่อเธอตื่นขึ้นมาห้องก็มืดสลัว เธอลุกขึ้น และเดินไปที่ห้องนั่งเล่น เธอไม่ได้ตกใจกับชายที่กำลังนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟาภายใต้แสงไฟอันอบอุ่นในห้องนั่งเล่นนั้นในห้องนั่งเล่นระดับเสียงของทีวีนั้นมันถูกตั้งไว้ในระดับที่ต่ำที่สุด ราวกับว่าเขากังวลว่าเขาจะรบกวนเธอจากการพักผ่อน ถ้าหากเขาเปิดเสียงดังกว่านี้เมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังมาจากทางเดิน ชายคนนั้นรีบหันไปมองทันทีพวกเขาทั้งสองสบตากันอารมณ์ของพวกเขาทั้งสองดูเหมือนว่ามันจะคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี มันดูราวกับว่าพวกเขาเป็นสามีภรรยากันมานานมากแล้ว และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเข้าใจซึ่งกันและกันโดยที่ไม่ต้องพูดอะไร พวกทั้งสองไม่ได้ทำลายความสงบสุขที่แปลกประหลาดนี้ทุกอย่างมันดูราวกับว่า ... พวกเขาสามารถอยู่ด้วยกันได้อย่างสันติชายคนนั้นลุกขึ้นยืนและเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์ เขาอุ่นโจ๊ก และวางไว้บนเคาน์เตอร์บาร์หญิงสาวเดินเข้าไปเงียบ ๆ จากนั้นเธอก็นั่งทานอาหารดูเหมือนกับว่าที่นี่มันไม่เคยมี ความรัก – ความเกลียด พัวพันระหว่างทั้งสอง ไม่มีความทรงจำที่เจ็บปวดร่วมกันเกิดขึ้นทุกคนอาจจะคิดว่าบรรยากาศช่างเต็มไปด้วยค