ทุกคนตกตะลึงพูดไม่ออกไปเมื่อได้ยินในสิ่งที่ฟิลิปพูด! ไอ้คนไร้ค่าฟิลิปกล้าที่จะต่อปากต่อคำกับเอริคงั้นเหรอ?นั่นมันเหนือความคาดหมาย! ไอ้คนไม่เอาถ่านมันสู้กลับ! พวกเขายืนอยู่ที่เยทส์ คอร์ทยาร์ด ที่ปกครองโดยคนตระกูลเยทส์!เขาไม่ได้คิดถึงผลที่จะตามมาจากการกระทำนี้เลยงั้นเหรอ? เอริคหน้าเสีย ท่าทีของเขาหยิ่งจองหองและพูดขึ้นอย่างโกรธจัด “ฟิลิปนี่แกกล้าด่าฉันแบบนั้นงั้นเหรอ? แกคิดว่าแกเป็นใครถึงมาพูดกับฉันแบบนี้? แกเป็นใครถึงได้มางานวันเกิดครอบ 70 ปีของคุณปู่? ฉันจะไม่ปล่อยให้แกผ่านประตูไปได้แน่วันนี้! ไอ้ขยะเอ๊ย! แกคิดว่าแกเป็นใครวะ?” เอริครู้สึกรำคาญใจ เขาไม่คาดคิดว่าคนไม่เอาถ่านอย่างฟิลิปจะมาด่าเขาแบบนี้มันเป็นคำสบประมาทต่อตัวเขาและต่อตระกูลเยทส์อีกด้วยแอรอนรีบตอบรับเห็นด้วยกับเอริค เขาชี้หน้าฟิลิปด้วยท่าทีหยิ่งยโสและร้องลั่น “รีบขอโทษเอริคซะ ไม่อย่างนั้นแกจะไม่ได้รับการต้อนรับที่เยทส์ คอร์ดยาร์ดในวันนี้ ได้ยินรึเปล่า ไอ้คนไร้ค่า?!”ที่ประตูทางเข้าคอร์ทยาร์ด เหล่าสมาชิกตระกูลเยทส์และเครือญาติต่างพากันชะเง้อมอง เมื่อพวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่างพากันชี้ไปที่ฟิปและวินน์พ
มาร์ธาก็ตื่นตระหนกเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเห็นท่าทีโกรธจัดของฟิลิปในตอนนี้'อะไรคือสิ่งที่ทำให้ท่าทางของคนอ่อนแอเปลี่ยนไปในทันที? เขากล้าเถียงฉันกลับมาตั้งสองครั้งแล้ว'เอริคมีความสุขเกินจะบรรยาย เขายังไม่ได้ใช้กลอุบายอย่างเต็มที่เลยแต่ครอบครัวจอห์นสตันก็เริ่มทะเลาะกันเองแล้วดูเหมือนว่ามาร์ธาจะไม่ชอบฟิลิปจริง ๆ เขาใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้มาร์ธาจ้องที่ฟิลิป ดึงชาร์ลส์แล้วเข้าไปในบริเวณบ้านซาแมนธาที่หายไปนาน เธอยืนอยู่ข้างพอลล่า คิ้วของเธอกระตุก ในขณะที่เธอสังเกตสิ่งที่แสนตลกนี้อย่างเย็นชา'วินน์ โอ้ วินน์ เธอมีชีวิตที่น่าเศร้า เธอแต่งงานกับคนไร้ประโยชน์'ซาแมนธาพึมพำคำสองสามคำในใจ และกำลังจะหันหลังกลับและเดินเข้าไปในบ้านอย่างไรก็ตาม เมื่อวินน์เดินนำฟิลิปเข้าไปในบ้าน เอริคก็หยุดพวกเขาอีกครั้ง“วินน์ อย่างที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ ฟิลิปไม่คู่ควรจะเข้าสู่ประตูของครอบครัวเยทส์!” จมูกของเอริคเชิดขึ้น เขาดูหยิ่งยโสมากในสายตาของเขา ฟิลิปคือขยะ และครอบครัวเยทส์ไม่ต้อนรับคนไร้ประโยชน์เช่นนี้อารอนยังยืนอยู่ที่ประตูเพื่อกั้นพวกเขาวินน์ขมวดคิ้ว ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอ
ฟิลิปนั่งถัดจากวินน์และแน่นอนว่าเขาสังเกตเห็นเอริคกับอารอนกำลังเดินไปมา พวกเขามีรอยยิ้มที่ไม่จริงใจบนใบหน้า“ฟิลิป ทำไมนายถึงมานั่งอยู่ที่ลานด้านนอกใกล้ประตูล่ะ? ตรงนี้คือที่ที่ฉันเคยให้อาหารหมาของฉันนะ”เอริคมองฟิลิปและยิ้มอย่างเย็นชา เผยแววตาของการเยาะเย้ยในดวงตาของเขาวินน์หน้าแดงด้วยความโกรธ เธออยากจะลุกขึ้นแต่มือใหญ่หยุดเธอไว้ฟิลิปยิ้มอย่างใจเย็น “ลานด้านนอกและห้องโถงก็เหมือนกัน ขึ้นอยู่กับว่าใครจะนั่งกินตรงไหน แถมห้องโถงยังเป็นของครอบครัวเยทส์อีกด้วย ฉันไม่สนใจมันหรอก”ฟิลิปอดทนมานานแล้ว เขาไม่รังเกียจที่จะทำตัวอวดดีสักหน่อยที่สำคัญที่สุด เอริคแสดงออกถึงความเกลียดชังมากเกินไป เขาทำบางสิ่งที่เล็กน้อยให้เป็นเรื่องใหญ่“ฮิฮิ นายนี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ นายรู้วิธีที่จะคุยโม้ นายก็แค่เศษขยะ เรากำลังทำบุญโดยให้นายกินอาหารบนโต๊ะในบ้านร่วมกับครอบครัวเยทส์คนอื่น ๆ เข้าใจไหม ไอ้คนไร้ค่า?!” เอริคเย้ยหยันเจสขมวดคิ้ว ในตอนแรกนั้นเจสสามารถเข้าไปนั่งในห้องโถงได้ แต่เพื่อดูแลวินน์ เธอจึงตัดสินใจนั่งที่ลานด้านนอก“พอแล้วเอริค นายหุบปากไม่ได้เหรอ? จำเป็นต้องทะเลาะกับฟิลิปขนาดนั้นเลยใช่ไห
ทุกคนมองไปทางต้นเสียงนายท่านอาวุโสเยทส์กำลังจ้องมองฟิลิป ใบหน้าของเขาเย็นชา ความโกรธลุกโชนจากร่างของเขา ในขณะที่เขาตะโกนว่า “ถ้านายกล้าจะต่อยเขา ออกไปจากคฤหาสน์เยทส์เดี๋ยวนี้!”ในขณะนี้ลานด้านนอกเต็มไปด้วยผู้คน พวกเขาไม่ได้พยายามที่จะช่วย พวกเขาไม่ได้บอกให้หยุดด้วยซ้ำ แค่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง ขณะเฝ้าดูสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นเมื่อเห็นนายท่านอาวุโสเยทส์ ทุกคนยืนอยู่ที่ด้านเดียวกันด้วยความกลัว พวกเขาทุกคนก้มศีรษะลงอย่างเงียบ ๆเขาเป็นหัวหน้าของครอบครัวเยทส์ ใครจะกล้ายั่วโมโหเขาถ้าพวกเขาทำให้นายท่านอาวุโสเยทส์ขุ่นเคือง พวกเขาควรจะออกไปจากเมืองริเวอร์เดลฟิลิปทำไปเพื่ออะไร!ภายใต้การจ้องมองด้วยความเคารพของทุกคน นายท่านอาวุโสเยทส์เดินเข้ามาใกล้ชายทั้งสองคน ในขณะที่ไม้เท้าของเขากระทบพื้นเสียงดัง เขาเปล่งประกายด้วยความโกรธ เขายกไม้เท้าขึ้นแล้วเหวี่ยงไปที่มือของฟิลิปที่ยกขึ้นกลางอากาศเพียะ!ฟิลิปรู้สึกถึงความเจ็บปวด แขนขวาของเขาชาไปหมด“ไอ้เศษขยะดื้อด้าน! แกกล้าดียังไงมาต่อยเอริค! นี่เป็นลูกเขยที่น่าภาคภูมิใจของเธอเหรอ มาร์ธา?” นายท่านอาวุโสเยทส์จ้องมองไปที่มาร์ธาซึ่งยืนอยู่ข้างหลังเขา
บัฟเฟอร์งั้นเหรอ?เจสมองฟิลิปอย่างไม่เข้าใจ ไม่มีร่องรอยของสิ่งที่ไร้สาระบนใบหน้าของเขาเขาหมายถึงอะไร?เขารู้หรือไม่ว่าบัฟเฟอร์คือใคร?เขาเป็นเทพเจ้าแห่งการลงทุน!เขามีทรัพย์สินหลายแสนล้านเหรียญและเป็นหนึ่งในมหาเศรษฐีอันดับต้น ๆ ในโลก ของนิตยสารฟอบส์!คนอย่างเขาเป็นที่นับถือโดยผู้คนมากมาย เธอจะได้เจอเขาอย่างนั้นเหรอ?“ฟิลิป นายเคยชินกับการพูดโม้แล้วใช่ไหม ฮะ?”ดังนั้น เจสจึงคิดว่าฟิลิปล้อเล่น เธอกลอกตามองเขาและไม่สนใจเขาถ้าฟิลิปรู้ว่าเจสคิดอะไรอยู่ตอนนี้ เขาก็คงจะหัวเราะออกมาอย่างหนักบัฟฟี่เยี่ยมมากงั้นเหรอ?เขามีทรัพย์สินจำนวนนั้นเพียงเพราะฟิลิปขอให้บัฟเฟอร์เก็บไว้ให้เขาเขาส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น จากนั้นฟิลิปก็เดินออกจากลานบ้านและมายังที่ที่สงบกว่า เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและค้นหาหมายเลขโทรศัพท์ของบัฟเฟอร์หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็โทรหาบัฟเฟอร์ในชั่วพริบตา เสียงที่น่าเคารพและตื่นเต้นก็ดังขึ้นจากปลายสายอีกด้านของโทรศัพท์ เสียงของเขาแหบเพราะอายุมาก และเขาพูดด้วยภาษาอังกฤษที่ไม่ค่อยจะถูกต้องว่า “นายน้อยฟิลิปที่รัก นั่นคุณเหรอ? ผมรอคุณโทรมาหามานานแล้ว ผ
เจสลุกขึ้นเมื่อถึงคราวของเธอ เธอมองไปที่วินน์และฟิลิปก่อนที่จะถอนหายใจ“คุณปู่ นี่คือจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ฉันจะไปเรียนปริญญาเอก” เจสหยิบจดหมายตอบรับออกมานี่เป็นวิธีการให้ของขวัญของนักเรียนชั้นยอด เธอช่างไม่ทำตัวเด่นเหลือเกิน!ฮาร์วาร์ด!สถานศึกษาที่ดีที่สุด!บ๊อบมีความสุขมากจนดวงตาของเขากลายเป็นสองเส้น เขารับจดหมายมาและเริ่มชมเชยซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ยอดเยี่ยม! ลูกสาวของลูกชายคนโตของฉันไม่เคยทำให้ฉันผิดหวัง จะมียอดหญิงในหมู่ครอบครัวเยทส์!”ฮ่าฮ่าฮ่า!ทุกคนเริ่มชมเชยเจสบ๊อบมอบซองอั่งเปาให้เธอซึ่งเธอก็รับไว้เช่นกันจากนั้น ภายใต้สายตาที่คาดหวังของทุกคน เท็ดก็ลุกขึ้นหลังจากนั่งมาตลอด เขาเดินมือเปล่ามายืนหน้านายท่านอาวุโสและพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณปู่ ตอนฉันมาที่นี่ ฉันรีบร้อน ดังนั้นฉันจึงไม่ได้นำอะไรมาด้วย”ทุกคนตกใจเมื่อได้ยินอย่างนั้นไม่ได้เอาอะไรมา?นี่ไม่ใช่สิ่งที่เท็ดควรทำปีเตอร์นั่งอยู่ที่นั่นอย่างสงบ ยิ่งไปกว่านั่นเขายังจิบชา เขาดูเฉยเมย ราวกับว่าเขาได้ทำนายสิ่งนี้ไว้แล้วเมื่อเอริคและอารอนได้ยินสิ่งนี้ พวกเขาก็โดดออกมาอย่างไม่อดทน พวกเขากล่าวหาว่า “เท็ด น
ทุกคนที่งานฉลองวันเกิดต่างมองมาที่วินน์ด้วยความรังเกียจและการดูถูกในสายตาของพวกเขาของขวัญของเอริคและอารอนที่เคยให้มาก่อนหน้านี้มีค่าเป็นอย่างยิ่งจากนั้นเท็ดก็ประกาศข่าวที่น่าตกตะลึงเกี่ยวกับการบรรลุผลในโครงการพัฒนาโอเอซิสทางตอนใต้ของริเวอร์เดลเขาจะทำเงิน 500 ล้านให้ครอบครัวเยทส์!ตอนนี้ถึงคราวของวินน์แล้ว วันนี้ครอบครัวของเธอจะมอบของขวัญอะไร?มาร์ธานั่งบนที่นั่ง เธอประหม่าเป็นอย่างมาก เธอเห็นสิ่งที่วินน์ถืออยู่ มันคือกล่องที่ฟิลิปมอบให้วินน์ก่อนหน้านี้ถ้าวินน์มอบสิ่งนั้นให้คุณพ่อของเธอ มันคงเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษทุกคนจะมองพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นคนโง่!เอริคจ้องไปที่วินน์ด้วยใบหน้าเยาะเย้ย เขามองดูกล่องเล็ก ๆ ในมือของเธอและรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็กว้างขึ้น เขาเลิกคิ้วและพูดว่า “ไงจ๊ะ วินนี่ วันนี้วันเกิดครบรอบ 70 ปี ของคุณปู่ เธอจะให้กล่องเล็ก ๆ นี้กับเขาจริง ๆ เหรอ? ของมีค่าอะไรที่สามารถถือไว้ได้?”เอริคพึมพรำอยู่ในหัวของเขา เขาเห็นด้วยสองตาของเขาเองว่าสิ่งนี้ถูกมอบให้กับวินน์โดยฟิลิปผู้ไร้ประโยชน์เขาไม่มีเงินและไม่มีอำนาจ เขาจะซื้อของขวัญแบบไหนได้?
'รอสัญญาณจากฉัน ฉันไม่ชอบครอบครัวเยทส์” ฟิลิปตอบข้อความอย่างลับ ๆ และเก็บโทรศัพท์ของเขาจอร์จอยู่ที่สำนักงานของประธานในเอเปก กรุ๊ป หลังจากที่เขาได้รับข้อความ เขาเลิกคิ้วและบอกกับเลขาฯ ให้ประกาศเรื่องนี้ตราบใดที่ฟิลิปเอ่ยปาก เขาก็จะทำให้ครอบครัวเยทส์ล้มละลายคนโง่ตาบอดเหล่านี้จะต้องต่อต้านนายน้อย“ฟิลิป นายกำลังทำอะไร?” วินน์สังเกตว่าฟิลิปเล่นโทรศัพท์ของเขาตลอดเวลา เธอจึงถามด้วยความสงสัย“โอ้ มันไม่มีอะไร ศาสตราจารย์เทิร์นเนอร์บอกฉันว่าเขาจะเตรียมการผ่าตัดของมิล่าในวันพุธหน้า” ฟิลิปตอบ"จริงเหรอ?" วินน์รู้สึกตื่นเต้น เธอจับมือฟิลิปด้วยอารมณ์อ่อนไหวมิล่าคือทุกสิ่งของเธอ คุณแม่คนไหนจะอยากเห็นลูกของตัวเองทนทุกข์?"ใช่" ฟิลิปตบหลังมือของวินน์ด้วยความรัก“เฮ้ เคยยินไหมว่าโครงการพัฒนาโอเอซิสทางตอนใต้ของเมืองริเวอร์เดล ได้รับการพัฒนาโดยจอร์จ โธมัส มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในริเวอร์เดล เท็ดทำให้พวกเราทุกคนภูมิใจด้วยการได้โครงการนั้น!”"งั้นเหรอ? ฉันได้ยินมาว่านายท่านที่อยู่เบื้องหลังโครงการนี้คือเศรษฐีใหม่ระดับโลก เขารวยเป็นบ้า!”“อนาคตของเท็ดจะสดใสมาก เห็นได้ชัดว่าบ๊อบต้องการฝึกให้